Отправлено: 23.02.07 20:56. Заголовок: Исповедь. 15 июля, около шести

 Отправлено: 29.10.07 19:33. Заголовок: Re:

15 июля, около шести.
Из "беседы в Библиотеке"

Кабинет кардинала был пуст, и следы ночного пожара все еще украшали ковер. Скорее как напоминание о случившемся, чем по недосмотру слуг.
– Садитесь, Шере, - Отец Жозеф кивнул на стул и сам со вздохом опустился в кресло, умело изображая страдающего человека, и при этом наблюдая внимательно, как неловко секретарь обращается с обрывком веревки, все еще зажатом в руке, и с узелком с вещами. – У меня выдалась ужасная ночь… Так значит вы покидали Пале-Кардиналь, сын мой? Что ж, ошибкой было бы думать, что кто-либо сможет удержать вас в стенах этого дворца безвылазно всю сознательную жизнь. Тем более, для такой нужды существуют тюрьмы…
Капуцин умиротворенно сплел пальцы в замок на груди. Взгляд, адресованный собеседнику, был елейно-ласков. Казалось, монаха ничуть не огорчает факт неисполнения Шере распоряжений, отданных на его счет Рошфором.
– Почему именно сегодня, сын мой? Только не говорите мне про совпадения, я в них не верю. Верую в помыслы Божьи, но даже Господь чаще вразумляет нас стечением жизненных обстоятельств, чем гласом свыше.

 Отправлено: 29.10.07 22:16. Заголовок: Re:

Подняв взгляд от прожженного ковра на ту долю секунды, которой хватило, чтобы оценить выражение лица монаха, и не заметив ничего угрожающего, Шере послушно присел на краешек стула. Во рту у него пересохло, но по счастью, слова монаха не требовали немедленного ответа и даже, кажется, произнесены были не с упреком, а скорее с сочувствием. Взгляд Шере переместился с ковра на фальшивое кольцо у него на пальце, и он сглотнул прежде чем ответить еле слышным шепотом:

– Его высокопреосвященство сказал… – Он глубоко вздохнул. Что же именно сказал кардинал? Не будь Шере так напуган, он без труда восстановил бы в памяти каждое слово утреннего разговора, и особенно ту его часть, которая позволила ему решить, что Ришелье простит ему еще один «побег». Если бы не уверенность, что ложь может обойтись ему чересчур дорого, как просто было бы ответить на этот вопрос! – Я подумал, что если его высокопреосвященство не сердится на меня за прошлый раз, то… – Шере быстро глянул на отца Жозефа. Не говорить же, что он знал, что, спроси он напрямую, никакого разрешения не получит… – Я и вправду ничего дурного не сделал…

Он прикусил язык, напоминая себе, что человеку в его положении болтать не следует – даже когда его собеседник совсем немолод, явно утомлен и неожиданно доброжелателен.

 Отправлено: 29.10.07 23:16. Заголовок: Re:

– Разумеется, сын мой, не сделали, - монах медленно кивнул, соглашаясь. – В вашем положении это было бы неосмотрительно. Мы оба это понимаем, а его высокопреосвященство – тем более.
Шере, хоть и не полностью, но ответил все же на вопрос капуцина, подтвердив, что самовольная отлучка его из Пале Кардиналь была связана с утренней беседой в этом самом кабинете. Но вот зачем Ришелье вообще заговорил с господином Шере именно сегодня? Да еще и заговорил благосклонно? Означает ли это, что своеобразные услуги этого человека могут вскоре понадобиться его высокопреосвященству?
Отец Жозеф едва заметно пошевелил пальцами в такт размышлениям.
Что бы там ни было, не стоит без нужды портить пряник кнутом.
– Граф, мне показалось, был излишне строг с вами, сын мой. Его не удовлетворил рассказ о вашей прогулке? Что же такого предосудительного вы ему поведали? Или, наоборот… не поведали?
Монах неожиданно раскрыл глаза, до этого устало прикрытые покрасневшими после ночи без сна веками, и взгляд его, прямой и резкий, уперся в лицо Доминика.
– Прежде, чем вы ответите на мой вопрос, сын мой, я считаю своим долгом напомнить, что у его высокопреосвященства хватает глаз и ушей в Париже.
Почти не завуалированный намек на то, что любые слова Шере при желании нетрудно будет проверить.

