Отправлено: 06.11.15 14:27. Заголовок: Песни на войне. 21 сентября 1627г., позднее утро

Отсюда: Волки в овечьей шкуре. 21 сентября 1627г., утро

 Отправлено: 06.11.15 14:28. Заголовок: - Вашими трудами у м..

- Вашими трудами у меня есть время, - вдруг осознал капитан. Уехав осматривать поместье барона, он должен был вернуться значительно позже. Доклад о смерти де Буази тоже мог немного подождать - кому придет в голову торопиться навстречу выговору?..

- Отличное предложение! - поддержал гасконец, на ходу придумывая достойный ответ - он слишком мало знал де Ронэ, чтобы хорошо понимать, какая реплика приведет к дуэли, а какая будет воспринята со смехом.

- А почему из всего списка вы выбрали именно лошадь? Я думал о поэзии.

- Оставьте в покое моего коня, - проворчал капитан. - Он сегодня уже был поводом для драки. Куда катится мир, вокруг столько красивых женщин, а люди ссорятся из-за жеребцов! По дороге сюда мы проезжали какой-то трактир, так что от обеда нас отделяет едва ли половина лье. Давайте поторопимся, говорить в тепле куда приятней. Язвить тоже.

Он бросил ироничный взгляд на нового знакомого.

 Отправлено: 06.11.15 16:59. Заголовок: Не споря, Теодор пер..

Не споря, Теодор перевел Козочку в галоп.

– Любовью к поэзии страдают порой самые неожиданные люди, – философски заметил он. – И упаси нас всех Господь от такого родства! Не далее как вчера… Кстати, о красивых женщинах: не далее как вчера мне читали такой восхитительный гимн супруге! Какая жалость, что я ничего не запомнил! Что-то вроде…

В очах я ваших утону
Мгновенно, не успев и ахнуть.
Как камень, я пойду ко дну…

Он пощелкал пальцами и, пожав плечами, закончил:

– И стану там и гнить, и пахнуть.

Но дама была выше всех похвал.

 Отправлено: 06.11.15 18:54. Заголовок: Бретер едва не остав..

Бретер едва не оставил гвардейскую роту без командира, потому что Кавуа от хохота чуть не сыграл с коня на полном галопе.

- Де Ронэ, с таким чувством юмора вы должны были научиться фехтовать прежде, чем говорить, - отсмеявшись, заметил он. Бьющий в лицо ветер заставлял кричать, чтобы быть услышанным, но группа не сбавляла ход.

- Я слишком трезв, чтобы что-то сочинять на скаку, - посетовал пикардиец. - Но если муж бездарен слишком, то кто-то будет одарен! Кто продолжит?..

- Я сдаюсь, - л'Арсо еще смеялся. - На фоне шевалье де Ронэ слишком бездарным буду я. И мы не знаем, о какой даме речь.

 Отправлено: 06.11.15 20:55. Заголовок: Теодор также улыбалс..

Теодор также улыбался: если чего-то еще и не хватало, чтобы изгнать из его мыслей смерть бывшего друга, то смех капитана это сделал.

– Не так быстро, сударь, – в седле бретер держался с меньшим мастерством, чем его новые знакомые, но на въезде в деревню они сбавили ход, и он позволил себе на миг обернуться к л'Арсо. – Она еще не сказала мне нет. Я продолжу:

К разладу брак приговорен,
Когда он не богат умишком.

Но, к счастью для несчастных жен,
Иначе обреченных книжкам…

Проклятье!

Он рванул поводья, едва не сбив с ног зазевавшуюся крестьянку. Вряд ли та сама сунулась под копыта – вернее уж, увлекшись, он сам невольно направил на нее лошадь, но это не помешало ему обругать обеих.

 Отправлено: 06.11.15 21:37. Заголовок: - Из тех гостей, что..

- Из тех гостей, что вхожи в дом,
всегда найдется симпатичный.
И конь, и шпага - все при нем, - резюмировал капитан, подхватив потерявшиеся строки, и, обернувшись, подмигнул бретеру.

- Мы на месте, - окликнул их гасконец. - Спускайтесь с Пегасов, нас ждут земные и материальные пулярки.

Над дверями трактира висела деревянная доска, на которой кто-то намалевал толстого кота с птичьей ногой в зубах. Идущий из дома запах позволял предположить, что путники уедут отсюда, не страдая животом, да и двор выглядел относительно чистым.

- Слишком близко от замка, - пробормотал Кавуа, спрыгивая на землю и набрасывая повод коня на коновязь.

- Вы думаете?.. - бросил на него быстрый взгляд гасконец.

- Думаю, что им не до того. Но пистолеты проверим.

 Отправлено: 07.11.15 14:19. Заголовок: – Вы это о чем? – пе..

– Вы это о чем? – переспросил озадаченный Теодор, вытаскивая, впрочем, оба своих пистолета и пороховницу. Гвардейцы знали что-то, чего не знал он – что, он уже начал догадываться, памятуя, с каким заданием он сюда явился. Почему монсеньор его не предупредил?

Войдя уже в трактир, он, однако, остановился на пороге, пробормотал извинение и вышел снова.

– Эй, парень!

Деревенский мальчишка, наблюдавший за приезжими с высоты палисада, обратил на него вопросительный взгляд.

– Если увидишь на дороге что-нибудь, смахивающее на отряд, предупредишь.

Судя по выражению неземного восторга, осветившему детское лицо, часовой им был обеспечен.

С самым серьезным видом коснувшись пальцем полей шляпы, Теодор вернулся к новым знакомым. Хозяин дома, невысокий, уже лысеющий толстячок, с напряженным вниманием взирал на знатных гостей, и взгляд, который он бросил на их спутника, был опасливым, но несколько пренебрежительным. Понять его было несложно. Но извинить…

Дождавшись конца заказа, Теодор взял трактирщика за плечо.

– Не знаю, милейший, как вы это сделаете, но – вы видите мою одежду? Через час она должна быть чистой и сухой.

Не дожидаясь ответа, он положил свою ношу на ближайший к очагу стол и принялся стаскивать колет.

– Зовите меня просто, господа – рыцарем без штанов.

Трактирщица, явившаяся с подносом, на котором стояли кувшин и три оловянные кружки, предпочла подойти к столу с другой стороны.

 Отправлено: 07.11.15 15:50. Заголовок: Кавуа решил, что ему..

Кавуа решил, что ему, определенно, нравится эта идея. Равно как и мысль озадачить почтенного хозяина чисткой и сушкой. Так заботам трактирщика были доверены еще две вещи - некогда белый шарф и некогда чистый колет.

Выглянув за ними к лошадям, капитан лишний раз скользнул взглядом по андалузке де Ронэ. Дьявол в мелочах, о человеке можно сказать многое, глянув на состояние его лошади.
Местные солончаки доставляли немало проблем. Соленая вода и грязь, попадая на лошадиную шкуру, быстро разъедали ее, оставляя кровавые потертости и язвы. Выход был один - чаще чистить коней.
На стройных ногах кобылы не было ран.
Рана была выше. Уже покрытая сухой кровяной корочкой полоса на блестящей черной шкуре, в склейках шерсти по краям, очень похожая на след вскользь прошедшей пули.
"У вас бурная жизнь, месье де Ронэ..."
Аккуратный, закрытый рот кобылы с одной складкой в углах губ, образованной положением трензеля, мог говорить о том, что всадник не имеет привычки использовать натянутые поводья вместо опоры и не ломает конскую челюсть грызлом.
Испанка была в неплохих руках.
Но поводья де Ронэ рвал зря. Садишься на андалусийца, будь готов к чувствительности коня и держи баланс. Чем сильнее рывки, тем сильнее немеет рот лошади, и конь уже не будет отзываться так чутко, как способен.

Вернувшись к спутникам, Кавуа поднял тост за знакомство и добавил свои пистолеты к четырем, уже выложенным на стол.

