Отправлено: 18.01.15 14:01. Заголовок: Визит к Красному сфинксу, 18 сентября 1627 года, около пяти часов вечера

(Продолжение эпизода "Не было гвоздя...")

 Отправлено: 18.01.15 14:17. Заголовок: Только выехав з..

Только выехав за ворота гостиницы, Бутвиль смог наконец сосредоточиться на предстоящей ему встрече. Он припомнил, сколько мог, подробности своего общения с лейтенантом Каюзаком, с судьей Марвертом, историю с документами в футляре, с кинжалом, всё, что он знал о родственниках Эмили, и вынужден был со вздохом признать, что у господина министра имеется богатейший выбор причин для ареста графа де Люз, даже если о его (пока не осуществленных) намерениях вступить в заговор Ришелье неизвестно. Не было смысла каким-то образом готовиться к разговору: ведь невозможно предугадать, с чего он начнется!
Злополучный футляр, содержимое которого,кроме карты, он так и не стал рассматривать, лежал сейчас в седельной сумке Бутвиля - им пора было наконец попасть по прямому предназначению.
"Главное - постараться, чтобы не пострадала Эмили", - постановил он, а дальше думать стало некогда - дорога была недлинной, вот они уже и прибыли...
Без всякого сожаления он расстался с шевалье де Вассером у двери приемной. Войдя в комнату, граф сразу почувствовал некоторое облегчение из-за того, что здесь были и другие посетители, причем самые обыденные, и обстановка была, во всяком случае с виду, точно такой же, как в приемной любого высокопоставленного лица.
"Если и схватят, то не сейчас и не здесь", - подумал он, ответил кивком на сообщение лакея и, отойдя к окну, стал ждать, рассматривая от нечего делать скучный двор резиденции.

 Отправлено: 18.01.15 19:01. Заголовок: Ждать Бутвилю пришло..

Ждать Бутвилю пришлось недолго. Появившийся вскоре Шарпантье учтиво поприветствовал графа и пригласил его проследовать за ним в кабинет первого министра. При появлении обоих Ришелье, стоявший у окна, обернулся.

- Добрый день, господин граф. Я до крайности благодарен вам, что вы сочли возможным откликнуться на мое приглашение так быстро.

Ни в его лице, почти полностью скрытом в тени, ни в его голосе невозможно было заметить и намека на иронию. Повинуясь легкому движению алого рукава, Шарпантье отступил в дальний угол кабинета, где стояла конторка, а сам кардинал занял место за письменным столом и легонько, словно лаская, провел пальцами по лежавшей перед ним стопке исписанных листов, в верхнем из которых его собеседник мог бы узнать свое собственное письмо, отправленное им капитану де Кавуа.

- Позвольте мне поздравить вас с вашей женитьбой.

 Отправлено: 18.01.15 21:39. Заголовок: "Первый в..

"Первый выпад - и чувствительный укол", - мельком подумал Бутвиль, снял шляпу и не слишком низко поклонился.
- У меня не было никаких причин медлить, господин кардинал, вот и все. Что касается моей женитьбы, то я, признаться, удивлен, что известия о таком незначительном событии дошли до вас. И вы - первый, кто поздравил меня по этому поводу. Благодарю за добрые слова. Но, при вашей занятости куда более важными делами, не ради любезностей вы меня пригласили, не так ли?
Слово "пригасили" он слегка выделил интонацией - которую вполне можно было назвать иронической.

 Отправлено: 19.01.15 01:52. Заголовок: Легкая ответная улыб..

Легкая ответная улыбка скользнула по губам кардинала. Либо господин граф так спешил, что хотел говорить напрямую, либо иначе просто не умел. Разумеется, отложив эту беседу на сутки, Ришелье получил бы возможность определить точнее, но лишних суток у него в резерве не было.

- Не ради любезностей, - со вздохом подтвердил он и забросил первую удочку. – Но вы, я полагаю, и сами знаете, почему я так срочно хотел вас видеть… Садитесь, прошу вас, нам слишком многое нужно сказать друг другу, чтобы продолжать этот разговор стоя.

Подавая пример, он опустился в стоявшее у письменного стола простое деревянное кресло с резными подлокотниками и указал Бутвилю на точно такое же кресло напротив, так чтобы льющийся из окна предсумеречный свет, освещая лицо собеседника, оставлял его собственное в тени.

Готовясь к этой встрече, Ришелье не поленился побеседовать с лейтенантом де Каюзаком и перечитал лежавшее сейчас перед ним письмо самого графа, отчет г-на де Марверта и четыре краткие докладные записки, составленные Шарпантье и Морелем. Разумеется, не ради своего нынешнего визави, но из-за его, скажем честно, жизненно необходимого пока кузена. Потерю одного родственника Монморанси пережил, но трудно рассчитывать, что это войдет у него в привычку.

 Отправлено: 19.01.15 10:23. Заголовок: "Какая забо..

"Какая заботливость! Какая учтивость! - прокомментировал Бутвиль приглашение сесть. - Все для того, чтобы гостю было приятно? Или чтобы гость расслабился и забыл об опасности?"
Думая так, он оглядел комнату, снял плащ и бросил его на замеченный в углу возле входа большой дорожный сундук. Сверху положил шляпу и только после этого занял предложенное ему место. Кресло оказалось не слишком удобным, перевязь пришлось подтянуть, чтобы шпага не мешала сесть. Но прикосновение к эфесу верного оружия подействовало на графа, как пожатие дружеской руки, и владевшая им с момента встречи с де Вассером тревога окончательно сменилась холодным спокойствием. Ришелье, по слухам, был в молодости неплохим фехтовальщиком, но с оружием в руках Бутвиль, несомненно, одержал бы над ним верх. В словесном поединке у него почти не было шансов выиграть, и он это осознавал. Но сдаваться? Нет, без боя - ни за что.
- Я - частное лицо, господин кардинал, - ответил он наконец, чтобы не затягивать молчание. - Как и большинство людей, я хорошо знаю то, что касается моего ближайшего круга, а о делах общего порядка могу только догадываться и строить предположения. Я вижу у вас на столе письмо и, кажется, узнаю его. Возможно, это оно дало повод к приглашению? В моей жизни за последние месяцы произошло многое, но все это - частные мелкие факты, важные лишь для меня самого. Буду вам признателен, если вы уточните, какой из этих фактов привлек ваше внимание настолько, что вы готовы потратить на беседу со мной столь драгоценное для Франции время?

 Отправлено: 19.01.15 15:15. Заголовок: Кардинал приподнял р..

Кардинал приподнял руку в протестующем жесте, но возражать не стал – признавая намерение польстить, отдавая дань обычаю, требовавшему от прелата скромности, и вместе с тем признавая некоторую правоту говорящего. Время первого министра имело ценность не только для него самого – но ведь и то, что Бутвилю было угодно именовать частными мелкими фактами, напрямую затрагивало интересы Франции. Можно было задуматься, не включал ли граф де Люз дела державы в свои собственные, в полной мере разделяя семейную смесь наивности и спеси, которую Монморанси называл благородством – но Ришелье полагал что молодой человек всего-навсего солгал.

– Одним из поводов, сударь, – согласился он и сделал короткую паузу, глядя на злополучное письмо, будто освежая в памяти его содержание. – Капитан, не будучи причастен к расследованию, о котором здесь идет речь, передал его мне. Но я, сопоставив кое-какие факты, счел за лучшее побеседовать с вами, прежде чем присовокуплять его к материалам дела, которым занимается в настоящий момент известный вам г-н де Марверт. Вы ничего не хотели бы уточнить или изменить в том, что здесь написано? В любой неточности может таится опасность для невинных. Прошу вас, взгляните.

Взяв исписанные листы, он предложил их собеседнику.

– Обещаю вам, что сказанное вами не покинет пределов этой комнаты и что я не намерен использовать вашу откровенность вам во вред.

Будучи совершенно искренен в своем предложении, Ришелье также лукавил: скоропалительный брак Бутвиля, как бы он ни хотел обратного, не мог не задевать его семью. Для подобного мезальянса, равно как и для лжи, доверенной бумаге, которую он протягивал сейчас отправителю, могли быть лишь две причины: любовь и страх. Г-н Морель склонялся к последнему, но г-н Морель, по мнению его господина, особым умом не отличался.

 Отправлено: 19.01.15 17:28. Заголовок: Бутвиль взял п..

Бутвиль взял письмо из руки кардинала со странным чувством: как немного прошло времени с момента, когда он написал все это, и как далеко все зашло и запуталось - будто год миновал, а то и больше...

Господин капитан,

возможно, лейтенант де Каюзак уже доложил вам (или в ближайшее время доложит) о том прискорбном происшествии в гостинице "Герб Аквитании", коего свидетелем он стал по случайности. В сущности, я также оказался причастен к этой истории случайно, однако она настолько темна, что бросает тень и на меня, а потому я считаю своим долгом изложить свое мнение письменно и дополнить таким образом официальный протокол.
Нынче рано утром в гостинице, в своей постели была убита женщина, дворянка, остановившаяся вчера здесь на ночлег. Тревогу подняла ее горничная. Как старший по рангу и званию среди присутствующих, я вынужден был приступить к расследованию. Мне оказали содействие два чиновника интендантской службы, чьи подписи вы найдете под протоколом. Горничная сообщила, что убитая звалась баронессой де Кюинь. Вам, несомненно, памятно это имя. Известный вам Франсуа де Кюинь, по моим сведениям, потерял мать еще в детстве. Соответственно, убитая дама могла быть сему юноше не более чем мачехой.
Но не только этот факт пробудил во мне личную заинтересованность в установлении истины. Я был потрясен, когда обнаружилось, что орудием убийства послужил кинжал с моим родовым гербом! Когда-то он принадлежал мне, однако вот уже несколько месяцев, как я им не владею. (Подробности вам сообщит г-н де Каюзак.) Разрешить эту загадку я не в силах.
Из показаний горничной удалось установить лишь то, что покойная вела образ жизни, не слишком обычный для замужней дамы из порядочной семьи. Постоянные переезды с места на место без видимой цели, постоянные встречи с мужчинами - сегодня один, завтра другой, третий, притом что муж, барон де Кюинь, проживает или, по крайней мере, остановился в поместье Нуаре неподалеку. Насколько я мог судить по словам служанки, барон не является военным или в данный момент не находится на службе, и ничто, казалось бы, не мешало супруге присоединиться к нему. Я задаю себе вопрос: что делать одинокой даме на театре военных действий, среди стольких опасностей, вместо того, чтобы искать защиты у мужа? Частые переезды с места на место скорее характерны для куртизанки, рассчитывающей найти себе поживу среди скучающих офицеров, но каких-либо прямых доказательств или примет, указывающих на подобное занятие, ни в словах служанки, ни в вещах покойной дамы не обнаружено. Что же тогда?... Делать далеко идущие выводы я не рискую.
Так или иначе, проследить за перемещениями г-жи де Кюинь в последние дни и установить личности встречавшихся с нею людей по собранным мною данным вполне возможно. Сам я заняться этим, однако, не могу, поскольку рана, полученная недавно в стычке с мародерами, заставляет меня оставаться на месте еще пару дней, после чего я должен буду вернуться к своему командиру, маршалу Карлу Ангулемскому. У вас же есть богатый опыт в подобных делах, есть исполнительные подчиненные, и мне остается лишь надеяться, что вы сумеете установить истину.
В заключение хочу подчеркнуть, что с г-жой де Кюинь я не только не виделся ни вечером, когда она прибыла в гостиницу, ни ночью, но до сегодняшнего утра вообще не подозревал о ее существовании.
Засим примите уверения в глубоком уважении к вам от
Луи-Франсуа Бутвиля, графа де Люз.

