Отправлено: 01.03.08 03:09. Заголовок: Чего хочет женщина, того хочет Бог, 16 июля, первая половина дня

Особняк маркиза де Мирабеля, 16 июля, первая половина дня

 Отправлено: 12.06.08 01:26. Заголовок: - Бэкингем? Разве я ..

- Бэкингем? Разве я сказала "Бэкингем"? - Мари запнулась, раздосадованная собственной оговоркой. О нет, она, конечно, собиралась рассказать Мирабелю зачем явилась в Париж, но... не сейчас, когда только-только восстановилось хрупкое перемирие после недавней взаимной вспышки. Дон Диего, при всей его внешней куртуазной светскости не отличался мягким нравом, а любимец Карла Стюарта слишком давно служил для маркиза и герцогини камнем преткновения, чтобы женщина могла рассчитывать в данный момент на снисхождение.

Рассеянно потеребив пальцами завязки сорочки, мадам де Шеврез добилась того, чтобы тонкая ткань, словно бы случайно соскользнула с ее плеча. Надежда, что маркиз, привлеченный более интересным зрелищем, не станет допытываться до истины, была не очень велика. Но Мари так давно привыкла полагаться на собственную соблазнительность, что действовала почти неосознанно, с той естественностью, что привлекательнее даже самого совершенного кокетства.

- Бог мой, мне кажется, мои волосы до сих пор пахнут тиной! - герцогиня приподняла с плеча все еще влажную прядь, подозрительно принюхалась и, досадливо скривившись, собралась уже перебросить ее за спину, как вспомнила, что шея ее, изуродованная сейчас следами пальцев проклятого итальянца - отнюдь не самое соблазнительное зрелище.
Небрежно уронив волосы обратно на плечо, Мари словно в рассеянности шагнула в сторону, поворачиваясь к маркизу спиной.
- Надеюсь, этот запах не испортит вам завтрак.

 Отправлено: 12.06.08 01:56. Заголовок: Дон Диего, чей взгля..

Дон Диего, чей взгляд непроизвольно сместился, вслед за пальцами молодой женщины, сначала на ее обнаженное плечо, а затем на упавшую на него влажную прядь, раздраженно вскочил с кровати, когда прелестная жалоба герцогини указала ему, что он едва не стал жертвой ее чар в очередной раз.

– Вы нашли куда лучший способ испортить мне завтрак, сеньора, – холодно сказал он, – причем здесь Бэкингем? Только не говорите мне, что на самом деле вы поссорились с Марильяком из-за этого хлыща!

Неизвестно, что он сказал бы далее и как ответила бы ему герцогиня, если бы в этот момент от двери не послышался условный стук. Бормоча ругательства, из которых pendejo было, пожалуй, самым мягким, маркиз отодвинул засов.

– Спасибо, друг мой.

Хотя поставить поднос с завтраком на прикроватный столик должно было бы быть делом пары секунд, Манолито каким-то образом умудрился потратить на это нехитрое занятие достаточное время, чтобы его господин успел слегка поостыть и, задвигая за секретарем засов, продолжить уже куда более спокойно:

– Душа моя, да вы, никак, опять мне не доверяете. Оставим умолчания и ложь другим – разве мы не союзники… и не друзья?

Он налил шоколад в чашку и протянул ее герцогине.

 Отправлено: 12.06.08 23:51. Заголовок: Смерив испанца возму..

Смерив испанца возмущенным взглядом, Мари, однако, решила, что на шоколад ее возмущение не распространяется, и приняла чашку. Не удержавшись все же от мстительного:

- Но вы сами только что говорили, что чем меньше у нас будет общих дел, тем лучше.
На этот раз герцогиня не столько обижалась, сколько демонстрировала обиду, тем более, что в данном случае подозрения Мирабеля были далеки от истины, и женщина с полным правом могла изображать оскорбленную невинность.

- И, разумеется, Бэкингем не имеет никакого отношения к нашей ссоре с канцлером. Неужели вы думаете, что Жорж может интересоваться политикой? - очередное пренебрежительное движение обнаженного плечика (к чему именно оно относилось - подозрениям Мирабеля или равнодушию Бэкингема к политике - сказать затруднилась бы даже сама Мари). - Его могут интересовать разве что некоторые политические фигуры. Думаю, не стоит уточнять, какие именно. Равно как и объяснять, что этот интерес совсем иного рода, чем ваш или Марильяка, например.

 Отправлено: 13.06.08 00:24. Заголовок: Рука дона Диего, нал..

Рука дона Диего, наливавшего шоколад во вторую чашку, дрогнула и чуть не пролила горячую жидкость на пол, но усилием воли он заставил себя проглотить почти все просившиеся на язык ответные колкости.