 Отправлено: 30.10.07 00:31. Заголовок: Re:

Неожиданная смена тона застала Шере врасплох и когда он быстро взглянул на монаха, на секунду ему показалось, что не то, что умалчивать – даже и отвечать было бесполезно, и отец Жозеф прочитал все его сегодняшние приключения в его глазах. Первым его порывом было и вправду признаться во всем, но прозрачный намек на слежку не мог не напомнить ему, что «Коронованную редиску», самую предосудительную остановку на его пути, он покинул через черный ход… и что ни один шпион не проник бы туда вслед за ним…

– Я навестил старого друга. Потом я сходил к старьевщику, а потом к палачу. – В очередной раз Шере предъявил свой кусок веревки. Ей-Богу, большого счастья она ему не принесла. – На обратном пути я встретил одну даму, она заблудилась, и я проводил ее.

Взгляд его снова вернулся к дыркам в ковре. Он понимал, что ему следовало бы рассказать и о злоязычном человеке, жившем в грязной квартирке над лавкой шорника, но Шере просто не мог заставить себя упомянуть его имя. Если об этом визите и узнают, к списку нелестных эпитетов, которыми его награждали в Пале-Кардиналь, добавится еще один, и не более. Видит Бог, столько недоговоренностей было в его кратком ответе, что надеяться на то, что отец Жозеф забудет о прочем и заинтересуется «другом» и «палачом» было совсем не нелепо.

 Отправлено: 30.10.07 04:44. Заголовок: – Вы так дорожите др..

– Вы так дорожите дружбой с этим человеком, сын мой? – Без обиняков поинтересовался капуцин. Упоминание о старьевщике и палаче он пока оставил без внимания. Эту часть объяснения Шере с Рошфором отец Жозеф краем уха уже слышал в библиотеке, и сетования секретаря по поводу платья показались монаху убедительными. Если это и не вся правда, то, безусловно, какая-то часть правды. Палач… Что ж, мошенники суеверны, хоть это и гнусная ересь, но речь сейчас не о спасении души Шере. А вот друг… Друг – это неожиданно. – Дорожите настолько, что ради встречи с ним решили пойти на риск нарушения распоряжения его высокопреосвященства? Кто же он таков, этот достойный господин?
Голос капуцина оставался мягким и доброжелательным, - хорошо поставленный, располагающий голос человека, привыкшего утешать страждущих в минуты горя, болезни или и вовсе не смертном одре. А глаза отец Жозеф вновь прикрыл, избегая прямого взгляда, откровенно смущающего (или пугающего) собеседника. Шере упорно опускал взор долу, и оставалось только гадать, признак ли это робости, почтительности или нечистой совести. Поэтому монах решил, что, возможно, чем меньше он будет в открытую разглядывать провинившегося секретаря, тем больше увидит.

 Отправлено: 30.10.07 12:33. Заголовок: Услышав последний во..

Услышав последний вопрос капуцина, Шере едва сдержал улыбку. Если бы еще час назад ему сказали, что в беседе с отцом Жозефом что-то может показаться смешным, он бы попросту не поверил.

– Он совсем не достойный человек, святой отец. Он, – Шере проглотил слова «наемный убийца», заменив их куда более безобидным, – бретер. Но он согласился ссудить меня деньгами, а для висельника это уже дружба. Вы знаете, святой отец, что в мое жалование наличные не входят…

Он вновь решился глянуть на своего собеседника, и горечь, появившаяся на секунду в его голосе, была вполне искренней. Простейший здравый смысл вкупе с одной минутой размышления должны были бы подсказать любому сколько-нибудь разумному человеку, что ничего хорошего подобным образом было не добиться… но ведь он был мошенником, не так ли? А тот, кто решил, что платить ему следует отсроченными векселями, наверняка был честным человеком – и ничегошеньки не понимал в том, как вкладывать деньги.

Если бы его спросили, рассчитывает ли он, что отец Жозеф как-то изменит положение дел, он покачал бы головой. Но если бы ему дали время подумать (и у него возникло бы желание отвечать на подобные вопросы), то он объяснил бы, что длинное слово «висельник» достаточно сбивало людей с толку, чтобы заставить их забыть о коротком слове «друг». В самом деле, ну какая дружба может быть между людьми его толка?