- Здесь можно пережить небольшую осаду, - усмехнулся он, привычно проверяя замки. - Собственно, я о том, что покойный был изрядным негодяем, и людей имел себе под стать. Лучше дурно подумать о людях и неприятно их удивить, чем с любовью к ближнему умереть от удара в спину.

 Отправлено: 07.11.15 21:30. Заголовок: Теодор, которому сер..

Теодор, которому сердобольная трактирщица принесла сухую рубашку, пусть штопанную и небеленого полотна, переоделся и принялся перезаряжать свои пистолеты. Приключения прошлой ночи оставили его в твердой уверенности, что пренебрегать этим не стоит. А с обобщением Кавуа он мог только согласиться – и выразить это кивком.

– Покойный был – и это главное. За погибель наших врагов! – он прервал свое занятие, чтобы снова наполнить все три кружки. – Вы хорошо его знали?

Кардинал дал ему неделю срока – и прислал этих двоих. Бретер терялся в догадках. «Вашими трудами у меня есть время». Но на что оно должно было быть потрачено?

 Отправлено: 08.11.15 02:04. Заголовок: - Немного знал, - ух..

- Немного знал, - ухмыльнулся капитан. - Изрядным был охотником...

"Но так и не понял, что при охоте на уток промах не страшен, а вот при охоте на медведя после осечки перезаряжать некогда. И уже не поймет".

- За вас, де Ронэ. Вы избавили меня от необходимости полдня таскаться по баронским угодьям и выслушивать, какую прекрасную дичь тут можно поднять, если не провалишься в болото, не сломаешь ноги коню и не поймаешь случайную пулю с дальнего пригорка.

- Что, в общем, куда вероятнее, - проворчал гасконец, возившийся с заевшей защитной крышкой пороховой полки. - Грубые, некуртуазные люди...

 Отправлено: 08.11.15 14:26. Заголовок: Во взгляде Теодора в..

Во взгляде Теодора вопреки его воле промелькнуло понимание. Охотничьи угодья – если король отправляется на охоту, должен ли его первый министр его сопровождать? Если да, и если твой капитан в курсе, на кого будут охотиться на самом деле…

– Ах вот как, – пробормотал он, больше себе, чем собеседникам. – Что ж, буду рад, если у меня будет возможность, оказать вам такую же услугу снова. Это не здесь погиб месье де Брешвиль?

«Барон де Брешвиль», – мысленно поправился он. Другого шанса спросить могло не представиться.

 Отправлено: 08.11.15 16:05. Заголовок: Улыбки исчезли с лиц..

Улыбки исчезли с лиц гвардейцев, словно стертые неторопливым движением художника, смывающего краски с холста.
Капитан аккуратно разжал пальцы, выпуская кружку. На олове осталась едва заметная вмятина.
Он до сих пор не мог понять, почему Брешвиль не доверился ему. Все могло быть иначе.
Но теперь - все...

- Нет, шевалье, - неторопливо проговорил пикардиец, преодолевая боль и нежелание обсуждать смерть своего лейтенанта с новым знакомым. - Не здесь. Вы знали его?

 Отправлено: 08.11.15 20:49. Заголовок: Теодор посмотрел в с..

Теодор посмотрел в свою кружку. Затем на Кавуа. К гадалке не ходи, монсеньору это не понравится. Если даже с Рошфором, с которым они навещали один фехтовальный зал, его просили не встречаться помимо службы…

И однако, это было его дело. Его долг.

Но рассказывать о том, что сперва соединило его с Брешвилем, а потом развело навсегда…

– Знал. Немного. Был ему очень обязан. Если вы знаете, кому я могу за эту смерть отомстить, я с удовольствием возьму это на себя. – Что-то в лицах Кавуа и л'Арсо заставило его добавить: – Или присоединюсь.

 Отправлено: 08.11.15 21:36. Заголовок: Вина было слишком ма..

Вина было слишком мало. А может быть, слишком много.

- Иногда я думаю, что винить должен в том числе и себя, - пикардиец заново наполнил кружки. Время было раннее, но де Ронэ затронул слишком болезненную тему, чтобы ее не хотелось тут же запить.

- Я дал ему этот чертов день, но даже он оказался лишним.

- Капитан, - в голосе гвардейца слышалось легкое осуждение, но продолжать он не стал. Вместо этого глянул на де Ронэ.

- Человек, убивший Брешвиля, мертв, - пояснил Рейнар. - Но только глупец мстит шпаге, а не тому, кто ее направил.

 Отправлено: 09.11.15 12:18. Заголовок: От худо прилаженной ..

От худо прилаженной двери по ногам тянуло холодом, а очаг с другой стороны почти не грел, лишь слышался то и дело легкий скрежет проворачивающегося вертела, который крутила грязно-белая собака. Бретер неторопливо засыпал в дуло порох, забил пыж, пулю и только тогда ответил:

– Сколько раз меня называли умным, сударь, я могу на пальцах одной руки сосчитать. Но все-таки… кто?

Когда-то сам Брешвиль простил ему смерть друга, посчитав его не рукой, но шпагой. Теодору такие добродетели были чужды, и он искренне сожалел, что часть мести уже свершилась.

 Отправлено: 09.11.15 14:37. Заголовок: Пикардиец молча смот..

Пикардиец молча смотрел на него, и взгляд вышел тяжеловатым. Жгучая смесь сожаления, понимания, неожиданной ревности - этого он очень хотел убить сам, и не собирался уступать это право, за которое, по большому счету, нужно было спорить не с де Ронэ. Служба оставляла очень мало времени и возможностей заниматься личными делами.
Лейтенанты могли брать отпуск. У него это получалось значительно реже.

- Дайте мне слово, - попросил наконец офицер. - Черт. Нет, это глупо. Сударь, я не хотел бы, чтобы он умер без моего участия.

 Отправлено: 09.11.15 15:17. Заголовок: Теодор вернул все св..

Теодор вернул все свое внимание капитану, мысленно проклиная свою недогадливость – с чего он решил, что имя убийцы знает не он, а л'Арсо?

– Глупо, месье де Кавуа? Это… – он неожиданно рассмеялся, – с кем поведетесь, ей-богу! Что, в самом деле, я мог бы пообещать? Я не собираюсь перебегать вам дорогу, мне безразлично, вы его прикончите, или я. Но, раз вы пока этого не сделали… значит, от меня может быть польза.

В трактире «Три поросенка» хозяин не смог сказать ему ничего, заслуживавшего внимания. Приехали сослуживцы, забрали все вещи. Война. И оттого бретер чувствовал себя теперь неловко – за то, что так легко поверил. И на самом деле лукавил – будучи не в силах вернуть свой долг, он хотел хотя бы расплатиться.

 Отправлено: 09.11.15 15:51. Заголовок: Имя знали оба. И сей..

Имя знали оба. И сейчас переглянулись. Капитан, вернув свое внимание бретеру, почти невольно усмехнулся:

- Несомненно, может. Брешвиль ранил его, возможно - тяжело. Его прячут. Или он прячется, неважно.

"Только поэтому он до сих пор жив", - читалось невысказанное.
Рядом с ними никого не было. По утреннему времени трактир пустовал, хозяева иногда появлялись в поле зрения, но их внимание занимала готовящаяся еда.

- Этого человека будут охранять. И он должен быть чертовски осторожен теперь. К черту обещания, давайте договоримся. Выяснив, где он, дадим друг другу шанс быть полезными. Знаю, договоренности в наше время мало стоят, но если вы понимаете меня, а вы - понимаете...

 Отправлено: 09.11.15 17:11. Заголовок: Теодор отложил заряж..

Теодор отложил заряженный пистолет и протянул руку сперва капитану, а затем его подчиненному.

– Договорились, решено. Рассказывайте. Имя, все, что вы про него знаете.

Известие о том, что убийца ранен, его отнюдь не порадовало – драться при таких обстоятельствах невозможно. Но говорят же в Италии, что месть – это блюдо, которое подают холодным!

 Отправлено: 09.11.15 17:36. Заголовок: Убедившись, что никт..