– Интерес, испытываемый Бэкингемом к ее величеству не требует уточнения, – сухо согласился он, – равно как и то, что во всей его красивой пустой голове не отыщется ни единой мысли о политике… да и вообще о чем бы то ни было, кроме, разве что, его собственных сумасбродных желаний. Но если он не вовлечен в вашу ссору с канцлером, я могу лишь вздохнуть с облегчением… не так ли?

Он поднес чашку к губам, не сводя со своей прелестной собеседницы взгляда, который не был менее внимательным оттого, что казался рассеянным.

 Отправлено: 13.06.08 20:39. Заголовок: - Можете, - милостив..

- Можете, - милостиво разрешила женщина, с удовольствием вдыхая запах угощения. Шоколад для французов был все еще непривычен, но мадам де Шеврез успела приобрести вкус к этому напитку еще в те времена, когда звалась герцогиней де Люинь и дружила с Анной Австрийской, не опасаясь за свою жизнь.

Вероятно, следовало все же завершить свой туалет - переодевшись в принесенное Манолито, или же, напротив, окончательно раздевшись - но герцогиня не торопилась ни с тем, ни с другим, явно находя свой неполный наряд вполне достаточным для разговора со старым другом. Особенно учитывая тему этого разговора.

- Я не буду вас обманывать, уверяя, что к моему приезду в Париж Бэкингем не имеет никакого отношения, но могу поручиться, что ни мной, ни Марильяком это имя упомянуто не было.

 Отправлено: 13.06.08 20:54. Заголовок: Дон Диего поставил ч..

Дон Диего поставил чашку на столик и подошел к молодой женщине, все еще не торопившейся вернуться к кровати. Отодвигая от камина кресло и поворачивая его так, чтобы герцогине было удобнее усесться, он промурлыкал:

– Но вы все же приехали из-за него в Париж, душа моя?

Человеку несведущему вопрос мог бы показаться ревнивым, но в отношениях этих двух близких друзей подобные чувства возникали крайне редко… и никогда не выражались так примитивно.

 Отправлено: 13.06.08 21:13. Заголовок: - Понимаете, мне так..

- Понимаете, мне так хотелось попасть на бал... - в улыбке женщины, когда она усаживалась в заботливо предложенное Мирабелем кресло, отчетливо сквозила насмешка. Не над испанцем, о нет... Просто герцогине вспомнился еще один разговор, состоявшийся как раз сегодня, да и одежда ее на тот момент была почти в таком же беспорядке. Разве что тон разговора был совсем иным.

- К тому же, предполагается маскарад - прекрасная возможность развлечься, не привлекая к себе внимания. Ну а если в процессе моего развлечения развлечется кто-нибудь еще... тем лучше. Вы же знаете, я всегда готова сделать что-нибудь приятное для моей ближайшей подруги.

 Отправлено: 13.06.08 21:23. Заголовок: Пальцы дона Диего, д..

Пальцы дона Диего, до сих пор лежавшие на спинке кресла, с силой стиснули ни в чем не повинное дерево, но его голос прозвучал все так же ласково:

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, дукесита… вы приехали в Париж, чтобы устроить ее величеству свидание с Бэкингемом на маскараде в ратуше?

 Отправлено: 13.06.08 21:53. Заголовок: - Да, - просто ответ..

- Да, - просто ответила мадам де Шеврез, не пытаясь смягчить свой ответ ни очаровательнейшей улыбкой, ни чем либо другим, способным временно утешить или отвлечь раздражение маркиза.

Мари не позволила себе тешиться заблуждением, что данная новость приведет испанского посла в восторг, но надеялась, что будучи поставленным перед фактом, Мирабель не возьмется мешать ее планам, или как-то препятствовать их исполнению.
Приготовившись мысленно к возможному неудобству в виде раздражения собеседника, герцогиня собиралась отдать все свое внимание теперь предложенному завтраку, преследуя этим одновременно две цели: наконец-то поесть и не дать себе возможности вспылить в ответ.

 Отправлено: 13.06.08 22:55. Заголовок: Руки дона Диего пере..

Руки дона Диего переместились на плечи герцогини, но, в каком бы он ни был бешенстве, жизни красавицы ничего не угрожало – и связывавшие их интриги были тому не единственной причиной.

– Безумие, – пробормотал он, – зачем, дукесита, ради чего?

Хорошо зная свою своенравную гостью, маркиз ни на секунду не сомневался, что она не стала бы признаваться ему в своих намерениях, если бы думала, что он еще может ее остановить… но она могла и ошибаться.

 Отправлено: 13.06.08 23:48. Заголовок: - Ммм... ответ "..

