Отправлено: 15.03.11 10:45. Заголовок: Труп врага украшает ландшафт - 14 сентября 1627 года, ближе к вечеру

 Отправлено: 24.02.11 01:01. Заголовок: Беседа с посланцем г..

Беседа с посланцем герцога, мальчишкой чуть старше Эмили, появившимся наверху, когда капитан и его товарищи обследовали подвал, не заняла слишком много времени. Отведя шевалье де Сен-Фаль в сторону, он доверительно поведал ему происшедшем и любезно расспросил о путях, приведших его в поместье Нуаре. На доверенное лицо первого принца крови Эжен не слишком походил, но о причудах Гастона Французского человек его рода занятий был недурно наслышан. Впрочем, чем бы ни занимался Сен-Фаль и какие отношения ни связывали бы его с Месье, как источник сведений для Кюиня он быстро иссяк, после чего тот любезно, насколько позволяли ему природное здравомыслие и не до конца убитые грубым ремеслом манеры, намекнул юноше, что в такой ответственный час молодому дворянину стоит продолжать службу среди верных солдат Его Величества, а не около трупов подозрительных шпионов.

Когда Эжен откланялся, барон вздохнул чуть спокойнее. Пронырливый мальчишка едва не заметил, как он надевал на не по-джентльменски мясистый палец Давенпорта печатку с гербом д'Айона. Но все же лучше он, чем отправленный за ключами швейцарец, справедливо рассудил убийца "аф Доннера". Когда ключ издал противный скрежет в замке, отделяя любопытствующих от ныне покойного шпиона, Кюинь наконец-то спустился вниз, на все пуговицы застегивая камзол, надетый на голое тело.

 Отправлено: 27.02.11 18:56. Заголовок: Осмотр тела, лежащег..

Осмотр тела, лежащего в винном погребе, учиненный дотошным де Реном, закончился вполне предсказуемо. Труп не сообщил господам военным ровным счетом ничего нового о своей смерти, в связи с чем было принято мудрое решение – продолжить допрашивать живых.

- Что мы имеем? Два тела в доме, - разглагольствовал господин королевский мушкетер, поднимаясь по лестнице вслед за де Реном, изящно помахивая надушенным кружевным платочком. – Ну, хорошо, с первым как бы все ясно, хотя на самом деле ничего не ясно. Зато этот несчастный в погребе…

Споткнувшись об ступеньку, будущий аббат тихим шепотом нехорошо помянул деву Марию, и тут же мысль его прихотливо скакнула от пречистой на «пажа». Может быть, зря все-таки он отпустил девушку? Может быть, следовало быть с ней… эм… погрубее? Девчонка явно знала больше, чем говорила, но вот в чем беда, не умел Арамис быть с дамами грубым. Даже если они сами на это напрашивались. А намекнуть капитану. Дескать, прижмите как следует этого мальчишку, было бы совсем низко. Тайны, кругом какие-то тайны, прямо не поместье, а сборник загадок, главная из которых лежала сейчас внизу и неприятственно пахла.

- Зато этот несчастный – отличный предлог потребовать от всех, кто в этом доме живет объяснений, а то и арестом пригрозит, что скажете, капитан?

 Отправлено: 28.02.11 15:30. Заголовок: - Скоро в этом доме ..

- Скоро в этом доме мертвых будет больше, чем живых... От кого же тогда требовать объяснений... - раздавалось в темноте ворчание французского капитана вперемешку с гулким звуком его тяжелой поступи, пока они с Арамисом выбирались по лестнице из сырого погреба, где остался лежать хладный искалеченный труп.

Разумеется, капитан был согласен с нехитрым предложением своего спутника. Тем более, что оно полностью соответствовало намерениям самого де Рена, которые он высказал еще внизу. Однако пока что он не видел даже крохотный проблеск света в этой кромешной тьме тайн. Не виделось ему ни одной зацепки, которая могла бы помочь разрешить загадочные происшествия. Барон де Кюинь не вызывал подозрений. Он действовал в целях самозащиты и убил вражеского шпиона. Жаль, конечно, что поимка оного не досталась де Рену, но, по крайней мере, опасаться иностранного соглядатая больше не было необходимости. Конечно, Арамис видел куда дальше твердолобого офицера, а потому и касательно первого убийства у него, похоже, были какие-то подозрения. Что же касается капитана... О первом он уже и не думал. А вот второе чрезвычайно его занимало. И руки чесались у него переворошить этот дом, аки осиное гнездо. И, в особенности, очень хотелось потолковать с хозяином - вечно жужжащей и крайне назойливой пчелой.

