Отправлено: 21.04.08 00:47. Заголовок: И снова о поисках истины. 16 июля 1627, начало первого

 Отправлено: 21.04.08 01:33. Заголовок: Распрощавшись с маде..

/О том, что доброе дело никогда не остается без наказания/ =>

Распрощавшись с мадемуазель де Венсен, Шере нашел ближайший выход из сада и вскоре оказался у строящейся громады Пале-Кардиналь. Однако чем ближе он подходил к боковому входу, тем медленней становились его шаги. Пока у него еще была возможность повернуться на каблуке, затеряться в путанице парижских улиц, сменить платье у первого же старьевщика, покинуть столицу, наконец…

До вчерашней беседы с Ришелье, быть может, он бы так и поступил. Но долг, о котором он вспоминал последние несколько дней, никуда не делся… и недаром отец Жозеф предупреждал его, что за ним следят. Как ни крути, выбора у него не было.

Гвардейцы, дежурившие у входа, смерили его неприязненными взглядами, и Шере тут же вспомнил о навязанном ему утром «пари». Рука его невольно сжалась в кулак вокруг «выигранного» кольца.

 Отправлено: 21.04.08 04:50. Заголовок: Недостроенные здания..

Недостроенные здания подчас таят в себе больше опасных секретов, чем классические заброшенные руины. Каждое такое здание - вещее обещание, шальной шанс, капризное колесо неразыгранной лотереи.

Недаром Кёльнский собор никогда не будет достроен, и никогда не положит каменщик последний кирпич в стены северного Ревеля.

Таким был и Пале-Кардиналь. За четвертками окон в свинцовых переплетах скудно длился летний день, виднелись едва размеченные липовыми колышками куртины сада, шелестела листва несрубленных еще городских ясеней-дикарей.

Золоченые двери, караульни, заглавный зал с веерной лестницей и пока что сухим интерьерным фонтаном. Смутно маячили под чехлами аллегорические скульптуры - под плотной тканью и не разберешь - Дафнис или Хлоя, чёт иль нечет.

Луи де Рошфор, оправил "крылатую" сборку на плече будничного колета кордовской кожи, и поднялся, будто нехотя, исподволь, навстречу погруженному в тревожные думы Доминику Шере.

По его виду, как обычно, нельзя было сказать, ждал ли он собеседника, или оказался в зале по воле капризного случая.

- Добрый день, Доминик. В такой прекрасный день негоже торопиться.... Не знаю, передали ли на словах то, что я искал встречи, но не суть важно. Странные дни стоят нынче, не правда ли погода шалит? В июле Париж душит... Хорошее общество разбрелось по лугам и загородным поместьям. Так давно не было дождя... Засуха повредит реймсским виноградникам... - Рошфор лениво говорил о погоде, не глядя на секретаря кардинала - впрочем он привычно ловил дробное отражение его лица в полуотворенной створке высокой арки окна.

- Время обеденное... Что если я предложу потрапезничать с глазу на глаз.Вздор, легкие закуски, черное магрибинское вино с мускатом? Оно разгоняет дурные мысли и чистит кровь.

Рошфор чуть наклонился над собеседником, бесстрастно и любезно кивнул Доминику.
повторил, без нажима, но внятно.

- Что... если я предложу? Надеюсь, хотя бы в этот час нет неотложных дел?

Скрытый текст

off: Надеюсь, пока что нет явных ляпов? во многом иду вслепую, если что укажите на ошибки, я исправлю.

 Отправлено: 21.04.08 16:12. Заголовок: Неожиданное появлени..

Неожиданное появление Рошфора привычно лишило Шере дара речи. Неужто он уже что-то знает? Отчаянно пытаясь припомнить, не следовало ли за ним через Сену какой-нибудь лодки, он поклонился.

– Я… я искал отца Жозефа, ваша светлость, – пролепетал он.

То ли Рошфор не услышал ответа, то ли не склонен был его услышать. По спине Шере потекла струйка холодного пота, и, хотя граф говорил всего-навсего о погоде, взгляд секретаря не покидал свежеотполированных мраморных плит пола. Не мог же тот и вправду знать, чем он был занят сегодня? Случайность, глупость, может, тот просто услышал о «пари»…

Внезапный вопрос об обеде застал его врасплох, и он невольно поднял глаза, в которых плескалась его обычная туповатая растерянность, на сей раз с примесью тревоги.

– Ва… ваша светлость… как вам будет угодно.

Приглашение было сделано неспроста, ясно даже слепому, с чего бы графу де Рошфору обедать с бывшим мошенником… но почему? Или он зря волнуется, тот просто нашел для него какое-то применение? Последствие вчерашнего разговора?

Снова опуская взгляд, он последовал за графом.

 Отправлено: 24.04.08 15:39. Заголовок: Доминик и Рошфор сид..

Доминик и Рошфор сидели друг против друга. Косые лучи солнца метили овальную столешницу, играли в гранях столового хрусталя, купался в летнем золоте света, словно плавился в низкой вазе белый виноград и ломти провансальской дыни.
Никто из сотрапезников не прикасался к лакомствам.
Рошфор спокойно потягивал черное вино, смотрел рассеянно не на Шере, а будто сквозь, постукивал по тосканской инкрустации столешницы холеными твердыми ногтями.
Пауза подзатянулась, Рошфор, отставив бокал, вздохнул и медленно произнес:

- Как удивительно вертится колесо Фортуны... Одного поднимет, другого раздавит. Сегодня ты сидишь во дворце и пьешь вино, а завтра... - Рошфор поводил мизинцем по краю бокала - а завтра наступит завтра, то есть в день святого Никогда.
Каждому из нас и малому и великому, есть что скрывать от мира.

Граф поморщился - он не привык оперировать абстрактными фразами. Совет Ришелье "не спугни" был ему непривычен,

"уж и вправду для столь ювелирной работы сгодилась бы женщина... " - досадливо подумал он... - или... но где я сейчас достану мужчину с таким тонким зрением и увертливой политикой. Все - самому. Вечно все самому."

- Доминик. Я знаю о тебе больше, чем хотел бы ты, и меньше, чем желал бы я сам. Я не привык питаться слухами, но интерес к тебе со стороны высокородных женщин, странные несоответствия и домыслы, которые иной раз достигают самых... прохладных высот. - последние слова он произнес без нажима, но опять же с неприятной ясностью

- Все просто, Доминик. Некоторые вещи легче рассказать за бокалом мускатного вина, чем на пыточной кобыле. Отчего бы тебе не выбрать первое...

 Отправлено: 24.04.08 22:39. Заголовок: Задыхаясь под внимат..

Задыхаясь под внимательным взглядом Рошфора, Шере коснулся серебряной вилки, провел пальцами по гладкому металлу, снова убрал руку, не отводя глаз от лежащего в вазе винограда, словно решив пересчитать все косточки в золотистых ягодах. Когда граф внезапно заговорил, рука Шере чуть дернулась, и новое кольцо еле слышно звякнуло, зацепившись за вилку. Он застыл неподвижно, уставившись на бледное шитье на белоснежной скатерти, надеясь, что привычное растерянное выражение его лица скроет все возраставшее смятение, но когда Рошфор упомянул «высокородных женщин», Шере невольно поднял голову.

– Ваша светлость, – прошептал он. Ужас, охвативший его, совершенно лишил его способности рассуждать, но где-то в глубинах сознания зародилось и начало крепнуть пугающее понимание, что единственного его оправдания – готовности во всем признаться до того, как его поймают, больше не существовало. Угроза, коей Рошфор счел нужным завершить свой монолог, не могла ужаснуть его больше, чем это понимание.