- Ммм... ответ "ради любви" вас не устроит? - мимолетно потеревшись щекой о руку мужчины, герцогиня запрокинула голову, снизу вверх разглядывая лицо Мирабеля.
Быть может, знай маркиз ее немного меньше, Мари и продолжила бы эту игру, но пытаться уверить испанца в своих чувствах... что может быть смешнее?

Губы женщины сами собой сложились в усмешку, в которой цинизма было гораздо больше, чем нежности.
- Или... предположим, я не смогла отказать Бэкингему в маленькой просьбе, а себе в удовольствии наставить рога нашему королю, - рассмеялась она, прежде чем вновь вернуться к трапезе.

 Отправлено: 14.06.08 00:07. Заголовок: В следующую секунду ..

В следующую секунду кресло, в котором сидела герцогиня, полетело в одну сторону, а чашка, которую она подносила к губам, в другую, щедро залив скудный наряд молодой женщины шоколадом.

– Какого черта, Мари!

Перешагнув через опрокинутое кресло, дон Диего рывком поднял герцогиню на ноги, стискивая ее запястья с такой силой, что любая другая женщина не могла бы не перепугаться.

– Вы ставите на карту свою собственную жизнь, честь вашей так называемой ближайшей подруги – да что там честь! все ее настоящее и будущее, не говоря уже об интересах двух стран! – ради дурацкой прихоти смазливого англичанина? И вы всерьез рассчитываете, что я позволю вам это сделать?

 Отправлено: 14.06.08 02:19. Заголовок: Мари успела только а..

Мари успела только ахнуть невнятно, да и то про себя, чтобы не поперхнуться совершенно некуртуазно тем шоколадом, что уже покинул чашку, но не успел еще попасть в желудок. Впрочем, маркизу, похоже, было без разницы, если бы даже темно-коричневые, почти черные тягучие разводы украсили не только одежду, но и лицо его гостьи. И до того, что обжигающий напиток не успел еще толком остыть - тоже не было.

Ахнув, на этот раз уже вслух, герцогиня попыталась вырваться из хватки Мирабеля, но испанец держал слишком крепко, грозя оставить синяки на нежной коже.

- И как же вы собираетесь мне "не позволить"? - фраза, должная прозвучать с вызовом, невольно скомкалась, изрядно подпорченная расширившимися от боли и гнева глазами. - Или пример Марильяка показался вам столь убедительным, что теперь вы тоже будете угрожать мне смертью или заключением?

 Отправлено: 14.06.08 02:40. Заголовок: Пальцы дона Диего то..

Пальцы дона Диего только сжались еще сильнее, когда герцогиня попыталась освободиться.

– Не впадайте в драму, сеньора, – холодно сказал он. – Какая, к черту, смерть, какое заключение? Его высокопреосвященство будет мне только благодарен, если я передам вас ему на попечение. А если вы будете сейчас поднимать лишний шум, то это произойдет и без моего на то желания.

Он слегка ослабил хватку и, убедившись, что герцогиня приняла к сведению его предупреждение, отпустил ее.

– Подробности, прошу вас. Как далеко вы зашли в этом сумасбродном плане? Поверьте, публичный позор ее величества не на руку и вам тоже.

Как всегда, приступ гнева быстро прошел, оставив позади лишь опрокинутое кресло и разбрызганный по комнате шоколад.

 Отправлено: 14.06.08 02:59. Заголовок: - Лишний шум поднима..

- Лишний шум поднимаете пока только вы, сеньор, - Мари выразительно покосилась на упавшее кресло, но, на всякий случай, сделала шаг в сторону, на ходу брезгливо вытирая ладони об испорченную рубашку. Которая это уже за последние дни? Вторая, третья? Воистину, мужчины не умеют держать себя в руках, предпочитая действовать силой там, где слова куда как убедительнее.

- Прекрасно, что вы подумали о публичном позоре. А теперь подумайте еще, могла ли я отказать герцогу, зная, что мое предупреждение его не остановит? Влюбленные - безумцы, все до одного. Он бы все равно направился в Париж, но действовал здесь бы уже на свой страх и риск, стремясь лишь к своей цели и не думая о последствиях. И вы называете мое поведение сумабродством? Куда как сумасброднее было бы оставить его без присмотра. Уверена, Ришелье был бы мне тогда премного благодарен, - герцогиня презрительно скривила губы, не замечая, что невольно продолжает растирать ладонями собственные запястья.

 Отправлено: 14.06.08 03:28. Заголовок: Дон Диего тоже отсту..

Дон Диего тоже отступил на шаг назад, мысленно благодаря Провидение – да что греха таить, и саму герцогиню – что начавшаяся было ссора не зашла чересчур далеко.

– Если бы не ваша помощь, что бы он делал, попав в Париж?