Убедившись, что никто не может их услышать, и понизив голос до четкого, но очень тихого шепота, пикардиец начал рассказ. Он знал не так уж мало, но в случае с Жаном-Луи де Риберолем эти знания почти ничем не могли помочь, потому что не отвечали на вопрос, где гугенот находится сейчас, в каком он состоянии, жив или уже скончался от нанесенной раны.

Гасконец, краем уха слушая разговор - все это уже было ему известно - разобрался наконец с заевшей крышкой и сейчас аккуратно менял затравочный порох.

 Отправлено: 09.11.15 20:43. Заголовок: Пока Кавуа рассказыв..

Пока Кавуа рассказывал, Теодор успел перезарядить второй пистолет, допить вино и кое о чем подумать. Гугеноты сами по себе его заботили примерно столько же, сколько папа римский – пока дело не касалось его патрона.

Война – не поединок.

Но это была не война.

Здесь, гротескным напоминанием об обстоятельствах их ссоры, тоже был заговор и в нем тоже была замешана дама. Только в этот раз Брешвилю не повезло. Может, потому что шпионаж – все-таки неподходящее занятие для дворянина. Может, потому что в прошлый раз он спасал женщину, а в этот – губил. Может… Да какая, к чертям, разница!

Брешвиль пощадил Рибероля – ради своей дамы. Но его в ответ убили. Считать это за завещание – какая чушь!

– Последняя воля, говорите? – Теодор думал недолго. – Это его воля, а не моя. Впрочем, я убежден, что он бы и сам передумал.

Это утверждение прозвучало не чрезмерно уверенно, но только потому, что бретера занимали совсем другие мысли.

– А насчет остального… Я хочу посоветоваться.

Рошфора можно было не спрашивать – его мнение Теодор знал. Как и мнение монсеньора. Но другого пути что-то разузнать про Рибероля он не видел.

Молчаливая трактирщица убрала со стола деревянный поднос с остатками окорока, послужившего закуской, и выставила новый кувшин.

 Отправлено: 09.11.15 21:06. Заголовок: - К вашим услугам, -..

- К вашим услугам, - согласился пикардиец, разливая вино. Было бы намного хуже, если бы де Ронэ вздумал играть в благородство и, скорбно согласившись считать жизнь Рибероля предсмертным подарком Брешвиля, отказался от своих намерений.

Л'Арсо заинтересованно смотрел на бретера. У него были вопросы... Относительно случайности их знакомства. Дворянин, знавший покойного лейтенанта так близко, что готов за него мстить, случайно натыкается на во владениях де Буази на тех немногих людей, кто способен рассказать о причинах его гибели.
К счастью, обстоятельства встречи совершенно не располагали к излишним подозрениям. О том, что капитан утром собирался к де Буази, тоже знали немногие. Так что логические упражнения гвардейца привели только к усмешке - мог бы выйти хитрый военный прием, поджидать нужных людей в подштанниках посреди болота. Во-первых, мимо не проедут, во-вторых, ни за что не примут всерьез - что открывает бездну возможностей.

 Отправлено: 09.11.15 21:45. Заголовок: Теодор невольно помо..

Теодор невольно поморщился – он имел в виду совсем не это, и советоваться собирался не с Кавуа. Однако, с другой стороны, а почему бы, собственно говоря, и не с ним? Если и он решит, что это несусветная глупость, с этим придется согласиться.

Уже открыв рот, он закрыл его снова. Взял наполненную кружку и отпил глоток. Оценил, наконец, что вино очень недурное. Хотя Рошфор мог прийти и к другому выводу.

Как, спрашивается, объяснить офицеру, зачем простой бретер мог пожелать вступить в ряды мятежных гугенотов, если не для того, чтобы сражаться на их стороне? И после этого насколько он будет склонен отпустить этого самого бретера на все четыре стороны?

– Плохо быть болваном, – подытожил он свои размышления. – Я бы даже сказал, очень плохо.

Чтоб мне подгадить – зол рок мой! –
Судьбе стараться не придется:
Когда гуляю я, само
Все то, что надо, с неба льется.

Давайте, я расскажу вам сказку?

 Отправлено: 09.11.15 22:57. Заголовок: Капитан вопросительн..

Капитан вопросительно приподнял бровь.

- Сказку? - это было неожиданно. - Шевалье, за годы службы я слышал их штук сто от подчиненных и не меньше двух десятков сочинил сам. Самую блестящую увидел наяву, когда Мартеля навестила тетушка, на чьи похороны он ездил за две недели до этого. Но ни разу мне не предлагали сказку после слова "посоветоваться". Вы так сильно хотите облечь что-то в метафоры?

 Отправлено: 10.11.15 11:57. Заголовок: Теодор снова посмотр..

Теодор снова посмотрел в свою кружку, но пить не стал – голова ему сейчас нужна было очень ясная.

– Считайте это прихотью поэта, – насмешливо предложил он и, решив, что ответ капитана не был возражением, окончательно перешел к выдумкам. – Я хочу поведать вам, господа, историю одного шевалье, моего знакомого. Который, по каким-то своим причинам, решил в некий момент, что на службе королю ему не место. Будучи человеком небогатым, чтобы не сказать – нищим, он начал искать другие средства к существованию. Профессия наемника показалась ему подходящей. А вера его нанимателя – вещью не слишком важной. И вот случилось так, что этот мой знакомый, оказавшись вдруг свободным от иных обязательств, получил предложение принять участие в мероприятии, которое не могло не вызвать его интерес – в осаде форта Сен-Мартен. Понятное дело, не на стороне осажденных. И разумеется, не в одиночестве. Потому что кто-то спешил нанять для этой же цели и других солдат удачи. Которых, как опять же очевидно, под Ларошелью сейчас великое множество.

 Отправлено: 10.11.15 12:48. Заголовок: Капитан внимательно ..

Капитан внимательно слушал. Начало выходило занятным. Для того, чтобы решить - именно в такой формулировке - что королевская служба не для тебя, нужно иметь шанс на ней оказаться. Покровитель при дворе, рекомендации, перспективы...
Иметь что-то подобное - и отказаться. А бедняки от шпаги горды, кто променял бы даже призрачный шанс остаться при дворе на будни солдата удачи?
Темное прошлое? Нелюбовь к Его Величеству? К военной службе?..
Не к военному делу явно, иначе не в наемники бы подался этот нищий шевалье.
Ладно, пока неважно.
У пикардийца уже появились и вопросы, и комментарии, но он молчал, желая дослушать до конца.
Л'Арсо был куда менее сдержан:

- Как подробно с вами делятся знакомые... Он не был настолько любезен, чтобы описать этого "кого-то"?

 Отправлено: 10.11.15 17:02. Заголовок: Ответный взгляд Теод..

Ответный взгляд Теодора искрился насмешкой. Нет, так просто его не возьмешь!

– Помилуйте, сударь, разве я утверждал, что он рассказывал это мне? У нас немало общих знакомых. Так что описания, увы, нет – но да, это мог бы быть ваш Рибероль. Или вы точно знаете, что он устраивал что-то другое?

Кавуа сказал просто: «заговор». Скорее всего потому что ничего кроме этого не знал. А если и знал, вряд ли скажет – да и какая, в конечном итоге, разница?

 Отправлено: 10.11.15 18:52. Заголовок: - Здесь многие набир..

- Здесь многие набирают людей, - наконец проговорил Кавуа. В таком виде история была почти бесполезна. - Знакомый знакомого, которого кто-то вербовал. Может, Рибероль - а может, и нет.

Он глотнул вина, размышляя. Скорее смочил губы, чем пил по-настоящему.

- У героя вашего рассказа должна быть любопытная репутация, если к нему приходят с такими предложениями и прямо говорят, что придется делать. Я бы скорее предположил, что он был связан с гугенотами ранее.

– Так оно и есть, – недоуменно отозвался Теодор. – Он служил и раньше у гугенотов. Но какая разница? Разве это не шанс найти этого Рибероля? Приняв это предложение?

