Отправлено: 18.01.15 14:01. Заголовок: Визит к Красному сфинксу, 18 сентября 1627 года, около пяти часов вечера

(Продолжение эпизода "Не было гвоздя...")

 Отправлено: 05.03.15 09:42. Заголовок: Вино пришлось..

Вино пришлось очень кстати - и горло промочить, и сделать паузу, собраться с мыслями. Медленно отпив бокал до половины, Бутвиль отвел руку в сторону, полюбовался игрой рубиновой жидкости в гранях стекла и сказал со вздохом:
- Не могу отделаться от мысли, сколь смехотворными должны казаться вам все мои расчеты и планы. Господь, видно, смилостивился надо мной, послав нам с женой встречу на условленном месте, иначе я остался бы её искать, на свою и её погибель. Но в тот момент я неспособен был рассуждать здраво...
Он отпил ещё несколько глотков и постарался сосредоточиться на главной теме.
- Одно из сделанных мною наблюдений заключается в том, монсеньор, что Ларошель глубоко заражена страхом перед шпионами. Мы слышали разговоры, что их якобы находят и ловят чуть ли не ежедневно. Скорее всего, большинство изловленных - это лишь случайно попавшиеся под руку толпе несчастливцы. А мы несколько часов ходили повсюду беспрепятственно! Если бы не бдительность одного сержанта, никому бы и в голову не пришло нас заподозрить. Бдительность же его, как мне показалось, была основана не на каких-то наблюдениях, а просто на неприязни горожанина к дворянству. Я сужу, в частности, по тому, как сержант обращался с тем юношей, что нас сопровождал, и по поведению стражников, охраняющих вход в порт. Строгие гугеноты, однако, не гнушаются при этом выпивки и других утех: картина, которую мы застали у начальника порта, вполне могла послужить аллегорией греховности.
Упомянув об этой гомерической сцене, граф вспомнил о вине в своей руке, допил до дна и вернул бокал на поднос.

 Отправлено: 05.03.15 13:36. Заголовок: Ришелье согласно кив..

Ришелье согласно кивнул: это действительно было важное наблюдение. Конечно, под покровом ночи двум дворянам-католиком легче сойти за своих, но если все в городе было пропитано страхом перед шпионами… Впрочем, всецело полагаться на слова Бутвиля не стоило – молодой человек убедительно показал уже, что чересчур доверчив.

– Моряки… – со снисходительной улыбкой проронил кардинал, также пригубив вина. – Ваш пленный, как я понимаю, из их числа?

 Отправлено: 05.03.15 14:15. Заголовок: - Он был среди ..

- Он был среди гостей начальника порта и выпил к моменту нашего прихода достаточно, чтобы вскоре рухнуть и заснуть, - Луи-Франсуа не удержался от улыбки, вспомнив, как это выглядело. - О том, что было бы очень неплохо взять пленного и доставить для допроса сюда, мы задумывались с самого начала, но хватать первого попавшегося не имело смысла. Когда нам дали в сопровождающие того юношу-дворянина, о котором я уже упоминал, я было решил, что стоит увести его. Но за ограду порта, где это можно было бы сделать без труда, мы так и не проникли, а потом, в доме у начальника, нашлись куда более осведомленные особы. И тут, монсеньор, я должен сказать очень важную вещь. Возможно, то, что мы услышали, было главным нашим достижением за эту ночь. Но я не знаю, не лучше ли мне сказать это только вам лично...

 Отправлено: 06.03.15 00:46. Заголовок: – Только мне? – недо..

– Только мне? – недоумевающе переспросил Ришелье и перевел взгляд на секретаря, тут же сделавшего шаг к выходу. – Но если это не касается лично вас, сударь… Я доверяю г-ну Шарпантье как самому себе.

Тень удовлетворенной улыбки скользнула по губам верного слуги, и, не дожидаясь ответа Бутвиля, он беззвучно выскользнул за дверь. Пальцы кардинала вновь сомкнулись на ножке бокала, и он неторопливо поднес его к губам.

– Я вас слушаю, сударь.

 Отправлено: 06.03.15 08:55. Заголовок: - Это касаетс..

