Отправлено: 06.11.15 14:27. Заголовок: Песни на войне. 21 сентября 1627г., позднее утро

Отсюда: Волки в овечьей шкуре. 21 сентября 1627г., утро

 Отправлено: 13.11.15 01:44. Заголовок: Мальчишка исчез. В с..

Мальчишка исчез. В сложное военное время даже дети хорошо понимают, что значит перестрелка.
Кавуа, прихватив пистолеты, убрался к окну. Пристроившись сбоку, чтобы не маячить в проеме, он попытался оценить прибывших сквозь мутноватый бычий пузырь, и картина ему не понравилась. Действительно, шесть человек, вооружены как на войну - и без офицера (впрочем, отсутствие шарфа еще ни о чем не говорило...)
По их души или просто приезжие?

Выразительные взгляды, которые незнакомцы бросали на гвардейских лошадей и вороную бретера, выдавали их с головой.
Выделился старший - махнул рукой в сторону двери в трактир, показал два пальца. Вторую пару направил к окну...
Кавуа на миг отвлекся, чтобы кивнуть спутникам: "За нами", и, недолго думая, выстрелил прямо сквозь мутную пленку в того, кто махал руками. Недаром говорят, скромнее надо быть...
Второй выстрел оказался направлен в того, кто был ближе.

Рейнар жестом предложил Ронэ помочь перевернуть свободный стол. Других укрытий в зале просто не было, а толстая столешница обещала некоторую защиту - и возможность держать дверь на прицеле, не слишком опасаясь, что тебя убьют первой же пулей.

 Отправлено: 13.11.15 10:43. Заголовок: На два выстрела Каву..

На два выстрела Кавуа нападающие ответили двумя – одна пуля ушла в потолок, другая свистнула у самого уха Теодора. Жесты л'Арсо сразу сделались куда более понятными, и бретер, шепча ругательства, сгреб свое железо и кинулся к гасконцу. И что ему стоило надеть пояс и перевязь? Даже поверх рубашки?..

Стол – толстую доску, положенную на козлы – опрокидывать не стали. Лишь поставили столешницу стоймя, повернув к выходу. Обнаженные клинки легли на пол.

В трактире стало тихо. Так тихо, что было слышно, как мечется кто-то на втором этаже – верно, перепуганные хозяева. Меткий пинок отправил скамью к двери в кухню, перегораживая путь к черному ходу.

И тут входная дверь распахнулась. Грохот пальбы в небольшом зале был оглушающим, все сразу заволокло пороховым дымом. Разрядив оба пистолета, Теодор обернулся на грохот падения и кинулся к тому, кто споткнулся, врываясь с другой стороны.

 Отправлено: 13.11.15 18:32. Заголовок: Кавуа, следуя своим ..

Кавуа, следуя своим же соображениям о скромности, не постеснялся залечь под стенкой. Гвардейское правило "сначала смотри, потом стреляй" нападающим явно было незнакомо.
Вставать пришлось очень быстро.

Рухнул один из незваных гостей, убитый чьим-то метким выстрелом, а дальше смотреть времени не было. По закону вселенской несправедливости из четверых оставшихся врагов пикардийцу достались двое. Его приперли к стене возле окна, не позволяя отойти - а Кавуа, будучи очень подвижным бойцом, такие ситуации ненавидел. На дублете почти мгновенно появилась прореха - и слава Богу, что не аккуратная круглая дырка. Пока гвардейца спасала скорость. Отбиваясь от двоих сразу, он то и дело пытался перейти в атаку, но его загоняли обратно к стене - эти люди умели драться.

Л'Арсо своего противника гонял по всему залу. Ему достался рыжий здоровяк, весь потертый и потрепанный, словно молью побитый, но с неплохим клинком. Умирать здоровяк не хотел, достать гвардейца не мог и, расцветив ему левое предплечье кровавой полосой, других успехов не добился. Бой закончился быстро - отступая спиной вперед, рыжий наступил на труп застреленного товарища, на долю секунды потерял равновесие и шпага Рейнара глубоко вошла в его грудь.

