Отправлено: 14.09.13 01:21. Заголовок: Мост, а не цель. 17 сентября 1627 года, два часа дня.

"Человек -- это канат, натянутый между животным и сверхчеловеком, -- канат над пропастью.

Опасно прохождение, опасно быть в пути, опасен взор, обращенный назад, опасны страх и остановка.

В человеке важно то, что он мост, а не цель: в человеке можно любить только то, что он переход и гибель."

 Отправлено: 14.09.13 01:21. Заголовок: Не один добрый жител..

Не один добрый житель славного города Этре, проходивший через рыночную площадь 17 сентября 1627 года около двух часов пополудни, задержал шаг, привлечённный разворачивавшимся там загадочным действом. В самом центре быстро увеличивавшейся толпы стояли два старых клёна, хорошо знакомые местным, хотя бы потому что у их подножия валялись ржавые, но вполне годные к употреблению колодки. Вытянув шею, прохожий обнаруживал не уныло ожидающую или уже терпящую поношения жертву, но до крайности занимательную даму в пышном, по моде прошлого столетия тёмно-голубом платье, которая, стоя на цыпочках, неспешно обвязывала вокруг одного из деревьев толстый канат. Дама, кто бы она ни была, явно умела привлечь внимание, ибо неторопливость и таинственное молчание, с которыми она закрепила узел на высоте человеческого роста, перешла к другому клёну и повторила с ним то же действие, заинтриговали собравшихся зевак куда больше, чем любые потуги балаганного зазывалы – которые, к тому же, были бы вовсе не к лицу столь роскошно разодетой особе.

Ещё раз проверив оба узла, дама окинула снисходительным взором своё окружение, вскинула обе руки и вдруг – никто не успел заметить, как это произошло – оказалась уже на канате, усевшись на нём так непринуждённо, словно устраивалась в кресле в какой-нибудь великосветской гостиной, и даже опёрлась спиной на клён. Одной рукой она небрежно распахнула невесть откуда взявшийся веер, а другой, на которую заворожённые зрители даже не смотрели, подтянула к себе привязанную длинной верёвкой суму и поставила её среди веток. Всё это было проделано гораздо быстрее, чем заставляет предположить описание, но не выгляди дама столь почтенно – а умело наложенный грим и пышный белокурый парик добавляли Николь не меньше двадцати лет – сгорающие от любопытства горожане уже забросали бы её вопросами, а то и чем потяжелее.

– Почтеннейшая публика! – голос у дамы оказался низковат для женщины, но зато без труда перекрыл ровный гул рынка. – Я, Пьеретта де Перитье из Периньи, что под Парижем, предлагаю вам пари!

 Отправлено: 14.09.13 23:19. Заголовок: Капитан королевских ..

Капитан королевских мушкетеров направлялся в расположении частей, закончив объезд окрестностей Ла Рошели. На его пути раскинулся Этре, миновать который можно было по объездной дороге, но капитану вдруг пришла в голову идея проехать через город. Тревилю иногда не доставало городской суеты и картинок повседневной жизни горожан, которые настраивали его на философский лад и умиротворяли. Именно поэтому он отправил вперед в лагерь двоих сопровождавших его мушкетеров, оставив при себе только одного всадника. На въезде в город капитан отпустил своего сопровождающего на пару часов. Мушкетер, поблагодарив капитана и судьбу за не запланированный короткий отгул, прочно уселся в трактире напротив, решив воздать должное поросенку на вертеле, который к его приходу уже истекал ароматным соком.

Сам же де Тревиль отправился верхом в центр города, на рыночную площадь, не спеша, твердо решив хотя бы час посвятить самому себе, зайти в городскую церковь. Капитан мушкетеров не был набожным католиком, но даже самому далекому от Бога военному иногда нужно окунуть пальцы в святую воду и глянуть на распятие под сводами, пусть и провинциального, храма.

Всадник, закутанный не в форменный плащ, а в обычный черный, практически предоставил свободу животному, отпустив поводья. Конь вышел на городскую площадь и остановился, потянув ноздрями воздух. В центре площади собрались зеваки. Тронув шпорами бока коня, Тревиль направил его к толпе и остановился в нескольких шагах от людей. Сверху ему было хорошо видно происходящее.

