Отправлено: 29.08.08 21:47. Заголовок: Приключения пленного мушкетера, Пале Люксембург, 16 июля, около восьми

Скрытый текст

- А куда я попал? Это Ад или Рай? - Это Земля. - Ой, это я зря...

 Отправлено: 29.08.08 22:24. Заголовок: Портос глубоко вздох..

Портос глубоко вздохнул и открыл глаза. Не знал шевалье дю Валлон, что, просыпаясь в незнакомом месте, в первую очередь нужно прислушаться, оценить обстановку с помощью ушей, и только потом думать приоткрывать один глаз или лучше было не просыпаться вовсе. Совершенная ошибка не замедлила настучать по голове человеку, ее допустившему. Вокруг Портоса, полулежащего, полусидящего на сиденье тюремной кареты, было как минимум с десяток гвардейцев. Красные плащи зарябили перед глазами, и головная боль усилилась резью в глазах. Но не это было самым удручающим. Наиболее неприятным оказалось полное отсутствие шпаги, даги, кинжала в сапоге и даже незаряженных пистолетов. Мысленно прокляв всех этих ворюг, что сейчас окружали его, Портос повернул голову чуть вправо. И в этом действии он ошибся. Голова всей своей мощью оглушительно напомнила, что она не просто кость, но еще и может болеть. Только мушкетер зажмурился и рефлекторно чуть опустил подбородок на плечо, как к голове присоединилась правая рука. Теперь эти две самых бесполезных (ладно-ладно, будете полезными, когда ныть перестанете) части тела в один голос вдалбливали в Портоса простую истину, что их надо беречь.

Можете мне не верить, но было одно средство, которое действовало на Портоса как одно большое мощное обезболивающее. И сейчас оно как раз предстало его взору. Кардинал Ришелье. В красных пятнышках (помехи после удара по голове).
"Господь Всемогущий, Матерь Божия! Заберите меня отсюда к чертовой матери... в Чистилище, в Ад! И долгих лет жизни кардиналу Ришелье!"
"Не святотатствой, сын мой," - почему-то голосом святого отца из его детства, возразил мушкетеру внутренний голос. - "Особенно в присутствии лица духовного, в сан высокий облаченного. Задумайся лучше о бренности всего сущего, и... скорой расплаты твоей за все прегрешения, дурья башка! Думай, что врать ему будешь, чтобы хоть не сразу на Гревскую площадь!"

И тут, впервые после пробуждения, Портос испустил довольно громкий стон. Задача казалась невыполнимой.
Но и в такой ситуации ему на выручку пришел его верный друг, неколебимый оптимизм. "Сначала надо порадоваться, что я вижу кардинала. Пока я его вижу, я не ослеп. Пока я с ним не поговорил, меня не убьют. Вывод? Вцепиться в мантию и молить о прощении??? Как это низко и не по-мушкетерски! Тааак, а что это за Атосовские интонации у меня в голове?! Аааа... к черту...
И все же, что же делать? Говорить... Говорить - это хорошо.
Как говорить? Связно. И по существу.
Что говорить? Вот здесь начинаются сложности...
Врать? Сидел я, значит, монсеньор, у стеночки, никого не трогал - ножичком играл, а тут вижу - конь. Думаю, а что это он тут ходит? Я ему как сухожилия перерезал... А тут на меня его хозяин набросился с просьбой: покай меня, дядя. Ну я и покатал...
Нет. Так нельзя. Глупо и бесперспективно.
Что это за слово такое? Откуда я его знаю? Так! Атос, молчать!
На чем я остановился? Врать о сегодняшнем. Да и о позавчерашнем глупо. Указ подписан, Шарль на допросе уже побывал...
Значит что? Правду что ли говорить? Ой... у меня же столько голов нет, сколько их отрубать придется... "

 Отправлено: 30.08.08 00:39. Заголовок: Громкий стон, донесш..

Громкий стон, донесшийся из кареты, не мог не привлечь внимание Ришелье, и он раздраженно обернулся на звук. Ах да, Кавуа говорил, что мушкетера ранили, надо полагать, это он… хотя на стон боли не похоже. Ришелье передернул плечами и подошел к карете. Гвардейцы, выглядевшие сейчас несколько понуро, торопилво выпрямились и сосредоточили все свое внимание где-то в области его подбородка.

