Отправлено: 18.01.15 14:01. Заголовок: Визит к Красному сфинксу, 18 сентября 1627 года, около пяти часов вечера

(Продолжение эпизода "Не было гвоздя...")

 Отправлено: 26.02.15 09:58. Заголовок: "Мне милос..

"Мне милостиво позволяют обойти самый болезненный вопрос, - подумал Бутвиль, слегка прикусив губу, чтобы подавить желание снова неуклюже соврать насчет "в чьих руках побывали эти письма". - Это действительно милость, или очередной порог, о который я споткнусь, быть может, не сейчас?"
- Позвольте заметить, монсеньор, что "держать в руках" и "прочитать" - два разных действия, - все-таки не утерпел он. - Что же касается Ларошели... Мы начали свой поход поздно вечером, в темноте, никем не замеченные, и без каких-либо происшествий добрались до часовни. Проникнув внутрь здания, я осмотрел его и убедился, что кто-то изредка поддерживает там некоторый порядок, но на слое пыли никаких следов недавних посещений не было. Мы потратили немного времени на то, чтобы отыскать вход в подземелье. Открыть каменный люк удалось благодаря недюжинной силе моего спутника, господина Портоса. Дальнейшее движение осложнялось лишь обычными в подземных ходах препятствиями - кое-где скопилась вода, где-то возникли осыпи. Пройдя примерно две трети пути, мы случайно обнаружили боковое ответвление хода, но не исследовали его. Впрочем, не знаю, стоит ли мне излагать все настолько подробно?

 Отправлено: 26.02.15 18:58. Заголовок: Ришелье на миг опуст..

Ришелье на миг опустил веки, чтобы скрыть мелькнувшую в глазах мимолетную тень разочарования. Значит, все-таки будет молчать. Ну что же, хотя бы не лгать. И, похоже, сам понимает, что совершает ошибку, иначе не стал бы вдаваться в ненужные подробности, пытаясь ее загладить. Или нужных подробностей просто не было?

– Я всецело полагаюсь на ваше суждение, сударь, – с все той же теплой улыбкой заверил он Бутвиля, прикидывая уже, как проверить зародившееся у него подозрение. – Любая мелочь может оказаться важной. Прошу вас, продолжайте.

 Отправлено: 26.02.15 19:49. Заголовок: - Мы спокойно ..

- Мы спокойно дошли до выхода из подземелья, - продолжал Бутвиль, стараясь не задумываться над тем, что означают мгновенно меняющиеся выражения на лице кардинала. - Там господину Портосу снова пришлось потрудиться, чтобы открыть решетку, затем мы выбрались на свежий воздух и оказались на старом, заброшенном кладбище. Вокруг было темно и тихо. К счастью, мне когда-то приходилось бывать в Ларошели, и я узнал это место и прилегающую к нему улицу. Мне представлялось важным пройти как можно ближе к порту и разузнать, что делается там. Соответственно, мы и направились туда...
Он остановился, чтобы собраться с мыслями: кратко и четко описать всю последующую фантасмагорию было не так-то легко.

 Отправлено: 27.02.15 13:56. Заголовок: Значит, если бы не П..

Значит, если бы не Портос, они бы в город не попали. Иными словами, ходом не пользовались – и это новое свидетельство безнадежно упущенных возможностей причинило Ришелье боль почти физическую, никак, впрочем, не отразившуюся на его лице, по-прежнему выражавшем живейшее любопытство.

– Вы чрезвычайно осмотрительно подошли к выбору спутника, – произнес он, ибо молодой человек явно нуждался в одобрении, – как и к планам на разведку. Что же произошло дальше?

 Отправлено: 27.02.15 16:21. Заголовок: - Мы прошли уже..