Споткнувшийся оказался тоже не лыком шит и попытался разрядить в бретера все еще зажатый в руке пистолет. Сухой щелчок осечки заставил его выругаться. Он поднимался на ноги, подхватив с пола оброненную шпагу, но шансы успеть сделать хоть что-то у него были крайне невелики.

 Отправлено: 13.11.15 20:12. Заголовок: Мгновение стали вечн..

Мгновения стали вечностями, и в каждой все менялось.

Разряженный пистолет, брошенный правой рукой – мимо.

Осколки кувшина на полу, разлитое вино.

Черный круг дула.

Тело метнулось влево.

Щелчок.

Осечка, хвала…

Шпага нашла плоть, наткнулась на ребро, соскользнула ниже.

… Пресвятой деве!

Выдергивая обагренный кровью клинок, он обернулся. Оценил положение дел и бросился к Кавуа.

Думать просто не было времени. И нужды.

– На меня!

Один из нападающих рванулся к нему, принимая вызов. Кавуа, конечно, мог оскорбиться – но лучше извиниться перед живым, чем перед мертвым.

Поймать взгляд капитана не было ни времени, ни возможности – противник оказался хорош – но верно, они как-то поняли друг друга и без переглядываний. Отступить, выманивая гугенота к себе, затем атаковать и…

Все произошло очень быстро и как само собой. Их противники не столкнулись, это было бы слишком просто, но, оказавшись внезапно так близко друг от друга, потеряли свободу действий. Оба толедских клинка окрасились алым почти одновременно.

– Смерть от кровосмешения, – констатировал Теодор, оглядывая поле битвы. – Прошу прощения, я вам помешал.

Теперь он мог отдать должное мастерству капитана. Если второй был хотя бы близок к первому, сдерживать их обоих сразу было само по себе подвигом.

 Отправлено: 14.11.15 19:25. Заголовок: - Не стоит извинений..

- Не стоит извинений, - Кавуа, за неимением шляпы, оставленной на лавке, а теперь валявшейся в дальнем углу, отсалютовал бретеру окровавленной шпагой. Пикардиец тяжело дышал, на лбу серебрились капли пота. Ему пришлось по-настоящему туго. Не подоспей новый знакомый вовремя, и кардиналу пришлось бы искать нового командира для своих сорвиголов.

- Очень резвые ребята, - он усмехнулся. - Были. Что у нас, л'Арсо?

- Шесть лошадей, - не без удовольствия констатировал гасконец, собирая по залу пистолеты. - Мы ведь можем считать их боевым трофеем?

- Почему нет. Письма, бумаги?

- Ничего, капитан. Там, снаружи, еще труп. Может, у него что найдется... - Рейнар свалил на ближайший стол найденные кошельки и ценности, которые предстояло разделить на троих, и направился к выходу.

- Знаете, шевалье... - пикардиец подошел к кучке добра. - Окажите мне честь принять в подарок мою дагу. А в качестве знака оставите слуге...

Он нашел монету в один су, положил ее на стол и с громким стуком надрубил трофейным кинжалом край кругляшка.

 Отправлено: 14.11.15 20:56. Заголовок: Теодор растерянно по..

Теодор растерянно подобрал с пола дагу, которую в этот раз не смог пустить в ход. Оценить качество клинка у него еще не было возможности, но сбалансирована она была идеально, а богатая отделка эфеса превращала ее в королевский подарок.

– Вы уверены? – спросил он как дурак, глядя, как Кавуа портит разом кинжал и монету.

И, заметно смутившись, перешел к своему первому противнику. Который, как он точно знал, был еще жив.

– Имя, – потребовал он, когда замутненные болью серые глаза поднялись к его лицу. – Кто вы такой?

– Бонтильян, – после недолгого колебания отозвался раненый. – Из свиты герцога Ангулемского.

Теодор невольно втянул в себя воздух. Это все меняло.

– А остальные? Почему вы на нас напали?

Раненый ответил не сразу.

– Вы убили барона. Это был наш друг.

