Отправлено: 20.10.13 00:00. Заголовок: Первое впечатление - не всегда правильное. 17 сентября, около двух часов дня.

 Отправлено: 20.10.13 00:00. Заголовок: Барон де Кюинь возвр..

Барон де Кюинь возвращался в «Герб Аквитании» не в самом радужном настроении. Вернее было бы сказать, в совсем не радужном. А еще вернее – его настроение можно было бы писать одной лишь серой краской. Полоса неудач продолжалась. Либо происшествие в лагере постарались замять, либо наемник не там прислушивался к разговорам – но имя мушкетера так и оставалось пока неизвестным. После краткой и своеобразной эпитафии своему безвременно ушедшему помощнику барон некоторое время спасался от досужего внимания и болтунов в «Нечестивце». Выбор кабачка, погреба которого не шли ни в какое сравнение с винами мэтра Бовэ, объяснялся просто: во-первых, там его почти не знали, а во-вторых, он надеялся услыхать хоть что-нибудь полезное. Увы. Надежды не оправдались.

Шум на рыночной площади на некоторое время отвлек Кюиня от невеселых дум. Барон замедлил шаг и остановился, с некоторым интересом наблюдая за пикировкой между акробаткой, стоящей на канате, и всадником в первых рядах публики. Услыхав про Гиласа, наемник поморщился. Низкий голос и чересчур широкие для женщины плечи с самого начала заставили его заподозрить, что под многослойными юбками и столь же многослойным гримом скрывается ловкий парень. Будь намек обращен к самому Кюиню, у зубоскала живо поубавилось бы и зубов, и веселости, но всадник, по всей вероятности, не пожелал марать руки об уличного актеришку. Кюинь пожал плечами и принялся выбираться из толпы, когда его взгляд зацепился за смутно знакомую физиономию.

 Отправлено: 20.10.13 14:29. Заголовок: Настроение у юноши б..

Настроение у юноши было прекрасным, несмотря на то, что чувствовал он себя дурак дураком после общения с господином мушкетером: впереди были приключения, и он уже видел самое себя победителем, сломившим сопротивление мятежников. В голове его проносились приятные картины: прекрасные дамы бросают к его ногам цветы, кардинал, качая головой, уважительно говорит: "А вы, однако, малый не промах", король жалует ему ленту, а его сестер принимает во фрейлины королева...

Откуда-то из глубин памяти возникло лицо деда, который ехидно покачал головой. Он всякий раз этак особенно улыбался, как только внука начали уносить фантазии. Радужная картина тут же рухнула, и Сен-Фаль растерянно уставился в смуглое лицо какой-то простолюдинки, которая стояла перед ним и протягивала старую шляпу. Девчонка засмеялась, глядя на его физиономию, и он принужденно засмеялся вместе с ней, краснея, как вареный рак, и бросил в шляпу медную монетку.

 Отправлено: 20.10.13 21:56. Заголовок: Если бы юнец поменьш..

Если бы юнец поменьше витал в облаках, о чем красноречиво свидетельствовали его затуманенный взгляд и блаженная ухмылка, то он бы сообразил, что хитрая девка пожинает плоды чужого представления – поскольку акробатка, или акробат, кто там их разберет, со всей очевидностью выступала в одиночестве и монеты от публики принимала лично. То-то смугляночка, чересчур скромно, к слову сказать, одетая для помощницы циркачки, и обходит со своей шляпой дальний край площади – чтобы выступающая не заметила да не отняла неправедно нажитое, наставив заодно синяков.

Тем временем девчонка, стрельнув по сторонам темными глазами, обернулась к Кюиню, протягивая шляпу и ему.

- Разве наше представление не заслуживает хоть серебряной монетки, сударь?

- Ваше представление? – скептически осведомился Кюинь. – Я тут вижу представление вон той красотки, а вот ты к нему никаким боком. Как думаешь, что скажет акробатка, если услышит, что ты собираешь ее деньги? Хочешь, проверим?