А если бы ему дали подумать еще, может, он и признался бы, что сочувствие, выказанное его собеседником, требовало ответной искренности, как козырь кроют только козырем – и если он и говорил правду, так он всегда ее говорил.

Но поскольку времени на подобные мысли у него не было, Шере всего лишь ответил так, как ответил, лишь смутно осознавая, что друзей ему лучше не иметь.

 Отправлено: 30.10.07 17:12. Заголовок: – Деньгами? – Негром..

– Деньгами? – Негромко повторил монах, словно смакуя на вкус упоминание об этом орудии дьявольского обольщения. – Жюльетте на ленточки?

Со стороны могло показаться, что добрый капуцин заговаривается от утомления. Настолько нелепой была последняя фраза. Однако в момент, когда она прозвучала, глаза отца Жозефа вновь раскрылись, а пронзительный взгляд впился в лицо собеседника.
Что он там разглядел, и разглядели ли что-либо вообще, осталось тайной - говорящий вздохнул, и, не дожидаясь ответа Шере продолжил укоризненно:

- Вы слишком любите деньги, сын мой. Они не доведут вас до добра. Как и ранее не довели.

История о том, как именно Доминик Шере оказался в штате Ришелье, и где именно он пребывал до этого, не являлась тайной для того, кому по роду занятий полагалось быть информированным о многих и многих тайнах и секретах добрых французов.

- Покайтесь… А лучше просто вспомните о том, что ссуды, даже от лучших друзей, пристало рано или поздно возвращать. Наличных у вас нет…

На скорбном лице монаха читалось «И это было сделано для вашего же блага, дабы не вводить вас в соблазн»

- А час расплаты рано или поздно настанет. И что тогда? Что тогда, сын мой? Вы не слишком много знаете, на ваше счастье, но, к сожалению, умеете кое-что из того, что уметь не следует. Человек слаб, его преследуют искушения… Искушение принять доброту за вседозволенность, искушение нарушать запреты, искушение… Умеете ли вы противостоять искушениям, сын мой?

 Отправлено: 30.10.07 20:30. Заголовок: При имени Жюльетты л..

При имени Жюльетты лицо Шере сделалось совершенно белым, а пальцы, державшие узелок, конвульсивно сжались. Если ему нужно было доказательство, что его переписка с сыном не была тайной для его высокопреосвященства, он его только что получил. И видит Бог, несмотря на то, что он почти убедил себя утром, что мальчику ничего не грозит, менее страшно ему от этого не было.

Когда к нему снова вернулась способность воспринимать услышанное, отец Жозеф говорил что-то о соблазнах и искушениях, и Шере мог только бессмысленно уставиться на него.

 Отправлено: 30.10.07 22:09. Заголовок: Собеседник молчал, м..

Собеседник молчал, молчание затягивалось, и вид у секретаря был настолько потерянный, что капуцин мог даже и не сомневаться в том, что его намек услышан, понят и принят к сведению.
– Что ж, Господь учит нас быть милосердными, поэтому я облегчу вам труд, сын мой, - так и не дождавшись ответа Шере, завершил свою речь отец Жозеф. Он сказал уже достаточно, и если сидящий перед ним человек обладает хотя бы крохотной частичкой здравомыслия, он не станет теперь ввязываться в нежелательные его высокопреосвященству истории и компании. – Избавив хотя бы от некоторых искушений. С этого момента вам разрешено покидать Пале Кардиналь беспрепятственно. В любое время и по любому делу. И впредь, если вам нужны деньги, поговорите сначала с теми, кто несет ответственность за вашу судьбу, сын мой. Например, с графом Рошфором… Или со мной.

 Отправлено: 31.10.07 19:10. Заголовок: Подождав еще не мног..