- Мы прошли уже больше половины пути, когда возникло первое серьезное препятствие, - морщась от неприятных воспоминаний, сказал Бутвиль. - Как выяснилось, отнюдь не все гугеноты придерживаются правил воздержания: проходя мимо какого-то кабачка, мы столкнулись, лицом к лицу, с выходящей оттуда компанией городских стражников под командой сержанта. Чтобы избегнуть неминуемой гибели, я наскоро придумал правдоподобное объяснение, кто мы такие и что делаем в столь поздний час... - Граф улыбнулся и покачал головой: - Хоть я и не самый умелый лжец, как вы только что заметили, обмануть этих простодушных и восторженных горожан не так уж и трудно. Они поверили, что мы с господином Портосом - посланники герцога Субиза, приветствовали нас с энтузиазмом и после короткой беседы отправились по своим делам, а мы - по своим, в компании юного местного дворянина, которого отрядили проводить нас до порта. Но не успели мы пройти и полсотни шагов, как начались новые осложнения. Право, я не знаю, как лучше и короче об этом рассказать!

 Отправлено: 28.02.15 00:35. Заголовок: Ришелье подавил улыб..

Кардинал подавил улыбку. Как лучше и короче рассказать – или как скрыть то, что уже проскользнуло в рассказе: что в город они отправились вдвоем? «Мы с господином Портосом», «моего спутника господина Портоса»… Это же объяснило бы и перерисованную карту, и этот безумный поход, и даже следившего за мадам де Бутвиль кучера.

– Я полагаю, их убедило ваше имя? – понимающе произнес он, надеясь, что молодой человек не воспримет его искреннее одобрение как насмешку. – Черни, особенно гугенотской, недоступно понятие чести, и вы на этом сыграли. Блестяще! А затем?

Червячок сомнения был немедленно растоптан: предателю не было нужды действовать столь изощренно… если его целью не было нанести смертельный удар. Но под алой мантией Ришелье скрывалась тончайшей работы кольчуга, а возможностей у его собеседника было уже хоть отбавляй.

 Отправлено: 28.02.15 10:35. Заголовок: - Что их убед..

- Что их убедило, не знаю, - уточнил Бутвиль. - Я назвался именем своей бретонской родни, о которой эти болваны вряд ли слышали. А затем?... Затем в очередной раз подтвердилась истина, что человек предполагает, а бог располагает. Моя жена проделала весь путь до этого момента с нами в облике пажа, сопровождающего господ. Но в тот момент, когда я понял, что обойти появившуюся компанию не удастся, я велел ей спрятаться в ближайшем переулке и ждать нас, а если случится что-то нехорошее, выждать, а потом пробраться к подземному ходу и уходить в одиночку. Что еще можно было придумать в сложившихся обстоятельствах? Когда стражники избавили нас от своего присутствия, мы дошли до того переулка, но её там не было...

 Отправлено: 02.03.15 00:51. Заголовок: Об этой части приклю..

Об этой части приключений двух отважных лазутчиков Ришелье знал куда больше, чем мог подозревать его собеседник, но не собирался позволить ему об этом догадаться.

– Госпожа графиня отправилась на разведку, не дожидаясь вас? – улыбнулся он, и в его голосе почти в равных дозах смешались естественная снисходительность зрелого возраста к юности и полушутливое сочувствие одного мужчины другому. В том, что так оно на самом деле и было, он даже не сомневался – только случилось это не в описываемый момент, а несколько раньше, когда она, прихватив, по-видимому, драгоценные бумаги, отправилась к той же часовне, которую упомянул Бутвиль. В мысленно воссозданной кардиналом картине не хватало множества деталей, но в целом она была непротиворечива. Дочь одного шпиона и племянница другого, мадам де Бутвиль смогла бы обнаружить отпиравший вход рычаг там, где ее мужу и его спутнику пришлось прибегнуть к грубой силе.

 Отправлено: 02.03.15 19:17. Заголовок: Улыбка и полу..