Барон вовсе не собирался восстанавливать справедливость, но накопившаяся досада и раздражение требовали выхода. Как говорится, «позвольте пнуть вашу собаку». Наемник шагнул вперед, протягивая руку, но смуглянка оказалась не промах – мигом крутнулась на пятке и ввинтилась в толпу, растворившись в ней словно пескарик в мутной воде. Кюинь перевел взгляд на смущенного юношу. Нет, определенно он где-то видел этого мальчишку…

 Отправлено: 27.10.13 15:26. Заголовок: Он проводил взглядом..

Он проводил взглядом девушку, покинувшую его ради какого-то вояки, и вздохнул. А все-таки хорошо бы было оказаться сейчас наедине с какой-нибудь красавицей, зарыться ей в волосы и так лежать в душистом стоге сена... Сен-Фаль смущенно потер подбородок, вспомнив, как в последний раз убегал от разъяренного жениха красавицы, что застукал их.
Девица исчезла, похоже, в испуге, и юноша ради чистого любопытства взглянул в его лицо, стараясь догадаться, чем тот мог ее напугать. Неожиданно отчего-то вспомнился господин Марверт, и Сен-Фаль нахмурился, разглядывая нос незнакомца, а затем вздрогнул и быстро отвел взгляд.
Он узнал этого человека.
Барон де Кюинь действительно мог вызвать страх и трепет. Часть души Сен-Фаля жаждала тут же подойти к нему и заявить о себе, вторая же, более осторожная, которая обычно впадала в спячку, возражала, что это нескромно и кому он, Сен-Фаль, вообще нужен? Терзаемый этим противоречием, он вновь взглянул на его лицо, да так и застыл, поймав взгляд барона.

 Отправлено: 28.10.13 12:46. Заголовок: Встретившись глазами..

Встретившись глазами с юношей, Кюинь вспомнил - и едва не хлопнул себя по лбу. Непростительная забывчивость! Что это – стареет он, что ли? Раньше цепкая память наемника позволяла ему мгновенно узнавать тех, с кем разговаривал хотя бы минуту – а ведь юнец был тем самым посланцем Месье, который привел подмогу в поместье Нуаре! Именно взгляд юноши, в котором перемешались любопытство, робость и полудетское восхищение, послужил сейчас толчком к узнаванию. Шевалье… шевалье… черт побери все на свете… Шевалье де Сен-Фаль, с удовлетворением вспомнил барон. Восторженный юнец, увлекшийся ловлей шпионов. И, судя по всему, обожающий совать свой нос повсюду, куда надо и куда не надо – весьма похвальное качество, если есть кому этим воспользоваться. Губы Кюиня раздвинулись в дружелюбной улыбке.

- Ба, сударь, какая встреча! – радушно воскликнул он. – Господин де Сен-Фаль, если не ошибаюсь? Какими судьбами?

Скрытый текст

Месье Сен-Фаль, мы с вами познакомились вот здесь: труп врага

 Отправлено: 03.11.13 03:00. Заголовок: Деваться было некуда..

Деваться было некуда, и юноша гордо вскинул голову, убеждая сам себя, что похож на человека, которому море по колено -- стыдно было бы предстать перед бароном в ином обличье! Скромность была беспощадно затоптана сапогами в самые дальние закрома души, и Сен-Фаль, радуясь внутри себя, что этот мужественный и храбрый человек узнал его, поклонился, сняв шляпу.
-- О, господин барон! -- воскликнул он, возможно, излишне пылко. -- Так вышло, что меня занесли сюда неотложные дела. Помните, вы советовали мне верно служить Его Величеству? Я последовал вашему совету.
Он надел свой головной убор назад, совершенно не заметив от волнения, что прочертил пером по грязи.
-- А вы... Вы, наверное, здесь по очередному таинственному делу? -- понизив голос, все-таки спросил он. Страшно хотелось расспросить барона о трупе. От Арамиса толком добиться чего-то было сложно. Да и вообще... -- Наша встреча для меня всегда словно обещание иных приключений!
Он думал, что остался горд и неколебим, как герой Короля, но взгляд, полный любопытства и почти умоляющий поделиться с ним чем-нибудь важным, выдавал его с головой.