Подождав еще не много, добрый монах убедился, что Шере все еще пребывает в прострации после упоминания о Жюльетте и ее ленточках.
Отец Жозеф по натуре был человеком подозрительным, а руководство секретной службой во многом развило и усилило это данное капуцину от природы свойство. Теперь он гадал, что именно из сказанного им могло так потрясти секретаря. Сам факт прочтения людьми кардинала тайной переписки Шере, которую он вел, не смотря на прямой запрет? Или то, что агентам его высокопреосвященства известно теперь о существовании у Доминика некоего младшего брата? Монах не усматривал в наличии родственников причины для паники. Родственники есть у многих, практически у всех, кроме круглых сирот и подкидышей. И даже у последних они имеются, просто имена их неизвестны. Так в чем же, во имя Святой Троицы, дело? В страхе перед наказанием?
Отцу Жозефу казалось, однако, что он ясно дал понять собеседнику – наказания, не смотря на существование факта провинности, пока не последует.
– Вы меня слышите, сын мой? – Наконец, не выдержал капуцин. – Вы понимаете, что я вам говорю?

 Отправлено: 31.10.07 19:37. Заголовок: Опомнившись, Шере по..

Опомнившись, Шере поднялся со стула.

– Прошу прощения, святой отец. Я… конечно, я понимаю. Спасибо.

Он сжал губы, чувствуя, что еще немного и он невольно скажет что-нибудь, о чем потом придется пожалеть.

 Отправлено: 31.10.07 20:01. Заголовок: - Мне кажется, не до..

- Мне кажется, не до конца понимаете, - вздохнул капуцин. - Сын мой, страх – свидетельство нечистой совести и… недальновидности. Когда вам в свое время сохранили жизнь, это было сделано не просто по чьей-то прихоти или из банального милосердия. Вы можете быть полезны его высокопреосвященству, а всякая польза должна быть вознаграждена. Каждому воздастся по деяниям его. Кому-то на небесах. А кому-то еще на земле. И если вы, Шере, будете думать о том, как оказаться полезным нам, а не о том, как обойти запреты, вы поможете не только себе, но и тому юноше, вашему родственнику, упоминание о котором вас так напугало. Его высокопреосвященство вполне может подыскать молодому человеку достойную службу, составить протекцию… На этот раз вы меня понимаете?

 Отправлено: 31.10.07 20:17. Заголовок: От мысли о том, что ..

От мысли о том, что мальчик может оказаться в еще большей зависимости от его поступков, у Шере потемнело в глазах. Видит Бог, все, чего он хотел, это чтобы никто и никогда не связал Александра с ним, даже понимая, что сам мальчик не мечтал бы ни о чем лучшем, чем покровительство кардинала. В первый раз за всю свою жизнь он всерьез усомнился в том давнем решении во что бы то ни стало дать сыну то, чего не было у него самого – законное имя. И хотя только утром он сам просил Ришелье о возможности как-то вернуть долг, теперь он мог только покачать головой, прежде чем выговорить:

– Я… я ничем не могу быть полезен…

 Отправлено: 31.10.07 20:56. Заголовок: - Вы так полагаете? ..

- Вы так полагаете?
Спросил, а вернее, мягко упрекнул собеседника отец Жозеф.
– Бесполезных людей не существует, сын мой. Каждый что-то слышит, что-то видит, о чем-то догадывается. Казалось бы, такая мелочь, но, не будь мелочей, не случалось бы и великих деяний. Например, ваши друзья-висельники, как вы изволили выразиться. Даже в притоне при случае можно услышать и узнать что-нибудь важное и требующее внимания.
На самом деле капуцин вовсе не ждал от Шере подробного отчета о том, как он просил в долг денег или торговался с палачом за обрывок веревки с виселицы. Скорее, сейчас монах просто пытался немного успокоить мышь, смертельно напуганную оглушительным хлопком мышеловки, прозвучавшим в опасной близости от ее хребта.

 Отправлено: 31.10.07 22:31. Заголовок: – Мои друзья-висельн..

– Мои друзья-висельники… – механически повторил Шере. Если отец Жозеф и впрямь рассчитывал что-то услышать о жизни этого мира, пусть поищет другого дурака – как бы Король Двора Чудес ни был к нему благосклонен, предательства он не простит. Но, поскольку даже такой возможностью увести разговор подальше от его родственников пренебрегать было глупо, он пробормотал, – Что вам до этого, святой отец? Вор у вора украл украденное, голландец прикинулся англичанином или наоборот…

 Отправлено: 01.11.07 01:10. Заголовок: – Голландец прикинул..