Улыбка и полушутливые реплики кардинала придавали разговору оттенок задушевности, но Бутвиль очень старался не поддаться этому тону, не расслабиться и при этом по возможности не разозлить опасного собеседника. В новом вопросе он учуял подвох, хотя, разумеется, ему было невдомек, какую мысленную картину выстроил Ришелье. Но раз решив не выкручиваться и не выдумывать, он больше не хотел прибегать к уловкам. А вот устранить возможную двусмысленность нужно было немедленно.
- Госпожа графиня храбро и неутомимо, не отставая от нас, проделала весь долгий путь из Этре до часовни и по подземному ходу, - заметил Луи-Франсуа, позволив себе тоже улыбнуться. - В городе она исполняла обязанности пажа, несла фонарь. Но, как вы понимаете, в случае, если бы дело дошло до стычки, она ничем не могла бы помочь. Потому-то я и велел ей спрятаться за углом. Она не знает Ларошели, она не осмелилась бы в чужом месте, понимая, как мы все рискуем, проявить непослушание! Потому, не найдя ее на месте, я сильно обеспокоился, и ситуация стала вдвойне труднее: нужно было продолжать начатую игру с нашим провожатым, и одновременно искать, куда она могла исчезнуть...
Бутвиль глубоко вздохнул и потер рукою лоб.
- Надеюсь, вы простите меня, монсеньор, если мои душевные излияния покажутся вам неуместными, но я должен как-то объяснить... От момента, когда моя невеста появилась здесь, мы с нею не расставались дольше, чем на час, да и тогда я знал, где она и с кем. А тут вдруг, в глухой ночи, во враждебном месте, вблизи порта, где возможно и ограбление, и убийство... И нужно было еще успеть вернуться, пока не рассветет! Поэтому все оставшееся время я вынужден был посвятить поискам. Правда, так получилось, что именно в те последние часы мы и смогли узнать что-то полезное. Но наши метания туда-сюда, наши встречи и впечатления представляют собой такую рассыпанную мозаику, что сложить из нее единую картину я затрудняюсь.

 Отправлено: 02.03.15 19:39. Заголовок: Сардоническое недове..

Сардоническое недоверие кардинала никак не отразилось на его лице, сохранившем то же дружески-участливое выражение. Поверить в то, что горячо любящий свою жену муж добровольно потащит ее в столь опасное предприятие, было, мягко говоря, затруднительно, и оттого, чем больше молодой человек рассыпался в комплиментах осмотрительности своей супруги, тем меньше Ришелье был склонен ему верить.

- Я понимаю, вы должны были сходить с ума от беспокойства, - сочувственно произнес он, ничуть не покривив душой. - Так что же с ней случилось? Что вам удалось узнать?

По ряду причин второй вопрос занимал его куда больше, чем первый, но ни на его голосе, ни на поведении это никак не отразилось.

 Отправлено: 02.03.15 20:42. Заголовок: - Прежде чем из..

- Прежде чем излагать итоги разведки, позвольте мне вкратце рассказать, что случилось с мадам де Бутвиль. Увы, без подробностей, поскольку ее собственный рассказ был весьма сбивчив, но чего не видел сам, описывать не берусь. Итак, некий господин де Ронэ, не местный житель, католик, находившийся в Ларошели с неизвестными мне целями, каким-то образом заметил нас, когда мы шли по улицам, и принял, насколько я понимаю, за чистую монету мою выдумку насчет порученцев Субиза. Поэтому он подкараулил мою жену, схватил её и унес куда-то далеко от места происшествия. Когда он уяснил свою ошибку, то извинился перед моей супругой и помог ей добраться до условленного места встречи на кладбище. Там он очень помог нам отбиться от засады, и мы все вместе вернулись в часовню. В часовне мы немного задержались, закрывая ход и решая, что делать дальше, и в это время господин де Ронэ исчез неизвестно куда. В моем изложении слишком много "неизвестных", но уж не обессудьте - иначе не могу. Если вы сочтете необходимым проверить мои слова, то, полагаю, господин Портос сумеет добавить к ним что-то еще.

 Отправлено: 03.03.15 00:19. Заголовок: Если бы Ришелье не з..

Если бы Ришелье не знал совершенно точно, кем был «неизвестный» г-н де Ронэ, он вряд ли сумел бы сохранить на лице маску глубочайшей заинтересованности. Привести из осажденного города черт знает кого, а затем дать ему исчезнуть – для любого из его агентов это было бы непростительной оплошностью. Или Ронэ как-то сумел убедить графа, что ему можно доверять? Право, какие неизведанные глубины!