– Этому господину тоже нужны услуги лекаря? – саркастически спросил он. – Или он ранен не так опасно как господин капитан? Кто их перевязывал?

Взгляд кардинала остановился на ближайшем к нему гвардейце, и кадык того заметно дернулся перед тем, как он пробормотал:

– Мэтр Бувар, монсеньор. Но месье Портос ехал в карете, а не верхом… и там с ним еще Бернажу, он бы предупредил, если бы что-то произошло.

Не отвечая, Ришелье приблизился к карете. Шторки были подняты, позволяя увидеть сидевшего с обнаженной шпагой на коленях гвардейца и полу-лежавшего гиганта на противоположном сиденьи. Судя по изжелта-бледному лицу мушкетера, мысли о побеге или о покушении на князя церкви должны были беспокоить его в последнюю очередь, и Ришелье кивком указал Бернажу на остальных гвардейцев. Дверца кареты распахнулась, и кардинал занял место на освободившемся сиденьи.

– Добрый вечер, господин Портос, – сказал он с легкой улыбкой.

 Отправлено: 30.08.08 01:43. Заголовок: По мере приближения ..

По мере приближения самого страшного кошмара четверки неразлучных мушкетеров, боль в голове и руке отступала, а извилины в мозгу шевелились с утроенным упорством. Промедление, дарованное великодушием кардинала и боязнью гвардейцев собственного начальника, было употреблено с пользой. Свыкнувшись со своим положением, мушкетер не оставлял надежды хотя бы даже в течение разговора нащупать путеводную ниточку на свободу. А пока... Будем вежливым и готовым честно ответить на любые вопросы... Даже о первой влюбленности. Ах, если бы все было так невинно!

Взглядом перераспределив военных в пространстве, Ришелье занял место напротив. На уровне инстинктов Портос попытался занять более пристойную позу для разговора с высшим духовным чином страны, а именно выравниться на диванчике и перестать стремиться к позе "лежа и похрапывая". Задуманное удалось отчасти. Опираться на левую руку и приподниматься на сиденье - это одно, а когда при этом задевается злосчастное правое плечо и голова ворчит на то, что ее куда-то двигают... Вобщем, остановившись на полпути, Портос перевел дух, обрел более устойчивое положение в пространстве и, поблагодарив ранение за объяснение его молчания, только тогда заговорил, постаравшись придать своему голосу непринужденную легкость, что тоже не до конца удалось:

- Монсеньор, очень рад Вас видеть. Вы простите мне мою невежливость, боюсь, что если я попробую встать на одно колено и поцеловать Вам руку, то наша с Вами беседа прервется на неопределенное время, ввиду моей неспособности говорить.

Если в этих словах и подразумевалась даже толика иронии, то вся она разбилась о легкую улыбку на лице кардинала. Неивестно почему, но она внушила серьезное беспокойство мушкетеру, что и придало его тону отвечающую моменту серьезность.

 Отправлено: 30.08.08 12:25. Заголовок: К чести мушкетера, п..

К чести мушкетера, при появлении кардинала он если не поднялся, то хотя бы попытался выпрямиться, и придал своему лицу подобающе постное выражение, а голосу – почтительность. Однако Ришелье был настроен вовсе не по-христиански.

– Помилуйте, господин Портос, какие церемонии после пожара, который вы устроили у меня в кабинете? – любезно отозвался он. – Я вижу, капитан де Тревиль весьма вольно трактует королевские приказы, когда речь идет о его мушкетерах.

 Отправлено: 30.08.08 21:48. Заголовок: "Так вот почему ..

"Так вот почему так обреченно-испуганно дрожал голос отвечавшего кардиналу гвардейца! От такого "приветливого" тона, и мне захотелось немедленно под защиту Люцифера, с ним поспокойнее будет..."
Слова утешали ничуть не больше. Особенно тем, что спровоцировали второе пришествие внутреннего голоса.

"А о чем ты думал? Что Ришелье немедленно преисполнится Божьей благодати, ты возрыдаешь на его плече, и вы расстанетесь добрыми братьями во Христе?!"
Портос попытался проигнорировать скептика с обострением язвенной болезни, который вещал в его голове. Пока выбранная тактика результатов не дала.
«А теперь, кроме вас, четверых висельников… И не смей мне напоминать, что вы дворяне, и вам отрубят голову! …Кроме вас, в отставку, или куда подальше отправят еще и Тревиля! Да что там «вас»?! И «вас»-то здесь нет, есть только ты. Остальные на свободе, а по вине твоей нерасторопности и глухоты (слышать надо, когда к тебе со спины приближаются!), кардинал устроит капитану веселый и незабываемый вечер».