– Ваша светлость, – беспомощно повторил он, – я… Видит Бог, я не желал ничего дурного…

 Отправлено: 26.04.08 04:55. Заголовок: Рошфор не повел и бр..

Рошфор не повел и бровью, лишь медленно отхлебнул последний глоток вина. Распробовал букет и прикрыл глаза от удовольствия.
Ему вспомнился особый клич охотничьего рога "зов воды", когда собаки загоняют оленя в ручей и вспугнутое животное мечется по колено в воде, можно начинать скачку.
Впрочем, эти воспоминания не изменили ни одной черты на лице графа.

- Я не желал ничего дурного... - эхом отозвался Рошфор. - Старая песня. Со времен Адама, вкусившего яблоко, она повторяется на все лады, но не имеет успеха.

Превосходное начало, Доминик. Итак, прелюдия мне ясна. Итак... ты не желал ничего дурного...

С тщательно скрытым раздражением (все же не на своем месте, не на своем) граф оперся кулаками о столешницу и спросил

- И что же из этого вышло? Только подробней, без обиняков и по порядку.

 Отправлено: 26.04.08 13:21. Заголовок: Голова Шере поникла,..

Голова Шере поникла, а взгляд снова сместился на расшитую скатерть. Рука, которой не дали сжаться в кулак, еле заметно дернулась. Рошфор ничего не знал – почти наверняка.

Какое-то мгновенье он сгорал от желания уйти от истины, придумать себе какую-нибудь ничтожную провинность – да что далеко ходить? В памяти его тут же возникло прекрасное лицо г-жи де Комбале, презрительная насмешка Брешвиля, произнесенные только что слова «высокородные женщины»… Плечи его поникли. Разве не собирался он признаться во всем сам? И, омерзительно здравая мысль, ни один дворянин не простит простолюдину попытку скомпрометировать даму, даже если он сам и предаст ту, которую любит.

– Ваша светлость…

Долю секунды Шере думал даже дать понять Рошфору, что он разгадал его игру, что расказывает по собственному выбору, вернуть себе потерянное, казалось, оправдание, но тут же отказался от этой мысли. Нет, в тысячу раз лучше казаться глупцом, ибо только глупость может извинить его ошибку.

– Мадемуазель де Венсен, – покорно сказал он. – Я познакомился с ней вчера, совершенно случайно, клянусь, и… она очень несчастлива при дворе, и я подумал, что она будет рада видеть меня снова.

Шере бросил быстрый взгляд на графа, пытаясь угадать, знает ли тот, какую роль в его решении сыграла неприязнь к лейтенанту де Брешвилю, и как далеко она уже завела его.

 Отправлено: 08.05.08 02:33. Заголовок: - Венсен... Венсен....

- Венсен... Венсен... - Рошфор смутно вспомнил перепуганную девушку "белую мышку", у ворот Пале Кардиналь, что-то невнятное, заблудилась в городе, кучер заплутал, и вроде бы рядом действительно крутился Шере.
Час от часу не легче. - подумал Рошфор - Все равно что ловить угря в мыльной воде голыми руками. Выходит, голубчик, каждое слово из тебя придется тянуть бархатными клешнями.
Вечно запуганный тихоня, на цыпочках, по уголкам, и полушепот этот и привычка к глуповатой мине. В последнее можно было бы поверить, но у трусоватого дурачка все же хватило смекалки и оборотистости для мошенничества, подделок, а после и для того, чтобы избежать застенков Шатле, пусть в этом и есть заслуга Фортуна, да и за секретарское месте держится цепко, старателен. Для дурака ты слишком увертлив.

- Подумать только - граф окинул Шере насмешливым взглядом - У тебя большое сердце, Доминик. Вот уж не мыслил тебя в роли утешителя несчастных девушек в лучших традициях старого рыцарства. Отчего же она несчастна? Разве она горькая сирота или ее преследуют злодеи? И неужели при дворе не нашлось ни одного... более достойного человека, который бы рассеял ее горести?

Рошфор понимал, что у него в руках не лучший расклад карт. Он встал, с напускной скукой, прошелся взад вперед, разминая ноги, встал у окна, опершись на подоконник против света.

- Хорошо. - не оборачиваясь проговорил он - Неплохая завязка для трогательной пасторали. Итак, первый акт: пастух Селадон излечивает пастушку Орфизу от печали. Ты сказал, что она будет рада видеть тебя снова. Мадемуазель де Венсен назначила тебе новую встречу или это твои "робкие домыслы лунатика"?

Скрытый текст

OOC: простите за то, что долго отсутствовал. Традиционно, надеюсь не слажал.

 Отправлено: 08.05.08 12:17. Заголовок: По перепуганному лиц..

По перепуганному лицу Шере вряд ли можно было понять, что на самом деле он испытывает немалое облегчение. Рошфор ничего не подозревал о том, что было по-настоящему важно, а презрение… за то время, что он служил в Пале-Кардиналь, не привыкнуть к презрению было бы трудно.

Вся эта болтовня о пастушках напомнила Шере Лампурда, а поскольку граф стоял к нему спиной, скользнувшая по его губам усмешка никак не соответствовала растерянности в голосе, когда он ответил:

– Какой Селадон, ваша светлость? Она… – он хотел добавить, что пастухов в Париже не водится, но вовремя сдержался – дураком граф не был. – Нет, конечно, она не назначала мне встречи, но я подумал… если она не захочет меня видеть, то никому от этого не хуже… а если нет, то может… я могу что-то сделать…

В некотором роде это был шедевр недоговоренности: о подделанном письме, благодаря которому юная фрейлина захотела его увидеть, Шере не сказал ни слова, а «что-то сделать» вообще могло означать что угодно.

– Я знаю, что она знатная дама, ваша светлость, но… она еще совсем ребенок, а при дворе ее не любят, она мне рассказывала вчера… – Еще один быстрый взгляд на фигуру у окна, и он опустил глаза, полностью возвращаясь к привычной роли. – Если уж она мне готова об этом рассказывать… кто бы я не был, я не желал ей зла. Поэтому я и согласился, когда она попросила меня передать письмо.

Шере на мгновенье прикусил нижнюю губу. Опасная правда вновь оказалась совсем рядом, вынуждая его следить за каждым словом. Он должен был бы быть в ужасе, но эта игра захватывала больше любой другой.

– Она сказала, что это ее кузен…

 Отправлено: 29.05.08 05:26. Заголовок: Ладонь графа, заверш..

Ладонь графа, завершая жест, плотно легла на столешницу.

- Значит, ты приплел сюда еще и кузена. Отлично. Ты передавал письмо? Кому?

Рошфор прекрасно помнил тот давний вечер в тюрьме Шатле, когда впервые увидел Доминика в допросной, он читал немудреные листы его дела, подлог, поддельные векселя, ростовщические махинации, обычный набор делишек мелкого мошенника, но чего не отнять у него - так это виртуозного умения обращаться с бумажными делами. Как змея меняет кожу со старой на свежую, так он менял почерки, запоминая все особенности факсимиле и даже характерные для человека речевые обороты, клише и петельки в букве, к примеру "g".

- Разве при дворе нет курьеров -скороходов, с которыми де Венсен могла отправить корреспонденцию? Или она все же опасается лишних глаз?

Рошфор резко развернул стул с бургонской резьбой по краю, и сел верхом, опершись на спинку локтями. Посмотрел внимательно, но безгневно.