Скрытый текст

Спасибо Вам большое, сударь!

 Отправлено: 05.11.13 19:11. Заголовок: Сколько чего в одном..

Сколько чего в одном месте убавится, столько же волею Всевышнего в другом месте непременно прибудет. Глядя на горящие жаждой приключений и подвигов глаза юноши, барон, хоть и не был знаком с трудами древнегреческих философов, невольно сформулировал доселе неведомый ему «принцип сохранения» Эмпедокла. Впрочем, если бы Кюинь дал себе труд озвучить сей принцип, то прозвучал бы он куда как проще: свято место пусто не бывает. Час назад он лишился одного помощника – и вот, пожалуйста, перед ним молодой человек, вполне пригодный в качестве замены. Если, конечно, повести разговор с умом.

- Эх, сударь, - развел руками наемник, - таинственности здесь, в Этре, конечно, хватает, но, признаться, меня держит в городе вовсе не это. Увы, причина моей задержки столь же печальна, сколь и очевидна – это гибель моей супруги, мадам де Кюинь…

Из разговора в поместье Нуаре барон помнил, что юнец был неподдельно восхищен «мужеством и преданностью» баронессы, но понятия не имел, знает ли Сен-Фаль о ее смерти. А потому умолк, желая увидеть, как молодой человек отреагирует на подобное известие.

 Отправлено: 09.11.13 12:39. Заголовок: -- О, -- юноша почув..

-- О, -- юноша почувствовал себя неловко, и напускная гордость слетела с него, словно труха со старого дерева. Он не знал, как правильно утешать других в таком случае, и не знал еще, стоит ли это вообще делать.
Он кашлянул и добавил:
-- Примите мои искренние соболезнования. Все это... так печально. Я думаю, душа ее попала прямо к престолу Господню... А уж там он сохранит ее, потому что... Потому... она наверняка была замечательной женщиной... и скрашивала ваши дни, и была вам спутницей... жизни, -- здесь Сен-Фаль почувствовал, что окончательно запутался, и потому резко добавил. -- Все это очень печально, сударь. Может быть, вам нужна какая-то помощь? Я здесь ненадолго, -- извиняющимся тоном пояснил он, -- но вдруг, если что... вы понимаете...
Он покраснел оттого, что начал запинаться, как нерадивый ученик, учитель которого, презрительно подняв бровь, слушает невыученный урок.

 Отправлено: 13.11.13 20:22. Заголовок: - Вы чрезвычайно люб..

- Вы чрезвычайно любезны, - вздохнул наемник и, подумав, решил заменить сомнительное «Бог дал, Бог и взял» более практичным вопросом: - Но… «вы здесь ненадолго»? Значит ли это, что его высочество ждет вашего возвращения? Или я могу поздравить вас с назначением в какой-нибудь полк?

К представлению меж тем присоединился новый участник, и Кюинь сосредоточил все свое внимание на нем, пытаясь угадать, является ли он затянутым в действо зрителем или работает в паре с наглецом-акробатом. Благодаря этому он заметил также совсем недалеко от каната внушительную фигуру сьера де Марверта и тут же решил, что беседу лучше продолжить в другом месте.

- За такую удачу следует выпить.

Подхватив юношу под руку, он потянул его в сторону улицы, которая вела к «Нечестивцу».

Скрытый текст

Представление можно посмотреть здесь: Мост

 Отправлено: 17.11.13 00:33. Заголовок: Сен-Фаль закашлялся,..

