Отправлено: 01.03.08 03:09. Заголовок: Чего хочет женщина, того хочет Бог, 16 июля, первая половина дня

Особняк маркиза де Мирабеля, 16 июля, первая половина дня

 Отправлено: 19.06.08 22:00. Заголовок: Селена растерянно см..

Селена растерянно сморгнула. Имя герцогини де Шеврез не сказало ей ничего – слишком мало времени она провела во Франции – и она решила, что речь идет об обычной, хоть и малопонятной услуге, но предложенный им выход из положения смущал ее.

– Я не понимаю, – неловко призналась она. – Я же здесь, меня сама королева принимала… что вы имеете в виду?

 Отправлено: 19.06.08 22:07. Заголовок: Дон Диего кивнул. –..

Дон Диего кивнул.

– У меня есть немало добрых знакомых в провинции, – объяснил он, внезапно осознавая, что сделанное им предложение можно будет использовать с пользой и для герцогини тоже. – Одна из них может заявить, что, проезжая через Тур, Селена Эскано опасно заболела, прожила у нее до конца июля и вернулась в Испанию. Ее величество, я уверен, тоже согласится помочь своей крестнице…

 Отправлено: 19.06.08 22:35. Заголовок: – Вы думаете, она со..

– Вы думаете, она согласится? – В карих очах юной испанки снова загорелся погасший было огонь надежды. – Боже мой, но как же она может это подтвердить, если она сама меня принимала?

Плечи Селены поникли, и с губ сорвался невольный всхлип. После внезапно возникшей надежды разочарование было особенно горьким.

 Отправлено: 19.06.08 23:09. Заголовок: Дон Диего торопливо ..

Дон Диего торопливо сделал шаг назад.

– Ее величество приехала во Францию девять лет назад, – напомнил он, – вы, по-вашему, совсем не изменились с тех пор, как она вас в последний раз видела?

Разумеется, придуманный им план имел свои недостатки, и он вовсе не был уверен, что хотел его использовать, но в данный момент это было неважно.

 Отправлено: 19.06.08 23:38. Заголовок: Селена глубоко вздох..

Селена глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь взять себя в руки. От надежды к отчаянию, от отчаяния вновь к надежде – бедная девушка была уже не в состоянии ни радоваться ни огорчаться, и даже думать ей больше не хотелось. Какое счастье, что есть Мирабель, и какое счастье, что он согласен мне помогать! Но неужели он на меня сердится? Боже, ведь он может передумать, отказаться…

– Я сделаю, все сделаю, – торопливо сказала она, – мадам Пикар, платье для герцогини… как ее зовут? Я прямо сейчас поеду.

 Отправлено: 19.06.08 23:57. Заголовок: Видимо, внезапно нах..

Видимо, внезапно нахлынувшее на него сомнение как-то отразилось на лице дона Диего, потому что во взгляде Селены вдруг появилось выражение, которое он не мог понять.

– Герцогиня де Шеврез, – сказал он, гадая, не ошибся ли он, не предаст ли его эта казавшаяся такой наивной девушка. – Но…

 Отправлено: 20.06.08 00:14. Заголовок: Неуверенность на лиц..

Неуверенность на лице дона Диего тут же отразилась на лице Селены, а тон, которым он произнес свое задумчивое «но…», привел ее в ужас. Боже, неужели он передумал, ведь только он может мне помочь… Или что-то не выйдет, вдруг эта его знакомая в Туре не согласится?

– Вы думаете, что эта мадам Пикар откажется отдать мне платье? – спросила она. – Может, я скажу, что я и есть герцогиня? Я могу надеть маску и плащ… и у меня почти нет акцента, честное слово.

 Отправлено: 20.06.08 00:29. Заголовок: Смесь нетерпения и с..

Смесь нетерпения и страха в чуть дрогнувшем голосе девушки заставило дона Диего невольно улыбнуться, и улыбка его вышла почти доброжелательной.