Угрюмым «сам знаю» Портос постарался угомонить своего непрошенного советчика, моля о паре мгновениях тишины, чтобы собраться с мыслями и хоть что-то дельное ответить кардиналу.
«Так, я уже решил, что говорю Ришелье правду. Правду обо всех событиях, информацию по которым можно проверить. Мысли, желания и планы – вот это можно менять по своему усмотрению. Но сначала – правда. А какова она? Мы сейчас разгуливали на свободе, потому что Тревиль дал нам отсрочку до десяти часов вечера. У нас появился маленький шанс найти выход из положения, отыскать обстоятельство, отменяющее приказ короля, или явиться с повинной к капитану, и всем составом препроводиться в Бастилию. Всем составом – вот он первый лучик надежды, но слишком слабенький, думаем дальше.

Атос уговорил меня поделиться с капитаном тем, что я… получается, что подслушал, за ужином у мадемуазель де Эскано. Боже! Я чуть ли не забыл о судьбе бедной девушки! Получается, если сейчас меня упрячут в Бастилию, как же она? С ней-то что будет?! Я обязан ей помочь. Я дал слово. А значит…» - Портос поднял до этого опущенное лицо и неожиданно для самого себя смело посмотрел в глаза его высокопреосвященству.

- Монсеньор, не беспокойтесь, капитан де Тревиль верно истолковал указ, подписанный королем. Он приказал нам всем собраться вместе и, добровольно сдавшись, уже эту ночь провести в тюрьме. Увы, быстро нам это сделать не удалось. Но, вас вряд ли интересуют наши мелкие проблемы, вроде нашей сегодняшней разобщенности… И, наверняка, вы недоумеваете, почему мы еще не в тюрьме, если я говорю о нашем желании добровольно сдаться. Позвольте, я объясню. Дело в том, что нам было необходимо еще раз встретиться с капитаном до того, как ворота Бастилии закроются за нами. Мы посчитали нужным передать ему добытую нами информацию государственной важности. Но сейчас, мне кажется, что я могу избавить капитана лишний раз нас лицезреть… Конечно, если вы согласитесь меня выслушать.

«Простите, сеньорита Селена… Наверно, это все, что я смогу сделать для вас.»

 Отправлено: 31.08.08 01:16. Заголовок: Предолжение «не бесп..

Предолжение «не беспокоиться», исходящее от человека, которому вот-вот предстояло оказаться в Бастилии, настолько поразило кардинала, что он выслушал тираду Портоса с тем же выражением вежливого любопытства на лице. Впрочем, содержала она немало забавного, даже если отбросить сомнительное утверждение о добытых сведениях государственной важности. Поразительно, сколько сведений государственной важности обнаруживается на пороге Бастилии или на эшафоте, и сколько из них не выдерживает столкновения с суровой действительностью…

– Я в восхищении, господин Портос, – заметил он. – Я правильно понимаю, что, если бы не цепь печальных совпадений, не позволяющая вам собраться вместе, вы все уже были бы в Бастилии? И нападение на карету, везущую туда господина д’Артаньяна вы совершили для того, чтобы отправиться туда вместе с ним? Бедный капитан де Кавуа, какое недоразумение! Он-то думал, что вы хотели выручить своего друга, а вы всего лишь пытались к нему присоединиться, даже несмотря на отсутствие четвертого вашего товарища!

Ришелье сокрушенно покачал головой.

– Но если вы сейчас отправитесь в Бастилию, то вы четверо опять не сумеете собраться вместе, не так ли? Значит ли это, что мне сейчас следует вас отпустить, чтобы дать вам возможность… как вы это сказали? «Добровольно сдаться»?

 Отправлено: 31.08.08 01:37. Заголовок: "Как я зарекомен..

"Как я зарекомендовал себя в гвардии? Сильный, добрый и бесхитростный малый. И вот не надо сейчас кривиться и мечтать провалиться, как минимум, под пол этой кареты. Улыбаемся и киваем... Улыбаемся и киваем."