– Чушь. – Теодор невольно оглянулся на капитана. Тот слушал с видимым интересом, но вмешиваться не спешил. Проклятье, до конца недели этот Бонтильян точно не выздоровеет, но может и не подохнуть. Теодор перехватил дагу поудобнее. Правой рукой может выйти неаккуратно. Как же неудобно в одной рубашке! – Ваши друзья, они тоже из свиты его светлости?

Ответа не последовало.

– Как их зовут?

Снова тишина, и бретер попытался по-другому:

– По ком заказывать заупокойные мессы?

Кусая губы, раненый отвел глаза. Теодор вопросительно глянул через плечо. Как бы ему ни хотелось выяснить, в чем было дело, он опасался выдать себя излишним любопытством. Но может, капитану тоже будет интересно…

 Отправлено: 14.11.15 23:02. Заголовок: - Свита герцога Ангу..

- Свита герцога Ангулемского, - мурлыкнул пикардиец, подходя поближе. - Нападение на капитана гвардии Его Высокопреосвященства. Герцог будет в восторге. Или вы хотите сказать, что вшестером ехали мстить одному дворянину?..

Кавуа присел на край стола.

- Шевалье, это ваш пленник. Могу я попросить вас оставить ему жизнь и передать его в мои руки?

 Отправлено: 15.11.15 14:09. Заголовок: По лицу бретера легк..

По лицу бретера легко было прочитать его чувства. Недоумение, растерянность – и огорчение. Отказывать в таком пустяке после такого подарка… Но имя Бонтильяна стояло третьим в списке, в котором Буази был первым.

– Мне очень жаль…

В следующее мгновение он откатился в сторону, и нож, который раненый, воспользовавшись его невнимательностью, извлек из сапога, даже не оставил прорехи на его рубашке.

– Я расскажу! – выкрикнул Бонтильян. Его нож мягко шлепнулся в усыпавшую пол солому.

Острие аялы замерло в нескольких линиях от его кадыка.

– Мои друзья… мои спутники… – имена просыпались из него как монеты из дырявого кошелька, и ни одно из них не было Теодору знакомо. – Мы должны были… Мы собирались… Сударь!

Его умоляющий взгляд вернулся к капитану.

 Отправлено: 15.11.15 18:37. Заголовок: - Хорошая реакция, -..

- Хорошая реакция, - Кавуа улыбнулся, но не пленнику. Гвардеец и не предполагал, что его фраза так подействует на Бонтильяна, но вышло неплохо... Тот понял, что пленитель его, скорее всего, убьет, и торопливо покупал себе жизнь.
"Убьет ли?.."
Кавуа невольно вспомнил минувшую ночь. Тогда они едва успели. Сегодня, волей Провидения, окончательно были сорваны планы Буази. А сколько их еще, есть и будет? И что на самом деле нужно было - этим?
На лице пикардийца на мгновение появилось усталое выражение. "Как же вы мне все осточертели, господа заговорщики..."

- Вы делаете сильный ход, сударь, - отозвался Кавуа на возглас пленника, отходя от стола и останавливаясь возле раненого. Взгляд его стал почти сочувственным. На месте Бонтильяна мог лежать он сам, а над ним кто-нибудь стоял бы со шпагой, вытрясая подробности. Кто-то из испанцев, Манрике, кажется, писал: "Бывает полет высок, но тем, кто взлетел, всегда судьба упасть..."

- Но что я могу сказать, пока он не закончен? - капитан не смотрел на Ронэ, но мысленно уговаривал фехтовальщика не спешить. Шанс перехватить бьющую руку был исчезающе мал.

- Что вы собирались?..

 Отправлено: 15.11.15 20:23. Заголовок: Теодор опустил руку ..

Теодор опустил руку со шпагой и встал. Раненый сглотнул.

– Мы собирались… напасть… на… господина кардинала.

Бретер невольно обернулся, но на лице капитана ничего было не прочитать. Если это признание и вызывало у него желание убить пленника, то это желание никак не выразилось.