– Я хотел сказать, что это сюрприз. С портнихой лучше поговорить наедине. – Маркиз мгновенье поколебался и продолжил, – Муж герцогини мог уже наводить справки об этом платье… вы не могли бы узнать у мадам Пикар, не спрашивал ли о нем кто-нибудь?

Он склонил голову в сторону и чуть прищурился. Вряд ли столь юная особа решит, что речь идет о политике, но чем черт не шутит…

 Отправлено: 20.06.08 10:46. Заголовок: Селена была уже почт..

Селена была уже почти не в состоянии чувствовать облегчение, и очередной взмах маятника не вызвал у нее иных чувств кроме дрожи в коленях.

– Я спрошу, – пообещала она. – Забрать маскарадное платье для герцогини де Шеврез так, чтобы это не бросалось в глаза, да? И спросить, не справлялся ли о нем кто-то еще? И все?

Несколько минут спустя Селена уже садилась в свою карету. Маски у нее с собой не было, и она решила заехать домой, прежде чем отправляться к портнихе.

 Отправлено: 20.06.08 16:08. Заголовок: Еще один испытующий ..

Еще один испытующий взгляд, и дон Диего взял обе руки девушки в свои.

– Благодарю вас, – сказал он почти ласково. – И простите меня еще раз за то, что я усомнился в вас.

Он проводил Селену до выхода и поспешил вернуться к герцогине.

 Отправлено: 22.06.08 17:32. Заголовок: За то недолгое время..

За то недолгое время, что маркиз отсутствовал, Мари едва успела привести себя в более-менее пристойный вид. "Более" в данном случае заключалось в том, что наряд, пострадавший от шоколада, герцогиня сменила на чистый (искренне, но без особой уверенности надеясь, что его не постигнет участь двух предыдущих). "Менее" же в том, что несмотря на чистоту костюма, он оставался мужским, что для ревнителей морали пристойным не могло быть ни в коем случае.
Впрочем, саму герцогиню мораль в данном случае (как и в любом другом) беспокоила гораздо меньше, чем собственные удобство и безопасность.

Переодевшись, женщина с удовольствием потянулась, проверяя не жмет ли ей где-нибудь найденная Манолито одежда, и, убедившись в очередной раз в компетенции секретаря, с нетерпением приготовилась ожидать возвращения Мирабеля, сосредоточив пока свое внимание на тех угощениях, что остались на подносе после учиненной испанцем вспышки раздражительности.

 Отправлено: 22.06.08 17:57. Заголовок: По пути назад в спал..

По пути назад в спальню дон Диего столкнулся с Манолито, в руках которого обнаружилась такая на редкость обыденная вещь как половая тряпка. Выражение лица секретаря, когда он закрыл за собой дверь, ясно показывало, что он думает и о гостье своего господина и может быть даже, о самом господине, но, встретившись глазами с маркизом, он тут же принял постный вид.

– Вот преимущество друзей, которые входят в число твоих слуг, – язвительно заметил дон Диего, – или слуг, входящих в число твоих друзей.

– Вы, как всегда, правы, ваша светлость, – отозвался Манолито, – и когда я в следующий раз опрокину на вас чашку горячего шоколада, я надеюсь, вы простите мне мою неловкость ради нашей дружбы.

Дон Диего рассмеялся, слегка сжал плечо секретаря и, пройдя в спальню, тут же задвинул за собой засов.

– Вы совершенно очаровательны, дукесита, – сказал он, окидывая взглядом и прибранную комнату и сменившую облик герцогиню, – причем в любом наряде и при любых обстоятельствах.

 Отправлено: 22.06.08 18:23. Заголовок: - Надеюсь, вы не отк..

- Надеюсь, вы не откажетесь от своих слов, когда увидите меня на маскараде и в том костюме, что я себе заказала, - кокетства в словах герцогини слышилось меньше, чем нетерпеливого ожидания результата отсутствия испанца. Он ведь послал кого-нибудь за нарядом? Кого?.. А, впрочем, без разницы кого, главное, чтобы костюм прибыл в посольство в целости и сохранности.
Не смотря на тревогу, Мари не смогла удержаться от улыбки, в которой в равных долях смешивались предвкушение и азарт.