И верно, Портос сначала широко улыбнулся, подтверждая предположение кардинала, что к сегодняшнему вечеру он и его три друга собрались бы уже в Бастилии. Потом слегка нахмурился и попытался отрицательно замотать головой (но шишка на затылке несколько мешала) во время слов о присоединении к Кавуа. А на последнее преположение Ришелье мушкетер лишь пожал левым плечом.

- Монсеньор, Вы не до конца меня поняли. Простите, я, наверно, плохо объяснил. Мы действительно сегодня бы все вчетвером ночевали бы в Бастилии. Но необходимость нашего столкновения с Вашими людьми была продиктована не этим. Мы не хотели присоединяться к гвардейскому кортежу, Вы уж нас простите... Это же перечеркнуло бы все наши добровольные намерения. А насчет отпустить меня... - мушкетер грустно вздохнул и снова посмотрел в глаза кардиналу своим чистым и бесхитростным взглядом.
- Увы, я уже добровольно сдался. Месье Кавуа наверняка заметил, как я попрощался с друзьями и остался среди Ваших гвардейцев. Но прежде чем выполнять мое добровольное желание и водворять меня в тюрьму, монсеньор, пожалуйста! Выслушайте меня.

Портос слабо надеялся на то, что кардинал примет его слова на веру. Но ведь никто не запрещает ему уповать на скурпулезность Ришелье, которые обязательно их проверит... Только бы выслушал... только бы выслушал... А в Бастилию... Да выберется он оттуда. Пока Атос, Арамис и д'Артаньян на свободе, он - выберется. С их помощью, конечно. В дружескую взаимовыручку шевалье дю Валлон верил свято.

 Отправлено: 31.08.08 09:58. Заголовок: По мере ответа Порто..

По мере ответа Портоса взгляд Ришелье из иронического стал испытующим. Трудно было представить себе, чтобы мушкетер не понял его интонаций и принял его насмешку всерьез. Либо тот был таким дураком, каких свет не видывал, либо более-менее успешно таковым прикидывался – а слова о прощании и добровольной сдаче, даже произнесенные покаянным голосом, слишком напоминали кардиналу его собственный сарказм мгновеньем раньше. Ришелье почувствовал, как в нем против воли просыпается интерес.

– Боюсь, что ваше «добровольное желание» несколько запоздало, господин Портос, разве что вы всегда мечтали стать мучеником, – почти ласково сказал он. – Думаю, любой суд согласится со мной, что во избежание подобных происшествий в будущем ваше наказание должно быть примерным.

 Отправлено: 31.08.08 13:17. Заголовок: Маска Портоса трещал..

Маска Портоса трещала по швам. Еще немного, и все эмоции прорвались бы наружу криком, как ему осточертел кардинал, и пусть он идет к своему родному дяде (мушкетер уже не верил, что родство Ришелье с Люцифером было более далеким). И еще добавил бы, что, мол, "глаза мои бы Вас больше не видели!" Что? Я говорил об отвращении и злости? О нет... Сейчас они грозили перерасти в истерический смех. Портос почему-то отчетливо представил себе, как далеко упекут его за такие слова, а наказывать... наказывать начнут как раз в выкалывания глаз...
Черт! У него слишком хорошее воображение, мушкетер представил, как он будет существовать слепым инвалидом... Истерика? Да пошла она к дяде кардинала! Теперь в сознании Портоса главенствует липкий страх, холодными потом выступающий на спине и пробирающим панической дрожью все тело.
"Нет! Я не хочу дрожать на глазах... этого... надо что-то придумать..."
И мушкетер придумал. Подхватив новую волну паники, зародившуюся где-то в левой руке (воистину на левом плече сидит черт!) и постепенно распространяющуюся на все тело, он со всей силой передернул правым плечом, и для верности вжался раной от пули в спинку сидения кареты. Из глаз брызнули слезы - тело подло мстило своему хозяину за такое издевательство. Но сейчас он был рад и им. Ведь теперь появилось объяснение, почему он избегает смотреть прямо в глаза кардиналу.

Уперевшись взглядом в пол, Портос поспешил вытереть влагу с щек и начал объяснять свое поведение:
- Монсеньор, простите. Попытался сесть поровнее... не получилось - "побольше сожаления, и никакой паники. Бояться в Бастилии будешь!" - Добровольное желание запоздало? - "теперь удивление, немножко страха. Но в первую очередь явное непонимание" - А почему?!! - "вспомни, какое у тебя было лицо, когда в детстве тебе не давали добавки в обед. Вот такое же жалостливое, капельку надежды, и много обиды" - И почему мне "примерное" наказание? - "немножко возмущения, и теперь, самое трудное, искренняя вера в врожденное чувство справедливости Ришелье, и его милосердие священника.
- Какое милосердие может быть у этого Архангела Ада?!
- Не твое дело, какое. Верь в это быстро!"