- Это касается не меня, монсеньор, - сказал Бутвиль, когда дверь за секретарем закрылась, - а вас. Точнее, вашей безопасности. Прошу понять меня правильно: во время пребывания в доме начальника порта мы не узнали ничего конкретного, однако ларошельцы были уже настолько пьяны, что языки у них развязались, и они откровенно говорили о некоем плане, который якобы должен принести им немедленную победу, и насколько я мог судить, план этот заключался в тайном нападении на вашу резиденцию. Я не рискну пересказывать услышанное лично мною, боясь что-то напутать и невольно исказить истину. Но Сальбер - тот человек, которого мы взяли в плен, - должен непременно что-то знать об этих замыслах. Правда, он упрям, и, по-моему, готов молчать даже под пыткой, но способами более тонкими его можно разговорить. Собственно, это все.

 Отправлено: 06.03.15 14:49. Заголовок: Это было не то, о че..

Это было не то, о чем предупреждал поутру Ронэ, но придавало опасности куда большую определенность. Значит, сам таинственный предатель не нападет, только в нужный момент откроет врагам путь в дом. Кое-кто сможет вздохнуть с облегчением, а он сам – не ожидать ежеминутно удара ножом в спину.

– Мое сердце исполнено живейшей благодарности к вам, сударь, – с предельной серьезностью проговорил кардинал – и был при этом вполне искренен. – Однако я вынужден настаивать на том, чтобы вы все-таки попытались вспомнить все, что услышали. Как вы сами заметили, возможно, заставить говорить Сальбера не удастся, и в этом случае, то, что известно вам, может определить разницу между жизнью и смертью. И не так важна моя жизнь, как то, чем моя смерть может повредить Франции.

Как никто другой Ришелье осознавал, как изменяется история, переходя от одного рассказчика к другому. С Ронэ и Портосом надо будет переговорить как можно скорее, каждая мелочь здесь – на вес золота. И зачем только Бутвилю потребовалось отсылать секретаря?

 Отправлено: 06.03.15 19:56. Заголовок: Бутвиль нахмури..

Бутвиль нахмурил брови и кивнул, соглашаясь со словами кардинала. Потер лоб, даже прикрыл ненадолго глаза, сосредотачиваясь.
- Я кое-что еще вспомнил, монсеньор, и должен извиниться: два разных визита поначалу слились у меня в памяти в один, а теперь придется ненадолго вернуться к предыдущему моменту. У начальника порта, некоего Дюгена, мы побывали зря - он ничего не мог сказать о задержанных той ночью лицах. Я успел заметить, что между ним и членами городского совета явно имеются какие-то нелады: он очень сердился из-за того, что ему ни о чем не докладывают. Но помочь он смог нам лишь советом обратиться к одному из "столпов" города по имени Семелье. Вот у него-то, в доме на улице Святого Иона, и имела место упомянутая пирушка. Компанию Семелье составляли двое военных, один из них - Сальбер, и определенного сорта девица. Когда я изложил суть нашего дела, предположив, что моего пропавшего пажа могли счесть шпионом, хозяин дома произнес странную фразу: "За шпионами это к Готэ". Затем мы вынуждены были испытать на себе его гостеприимство. Мы выпили по кубку... Да, и в этот момент уже полностью осоловевший офицер захихикал и произнес... да, точно, эти слова врезались мне в память: "Передайте адмиралу, что мы вот-вот подарим ему не только весь кардинальский флот, но и всю королевскую армию!"

 Отправлено: 07.03.15 02:22. Заголовок: «О задержанных той н..

«О задержанных той ночью лицах»? Кардиналу потребовалось лишь мгновение, чтобы догадаться, зачем двое лазутчиков на самом деле ходили к начальнику порта. Значит, Бутвиль предположил, что его жену арестовали, и надеялся на помощь самих горожан. Остроумно, но рискованно.

– Готэ – это начальник ларошельской тюрьмы, – объяснил Ришелье. – Если не ошибаюсь, за нынешней охотой на шпионов стоит в основном он.

Именно эта подробность, которую он знал благодаря усилиям своих людей, но которая никак не могла быть общеизвестна, убедила его, что в этот раз молодой человек действительно воспроизводит то, что услышал.