- И не просто пригрозить, но и... - офицер не успел закончить свою мысль, потому что, когда они с Арамисом поднялись в гостиную, увидел перед собой де Киюня, который, напротив, спустился сюда, - А! Господин барон! - приветственно крикнул де Рен, расплываясь в своей привычной "медвежьей улыбке", - Попробуйте-ка, догадайтесь, что мы с королевским мушкетером нашли в подвале у этой свиньи Нуаре?

 Отправлено: 02.03.11 11:35. Заголовок: - Несколько бочонков..

- Несколько бочонков старого доброго бордо, которые хозяин не успел осушить? - усмехнулся Кюинь, стараясь ничем не выдать своего волнения.

То, что должно было быть найдено, наконец-таки обнаружили де Рен и сопровождавший его мушкетер, до того ухоженный и изящный, что барон поймал себя на мысли, что подобным господам место не в траншее под гугенотскими пулями, а в светской гостиной, с томиком Ронсара в руках и под двусмысленными взглядами разряженных кокеток.

- Обещайте, капитан, что оставите мне хотя бы один. После раны, если это даже пустяковая царапина, недурно восполнить потерю крови отменным вином. Не знаю, говорили ли об этом Гиппократ с Галеном, но я вас уверяю, нет лучшего лекарства, чем этот дар Бахуса.

Нанесенное им самим увечье давало о себе знать неприятным потягиванием. Похоже, он слегка перестарался, но даже это послужит делу. Дождаться бы возвращения молоденькой хозяйки, она-то не откажет поделиться отцовской рубашкой. Осень была теплой, но вечерами коварный ветер, доходивший с берегов залива, непременно давал о себе знать, так что лучше было обзавестись теплой одеждой и ночлегом, с потрескивающими в очаге поленьями и сытным ужином.

 Отправлено: 04.03.11 11:08. Заголовок: - О, месье, если бы ..

- О, месье, если бы только вино, - сочувствующе протянул Арамис, словно и вправду искренне сожалея, что приходится преподносить господину барону такую неприятную новость. Обманчиво-безмятежный взгляд, сделавший бы честь любой монашенке, тем не менее был острым и внимательным. – Боюсь, к вину мы нашли кое-что мало аппетитное. А именно – еще одно тело, честное слово, это не дом, а какое-то кладбище, - манерно пожал он плечами.

Все, что творилось в поместье Нуаре казалось Арамису очень странным, за всеми этими убийствами стояло что-то большее, нежели обычная пьяная ссора, или старые карточные долги. Нет, тут пахло политикой и интригами.
Мушкетер снова поднес к лицу надушенный платочек.

- Представьте себе, несчастного перед смертью страшно пытали. Вы ничего подозрительного не слышали, - с наигранным простодушием осведомился он, разглядывая барона. – Стонов, например, или криков?

 Отправлено: 04.03.11 17:52. Заголовок: - Нет, месье, - Кюин..

- Нет, месье, - Кюинь нахмурился, но не выглядел при этом особенно потрясенным ужасным известием. Те годы, что он провел, продавая свою шпагу, служили отличным оправданием его сдержанности, равно как и повсеместная, вездесущая война, в состоянии которой, не считая краткие передышки, жила Франция последние несколько десятилетий. - Если того бедолагу пытал наш шпион, то я не мог ничего услышать, так как все время находился с ним.

"Аф Доннера" и агента вездесущего Ришелье обнаружили, но, насколько мог судить барон, капитан де Рен и холеный мушкетер были птицами не того полета, чтобы вступать с ними в хитроумную игру по запутыванию собственных следов. Только с человеком самого кардинала стоило изображать откровенность, истинным лицом которой была самая неприкрытая ложь и государственная измена. Но такие материи мало занимали лангедокца. Где Париж, с его Лувром, королями и министрами, и где его родной край, жители которого испокон веков испытывали неприязнь к суетливым северянам.

- Кем мог быть этот несчастный? Вы его знаете?

 Отправлено: 05.03.11 23:20. Заголовок: - Вы всерьез считает..