Он не спешил отвечать; перечитал собственное сочинение от строчки до строчки, обдумал слова кардинала - и понял, что хорошего выхода из ситуации у него нет. Потому что именно "точность" и таила в себе главную опасность для невинных.
Луи-Франсуа искоса взглянул на Ришелье поверх края бумаги, и вдруг ощутил сильнейшее желание рассказать все, не заботясь о логике и связности, ничего не скрывая, как на исповеди. Он мог поверить, что кардинал не раскроет его тайн другим... но не сомневался, что министр не преминет использовать услышанное - и скорее всего именно во вред глупцу, который ему доверился, его семье, друзьям, его будущему.
Отчаяние накрыло Бутвиля темным облаком, ему показалось, что свет в комнате резко померк. Знакомо заныли виски: сегодня утром Эмили не вспомнила о целительном снадобье мэтра Дарлю, им и без того было хорошо...
Все-таки обморок с ним не случился. Он глубоко вздохнул, аккуратно сложил листки письма, зачем-то разгладил и положил на край стола.
- Я не знаю, какие еще факты имеются в вашем распоряжении касательно этих событий, но могу подтвердить под присягой все, что написано мною о расследовании убийства, - тихо начал граф. - Те же детали, которые я действительно мог бы уточнить, к делу напрямую не относятся. Случись что-то подобное год назад, я бы сообщил их вам, ни минуты не колеблясь. Вас могла бы, пожалуй, даже позабавить моя странная история, и только. Но никто лучше вас не знает, как изменилось мое положение за этот год. Любое мое действие, любой поступок можно при желании истолковать как злоумышление - и, не будучи ни в чем виновен, ни на правосудие, ни на чью-либо защиту я рассчитывать не могу. Впрочем, своей жизнью я с некоторых пор не особенно дорожу. Предугадать, для каких ваших замыслов послужит моя откровенность, я не в силах. Если она принесет вред не мне, а тем, кто мне дорог, я предпочту промолчать.

 Отправлено: 19.01.15 20:17. Заголовок: Ришелье, пристально ..

Ришелье, пристально наблюдавший за своим собеседником, сокрушенно покачал головой:

- Вы мне не доверяете, а жаль, - констатировал он. - Позвольте в таком случае мне подать вам пример.

Выдвинув ящик стола, кардинал извлек из него небольшой сверток, развернул и положил перед собой кинжал, на с золоченой рукоятке которого красовался герб Монморанси.

- Оружие, лишившее жизни баронессу де Кюинь, - задумчиво произнес он. - Которую убил либо муж, либо шурин оного. Но в любом случае, близкий родственник вашей супруги, впутанной, приходится признать, в шпионские дела, которые мы с вами пока обсуждать не будем. Если бы речь шла о ком-то другом, кто бы не увидел в этом клинке прямое указание на причины вашего брака? Иными словами, кто бы не поверил, что некий молодой человек, чрезвычайно благородный, но, возможно, недальновидный, не оказался волею обстоятельств вовлечен в дела, порочащие его настолько, что он предпочел дать свое имя девице без роду без племени, нежели допустить, чтобы его неосторожность стала известна и другим? Но вы побледнели. Ваша рана вас все еще беспокоит?

 Отправлено: 20.01.15 00:03. Заголовок: Если только ч..

Если только что Бутвилю казалось, что в комнате холодновато, то от слов Ришелье его бросило в жар. Вот, значит, как воспринимаются обычные человеческие поступки со стороны государственной? Значит, можно поверить, что один из Монморанси мог жениться... из трусости? Из боязни разоблачения?
Он прикрыл глаза и мысленно просчитал до десяти, чтобы не сорваться и не наговорить совсем уж непоправимых глупостей.
- Рана моя не тяжела и почти меня не беспокоит, - сквозь зубы произнес он, когда туман ярости немного рассеялся. - Лишь иногда случаются приступы головной боли. После взрыва мины под Монтобаном. Но ваши слова причинили мне гораздо более острую боль...
Он стиснул подлокотники кресла так сильно, что резной узор впечатался в его ладони. Это помогло - он стал почти спокоен.
- Я мог бы сейчас начать возмущаться оскорбительными предположениями, которые вы изволили высказать. Но я понимаю: вам столько приходилось иметь дело с людьми корыстными, трусливыми и любящими только самих себя, что допустить наличие других мотивов в душе человеческой вы уже не в состоянии. То же самое, видимо, можно сказать и о господине де Марверте. Увы! Это означает, что любая моя попытка объяснить всё как есть только укрепит вас в прежнем мнении. Вы говорите о доверии? Я охотно доверился бы вам как лицу духовному, как исповеднику, если бы вы, в свою очередь, доверяли мне. Точно так же вы не поверите и моей жене, ведь девушка, выросшая среди шпионов, конечно же, заранее определена в разряд двуличных, бесчестных и так далее. Зачем же мне пускаться в какие-то жалкие оправдания, если и мне, и ей заранее приписаны грехи, в которых мы не повинны ни словом, ни делом?

 Отправлено: 20.01.15 02:05. Заголовок: Подверженность перво..

Подверженность первого министра мигреням не была тайной, но если бы Бутвиль надеялся вызвать к себе сочувствие благодаря этой разделенной уязвимости, вряд ли он бы стал упоминать о ее причине. И хотя во взгляде Ришелье, неотрывно устремленном на собеседника, промелькнуло непритворное сочувствие, оно не помешало ему продолжить разговор по заранее намеченному плану.

– Вы меня не поняли, сударь, – произнес он огорченно, как если бы сам не способствовал возникшему недоразумению. – Я далек от всякого намерения заподозрить вас в чем-либо недостойном. Из того, что врач хорошо знает болезнь, не следует заключать, что он сам ею страдает.

Кардинал слегка подался вперед с видом не то отеческим, не то пастырским.

– Вы также несправедливы к г-ну де Марверту, который и указал мне, сколь дурно можно истолковать тот факт, что вас, помимо орудия, с этим убийством связывают семейные узы. Потому – я возвращаю вам ваш кинжал, его место займет другой, попроще и без герба. – Он пододвинул сверток к Бутвилю, продолжая, впрочем, одними кончиками пальцев удерживать край полотенца, которое мог бы опознать мэтр Бовэ. – И ваше письмо. Уничтожьте его, оно не должно было быть написано.

 Отправлено: 20.01.15 20:02. Заголовок: Бутвиль, наст..

Бутвиль, настроившийся на долгое и бесполезное сопротивление, не поверил своим ушам: ему сочувствуют? О нем, о репутации имени заботятся? Где-то здесь наверняка крылась ловушка, но уж больно хитрая - он не мог её определить. Однако и высказывать свою радость и благодарность не торопился.
- Кинжал будет заменен? - переспросил он, будто недопонимая. - Судья де Марверт с вашего согласия готов совершить подлог ради моего доброго имени? Или затем, чтобы потом в любой момент напомнить мне об этом и потребовать услуг в обмен на такое спасение? И письмо... зачем его уничтожать? В нем есть умолчания, да, признаю. Умолчания личного свойства. Но нет ни слова лжи. Если я его уничтожу, как легко будет когда-нибудь... когда понадобится... извратить факты моего участия в этом деле!
Он умолк, покусывая губы, не зная, стоит ли продолжать, но не утерпел:
- Я рискую вызвать ваше неудовольствие своим упорным недоверием, господин кардинал, но, возможно, меня извинит то, что радею я не о себе. Я давно уже рассказал бы - пусть не все, то многое, - еще в беседе с господином де Марвертом, если бы... если бы у меня были гарантии, что моя жена не пострадает.

 Отправлено: 21.01.15 01:44. Заголовок: Гарантии? Любопытно,..

Гарантии? Любопытно, как он себе это представляет? И что, собственно говоря, он полагает, ему должны гарантировать? Что дочь одного английского шпиона и племянница другого не будет всю жизнь носить это клеймо? Он что же, думает, что разговаривает с Господом Богом? И почему, любопытно, этот благородный молодой человек настолько предубежден против первого министра? Если бы дело было в его брате, он бы ненавидел, но вряд ли сомневался.

- Вы столь подозрительны, сударь, что мне впору напомнить вам ваши же слова — о людях, с которыми вам приходилось иметь дело, - улыбнулся кардинал. - Позвольте мне прояснить положение, в котором вы ныне находитесь.

Он немного помолчал, разглядывая молодого человека с сочувствием, тем более ярко выраженным, что оно было искренним.

- В гостинице, где вы проживаете, произошло убийство. Орудием послужил кинжал с гербом Монморанси. Вы признали его своим в этом письме, однако подробности бумаге не доверили, каждый может додумывать их в меру своей испорченности. Вот здесь, - он положил руку на лежавшую перед ним стопку бумаги, - содержится доказательство того, что винить в смерти мадам де Кюинь следует ее супруга, вашего тестя, который накануне встречался со своей дочерью в поместье Нуаре, где запятнал свои руки еще одним убийством, а то и двумя. Простейший путь, которым этот кинжал мог проследовать от вас к барону вполне очевиден, не так ли?

К концу этого объяснения глаза Ришелье сделались холодными.

- Если бы вы хотели защитить свою супругу, вы бы уже сделали то, что я вам предлагаю. Но чтобы ваше сердце было спокойно, позвольте мне заверить вас, что во время оно известный вам Франсуа де Кюинь, - кардинал с легкой полуулыбкой указал на письмо, - оказал услугу и мне, а я, как вы, возможно слышали, умею быть благодарным своим друзьям. Заметьте, я ни о чем вас не прошу, и ваши опасения совершенно беспочвенны. Напротив даже, мое положение куда более уязвимо: это я вмешиваюсь в ход правосудия, дабы, как вы изволили выразиться, извратить факты вашего участия в этом деле.

Во всем, что он говорил, не было ни слова лжи, но всей правды он, разумеется, не сказал. Если бы не Ронэ, мадемуазель де Кюинь уже не было бы в живых, за все прочее Ришелье расплатился с ее дядей, но отчего бы не проявить щедрость?

 Отправлено: 21.01.15 02:37. Заголовок: Бутвиль поте..

Бутвиль потер лоб рукой, собираясь с мыслями. Упираться дальше было неблагоразумно. Нужно либо сказать какую-нибудь дерзость и навлечь на себя гнев министра - явный и несомненный, либо - поверить тому, что он говорил.
- Подозрительность моя в данном случае проистекала из того, что я не знал, да и всё ещё не знаю, каковы ваши намерения и мнения в этом деле, господин кардинал. Но то, что я сейчас услышал, уже является для меня некоторой гарантией. Пожалуй, если я раскрою перед вами тайну этого злополучного клинка, необходимость в извращении фактов отпадет. Однако тайна эта весьма нехитрая... Желаете ли узнать её?

 Отправлено: 21.01.15 02:57. Заголовок: – Я весь внимание, –..

– Я весь внимание, – тотчас же откликнулся Ришелье, поднимая на собеседника заинтересованный взгляд.

По чести, история кинжала его ничуть не занимала: Бутвиль сам только что косвенно подтвердил, что рассказанной им Каюзаку байке верить не следовало, а выгораживал он либо жену, либо кузена — и первое, следуя бритве Оккама, было куда вероятнее. Но задевать молодого человека пренебрежением он не хотел, а если граф решит, что целью кардинала было узнать эту тайну — что ж, он не станет искать другие цели.

 Отправлено: 21.01.15 10:25. Заголовок: Ощущение игры..

Ощущение игры кошки с мышью не проходило, хотя Бутвиль не мог бы объяснить словами, почему. Но лгать и выкручиваться стало уже настолько невмоготу, что он решился на откровенность - а там будь что будет.
- Вы должны знать, господин кардинал, что жизнь иногда подстраивает нам такие обстоятельства, которых не в силах выдумать даже самый изобретательный человек. Я не буду надоедать вам подробностями, скажу только, что в первый же день нашего знакомства с мадемуазель де Кюинь я узнал, что она нуждается в убежище, и нашел для нее место в доме герцога Ангулемского. Но пока она вынуждена была оставаться в обличье пажа, ей требовалось хоть какое-нибудь оружие. Я нашел в своей комнате оставленный там когда-то кинжал и отдал ей. Потом, получив от государя позволение отправиться под Ларошель, я оставил девушку на попечении герцогини Ангулемской, но... в общем так сложилось, что она вновь надела мужской костюм и приехала сюда. А здесь случилась неожиданная встреча её с бароном де Кюинь, и тот попросту отобрал у нее кинжал, а потом, видимо, придумал, как его использовать в своих целях. Барон - весьма малоприятный тип, но, думаю, вам о нем известно больше, чем мне. Историю, которую услышал шевалье де Каюзак, я выдумал, чтобы избавить мою жену от подозрений. Точнее, я рассказал ему подлинный случай, имевший место в бытность мою в Брюсселе, только с другим кинжалом. Лгать грешно, я знаю, но в этой ситуации у меня не было другого выбора. Вот, собственно, и всё.