Некая дама в странном старомодном голубом наряде восседала на канате, натянутом между двумя деревьями, слегка покачиваясь, но не теряя равновесия. Актерка, а это могла быть только актриса какого-нибудь бродячего театра, изящно держала веер, обращаясь неожиданно низким голосом к публике. Капитан мушкетеров заставил коня сделать еще пару шагов поближе к представлению, решив посмотреть, что же будет дальше.

 Отправлено: 14.09.13 23:50. Заголовок: - Видите ли вы эту ч..

- Видите ли вы эту черту? – взмахом веера Николь указала на широкую, хоть и не вполне ровную линию, которую нарисовала на земле носком туфли, переходя от одного дерева к другому. – Тому, кто пройдёт со мной от клёна до клёна и назад, повторяя то, что я буду делать, я отдам эту монету. Кто рискнёт прогуляться под канатом, по которому пойду я?

Выпустив веер, повисший с её запястья на тонком шнурке, она вскинула руку, и меж её пальцев ослепительным золотым блеском сверкнул маленький кругляшок. Монета была фальшивой, но на таком расстоянии догадаться об этом было невозможно.

- Вы, то есть ты, небось, жонглировать будете! – проявил недюжинную сообразительность молодой парень, весь вид которого кричал о глубокой неприязни к роду человеческому. - Нашли дурака!

Любой комедиант знает, что самое опасное в трюках подобного рода – это дать толпе возможность задуматься.

- Жонглировать не буду, - твёрдо отозвалась Николь, хотя минуту тому назад собиралась делать именно это. – Шпаги глотать не буду. Даже петь не буду – вдруг тебе и это не по силам.

Взрыв хохота стал ответом на эту немудрящую шутку, ясно показав, что парня в городе не любили.

- Ну что, дружок? Мой золотой против твоего су? Да ты даже сесть не сможешь, как я!

- Да наш Мишо и лечь-то толком не сможет! – воскликнула стоявшая по другую сторону каната хорошенькая девица, и окружающие прямо-таки взвыли от восторга. Вспыхнув до корней волос, Мишо рванулся вперед и плюхнулся на землю у корней клёна, едва не угодив задом в колодки.

- Правильно сел, там тебе и место! – выкрикнула та же девица, и Николь тут же наставительно подняла указательный палец.

- Нет-нет, - возразила она. – А я говорю: неправильно сидит! Кто прав, красавица или я? Боюсь, что нам нужен третейский судья. Не вы, не я, не он, не добрая Жаннетон, не славный Жак, не вон тот простак… Как же решим? А решим вот так…

Уверенно вытянув руку, она указала веером на придержавшего коня всадника.

- Выручите почтенную госпожу де Перитье, господин офицер! Разве может благородный дворянин не прийти на помощь даме, особенно если та юна и хороша собой?

Поскольку ни молодостью, ни привлекательностью дама Пьеретта не отличалась, кокетливый взгляд, которым она одарила капитана королевских мушкетеров, мог произвести разве что комическое впечатление, и обратившиеся к избранной ею цели лица были украшены, все как одно, широкими улыбками.

 Отправлено: 15.09.13 00:16. Заголовок: Когда актриса обрати..

Когда актриса обратилась вдруг к нему, Тревиль с удивлением поднял бровь и смерил взглядом из под полей шляпы с пышным не по военному плюмажем особу, восседавшую на канате также ловко, как он сам в седле. Тронув коня, он продвинулся еще на несколько шагов, наконец оказавшись почти у самого каната. Зрители со смесью почтения и испуга расступились, уступив место всаднику. Взять под уздцы лошадь никто не решился, впрочем натянутые поводья не давали животному делать лишних движений.

- Ваша правда, - хмыкнул Тревиль, хитро глянув на акробатку, которая вблизи оказалась далеко не столь симпатичной и молодой, как показалось было на расстоянии нескольких метров. - Дворянин отказать не сможет... ежели ему покажут ту самую юную красотку!

В толпе раздался одобрительный смех. Зрители были явно довольны таким поворотом и с любопытством поглядывали на дворянина, не полезшего за словом в карман.

 Отправлено: 15.09.13 10:20. Заголовок: – Ах, сударь, вы муд..

– Ах, сударь, вы мудры, как царь Соломон, – томно проворковала комедиантка. Ни один простолюдин, раз попробовав хлыста, не станет вступать в споры с дворянином, и Николь не была исключением. – Вычтите ваши годы из моих, и получите ту самую красотку. Ах, поверите ли вы, что сам добрый король Генрих удостаивал меня своим вниманием?