Заметно приободрившись, Бонтильян продолжил. План действий был прост до отвращения – застрелить Ришелье во время охоты. Когда палят все, и никто не следит за тем, куда кто целится и чем у него заряжено. Ключевую роль должен был сыграть один из погибших – тот, кого заколол л'Арсо. По словам раненого, тот был блестящим стрелком и в успехе никто не сомневался. Роль самого Бонтильяна заключалась всего лишь в том, чтобы вместе с другими помешать преследованию – если оно будет.

Человек более проницательный, чем Теодор, понял бы, что ему чего-то недоговаривают. Как бы Бонтильян ни старался создать впечатление, что состав заговорщиков исчерпывался шестью их преследователями и бароном, только последним в его рассказе двигало не чувство справедливости, а жажда наживы. И никто, судя по описанию, не годился на роль вожака.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 15.11.15 21:16. Заголовок: - Кажется, вы приним..

- Кажется, вы принимаете меня за дурака, - искренне огорчился капитан гвардейцев. - Если бы вы так хотели жить, как делаете вид, назвали бы куда больше имен... Вам не приходило в голову, шевалье, что они уже известны?..

Кавуа усмехался.

- Хотите, чтобы я назвал их сам и начал с тех, кого здесь нет? С того же Вальдувeна? Я теряю желание вмешиваться в вашу судьбу...

 Отправлено: 16.11.15 13:56. Заголовок: Бретер едва слушал –..

Бретер едва слушал – за возможным исключением самого факта готовившегося покушения, откровения Бонтильяна были ему не интересны. И если барона он мог как-то понять, то прочие были ему попросту омерзительны. Собраться всемером, или сколько там их было, чтобы стрелять из засады?.. И ради чего?

Политика по-прежнему вызывала у него отвращение.

Затем мысли Теодора сместились к куда более занимательному вопросу. А как поступил бы он сам, если бы решил почему-либо избавиться от прелата – которого, естественно, на поединок не вызовешь? Даже монсеньор – если когда-то он владел шпагой, теперь он вряд ли способен даже парировать укол в кварту.

Названное капитаном имя Вальдувена положило конец как этим бесполезным раздумьям, так и еще более бесполезным рифмам, которыми они перебивались.

– Какого черта!.. – не сдержался Теодор. И прикусил язык.

Раненый, и без того бледный, теперь напоминал простыню, и его явно не занимало, откуда Кавуа знал имена его сообщников.

– Он не мог сегодня приехать, – пробормотал он. – Он и Бреклен, больше никого нет. Это же Бутвиль нас выдал, да?

– Кто?!

Шпага в руке Теодора, успевшая к тому времени коснуться пола, снова взлетела.

 Отправлено: 16.11.15 16:50. Заголовок: Неожиданная экспресс..

Неожиданная экспрессивность нового знакомого заставила и капитана сбросить привычную флегму:

- Стойте! - он дернулся, словно собираясь сбить чужой удар в сторону от пленника, но вовремя спохватился. - Не спешите так, прошу вас.

Отсутствие Бутвиля в компании убийц легко было объяснить - граф де Люз вряд ли поехал бы убивать капитана гвардии Ришелье в группе из шести человек. Скорее уж явился бы сам. И потом, его письмо...
"Еще ничего не значит", - поправил сам себя Кавуа.
У Бутвиля не было причин тепло относиться к Ришелье и его людям. Но заговор?..
Сказанного не вернешь, раненый назвал имя. В этом нужно было разбираться отдельно.
А ведь Ронэ знает графа....

- Чем заняты Бреклен и Вальдувен, почему их нет сегодня? - капитан не стал подтверждать предположение пленника, пусть думает, что угадал.

 Отправлено: 16.11.15 20:24. Заголовок: Движение было непрои..

Движение было непроизвольным, но продолжения не получило – слишком хорошо Теодор знал, что уже поздно. Не хватало еще и усугубить ошибку. Проклятое любопытство, надо было заколоть этого Бонтильяна сразу.

Тот, между тем, заторопился ответить.

– Служба. То есть граф-то приболел, а Вальдувен дежурит.

«При герцоге Ангулемском», – безмолвно заключил бретер. Все стало понятно, едва он вспомнил о появлении красного плаща в «Гербе Аквитании». Это объясняло и поспешный отъезд Бутвиля вчера утром, и нелепость выбранного им предлога, и переданный Рошфором приказ… И Кавуа тоже не стал ничего отрицать.