 Отправлено: 21.01.15 17:14. Заголовок: К концу этого расска..

К концу этого рассказа Ришелье окончательно уверился в том, что использовать этого молодого человека можно было только обманом – как, впрочем, и его кузена. Благородство – не то свойство, для которого легко находится применение в интриге. Особенно если оно сочетается с неумением лгать – можно же было придумать что-нибудь поубедительнее! Бутвиль был ранен мародерами – разве не мог он в пылу схватки оставить клинок в теле одного из них?

– Я понимаю, у вас не было иного выхода, – подтвердил он. – Но теперь… вы знаете и мои намерения, и мое мнение в этом деле: всякое упоминание об этом кинжале должно исчезнуть.

Барон де Кюинь должен был быть крайне беспринципным или на редкость недальновидным человеком, чтобы поступить так, как поступил. Рассчитывать, что граф де Люз женится на его дочери, он не мог. Знать его настолько, чтобы поверить, что он не обвинит ее во всем – тоже. Да и вообще вряд ли он догадывался, как они близки: иначе воспользовался бы дочерью, чтобы втереться в доверие к ее возлюбленному – или хотя бы попытался это сделать. Но, не зная, на что он рассчитывал? Избавлялся от мешавшей ему жены и одновременно бросал тень на Монморанси? Если его целью было второе, в этом он более чем преуспел. За свой же счет – и это было неожиданно. Впрочем, скоро он сам обо всем расскажет.

 Отправлено: 21.01.15 18:18. Заголовок: Чувствуя неска..

Чувствуя несказанное облегчение от того, что вопрос прояснился, Бутвиль взял со стола свое письмо, сложил его вчетверо и повертел в руках:
- Было бы чрезвычайно глупо с моей стороны не послушаться вас, господин кардинал. Если мой опус нужно уничтожить, я хотел бы сделать это не откладывая, в вашем присутствии. Лучше всего сжечь. Не прикажете ли подать свечи? Но кроме того... Если вы соизволите уделить мне еще немного времени, я хотел бы спросить вашего совета в другом деле, которое чрезвычайно меня тревожит, а в сферу вашего внимания еще, вероятно, не попало.

 Отправлено: 21.01.15 21:46. Заголовок: Похоже, подозрительн..

Похоже, подозрительность молодого человека если не прошла вовсе, то поуменьшилась: не стал бы он иначе просить совета. Вполне удовлетворенный этим обстоятельством, Ришелье готов был позволить собеседнику определять ход разговора, тем более, что ему и в самом деле было интересно, о чем тот хотел спросить. Вернее всего, это будет более или менее завуалированная попытка спасти что-то после ларошельского фиаско. Не будет же он искать помощи первого министра его величества в своих семейных делах? И начнет он скорее всего с Сальбера.

- Прошу вас, - Ришелье кивком указал на стоявшую чуть в стороне жаровню, где почти прогоревшие уже угли озарялись время от времени еле заметными золотыми вспышками. - Если в моих силах будет развеять ваше беспокойство, я буду рад вам помочь.

 Отправлено: 22.01.15 00:11. Заголовок: Бутвиль подошел..

Бутвиль подошел к жаровне, аккуратно разорвал листки письма на четыре части и стал бросать обрывки один за другим на угли. Бумага поначалу только обугливалась, но огонь, получив порцию пищи, все-таки вспыхнул несколькими язычками и быстро превратил её в невесомые лепестки пепла. Луи-Франсуа вздохнул - вместе с письмом будто сгорела и память о том непростом дне, - и вернулся на свое место.
- Два случая, - сказал он, стараясь излагать события четко и кратко. - Оба произошли за несколько последних дней. Первый - гибель гонца, который вез важные документы из Лангедока для его величества и погиб совсем недалеко от Этре. Бумаги удалось спасти, и они были доставлены по назначению, а гибель несчастного Мнофлёри можно было объяснить случайной стычкой, вроде той, в которую я сам попал на днях. Но почти сразу же смерть настигла ещё одного приезжего, шевалье де Лавалле. В юности мы были знакомы, и потому я попросил его стать свидетелем на нашем венчании, а потом и спутником - у меня было намерение отвезти жену в Тулузу и оставить на попечении Марии-Фелисии... то есть герцогини Монморанси, пока я пребываю в армии. Но непосредственно перед отъездом Лавалле погиб, как утверждают, во время поединка не с кем иным, как с бароном де Кюинем. Это был, судя по некоторым деталям, очень странный, скоропалительный поединок, весьма смахивающий на убийство. Слуга покойного передал мне оставшиеся от него бумаги, я просмотрел их и понял, что Лавалле был причастен к каким-то темным делам. Между тем ранее он славился образцовой честностью. Если учесть, что оба погибших были служащими герцога де Монморанси, то я не мог не усмотреть какой-то мрачной связи между этими двумя случаями. И я дал себе слово разобраться в них, но из-за нашей трагикомической прогулки в Ларошель не мог этого сделать сразу. Совсем безрезультатной я бы её не назвал, но затраченные усилия несопоставимы с итогом. Однако война, а особенно разведка, дело неверное, и с этим уже ничего не поделаешь. Но, вернувшись, я вновь стал думать о своей загадке и понял, что мне, пожалуй, и не под силу будет одному решить её. Между тем меня не оставляет смутное предчувствие беды, грозящей кузену. И посему я обращаюсь к вам, монсеньор, за советом: как мне быть?

 Отправлено: 22.01.15 11:57. Заголовок: Слушая молодого чело..

Слушая молодого человека, Ришелье почти вслепую отыскал в лежавшей перед ним стопке бумаг первый отчет Мореля и, не вполне доверяя в этот раз своей памяти, скосил на него глаза. Имя было то самое – Монфлери. Человек Монморанси, который вез что-то важное и которого нашла на дороге мадемуазель де Кюинь.

Когда-то, давным-давно, еще в Академии, он сочинял стансы для дамы, чье имя он уже забыл, и никак не мог подобрать рифму – а вот это он помнил: к слову «иголка». Смешная проблема, и вдруг он понял, что для его целей подойдет и «булавка», потянувшая за собой вереницу образов, и совершенно неожиданно, как горох из порванного мешка, на бумагу высыпался сонет.

Точно так же сейчас разрозненные мелочи сложились внезапно, как из слов складывается предложение, в бесконечно простую картину, где письмо из Лангедока, которого он ждал, в котором должна была быть копия старой карты, из рук гонца попадало в руки мадам де Бутвиль, от нее – к ее мужу и влекло за собой то, что тот назвал «трагикомической прогулкой в Ларошель». До сих пор он предполагал, что Монморанси написал кузену в обход их договоренности. Теперь же оказывалось, что он писал королю… а ведь тот, пожалуй, захочет эту историю скрыть…

Это тоже можно было обыграть, но иначе. Срочно сообщить его величеству, что поиски карты уже ничего не дадут, как если бы обнаружение тайного хода было простой случайностью. И вина ляжет на другие плечи.

Служителю божьему не подобает сквернословить, но давно уже Ришелье не испытывал столь сильного искушения выругаться вслух. Грязно и изобретательно. Видит Господь, в тысячу раз он предпочел бы, чтобы Монморанси сделал свое дело как следует и покрыл себя славой.

Усилием воли кардинал заставил себя отбросить раздражение и вернуть все свое внимание собеседнику. Лавалле… погибший от руки того же барона… и темные дела? А вы не подумали, сударь, что замешанный в темное дело слуга, известный иначе своей честностью, мог попросту выполнять приказ своего господина?

– Простите мне мою откровенность, – Ришелье помолчал, – но вы рассказали мне недостаточно, чтобы я мог строить какие бы то ни было предположения. Посему позвольте мне задать вам несколько вопросов. Первый: вы полагаете, что кто-то подбросил Лавалле эти бумаги, пытаясь очернить герцога?

Не о том ему хотелось говорить, но к любой цели ведет не одна дорога.

 Отправлено: 26.01.15 20:51. Заголовок: - К сожалению..

- К сожалению, намного больше я вам рассказать не смогу при всем желании, - Бутвиль развел руками, подчеркивая свою досаду, - поскольку из найденных бумаг трудно что-либо понять. Но в том, что никто их не подбрасывал, я могу ручаться: это личные документы покойного. Судя по всему, некоторое время назад в жизни Лавалле произошел какой-то неприятный случай, из-за чего изменилось его отношение и к своему начальнику, и вообще к людям. А это удивительно, если учесть, что Ги... шевалье де Лавалле вырос в доме старшего герцога Монморанси, был приставлен к его сыну пажом и обласкан, насколько это вообще было в характере старика. Все это объяснялось заслугами покойного господина де Лавалле, рано умершего, а до того верно служившего коннетаблю. В ранней юности мы были не просто знакомы, а даже дружили, и когда мы встретились на днях, меня сразу поразила перемена в настроениях Ги. Он стал немногословен и нелюдим, казалось, что он вообще с трудом говорит и движется. А потом я увидел те письма... Следовало бы разобраться в обстоятельствах поглубже, но у меня нет такой возможности. Увы...

 Отправлено: 08.02.15 03:16. Заголовок: Ришелье слушал с уча..

Ришелье слушал с участливым выражением на лице, внутренне неизбежно задаваясь вопросом, для чего ему об этом рассказывают. Дано: некий шевалье де Лавалле, приближенный герцога де Монморанси, впутался в какое-то темное дело, повлиявшее на его мироощущение. Какое, спрашивается, дело первому министру его христианнейшего величества до душевных терзаний друга детства господина де Бутвиля? Если бы этот друг был еще жив, ему следовало бы отправиться к исповеднику. Но его убили!

Впрочем… Если его убил барон де Кюинь, то на бумаги следовало взглянуть. Случившаяся с его другом драма явно занимала г-на де Бутвиля больше, чем возможные ее последствия. А оттого он вполне мог не заметить чего-нибудь важного.

- Вы хотели бы, чтобы в этом деле попробовал разобраться я, – полувопросительным тоном предположил он. – Эти письма, они у вас с собой?

Какой же уверенностью в человеке нужно было обладать, чтобы ни на миг не усомниться… Дано: двое гонцов, оба гибнут, и в обоих случаях причастен кто-то из семьи Кюиней. Но главное письмо доставлено, напомнил он самому себе. И, если бы Монморанси хотел предать, он бы его не послал. Предательство – это не всегда действие, иногда хватает бездействия.

Зачем, ради всего святого, кардиналу де Ришелье вообще знать про шевалье де Лавалле? Или… Ведь есть же еще одна возможность:

– Вы из них узнали, как попасть в город?

Картина изменилась столь поразительно, что он не удержался от этого прямого вопроса. Если в бумагах покойного нашлось упоминание о ходе королевы Жанны… Тогда король по-прежнему ничего не знает, тогда доставленные по назначению бумаги могли быть ложью, тогда… Вихрь мыслей, пронесшихся в голове его высокопреосвященства, смел с его лица всякий намек на безразличие, но нетерпение, с которым он ждал ответа, никак не отразилось ни на сочувственной улыбке, ни в выжидающем взгляде темных глаз.

 Отправлено: 10.02.15 14:24. Заголовок: Бутвиль перест..

Бутвиль перестал задумываться над тем правильно ли он поступает, откровенничая с кардиналом. Но если уж пришлось двигаться в потемках на ощупь, не стоит метаться из стороны в сторону - держись выбранного направления, пока не увидишь выход... или не упрешься в стену. На лице собеседника написано сочувствие? Что ж, примем это за чистую монету и пойдем дальше!
- Я понимаю, монсиньор, что эта история, столь важная душевно для меня, мелковата для того, чтобы вы ею занялись. Но если рассматривать её как часть более серьезной задачи - защиты чести и безопасности моего старшего родича, который далеко не бесполезен для государя, которому мы все служим... Я мог бы и сам заняться расследованием, но у меня нет достаточных полномочий, да и возможности отправиться в Лангедок - а без этого ситуацию не прояснишь - тоже нет. Не говоря уже о том, что мало кто поверит в мое беспристрастие...
Он мог бы еще многое добавить, но разговор о чувствах и намерениях был бы сейчас явно неуместен. Тем более, что его собеседник задал и другой вопрос, тоже требовавший ответа.
- Что касается бумаг Лавалле, они у меня, в целости и сохранности, но я, к сожалению, не догадался взять их с собой. А план, которым мы воспользовались, чтобы проникнуть в город, был среди бумаг Монфлери.