– Этот офицер, он не пояснил, как собирается сделать этот на редкость щедрой подарок?

Судя по тому, что Бутвилю было известно что-то про нападение, опьяневший моряк или его товарищ поделились еще какими-то подробностями. Предстоящий разговор с Портосом медленно, но верно превращался в дело первостатейной важности.

 Отправлено: 07.03.15 03:08. Заголовок: – Пытаться разг..

– Пытаться разговорить пьяного адски сложно, – развел руками Бутвиль. – Однако из того, что я все–таки услышал, можно было понять, что замысел был принят отнюдь не единодушно, Семелье прямо сказал, что кое-кто из советников считает это дурацкой затеей. Точнее, по-видимому, обсуждались разные планы, в частности, отправка большого отряда, но об этом варианте офицер высказался презрительно. Что-то подобное они, кажется, уже пробовали, судя по выражению "в этот раз"... Он нес всякую невнятицу, но заключительную фразу я расслышал четко и хорошо запомнил. "У нас почти что есть уже свой человек прямо в его доме. Еще чуть поднажать, и одним кардиналом в нашей славной Франции станет меньше". Именно из-за этих слов я и просил вас удалить вашего служащего...
Он пересказывал чужие угрозы, но произносить такое прямо в лицо человеку, которого они касались, было настолько трудно, что Луи-Франсуа бросило в жар. Покачав головой, он снова непроизвольным жестом потер горло и расстегнул две верхние пуговки камзола.

 Отправлено: 07.03.15 10:43. Заголовок: На этот раз Ришелье ..

На этот раз Ришелье сам наполнил бокал своего собеседника. «Еще чуть поднажать…» Зачем? Чтобы внедрить в дом своего человека или чтобы тот согласился на предательство? По коже пробежал легкий холодок, как и утром, когда отправившийся на встречу с предрассветным посетителем Шарпантье вернулся с двумя новостями – плохой и хорошей.

Испытующий взгляд кардинала вновь вернулся к лицу молодого человека, носившему следы явного волнения. Надеялся, что за такие сведения ему все простится? А теперь усомнился? Или и вправду тревожится за судьбу… Франции? Первого министра?

– Пробовали, – подтвердил он. – Я более чем благодарен вам за ваше предупреждение, и я об этом не забуду.

Как, впрочем, и о том, что сделать это предупреждение Бутвиль отнюдь не спешил. Полноте, если бы кардинал его не пригласил, явился бы он сам? Судя по началу их разговора, нет. Но – и это было важнее всего – в конце концов, он не промолчал. И уже из-за этого кардинал был рад, что их встреча состоялась.

– Что еще вы услышали?

 Отправлено: 07.03.15 19:56. Заголовок: - К сожалению, б..

- К сожалению, больше ничего такого, что можно было бы связно изложить, - Бутвиль взял бокал и медленно, по глотку, выпил почти все. - Почти сразу после этих реплик возникло осложнение - сопровождавшие нас стражники усомнились в том, кто мы такие, нам пришлось отбиваться и уходить с оружием... и с гугенотом в руках. Если взятый господином Портосом пленник и сказанное мною вам пригодится, буду весьма рад.
Он покрутил бокал в руках, как бы проверяя, симметричен ли вырезанный на стекле узор, а на самом деле борясь с желанием сказать несколько слов, к делу не относящихся. Он понимал, что разговор идет к концу, но каков будет этот конец, по-прежнему не мог даже вообразить. Неосторожной фразой можно было все испортить - впрочем, к чему гадать? И без того он уже битый час тут осторожничает...
- Я не открою никакого секрета, если скажу, что мое отношение к вам, монсеньор, не назовешь теплым. Почему - вам отлично известно. Суть ваших деяний недоступна моему разуму, а сердце глубоко ранено ими, и я не знаю, заживут ли когда-либо эти раны. Но... У меня были и серьезные причины, и отличный повод остаться в стане врагов. Меня приняли бы там с распростертыми объятиями, а жене моей перестали бы грозить все те беды, которые подстерегают ее здесь. Мы могли бы уехать в Англию и там мирно и счастливо жить, вдали от тревог. И все-таки я вернулся.
Луи-Франсуа допил оставшееся вино и аккуратно поставил изящное венецианское изделие на поднос.
- И еще одно: начальник порта Дюген, с которым герцог Монморанси и я общались когда-то лично, узнал меня и назвал по настоящему имени. Я вынужден был дать понять ему, что являюсь сторонником Субиза. Если кто-то когда-то вам донесет об этом факте, прошу учесть все, что я рассказал сейчас. Верите вы мне или не верите, но я не приучен предавать и продаваться. И допустить, чтобы враги короны и веры причинили вам, доверенному лицу и соратнику короля, какой-либо ущерб, я не мог. Правда, и сделать первый шаг навстречу вам было очень трудно...