- Доминик. Здесь кроме нас двоих нет ни одной живой собаки. Дружески советую тебе не петлять вокруг да около. А просто - как мужчина мужчине объяснить по порядку - что ты нашел в де Венсан, кроме ее невзгод, при чем тут кузен и кому адресовано письмо.

 Отправлено: 29.05.08 14:23. Заголовок: – Ваша светлость, – ..

– Ваша светлость, – привычно умоляюще начал Шере, торопливо перебирая в голове возможные обороты, выражения, просто слова, – я не знал, когда передавал письмо, но потом она мне рассказала.

Он облизнул губы и метнул быстрый взгляд на Рошфора. Невероятно, но тот, кажется, и впрямь слушал… или он уже знал всю историю и ждал, пока Шере сам запутается в собственной правде?

Шере сложил руки на столе перед собой в жесте, достойном провинившегося школяра, и заставил себя рассказывать то, что он был готов рассказать, спокойно и по порядку, «как мужчина с мужчиной».

– Этот кузен, шевалье де Брэ, на самом деле женщина, переодетая в мужское платье. Когда я передал ей письмо и вернулся в Лувр, мадемуазель де Венсен… в общем, я уговорил ее рассказать мне правду, но она сама не очень-то много знала. Это и вправду ее кузина, она появилась вчера в Лувре и убедила мадемуазель де Венсен тайно проводить ее к королеве, зачем – неизвестно. А затем мадемуазель де Венсен встретилась с лейтенантом де Брешвилем, который стал расспрашивать ее об этом «кузене», и она испугалась слежки. Поэтому она и доверила письмо мне, а не обратилась к дворцовой прислуге.

Он вновь поднял взгляд к непроницаемому лицу Рошфора. Следовало ли что-то добавить?

– Я не знаю, насколько это важно, – неуверенно продолжил он, – но… когда я отнес письмо госпоже де Брэ, я поспрашивал немного в гостинице… Она приехала позавчера утром и не одна. С ней приехал еще один «молодой человек»… только я думаю, что это тоже была женщина, тоже в мужском платье, и точно не служанка. Эта женщина ушла почти сразу и с тех пор не возвращалась.

Рассказать про рыжину в волосах и про бросающуюся в глаза красоту, или не стоит? Лучше промолчать и «вспомнить», если спросят. Если бы не понимание, что спокойное внимание графа де Рошфора было неслучайным, Шере вряд ли решился бы вообще упоминать о спутнице «шевалье де Брэ», но… лучше приподнять край маски, выказать себя умнее обычного и хоть немного загладить свою ошибку. Про мадемуазель де Венсен и ее «кузена» граф мог знать, но вот про то, что Шере узнал в гостинице, вряд ли.

Пальцы Шере затеребили бахрому скатерти.

– Ваша светлость, я действительно представления не имел, что происходит, как и сейчас не имею, но… я могу надеяться только на ваше милосердие, если я и вправду нечаянно сделал что-то дурное. – Он поколебался, снова облизнул губы и добавил, – И я не думаю, что мадемуазель де Венсен задумывала какую-то интригу. Она… она совсем еще ребенок и очень доверчива, если правильно подойти…

По лице Шере скользнула несколько смущенная гримаска. С одной стороны, ему и впрямь было жаль наивную девушку, но с другой… если она что-то знала, он сможет это выведать у нее, она ему и впрямь доверяла. Отсюда и эта бросающаяся в глаза попытка защитить женщину, из которой граф должен бы понять, что Шере может быть полезен.

Не решаясь поднять голову, он глянул на Рошфора из-под опущенных ресниц. Сердце его колотилось с такой силой, что он почти слышал его стук.

Скрытый текст

ООС Господин лейтенант, если Вы предпочли бы, чтобы я Вас не упоминал, дайте знать.

 Отправлено: 29.05.08 17:56. Заголовок: В гвардейской караул..

Переход из "О том, что доброе дело никогда не остается без наказания"


В гвардейской караулке лейтенанта де Брешвиля поджидал какой-то мужчина, в коем, рассеянный от злости на Шере Матье не стразу признал одного из старых слуг из собственного родового поместья. Однако приезжий узнал сына своего господина сразу, и немедленно разразился по этому поводу длинной трагической речью. Из которой следовало, что де Брешвиль-старший занемог и скоропостижно скончался неделю назад. Хваленное здоровье «потомка крестоносцев» не выдержало испытания временем, в очередной раз подтвердив, что ничто не вечно.
В дополнение к своему рассказу слуга предал Матье пространное, полное жалоб письмо от сестры и кивнул на внушительных размеров сундук, напрочь перегораживающий проход в караульном помещении.
– Документы из поместья, ваше сиятельство.
– Господи, какого дьявола?! - Не удержался от двойного богохульства офицер, потрясенный смертью отца, на похороны которого он в любом случае не успел бы (но в такие моменты здравый смысл обычно пасует перед чувством невосполнимой потери), и размером сундука. Сестра писала про тянущуюся уже третий год тяжбу с соседями, но неужели она думает, что он станет возиться со счетами, реестрами и кредиторами?! Чем, скажите на милость, заняты его родственники?!
Лейтенант растерянно потер лоб, пытаясь собраться с мыслями. Его старший брат неудачно упал с лошади два года назад, и отошел в мир иной, так и не дождавшись баронского титула. Теперь по смерти отца бароном становился Матье, и проклятый сундук, как ни крути, приехал по адресу.
Подавив в себе отчаянное желание напиться до беспамятства и какое-то время ни о чем не думать, - ни о «шевалье де Брэ», ни о разрушившем его с Ланнуа планы паскуднике Шере, ни о смерти родителя, ни о тяжбах вокруг поместья, - де Брешвиль велел оттащить сундук в канцелярию. В караулке ему не место, а своей комнаты в Пале-Кардиналь у лейтенанта не было. Отправить слугу домой… Черт, еще заблудится, с него, провинциала, станется. Раз уж даже фрейлины королевы умудряются блудить по городу…
Мысли лейтенанта вновь вернулись к ненавистному секретарю. Которого немедленно нужно… Проучить? Наказать? Сорвать на мерзавце злость? Матье устраивали все три варианта. Дело было за малым. Найти Шере.


«Месье Шере беседует с господином Рошфором», - проинформировали лейтенанта подчиненные, после истории с «пари» наблюдающие за «секретаришкой» с зоркостью голодных псов. Де Брешвилю, пожалуй, стоило лишь скомандовать «ату его», и Шере не заживется на свете. Но… В дураках оставили в первую очередь его самого, и расквитаться с мошенником Матье хотел сам.
Вмешиваться в дела графа Рошфора было делом опасным. Но после прочтения письма в караулке новоиспеченный барон далеко разошелся с осторожностью.
– Приятного аппетита, граф, - бросил он на ходу, врываясь в комнату почти без стука, за который мог сойти разве что оглушительный хлопок об стену двери, принявшей на себя первую волну ярости лейтенанта.
– Шере! Вот ты-то мне и нужен!
«Радость» от встречи с Домиником Матье подкрепил тем, что железной рукой сгреб секретаря за шиворот и выдернул из-за стола. Бокал с вином, покачнувшись, полетел на пол, но мужчину это беспокоило мало.
– Зачем ты сегодня вертелся подле де Венсен? Отвечай, живо!
Потащив жертву к окну, де Брешвиль с силой толкнул раму, распахивая оконные створки, и буквально впечатал Шере в подоконник.
- Я видел следы на оконной раме в твоей комнате, негодяй, - прошипел он на ухо Доминику. И зло добавил. – Так сколько же раз за сегодняшний день ты солгал мне, мерзавец?! Сделаешь еще попытку? Рискни, она окончится там, внизу.