 Отправлено: 10.02.15 17:09. Заголовок: Ришелье задумчиво на..

Ришелье задумчиво наклонил голову, скрывая свое недоумение за понимающим взглядом. Итак, молодой человек хочет просить о помощи — в делах своего кузена. Просить кардинала, не герцога де Монморанси. И не короля — оттого ли, что он не успел еще доложить ему, как был исполнен его приказ? И если так, не надеется ли г-н де Бутвиль найти у первого министра защиту от монаршего гнева?

- Бумаги Монфлери — это те, что вы передали его величеству? - уточнил он, не спеша ответить на эту просьбу.

Об истории со злополучным футляром кардинал не знал, но основывался на словах самого Бутвиля: документы из Лангедока были доставлены его величеству. Необходимости в этом уточнении как будто не было, ответ на свой вопрос Ришелье знал, но его не покидало ощущение, что он упустил что-то важное. Не похож был граф де Люз на человека, которому грозит опала, а ведь Людовик ХIII вряд ли снисходительно отнесся к столь грандиозному провалу.

 Отправлено: 15.02.15 18:33. Заголовок: Вот такой про..

Вот такой простенький вопрос может стоить человеку седых волос! Не рассказывать же его высокопреосвященству всю нелепую историю с излишней осторожностью (которая сильно смахивала на неосторожность, притом умышленную) юного гасконца! Еще не хватало навлечь на Сезара подозрения... К тому же вряд ли стоило посвящать Ришелье в подробности времяпровождения монарха: если он через своих осведомителей знает об этом казусе, вот и хорошо. Но выдавать личную тайну короля... о нет!
- Бумаги следовало бы передать его величеству как можно скорее, - надеясь, что не слишком затянул паузу, ответил Бутвиль. - Но, к сожалению, у меня не было прямого доступа к нему, и я еще не успел испросить аудиенцию через кого-либо из приближенных особ.

 Отправлено: 15.02.15 21:22. Заголовок: При всем своем самоо..

При всем своем самообладании Ришелье все же чуть приподнял брови: значит, он не ошибся, Монморанси писал королю. Не неприятность, прямо-таки мечта интригана – или политика. Когда-нибудь ей можно будет воспользоваться, сейчас же следовало ограничить ущерб. А для этого нужно было понять, как обстоят дела на самом деле.

Адъютант и родственник герцога Ангулемского не сумел получить прямого доступа к его величеству, имея при себе столь важные бумаги, о содержании коих он был прекрасно осведомлен и не считал нужным держать в тайне? Поверить трудно, но если тот настолько разгневался на племянника из-за его брака, что позволил себе пренебречь государственными делами... Это тоже можно будет использовать.

- Раз господин герцог не нашел возможным оказать вам эту услугу, - проговорил он, - вы можете передать письма вашего кузена мне. Я увижу его величество в ближайшем будущем.

Здесь требовалось пообещать, что король непременно узнает, чьей самоотверженности он обязан этими драгоценными документами, но делать этого кардинал не стал. Не потому, что собирался приписать себе чужие заслуги, но потому что хотел увидеть, как поведет себя Бутвиль. Несколькими минутами ранее он утверждал, что бумаги были переданы по назначению, но в ответ на прямой вопрос пошел на попятный. Любопытно, вспомнит ли он сейчас, сколь бесполезными окажутся теперь расследования его кузена?

Участие в карих глазах кардинала было совершенно искренним: интриговать этот молодой человек еще не научился и научится, судя по всему, не скоро. Ну кто же так просит о помощи! Будь его предполагаемый покровитель чуть хуже осведомлен, не миновать бы обоим неприятностей.

Если это не предательство, конечно. Взгляд Ришелье стал чуточку более отстраненным.

 Отправлено: 16.02.15 18:48. Заголовок: - Господин ге..

- Господин герцог? - переспросил Бутвиль. О дядюшке-начальнике он в последние дни как-то даже и не вспоминал, не до него было... - Вы имеете в виду герцога Ангулемского? Но я не извещал его об этом событии. Во-первых, маршал Монморанси не уполномочил меня на это, а во-вторых, писать господину герцогу, чтобы он - также письменно - обратился к его величеству с просьбой аудиенции для меня, затем ждать ответа, который придет в ставку герцога, а потом его должны будут еще переслать мне - не кажется ли вам, что это слишком извилистый путь, да и ненадежный? Если уж государь соизволил остановиться в Этре, намного быстрее и проще я мог бы добиться встречи через его приближенных, находящихся здесь. Я просто не успел ещё сделать это.
Граф чувствовал, что еще чуть-чуть, и он окончательно запутается в своих "поправках к действительности". Но другого выхода он пока не видел и старался не уклоняться от выбранной версии событий.

 Отправлено: 16.02.15 19:58. Заголовок: Взгляд Ришелье сдела..

Взгляд Ришелье сделался испытующим. Значит, молодой человек умеет лгать. Вернее будет сказать, не умеет лгать, но пытается. На всякий случай кардинал прикинул временные рамки. О существовании писем от маршала г-н Морель узнал утром пятнадцатого числа и сообщил в тот же день. А семнадцатого вечером г-н граф с женой и г-ном Портосом воспользовались ими и отправились в Ларошель. И за это время Бутвилю не удалось добиться встречи с королем? Право, если бы он пошел к своему покровителю пешком и уговаривал его целые сутки, а затем сам герцог Ангулемский потратил бы столько же времени, добиваясь высочайшей аудиенции, она бы уже состоялась. На деле же, при желании эта проблема решается просто. «Господин герцог, я получил чрезвычайно важные бумаги от г-на маршала, которые мне необходимо немедленно передать его величеству. Лично». И что, спрашивается, воспрепятствует герцогу взять племянника с собой при его следующем визите в ставку короля?

- Вам, должно быть, помешала ваша рана, господин граф?

Ришелье позволил нотке недоверия проскользнуть в его голосе. Не отметить, что Бутвиль не сказал ни да, ни нет в ответ на его предложение передать бумаги, он не мог, но пока еще не знал, как это расценивать. Вполне может быть, что молодой человек, смутно осознавая свою вину, был слишком занят оправданиями. Но куда более вероятным было то, что он хотел лично предстать перед монархом. Неприятное осложнение, но пусть: там, где речь не шла о его друзьях и родственниках, Ришелье всецело был сторонником того, что человек, просящий о лопате, чтобы выкопать свою могилу, должен получить желаемое. Герцог де Монморанси, конечно, огорчится и станет просить и за этого кузена тоже… И ему можно будет попробовать помочь. Также к вящей выгоде для всех заинтересованных сторон, за исключением, пожалуй, графа де Люз.

 Отправлено: 17.02.15 01:01. Заголовок: Бутвиль отве..

Бутвиль ответил не сразу. Нет, он не обдумывал, что сейчас говорить, как игрок в шахматы обдумывает следующий ход. Его собеседник был намного более опытным игроком, и лучше было приготовиться заранее к проигрышу. Он просто чувствовал, что безмерно устал, и смотрел в окно, за которым сгущались сумерки. Но потом собрался с духом и посмотрел в лицо кардиналу.
- Рана моя не слишком тяжела, хотя немного еще беспокоит. Во всяком случае, она не помешала мне отправиться в Ларошель и худо-бедно оттуда вернуться. Но с того момента, как бумаги Монфлери попали ко мне, произошло столько событий, и весьма важных, и пустяковых, но мешающих, что вырваться из этого водоворота не было никакой возможности. Кто-нибудь мог бы мне заметить, что я весьма несвоевременно вздумал устраивать свою личную жизнь, но и без этих кратких часов радости у меня хватало чем заняться...
Он безнадежно махнул рукой, как бы зачеркивая все сказанное.
- Я могу перечислить вам все эти моменты с подробностями, да они вряд ли оправдали бы меня в ваших глазах, монсеньор. Но упомянутые бумаги я могу вам вручить сию минуту, если вы распорядитесь, чтобы кто-то доставил сюда сумку с седла моего коня.

 Отправлено: 17.02.15 02:37. Заголовок: Ришелье встретился г..

Ришелье встретился глазами с Шарпантье, который, повинуясь прочитанному во взгляде своего господина приказу, беззвучно выскользнул за дверь. Значит, молодой человек привез бумаги Монморанси с собой, но не был уверен, станет ли отдавать их. Мысленно кардинал засчитал себе небольшую, но победу. Что же, в отличие от своего брата, нынешний господин де Бутвиль подавал надежды, а значит, мог кончить лучше.

– Я далек от того, чтобы упрекать счастливого новобрачного в том, что его супруга волнует его больше, чем государственные дела, – произнес он без тени насмешки, хотя в то, что говорил, верил куда меньше, чем в предложенное ему объяснение. Нет, оно было бы чрезвычайно убедительным, если бы прозвучало в начале их разговора. Но предшествующие ему два резона были увертками – не говоря уже о том, что не за радостями брака г-н граф отправился в Ларошель.

Со всеми своими людьми Ришелье, рано или поздно, говорил об откровенности, объясняя всегда одно и то же: ошибку, о которой известно, можно исправить. Ошибка, оставшаяся тайной, может дорого обойтись. Но для такого разговора ему следовало лучше узнать собеседника, да и момент был явно неподходящий: слишком легко мог Бутвиль вспылить, заподозрив, что его обвиняют во лжи. Однако кое-что сказать было необходимо. Хотя бы потому, что молодой человек готов был просто отдать ему бумаги.

– Вы оказались в крайне сложном положении, сударь, – мягко продолжил он, краем глаза отметив, что секретарь вернулся на свое место. – В результате ваших действий – или бездействия – не только его величество не получил вовремя важные сведения, но и ценность этих сведений была сведена к нулю. Вы же умный человек, вы не можете не понимать, что ход королевы Жанны сделался после вашей эскапады совершенно бесполезен. Я не вижу в происшедшем злого умысла – да что там, не вижу даже вашей вины, но боюсь, мне будет непросто убедить в этом его величество. Поэтому да, я прошу вас, помогите мне помочь вам: расскажите мне, что помешало вам передать по назначению эти письма.

Ришелье сделал короткую паузу и добавил:

– Не выгораживая никого, сударь, ибо от вашего молчания они могут пострадать больше, чем от вашей искренности.

Даже нескольких минут этой беседы было ему довольно, чтобы сейчас с уверенностью мысленно назвать наиболее вероятного виновника – а точнее, виновницу – нынешних их неприятностей: одну слабую точку Бутвиля он уже нашел.

 Отправлено: 18.02.15 02:07. Заголовок: - Что касаетс..