– Голландец прикинулся англичанином? – на этот раз так же механически, как до этого переспрашивал Шере, переспросил капуцин. – Воистину мир французских мошенников более многонационален, чем я полагал. И зачем же он сделал это?
Последнюю пару недель, примерно с тех пор, когда шпионы его высокопреосвященства в Англии донесли о странном исчезновении герцога Бэкингема на пути в Портсмут к готовой к выходу в море британской эскадре, любое упоминание об англичанах заставляло отца Жозефа внутренне напрягаться. Разумеется, никакой связи между вскользь брошенными словами провинившегося секретаря и Бэекингемом нет, ее просто не может быть… Но почему бы не расспросить Шере подробнее об его истории, раз предоставляется возможность.

 Отправлено: 01.11.07 01:32. Заголовок: Вопреки обыкновению,..

Вопреки обыкновению, Шере помедлил с ответом, не столько восстанавливая в памяти детали разговора в «Коронованной редиске», сколько проверяя, что он и впрямь не затрагивал никого из «своих». Взгляд его скользнул по лицу собеседника и вновь вернулся к потрепанным монашеским сандалям, оставив ему смутное впечатление, что отцом Жозефом двигало не одно лишь праздное любопытство.

– Я… я не знаю, святой отец. Понятия не имею. Это был не мошенник, просто какой-то, – и в середине воровского словечка, которое не вызвало бы у капуцина ничего кроме недоумения, он поправился, – прохожий.

Он поколебался, затем добавил, – Он сказал, что он голландец, но говорил как англичанин, вот и все.

 Отправлено: 01.11.07 02:23. Заголовок: Объяснения Шере мало..

Объяснения Шере мало что прояснили для отца Жозефа.
– Вы сами это слышали, сын мой? И видели того человека? Того прохожего, что говорил, как англичанин? – Капуцин все же не оставлял надежды вытянуть из собеседника суть истории. А заодно выяснить, что именно бывший (ох, бывший ли!) мошенник Домиик Шере ему недоговаривает. – Или об этом просто болтали ваши приятели? Если второе, почему об этом прохожем вообще вдруг зашел разговор там, куда вы наведывались?

«Случайный прохожий, случайный прохожий,- параллельно расспросам рассуждал про себя монах. - Вероятно, он говорил с акцентом, но почему-то не желал, чтобы его считали англичанином. Отчего это вдруг? Шпион? Или я просто становлюсь маниакально-подозрительным после ночной поездки на Пре-о-Клер?»

 Отправлено: 01.11.07 12:14. Заголовок: Шере с сожалением по..

Шере с сожалением покачал головой. В том, что интерес отца Жозефа не был случайным, можно было не сомневаться, но у него и вправду не было возможности это любопытство удовлетворить.

– Я его сам не видел, просто слышал, что болтали. Его пытались ограбить, но неудачно.– Он честно попытался восстановить в памяти рассказанную Меднолобом историю. Того, что неизвестного милорда приняли за кого-то другого, упоминать не следовало, но все остальное… – Моего знакомого сбили с ног, и он слышал, как этот прохожий разговаривал с друзьями, потому и понял, что он англичанин.

К этому моменту Шере уже вспомнил, что отец Жозеф был главой секретных служб его высокопреосвященства. Что ж, милорд и впрямь мог быть шпионом, это объяснило бы, почему Меднолоб так легко отделался. До тех пор, пока речь не шла о нападавших, он готов был поделиться всем, что не забыл, и жалел только, что не слушал более внимательно. А потому он добросовестно пересказал капуцину все подробности утреннего нападения у ювелирной лавки, не назвав при этом ни одного имени. Последнее, впрочем, было несложно, потому что половины имен он даже и не знал.

 Отправлено: 01.11.07 16:47. Заголовок: Капуцин заметно приз..

Капуцин заметно призадумался. Все, рассказанное Шере, конечно, могло оказаться ничего не стоящей болтовней. Но Господь хранит лишь тех, кто заботится о себе сам. Лучше проверить любую подозрительную мелочь, чем полениться и позволить неприятным неожиданностям застать тебя врасплох.

Итак, что мы имеем: наблюдательных мошенников, которые решили, что голландец – вовсе не голландец. Неудачную попытку ограбления. И, как связующее звено, ювелирную лавку. Разумеется, на площади ювелиров, где этих лавок немало. Негусто.

– Скажите, сын мой, ваши приятели не упоминали точно, что за лавку посетил «голландец» прежде, чем им вздумалось облегчить его кошелек?