 Отправлено: 07.03.15 22:23. Заголовок: Несмотря на уверенно..

Несмотря на уверенность, что ему недоговаривают, Ришелье не стал все же расспрашивать Бутвиля о том, что могло вызвать подозрения стражников. Вернее всего, необходимость ответить на этот вопрос больно задела бы самолюбие молодого человека, что было сейчас совершенно не в интересах кардинала. Что это решение было правильным, он убедился почти сразу же после того, как Бутвиль заговорил снова, и выслушал его исповедь со вниманием, в котором не было ни грана притворства.

- Я надеюсь, что в будущем мы с вами будем понимать друг друга лучше, - сердечно проговорил он, когда молодой человек смолк. - Поверьте, мне всегда искренне жаль было вашего брата.

Сочтя, что чем меньше будет сказано на эту тему, тем лучше, он не стал ни ссылаться на волю его величества, ни превозносить самого Бутвиля за то, что тот поставил службу Франции впереди личных интересов. Второе так вообще могло быть принято за насмешку — молодой человек мог искренне верить в то, что говорил, но, услышав то же самое от другого, вполне в состоянии был бы сообразить, что и жить в Англии ему с женой было бы не на что, и безопасность в осажденном городе была бы весьма относительной.

- Давайте вернемся сейчас к другому вопросу. Как скоро вы сможете передать мне бумаги господина де Лавалле?

Взвесив все «за» и «против», кардинал готов был поручить Бутвилю это расследование, хоть и с некоторыми ограничениями, о которых не собирался пока говорить.

 Отправлено: 07.03.15 23:06. Заголовок: "Надо же,..

"Надо же, не рассердился! - мысленно усмехнулся Бутвиль. - Выходит, ваши дела не так уж плохи, дорогой граф де Люз?"
С великим облегчением он переменил тему на более деловую. Кардинал все-таки захотел разобраться в деле Лавалле? Отлично. Помогать ему в этом не зазорно.
- Бумаги хранятся у меня, в гостинице, где я квартирую. Доставить их вам много времени не займет, но, признаться, вернувшись туда, я вряд ли смогу вновь проделать этот путь сегодня же вечером. Однако если вы сочтете возможным направить вместе со мною доверенного человека, я вручу ему бумаги без промедления.

 Отправлено: 08.03.15 01:45. Заголовок: Похоже, Бутвиль жажд..

Похоже, Бутвиль жаждал оставить скользкую тему ничуть не меньше своего собеседника, что само по себе о многом говорило. Чем-то этот разговор напомнил кардиналу беседы с Ронэ, который двух слов не мог сказать, не присовокупив какой-нибудь гадости, но вот, надо же, и рассвета не стал ждать со своим предупреждением.

Наощупь найдя под бумагами колокольчик, Ришелье встряхнул его.

- В «Герб Аквитании» с вами поедет господин Шарпантье, - сообщил он разом Бутвилю и беззвучно возникшему на пороге секретарю. Одного-единственного взгляда хватило, чтобы объяснить последнему суть дела: именно в трактире Ронэ должен был ждать дальнейших указаний.

- С вашего разрешения, монсеньор... - не в первый раз им приходилось договариваться о секретных поручениях при посторонних, - я взял бы с собой охрану. На случай, если мне придется возвращаться в темноте.