- Что касается важных сведений, я хотел бы уточнить кое-что, монсеньор, - сказал Бутвиль, чувствуя несказанное (и, пожалуй, ничем не оправданное) облегчение. - Содержание бумаг, присланных маршалом Монморанси, мне неизвестно. В письме, полученном мною еще до отъезда из ставки герцога Ангулемского, он предуведомлял меня лишь о том, что хочет внести на рассмотрение его величества и ваше некие свои соображения, стратегически и тактически важные. Раскрыв футляр, вы можете убедиться, что бумаг в нем несколько. Я извлек и прочел только сопроводительное письмо. Карта также там - я сразу вернул ее на место после того, как рассмотрел и сделал для себя набросок. А попала она мне в руки по чистой и непредвиденной случайности. Дело в том, что я хотел надежно спрятать футляр, пока не настанет момент вручить его по назначению, но, проживая в гостинице, не нашел более удобного тайника, чем верх полога над кроватью. Оттуда, при неосторожном движении, он упал и раскрылся. Ну, а устоять перед соблазном рассмотреть выпавшую странную карту, тем более. что кузен в своем письме о ней не обмолвился даже, я не сумел...
Граф развел руками, подчеркивая, что сказать по этому поводу ему больше нечего. Но ничего не ответить на многозначительную фразу об "искренности" нельзя было. Ну что ж, будем искренни... насколько возможно!
- Я никого не выгораживаю, монсеньор. ("Да-да, кроме двоих гасконцев и венценосца!") Некого, собственно, выгораживать. Карту видел я, видела моя супруга - и только. Мушкетер по имени Портос, согласившийся поучаствовать в задуманной разведке, ничего не знал и не знает о том, откуда у меня сведения о подземном ходе. Кто такой присоединившийся к нам уже в городе господин де Ронэ, как он проник в Ларошель и что там делал, я не знаю. Кстати, могу заметить, что из некоторых слышанных фраз у меня сложилось впечатление, что горожане про этот ход знали и намерены были использовать его в своих целях. Хотя я могу в этом и ошибаться. Кое-что полезное мы там все-таки разузнали...
Помолчав, он добавил:
- Чтобы уверить вас в моей полной искренности, я могу еще признаться, что получение и передача данных документов были затруднены рядом личных обстоятельств, излагать которые я не вправе, не рискуя навлечь на себя неудовольствие его величества.

 Отправлено: 18.02.15 02:51. Заголовок: От необходимости нем..

От необходимости немедленно ответить кардинала спасло еле слышное шуршание, когда кто-то поскребся в дверь. Повинуясь его кивку, Шарпантье выглянул наружу и тотчас же вернулся с седельной сумкой, которую после недолгого колебания вручил Бутвилю. Взгляд, которым он при этом незаметно обменялся со своим господином, был весьма красноречив: как и сам Ришелье, в рассказ молодого человека он не поверил. Чтобы, рассмотрев карту до такой степени, чтобы сделать с нее набросок, граф де Люз не изучил и все остальные документы? Даже если маршал был столь неосторожен, что положил сопроводительное письмо в футляр с прочими бумагами, отнюдь не предназначавшимися для чужих глаз. Если это письмо вообще существовало, потому что все то же самое можно было передать на словах.

Значит, вернее всего, молодая г-жа графиня сунула нос в бумаги мужа, и тот ее на этом поймал. И при чем, собственно говоря, здесь его личные обстоятельства и неудовольствие его величества?

Как любой опытный политик, Ришелье испытывал что-то вроде сочувствия, сталкиваясь с неумелой ложью, и поэтому сделал еще одну попытку:

– Я надеюсь, что вы расскажете мне, что произошло с вами в Ларошели, кого вы там встретили и что узнали, – здесь следовало удвоить осторожность: вряд ли при допросе пленного кому-либо пришло в голову спрашивать о составе захватившего его отряда. – Но, прежде чем вы это сделаете, позвольте уточнить две вещи: во-первых, где сейчас этот набросок?

В ответе на этот вопрос он был совершенно уверен: сожжен и развеян по ветру. Однако сейчас ему нужно было, выражаясь языком военным, усыпить бдительность противника, чтобы не сделать ошибки при следующем ходе. По крайней мере, этот из братьев де Бутвиль не настолько вспыльчив – что, впрочем, уже было понятно: любой, кто способен провести в обществе Ронэ больше получаса и не взяться за шпагу, должен быть человеком уравновешенным.

 Отправлено: 18.02.15 09:11. Заголовок: Граф де Люз не..

Граф де Люз не был гением интуиции, но у него все-таки было достаточно чутья, чтобы ощутить, что в этих четырех стенах ему не верит никто. Не верят ни единому слову, что бы он ни сказал. Здесь не было палача, к нему и пальцем не прикоснулись, но это недоверие было, пожалуй, мучительнее физической боли. И отчего-то совсем не было страшно. Сумка, принесенная секретарем, позволила ему на минуту отвлечься, уйти от испытующего взгляда кардинала, перевести дыхание. мысленно попрощавшись с белым светом, с Эмили и всеми надеждами на будущее, он достал футляр и показал издали кардиналу:
- Как видите, этот предмет состоит из двух частей. Пересылаемые бумаги кладутся сюда, внутрь. А сопроводительное письмо маршала - в крышке, отдельно. Набросок, который я сделал для лучшего запоминания пути, без всяких пометок, я брал с собой, но никому не показывал, а по возвращении вложил его к остальным бумагам.
Он поднялся, подошел к столу и положил футляр перед Ришелье.
- О событиях в Ларошели я дам вам отчет, господин министр, со всеми подробностями, какие могу припомнить. Насколько значимы эти факты, судить, конечно, вам, а не мне. Но относительно всего, что я уже сказал... Я могу подтвердить под присягой, что не солгал вам ни в чем. Да, умолчал. Но не солгал. А нарушить молчание я смогу лишь в том случае, если получу на то позволение его величества. Или если он сам расскажет вам то, чего не смею сказать я.

 Отправлено: 18.02.15 16:00. Заголовок: Там, где его высокоп..

Там, где его высокопреосвященству изменяло чутье, мало что подсказывавшее ему с незнакомыми людьми, оное с успехом заменял холодный разум. С чего бы Бутвиль вдруг вновь начал оправдываться – объяснять малосущественные подробности в устройстве футляра, который, как ни крути, открывался только одним способом, и опять ссылаться на короля? Всецело полагаясь на свое собственное умение владеть собой, кардинал мог лишь заключить, что его секретарь позволил себе выразить толику сомнения – как оказалось, не без пользы: теперь можно было с уверенностью утверждать, что его величество по какой-то причине запретит Бутвилю вдаваться в частности. Почему?

Ришелье никогда не жаловался на память, и сейчас она снова сослужила ему добрую службу. Пятнадцатого числа, сразу же после своего прибытия в Этре, его величество всполошил своих приближенных, исчезнув неизвестно куда на несколько часов во второй половине дня. И сопровождал его один лишь…

– Ах, вот вы о чем! – с видимым облегчением протянул кардинал и тут же опять нахмурился. – Значит, месье де Сен-Симон тоже посвящен в это приключение?

Его пальцы легонько скользнули по шероховатой поверхности футляра, но открывать его Ришелье не спешил. Письма попали к Бутвилю утром, а король отсутствовал после полудня – казалось бы, все было очевидно. Но если бы все было так просто, нечего было бы утаивать.

 Отправлено: 18.02.15 20:24. Заголовок: "О! Кардина..

"О! Кардинал знает об эскападе короля! И неудивительно, что знает, но насколько подробно?"
Хорошо было бы понять, насколько осведомлен Ришелье, но Бутвиля такой поворот дела в любом случае устраивал. Не желая беседовать с кардиналом стоя, словно он был школьником, отвечавшим урок строгому учителю, граф снова опустился в кресло и лишь тогда ответил:
- Вы упоминаете имя Сен-Симона, монсеньор? Тогда, значит, вы в курсе того события, о котором я считал своим долгом умалчивать. Но и сейчас я предпочитаю не называть некоторые детали... Скажем так: мы с месье де Сен-Симоном виделись в том месте, где он находился, сопровождая его величество, и я, воспользовавшись случаем, просил его посодействовать о встрече с государем. Но тут, совершенно неожиданно для меня, появился и он сам, после чего ему было угодно переговорить со мною в отдельной комнате без свидетелей, так что его спутник ничего не знает о предмете нашей встречи.
Вот теперь настал скользкий момент: как трудно будет объяснить, почему он не вручил королю бумаги сразу же! Луи-Франсуа чувствовал себя, словно мушкетер, стоящий на линии огня и обвешанный со всех сторон пороховыми зарядами: не дай бог, прилетит вражеская пуля, и от тебя, а не от противника, останется мокрое место... Нет, сейчас лучше не продолжать эту тему.

 Отправлено: 19.02.15 01:43. Заголовок: Ришелье слушал, согл..

Ришелье слушал, согласно кивая и привычно скрывая за любезной улыбкой лихорадочно работающий ум. В каком месте Сен-Симон мог находиться – отдельно от короля, но с тем, чтобы этот последний затем появился? Так, что для Бутвиля присутствие монарха, но не его клеврета стало неожиданностью, а потом они смогли переговорить в отдельной комнате? В чьем-то поместье? Но, если их встреча не была целью этой поездки, обставленной с такой секретностью, Бутвиль мог там оказаться только волей случая. Где в маленьком гугенотском городке или его окрестностях могут случайно столкнуться король и адъютант герцога Ангулемского? Быть может, у священника?

Отложив эту загадку на будущее, кардинал знаком предложил своему собеседнику продолжить:

- Но предметом вашей встречи, как я понимаю, были не эти бумаги.

Которых у Бутвиля просто могло не быть с собой. И что же? Он промолчал, несмотря на отсутствие посторонних, и не попросил о новой аудиенции. Напротив даже, предполагал ходатайствовать о ней у кого-то из приближенных. Даже если под этим кем-то подразумевался тот же Сен-Симон, почему?

 Отправлено: 25.02.15 09:41. Заголовок: Бутвиль едва ..

Бутвиль едва удержался, чтобы не выразить вслух свое изумление: показалось ему, или кардинал не все знал о времяпровождении короля? Если так, можно попробовать проскочить между Сциллой и Харибдой, между долгом умолчания и желанием спастись...
- Его величество не слишком меня жалует, увы, - сказал он с усмешкой. - После того, как ему было угодно позволить мне отправиться в армию, у меня не осталось никаких поводов беспокоить его своей персоной, и я не искал с ним встречи, пока не возникла необходимость передать эти документы. Бумаги, и ничто другое, монсеньор. Я должен был известить государя и договориться об их доставке, и я это сделал. Вот и все.

 Отправлено: 25.02.15 11:53. Заголовок: Кардиналу не нужно б..

Кардиналу не нужно было даже следить за лицом Бутвиля так пристально, как он это делал, чтобы понять, что ему опять лгут. Считанные минуты тому назад молодой человек сожалел, что не успел пока испросить аудиенции – сейчас утверждает, что во время встречи с королем договорился о доставке бумаг. Учитывая лежащий между ними футляр, во втором случае он, безусловно, отклонился от истины. Указывать на это не имело смысла – Бутвиль снова сошлется на необходимость хранить монаршьи тайны. Но если он не отдал бумаги на месте и не поклялся немедленно привезти их в ставку, это могло означать только одно: футляра у него не было и он сам не знал, когда обретет его снова.

Ришелье поиграл мгновение с мыслью вернуть графу документы и предложить ему выполнить свое обещание об их доставке, как они с королем условились, но в этом не было пользы. В тысячу раз лучше сделать это самому и иметь возможность рассказать всю историю так, как выгодно ему.

Кардинал испытал в этот момент легкий укол сожаления и чего-то вроде ревности: подобная готовность пожертвовать собой за жену или за сюзерена дорого стоит. Этого молодого человека стоило бы взять на службу – если бы преданность можно было обрести просто в обмен на покровительство. Хотелось бы знать, понимает ли он, сколь многим будет обязан первому министру, если тот, не имея иного козла отпущения, сумеет тем не менее избавить его от заслуженного наказания?

– Благодарю вас за вашу откровенность, сударь, – проговорил он с подкупающей искренностью, – и я вполне понимаю и уважаю вашу сдержанность. Послание г-на маршала будет передано его величеству при первой же возможности, высочайшая аудиенция будет, я уверен, дарована вам в ближайшие дни, если не часы, и я приложу все усилия, чтобы исход был для вас благоприятен. А сейчас я просил бы вас поведать мне о вашей вылазке в город.

Ронэ, судя по пересказу Шарпантье, ничего не знал о том, что предшествовало их встрече. Все это можно было, разумеется, выяснить и у г-на Портоса, которого он собирался пригласить в ближайшее время – но уже не сегодня. К тому же не помешает узнать, насколько граф будет с ним честен в других вопросах.

 Отправлено: 25.02.15 14:44. Заголовок: "Сдержанно..