Не в силах совершенно подавить любопытство, кардинал ограничился только мягким упреком:

- Ну что вы, я вполне верю вам, сударь. Но это, должен признать, было весьма неосторожно с вашей стороны. Среди врагов Франции, как вы не можете не знать, немало католиков.

 Отправлено: 03.03.15 09:31. Заголовок: Бутвиль мыслен..

Бутвиль мысленно прикинул, сколько еще придется говорить, пока наконец прекратится это поджаривание на медленном огне, и почувствовал, что больше не может усидеть на одном месте. Он порывисто встал, прошелся по комнате, задержался на мгновение у окна, взглянул на вечернее небо, но потом снова сел - чтобы сохранить хотя бы видимость равноправия с хозяином этого кабинета. Иначе жгучее ощущение унизительности происходящего могло увести его слишком далеко от здравого рассудка.
- Насколько мне известно, монсеньор, - резче, чем ему хотелось бы, произнес граф, - осторожность, недоверчивость и подозрительность суть качества - а возможно, и добродетели - того зрелого возраста, до которого я пока не дожил, хоть и надеюсь дожить. Я не настолько простодушен, как великолепный господин Портос, но если я вижу человека, который сперва вознамерился взять в плен предполагаемого посланца вражеской стороны, затем, узнав кто мы, сделал все возможное, чтобы исправить нежелательные последствия собственной оплошности, спас и привел ко мне женщину, которая мне дорога, а потом дрался вместе со мною против болванов-гугенотов - для меня этого достаточно, чтобы не считать такого человека врагом.
Крепко стиснув резные подлокотники кресла, Луи-Франсуа сумел удержаться от совсем уж лишних слов.
- Я уверен, монсеньор, что вам не составит труда отыскать этого господина и узнать о его деяниях из первых рук, - сухо добавил он. - Я могу отвечать лишь за себя. Итак, вы все еще желаете узнать, какие сведения нам все-таки удалось добыть?

 Отправлено: 03.03.15 14:08. Заголовок: – Я всецело с вами с..

– Я всецело с вами согласен, – невозмутимо отозвался Ришелье, не уточняя, к чему относилось его согласие. Данное Бутвилем описание действий Ронэ и вправду мало подходило лазутчику, однако не исключало шпионажа вовсе. Довольно для военного, но недостаточно для интригана. Впрочем, кардинал уже знал, что к последним его собеседник не принадлежит. – Насколько хорошо вы знаете господина Портоса?

Вопрос этот мог показаться странным, но преследовал более чем определенные цели – узнать, до какой степени замешан во всю эту историю капитан королевских мушкетеров.

 Отправлено: 03.03.15 14:48. Заголовок: - Господина Пор..

- Господина Портоса я знаю весьма слабо, в отличие от трех других мушкетеров, с которыми он дружит, а я неплохо знаком, - честно ответил Бутвиль, но дальше снова пришлось обходить опасные места. - Поскольку идти в одиночку - точнее, мне одному с женой - было немыслимо, я позвал поучаствовать в деле, не объясняя заранее, что предстоит, одного из этих двух товарищей, но приглашенный оказался занят по службе и прислал вместо себя господина Портоса. Не сказать, чтобы мы с ним хорошо сошлись характерами, но претензий к его поведению и поступкам у меня нет.

 Отправлено: 03.03.15 17:48. Заголовок: Кардинал и сам бы не..

Кардинал и сам бы не смог объяснить, почему снова заподозрил фальшь – не то по выражению лица своего собеседника, не то по выбору слов, не то по длине пауз… Из четверых всем известных мушкетеров Портос более других подходил для того, чтобы быть использованным втемную, и вряд ли это было случайно. Да и для того, чтобы просить близкого друга подчиниться распоряжениям знакомого, нужны веские основания.

– Кто же не знает знаменитой четверки? – с улыбкой проговорил он. – Ваш изначальный выбор пал, надо полагать, на господина д'Артаньяна?

Ришелье был слишком хорошо осведомлен, чтобы назвать Атоса, чье благородство уже вошло в поговорку. С Арамиса сталось бы выслушать просьбу и переложить ее на чужие плечи, сославшись на службу. Но младший из друзей был также единственным, кто обладал возможностью распоряжаться остальными, и его нужно было исключить первым.