Какая все-таки мерзость, эта политика!

Раненый попытался сесть поудобнее, и его лицо скривилось от боли.

– Мы хотели спасти Францию, – пробормотал он.

– А сейчас, стало быть, вы ее предаете? – не удержался бретер. И Францию, и сообщников, и того, кто их предал…

Главное начать.

– In anima in Cocito già si bagna, – почти беззвучно прошептал он.

Клинок метнулся вперед со скоростью, почти недоступной глазу, и снова окрасился кровью.

_________________________________
In anima in Cocito già si bagna – Душой в Коците погружен давно. Божественная комедия, Ад, Канто XXXIII, стих 156

В девятый круг Ада Данте поместил предателей, вмерзших в лед замерзшего озера Коцит. Помимо умерших, там находятся души и живых еще предателей, место которых, по словам Вергилия, заняли бесы.

 Отправлено: 16.11.15 21:29. Заголовок: Капитан шевельнулся,..

Капитан шевельнулся, но сейчас он, по сравнению с Ронэ, казался мухой в патоке. И был достаточно опытен, чтобы понять вовремя, что все равно не успеет...
Слов бретера он почти не разобрал. Звучание показалось знакомым, но смысл ускользнул.
Пикардиец молча смотрел на бьющееся в агонии тело.
В голове почему-то звучали слова все того же дона Манрике.

Приходя в нее, мы плачем,
И горьки с ней расставанья
Поневоле;
Путь наш муками оплачен,
Долгий век — одно названье
Долгой боли...

Вне всякой связи с происходящим вспомнился испанский посол. Усталость заставляла мыслить парадоксами. Что сказал бы Мирабель?
"Дурак вы, капитан". Не так, возможно, но смысл был бы тем же. Возникший у дороги бесштанный фехтовальщик, прикончивший Буази - случайность? Допустим. А то, что этот фехтовальщик друг Брешвиля? (Если сказал правду...)
А то, что он знаком с графом де Люз? А его лицо, когда прозвучала просьба сохранить жизнь Бонтильяну?.. Так не отказывают обуреваемые желанием убить. И Вальдувен...
Что-то лежало за всем этим.
Еще один заговорщик? Заговор внутри заговора, когда исполнители не знают не только друг друга, но даже о своем существовании?
Приходилось сталкиваться.
Но если бы Ронэ нужна была и его смерть, достаточно было не приходить на помощь. Но это было до слов раненого.

Нормальный человек, подозревая, что его сейчас будут убивать, отшатывается в сторону. Бывший бретер с большим личным кладбищем за плечами подходит ближе. Кавуа и так стоял слишком близко, чтобы его можно было сходу ударить шпагой. Это оружие требует некоторого расстояния. Эфесом, гардой - да, но это совсем другой разговор...
Впрочем, всегда остаются даги.
Пикардиец стоял, расслабленно опустив плечи, ни словом ни делом не выдавая своих мыслей. Думал он, вновь парадоксально, о том, как невероятно жаль будет, если Ронэ окажется врагом.
Дело житейское. Но почему-то жаль.

 Отправлено: 17.11.15 12:25. Заголовок: – Мне очень жаль, Ка..

– Мне очень жаль, Кавуа. – Теодор наклонился, вытирая клинок о камзол покойного. – Но я не оставляю в живых тех, кто пытается убить меня. Ничего личного.

Легкий шелест шагов заставил его поднять взгляд. Мгновением позже в обеденном зале появилась бледная от страха трактирщица.

– Великий Боже, – прошептала она, с ужасом переводя глаза с одного мертвеца на другого. – Великий Боже.

Взяв со стола первый попавшийся кошелек, бретер взвесил его в руке и бросил женщине.

– Мы еще ждем обеда, – напомнил он. – И мое платье. И приберите тут.

Аяла вернулась в ножны, но на сей раз Теодор все же надел перевязь.

 Отправлено: 17.11.15 14:45. Заголовок: Пикардиец медленно, ..