"Сдержанность"! Какое красивое название для вынужденных уверток... Бутвиль понимал, насколько жалкую роль вынужден сейчас играть, но полностью откровенный рассказ не улучшил бы ситуации: ряд скоропалительных решений, внезапных встреч, нелепых случайностей не стал бы для него оправданием. Здравомыслящему человеку - а в здравомыслии министра сомневаться не приходилось - граф де Люз показался бы в лучшем случае невменяемым, а в худшем - окончательно изолгавшимся интриганом. Да, выхода из ловушки, куда он сам себя загнал, не было; но хоть как-то нужно же парировать сыплющиеся со всех сторон удары!
- Мне горько сознавать, монсеньор, - тихо сказал Луи-Франсуа, - что, совершая поступки, которые принято считать похвальными, я не могу себе позволить полную искренность и правдивость, не могу рассчитывать на справедливое суждение и без вашего заступничества рискую быть ославленным как безумец или преступник. Бесполезно задаваться вопросом, каким высшим силам понадобилось устранить прямоту и честность в отношениях между людьми. Но так сложилось, и теперь успех и выигрыш сопутствуют тем, кто умеет лгать не краснея и складно обманывать. Увы, этим искусством я не владею. И мне остается только рассказывать как можно точнее, надеясь на вашу проницательность...
("И на то, что вам пока невыгодно меня губить" - добавил он про себя.)

 Отправлено: 26.02.15 01:54. Заголовок: Давая волю чувству, ..

Давая волю чувству, что случалось с ним нечасто, Ришелье еле слышно вздохнул и наклонился вперед, вперяя взгляд в глаза молодого человека.

– Вы правы, – мягко проговорил он, – вы не умеете лгать, вам не следует и пытаться. Ваш выбор, сударь: вы можете рассказать мне, в чьих руках побывали эти письма после того, как они были вам доставлены, или… – он выдержал паузу столь краткую, что пропустившее удар сердце как раз должно было с новой силой толкнуться в ребра, – или оставим эту тему и перейдем к тому, что произошло с вами в Ларошели.

Возможно, нужно было просто объяснить Бутвилю, что никто не был заинтересован в том, чтобы простить ему происшедшее – напротив, если виноватым окажется не он, то вся тяжесть вины ляжет на куда более нужного короне герцога де Монморанси. Но кардинал не питал иллюзий в том, что касалось действенности подобных разъяснений: молодой человек всего-навсего выразит немедленную готовность погибнуть во славу рода.

 Отправлено: 26.02.15 09:58. Заголовок: "Мне милос..

"Мне милостиво позволяют обойти самый болезненный вопрос, - подумал Бутвиль, слегка прикусив губу, чтобы подавить желание снова неуклюже соврать насчет "в чьих руках побывали эти письма". - Это действительно милость, или очередной порог, о который я споткнусь, быть может, не сейчас?"
- Позвольте заметить, монсеньор, что "держать в руках" и "прочитать" - два разных действия, - все-таки не утерпел он. - Что же касается Ларошели... Мы начали свой поход поздно вечером, в темноте, никем не замеченные, и без каких-либо происшествий добрались до часовни. Проникнув внутрь здания, я осмотрел его и убедился, что кто-то изредка поддерживает там некоторый порядок, но на слое пыли никаких следов недавних посещений не было. Мы потратили немного времени на то, чтобы отыскать вход в подземелье. Открыть каменный люк удалось благодаря недюжинной силе моего спутника, господина Портоса. Дальнейшее движение осложнялось лишь обычными в подземных ходах препятствиями - кое-где скопилась вода, где-то возникли осыпи. Пройдя примерно две трети пути, мы случайно обнаружили боковое ответвление хода, но не исследовали его. Впрочем, не знаю, стоит ли мне излагать все настолько подробно?

 Отправлено: 26.02.15 18:58. Заголовок: Ришелье на миг опуст..

Ришелье на миг опустил веки, чтобы скрыть мелькнувшую в глазах мимолетную тень разочарования. Значит, все-таки будет молчать. Ну что же, хотя бы не лгать. И, похоже, сам понимает, что совершает ошибку, иначе не стал бы вдаваться в ненужные подробности, пытаясь ее загладить. Или нужных подробностей просто не было?

– Я всецело полагаюсь на ваше суждение, сударь, – с все той же теплой улыбкой заверил он Бутвиля, прикидывая уже, как проверить зародившееся у него подозрение. – Любая мелочь может оказаться важной. Прошу вас, продолжайте.

 Отправлено: 26.02.15 19:49. Заголовок: - Мы спокойно ..

- Мы спокойно дошли до выхода из подземелья, - продолжал Бутвиль, стараясь не задумываться над тем, что означают мгновенно меняющиеся выражения на лице кардинала. - Там господину Портосу снова пришлось потрудиться, чтобы открыть решетку, затем мы выбрались на свежий воздух и оказались на старом, заброшенном кладбище. Вокруг было темно и тихо. К счастью, мне когда-то приходилось бывать в Ларошели, и я узнал это место и прилегающую к нему улицу. Мне представлялось важным пройти как можно ближе к порту и разузнать, что делается там. Соответственно, мы и направились туда...
Он остановился, чтобы собраться с мыслями: кратко и четко описать всю последующую фантасмагорию было не так-то легко.

 Отправлено: 27.02.15 13:56. Заголовок: Значит, если бы не П..

Значит, если бы не Портос, они бы в город не попали. Иными словами, ходом не пользовались – и это новое свидетельство безнадежно упущенных возможностей причинило Ришелье боль почти физическую, никак, впрочем, не отразившуюся на его лице, по-прежнему выражавшем живейшее любопытство.

– Вы чрезвычайно осмотрительно подошли к выбору спутника, – произнес он, ибо молодой человек явно нуждался в одобрении, – как и к планам на разведку. Что же произошло дальше?

 Отправлено: 27.02.15 16:21. Заголовок: - Мы прошли уже..

- Мы прошли уже больше половины пути, когда возникло первое серьезное препятствие, - морщась от неприятных воспоминаний, сказал Бутвиль. - Как выяснилось, отнюдь не все гугеноты придерживаются правил воздержания: проходя мимо какого-то кабачка, мы столкнулись, лицом к лицу, с выходящей оттуда компанией городских стражников под командой сержанта. Чтобы избегнуть неминуемой гибели, я наскоро придумал правдоподобное объяснение, кто мы такие и что делаем в столь поздний час... - Граф улыбнулся и покачал головой: - Хоть я и не самый умелый лжец, как вы только что заметили, обмануть этих простодушных и восторженных горожан не так уж и трудно. Они поверили, что мы с господином Портосом - посланники герцога Субиза, приветствовали нас с энтузиазмом и после короткой беседы отправились по своим делам, а мы - по своим, в компании юного местного дворянина, которого отрядили проводить нас до порта. Но не успели мы пройти и полсотни шагов, как начались новые осложнения. Право, я не знаю, как лучше и короче об этом рассказать!

 Отправлено: 28.02.15 00:35. Заголовок: Ришелье подавил улыб..

Кардинал подавил улыбку. Как лучше и короче рассказать – или как скрыть то, что уже проскользнуло в рассказе: что в город они отправились вдвоем? «Мы с господином Портосом», «моего спутника господина Портоса»… Это же объяснило бы и перерисованную карту, и этот безумный поход, и даже следившего за мадам де Бутвиль кучера.

– Я полагаю, их убедило ваше имя? – понимающе произнес он, надеясь, что молодой человек не воспримет его искреннее одобрение как насмешку. – Черни, особенно гугенотской, недоступно понятие чести, и вы на этом сыграли. Блестяще! А затем?

Червячок сомнения был немедленно растоптан: предателю не было нужды действовать столь изощренно… если его целью не было нанести смертельный удар. Но под алой мантией Ришелье скрывалась тончайшей работы кольчуга, а возможностей у его собеседника было уже хоть отбавляй.

 Отправлено: 28.02.15 10:35. Заголовок: - Что их убед..

- Что их убедило, не знаю, - уточнил Бутвиль. - Я назвался именем своей бретонской родни, о которой эти болваны вряд ли слышали. А затем?... Затем в очередной раз подтвердилась истина, что человек предполагает, а бог располагает. Моя жена проделала весь путь до этого момента с нами в облике пажа, сопровождающего господ. Но в тот момент, когда я понял, что обойти появившуюся компанию не удастся, я велел ей спрятаться в ближайшем переулке и ждать нас, а если случится что-то нехорошее, выждать, а потом пробраться к подземному ходу и уходить в одиночку. Что еще можно было придумать в сложившихся обстоятельствах? Когда стражники избавили нас от своего присутствия, мы дошли до того переулка, но её там не было...

 Отправлено: 02.03.15 00:51. Заголовок: Об этой части приклю..

Об этой части приключений двух отважных лазутчиков Ришелье знал куда больше, чем мог подозревать его собеседник, но не собирался позволить ему об этом догадаться.

– Госпожа графиня отправилась на разведку, не дожидаясь вас? – улыбнулся он, и в его голосе почти в равных дозах смешались естественная снисходительность зрелого возраста к юности и полушутливое сочувствие одного мужчины другому. В том, что так оно на самом деле и было, он даже не сомневался – только случилось это не в описываемый момент, а несколько раньше, когда она, прихватив, по-видимому, драгоценные бумаги, отправилась к той же часовне, которую упомянул Бутвиль. В мысленно воссозданной кардиналом картине не хватало множества деталей, но в целом она была непротиворечива. Дочь одного шпиона и племянница другого, мадам де Бутвиль смогла бы обнаружить отпиравший вход рычаг там, где ее мужу и его спутнику пришлось прибегнуть к грубой силе.

 Отправлено: 02.03.15 19:17. Заголовок: Улыбка и полу..

Улыбка и полушутливые реплики кардинала придавали разговору оттенок задушевности, но Бутвиль очень старался не поддаться этому тону, не расслабиться и при этом по возможности не разозлить опасного собеседника. В новом вопросе он учуял подвох, хотя, разумеется, ему было невдомек, какую мысленную картину выстроил Ришелье. Но раз решив не выкручиваться и не выдумывать, он больше не хотел прибегать к уловкам. А вот устранить возможную двусмысленность нужно было немедленно.
- Госпожа графиня храбро и неутомимо, не отставая от нас, проделала весь долгий путь из Этре до часовни и по подземному ходу, - заметил Луи-Франсуа, позволив себе тоже улыбнуться. - В городе она исполняла обязанности пажа, несла фонарь. Но, как вы понимаете, в случае, если бы дело дошло до стычки, она ничем не могла бы помочь. Потому-то я и велел ей спрятаться за углом. Она не знает Ларошели, она не осмелилась бы в чужом месте, понимая, как мы все рискуем, проявить непослушание! Потому, не найдя ее на месте, я сильно обеспокоился, и ситуация стала вдвойне труднее: нужно было продолжать начатую игру с нашим провожатым, и одновременно искать, куда она могла исчезнуть...
Бутвиль глубоко вздохнул и потер рукою лоб.
- Надеюсь, вы простите меня, монсеньор, если мои душевные излияния покажутся вам неуместными, но я должен как-то объяснить... От момента, когда моя невеста появилась здесь, мы с нею не расставались дольше, чем на час, да и тогда я знал, где она и с кем. А тут вдруг, в глухой ночи, во враждебном месте, вблизи порта, где возможно и ограбление, и убийство... И нужно было еще успеть вернуться, пока не рассветет! Поэтому все оставшееся время я вынужден был посвятить поискам. Правда, так получилось, что именно в те последние часы мы и смогли узнать что-то полезное. Но наши метания туда-сюда, наши встречи и впечатления представляют собой такую рассыпанную мозаику, что сложить из нее единую картину я затрудняюсь.

 Отправлено: 02.03.15 19:39. Заголовок: Сардоническое недове..

Сардоническое недоверие кардинала никак не отразилось на его лице, сохранившем то же дружески-участливое выражение. Поверить в то, что горячо любящий свою жену муж добровольно потащит ее в столь опасное предприятие, было, мягко говоря, затруднительно, и оттого, чем больше молодой человек рассыпался в комплиментах осмотрительности своей супруги, тем меньше Ришелье был склонен ему верить.

- Я понимаю, вы должны были сходить с ума от беспокойства, - сочувственно произнес он, ничуть не покривив душой. - Так что же с ней случилось? Что вам удалось узнать?