– Нет! – выкрикнула толстощёкая матрона, крепко сжимавшая ручонки двух детей, и толпа благодарно расхохоталась.

На лице дамы убедительно нарисовалось благородное негодование.

– Ты сама претендуешь на эту честь, голубушка?

Переждав новый взрыв народного веселья, Николь вновь обратилась к дворянину:

– Решено, сударь, вы рассудите наш спор. Я утверждаю, что Мишо проиграл мне пари. Взгляните все! Разве сидит он на черте так же, как я сижу здесь? Вовсе нет! В чём было бы мне похвалиться, кабы я, как и он, могла не уместить свой зад на канате, но раскатать ягодицы по земле, да что там – по всей рыночной площади, по всему Этре, подмять окороками славную Аквитань, завершить осаду, раздавив богатый город Ларошель и напустив англичанам в паруса такого ветра, что нёс бы их до самой Фландрии?! Нет, вы взгляните, дамы и господа, на эти вольно развалившиеся телеса, с линией моей вместо хвоста, и скажите: разве я так сижу?

Раблезианская эта выходка встретила полное понимание горожан, и злополучный Мишо ретировался, красный как рак, под свист и ярые побуждения заплатить даме Пьеретте выигранное ею су. Комедиантка же, ни мгновенья не рассчитывавшая на его согласие, воспользовалась передышкой, которую предоставила ей её ловкость, чтобы незаметно избавиться от своих туфель, и тут же вернула себе всеобщее внимание, обратившись к самому знатному своему зрителю так:

– Вы, верно, скажете, господин офицер, что сама природа не позволила бедняге Мишо ни сесть ни пройтись, не коснувшись земли?

Интерес, проявленный публикой к дворянину, ясно показал, что тот не был местным, а стало быть, либо был военным либо будет польщён быть принятым за такового.

 Отправлено: 16.09.13 18:04. Заголовок: - Что ж, спорить с з..

- Что ж, спорить с заведенным Богом порядком вещей бессмысленно, кто бы не озвучивал эти истины, комедиантка или кардинал, - с легкой улыбкой кивнул капитан мушкетеров, скрестив руки на груди.

От этого движения его черный дорожный плащ слегка распахнулся, представив вниманию публики тускло-поблескивающий эфес тяжелой боевой шпаги. Окружавшие всадника зеваки с нескрываемым уважением оценили открывшийся их вниманию вид. Впрочем, особо любопытные из тех, что стояли поближе, уже давно заметили притороченные к седлу пистолеты, многодневную дорожную пыль на сапогах. Этот дворянин не был похож на путешествующего сельского жителя. Весь его вид напоминал о том, что не так далеко от города происходят военные действия. Даже простые городские жители уже насмотрелись на военных на улицах Этре.

 Отправлено: 16.09.13 20:30. Заголовок: - Пусть трогают земл..

- Пусть трогают землю, - снисходительно разрешила комедиантка и поднялась на ноги с такой уверенностью, словно стояла на черте, проведённой под канатом, а не на нём самом. – Ну что же, дамы и господа! Неужто никто больше не поспорит со мной за эту монетку?

- А вот хотя бы я! – отозвалась все та же хорошенькая девица, что минутой ранее дразнила Мишо. Стоявшие рядом подружки восторженно завизжали и ухватились за неё в четыре руки. – Пустите! Что ж тут такого, от дерева до дерева пройти?

- Пройди, красавица, и я отдам тебе не только эту монету, но и своё платье! – смеясь пообещала комедиантка, и девушка, высвободившись из рук товарок, побежала вперёд и встала на черту.

- Я готова! – с вызовом воскликнула она и тут же с опаской покосилась на оказавшуюся совсем рядом лошадь третейского судьи.

- Тогда за мной! – Сделав несколько семенящих шажков, Николь остановилась посреди каната и преувеличенно жеманным жестом поднесла к губам веер. – Ах, нет, мадемуазель, так не пойдёт! Мне под юбку, сами видите, может заглянуть кто угодно, а ваши ножки и вовсе не видны!

Несмотря на то, что сказанное ею было чистой правдой, целомудрие комедиантки, если та, конечно, оным обладала, никак не могло пострадать, ибо даже стоя прямо под ней, трудно было бы различить что-либо среди нижних юбок и фижм. Обрадованной публике, однако, такие тонкости были безразличны, в толпе засмеялись, засвистели и тут же стали призывать девушку показать ножки. Смущаясь и краснея, та вытащила из кошелёчка на поясе мелкую монету и заколебалась, явно не зная, как передать свой проигрыш победительнице.