Пикардиец медленно, словно нехотя шевельнулся, сбрасывая обманчивый флер оцепенения, за которое часто принимают готовность в любой момент взорваться движением на пределе возможностей.
В озвученную причину он не поверил. Но и то, чего он так не хотел, не сбылось.
Хорошо или плохо?.. Время покажет.

- Да как же это... - растерянно пробормотала трактирщица, чьи пальцы невольно сжались вокруг мешочка с деньгами. - Куда же мы их денем?..

- В сарай? - пробормотал Кавуа. - На кладбище?..

Женщина очнулась. Мысль насчет сарая ей, кажется, совсем не понравилась.

- Сейчас, мужа кликну...

В зал вернулся гасконец, добавил к кучке на столе еще один кошелек.

- Командир, важную бумагу вы ему прострелили, - хмыкнул он, демонстрируя багровый клочок с опаленной дырой посередине. - Не знаю, что это было, но в следующий раз...

- Попрошу переложить перед стрельбой, - Кавуа тоже медленно оттаивал. - Ронэ, вы в своем праве. Спасибо, что дали возможность расспросить его.

- М? - л'Арсо переводил взгляд с одного на другого.

 Отправлено: 17.11.15 16:06. Заголовок: Теодор насмешливо фы..

Теодор насмешливо фыркнул. И один за другим подобрал свои пистолеты.

– Вы же знали все с самого начала, – напомнил он. – Чего они хотели, имя сообщника... У вас был приказ его арестовать, не так ли? Или – приказ не арестовать?

Он уселся на прежнее место, где все еще лежала пороховница. Новая дага легла рядом, под рукой.

– Не отвечайте, не стоит того. Это в любом случае не мое дело. И я умею держать язык за зубами. Иногда.

С некоторым запозданием, но он все же сообразил, насколько монсеньору не понравится, если о таких приказах будут болтать.

 Отправлено: 17.11.15 16:30. Заголовок: - Не все, что я дела..

- Не все, что я делаю, происходит по приказу, - хмыкнул пикардиец. - Как выяснилось, кое-что важное я все-таки не знал. В любом случае...

Он протянул бретеру монету с надрубленным краем.
Новости про Бутвиля не радовали. Насколько глубоко он впутался в заговор? Как будто мало было, что старший умер на эшафоте!
Монморанси, опредленно, расстроится, потеряв еще одного брата.
Приехать к графу для задушевного разговора?.. Посмеется в лицо. Вызвать на дуэль и надолго уложить в постель, лишив возможности участвовать в темных делах?
Бутвиль неплохой фехтовальщик, а убивать его совсем не хочется. Но если придется...
Дилемма.
И времени на размышления почти нет.

 Отправлено: 17.11.15 18:50. Заголовок: Теодор молча забрал ..

Теодор молча забрал монету. Кое-что важное – но, что бы это ни было, что ему до этого за дело? Его собственное поручение на две трети выполнено, и вряд ли приятели Пальяра явятся за ним уже сегодня. Разобраться с Канувилем, убрать Вальдувена… Но это надо будет сделать осторожно, монсеньор не хотел шума…

Губы бретера дрогнули в улыбке, когда он понял, о чем думает. Закончить дела на случай, если его попытка отомстить убийце Брешвиля потерпит неудачу.

«То, что мне поручено, должно быть исполнено».

Пальцы привычно откинули крышку пороховой полки.

Появившийся вновь хозяин поволок наружу первый труп. Сунул нос в дверь давешний мальчишка, метнулся прочь, когда бретер поманил его к себе. Хозяйка так же безмолвно вернула на место стол, принесла новый кувшин взамен разбившегося в схватке. От очага вкусно тянуло жареным гусем.

«Сегодня мы живем, а завтра – кто предскажет…»

Книга с заложенным в нее карандашом осталась на постоялом дворе.

– Бумаги! И чернил!

Минуту спустя он уже увлеченно писал, напрочь позабыв о том, что надо бы перезарядить и второй пистолет.

____________________________________
Сегодня мы живем, а завтра – кто предскажет…– цитата из сонета Ронсара