 Отправлено: 03.03.15 23:25. Заголовок: Раз уж имя ..

Раз уж имя прозвучало, не имело смысла дальше его скрывать: кардиналу не составило бы труда выяснить, кого именно граф де Люз навещал в лагере мушкетеров. Ну что ж, тем лучше...
- Шевалье д'Артаньяна я знавал еще в Париже, с остальными познакомился только здесь, потому не хотел выбрать в спутники никого, кроме этого храброго и предприимчивого гасконца, - спокойно сообщил Бутвиль. - Но с тех пор, как он получил офицерский чин, у него стало намного больше обязанностей и меньше свободного времени. Почему он решил прислать вместо себя именно Портоса, не знаю. В любом случае, самую сложную задачу обратного пути - доставку взятого нами пленника - этот великан смог осуществить намного легче и проще, чем пришлось бы потрудиться нам вдвоем.

 Отправлено: 04.03.15 01:54. Заголовок: Ришелье пристально в..

Ришелье пристально взглянул на молодого человека. Неужели он и вправду не подозревал, почему ему в спутники был избран тот, кого он сам назвал простодушным? Задался этим вопросом и не угадал тут же ответа? Или понял, но отказался верить, что д'Артаньян поступит так, как поступил? В любом случае, сейчас это было неважно – свое мнение о Бутвиле кардинал составил, хоть и не решил пока, как лучше его использовать.

– Мы и в самом деле отвлеклись, – согласился он, как если бы сам не увел разговор в сторону. – Меня уже оповестили о вашем пленнике, но без подробностей. Откуда же он взялся?

Капитан де Тревиль – вне всякого сомнения, только из нелюбви к первому министру – отослал Сальбера к герцогу Ангулемскому, и если бы не предупреждение Ронэ, Ришелье вряд ли узнал бы о нем до вечера. Но доброжелатели в мушкетерском лагере могли бы сообщить ему обо всем уже к полудню, так что, признавая свою осведомленность, кардинал не выдавал ровным счетом ничего.

 Отправлено: 04.03.15 09:33. Заголовок: - История стол..

- История столь же грустная, сколь и смешная, - со вздохом объяснил Бутвиль. - Я не оставил мысли проникнуть в порт, тем более, что мадам де Бутвиль, помня об этом плане, могла пробраться туда или ждать неподалеку. Поскольку я сообщил встреченным стражникам, что мы прибыли морем и наша лодка причалена в укромном уголке гавани, наш провожатый не увидел в моем намерении ничего дурного. Я рассчитывал, войдя внутрь, действительно найти какую-нибудь лодку, захватить юного шевалье в качестве пленника и уйти морем, а потом, если моей жены не окажется в порту или по дороге, вернуться подземным ходом в одиночку, чтобы искать ее. Но когда мы подошли к охраняемым воротам, с нас стали требовать пароль, которого и мой спутник не знал. Пришлось идти к начальнику порта. Там мы застали в разгаре основательную пирушку, все участники которой были крепко навеселе...
Граф остановился и потер рукою горло - от длительного говорения и тревоги внутри все пересохло, но просить принести вина он не хотел - он и о глотке воды предпочел бы не просить хозяина этого дома.

 Отправлено: 04.03.15 19:00. Заголовок: Красноречивый жест Б..

Красноречивый жест Бутвиля не остался незамеченным, и Шарпантье, уловив едва заметное движение ресниц своего господина, поставил на стол между ними поднос с графином и двумя бокалами венецианского стекла.

– Прошу вас, сударь, – каким-то образом Ришелье сумел обратить эти слова сразу к обоим, и секретарь разлил вино еще до того, как они отзвучали, превращая приказ к нему в приглашение для молодого человека. – Что же произошло дальше?

Планы Бутвиля поразили бы его значительно меньше – тот с ума должен был сходить от беспокойства – если бы сейчас молодой человек хоть как-то дал понять, что осознает, сколь безумными они были. Вернуться в осажденный город несколько часов, если не целые сутки спустя – кого бы он там нашел, даже если мадам де Бутвиль и не попала бы к тому времени в руки мятежников?