- Вы же посетите бал, не так ли? - сочно хрустнув яблоком, женщина обернулась к дону Диего, вопросительно приподняв брови.

Возможно, кто-либо иной мог бы усмотреть в вопросе герцогини вызов. Зная, как нерадостно относится Мирабель к ее планам, настаивать на его присутствии при их осуществлении было бы рисковано. Но Мари могла с увереностью поручиться, что маркиз, как бы не желал бы он Бэкингему провала, не станет препятствовать королевскому свиданию. Ибо опасность погубленной репутации сестры испанского короля была для него гораздо значительнее, чем неприязнь к первому министру Карла I.

 Отправлено: 22.06.08 19:50. Заголовок: Улыбка доня Диего да..

Улыбка дона Диего даже не дрогнула.

– Разве что вы собрались одеться в бесформенную монашескую рясу до пола, скрыть ваши руки уродливыми перчатками и наглухо зашить капюшон. Я послал за вашим костюмом одну молодую женщину из числа моих знакомых. Каким образом вы расчитываете провести на бал Бэкингема?

Он присел на ручку ее кресла и намотал на палец одну из ее рыжих прядей.

– К сожалению, не будучи заранее посвящен в ваши намерения, я не находил нужным скрывать, что приду в костюме левантийского султана, так что я не могу предложить ему свое место.

Понимая, что его рост и худоба выдадут его под любой маской, дон Диего и впрямь не видел смысла утаивать истину, чему не мог сейчас не радоваться.

 Отправлено: 22.06.08 23:07. Заголовок: - Монашеская ряса, г..

- Монашеская ряса, говорите... - мадам де Шеврез закусила губу, чтобы не выдать предательски лукавой улыбки, но озорной блеск глаз полностью усмирить не могла. С рясой Мирабель почти угадал, но именно в этом "почти" и заключалась вся соль шутки, реализации которой Мари ожидала с не меньшим нетерпением, чем свидания королевы и Бэкингема.

- Признаюсь, у меня была мысль обрядить Жоржа в костюм священника, - с насмешливой гримасой заявила герцогиня. - А если рясу еще и отделать алым кантом...

Расслабленно облокотившись на спинку кресла, Мари вытянула ноги, с ленивой рассеяностью изучая остатки завтрака на столе. Первый голод она уже успела утолить, и теперь вертела в пальцах изящный серебрянный нож скорее просто для того, чтобы чем-то занять руки, чем намереваясь им воспользоваться.

- Но в любом случае, прежде чем думать о бале, мне необходимо связаться с герцогом, - во вздохом заключила она, в данный момент явно не испытывая желания срочно подниматься на ноги и куда-то мчаться. - И не только с ним...

 Отправлено: 22.06.08 23:57. Заголовок: – С ее величеством, ..

– С ее величеством, – согласился дон Диего, не без усилия сдерживаясь, когда Мари в очередной раз вздумала подразнить его своей несерьезностью. – Которую я, хочется надеяться, буду иметь честь лицезреть не позже чем через пару часов.

Роль посланца Купидона не особо льстила ему, но брать герцогиню с собой в Лувр, где встреча с Марильяком была более чем вероятна… нет, ни в коем случае. С другой стороны, возможность взглянуть на лицо королевы, когда он сообщит ей, что Бэкингем в Париже… право, упускать такое зрелище было бы преступлением.

Даже лучший друг дона Диего не назвал бы улыбку, возникшую на его губах, иначе как издевательской.

– Что мне ей передать?

 Отправлено: 24.06.08 19:06. Заголовок: - Передать... Сере..

- Передать...

Серебрянный нож ненадолго замер в женских пальцах, подобный то ли перу, то ли дирижерской палочке. Герцогиня в задумчивости склонила голову на бок, чуть прищурилась, подбирая нужные слова и, наконец, заговорила, тщательно вслушиваясь в звучание каждой фразы.