- Такой же, как встретить призрак короля Анри ночью в переходах Лувра, - честно высказался Рейнар. - "То ли встречу, то ли нет".

- Шанс... - обронил Кавуа, рассматривая бретера. - Вляпаться по уши. Этот ваш знакомый, который раньше служил гугенотам и снова собирается к ним на службу, что за причины у него помогать? Гораздо выгоднее сдать Риберолю всю затею и получить место потеплее.

- Но я же не собираюсь ни во что его посвящать, - возразил бретер. - Только попросить о рекомендации тому же человеку.

- Через общего знакомого? - напомнил капитан.

- Через него самого. Я уже ищу его. Бервьера.

- Рибероль ранен. Его прячут. Он вряд ли общается сейчас с рекрутами. Вам придется вести расспросы. И делать это осторожно. Иначе вас ждет судьба Брешвиля. Расспрашивая, вы примелькаетесь. Это очень, очень опасная затея, - подытожил пикардиец.

Скрытый текст

Совместно

 Отправлено: 10.11.15 20:57. Заголовок: Теперь Теодор вынужд..

Теперь Теодор вынужден был задуматься. Опасность не пугала его, но во всем прочем Кавуа, как ни крути, был прав. Задавать такие вопросы и не попасть под подозрение сумел бы далеко не каждый. Право, единственным человеком, который подходил на эту роль меньше, чем шевалье де Ронэ, была мадам де Бутвиль.

– Положим, – согласился он наконец. – Но тогда надо, чтобы он сам пожелал со мной встретиться.

Эта задача казалась на первый взгляд не более выполнимой. Но – почему нет? Не завтра, не послезавтра – но ведь по истечении какого-то времени Рибероль объявится. Причем здоровый. Если не подохнет.

– А зачем вы искали Бервьера до того, как повстречали нас? - Кавуа с интересом смотрел на задумавшегося бретера.

Теодор поднял указательный палец и отрицательно покачал им из стороны в сторону. Больше он не улыбался.

– Вам не нужно это знать, Кавуа. Возможно, я ищу новое место. Возможно, хочу предложить место ему. Возможно, надеюсь так добраться до другого человека. В любом случае, это только мое слово. Либо вы мне доверяете, либо нет.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 10.11.15 21:33. Заголовок: Настала очередь капи..

Настала очередь капитана досадливо морщиться.

- Вы совершенно меня не знаете, де Ронэ, а уже хотите доверия. А я едва знаком с вами, и плохо понимаю, какой вариант окажется в вашем случае удачным, а какой приведет прямо к смерти. Есть одна мысль...

Теодор покаянно развел руками. Но проглотил вертевшуюся на языке колкость.

– Надеюсь, ваша мысль не потребует особых мысленных усилий от меня. Вру я плохо, от ответа ухожу даже хуже. Как вы имели уже возможность убедиться.

- Чтобы соврать, мысленные усилия не требуются, - ухмыльнулся гасконец. - Они нужны, чтобы вам поверили.

- Увы, - согласился Кавуа и задушевно поведал: - Я тоже не силен в интригах. Война, вино, женщины... К вопросу о женщинах. Я как раз подумал, что новости об очаровательной родственнице могут заставить Риберолей искать с вами встречи. Ее, я это знаю точно, отправили в Англию на корабле. Если вы явитесь с известием, что корабль перехвачен французами... Жаль, что это ложь, а врете вы плохо, как говорите сами... Но два дня продержитесь? - капитан с некоторым сомнением глянул на бретера. - Потому что самое позднее через два дня придут известия о ее благополучном прибытии на остров.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 11.11.15 11:21. Заголовок: От насмешливого уточ..

От насмешливого уточнения гасконца Теодор лишь не слишком вежливо отмахнулся – такого рода философия занимала его не больше, чем цены на зерно в Лондоне. То, что предлагал Кавуа, было куда интереснее – и намного опаснее.

– Вы знаете название корабля? – механически бретер потянулся за оставленным на лавке плащом, расправил его и набросил на свои голые ноги на манер одеяла. Рибероль пожелает получить известия из первых рук. А потом? Заколоть раненого в постели? Да, и сложить голову на месте – слишком высокая цена! – Этого мало. Что случилось с женщиной потом, что ей угрожает. Можно ли ее спасти. И… На их месте, я захотел бы это проверить.

Два дня. Может, три – если шторм задержит корабли в пути.

 Отправлено: 11.11.15 13:53. Заголовок: Ответить капитан не ..

Ответить капитан не успел.

- Погодите, - вмешался л'Арсо. - А зачем лгать?

Кавуа вопросительно уставился на него.

- Искать какую-то женщину, похожую на мадемуазель, прятать ее, да еще так, чтобы ее нашли... - гасконец поморщился. - Капитан, прекращайте думать о вине и женщинах, это дурно влияет на планы. У нас есть настоящий пленник.

Капитан, который, к стыду своему, в это утро совершенно про него забыл, сокрушенно вздохнул:

- Я болван... - он повернул голову к де Ронэ. - Расскажите им о плененном брате мадемуазель Сальбер. И пусть проверяют сколько угодно.

 Отправлено: 11.11.15 16:55. Заголовок: Теодор растеряно уст..

Теодор растерянно уставился на обоих своих собеседников. Брат мадемуазель Сальбер! Тот самый помощник капитана, которого Портос тащил из Ларошели, без сомнения.

Как всегда, когда ему выпадал шанс об этом задуматься, Теодор заставил себя промолчать. И подумать как следует. Что вышло у него значительно хуже.

– Так, погодите. Что именно я должен о нем рассказать?

«Прятать так, чтобы нашли»… И попытались освободить? Почти наверняка, но хорошо это не кончится. Осветившая все его лицо улыбка была похожа на оскал.

 Отправлено: 11.11.15 17:52. Заголовок: Капитан покрутил в п..

Капитан покрутил в пальцах кружку, еще раз все взвешивая.

- Например, то, что его казнят через два дня в Этре?

Теодор замер.

– А это правда? – и тут же сам себе кивнул. – Но почему?.. Неважно. Вы думаете, они попытаются помешать казни? В городе?.. А если я не успею? Найти. Бервьера. Рибероля. Кого-то?

- Вы можете рассказать им, что его держат не в городе, - Кавуа оценил град вопросов. - И что за день до казни его переведут в городскую тюрьму. Возможно, я смогу каким-то образом отсрочить казнь... На день. Если буду знать о том, что это необходимо.

Теодор никогда еще не играл такую роль, но про похожие случаи ему рассказывали.

– Хорошо, – не раздумывая отозвался он. – В Этре есть трактир, «Герб Аквитании». Спросите там Паспарту, это мой слуга. Если у меня что-то получится, я оставлю ему для вас…

Из груды своего железа, небрежно сваленного возле скамьи, он выбрал дагу.

– Поменяемся?

Искать Бервьера он не собирался, хорошо зная, что не отыщет – черт возьми, тот мог даже быть вовсе не уроженцем этих мест. Но рано или поздно гугеноты должны были найти его сами, если Пальяр не солгал. И, вернее всего, сразу заберут с собой. Он бы сделал так. И тогда оставить позади можно будет только то, что будет под рукой.

Кавуа усмехнулся и протянул бретеру свой кинжал, разбивая тем самым любимый комплект оружия. Капитанская дага была довольно приметной, по рукояти и щитку шла черненая чеканка на посеребренном поле. Такая же, какая украшала шпагу.

- Если мне потребуется что-то передать для вас, я могу сообщить ему?..

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 11.11.15 21:17. Заголовок: Теодор негромко прис..

Теодор негромко присвистнул, разглядывая оружие. Клинок у его даги был не хуже, но рукоять, обмотанная для верности уже потрепанной кожей, была не в пример скромнее. Если на щитке и был когда-то герб, то теперь его было не разглядеть в помятом металле. И уж конечно, кинжал и шпага не подбирались друг под друга, так что при обмене он ничего не терял. Даже напротив.

Но оружие, как, впрочем, и одежду, бретер ценил не за вид.