Сен-Фаль закашлялся, пытаясь скрыть смущение. С одной стороны, ему было совершенно нечем хвастаться, ведь об их поездке в Ла-Рошель говорить было нельзя, с другой стороны, он не мог допустить, чтобы барон платил за его выпивку -- он же не какая-нибудь девица за которой надо ухаживать! С третьей стороны -- денег было мало. А с четвертой -- живем один раз!
-- Хвастаться своими военными или карьерными успехами я пока не могу, -- честность все-таки победила в нем гордость, но последняя тут же вновь подняла голову, и юноша не удержался от хвастливого намека. -- Зато вы, сударь, можете услышать обо мне через неделю или две!
Он шел вслед за бароном, словно послушный теленок, мучительно размышляя о том, хватит ли у него денег, чтобы угостить этого восхитительного человека, и совсем не замечая ничего из того, что происходило рядом.
-- Вы же позволите вас угостить? -- выпалил он, не успев подсчитать, сколько обещал за мешок репы, а еще за лошадь, и кожевнику... В конце концов, он -- дворянин, и честь на первом месте! Куда как важнее всяких мелочей.

 Отправлено: 18.11.13 23:52. Заголовок: - Ну что вы, сударь,..

- Ну что вы, сударь, - с мягкой отеческой улыбкой возразил барон, - я и так перед вами в долгу. Вы ведь привели ко мне подмогу. Вот через неделю или две, когда вам будет что праздновать, я с радостью приму ваше предложение! Кстати…

Кюинь поднял на юношу острый взгляд: пора было закидывать наживку.

– Вы ведь хорошо помните тот день, когда повстречали мою несчастную супругу? Не сочтите за труд, припомните – может быть, вы заметили кого-нибудь или что-нибудь подозрительное? Не вертелся ли там… - наемник оглянулся через плечо, как бы проверяя, не слышит ли их кто-нибудь, и слегка понизил голос, - человек со шрамом на щеке? Или, может быть, вы встречали такого где-нибудь в окрестностях?

 Отправлено: 24.11.13 19:33. Заголовок: - Э-э-э, - замялся ю..

- Э-э-э, - замялся юноша, лихорадочно копаясь в памяти. Ему хотелось признаться в том, что его жизнь была столь богата на различные события, что, конечно, какие-то незнакомцы, пусть даже и со шрамами, его внимание не привлекли, но с другой стороны - ему хотелось ответить на вопрос барона и ответить правильно, чтобы не выставить себя в дурацком свете - раз, и два, чтобы барон понял: шевалье Сен-Фаль достоин доверия в любых делах.
- По правде, - неохотно и осторожно признался он, - за последние дни передо мной мелькало столько незнакомцев, сударь, что так сразу я не припомню никого со шрамом. Если только он не изуродован в конец. Может быть, у него есть еще какие-то приметы?
Юноша тут же вспомнил подмастерье кузнеца. Вот уж у кого был шрам так шрам, на поллица! Но вряд ли барона интересуют столь низкие люди.

 Отправлено: 26.11.13 14:47. Заголовок: - Увы, столь же запо..

- Увы, столь же запоминающихся – нет, - вздохнул Кюинь. – Ловкий, одет как дворянин, высокого роста, со светлыми волосами – это, конечно, никакие не приметы…

Барон искоса глянул на юношу. А мальчик-то добросовестно припоминает, даже брови свел от напряжения… Странно было бы, конечно, если бы Кантен попался этому юному искателю подвигов на глаза, но этого и не нужно.

- И он умеет, судя по всему, оставаться незамеченным, - хмуро добавил наемник, как бы подводя итог своим рассуждениям. – Видите ли, у меня есть основания полагать, что именно этот человек… заколол мою супругу.

Сделав приличествующую скорбящему вдовцу паузу и выразительно скрипнув зубами, словно от бессильного гнева, Кюинь продолжил:

- А местные власти, вместо того чтобы прислушаться к моим словам, верят какой-то маркитантке, навравшей с три короба!

Барон безнадежно махнул рукой.

- Простите, друг мой, что я обременяю вас своими проблемами.

 Отправлено: 01.12.13 17:32. Заголовок: — Заколол вашу супру..