Возражал он больше для проформы – со всей государственной казной Англии в его распоряжении, Бэкингему не составило бы особого труда добиться доступа к Анне Австрийской… другое дело, что сохранить это в тайне он бы точно не сумел.

Вздохнув, дон Диего подобрал с пола пустую чашку и, поставив ее на поднос, протянул герцогине свою, надеясь, что его мирное приношение не полетит ему же в голову.

– Что вы планируете, душа моя?

 Отправлено: 14.06.08 19:48. Заголовок: Жест примирения мало..

Жест примирения мало смягчил герцогиню, и на чашку она глянула так нехорошо, что всякий, считающий себя разумным, человек в следующий раз бы трижды подумал, прежде чем предлагать женщине в руки такое удобное для метания орудие. Тем более, что принцип "око за око", или точнее - шоколад за шоколад - сейчас казался мадам искушающе привлекательным.

- А зачем вам это знать, друг мой? - обычно ласковое обращение на этот раз в устах Мари было преисполненно таким ядом, что женщина невольно скривилась, словно бы действительно ощутив мерзкий привкус на губах. - Вы так легко поминаете здесь господина кардинала, что мне все меньше и меньше хочется с вами откровенничать.

 Отправлено: 14.06.08 20:59. Заголовок: В полной мере оценив..

В полной мере оценив и взгляд и тон герцогини, дон Диего вернул чашку на столик с полуиронической полуизвиняющейся гримасой.

– Вы прекрасно знаете, дукесита, насколько пустой была эта угроза, – сказал он, собирая с кровати все еще разбросанные по ней бумаги. – Помимо того, что мне чрезвычайно нежелательно предавать вас, сеньор канцлер дал бы мне больше.

Только очень непроницательный человек принял бы это замечание за угрозу, с такой насмешкой оно было произнесено. Сколько бы ни предложил Марильяк за возвращение беглянки, слишком много интриг связывало испанского посланника с французской интриганкой, чтобы предательство оставалось возможно для любого из них… или, во всяком случае, при прочих равных.

– Вы сами сказали, что канцлер угрожал вам смертью, – продолжил маркиз, в душе глубоко сомневаясь в этой части рассказа Мари, но не гнушаясь использовать ее в своих целях, – при таких обстоятельствах, пытаясь и дальше действовать одна, вы рискуете погубить не только королеву, но и саму себя.

 Отправлено: 14.06.08 23:47. Заголовок: Герцогиня возмуженно..

Герцогиня возмуженно вскинула голову, намереваясь гордо заявить, что в помощи не нуждается, или еще что-нибудь, столь же высокомерное и глупое, или на худой конец, насмешливо-язвительное. Но вместо этого вдруг устало пожала плечами и отвернулась, чуть сутуля обычно такую невыносимо прямую спину.

В отличии от маркиза, Мари в угрозах Марильяка почти не сомневалась. Да и то, это "почти" было скорее данью привычной легкомысленности и той, почти детской еще уверенности, что ничего действительно фатального с нею случиться не может. Смерть, задевшая сегодня женщину своим крылом, не сделала ее достаточно осторожной (или разумной?), чтобы принять сразу предупреждение Мирабеля, но, против ожидания, заставила хотя бы не протестовать сразу.

- И что вы предлагаете? - вздохнула Мари, не оборачиваясь. Рыжеватая коса, полураспустившаяся и давно уже утратившая прилично-ухоженный вид, плавно качнулась по спине, когда женщина с усталой неторопливостью коснулась пальцами собственной шеи, растирая застывшие от постоянного напряжения мышцы.

 Отправлено: 15.06.08 00:31. Заголовок: Внезапная перемена в..

Внезапная перемена в настроении герцогини не могла остаться незамеченной. Дон Диего глянул на стопку бумаг в своих руках, отшвырнул ее в ближайший угол и подошел к молодой женщине, опуская ладони на ее сникшие плечи.

– Дукесита, я помогу вам, – сказал он просто. А затем, потому что он не был графом де Шале, добавил, – Но не вслепую и отнюдь не ради ваших несомненно прекрасных глаз. Начнем с главного – эти письма. Если в них и впрямь нет ничего важного, их надо вернуть Марильяку. Канцлер слишком опасный человек, чтобы ссориться с ним из-за пустяков.

Чем больше он об этом думал, тем более вероятным представлялось ему, что хитрый лис Марильяк и впрямь начал сдавать. Казнь Шале не на шутку перепугала французскую знать, и одно имя покойника наводило на них ужас – канцлер вполне мог обезуметь от страха, узнав, что его переписка с графом, какой бы осторожной и уклончивой она ни была, не была уничтожена. Конечно, надо будет глянуть на эти письма еще раз, кто знает…