По ряду причин второй вопрос занимал его куда больше, чем первый, но ни на его голосе, ни на поведении это никак не отразилось.

 Отправлено: 02.03.15 20:42. Заголовок: - Прежде чем из..

- Прежде чем излагать итоги разведки, позвольте мне вкратце рассказать, что случилось с мадам де Бутвиль. Увы, без подробностей, поскольку ее собственный рассказ был весьма сбивчив, но чего не видел сам, описывать не берусь. Итак, некий господин де Ронэ, не местный житель, католик, находившийся в Ларошели с неизвестными мне целями, каким-то образом заметил нас, когда мы шли по улицам, и принял, насколько я понимаю, за чистую монету мою выдумку насчет порученцев Субиза. Поэтому он подкараулил мою жену, схватил её и унес куда-то далеко от места происшествия. Когда он уяснил свою ошибку, то извинился перед моей супругой и помог ей добраться до условленного места встречи на кладбище. Там он очень помог нам отбиться от засады, и мы все вместе вернулись в часовню. В часовне мы немного задержались, закрывая ход и решая, что делать дальше, и в это время господин де Ронэ исчез неизвестно куда. В моем изложении слишком много "неизвестных", но уж не обессудьте - иначе не могу. Если вы сочтете необходимым проверить мои слова, то, полагаю, господин Портос сумеет добавить к ним что-то еще.

 Отправлено: 03.03.15 00:19. Заголовок: Если бы Ришелье не з..

Если бы Ришелье не знал совершенно точно, кем был «неизвестный» г-н де Ронэ, он вряд ли сумел бы сохранить на лице маску глубочайшей заинтересованности. Привести из осажденного города черт знает кого, а затем дать ему исчезнуть – для любого из его агентов это было бы непростительной оплошностью. Или Ронэ как-то сумел убедить графа, что ему можно доверять? Право, какие неизведанные глубины!

Не в силах совершенно подавить любопытство, кардинал ограничился только мягким упреком:

- Ну что вы, я вполне верю вам, сударь. Но это, должен признать, было весьма неосторожно с вашей стороны. Среди врагов Франции, как вы не можете не знать, немало католиков.

 Отправлено: 03.03.15 09:31. Заголовок: Бутвиль мыслен..

Бутвиль мысленно прикинул, сколько еще придется говорить, пока наконец прекратится это поджаривание на медленном огне, и почувствовал, что больше не может усидеть на одном месте. Он порывисто встал, прошелся по комнате, задержался на мгновение у окна, взглянул на вечернее небо, но потом снова сел - чтобы сохранить хотя бы видимость равноправия с хозяином этого кабинета. Иначе жгучее ощущение унизительности происходящего могло увести его слишком далеко от здравого рассудка.
- Насколько мне известно, монсеньор, - резче, чем ему хотелось бы, произнес граф, - осторожность, недоверчивость и подозрительность суть качества - а возможно, и добродетели - того зрелого возраста, до которого я пока не дожил, хоть и надеюсь дожить. Я не настолько простодушен, как великолепный господин Портос, но если я вижу человека, который сперва вознамерился взять в плен предполагаемого посланца вражеской стороны, затем, узнав кто мы, сделал все возможное, чтобы исправить нежелательные последствия собственной оплошности, спас и привел ко мне женщину, которая мне дорога, а потом дрался вместе со мною против болванов-гугенотов - для меня этого достаточно, чтобы не считать такого человека врагом.
Крепко стиснув резные подлокотники кресла, Луи-Франсуа сумел удержаться от совсем уж лишних слов.
- Я уверен, монсеньор, что вам не составит труда отыскать этого господина и узнать о его деяниях из первых рук, - сухо добавил он. - Я могу отвечать лишь за себя. Итак, вы все еще желаете узнать, какие сведения нам все-таки удалось добыть?

 Отправлено: 03.03.15 14:08. Заголовок: – Я всецело с вами с..

– Я всецело с вами согласен, – невозмутимо отозвался Ришелье, не уточняя, к чему относилось его согласие. Данное Бутвилем описание действий Ронэ и вправду мало подходило лазутчику, однако не исключало шпионажа вовсе. Довольно для военного, но недостаточно для интригана. Впрочем, кардинал уже знал, что к последним его собеседник не принадлежит. – Насколько хорошо вы знаете господина Портоса?

Вопрос этот мог показаться странным, но преследовал более чем определенные цели – узнать, до какой степени замешан во всю эту историю капитан королевских мушкетеров.

 Отправлено: 03.03.15 14:48. Заголовок: - Господина Пор..

- Господина Портоса я знаю весьма слабо, в отличие от трех других мушкетеров, с которыми он дружит, а я неплохо знаком, - честно ответил Бутвиль, но дальше снова пришлось обходить опасные места. - Поскольку идти в одиночку - точнее, мне одному с женой - было немыслимо, я позвал поучаствовать в деле, не объясняя заранее, что предстоит, одного из этих двух товарищей, но приглашенный оказался занят по службе и прислал вместо себя господина Портоса. Не сказать, чтобы мы с ним хорошо сошлись характерами, но претензий к его поведению и поступкам у меня нет.

 Отправлено: 03.03.15 17:48. Заголовок: Кардинал и сам бы не..

Кардинал и сам бы не смог объяснить, почему снова заподозрил фальшь – не то по выражению лица своего собеседника, не то по выбору слов, не то по длине пауз… Из четверых всем известных мушкетеров Портос более других подходил для того, чтобы быть использованным втемную, и вряд ли это было случайно. Да и для того, чтобы просить близкого друга подчиниться распоряжениям знакомого, нужны веские основания.

– Кто же не знает знаменитой четверки? – с улыбкой проговорил он. – Ваш изначальный выбор пал, надо полагать, на господина д'Артаньяна?

Ришелье был слишком хорошо осведомлен, чтобы назвать Атоса, чье благородство уже вошло в поговорку. С Арамиса сталось бы выслушать просьбу и переложить ее на чужие плечи, сославшись на службу. Но младший из друзей был также единственным, кто обладал возможностью распоряжаться остальными, и его нужно было исключить первым.

 Отправлено: 03.03.15 23:25. Заголовок: Раз уж имя ..

Раз уж имя прозвучало, не имело смысла дальше его скрывать: кардиналу не составило бы труда выяснить, кого именно граф де Люз навещал в лагере мушкетеров. Ну что ж, тем лучше...
- Шевалье д'Артаньяна я знавал еще в Париже, с остальными познакомился только здесь, потому не хотел выбрать в спутники никого, кроме этого храброго и предприимчивого гасконца, - спокойно сообщил Бутвиль. - Но с тех пор, как он получил офицерский чин, у него стало намного больше обязанностей и меньше свободного времени. Почему он решил прислать вместо себя именно Портоса, не знаю. В любом случае, самую сложную задачу обратного пути - доставку взятого нами пленника - этот великан смог осуществить намного легче и проще, чем пришлось бы потрудиться нам вдвоем.

 Отправлено: 04.03.15 01:54. Заголовок: Ришелье пристально в..

Ришелье пристально взглянул на молодого человека. Неужели он и вправду не подозревал, почему ему в спутники был избран тот, кого он сам назвал простодушным? Задался этим вопросом и не угадал тут же ответа? Или понял, но отказался верить, что д'Артаньян поступит так, как поступил? В любом случае, сейчас это было неважно – свое мнение о Бутвиле кардинал составил, хоть и не решил пока, как лучше его использовать.

– Мы и в самом деле отвлеклись, – согласился он, как если бы сам не увел разговор в сторону. – Меня уже оповестили о вашем пленнике, но без подробностей. Откуда же он взялся?

Капитан де Тревиль – вне всякого сомнения, только из нелюбви к первому министру – отослал Сальбера к герцогу Ангулемскому, и если бы не предупреждение Ронэ, Ришелье вряд ли узнал бы о нем до вечера. Но доброжелатели в мушкетерском лагере могли бы сообщить ему обо всем уже к полудню, так что, признавая свою осведомленность, кардинал не выдавал ровным счетом ничего.

 Отправлено: 04.03.15 09:33. Заголовок: - История стол..

- История столь же грустная, сколь и смешная, - со вздохом объяснил Бутвиль. - Я не оставил мысли проникнуть в порт, тем более, что мадам де Бутвиль, помня об этом плане, могла пробраться туда или ждать неподалеку. Поскольку я сообщил встреченным стражникам, что мы прибыли морем и наша лодка причалена в укромном уголке гавани, наш провожатый не увидел в моем намерении ничего дурного. Я рассчитывал, войдя внутрь, действительно найти какую-нибудь лодку, захватить юного шевалье в качестве пленника и уйти морем, а потом, если моей жены не окажется в порту или по дороге, вернуться подземным ходом в одиночку, чтобы искать ее. Но когда мы подошли к охраняемым воротам, с нас стали требовать пароль, которого и мой спутник не знал. Пришлось идти к начальнику порта. Там мы застали в разгаре основательную пирушку, все участники которой были крепко навеселе...
Граф остановился и потер рукою горло - от длительного говорения и тревоги внутри все пересохло, но просить принести вина он не хотел - он и о глотке воды предпочел бы не просить хозяина этого дома.

 Отправлено: 04.03.15 19:00. Заголовок: Красноречивый жест Б..

Красноречивый жест Бутвиля не остался незамеченным, и Шарпантье, уловив едва заметное движение ресниц своего господина, поставил на стол между ними поднос с графином и двумя бокалами венецианского стекла.

– Прошу вас, сударь, – каким-то образом Ришелье сумел обратить эти слова сразу к обоим, и секретарь разлил вино еще до того, как они отзвучали, превращая приказ к нему в приглашение для молодого человека. – Что же произошло дальше?

Планы Бутвиля поразили бы его значительно меньше – тот с ума должен был сходить от беспокойства – если бы сейчас молодой человек хоть как-то дал понять, что осознает, сколь безумными они были. Вернуться в осажденный город несколько часов, если не целые сутки спустя – кого бы он там нашел, даже если мадам де Бутвиль и не попала бы к тому времени в руки мятежников?

 Отправлено: 05.03.15 09:42. Заголовок: Вино пришлось..

Вино пришлось очень кстати - и горло промочить, и сделать паузу, собраться с мыслями. Медленно отпив бокал до половины, Бутвиль отвел руку в сторону, полюбовался игрой рубиновой жидкости в гранях стекла и сказал со вздохом:
- Не могу отделаться от мысли, сколь смехотворными должны казаться вам все мои расчеты и планы. Господь, видно, смилостивился надо мной, послав нам с женой встречу на условленном месте, иначе я остался бы её искать, на свою и её погибель. Но в тот момент я неспособен был рассуждать здраво...
Он отпил ещё несколько глотков и постарался сосредоточиться на главной теме.
- Одно из сделанных мною наблюдений заключается в том, монсеньор, что Ларошель глубоко заражена страхом перед шпионами. Мы слышали разговоры, что их якобы находят и ловят чуть ли не ежедневно. Скорее всего, большинство изловленных - это лишь случайно попавшиеся под руку толпе несчастливцы. А мы несколько часов ходили повсюду беспрепятственно! Если бы не бдительность одного сержанта, никому бы и в голову не пришло нас заподозрить. Бдительность же его, как мне показалось, была основана не на каких-то наблюдениях, а просто на неприязни горожанина к дворянству. Я сужу, в частности, по тому, как сержант обращался с тем юношей, что нас сопровождал, и по поведению стражников, охраняющих вход в порт. Строгие гугеноты, однако, не гнушаются при этом выпивки и других утех: картина, которую мы застали у начальника порта, вполне могла послужить аллегорией греховности.
Упомянув об этой гомерической сцене, граф вспомнил о вине в своей руке, допил до дна и вернул бокал на поднос.

 Отправлено: 05.03.15 13:36. Заголовок: Ришелье согласно кив..

Ришелье согласно кивнул: это действительно было важное наблюдение. Конечно, под покровом ночи двум дворянам-католиком легче сойти за своих, но если все в городе было пропитано страхом перед шпионами… Впрочем, всецело полагаться на слова Бутвиля не стоило – молодой человек убедительно показал уже, что чересчур доверчив.