— Заколол вашу супругу? — Сен-Фаль даже остановился, пораженный этой новостью. — Неужели вы... вам... Власти сошли с ума, если не хотят слушать знатного человека! Или там есть кто-то, кто пытается поставить вам палки в колеса! Нельзя это так оставить!
Краска бросилась ему в лицо, и он весь раскраснелся от негодования. Надо же, как несправедлива жизнь! Почему люди уважаемые должны страдать от людской зловредности и уповать лишь на Божий суд?
— Хотите, я помогу вам, господин барон? — предложил он от всего сердца. — Я найду этого негодяя! Я заставлю его признаться во всех его грехах! Я...
Он осекся, вспомнив обещание, данное Арамису. Но ведь до Ла-Рошели так далеко, а здесь... Здесь можно было бы быстро заслужить славу.

 Отправлено: 01.12.13 19:37. Заголовок: - Э, сударь, не все ..

- Э, сударь, не все так просто… - Уныние, прозвучавшее в голосе Кюиня, ни в коей мере не соответствовало тому, что он на самом деле испытывал. Мальчик клюнул, да что там – заглотнул наживку вместе с крючком. Даже глаза разгорелись. Теперь главное было – не дать ему сорваться.

- Человек этот очень хитер, - продолжал он, делая вид, будто не заметил предположения насчет палок в колеса. – Я утерял его след уже несколько дней назад, но здесь, в Этре, в городской тюрьме сидит маркитантка, которая, несомненно, знает, где его искать. Беда в том, что маркитантка эта сплела историю, которая полностью устроила местных дознавателей.

На лице барона появилась нехорошая улыбка, больше смахивающая на оскал хищного зверя.

– Конечно, я понимаю, что признайся она в своей связи с английским шпионом – и ей грозила бы не только виселица, но и дыба, и поделом! А так… ее просто повесят. Вот только вместе с ней сгинет последняя зацепка… У меня нет достаточно веских доказательств для властей, но я уверен, уверен, черт побери, что она знает, где искать этого мерзавца!

 Отправлено: 15.12.13 16:16. Заголовок: - Странно, - Сен-Фал..

- Странно, - Сен-Фаль добросовестно нахмурился. - И даже под пытками она ничего не сказала? Должно быть, ее очень хорошо запугали... Или щедро заплатили.
Он вздрогнул, вспомнив один суд, на котором ему довелось присутствовать. Никогда бы юноша не подумал, что человека можно настолько лишить человеческого облика!
- Так за чем же стало дело? - простодушно спросил он. - Ведь всего-то стоит поговорить с ней. Вас, как уважаемого человека, наверняка, пустят в тюрьму и дадут уголок, где вы сможете поговорить с ней, без чужих ушей. Я, к сожалению, не обладаю таким весом...
Последнее предложение он протянул, и на язык напрашивалось продолжение: но еще чуть-чуть, и вы сами увидите, каким я стану!

 Отправлено: 18.12.13 15:17. Заголовок: - Вы полагаете, что ..

- Вы полагаете, что мне удастся пробудить в ней угрызения совести? – скептически взвел бровь барон. – Сомневаюсь! А никакого другого повода поделиться со мной сведениями у нее, увы, нет. Скорее наоборот. Я бы на ее месте тоже дорожил возможностью оказаться на виселице, если бы взамен предлагались дыба и четвертование! К тому же…

Кюинь оглянулся, словно опасаясь быть подслушанным, но посторонних ушей поблизости не наблюдалось.

- Она может знать меня в лицо, - понизив голос, сообщил он. – Сами понимаете, что на таких условиях мне она ничего не скажет… Она могла бы привести к своему подельнику, если б за ней проследить, но не могу же я явиться к властям и попросить их отпустить мерзавку! Вот если бы она ухитрилась сбежать…

Кюинь резко оборвал себя на середине фразы.

- О, прошу вас, сударь, не слушайте – я начал рассуждать вслух о совершенно неосуществимых мечтах. Увы, как видно, придется смириться с положением дел!