- Вы всерьез считаете, что погреб такого пьяницы, как Нуаре, богат подобными дарами Диониса? - де Рен беззлобно расхохотался в ответ на невинный вопрос барона, а затем мгновенно посерьезнел, - Нет, сударь, мы нашли там...

Но в это время за офицера, как уже часто случалось, ответил другой. На сей раз, мсье Арамис. Капитан тупо уставился на де Кюиня в ожидании его реакции на произнесенные мушкетером слова.

- Ну вот вина-то я как раз там видел довольно мало, - недовольно буркнул офицер в добавлении к речи Арамиса, после чего снова обратился к барону, - Нет, мы, его не знаем. Да даже если бы и знали, то, клянусь честью, ни за что не смогли бы распознать, ибо рожа покойника была изуродована хуже, чем у короля Балдуина Прокаженного, - капитан скрестил руки и нахмурился, - Но что касается меня, то я намерен разобраться в том, что здесь, черти полосатые, происходит! И, мне думается, кое-что уж точно должно быть известно нашему достопочтенному хозяину, где его нелегкая носит.

 Отправлено: 09.03.11 22:28. Заголовок: - И в самом деле, - ..

- И в самом деле, - миролюбиво вступил Арамис, всем своим видом выражая крайнюю доброжелательность. – Как-то с трудом верится, что для хозяина и для домочадцев его оставалось тайной присутствие этого тела в погребе! Понимаете, месье, если бы речь шла только о том человеке, которого вы застрелили… о, исключительно для того, чтобы защитить себя. Так вот, в этом случае власти бы наверняка закрыли глаза на случившееся, не так ли, месье де Рен? Время военное, случается всякое. Но второй труп, - тут мушкетер деликатно замялся. – Как бы это сказать… навлекает на всех присутствующих ненужные подозрения! Понимаете, о чем я говорю?

 Отправлено: 10.03.11 20:55. Заголовок: Барон картинно подня..

Барон картинно поднял бровь - естественная реакция для человека, только что оказавшего неоценимую услугу отечеству и в ответ заподозренного в злодеянии. Он мог бы даже воскликнуть: "Это возмутительно!" - но подобный переход был хорош для великосветского фарса, вроде тех, которыми потчуют пресыщенную публику в Бургонском отеле.

- Безусловно, месье, - с едва уловимой прохладцей ответил Кюинь. Мушкетер задавал слишком много вопросов и все меньше нравился истинному виновнику обеих смертей, омрачивших гостеприимную обитель Нуаре. - Однако смею вас уверить, мне ничего не известно о человеке, находящемся внизу. Он мог быть убит задолго до моего появления. Сам господин барон, увы, слишком подвержен пагубе, скрывающейся в винных парах, а его дочь слишком юна и слишком озабочена ведением хозяйства, чтобы все дни напролет прислушиваться к звукам, доносящимся из подвала.

Усмехнувшись, наемник наполнил далекий от чистоты стакан вином из оплетенной бутыли, вернее, самыми его остатками, с которыми сам хозяин имения не успел расправиться перед поездкой.

 Отправлено: 12.03.11 13:08. Заголовок: - Черти полосатые! Н..

- Черти полосатые! Не только закрыли, - добавил де Рен, - Но и одобрили убийство, совершенное на благо государства!

Если Арамис был недоверчив и хитер, то офицер, напротив, не выражал никаких признаков подозрительности и не изъяснялся завуалированными намеками просто потому, что слепо верил барону де Кюиню, хоть в тайне и жалел, что не ему самому достался английский шпион. К тому же, цепочка печальных и загадочных событий, происходящих в этом доме, окончательно доконала бедную голову французского вояки. А уж когда де Рен услышал заключительные рассуждения де Кюиня в ответ на вопросы королевского мушкетера, то не выдержал и взорвался. Что же это такое, в самом деле! Получается, никто из обитателей этого дома совершить убийства не мог! Но, тем не менее, труп есть! Он лежит там внизу и воняет! А насчет виновника случившегося ни у кого нет никаких предположений!

- Проклятье, сударь! - вскричал выведенный из себя капитан, - Исходя из ваших слов, ни один из живущих здесь не может являться убийцей! Но не сам же этот бедолага себя изувечил и прикончил! - затем офицер всплеснул ручищами и добавил, - И ведь не вы же укокошили еще одного!