Скрытый текст

Нет-нет, месье Шере, все кстати и очень вовремя

 Отправлено: 29.05.08 22:25. Заголовок: При внезапном появле..

При внезапном появлении разъяренного Брешвиля Шере возблагодарил было судьбу, что он успел все рассказать, но благодарность явно была преждевременной. Не успел он опомниться, как перед его глазами открылся головокружительный вид на тот самый внутренний дворик, в котором он накануне выслушивал откровения г-жи де Комбале.

– Сударь, – выдохнул он умоляюще, – ради Бога, сударь!

Падение со второго этажа вряд ли грозило смертью, но и простого перелома хватило бы ему с лихвой – ни один цирюльник не стал бы хранить его тайну. За все годы, проведенные на парижском дне он не оказывался так близко от разоблачения, и это приводило его в куда больший ужас, чем то, что лейтенант, кажется, разгадал загадку ночного посетителя Пале-Кардиналь.

Отчаянно соображая, что бы ответить, он сделал слабую попытку вырваться, но мужчина держал его железной хваткой. В голове мелькнула мысль о ножах – один в сапоге, другой в рукаве – но дотянуться до них было невозможно.

 Отправлено: 30.05.08 23:38. Заголовок: Рошфор внимательно з..

Рошфор внимательно запоминал каждое слово, сказанное Домиником. Глупо было думать, что равнодушное лицо будет живо реагировать на все сказанное. Конечно, он не верил мошеннику. Бывшему, - мимоходом напомнил он себе, - теперь он на службе Его Высокопреосвященства. Бывших висельников не бывает, - вступило в дискуссию второе "Я".
И все же, кому как ни ему понимать, что говорить полнейшую ложь, не подкрепленную никакими даже самыми мелкими фактами, равносильно смертному приговору в компании с графом. Шере, как неглупый человек, избрал самые отвратительный вид лжи - полуправду, или даже в большей степени - не врать, а недоговаривать.

Приказание монсеньора было предельно точным. Я не должен напугать его. Я должен получить информацию о сегодняшней ночи. И я сделаю это. Хотя эта информация о переодетой даме тоже весьма занимательна...

Поднеся бокал с вином к губам, Луи сделал глоток, и уже собрался задать самый тривиальный вопрос самым неординарным тоном, полным удивления и заканчивающегося терпения: "И это все, что вы знаете, месье?", как в комнату ворвался гвардеец.

Бокал медленно коснулся столешницы, даже несмотря на негодование, которое вызвала неучтивая и довольно резкая фраза господина де Брешвиля, мимоходом брошенная ему. Поведение лейтенанта безмерно удивляло графа, причем очень неприятно удивляло. Как неприлично прерывать разговор мужчин, отрывать одного собеседника от другого, и угрожать первому... хм... увечьями...

Бровь Рошфора взлетела вверх, он словно неохотно поднялся из-за стола и прошел за господами к окну. Прерывать Матье он не стал - присущая ему доля здорового любопытства помноженная на многолетний опыт, уверяла его, что стоит не только выслушать претензии гвардейца кардинала к его же секретарю, но и посмотреть на то, как станет реагировать последний. В такие мгновения, переполненные эмоциями, люди порой выдают такие тайны, которые потом из них не извлечешь и под пытками.

Госпожа де Венсен. Следы на оконной раме. Второе выглядит даже интригующе. Прекрасно, еще одна тема для разговора, - холодно отметил про себя Рошфор и положил руку на плечо господина де Брешвиля. Пальцы сжали ключицу мужчины, вызывая некоторые болезненные ощущения, призванные отрезвить, упивающегося собственной яростью человека.

- Сударь. Крайне невежливо прерывать трапезу двух серьезных людей. Ваше поведение выходит за границы благородного, посему я настоятельно советую вам отпустить месье Шере. И не на газон перед сим зданием, а на пол данной комнаты. Я же вас приглашаю присоединиться к нашему столу, чтобы в спокойной обстановке обсудить все ваши отношения с господином Домиником. Я тоже буду рад вас выслушать, мне пришло в голову, что наши с вами интересы в некоторой степени пересекаются. А опыт совместной нашей с вами беседы с несговорчивыми людьми у нас имеется, вспомните хотя бы того слугу мушкетера...

 Отправлено: 31.05.08 00:43. Заголовок: «Разговоры? Еще разг..

«Разговоры? Еще разговоры?»
Спокойный тон Рошфора только подлил масла в огонь бешенства, охватившего лейтенанта.

– Пустая трата времени, граф, - гвардеец зло дернул плечом, пытаясь освободиться от присутствия на нем руки, взывающей к благоразумию. – Ваш «серьезный собеседник» лжив, как исчадье ада. Всегда, везде и со всеми. Так пусть отправляется в преисподнюю. Лучше не вмешивайтесь в это!

Мир перед лицом Доминика, - голубое небо с шаловливыми облачками, аккуратные дорожки для прогулок внизу, пара в греческом стиле статуй, прикрытых от пыли чехлами, - качнулся, когда де Брешвиль, с явным намерением закончить начатое, подтолкнул секретаря еще дальше в окно.

– Твой лепет меня не устраивает, Шере. Хотя упоминание о Боге кстати. Но я спрашивал о де Венсен. О Сесиль де Венсен, фрейлине ее величества, - Матье зловеще повысил голос. – Так тебе лучше слышно?

 Отправлено: 31.05.08 01:32. Заголовок: Спокойный голос граф..

Спокойный голос графа де Рошфора вселил в сердце Шере слабую надежду на спасение, но мгновеньем позже она пропала. Руки его, отчаянно цеплявшиеся за оконную раму, соскользнули с теплого дерева, когда гвардеец с силой толкнул его в проем.

– Клянусь богом, – взмолился он, нащупывая нож и в то же время с яростью в душе понимая, чем кончится для него удачный удар, – я сказал вам чистую правду, сударь, я ее в первый раз вчера встретил.

Пальцы его на рукоятке сместились, и он глянул через плечо, безуспешно пытаясь определить, сможет ли он вовремя метнуть нож, если Брешвиль и вправду решит столкнуть его вниз.

 Отправлено: 31.05.08 02:02. Заголовок: - Я сам решу, куда м..

- Я сам решу, куда мне стоит вмешиваться, а куда нет, лейтенант, - не повышая голоса, продолжил Рошфор. Попытка стряхнуть его руку с плеча гвардейца не увенчалась успехом. Сильные пальцы сдавили ключицу только еще сильнее. Слишком эмоциональный диалог лейтенанта с секретарем не поселил в душу графа уверенность, что продолжение столь "милой" беседы будет соответствовать его интересам. А что не устраивало доверенное лицо Его Преосвященства немедленно устранялось, конечно, в рамках здравого смысла.

Так что кисть Луи надавила на плечо Брешвиля, резким и сильным движением опытного фехтовальщика разворачивая мужчину лицом к себе, и одновременно с этим, повернулся сам на правой ноге, вклиниваясь между "обиженным" и "обидчиком". Левая рука столь же стальной хваткой вцепилась в наполовину высунутого в окно Доминика, вытягивая его назад в комнату. Как только месье Шере обрел снова надежную точку опоры в виде пола, пальцы Рошфора, стягивающие недостаточно добротную ткань его камзола, тут же разжались.
Не зря я пообещал позаботиться о его гардеробе, - пронеслась в голове мысль, констатируя верность очередного намерения графа.