– Можете, – кивнул он. Надеясь, что слуга добрался уже до Этре или вскорости доберется. Если нет, если его рана воспалилась, придется за ним ехать. Не мадам же де Бутвиль просить об этой услуге!

Новая дага вошла в ножны так естественно, будто они были для нее сделаны.

– Дальше. Где его держат?

На самом деле он знал ответ на этот вопрос, но не хотел этого показывать. И так он чуть уже не выдал себя – едва не спросив, за каким чертом нужно было казнить Сальбера. Не проведи он полтора месяца в осажденном городе, разве он знал бы, что тот принадлежит к одной из самых влиятельных семей Ларошели?

 Отправлено: 11.11.15 22:15. Заголовок: Кавуа взвесил на лад..

Кавуа взвесил на ладони чужой клинок, знакомясь с балансом, сам себе кивнул и убрал его в ножны.

- Это так важно? - уточнил он.

– Понятия не имею. На их месте я бы проверил мои слова. Если они его не найдут вовремя… я не знаю, насколько он им дорог.

Капитан задумался.
Месторасположение самой ставки секретом не было, гугеноты знали, где Ришелье, выражаясь по-флотски, "держал флаг". Попытка проверить, находится ли там пленник, могла вскрыть очередного шпиона. Об этом нетрудно позаботиться...
Но не спровоцирует ли передача такой информации попытку нападения?
В двух шагах от гвардейского лагеря?.. Караульная рота без труда продержится до подхода подкрепления, а устроить массовое побоище гугеноты вряд ли смогут - овчинка не будет стоить выделки. Использовать момент перевозки пленника намного легче и дешевле во всех смыслах.

- Можете передать им, что Сальбер в ставке у Каменного моста. Проверка, если только она будет, покажет правдивость ваших слов. Но на их месте я бы спросил, откуда сведения. И вряд ли их убедит ваше "вам не нужно это знать".

– Подружка случайная рассказала, – предложил Теодор, тщетно пытаясь скрыть, что местонахождение пленника его неприятно поразило. – Есть же там у вас женщины? Лучше бы хорошенькие, но на худой конец…

- Как вы к себе строги, - ухмыльнулся Рейнар и отхлебнул из кружки. - Для того, чтобы завести интрижку в ставке, нужно быть гвардейцем или человеком кардинала. Мы не делаем этого, потому что служба духовному лицу обязывает...

- Заводить подружек в другом месте или не попадаться, - дополнил Кавуа. - Что вас так удивило, Ронэ?

Слуги из поместья бывали в городе, но эти люди не знали про Сальбера. Все, что бретер мог от них услышать - "какой-то пленник". Вариант был так себе.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 12.11.15 09:49. Заголовок: – Место, – сухо отоз..

– Место, – сухо отозвался Теодор. Кавуа должен был быть очень уверен в своих людях, если готов был рисковать нападением на патрона. Правда, если бы гугеноты могли это сделать, разве они бы уже не попытались?

К л'Арсо он повернулся уже с улыбкой.

– Я готов задним числом завести случайный разговор с девицей из ставки где-нибудь подальше, – заверил он обоих гвардейцев. – В стогу, к примеру. Но право, вы недооцениваете как женское коварство, так и мужскую изобретательность. Назовите мне имя, ни у кого не будет времени проверять такие мелочи.

 Отправлено: 12.11.15 13:04. Заголовок: Военные переглянулис..

Военные переглянулись.

- Сюзон? - прозвучало почти в унисон.

В ставке было не так уж много женщин. Одной из них была кухарка, почтенная мадам Жёне, которая все еще сохраняла некоторую приятность округлых форм, но ни в какое сравнение не шла, разумеется, с обаятельными Монеттой и Анной-Марией.
Кроме того, мадам имела исключительно тяжелый характер и не менее тяжелую руку, была при этом весьма набожна, что не мешало ей время от времени знакомить гвардейцев с новыми способами складывать слова в страшные ругательства. Иногда создавалось впечатление, что она целью своей жизни сделала охрану кухни от посягательств, и только к Мартелю питала странную слабость, которую никак нельзя было объяснить делами амурными. В итоге общим решением роты Мартель был назначен бессменным курьером к Сюзон за свежими пирогами и печеньем - и нередко возвращался с победой, надо признать...

 Отправлено: 12.11.15 14:41. Заголовок: Ухмылки на лицах дву..

Ухмылки на лицах двух гвардейцев были почти одинаковыми, и Теодор выразительно закатил глаза.

– Сюзон, – повторил он. – Да. Спасибо. И чем же она привлекла мое особое внимание? Горбом? Сединами? Или она замужем за отцом Жозефом?

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 12.11.15 15:12. Заголовок: Рейнар сделал оскорб..

Рейнар сделал оскорбленное лицо, которое тут же стало мечтательным:

- У нее очаровательные...

- ... Булочки, - так же мечтательно вздохнул пикардиец.

- Видели бы вы их форму... - продолжал гвардеец. - Как они ложатся в руку, м-м... И это удовольствие доступно не каждому!

Оба держались из последних сил.

 Отправлено: 12.11.15 20:59. Заголовок: Теодор не решил еще,..

Теодор не решил еще, смеяться ему или возмущаться тем, сколь несерьезно его собеседники подходят к вопросу, который может стоить ему жизни, как дверь трактира распахнулась и ворвался оставленный за часового мальчишка.

– Едут! – выдохнул он с горящими от возбуждения глазами. – На подъезде уже! Пятеро, не то шестеро!

– Отлично. – Бретер метнулся уже в сторону, уходя с возможной линии огня и выкладывая на соседний стол оба пистолета. Аяла и заемная дага, покинув ножны, глухо стукнули о дерево. Рыться в кошельке не было времени. – А теперь брысь отсюда! Под пулю попадешь.

С улицы донесся стук копыт и, достигнув трактира, почти сразу смолк.

 Отправлено: 13.11.15 01:44. Заголовок: Мальчишка исчез. В с..

Мальчишка исчез. В сложное военное время даже дети хорошо понимают, что значит перестрелка.
Кавуа, прихватив пистолеты, убрался к окну. Пристроившись сбоку, чтобы не маячить в проеме, он попытался оценить прибывших сквозь мутноватый бычий пузырь, и картина ему не понравилась. Действительно, шесть человек, вооружены как на войну - и без офицера (впрочем, отсутствие шарфа еще ни о чем не говорило...)
По их души или просто приезжие?

Выразительные взгляды, которые незнакомцы бросали на гвардейских лошадей и вороную бретера, выдавали их с головой.
Выделился старший - махнул рукой в сторону двери в трактир, показал два пальца. Вторую пару направил к окну...
Кавуа на миг отвлекся, чтобы кивнуть спутникам: "За нами", и, недолго думая, выстрелил прямо сквозь мутную пленку в того, кто махал руками. Недаром говорят, скромнее надо быть...
Второй выстрел оказался направлен в того, кто был ближе.

Рейнар жестом предложил Ронэ помочь перевернуть свободный стол. Других укрытий в зале просто не было, а толстая столешница обещала некоторую защиту - и возможность держать дверь на прицеле, не слишком опасаясь, что тебя убьют первой же пулей.

 Отправлено: 13.11.15 10:43. Заголовок: На два выстрела Каву..

На два выстрела Кавуа нападающие ответили двумя – одна пуля ушла в потолок, другая свистнула у самого уха Теодора. Жесты л'Арсо сразу сделались куда более понятными, и бретер, шепча ругательства, сгреб свое железо и кинулся к гасконцу. И что ему стоило надеть пояс и перевязь? Даже поверх рубашки?..

Стол – толстую доску, положенную на козлы – опрокидывать не стали. Лишь поставили столешницу стоймя, повернув к выходу. Обнаженные клинки легли на пол.

В трактире стало тихо. Так тихо, что было слышно, как мечется кто-то на втором этаже – верно, перепуганные хозяева. Меткий пинок отправил скамью к двери в кухню, перегораживая путь к черному ходу.