Сам лично не зная, ни на что не намекая и ничего не подозревая, де Рен и не представлял, что своими последними словами был очень близок к истине. Вот только, беда, мозгов для того, чтобы осознать это, у офицера не хватало.

 Отправлено: 14.03.11 15:57. Заголовок: - То есть вы утвержд..

- То есть вы утверждаете, что домом барона мог воспользоваться в своих целях, пусть даже весьма неблаговидных, кто угодно? – живо осведомился Арамис, пытаясь найти в словах месье барона хоть какую-то зацепку.

Причиной такой настойчивости была всего одна мелочь, но мелочь существенная. Пока что барон был единственным живым и здравствующим в этом доме, где на каждом этаже по мертвецу. Счастливое совпадение? Случайность? Да неужели? Ни в случайности, ни тем более в совпадения мушкетер не верил. Не то, чтобы он в чем-то обвинял месье де Кюинь, нет. Но, скажем так, он внимательно присматривался к сему достойному господину.

- Если это так, - с очаровательным простодушием добавил он, улыбнувшись обоим своим собеседникам. – То это решило бы все дело! Если дом не дом, а проходной двор, то какой может быть спрос с гостей?

Мушкетер с жадным любопытством ждал ответа. Было интересно, кинется месье барон в эту ловушку, или возьмется горячо отстаивать честь крова месье де Нуаре?

 Отправлено: 18.03.11 21:36. Заголовок: Между тем, Кюиня эти..

Между тем, Кюиня эти бесконечные хороводы вокруг покойников начали не на шутку раздражать. Уже битый час они ходили вокруг да около, однако собеседники барона оказались неприлично дотошны и никак не могли расстаться с мечтой отыскать убийцу.

- Должен вам сказать, господа, - начал он неторопливо, - что по нынешним временам до чрезвычайности много вооруженных людей разъезжает по дорогам провинции. В конце концов, идет война. И вы, и я - всего лишь направлялись по своим делам, волей Провидения оказавшись в Нуаре. Единственный, у кого следовало бы спросить отчета о происходящем в доме - это его хозяин, - барон брезгливо дернул уголком рта. - Я чувствую себя ручным вороном, с жердочки твердящим одно и то же. Именно так, месье Арамис - этого несчастного мог убить кто угодно, пока месье де Нуаре пребывал в беспамятстве, а мадемуазель находилась вне дома. Хотя... есть еще одно предположение, но оно чрезвычайно оскорбительно для девушки, о который мы с вами почти ничего не знаем.

 Отправлено: 08.04.11 03:08. Заголовок: Капитан де Рен усмех..

Капитан де Рен усмехнулся, услышав рассуждения Арамиса и последующее высказывание де Кюиня о вооруженных отрядах, которые, как понял офицер мысли барона, могли бы заявиться в дом Нуаре и бесцеремонно расправиться, да еще и таким чудовищным образом, с тем несчастным, которого они с мушкетером нашли в погребе.

- Черти полосатые! - снова воскликнул офицер, напыщенно скрещивая руки на груди, - Хотя все провинции находятся на военном положении, и Этре не является исключением, все же солдаты, поверьте моему слову, господа, не пользуются подобной вседозволенностью. Уж по крайней мере, те, кто находятся под моим командованием. Я за своих ребят ручаюсь. Они этого сделать не могли, так как знают, что иначе бы я за это десять шкур с них спустил. А больше в деревне, кроме моих людей, сейчас, в сущности, никого и нету толком.

Последнее же предположение барона показалось капитану и вовсе кощунственным. Нет, понятное дело, что тот же Нуаре мог являться виновником совершенного злодеяния, хотя убийца из него был такой же, как из самого де Рена дипломат. То есть, некоем образом хозяин этого дома, по мнению офицера, не смахивал на человека, способного совершить сие гнусное дело. Разве что (и именно поэтому его кандидатура не отпадала), из-за беспамятства, вызванного алкоголем. Но, все равно, даже для такого низкого человека, распутника и пьяницы подобное зверство виделось офицеру сомнительным. Однако, как мы уже сказали, он не спешил сбрасывать Нуаре со счетов. Но, когда де Кюинь упомянул дочку должника де Рена, офицер нахмурился и сделал пару шагов навстречу барону. Ладно еще Нуаре, но мадемуазель Вивьен... Де Рен вовсе не являлся благородным защитником чужой добродетели, но сказанное де Кюинем действительно показалось ему оскорбительным по отношению к девушке.