Закрыв собой (о Боже, какое благородство!) Доминика, Луи посчитал, что уж через него тянуться к жертве Матье не посмеет, и выпустил его плечо из захвата.
Непроницаемое выражение лица никак не сочеталось с холодным гневным взглядом. В глазах стояли такие айсберги, что и не снились мореходам в самых страшных кошмарах.

- Месье де Брешвиль. Кто "исчадие ада" решать не вам, а монсеньору кардиналу. И скоре в данным момент - это вы. Так что выйдите вон. Направитесь в фехтовальный зал или на стрельбище, выпустите пар, придете в себя, осознаете, что вы тут натворили. И только когда станете вполне склонны к спокойному разговору цивилизованных людей, явитесь ко мне на глаза, - каждое слово вырывалось изо рта Рошфора с каким-то усилием, красноречиво указывающем на крайнее неодобрение поведения гвардейца. При этом Луи медленно двигался на Матье, все дальше отдаляя его от Доминика.

 Отправлено: 31.05.08 02:33. Заголовок: Глаза Матье изумленн..

Глаза Матье изумленно расширились. То, что Рошфор столь рьяно принял сторону такого ничтожества, как Шере, обескуражило лейтенанта гораздо сильнее, чем то, что за ничтожество в данной ситуации сочли именно его.
«Я даже вызвать его не могу, - мелькнуло в голове растерянное. – Это все равно, что собственноручно отправить себя на Граевскую площадь».

- Как вам будет угодно, сударь.

Де Брешвиль давно уже не боялся льда во взглядах, и даже возможность лишиться патента в данный момент не казалась офицеру вопросом жизни и смерти. Скорее просто сработала привычка к соблюдению субординации. А то, что Шере своей ложью покрывает интриги герцогини де Шеврез… В конце концов это как раз не его, де Брешвиля, дело. Он солдат, а не шпион. Пускай Рошфор довольствуется россказнями лгуна, говорят, мерзавцы всегда найдут общий язык.
Не говоря больше ничего, мужчина, поклонившись доверенному лицу его высокопреосвященства, как и было ему велено, покинул комнату.

Переход в "О совпадениях, приглашениях и предложениях"

 Отправлено: 31.05.08 09:24. Заголовок: Оказавшись снова в к..

Оказавшись снова в комнате, Шере безвольно соскользнул на пол, не сводя с двух мужчин расширившихся глаз. Причину ярости Брешвиля он хорошо понимал – но почему Рошфор вступился за него? Естественное возмущение вельможи, чьей воле осмелился противостоять кто-то из подчиненных, или история мадемуазель де Венсен оказалась действительно важной?

– Кажется, я опять в долгу перед вами, – пробормотал Шере, когда лейтенант, с видом несправедливо обиженного человека, покинул комнату. В кои-то веки он и думать забыл о впечатлении, которое мог произвести, и его голос прозвучал скорее разочарованно. Пальцы его механически вернули кинжал в рукав, но подниматься с пола он не решился.

 Отправлено: 31.05.08 09:59. Заголовок: Вот именно, как мне ..

Вот именно, как мне будет угодно, а не прерывать мой допрос, грозя лишить МОЮ жертву физического здоровья. В очередь, господа. Я записался первым.
И все же нельзя не отметить, что интерес де Брешвиля к персоне Шере слегка интригует...
И все же в глубине души Луи облегченно выдохнул. При всем его равнодушии к судьбе окружающих, он не имел обыкновения портить службу гвардейцам. Последствия, конечно, будут... но не такие весомые, как могли бы...

- Не зря Его Высокопреосвященство назвал меня вашим покровителем, месье, - мимоходом бросил он, не слишком заботясь, чтобы его услышали.
Все так же не поворачиваясь к Доминику, Рошфор прошел к столу, поднял кувшим с вином, стремясь наполнить бокалы, но тут заметил, что сосуд Шере исчез с плоскости столешницы...

- Что ж... Вы не побрезгуете моим? Из нас двоих необходимо выпить Вам. Да что вы там расселись? Все еще дрожат колени? Справляйтесь с собой и садитесь обратно за стол, - привычно отдавая приказы, граф наполнил бокал Шере и пододвинул его ближе к месту, где тот сидел до прихода Брешвиля. Сам же занял предназначенное ему кресло, и приготовился ждать, пока поджилки секретаря перестанут трястись настолько, чтобы мешать его передвижениям хотя бы в рамках одной комнаты.

 Отправлено: 31.05.08 10:42. Заголовок: Шере неуклюже поднял..

Шере неуклюже поднялся и послушно вернулся к своему месту за столом, но, несмотря на внешнее безразличие, его мысли неслись как курьерские кони. За все проведенное им здесь время Рошфор ни разу не выказал особого интереса к судьбе своего протеже – что произошло? Все, что ему приходило в голову, это вчерашний утренний разговор с кардиналом и его собственные приключения… а ведь Рошфор только что упомянул его высокопреосвященство.

– Благодарю вас, ваша светлость, – прошептал он, придвигая к себе бокал, и хотя на мгновенье его голос дрогнул, расчета в этом было больше чем настоящего страха. Да нет же, не было ничего удивительного в том, что Ришелье вспомнил, кто порекомендовал ему Шере… но люди кардинала были склонны принимать все, что он говорил, всерьез. Кажется, ему дьявольски повезло… или наоборот.

Так и не придя ни к какому выводу, Шере отхлебнул глоток вина, мысленно напоминая себе, что пить он не умеет.

 Отправлено: 31.05.08 13:47. Заголовок: Рошфор исходил из пр..

Рошфор исходил из предпосылки, что Доминик не просто не тупица из подворотни, а довольно-таки умный человек. Его слог выдавал в нем довольно образованного человека, да и поведение... В своих стремлениях добыть как можно больше информации о людях, которые его окружают - как бы мимоходом, Рошфор довольно-таки преуспел. И первую проверку, которые проходили в его сознании новые знакомые была примеривание их роли, их жизни на самого Луи. Стремясь влезть в шкуру собеседника и представить, что бы он, граф, сделал бы на месте этого висельника-дворянина-смертника или кого-либо другого; Рошфор сравнивал свой ход мыслей с умственной деятельностью проверяемого. Если результат сходился, то при дальнейшем общении, он судил эту личность по себе. Если нет, то оставлял результат для себя не слишком предсказуемым.
Так вот, напротив Доминика в длинном списке людей, с кем ему приходилось общаться, стояла пометка: "судить по себе".

Итак, хоть Матье здорово припугнул Шере, и тот теперь вроде как должен испытывать за в очередной раз спасенную жизнь... Ну, а если не преувеличивать, то просто здоровье. Вобщем, приказ не пугать Луи исполнил. Теперь продолжим беседу... Например с того же, с чего начали.

- Что ж, месье Шере. Вы начали говорить мне о мадемуазель де Венсен, когда нас так отвратительно прервали. Теперь вам ничего не мешает продолжить свой рассказ.

 Отправлено: 31.05.08 14:39. Заголовок: Недоумение в глазах ..

Недоумение в глазах Шере на сей раз было вполне искренним. Драматическое вторжение Брешвиля пришлось на самый конец его рассказа, и граф не мог этого не понимать. Почему же он сейчас возвращается к этой теме?