И тут входная дверь распахнулась. Грохот пальбы в небольшом зале был оглушающим, все сразу заволокло пороховым дымом. Разрядив оба пистолета, Теодор обернулся на грохот падения и кинулся к тому, кто споткнулся, врываясь с другой стороны.

 Отправлено: 13.11.15 18:32. Заголовок: Кавуа, следуя своим ..

Кавуа, следуя своим же соображениям о скромности, не постеснялся залечь под стенкой. Гвардейское правило "сначала смотри, потом стреляй" нападающим явно было незнакомо.
Вставать пришлось очень быстро.

Рухнул один из незваных гостей, убитый чьим-то метким выстрелом, а дальше смотреть времени не было. По закону вселенской несправедливости из четверых оставшихся врагов пикардийцу достались двое. Его приперли к стене возле окна, не позволяя отойти - а Кавуа, будучи очень подвижным бойцом, такие ситуации ненавидел. На дублете почти мгновенно появилась прореха - и слава Богу, что не аккуратная круглая дырка. Пока гвардейца спасала скорость. Отбиваясь от двоих сразу, он то и дело пытался перейти в атаку, но его загоняли обратно к стене - эти люди умели драться.

Л'Арсо своего противника гонял по всему залу. Ему достался рыжий здоровяк, весь потертый и потрепанный, словно молью побитый, но с неплохим клинком. Умирать здоровяк не хотел, достать гвардейца не мог и, расцветив ему левое предплечье кровавой полосой, других успехов не добился. Бой закончился быстро - отступая спиной вперед, рыжий наступил на труп застреленного товарища, на долю секунды потерял равновесие и шпага Рейнара глубоко вошла в его грудь.

Споткнувшийся оказался тоже не лыком шит и попытался разрядить в бретера все еще зажатый в руке пистолет. Сухой щелчок осечки заставил его выругаться. Он поднимался на ноги, подхватив с пола оброненную шпагу, но шансы успеть сделать хоть что-то у него были крайне невелики.

 Отправлено: 13.11.15 20:12. Заголовок: Мгновение стали вечн..

Мгновения стали вечностями, и в каждой все менялось.

Разряженный пистолет, брошенный правой рукой – мимо.

Осколки кувшина на полу, разлитое вино.

Черный круг дула.

Тело метнулось влево.

Щелчок.

Осечка, хвала…

Шпага нашла плоть, наткнулась на ребро, соскользнула ниже.

… Пресвятой деве!

Выдергивая обагренный кровью клинок, он обернулся. Оценил положение дел и бросился к Кавуа.

Думать просто не было времени. И нужды.

– На меня!

Один из нападающих рванулся к нему, принимая вызов. Кавуа, конечно, мог оскорбиться – но лучше извиниться перед живым, чем перед мертвым.

Поймать взгляд капитана не было ни времени, ни возможности – противник оказался хорош – но верно, они как-то поняли друг друга и без переглядываний. Отступить, выманивая гугенота к себе, затем атаковать и…

Все произошло очень быстро и как само собой. Их противники не столкнулись, это было бы слишком просто, но, оказавшись внезапно так близко друг от друга, потеряли свободу действий. Оба толедских клинка окрасились алым почти одновременно.

– Смерть от кровосмешения, – констатировал Теодор, оглядывая поле битвы. – Прошу прощения, я вам помешал.

Теперь он мог отдать должное мастерству капитана. Если второй был хотя бы близок к первому, сдерживать их обоих сразу было само по себе подвигом.

 Отправлено: 14.11.15 19:25. Заголовок: - Не стоит извинений..

- Не стоит извинений, - Кавуа, за неимением шляпы, оставленной на лавке, а теперь валявшейся в дальнем углу, отсалютовал бретеру окровавленной шпагой. Пикардиец тяжело дышал, на лбу серебрились капли пота. Ему пришлось по-настоящему туго. Не подоспей новый знакомый вовремя, и кардиналу пришлось бы искать нового командира для своих сорвиголов.

- Очень резвые ребята, - он усмехнулся. - Были. Что у нас, л'Арсо?

- Шесть лошадей, - не без удовольствия констатировал гасконец, собирая по залу пистолеты. - Мы ведь можем считать их боевым трофеем?

- Почему нет. Письма, бумаги?

- Ничего, капитан. Там, снаружи, еще труп. Может, у него что найдется... - Рейнар свалил на ближайший стол найденные кошельки и ценности, которые предстояло разделить на троих, и направился к выходу.

- Знаете, шевалье... - пикардиец подошел к кучке добра. - Окажите мне честь принять в подарок мою дагу. А в качестве знака оставите слуге...

Он нашел монету в один су, положил ее на стол и с громким стуком надрубил трофейным кинжалом край кругляшка.

 Отправлено: 14.11.15 20:56. Заголовок: Теодор растерянно по..

Теодор растерянно подобрал с пола дагу, которую в этот раз не смог пустить в ход. Оценить качество клинка у него еще не было возможности, но сбалансирована она была идеально, а богатая отделка эфеса превращала ее в королевский подарок.

– Вы уверены? – спросил он как дурак, глядя, как Кавуа портит разом кинжал и монету.

И, заметно смутившись, перешел к своему первому противнику. Который, как он точно знал, был еще жив.

– Имя, – потребовал он, когда замутненные болью серые глаза поднялись к его лицу. – Кто вы такой?

– Бонтильян, – после недолгого колебания отозвался раненый. – Из свиты герцога Ангулемского.

Теодор невольно втянул в себя воздух. Это все меняло.

– А остальные? Почему вы на нас напали?

Раненый ответил не сразу.

– Вы убили барона. Это был наш друг.

– Чушь. – Теодор невольно оглянулся на капитана. Тот слушал с видимым интересом, но вмешиваться не спешил. Проклятье, до конца недели этот Бонтильян точно не выздоровеет, но может и не подохнуть. Теодор перехватил дагу поудобнее. Правой рукой может выйти неаккуратно. Как же неудобно в одной рубашке! – Ваши друзья, они тоже из свиты его светлости?

Ответа не последовало.

– Как их зовут?

Снова тишина, и бретер попытался по-другому:

– По ком заказывать заупокойные мессы?

Кусая губы, раненый отвел глаза. Теодор вопросительно глянул через плечо. Как бы ему ни хотелось выяснить, в чем было дело, он опасался выдать себя излишним любопытством. Но может, капитану тоже будет интересно…

 Отправлено: 14.11.15 23:02. Заголовок: - Свита герцога Ангу..

- Свита герцога Ангулемского, - мурлыкнул пикардиец, подходя поближе. - Нападение на капитана гвардии Его Высокопреосвященства. Герцог будет в восторге. Или вы хотите сказать, что вшестером ехали мстить одному дворянину?..

Кавуа присел на край стола.

- Шевалье, это ваш пленник. Могу я попросить вас оставить ему жизнь и передать его в мои руки?

 Отправлено: 15.11.15 14:09. Заголовок: По лицу бретера легк..

По лицу бретера легко было прочитать его чувства. Недоумение, растерянность – и огорчение. Отказывать в таком пустяке после такого подарка… Но имя Бонтильяна стояло третьим в списке, в котором Буази был первым.

– Мне очень жаль…

В следующее мгновение он откатился в сторону, и нож, который раненый, воспользовавшись его невнимательностью, извлек из сапога, даже не оставил прорехи на его рубашке.

– Я расскажу! – выкрикнул Бонтильян. Его нож мягко шлепнулся в усыпавшую пол солому.

Острие аялы замерло в нескольких линиях от его кадыка.

– Мои друзья… мои спутники… – имена просыпались из него как монеты из дырявого кошелька, и ни одно из них не было Теодору знакомо. – Мы должны были… Мы собирались… Сударь!

Его умоляющий взгляд вернулся к капитану.

 Отправлено: 15.11.15 18:37. Заголовок: - Хорошая реакция, -..