- Вы хотите сказать, что дочка хозяина виновна в преступлении? - довольно сурово спросил капитан, - Да вы рехнулись, сударь, если думаете, что эта девчонка способна сотворить такое.

 Отправлено: 11.04.11 10:55. Заголовок: Любопытная получалас..

Любопытная получалась картина. Получается, убить мог кто угодно – слуги, неведомый душегубец, забредший в дом, даже дочь хозяина, и только месье де Кюинь представал перед военными в ореоле героизма и жертвенности. И шпиона он убил, и ранен за правое дело и еще подвергается оскорбительному допросу. Слишком уж многовато добродетелей для одного лица. Пока месье де Рен говорил, мушкетер всерьез прикидывал, как бы взяться за этого господина героя всерьез. Дело осложнялось тем, что как раз господин капитан ни в чем не подозревал раненого, а значит, на его поддержку рассчитывать трудновато.
Но, упоминание о дочери хозяина поместья навело Арамиса на одну мысль.
- Я согласен, что девушка не могла такое сделать, - мягко поддержал он де Рена. – Это уж совсем немыслимо. Но вот расспросить ее стоит, не так ли, господа? Может быть, она прольет свет на это невеселое дело. Например, расскажет нам, кто бывал в доме ее отца, не казался ли ей кто-то подозрительным. Как считаете, господин капитан?
Конечно, шансов что мадемуазель прямо укажет своим пальчиком на кого-то из присутствующих и патетически воскликнет: «Он убийца, господа», мало. Но чем черт не шутит?

 Отправлено: 16.04.11 21:04. Заголовок: Нуаре начал приходит..

Нуаре начал приходить в себя не от тряски телеги и не от дождика, накрапывающего сверху. Нет, вернул его в юдоль земную собственный звучный храп. Звук был до того неприятным и громким, что хозяин поместья недовольно поморщился… и проснулся. Небо тошнотворно качнулось перед глазами, вызывая приступ мигрени и злобы, немного, впрочем, поутихшей, когда он обнаружил себя не где-то, а рядом с собственным домом. Не то, чтобы он питал к этим обшарпанным стенам горячую привязанность, но ежели уж ноги тебя не слушаются, так лучше лежать в собственной постели, а не в телеге и тем паче не в придорожной грязи.

Охая и покряхтывая – перед глазами по-прежнему плясали зеленые пятна, Нуаре слез с повозки.

- Кто… а, ладно, - вздохнул он и махнул рукой, потому что разговаривать не хотелось, язык распух и едва ворочался во рту. А хотелось… хотелось выпить! Опрокинуть кувшинчик вина, смочить глотку, тогда, глядишь, и голова перестанет так болеть, словно черти по ней бьют кувалдами. Осознание этой простой истины придало Нуаре сил, и он пошатываясь направился к дому и даже со второго раза сумел пройти в дверь, что было добрым знаком.

- Эй, кто-нибудь, ко мне, - прохрипел он с порога, но чертова прислуга - и за что только деньги получают! - появиться не соизволила, и, перебарывая головокружение, Нуаре направился на звук мужских голосов.

Дом выглядел... неправильно. Не то, чтобы поместье Нуаре было образцом порядка и чистоты, но такой разрухи в нем точно никогда не было, равно как не было в нем такого количества посторонних. А посторонних хозяин не любил, потому что чаще всего они приходили требовать у него денег.

- Пошли все вон, - отчетливо проговорил пьянчуга, распахивая очередную дверь и обращаясь ко всем сразу, потому что пятна лиц сливались у него в одно. В памяти всплыло ненароком услышанное слово, и он добавил, - и труп заберите. Вместе с солдатами.

Но тут в расплывчатой толпе незваных гостей Нуаре различил знакомое лицо, пусть не самое приятное, но все лучше, чем пить в одиночку. – Барон, останьтесь. Вы мне нужны. Как мужчина мужчине.

Внушительности этой просьбы несколько повредила обуявшая произносившего ее икота, тотчас же, впрочем, пропавшая, когда Нуаре схватился за брюхо. - Где мои деньги?!

Эпизод завершен.