 Отправлено: 01.09.08 12:25. Заголовок: Ришелье не мог не за..

Ришелье не мог не заметить, что на лбу Портоса выступил пот, а по раненной руке пробежала дрожь, еще до того, как неловкое движение мушкетера стерло с его облика эти слишком заметные признаки страха. Однако явные недоумение и обида, прозвучавшее вслед за тем в голосе молодого человека, вкупе с простодушным выражением лица и отведенным взглядом, окончательно уверили кардинала, что его собеседник, если и не умен, то во всяком случае, не так глуп как кажется. Ришелье повернулся было к Бернажу, напряженно следившему за происходящим в карете издали на случай, если вмешательство станет необходимым, но затем любопытство, казалось, взяло верх, и рука кардинала, уже потянувшаяся к дверце, чтобы опереться на услужливо подставленный локоть, сделала неопределенно-насмешливый жест.

– И что же за дело государственной важности стало известно вам, господин Портос?

 Отправлено: 05.09.08 23:32. Заголовок: В глаза кардиналу По..

В глаза кардиналу Портос смотреть не решался. Мало ли что сумеет прочитать там проницательный Ришелье, а если он еще поймет то, что даже самому мушкетеру пока недоступно?! Нет уж, пока ему неплохо было придти в себя, заставить сердце биться пореже, да и вообще прекратить так шумно сглатывать, заставляя кадык ходить ходуном. Однако, кажется, мушкетер перестарался... Видимо, кардинал посчитал беседу -- оконченной, пойманного - бесперспективным источником информации, и уже протянул руку, чтобы... Ох... нет... Слава всем святым! Вопрос все же задан, и маленькую индульгенцию в свете потенциальных самобичеваний Портос себе обеспечил.

- Монсеньор! - тут уж он не нашел причин прятать взгляд от Ришелье и смело, с оттенком радости от смягчения отношения к нему кардинала и замаячившей на горизонте надежды, совершенно искренней, посмотрел в глаза человеку, которого обоснованно опасался.
- Я уверен, что мне стали известны достоверные сведения об одном из шпионов Оливареса, присланном ко двору христианейшего короля Людовика XIII. Но все даже сложнее банального заговора против соседнего государства. Шпион, или, если говорить начистоту, шпионка, стала выполнять столь незавидную роль никак не по собственному желанию или за крупное вознаграждение. Рычагом воздействия на нее испанец избрал шантаж, угрожая ее семье. Девушка оказалась бесконечно человеколюбивой и самоотверженной, и не смогла поставить под удар дорогих себе людей. Но и жить, зная, что она вредит по-доброму отнесшимся к ней людям, не смогла, и сделала все, дабы самой выйти из столь опасной ситуации, в которую по воле рока попала. Увы, это затронуло косвенно дорогого Вам человека, а ей не принесло облегчения. Поэтому сейчас она в расстерянности, и больше всего на свете желает одного: никогда не выполнять порученного ей, а лишь оказаться вдали от политики и спокойно жить, зная, что ни ее семья, ни она сама не пострадает от коварных интриг.

 Отправлено: 06.09.08 11:26. Заголовок: К немалому удовольст..

К немалому удовольствию Ришелье, его несложный маневр подействовал на мушкетера несколько отрезвляюще: изчезли и непомерный страх и бьющая в глаза глупость, и молодой человек перестал паясничать и ударился в высокопарность. На губах кардинала мелькнуло бледное подобие улыбки, тотчас же изчезнувшее при упоминании имени Оливареса, и Ришелье слегка наклонился вперед, напряженно слушая Портоса. Витиеватые обороты речи, за которыми тот явно пытался что-то скрыть, мелкие подробности, которые тот мог либо придумать либо услышать от самой шпионки, и, наконец, откровенная мольба в последних словах мушкетера – все указывало на романтическую влюбленность… но кардинал ни на секунду не забыл, что сидевший перед ним человек минуту назад весьма успешно притворялся круглым дураком.