Шере снова опустил глаза и обнаружил, что руки его до сих пор дрожали так сильно, что он пролил несколько капель вина на стол. Что, разумеется, объясняло и непонятный вопрос Рошфора: кажется, его пытались успокоить. Видит Бог, ему это совсем не помешает: трудно предположить, что один из лучших агентов кардинала не услышал слов Брешвиля о следах на окне… или все же не услышал? Лейтенант говорил почти шепотом…

Вопрос, меж тем, требовал ответа, и Шере предпочел понять его буквально:

– Она… очень религиозна, – нерешительно сказал он, – или очень наивна, или и то и другое. Мне кажется, что она участвовала во всей этой истории не по своей воле… иначе я не могу объяснить себе, почему она так мало о ней знала. Но если ее кажущееся безразличие скрывает активное нежелание знать…

Шере осекся, понимая, что уже сказал слишком много, и не о мадемуазель де Венсен, а о себе. Конечно, жить мошенничеством и не разбираться в человеческих душах невозможно, но по большей части, люди не заглядывают дальше того, что видят… а видели они, как правило, туповатого молодого человека с одной, пусть и очень полезной способностью.

Руки его похолодели, и он беспомощно посмотрел на графа, пытаясь угадать, что тот заметил.

 Отправлено: 31.05.08 16:27. Заголовок: Я в тебе не ошибся, ..

Я в тебе не ошибся, -в душе хмыкнул Рошфор, потеплее смотря на Доминика. -Ты и впрямь умен... и твой разум способен к анализу... Ты его довольно часто применяешь, коли рассуждаешь именно таким образом, по всему видно - опыт. Но прикидываешься идиотом, правда, не всегда успешно. Разумная тактика. Глупцы боятся держать рядом с собой тех, кто умнее. Но это не про меня.

Облокотившись на спинку кресла, Луи создал видимость расслабленной позы. Руки спокойно покоились на подлокотниках, позвоночник полностью касался обивки спинки, сосредоточенность на собеседнике осталась только в глазах.

- Прекрасно, о мадемуазель де Венсен, благодаря вам, - слегка выделив местоимение голосом, - мне теперь известно пока достаточно. А что вы думаете, - делая акцент на словах "вы думаете", - о ее кузене? И еще таинственном спутнике "шевалье де Брэ"?
Сколько бы не переживал Шере, Рошфор не забыл о "следах на подоконнике", просто он, по детской привычке оставлял самое вкусное на потом.

 Отправлено: 31.05.08 20:50. Заголовок: Шере уставился на со..

Шере уставился на собственные руки, так покорно сложенные на столе перед ним. Остатки пережитого кошмара мешались с настороженностью, но способность рассуждать снова вернулась к нему. Похоже, что, решив сбросить личину простака, он не ошибся – что-то неуловимо изменилось в тоне Рошфора, и, хоть он и не смог бы указать, что именно это было, перемена не казалась ему угрожающей. Как бы то ни было, пути назад не было, слишком умен был его собеседник.

Придя к этому выводу, Шере снова поднял глаза.

– Ее спутника я не видел, – сказал он, – а ее саму едва успел разглядеть, но… она показалась мне очень… решительной дамой.

Упоминать имя герцогини де Шеврез он не решился по очевидным причинам, но, опасаясь, что его ответ прозвучит как увертка, он нерешительно продолжил:

– Я думаю, женщина не станет переодеваться в мужское платье без крайней необходимости… а тут, кажется, две женщины. И это как-то связано с королевой…

Собственно говоря, даже если бы он не читал личное дело баронессы де Брэ, не понять, что речь идет о нешуточной интриге, было невозможно.

– Ваша светлость, – умоляюще сказал он, – честное слово, я представления не имел, что это было не любовное письмо.

Прежде чем прочитал его, – немедленно добавил внутренний голос, – Шере-Шери-Шеро, ты вообще еще умеешь говорить правду? Настоящую правду, а не то, что ты называешь этим словом?

 Отправлено: 31.05.08 21:52. Заголовок: - Так-так-так... - г..

- Так-так-так... - голова Рошфора склонилась к левому плечу, а глаза немного прищурились, вглядываясь в лицо месье Шере.
Что-то тянуло его за язык, вынуждать спросить "А как вы думаете, чем же все-таки связаны этот кузен и королева?", но проклятая гордость не позволила сорваться этим словам с губ. Как может быть, что доверенное лицо кардинала, довольно-таки опытный человек, не сумеет раскрутить этот клубок без помощи какого-то секретаря?! В это невозможно поверить. Доминик вложил в его руки огромное количество ниточек, за какую не потяни - все предстанет как на ладони... И просить дополнительной помощи в этой ситуации - смешно! Решено, все остальное он поймет сам, а если ему понадобятся уточнения - снова поговорит с Шере... В таком ключе его общение с мадемуазель де Венсен очень кстати.

А теперь довольно прелюдий, пора вплотную заняться делом. И все же, как Справедлив Господь к верным слугам Его... Не явись так неожиданно сюда порывистый Брешвиль, у меня ни за что бы не появилось такого соблазнительного крючка, на который можно поймать такого скользкого угря, как Шере...

- Месье, я доволен вашим рассказом. В любом случае вы не имеете никакого морального права оставлять без поддержки мадемуазель Сесиль, - он выпрямился и чуть наклонил голову, смотря на Доминика исподлобья. Но не прошло и пяти секунд, когда жесткий взгляд, словно вопрошающий: "ты меня понял?", пропал. Его снова сменил равнодушный и поверхностный. Граф скользнул глазами по комнате, будто ища новую темы для разговора, чтобы чем-то занять собеседника, и смотря в сторону начал говорить:
- Да, господин Шере, а вы не объясните мне тогда, о каких следах на вашем подоконнике говорил де Брешвиль? Уж больно интригующе.

 Отправлено: 01.06.08 00:41. Заголовок: Когда его взгляд вст..

Когда его взгляд встретился со взглядом графа, на одно краткое мгновенье взаимопонимания у Шере отлегло от сердца – по-настоящему, как если бы вдруг на его затылок ласково легла рука полузабытого отца, или если бы Лампурд, слегка прищурившись, одобрительно хмыкнул – но при следующих словах Рошфора он так вздрогнул, что едва не столкнул со стола и второй бокал.

Услужливый разум почти сразу напомнил, что на подоконнике у него не было никаких следов, но Шере тут же отмахнулся от этой мысли. Нет, здесь нужна была другая правда, быть может, даже вся правда? На мгновенье в его памяти всплыло лицо ночного посетителя, и он снова содрогнулся.

– Ваша светлость. – Шере наклонился вперед, встречаясь с графом взглядом. – Ответ на ваш вопрос может стоить мне жизни. Прошу вас, позвольте мне на него не отвечать.

Двигавший им расчет, пусть он и не смог бы выразить его даже в мыслях, был непростым. Что самому ему не справиться с Валеттой, было более чем очевидно – нельзя ли он, как думал когда-то, воспользоваться могуществом своего господина? Надеяться, что Рошфор и впрямь разрешит ему смолчать, было бы так же наивно, как полагать, что напавшая на след добычи ищейка вернется к хозяину по первому же оклику, но его слабая попытка уйти от ответа должна было хоть как-то спутать следы.

 Отправлено: 01.06.08 01:11. Заголовок: Свой вопрос он задал..

Свой вопрос он задал вовремя. Доминик успел порадоваться похвале (ну это вряд ли, не мог же предположить, что Рошфор способен столь открыто высказать свое одобрение) и расслабиться, и был мигом выбит из колеи. Причем удар получился настолько сильным, что Шере потерял контроль не только над своим лицом, но у него опять задрожали руки.

Отказавшись от ставшей неуместной после столь серьезного ответа шутки о ярко выраженной неприязни к стоящим на столе бокалам, Луи сконцентрировал все свое внимание на фигуре молодого мужчины, а вернее на его лице и особенно глазах. Все же не так часто в своей жизни он встречается с кем-то взглядом и этот кто-то его выдерживает, а тут даже интереснее - инициатором был не тайный агент кардинала, а его секретарь.