- Бросай! – предложила Николь, и мгновением позже со всеми ужимками поддельной скромности уронила добычу себе за корсаж. – Ну что же, кто следующий?.. Дьявол!

Сорвавшееся вслед за тем с её губ выражение смутило бы и наёмника с двадцатилетним стажем. Около оставшегося позади клёна Мишо, так и не смирившийся со своим конфузом, злорадно ухмыльнулся и взмахнул ножом, готовясь перерезать канат.

 Отправлено: 16.09.13 21:09. Заголовок: Когда толпа зрителей..

Когда толпа зрителей засвистела и закричала, конь Тревиля от испуга переступил несколько раз на месте, грозясь оттоптать стоявшим рядом ноги. Всаднику пришлось потянуться вперед, чтобы натянуть отпущенные было поводья, и в этот момент краем глаза капитан заметил блеснувшую рядом с основанием каната сталь ножа. Повинуясь какому-то безотчетному чувству и услышав восклицание комедиантки, капитан тронул бока лошади, и в ту же секунду голова животного, грызущая удила, оказалась между канатом и человеком, занесшим оружие.

- Эй, приятель, ты что это задумал?! - не долго думая, Тревиль, слегка наклонившись, попросту схватил за ворот простолюдина и приподнял над землей.

Неудачливый парень заболтал в воздухе ногами, выронив нож на землю, и отчаянно заголосил. По толпе прокатился возглас ужаса и все расступились, создав вокруг всадника еще одно кольцо, как прежде создали вокруг комедиантки и ее каната.

- Ну, вот, госпожа актриса, а вы только что утверждали, что парень не сможет и шага сделать, не коснувшись земли. А гляди-ка, может, - Тревиль слегка тряхнул горожанина, не выпуская, и добавил грозно: - если ему помочь!

 Отправлено: 16.09.13 23:27. Заголовок: - Вашими молитвами, ..

- Вашими молитвами, господин офицер, – заметно севшим голосом откликнулась комедиантка и чинно отряхнула юбки, вновь возвращаясь в привычную роль. - Воистину, ни у одной дамы ещё не было столь благородного и бесстрашного рыцаря.

Благодарность её была вполне искренней, как бы несерьёзно она ни была выражена, а умело подпущенная нотка восхищения прозвучала совершенно естественно: слишком хорошо Николь знала, что стоит поднять человека – а уж одной рукой!..

- Отпустите его, господин офицер. А то такое, знаете ли, к коже пристаёт, никакие духи потом не помогут. Спасибо, сударыня! - Шагнув влево, она поймала яблоко, брошенное кем-то ей в голову, и тут же перебросила его своему спасителю нарочито небрежным движением, в котором трудно было заподозрить точный расчёт; но не поймать такую подачу мог разве что годовалый ребёнок. - Позвольте разделить с вами плоды победы.

Жеманным жестом приподняв юбку, она присела в реверансе, изящество которого было сильно подпорчено, когда, потеряв, казалось, равновесие, она отчаянно замахала веером, с видимым трудом удержавшись на канате. Толпа радостно заулюлюкала, и напряжение начало спадать.

 Отправлено: 16.09.13 23:58. Заголовок: Капитан точным движе..

Капитан точным движением поймал яблоко. Другой рукой он еще раз тряхнул парня, который притих, отчаявшись дотянуться до земли, и опустил его на землю, тем не менее не отпуская его ворот насовсем.

- Проваливай-ка, негодяй, пока я не рассердился. Этот спектакль тебе досмотреть не удастся. Скажи спасибо, что мне недосуг возиться с тобой и искать городскую стражу... Хоть ты и заслужил порку. Пошел! - Тревиль с силой отшвырнул горожанина от себя так, что тот спотыкаясь отлетел на несколько шагов и шлепнулся на колени.

Парень поспешно вскочил на ноги и, потирая ушибленную коленку, похромал прочь, зло оглядываясь на всадника, который отвернулся и уже, казалось, забыл о его существовании. Толпа радостно засвистела ему вслед, а кто-то кинул еще одно яблоко, которое, впрочем, не долетело до цели. После этого восстановилась относительная тишина, в ожидании продолжения представления то ли со стороны акробатки, то ли от знатного офицера (а все уже признали в нем такового). Но приблизиться к всаднику уже никто не решился. Продемонстрированная сила внушала страх и уважение.