Ришелье задумчиво побарабанил пальцами по сиденью и сделал Бернажу знак снова отойти. Когда тот оказался за пределами слышимости, он поинтересовался:

– Вы хотите сказать, что мадемуазель Эскано оскорбила мою племянницу из человеколюбия?

 Отправлено: 08.09.08 20:42. Заголовок: На лице Портоса отче..

На лице Портоса отчетливо отразилась паника. Монсеньор на раз догадался, кого он имел ввиду, несмотря на всю возможную безличность. "Господь Всеблагой, с кем же я сейчас разговариваю? Многие знания могут быть лишь от искусителя рода людского... О, Господи, помоги, ничтожному рабу своему... Помирать-то неохота, но более неохота подводить невинную девушку!
Так. Снова возвращаем себе спокойствие, вытягиваем его назад, намертво скрепляям по краям, чтобы не смело больше отдирать и удирать! Место, я сказал!"
Сглотнув, мушкетер еще раз напомнил себе, что решил говорить кардиналу правду, и предпринял попытку объяснить Ришель насколько он сейчас прав, произнося это, с первого взгляда кажущееся бредом предложение.

- Монсеньор, именно это я и хотел сказать. Затевая в Лувре скандал, сеньорита Эскано надеялась, что за такой серьезный и грубый проступок ее немедленно лишат расположения королевы и удалят со двора. Таким образом она с одной стороны как бы выполнит приказание испанцев, а с другой не навредит ничем и приютивщей ее крестной матери. Увы, из-за этого скандала пострадало не только христианейшая и добрейшая натура сеньориты, которой претит всякая скверна, но и ваша племянница. Я сам видел, как мадемуазель Эскано тяготится своим грехом, как страдает и переживает, но... из двух зол, ей пришлось выбирать меньшее... Неужели Вы думаете, что согласись она стать полноценной шпионкой Оливареса, Франция, король и Вы, кардинал, люди неотделимые от государства, менее пострадали бы?! - Портос настолько распалился со всем жаром подыскивая аргументы в защиту сеньориты Эскано, что вовсе позабыл и о своем положении, и о ране, и больной голове. И только тогда, когда он собрался возвести к небу и больную руку, рана напомнила о себе, и мушкетер, сжав губы, снова откинулся на спинку сиденья, умолкая.

 Отправлено: 09.09.08 01:10. Заголовок: Ришелье нахмурился, ..

Ришелье нахмурился, следя за малейшими изменениями лица Портоса едва ли не с большим вниманием чем за его словами. Судя по всему, мушкетер и вправду верил собственным словам, но, памятуя о том, что сердце молодого человека явно не осталось безразличным к испанке, кардинал почти готов был простить подобное легковерие… если все это не было великолепным притворством.

– Сеньорита Эскано приехала в Париж только вчера утром, – мягко объяснил он. – Вам не кажется, сударь, что у нее было недостаточно времени для того, чтобы суметь узнать мадам де Комбале, не говоря уже о том, чтобы обзавестись набором инсинуаций, знакомство с которыми она столь впечатляюще выказала?

Разумеется, список его возражений этим не ограничивался, но кардинал не торопился раскрывать карты. Против воли заинтересовавшись молодым человеком, он теперь почти надеялся, что имеет дело с умелым актером, который, уверяя его в правдивости придуманной им истории, расскажет что-то, что сумеет пролить свет на истинную подоплеку происшедшего.

 Отправлено: 09.09.08 23:13. Заголовок: Вот тут кардинал, та..

Вот тут кардинал, так сказать, серьезно потревожил любимую мозоль месье Портоса. Одно дело - оскорбиться за честь своей племянницы, хотя это еще бабушка надвое сказала, есть ли там она, и не правдивей ли сплетни официальной версии... И совсем другое ставить под сомнение честь невинной девицы, к тому же пострадавшей от их с Оливаресом жестокой политики. В этот момент мушкетер ясно увидел перед собой не первого министра, не защитника Франции, не его высокопреосвященство кардинала французского, а такого же убийцу, как чертов Оливарес, просто красная мантия выгодно маскирует лужи крови, стекающие с ее подола. "Ведь знает, гад, что и сам таких вот девочек или мальчишек засылал к своим врагам, шатажируя их самым дорогим для них! А теперь вот верить не хочет, что его испанская копия на это же способна! Антихрист в сутане!"
Сдерживая свои эмоции, пытаясь остаться вежливым и подчтительным в разговоре, Портос, увы, с легким нажимом, ответил:

- Я не знаю, монсеньор, в чем именно состояло оскорбление Вашей племянницы, и мне грустно об этом говорить, и тем более Вам, но дворец такое сосредоточие сплетен, что для получения такого рода информации вовсе не обязательно год жить там.