Про себя Рошфор снова порадовался, что не поверил Доминику, который казался трусоватым, исполнительным и недумающим... Теперь перед ним сидел человек, который не с оцепенением ждет смерти, а борется за свою жизнь, серьезно при этом рискуя приблизить свою гибель. Сейчас он ему верил, хотя и не до конца. Верить кому-то безгранично - значит доверить себя этому человеку.

- И все же вам придется на него ответить. Хотя бы для того, чтобы дать себе шанс выжить, месье Шере.

Все же граф был не из тех людей, что благородно протягивают руку тонущим. Думать о благополучии других, забывая об интересах своего могущественного покровителя, слишком наивно и небезопасно в их мире. Но оставить этот завуалированный призыв о помощи, а именно так объяснил для себя Луи откровенность собеседника, без внимания он не смог. Можно было предположить, что за две отлучки из Пале Кардиналь за весь год службы этот мужчина мог нажить себе столь опасного врага, но легче верилось, что затеяна игра не против самого Шере, а... против его покровителя. И в таком случае "жертвой" может оказаться Ришелье. Ну а обеспечить безопасность монсеньору - одна из первейших задач Рошфора. Мысля таким образом, Луи пришел к выводу, что нужно помочь Доминику избавиться от "обидчика".

 Отправлено: 01.06.08 21:07. Заголовок: Шере позволил себе н..

Шере позволил себе наконец отвести взгляд, чувствуя, что по спине поползла липкая струйка пота: глаза у Рошфора казались ничуть не менее проницательными, чем у его патрона, а его ответ – поверить, что графом движет лишь забота о судьбе секретаря, мог только идиот – смущал куда больше чем прямой приказ.

Шере слегка прикусил нижнюю губу, собираясь с мыслями.

– Среди моих знакомых, – начал он наконец, прекрасно осознавая, насколько искусственно это прозвучало, но рассчитывая, что граф не заинтересуется именно этой частью длиной истории, – имеется некий итальянский князь по имени Коррадо ди Сант-Анна, с которым я столкнулся вчера в одном очень неприятном месте.

Называть «Коронованную редиску», равно как и ее сомнительную клиентуру, по именам было бы безумием, но необходимости в этом не было. Как всегда, его рассказ не содержал ни слова лжи, но из него легко было бы сделать вывод, что попытка Шере помочь другу завершилась успехом лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. И если, памятуя, что чрезмерная скромность не может не вызвать недоверие, Шере не преминул украсить свою повесть описанием звероподобности противников и намеками на собственную доблесть, понять, как именно эта доблесть проявилась, было бы непросто. Пожалуй, он и сам себе не сумел бы сказать, почему он снова не стал раскрывать все карты, но неосознанный инстинкт – быть может, простая привычка – взял верх над желанием набить себе цену.

– Я думал, ваша светлость, что этим все и закончится. Но…

Он сделал паузу и потянулся за бокалом, краем глаза наблюдая за Рошфором.

 Отправлено: 01.06.08 22:23. Заголовок: Рошфор внимательно в..

Рошфор внимательно выслушал все, что Доминик пока счел нужным ему рассказать. Граф был несколько разочарован, что даже перед угрозой смерти Шере не оставляет своей привычки говорить, но недоговаривать. И сейчас, на протяжении очень не длинного монолога у Луи возникло огромное количество вопросов к секретарю кардинала, и некоторые просто невозможно было оставлять без внимания, хотя были и такие, о которых вспомнить можно много позднее, когда месье Доминик наконец-то поймет, что его, Рошфора, посвящать можно почти во все. Ему же лучше будет. Но это прекрасное время еще не наступило, а значит, будем вытягивать все по одной ниточке, быть может, клубок и намотаем.

Кто такой Сант-Анна? где вы познакомились? когда? по какому поводу? - это можно оставить пока без внимания. Интригует другое: где это неприятное место? что натворил этот Сант-Анна? От кого Шере его спас? Почему эти кто-то вообще решили с Шере поговорить? Как долго он их знает? Но и эти вопросы могут подождать.

Итак, Доминик помешал выполнить чье-то поручение. Дело состояло в временном или постоянном ограничении свободы действий, или причинении вреда здоровью, или выпытывании каких-либо сведений у этого итальянца. Судя по всему, Шере разговаривал с наемниками. Если бы там присутствовал заказчик - вряд ли бы он позволил вести переговоры с какой-то посторонней сомнительной личностью. Получается, или Доминик смухлевал и не выполнил свои обязательства, или на него появился зуб у самого инициатора похищения этого Коррадо. Интересно, и почему мне кажется, что если этот итальянец еще не попал в поле моего зрения, значит, в Париже намутить воду он вряд ли успел. Остается - Италия. Мне тут только вендетты не хватало.

У Рошфора появилось почти непреодолимое желание прикрыть глаза на пару мгновений, отстраниться от всей этой чехарды, и сделать хотя бы два спокойных и безмятежных выдоха и вдоха. Вон, даже Доминик дает себе передышку - робко тянется к бокалу.
Ну, пей же скорее! Выдерживаешь паузу? Ждешь вопросов, с помощью которых уйдешь от обязанности рассказывать дальше? Как же плохо ты обо мне думаешь.

Луи сложил руки на груди, пока никак не комментируя рассказ Шере. Его взгляд оставался таким же внимательным, хотя блеск предвкушения в глазах пропал, придавая им немного рассеянное выражение. Но причин для волнения у Доминика из-за этого быть не должно. Граф находился все в том же состоянии, которое помогало без единого повторения запоминать большие объемы информации, а затем обрабатывать ее, делая почти всегда верные выводы. Если бы смог приучить свое сознание к такому методу работы, он бы не дожил до свои тридцати двух.

 Отправлено: 02.06.08 00:09. Заголовок: Шере поднес к губам ..

Шере поднес к губам бокал, но пить не стал, ограничившись тем, что смочил губы. То ли Рошфор счел, что услышал достаточно, то ли он предпочел дождаться конца истории, но вопросов он задавать не стал, и даже наоборот – судя по его виду, повествование потеряло для него всякий интерес. Возвращая бокал на стол, Шере придал своему лицу выражение легкой тревоги и заговорил быстрее – пусть граф думает, что его хитрость удалась и собеседник отказался от мысли что-либо скрыть. Тем более, что так оно, в общем, и было.

– Я поднялся к себе поздно, ваша светлость, мы засиделись на кухне.

На сей раз он рассказывал действительно все, хотя и без особой охоты. Дойдя до приказа Валетты запоминать содержание писем Ришелье, он чуть заколебался, но затем пожал плечами и продолжил, наблюдая за бесстрастным лицом Рошфора сквозь опущенные ресницы, пока не добрался до утренней беседы с Брешвилем и на мгновенье запнулся. Следовало ли ему рассказывать правду о «пари» – в какой-то мере, вопреки приказу Ришелье? Решив, что в данном случае смолчать было бы опаснее, он продолжил, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь к лейтенанту… которая, впрочем, вполне могла возникнуть и в результате их последней встречи, а до того никаких общеизвестных причин для подобного чувства у него не было.

– Его зовут Массимо ди Валетта, – закончил он севшим от непривычного красноречия голосом, – и, насколько я помню, он служит графу де Марильяку. Я… я рассказал о нем князю, ваша светлость, и… у меня есть основания надеяться, что князь сможет от него избавиться.