- Передайте ее величеству, что расстояние порой не преграда для дружбы.. и что поговорка, которая гласит: "с глаз долой - из сердца вон" бывает обманчива... особенно для тех, чьи чувства - дружба ли это, или любовь - понастоящему искренни.

Мари помолчала, хмуря брови. Она не сомневалась в желании Бэкингема видеть королеву, да и желание самой Анны не было для нее тайной. Но хватит ли королеве смелости на этот раз ответить на чувства Жоржа? Или она опять, боясь мужа, кардинала и даже самое себя, ограничится нежным взглядом исподтишка?

- И еще скажите ей, что та, кому ее величество так великодушно и так опрометчиво подарила однажды свою дружбу, надеется вскоре вновь припасть к ногам своей королевы. Но не для того, чтобы просить за себя, а ради безумства третьего, известного им обоим, человека.

Коротко выдохнув, герцогиня небрежно швырнула нож обратно на тарелку и запрокинула голову, чтобы видеть лицо Мирабеля.

- Как думаете, этого окажется достаточно?

 Отправлено: 24.06.08 20:03. Заголовок: Дон Диего устроился ..

Дон Диего устроился поудобнее и взъерошил волосы молодой женщины. На его губах по-прежнему играла улыбка.

– Дукесита, я и сам смогу выбрать подходящую форму в зависимости от того, кто будет нас слышать. Бэкингем в Париже и хочет ее видеть – отчаянно, страстно, безумно, в общем, со всеми подходящими случаю наречиями. Далее, вы в Париже и хотите того же, опять же в соответствующей форме. Я даже могу заверить ее, что вам грозит величайшая опасность и только поэтому вы не присоединились ко мне. Но все это не позволит вам продвинуться ни на шаг, а до маскарада осталось всего два дня.

Он склонил голову набок, ожидая ответа с нескрываемым любопытством. С одной стороны, герцогиня явно не спешила посвящать его в свои планы, с другой – как она собиралась осуществлять их без его помощи, догадаться было трудно.

 Отправлено: 06.07.08 19:35. Заголовок: - Я верю в ваш гений..

- Я верю в ваш гений, дорогой маркиз, - подарив испанца восторженной улыбкой, герцогиня выпрямилась в кресле, явственно демонстрируя готовность к дальнейшим подвигам. - И в то, что вы, с вашим потрясающим умом, найдете способ, благодаря которому, я смогла бы проникнуть в Лувр, чтобы встретиться с королевой.

Тон Мари, спокойно-уверенный, не давал повода заподозрить ее в лести, или насмешке. Равно как и показывал со всей определенностью, что отказа герцогиня не примет.

- Впрочем, я не требую от вас невозможного, дон Диего. Устроить мне свидание с ее величеством прямо сегодня - боюсь, даже вы на это не способны. Но, быть может, завтра? Десять минут разговора наедине с королевой, и, уверяю вас, мы продвинемся дальше, чем вы когда-либо могли бы рассчитывать.

 Отправлено: 07.07.08 00:14. Заголовок: Дон Диего недовольно..

Дон Диего недовольно нахмурился и, поднявшись, зашагал по комнате. Дело было не в одном лишь отказе герцогини посвятить его в свои тайны – но, carajo, как же ему не хотелось расписываться в своих ограничениях!

– Я могу понять, что вы мне не доверяете, дукесита, – сказал он наконец, – но вы только что заверили меня, что Марильяк был готов убить вас ради этих писем. Если если вы всерьез полагаете, что я буду содействовать вам в том, чтобы попасть в Лувр, где шансы встретиться с ним особенно велики, то вы либо недооцениваете мои чувства к вам, либо переоцениваете мое влияние. Если вы хотите встретиться с королевой, не помирившись предварительно с канцлером, вы сошли с ума.

Он остановился у полупустого подноса с завтраком и взял с него одинокую виноградинку.

– Не забывайте, что вы в Париже незаконно.

Смуглые пальцы дона Диего сжались в кулак, и в воздух брызнул розоватый сок.