Это расшифровать был несложно: Шарпантье хотел знать, придется ли ему забрать бретера с собой, и кардинал не хотел подвергать этому испытанию ни того, ни другого. Взяв со стола внушительного вида запечатанное письмо, он протянул его секретарю.

- Да, разумеется. Вы же поедете через Лажарри.

Подобный крюк не имел ни малейшего смысла, ибо только уводил путника дальше от побережья, но был легко объясним: прежде чем король перебрался в Этре, его ставка находилась именно в Лажарри, где еще оставалась немалая часть командования. Но кроме того, на дороге из Этре в Лажарри находилась также харчевня под названием «Красная голубятня», где останавливался д'Айон и где Ришелье уже несколько раз встречался с теми из своих агентов, кого никак не мог пригласить к себе. Судя по поклону, с которым Шарпантье принял заготовленную именно для подобных целей пустышку, он все прекрасно понял, и Ришелье пояснил уже Бутвилю:

- Мой секретарь, сударь, человек не военный, и я предпочел бы, чтобы он не ездил ночью один.

Если молодой человек подумает, что охрана нужна для его безопасности или, чем черт не шутит, что его арестовали, он может обидеться, что было вовсе нежелательно. А заодно можно было подчеркнуть, что о возвращении речь не шла: Шарпантье должен был дожидаться своего господина в «Красной голубятне».

 Отправлено: 08.03.15 18:12. Заголовок: - Да, опыт пос..

- Да, опыт последних дней показывает, что поездки в одиночку становятся небезопасным занятием, - вежливо согласился Бутвиль и встал. Мысль об аресте мелькнула, но граф её отогнал: у кардинала была возможность взять его под стражу легко и без шума здесь же, в кабинете, и раз уж он этого не сделал, значит пока что беспокоиться не о чем. Скорее бы вернуться домой, увидеться с Эмили, и жизнь снова станет вполне сносной! - Насколько я понимаю, наш разговор окончен и мне следует сейчас же отправиться в Этре?
Луи-Франсуа оглянулся через плечо, вспоминая, где оставил плащ и шляпу.

 Отправлено: 08.03.15 22:11. Заголовок: Ришелье также поднял..

Ришелье также поднялся, отставляя почти нетронутый бокал. Слушал ли секретарь последнюю часть их разговора? Разрешение было ему дано, но воспользовался ли он им?

- Я чрезвычайно рад знакомству с вами, сударь, и надеюсь, что наша встреча будет не последней. С вашего разрешения, я хотел бы, изучив документы, которые вы передадите господину Шарпантье, пригласить вас для беседы.

Секретарь, то ли получив недостающие сведения, то ли желая создать впечатление, что он их получил, поклонился и распахнул дверь.

 Отправлено: 09.03.15 09:36. Заголовок: Конечно,..

Конечно, было бы лучше, чтобы Шарпантье подал ему вещи, но тот не догадался, да и вообще, после всего сказанного возможность уйти отсюда невредимым была важнее, чем мелкий ущерб для самолюбия. Бутвиль накинул плащ, завязал шнурки, потом вновь обратился к кардиналу:
- Надеюсь, монсеньор, что истина будет установлена, и ничто впредь не помешает дому Монморанси служить короне Франции верой и правдой, как и прежде. Буду ждать вашего приглашения.
Держа шляпу на отлете, он отвесил в меру учтивый поклон и вышел в приемную.

 Отправлено: 09.03.15 12:06. Заголовок: Ришелье отметил это ..

Ришелье отметил это «впредь», но уточнять не стал и лишь обменялся со своим секретарем быстрым понимающим взглядом.

- Возьмите с собой Севрана и дю Крэ, - посоветовал он. В «Красной голубятне» в последнее время начали собираться мушкетеры. Красные плащи гвардейцев вполне могли навлечь на всех заинтересованных лиц лишние неприятности, а названные им молодые люди входили в число тех, кто служил кардиналу для охраны, не принадлежа к его гвардии.

- Да, монсеньор, - поклонившись, Шарпантье взял со стула забытую Бутвилем седельную сумку и направился следом.

- И пришлите ко мне Мюло!

Дождавшись, пока дверь закроется, Ришелье раскрыл футляр и погрузился в чтение.

Скрытый текст

Эпизод завершен