– Моряки… – со снисходительной улыбкой проронил кардинал, также пригубив вина. – Ваш пленный, как я понимаю, из их числа?

 Отправлено: 05.03.15 14:15. Заголовок: - Он был среди ..

- Он был среди гостей начальника порта и выпил к моменту нашего прихода достаточно, чтобы вскоре рухнуть и заснуть, - Луи-Франсуа не удержался от улыбки, вспомнив, как это выглядело. - О том, что было бы очень неплохо взять пленного и доставить для допроса сюда, мы задумывались с самого начала, но хватать первого попавшегося не имело смысла. Когда нам дали в сопровождающие того юношу-дворянина, о котором я уже упоминал, я было решил, что стоит увести его. Но за ограду порта, где это можно было бы сделать без труда, мы так и не проникли, а потом, в доме у начальника, нашлись куда более осведомленные особы. И тут, монсеньор, я должен сказать очень важную вещь. Возможно, то, что мы услышали, было главным нашим достижением за эту ночь. Но я не знаю, не лучше ли мне сказать это только вам лично...

 Отправлено: 06.03.15 00:46. Заголовок: – Только мне? – недо..

– Только мне? – недоумевающе переспросил Ришелье и перевел взгляд на секретаря, тут же сделавшего шаг к выходу. – Но если это не касается лично вас, сударь… Я доверяю г-ну Шарпантье как самому себе.

Тень удовлетворенной улыбки скользнула по губам верного слуги, и, не дожидаясь ответа Бутвиля, он беззвучно выскользнул за дверь. Пальцы кардинала вновь сомкнулись на ножке бокала, и он неторопливо поднес его к губам.

– Я вас слушаю, сударь.

 Отправлено: 06.03.15 08:55. Заголовок: - Это касаетс..

- Это касается не меня, монсеньор, - сказал Бутвиль, когда дверь за секретарем закрылась, - а вас. Точнее, вашей безопасности. Прошу понять меня правильно: во время пребывания в доме начальника порта мы не узнали ничего конкретного, однако ларошельцы были уже настолько пьяны, что языки у них развязались, и они откровенно говорили о некоем плане, который якобы должен принести им немедленную победу, и насколько я мог судить, план этот заключался в тайном нападении на вашу резиденцию. Я не рискну пересказывать услышанное лично мною, боясь что-то напутать и невольно исказить истину. Но Сальбер - тот человек, которого мы взяли в плен, - должен непременно что-то знать об этих замыслах. Правда, он упрям, и, по-моему, готов молчать даже под пыткой, но способами более тонкими его можно разговорить. Собственно, это все.

 Отправлено: 06.03.15 14:49. Заголовок: Это было не то, о че..

Это было не то, о чем предупреждал поутру Ронэ, но придавало опасности куда большую определенность. Значит, сам таинственный предатель не нападет, только в нужный момент откроет врагам путь в дом. Кое-кто сможет вздохнуть с облегчением, а он сам – не ожидать ежеминутно удара ножом в спину.

– Мое сердце исполнено живейшей благодарности к вам, сударь, – с предельной серьезностью проговорил кардинал – и был при этом вполне искренен. – Однако я вынужден настаивать на том, чтобы вы все-таки попытались вспомнить все, что услышали. Как вы сами заметили, возможно, заставить говорить Сальбера не удастся, и в этом случае, то, что известно вам, может определить разницу между жизнью и смертью. И не так важна моя жизнь, как то, чем моя смерть может повредить Франции.

Как никто другой Ришелье осознавал, как изменяется история, переходя от одного рассказчика к другому. С Ронэ и Портосом надо будет переговорить как можно скорее, каждая мелочь здесь – на вес золота. И зачем только Бутвилю потребовалось отсылать секретаря?

 Отправлено: 06.03.15 19:56. Заголовок: Бутвиль нахмури..

Бутвиль нахмурил брови и кивнул, соглашаясь со словами кардинала. Потер лоб, даже прикрыл ненадолго глаза, сосредотачиваясь.
- Я кое-что еще вспомнил, монсеньор, и должен извиниться: два разных визита поначалу слились у меня в памяти в один, а теперь придется ненадолго вернуться к предыдущему моменту. У начальника порта, некоего Дюгена, мы побывали зря - он ничего не мог сказать о задержанных той ночью лицах. Я успел заметить, что между ним и членами городского совета явно имеются какие-то нелады: он очень сердился из-за того, что ему ни о чем не докладывают. Но помочь он смог нам лишь советом обратиться к одному из "столпов" города по имени Семелье. Вот у него-то, в доме на улице Святого Иона, и имела место упомянутая пирушка. Компанию Семелье составляли двое военных, один из них - Сальбер, и определенного сорта девица. Когда я изложил суть нашего дела, предположив, что моего пропавшего пажа могли счесть шпионом, хозяин дома произнес странную фразу: "За шпионами это к Готэ". Затем мы вынуждены были испытать на себе его гостеприимство. Мы выпили по кубку... Да, и в этот момент уже полностью осоловевший офицер захихикал и произнес... да, точно, эти слова врезались мне в память: "Передайте адмиралу, что мы вот-вот подарим ему не только весь кардинальский флот, но и всю королевскую армию!"

 Отправлено: 07.03.15 02:22. Заголовок: «О задержанных той н..

«О задержанных той ночью лицах»? Кардиналу потребовалось лишь мгновение, чтобы догадаться, зачем двое лазутчиков на самом деле ходили к начальнику порта. Значит, Бутвиль предположил, что его жену арестовали, и надеялся на помощь самих горожан. Остроумно, но рискованно.

– Готэ – это начальник ларошельской тюрьмы, – объяснил Ришелье. – Если не ошибаюсь, за нынешней охотой на шпионов стоит в основном он.

Именно эта подробность, которую он знал благодаря усилиям своих людей, но которая никак не могла быть общеизвестна, убедила его, что в этот раз молодой человек действительно воспроизводит то, что услышал.

– Этот офицер, он не пояснил, как собирается сделать этот на редкость щедрой подарок?

Судя по тому, что Бутвилю было известно что-то про нападение, опьяневший моряк или его товарищ поделились еще какими-то подробностями. Предстоящий разговор с Портосом медленно, но верно превращался в дело первостатейной важности.

 Отправлено: 07.03.15 03:08. Заголовок: – Пытаться разг..

– Пытаться разговорить пьяного адски сложно, – развел руками Бутвиль. – Однако из того, что я все–таки услышал, можно было понять, что замысел был принят отнюдь не единодушно, Семелье прямо сказал, что кое-кто из советников считает это дурацкой затеей. Точнее, по-видимому, обсуждались разные планы, в частности, отправка большого отряда, но об этом варианте офицер высказался презрительно. Что-то подобное они, кажется, уже пробовали, судя по выражению "в этот раз"... Он нес всякую невнятицу, но заключительную фразу я расслышал четко и хорошо запомнил. "У нас почти что есть уже свой человек прямо в его доме. Еще чуть поднажать, и одним кардиналом в нашей славной Франции станет меньше". Именно из-за этих слов я и просил вас удалить вашего служащего...
Он пересказывал чужие угрозы, но произносить такое прямо в лицо человеку, которого они касались, было настолько трудно, что Луи-Франсуа бросило в жар. Покачав головой, он снова непроизвольным жестом потер горло и расстегнул две верхние пуговки камзола.

 Отправлено: 07.03.15 10:43. Заголовок: На этот раз Ришелье ..

На этот раз Ришелье сам наполнил бокал своего собеседника. «Еще чуть поднажать…» Зачем? Чтобы внедрить в дом своего человека или чтобы тот согласился на предательство? По коже пробежал легкий холодок, как и утром, когда отправившийся на встречу с предрассветным посетителем Шарпантье вернулся с двумя новостями – плохой и хорошей.

Испытующий взгляд кардинала вновь вернулся к лицу молодого человека, носившему следы явного волнения. Надеялся, что за такие сведения ему все простится? А теперь усомнился? Или и вправду тревожится за судьбу… Франции? Первого министра?

– Пробовали, – подтвердил он. – Я более чем благодарен вам за ваше предупреждение, и я об этом не забуду.

Как, впрочем, и о том, что сделать это предупреждение Бутвиль отнюдь не спешил. Полноте, если бы кардинал его не пригласил, явился бы он сам? Судя по началу их разговора, нет. Но – и это было важнее всего – в конце концов, он не промолчал. И уже из-за этого кардинал был рад, что их встреча состоялась.

– Что еще вы услышали?

 Отправлено: 07.03.15 19:56. Заголовок: - К сожалению, б..

- К сожалению, больше ничего такого, что можно было бы связно изложить, - Бутвиль взял бокал и медленно, по глотку, выпил почти все. - Почти сразу после этих реплик возникло осложнение - сопровождавшие нас стражники усомнились в том, кто мы такие, нам пришлось отбиваться и уходить с оружием... и с гугенотом в руках. Если взятый господином Портосом пленник и сказанное мною вам пригодится, буду весьма рад.
Он покрутил бокал в руках, как бы проверяя, симметричен ли вырезанный на стекле узор, а на самом деле борясь с желанием сказать несколько слов, к делу не относящихся. Он понимал, что разговор идет к концу, но каков будет этот конец, по-прежнему не мог даже вообразить. Неосторожной фразой можно было все испортить - впрочем, к чему гадать? И без того он уже битый час тут осторожничает...
- Я не открою никакого секрета, если скажу, что мое отношение к вам, монсеньор, не назовешь теплым. Почему - вам отлично известно. Суть ваших деяний недоступна моему разуму, а сердце глубоко ранено ими, и я не знаю, заживут ли когда-либо эти раны. Но... У меня были и серьезные причины, и отличный повод остаться в стане врагов. Меня приняли бы там с распростертыми объятиями, а жене моей перестали бы грозить все те беды, которые подстерегают ее здесь. Мы могли бы уехать в Англию и там мирно и счастливо жить, вдали от тревог. И все-таки я вернулся.
Луи-Франсуа допил оставшееся вино и аккуратно поставил изящное венецианское изделие на поднос.
- И еще одно: начальник порта Дюген, с которым герцог Монморанси и я общались когда-то лично, узнал меня и назвал по настоящему имени. Я вынужден был дать понять ему, что являюсь сторонником Субиза. Если кто-то когда-то вам донесет об этом факте, прошу учесть все, что я рассказал сейчас. Верите вы мне или не верите, но я не приучен предавать и продаваться. И допустить, чтобы враги короны и веры причинили вам, доверенному лицу и соратнику короля, какой-либо ущерб, я не мог. Правда, и сделать первый шаг навстречу вам было очень трудно...

 Отправлено: 07.03.15 22:23. Заголовок: Несмотря на уверенно..

Несмотря на уверенность, что ему недоговаривают, Ришелье не стал все же расспрашивать Бутвиля о том, что могло вызвать подозрения стражников. Вернее всего, необходимость ответить на этот вопрос больно задела бы самолюбие молодого человека, что было сейчас совершенно не в интересах кардинала. Что это решение было правильным, он убедился почти сразу же после того, как Бутвиль заговорил снова, и выслушал его исповедь со вниманием, в котором не было ни грана притворства.

- Я надеюсь, что в будущем мы с вами будем понимать друг друга лучше, - сердечно проговорил он, когда молодой человек смолк. - Поверьте, мне всегда искренне жаль было вашего брата.

Сочтя, что чем меньше будет сказано на эту тему, тем лучше, он не стал ни ссылаться на волю его величества, ни превозносить самого Бутвиля за то, что тот поставил службу Франции впереди личных интересов. Второе так вообще могло быть принято за насмешку — молодой человек мог искренне верить в то, что говорил, но, услышав то же самое от другого, вполне в состоянии был бы сообразить, что и жить в Англии ему с женой было бы не на что, и безопасность в осажденном городе была бы весьма относительной.

- Давайте вернемся сейчас к другому вопросу. Как скоро вы сможете передать мне бумаги господина де Лавалле?

Взвесив все «за» и «против», кардинал готов был поручить Бутвилю это расследование, хоть и с некоторыми ограничениями, о которых не собирался пока говорить.