- Хорошая реакция, - Кавуа улыбнулся, но не пленнику. Гвардеец и не предполагал, что его фраза так подействует на Бонтильяна, но вышло неплохо... Тот понял, что пленитель его, скорее всего, убьет, и торопливо покупал себе жизнь.
"Убьет ли?.."
Кавуа невольно вспомнил минувшую ночь. Тогда они едва успели. Сегодня, волей Провидения, окончательно были сорваны планы Буази. А сколько их еще, есть и будет? И что на самом деле нужно было - этим?
На лице пикардийца на мгновение появилось усталое выражение. "Как же вы мне все осточертели, господа заговорщики..."

- Вы делаете сильный ход, сударь, - отозвался Кавуа на возглас пленника, отходя от стола и останавливаясь возле раненого. Взгляд его стал почти сочувственным. На месте Бонтильяна мог лежать он сам, а над ним кто-нибудь стоял бы со шпагой, вытрясая подробности. Кто-то из испанцев, Манрике, кажется, писал: "Бывает полет высок, но тем, кто взлетел, всегда судьба упасть..."

- Но что я могу сказать, пока он не закончен? - капитан не смотрел на Ронэ, но мысленно уговаривал фехтовальщика не спешить. Шанс перехватить бьющую руку был исчезающе мал.

- Что вы собирались?..

 Отправлено: 15.11.15 20:23. Заголовок: Теодор опустил руку ..

Теодор опустил руку со шпагой и встал. Раненый сглотнул.

– Мы собирались… напасть… на… господина кардинала.

Бретер невольно обернулся, но на лице капитана ничего было не прочитать. Если это признание и вызывало у него желание убить пленника, то это желание никак не выразилось.

Заметно приободрившись, Бонтильян продолжил. План действий был прост до отвращения – застрелить Ришелье во время охоты. Когда палят все, и никто не следит за тем, куда кто целится и чем у него заряжено. Ключевую роль должен был сыграть один из погибших – тот, кого заколол л'Арсо. По словам раненого, тот был блестящим стрелком и в успехе никто не сомневался. Роль самого Бонтильяна заключалась всего лишь в том, чтобы вместе с другими помешать преследованию – если оно будет.

Человек более проницательный, чем Теодор, понял бы, что ему чего-то недоговаривают. Как бы Бонтильян ни старался создать впечатление, что состав заговорщиков исчерпывался шестью их преследователями и бароном, только последним в его рассказе двигало не чувство справедливости, а жажда наживы. И никто, судя по описанию, не годился на роль вожака.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 15.11.15 21:16. Заголовок: - Кажется, вы приним..

- Кажется, вы принимаете меня за дурака, - искренне огорчился капитан гвардейцев. - Если бы вы так хотели жить, как делаете вид, назвали бы куда больше имен... Вам не приходило в голову, шевалье, что они уже известны?..

Кавуа усмехался.

- Хотите, чтобы я назвал их сам и начал с тех, кого здесь нет? С того же Вальдувeна? Я теряю желание вмешиваться в вашу судьбу...

 Отправлено: 16.11.15 13:56. Заголовок: Бретер едва слушал –..

Бретер едва слушал – за возможным исключением самого факта готовившегося покушения, откровения Бонтильяна были ему не интересны. И если барона он мог как-то понять, то прочие были ему попросту омерзительны. Собраться всемером, или сколько там их было, чтобы стрелять из засады?.. И ради чего?

Политика по-прежнему вызывала у него отвращение.

Затем мысли Теодора сместились к куда более занимательному вопросу. А как поступил бы он сам, если бы решил почему-либо избавиться от прелата – которого, естественно, на поединок не вызовешь? Даже монсеньор – если когда-то он владел шпагой, теперь он вряд ли способен даже парировать укол в кварту.

Названное капитаном имя Вальдувена положило конец как этим бесполезным раздумьям, так и еще более бесполезным рифмам, которыми они перебивались.

– Какого черта!.. – не сдержался Теодор. И прикусил язык.

Раненый, и без того бледный, теперь напоминал простыню, и его явно не занимало, откуда Кавуа знал имена его сообщников.

– Он не мог сегодня приехать, – пробормотал он. – Он и Бреклен, больше никого нет. Это же Бутвиль нас выдал, да?

– Кто?!

Шпага в руке Теодора, успевшая к тому времени коснуться пола, снова взлетела.

 Отправлено: 16.11.15 16:50. Заголовок: Неожиданная экспресс..

Неожиданная экспрессивность нового знакомого заставила и капитана сбросить привычную флегму:

- Стойте! - он дернулся, словно собираясь сбить чужой удар в сторону от пленника, но вовремя спохватился. - Не спешите так, прошу вас.

Отсутствие Бутвиля в компании убийц легко было объяснить - граф де Люз вряд ли поехал бы убивать капитана гвардии Ришелье в группе из шести человек. Скорее уж явился бы сам. И потом, его письмо...
"Еще ничего не значит", - поправил сам себя Кавуа.
У Бутвиля не было причин тепло относиться к Ришелье и его людям. Но заговор?..
Сказанного не вернешь, раненый назвал имя. В этом нужно было разбираться отдельно.
А ведь Ронэ знает графа....

- Чем заняты Бреклен и Вальдувен, почему их нет сегодня? - капитан не стал подтверждать предположение пленника, пусть думает, что угадал.

 Отправлено: 16.11.15 20:24. Заголовок: Движение было непрои..

Движение было непроизвольным, но продолжения не получило – слишком хорошо Теодор знал, что уже поздно. Не хватало еще и усугубить ошибку. Проклятое любопытство, надо было заколоть этого Бонтильяна сразу.

Тот, между тем, заторопился ответить.

– Служба. То есть граф-то приболел, а Вальдувен дежурит.

«При герцоге Ангулемском», – безмолвно заключил бретер. Все стало понятно, едва он вспомнил о появлении красного плаща в «Гербе Аквитании». Это объясняло и поспешный отъезд Бутвиля вчера утром, и нелепость выбранного им предлога, и переданный Рошфором приказ… И Кавуа тоже не стал ничего отрицать.

Какая все-таки мерзость, эта политика!

Раненый попытался сесть поудобнее, и его лицо скривилось от боли.

– Мы хотели спасти Францию, – пробормотал он.

– А сейчас, стало быть, вы ее предаете? – не удержался бретер. И Францию, и сообщников, и того, кто их предал…

Главное начать.

– In anima in Cocito già si bagna, – почти беззвучно прошептал он.

Клинок метнулся вперед со скоростью, почти недоступной глазу, и снова окрасился кровью.

_________________________________
In anima in Cocito già si bagna – Душой в Коците погружен давно. Божественная комедия, Ад, Канто XXXIII, стих 156

В девятый круг Ада Данте поместил предателей, вмерзших в лед замерзшего озера Коцит. Помимо умерших, там находятся души и живых еще предателей, место которых, по словам Вергилия, заняли бесы.

 Отправлено: 16.11.15 21:29. Заголовок: Капитан шевельнулся,..

Капитан шевельнулся, но сейчас он, по сравнению с Ронэ, казался мухой в патоке. И был достаточно опытен, чтобы понять вовремя, что все равно не успеет...
Слов бретера он почти не разобрал. Звучание показалось знакомым, но смысл ускользнул.
Пикардиец молча смотрел на бьющееся в агонии тело.
В голове почему-то звучали слова все того же дона Манрике.

Приходя в нее, мы плачем,
И горьки с ней расставанья
Поневоле;
Путь наш муками оплачен,
Долгий век — одно названье
Долгой боли...

Вне всякой связи с происходящим вспомнился испанский посол. Усталость заставляла мыслить парадоксами. Что сказал бы Мирабель?
"Дурак вы, капитан". Не так, возможно, но смысл был бы тем же. Возникший у дороги бесштанный фехтовальщик, прикончивший Буази - случайность? Допустим. А то, что этот фехтовальщик друг Брешвиля? (Если сказал правду...)
А то, что он знаком с графом де Люз? А его лицо, когда прозвучала просьба сохранить жизнь Бонтильяну?.. Так не отказывают обуреваемые желанием убить. И Вальдувен...
Что-то лежало за всем этим.
Еще один заговорщик? Заговор внутри заговора, когда исполнители не знают не только друг друга, но даже о своем существовании?
Приходилось сталкиваться.
Но если бы Ронэ нужна была и его смерть, достаточно было не приходить на помощь. Но это было до слов раненого.