Как ни странно, хоть он и понимал, что предавая Валетту, он признавался и в своем молчаливом согласии шпионить за своим господином, страшно ему не было. Может, сыграли свою роль две бессонные ночи, а может, он начал, вопреки самому себе, доверять Рошфору, но единственное, что он оставил при себе, это источник, из которого он узнал о связи между Валеттой и канцлером. При некотором везении Рошфор решит, что ему сообщил об этом князь.

 Отправлено: 02.06.08 01:53. Заголовок: Метод изложения инфо..

Метод изложения информации немного изменился. Однако, Рошфор не спешил поздравлять себя с победой. Во-первых, он мог ошибаться. И изменение темпа - лишь уловка. Попытка доказать, что Доминик не желает впредь что-то скрывать от него. Во-вторых, даже если в этот раз граф победил и секретарь рассказывает ему все как на духу, то, вполне возможно, эта акция может быть разовой. В любом случае, сговорчивость мошенника облегчает жизнь Луи, но не намного.

И все же, такую откровенность (или талантливую актерскую игру) следует поощрить. Он приспустил маску, и стал понемногу реагировать на слова Доминика. Желание ди Валлетта получить Шере в качестве осведомителя в делах кардинала вызвала неоднозначную реакцию. На лице Рошфора появилась тревожная морщинка, и в тоже время раздался тихий смешок. Итальянцы стремятся получить уши в "Пале Кардиналь", и им это почти удалось; но граф пришел к этому заранее, и новость не стала для него неприятной неожиданностью.
Рассказ о придуманном Ришелье пари спровоцировал улыбку восхищения. Идеи покровителя неизменно поражали его доверенное лицо изящностью и... кажущейся простотой, за которой скрываются многие знания и многие шаги.

- Месье Шере, вы пейте, пейте вино. Ваш голос важен сейчас не только вам самому, - усмехнулся граф и погрузился в размышления.

Марильяк хочет знать о содержании писем Ришелье. Довольно ожидаемо. Не он один. Но мне в конец не нравится, что в последнее время Пале Кардиналь превратился в для всех открытую территорию, право слово, Двор Чудес более рьяно защищают от незванных гостей. Ладно, допустим, что сейчас гвардейцы будут смотреть больше на стены, чем перед собой и себе под ноги. И что получится? Они либо будут спотыкаться каждые пять минут, либо не замечать тех, кто спокойно идет им навстречу. И то, и другое плачевно. Очень.
Усилить конвои? Значит, увеличить расходы на гвардию... Это не понравится кардиналу.
И ведь я даже не могу с легким сердцем от этого отмахнуться!

Однако. Хватит ли сил Сант-Анны одолеть человека, проникшего в одиночку (буду на это надеяться, что без соучастников среди обитателей Пале) в резиденцию первого министра?
А если не хватит? Сможем и ли мы использовать этого Валлета на пользу себе? Нужно обсудить это с кардиналом.

- Месье Шере, а вы уверены, что этот князь справится с вашим ночным гостем? Кто он такой тогда?

 Отправлено: 02.06.08 09:59. Заголовок: В ответ на совет Рош..

В ответ на совет Рошфора Шере снова поднес к губам бокал и сделал глоток, стараясь не думать о нетронутых лакомствах на столе. Думать на пустой желудок все-таки лучше, а, видит Бог, сейчас ему была нужна вся его сообразительность…

Что его рассказ произвел впечатление было очевидно: маска бесстрастности, которая, как ему казалось до этого, давно приросла к лицу Рошфора, слетела с него. Другое дело, что вряд ли граф думал о безопасности самого Шере, хотя должен же он понимать, как опасен человек, сумевший тайно проникнуть в Пале-Кардиналь – пусть даже ради личной мести…

– Он итальянец. – Шере и сам не знал, вернулся ли к нему голос, но проверять это не собирался: сипота отлично объясняла краткость. – И он еще молод…

В словах его прозвучала толика сомнения. От надежды, которую внушила ему утренняя беседа, осталось не так много. Производить впечатление он и сам умел, а ведь Валетта был с Востока. В этот миг Шере спохватился, что совершенно забыл о лежавшем в его кармане лоскуте черной ткани, но рассказывать о нем было поздно, да и зачем? Рошфор должен знать свое дело, он не преминет заглянуть в архивы…

Шере чуть сжал губы и покачал головой. Плечи его поникли, взгляд погас, и притворства в том было куда меньше, чем ему хотелось бы.

– Быть может, я только хочу в это верить.

На мгновенье у него появилось желание назвать графу сумму, за которую их обоих избавят от чертова итальянца, но он немедленно передумал. Во-первых, не понять, что судьба самого Шере Рошфора не беспокоила, было невозможно, даже если бы этого не подсказывал простой здравый смысл. А во-вторых… Валетта был дворянином и Рошфор тоже. Все, что он знал о тонкостях дворянской чести, прямо-таки кричало, что подобный способ решения проблемы графа не устроит. И потом, разве он не согласился шпионить? Быть может, с точки зрения Рошфора этого было довольно, чтобы списать его со счетов: что будет, то и будет?

– Что мне делать, ваша светлость? – еле слышно прошептал Шере.

 Отправлено: 02.06.08 14:07. Заголовок: - Молодой итальянец ..

- Молодой итальянец - прекрасная кандидатура на роль убийцы вашего ночного гостя. Я уже поверил в его способности, - за едким сарказмом Рошфора можно было услышать толику грусти. Сдать этого Ослепленного Местью на попечение Сант-Анны не удалось. Да и не слишком граф верил в возможность такого поворота событий - надеяться на судьбу и других он перестал очень давно.

Шере совсем сник. Представив себя на его месте, отринув все свои способности в обращении с оружием, Луи не мог не понять, что Доминик очень близок к собственной смерти. Что-то похожее на укол сочувствия на мгновение промелькнуло в сознании тайного агента и тут же исчезло.

Надо все это обсудить с монсеньором. Но, если спросить меня и прямо сейчас - я немедленно отвечу, что этот секретарь нам еще понадобится. От него можно выйти на Валетту, через итальянца на Марильяка... Что-то мне подсказывает, что от материалов, компрометирующих последнего, кардинал не откажется.

- Что вам делать? Для начала выспаться. Потом нормально поесть и вернуться в более менее нормальное свое состояние. Полагаю, что вторую половину дня в канцелярии смогут без вас обойтись. Отправляйтесь в свою комнату. Вы в любой момент можете понадобиться Его Преосвященству. От себя добавлю, что вам стоит пока быть очень осторожным. Покрепче запирать окна и двери и не стоит провоцировать своих "знакомых".

 Отправлено: 02.06.08 16:23. Заголовок: Шере отметил иронию ..

Шере отметил иронию в голосе своего собеседника, но не придал ей значения – теперь он и сам сомневался в собственном суждении. Однако, даже с подобным предисловием, совет про сон, еду и особенно запертые окна прозвучал такой злой насмешкой, что он невольно прикусил губу, прежде чем подняться.

– Благодарю вас, ваша светлость.

Сарказм он позволить себе не мог, а посему даже будь в распоряжении графа слуховой эквивалент левенгуковского микроскопа, он не услышал бы в его голосе ничего кроме почтительности.

Дойдя до выхода, он поклонился и не без опасения приоткрыл дверь. Никого за ней не оказалось, и Шере задумчиво направился к черной лестнице. В худшем случае, Брешвиля можно было пока не бояться, а до встречи с человеком Валетты оставалось еще два дня. В лучшем же случае… может, он не только загладил свою ошибку, но и впрямь оказал кардиналу услугу? Это было бы очень кстати…

=> /"Братья"/