 Отправлено: 09.09.08 23:38. Заголовок: Ни сузившиеся на мгн..

Ни сузившиеся на мгновение глаза мушкетера ни его еле заметно сжавшийся рот не ускользнули от пристального внимания его собеседника, заключившего, что молодой человек действительно верил в невиновность той, которую защищал. Что, разумеется, не означало, что она действительно была невиновна. Ришелье внезапно и остро пожалел, что ему не довелось взглянуть на испанку… и, кстати, почему это мадам де Ланнуа не сочла нужным упомянуть о ней в своем докладе?

– Возможно, – согласился он, – хотя, с моей точки зрения, и маловероятно, но все же, я не женщина и не знаю, какими сплетнями они готовы обмениваться после двухминутного знакомства. Я готов даже предположить, что мадемуазель Эскано и впрямь не нашла лучшего способа избавиться от нависшей от нее угрозы, опять же потому, что женщины способны и на большие глупости. Я надеюсь, что, поведав мне так много, вы не остановитесь на этом и расскажете мне, каким образом вам стало известно о злоключениях мадемуазель Эскано?

Нащупывая, фигурально выражаясь, своего козырного туза в рукаве, Ришелье позволил своему лицу принять глубоко заинтересованное выражение и даже слегка наклонился к мушкетеру.

 Отправлено: 09.09.08 23:58. Заголовок: Больших усилий стоил..

Больших усилий стоило Портосу не отпрянуть и не вжаться в стенку кареты, избегая сокращения и так невозможно маленькой дистанции. "Этот хищник сомневается, и более того, не считает нужным скрывать такую малость. Разве может быть важным честь девушки, тем более иностранки, для него? Разве может он пожалеть ее?! Нет, этот цепкий змей согласен думать только о фактах, а у тебя, приятель, за душой их немного..."

- Охотно, монсеньор. Вчера вечером, покидая дворец после окончания моего дежурства, я нашел мадемуазель Эскано плачущей неподалеку от выхода из дворца. Осведомившись у нее, чем вызваны столь горькие слезы, я не получил прямого ответа, хоть меня и уверили, что обидчиков у нее нет, и призывать к ответу никого не нужно. Обеспокоясь судьбой только прибывшей ко двору иностранной подданной, я взял на себя смелость предложить себя в качестве кортежа для ее кареты, ввиду того, что наступил вечер, а у нее нет должного сопровождения кроме дуэньи. После колебаний, сеньорита приняла мою помощь, а затем отблагодарила меня, пригласив в дом, где она остановилась, на ужин. За столом мы сидели втроем, вместе с ее дуэньей. Не знаю, что подтолкнуло меня к лукавству, но я сделал вид, что не знаю испанского, когда на самом деле язык этот мне известен. Учитывая это обстоятельство дамы, не особенно стесняясь меня, обменивались короткими фразами на своем родном языке, в которых мадемуазель и объясняла причины своей грусти и подавленного состояния... - Портос умолк, размышляя, посвятить ли кардинала в то, что Селена прибегала и к приему "а моя подруга...", но тут его осенила мысль получше:

- Да что я Вам все пересказываю! Она сама Вам лучше и много подробнее все объяснит. Помогите ей, монсеньор! Вам ведь даже не обязательно тратить свое личное время, вы же можете послать к ней для беседы своего человека!

 Отправлено: 10.09.08 00:30. Заголовок: Судя по внезапной не..

Судя по внезапной неподвижности мушкетера, а еще больше по безличному тону его рассказа, который, казалось, можно было сию минуту внести в протокол допроса, тот понял, что Ришелье ему не поверил, и всеми силами сдерживал свое негодование. Зная, что многие люди, даже самым тщательным образом пекущиеся о выражении своих лиц, часто забывают о движениях рук и выборе слов, кардинал почти уверился, что Портос ему не лгал. Оставалось выяснить, лгала ли ему самому мадемуазель Эскано, но и на этот вопрос кардинал, памятуя, что юной крестнице ее величества не исполнилось и двадцати лет, был склонен дать отрицательный ответ. Если, конечно, за ее спиной не стоял какой-нибудь умелый кукловод, вроде – и тут чело первого министра слегка затуманилось – маркиза де Мирабеля.