Нормальный человек, подозревая, что его сейчас будут убивать, отшатывается в сторону. Бывший бретер с большим личным кладбищем за плечами подходит ближе. Кавуа и так стоял слишком близко, чтобы его можно было сходу ударить шпагой. Это оружие требует некоторого расстояния. Эфесом, гардой - да, но это совсем другой разговор...
Впрочем, всегда остаются даги.
Пикардиец стоял, расслабленно опустив плечи, ни словом ни делом не выдавая своих мыслей. Думал он, вновь парадоксально, о том, как невероятно жаль будет, если Ронэ окажется врагом.
Дело житейское. Но почему-то жаль.

 Отправлено: 17.11.15 12:25. Заголовок: – Мне очень жаль, Ка..

– Мне очень жаль, Кавуа. – Теодор наклонился, вытирая клинок о камзол покойного. – Но я не оставляю в живых тех, кто пытается убить меня. Ничего личного.

Легкий шелест шагов заставил его поднять взгляд. Мгновением позже в обеденном зале появилась бледная от страха трактирщица.

– Великий Боже, – прошептала она, с ужасом переводя глаза с одного мертвеца на другого. – Великий Боже.

Взяв со стола первый попавшийся кошелек, бретер взвесил его в руке и бросил женщине.

– Мы еще ждем обеда, – напомнил он. – И мое платье. И приберите тут.

Аяла вернулась в ножны, но на сей раз Теодор все же надел перевязь.

 Отправлено: 17.11.15 14:45. Заголовок: Пикардиец медленно, ..

Пикардиец медленно, словно нехотя шевельнулся, сбрасывая обманчивый флер оцепенения, за которое часто принимают готовность в любой момент взорваться движением на пределе возможностей.
В озвученную причину он не поверил. Но и то, чего он так не хотел, не сбылось.
Хорошо или плохо?.. Время покажет.

- Да как же это... - растерянно пробормотала трактирщица, чьи пальцы невольно сжались вокруг мешочка с деньгами. - Куда же мы их денем?..

- В сарай? - пробормотал Кавуа. - На кладбище?..

Женщина очнулась. Мысль насчет сарая ей, кажется, совсем не понравилась.

- Сейчас, мужа кликну...

В зал вернулся гасконец, добавил к кучке на столе еще один кошелек.

- Командир, важную бумагу вы ему прострелили, - хмыкнул он, демонстрируя багровый клочок с опаленной дырой посередине. - Не знаю, что это было, но в следующий раз...

- Попрошу переложить перед стрельбой, - Кавуа тоже медленно оттаивал. - Ронэ, вы в своем праве. Спасибо, что дали возможность расспросить его.

- М? - л'Арсо переводил взгляд с одного на другого.

 Отправлено: 17.11.15 16:06. Заголовок: Теодор насмешливо фы..

Теодор насмешливо фыркнул. И один за другим подобрал свои пистолеты.

– Вы же знали все с самого начала, – напомнил он. – Чего они хотели, имя сообщника... У вас был приказ его арестовать, не так ли? Или – приказ не арестовать?

Он уселся на прежнее место, где все еще лежала пороховница. Новая дага легла рядом, под рукой.

– Не отвечайте, не стоит того. Это в любом случае не мое дело. И я умею держать язык за зубами. Иногда.

С некоторым запозданием, но он все же сообразил, насколько монсеньору не понравится, если о таких приказах будут болтать.

 Отправлено: 17.11.15 16:30. Заголовок: - Не все, что я дела..

- Не все, что я делаю, происходит по приказу, - хмыкнул пикардиец. - Как выяснилось, кое-что важное я все-таки не знал. В любом случае...

Он протянул бретеру монету с надрубленным краем.
Новости про Бутвиля не радовали. Насколько глубоко он впутался в заговор? Как будто мало было, что старший умер на эшафоте!
Монморанси, опредленно, расстроится, потеряв еще одного брата.
Приехать к графу для задушевного разговора?.. Посмеется в лицо. Вызвать на дуэль и надолго уложить в постель, лишив возможности участвовать в темных делах?
Бутвиль неплохой фехтовальщик, а убивать его совсем не хочется. Но если придется...
Дилемма.
И времени на размышления почти нет.

 Отправлено: 17.11.15 18:50. Заголовок: Теодор молча забрал ..

Теодор молча забрал монету. Кое-что важное – но, что бы это ни было, что ему до этого за дело? Его собственное поручение на две трети выполнено, и вряд ли приятели Пальяра явятся за ним уже сегодня. Разобраться с Канувилем, убрать Вальдувена… Но это надо будет сделать осторожно, монсеньор не хотел шума…

Губы бретера дрогнули в улыбке, когда он понял, о чем думает. Закончить дела на случай, если его попытка отомстить убийце Брешвиля потерпит неудачу.

«То, что мне поручено, должно быть исполнено».

Пальцы привычно откинули крышку пороховой полки.

Появившийся вновь хозяин поволок наружу первый труп. Сунул нос в дверь давешний мальчишка, метнулся прочь, когда бретер поманил его к себе. Хозяйка так же безмолвно вернула на место стол, принесла новый кувшин взамен разбившегося в схватке. От очага вкусно тянуло жареным гусем.

«Сегодня мы живем, а завтра – кто предскажет…»

Книга с заложенным в нее карандашом осталась на постоялом дворе.

– Бумаги! И чернил!

Минуту спустя он уже увлеченно писал, напрочь позабыв о том, что надо бы перезарядить и второй пистолет.

____________________________________
Сегодня мы живем, а завтра – кто предскажет…– цитата из сонета Ронсара

 Отправлено: 17.11.15 20:48. Заголовок: Кавуа, закончив прив..

Кавуа, закончив приводить в порядок оружие, глянул бретеру через плечо. Благо, тот не пытался прикрыть текст рукой или сделать что-то подобное...

Ab ovo новый день, а с ним и Vita nova:
Опять Харон ладью без нас отправил в путь,
Опять безносой нос утерли мы, и снова
Нас ждущую судьбу смогли мы обмануть.

Не наш конец настал, не наша песня спета,
И не для нас, мой друг, прервался бег минут,
Шуршит песок в часах, и дню хватает света,
И Парки нашу нить по-прежнему прядут.

Близка иль далека последняя страница,
Скрипит еще перо, чертя строку свою,
И завтра я уйду, чтоб снова возвратиться –
Последних слов не жаль, и слово я даю.

В глазах пикардийца появилось неприкрытое восхищение, к которому примешивались нотки зависти - Ронэ был поэтом... В отличие от него самого.
О том, что Кавуа пишет стихи, знали единицы. Немногие забавные пассажи, которые сам пикардиец считал полной ерундой, легко расходились по гвардии - и автор был, конечно, неизвестен. "Кто-то из наших".
Потуги на серьезные вещи он чаще всего отправлял в огонь, потому что выходило либо плохо, либо слишком лично. Немногим стихам удавалось избежать этой участи. Обычно это были посвящения или письма, адресованные близко знакомым женщинам.
В какой-то момент Эжен начал собирать забытые на столе листы и смятые черновики, за что ему крепко влетело, но мальчишка был так же упрям, как его отец... И Кавуа махнул рукой.

После обеда кавалькада выступила из деревушки в сторону Этре. С добычей разобрались просто - разделили на троих, после чего капитан выкупил у бретера его долю четвероногого имущества. Лошади в военном лагере не бывают лишними, а Ронэ приметные кони (тем более, слуг герцога Ангулемского) могли только помешать.
У развилки л'Арсо свернул к лагерю, уводя лошадей, а капитан, уже в колете и с белым, дочиста отстиранным офицерским шарфом, продолжил путь в городок в компании бретера.

Скрытый текст

Совместно.

Эпизод завершен