– Боюсь, что бедная девушка выбрала не лучший способ избежать шантажа, – сказал он, взглядом предупреждая Бернажу быть наготове. – Мадемуазель Эскано убили несколько часов тому назад.

 Отправлено: 12.09.08 23:14. Заголовок: Неожиданное известие..

Неожиданное известие стало серьезным потрясением для ушибленной головы Портоса. Все маски, с таким тщанием накладывавшиеся в единочасье спали с лица, на котором со скоростью вихря пронесся целый парад эмоций. Мелькнувшее почти незаметно удивление сменилось твердым неверием. Защитная реакция организма просто отрицает неугодный факт, ища любые, даже самые нелепые доказательства обратного. "Нет, этого не может быть. Селену не могли убить. Ну не так же скоро! Кардинал врет, не стесняясь и не боясь ни Бога, ни Дьявола... Только зачем? То есть как зачем? Чтобы правду из тебя вытянуть. Чтобы искренность твою проверить.
Но почему же тогда так жестоко?! Да как можно так с людьми?!" - негодуя, мушкетер поднял лихорадочно горящий взгляд на кардинала.
"Что?! Ты еще сопереживаешь?! Ууу... убийца! Да... точно! Вот он убийца. Откуда тогда ему знать, что ее убили? Он сам ее и... Ну не своими руками, пес-Рошфор помог наверняка... За оскорбление племянницы! Конечно, всенепременно! Прибежала госпожа де Эгильон к дяде, поплакалась, пожаловалось... И вот, на следующий же день сеньорита..." - лишь в последний момент Портос подавил слезу, грозящуюся скатить по щеке.
"Не при этой сволочи мне плакать! Да и какие, вельзевуловы сковородки, слезы?! Я подлец, обманщик, клятвопреступник. Не уберег. Не защитил. Не спас. Еще и веду себя хуже девки. Неееет. Не сдамся. Искуплю. Отомщу. Прощение ее заслужу."
Шумные вздохи, сжатые кулаки, опушенная голова и полная неподвижности фигура застыла в своем углу кареты. Портос собрался, отогнал лишние мысли и снова крепко задумался. И ничего, что на это ушло много времени, главное - результат.
"Мадемуазель Эскано мертва. Я обещал ей помочь. Теперь мой долг отомстить. Любыми способами.
- Размечтался, - пробудился внутренний голос. - Так ты и задушил кардинала голыми руками. Посмотри направо - рыпнешься, и эта свара красных псов набросится на тебя единым махом.
- Все равно, если это он...
- А если не он? Что тогда?
- Сначала надо все узнать, отыскать убийцу.
- Прекрасная мысль! Одна проблема - ты арестован!"
Этот очевидный факт совсем выпал из поля зрения мушкетера. Известие о смерти мадемуазель Эскано затмило все остальные проблемы. Однако все равно надо было что-то отвечать кардиналу. Убийца он или нет, пока он источник необходимой информации... А вдруг убийцу уже поймали, толпа его растерзала, а заказчика вычислили и он только дожидается казни?

- Как? - голос сорвался на рык. Портос откашлялся и переспросил. - Как. Это. Произошло? Кто. Убил?

 Отправлено: 13.09.08 11:37. Заголовок: Наблюдая за молодым ..

Наблюдая за молодым человеком с выражением сочувствия на лице, Ришелье вынужден был признать, что, если он имел дело с актером, актер был великолепен. Ярость, на мгновенье мелькнувшая в глазах мушкетера, красноречиво указывала на путь, который избрали его мысли, и при всем своем самообладании кардинал чуть не отшатнулся от гиганта, каким-то чудом сохранив на лице подобающую случаю печальную маску. Севший голос, предательская влага в глазах – нет, если это было притворством, что такой человек делал в рядах королевских мушкетеров?

– Я не знаю, – спокойно сказал он. – Но видите ли, господин Портос, девушка оскорбила мою племянницу и была убита на следующий же день. Вы, заверяю Вас, не будете единственным, кто решит, что она была убита по моему приказу.

Кардинал хотел было добавить, что его сомнения в грустной истории испанки проистекали именно из того соображения, что последовательность событий была чересчур уж выгодной для его злопыхателей, но в последний момент передумал. Куда интереснее было бы услышать, до чего мушкетер додумается сам.