Тревиль же мысленно подивился столь низкому для женщины голосу, которым говорила актриса, но понять, кто скрывается за густым слоем краски на лице было невозможно. Все равно, что перед ним стояла бы венецианская Маска.

- Получить яблоко из рук женщины не самое хорошее предзнаменование однако, - хмыхнул капитан мушкетеров, подбросив в воздухе фрукт.

 Отправлено: 17.09.13 13:18. Заголовок: – Как, господин офиц..

– Как, господин офицер, вы поскупитесь отдать мне роль вашей Евы? – деланно изумилась комедиантка и снова прикрылась веером, устремляя на дворянина кокетливый и вместе с тем насмешливый взгляд. – Я буду для вас единственной женщиной на земле, а вы, вы станете первым человеком… во Франции так уж точно! Но нет, верните мне яблоко! Изберите меня прекраснейшей, станьте моим Гиласом – или нет, как же его зовут? Парисом!

Оговорка была совершенно намеренной. Выбирая для представления личину дамы Пьеретты, Николь заботилась прежде всего о собственной безопасности в городке, до отказа забитом солдатнёй – а изображай она мужчину, никто не рискнул бы держать с ней пари. Теперь, однако, правила игры изменились. В стареющей комедиантке ничего привлекательного не было и быть не могло – но почему же так благородно пришедший ей на выручку военный продолжал сейчас разговор? Если он знал, что смешных старух сплошь и рядом играют мужчины, и если он относился к тем, кого заинтриговывали подобные переодевания... Не нищей акробатке выбирать, чем зарабатывать на жизнь.

– Взять этот Париж* будет не проще чем тот, – выкрикнул стоявший в задних рядах пикинёр под одобрительный гогот толпы, для которой любая отсылка к классикам была, разумеется, загадкой.

– У одной девицы вышло. Почему бы и не у меня?

– Ты не девица, – не сдавался солдат.

– Ты проверял?!

– Давай проверю!

– Пройди по черте, и дам.

Опустив на мгновенье искрящиеся смехом глаза, Николь обнаружила у самых своих ног возбуждённо приплясывающего мальчишку лет десяти, прижимавшего в груди тесно сжатый кулачок.

Скрытый текст

Непереводимая игра слов: по-французски слова Парис и Париж – омонимы.

 Отправлено: 17.09.13 23:48. Заголовок: Капитану мушкетеров,..

Капитану мушкетеров, надо признаться, становилось все скучнее и он сам не мог объяснить, по какой такой причине он до сих пор не покидает площади. Личность комедиантки, одновременно притягивающая и отталкивающая, чем-то интересовала его. Эти несколько минут, что он пробыл возле каната, он не очень-то всматривался в лицо акробатки, так как слой грима лишал возможности понять кто за ним скрывается. Но грубоватый для женщины голос уже давно натолкнул Тревиля на некоторые догадки. Не сильно искушенный в театральном искусстве, капитан всегда отчаянно скучал на спектаклях в Лувре, на которые его приглашал его величество король, делая вид, что внимательным образом следит за спектаклем, сам же витал мыслями в совсем иных сферах.

Но образован капитан мушкетеров был неплохо, посему брошенная актрисой, будто бы нечаянно, оговорка, внезапно заставила Тревиля понять, что же ему казалось странным в этой акробатке с острым, как бритва языком.

- Гиласом?! - Тревиль громко расхохотался, заглушая препирательства актерки и пикинёра, от чего тот примолк. - Вот так бестия! Такие шутки могут отозваться эхом ударов хорошей плетки!

Капитан метнул яблоко со всей силы, и то в мгновение ока разлетелось на мелкие сочные кусочки, ударившись о ствол противоположного клена, к которому был привязан другой конец каната. Притихшая толпа охнула, а всадник резко развернул своего коня и в два прыжка уже был на другом конце площади, а затем скрылся в одной из улиц, ведущих к церкви.

Площадь огласилась гулким звуком стука копыт хорошо подкованного коня. Зеваки вздохнули с некоторым облегчением и снова сосредоточили свое внимание на канате и его повелительнице.

 Отправлено: 18.09.13 11:29. Заголовок: – Вы разбиваете мне ..

– Вы разбиваете мне сердце! – крикнула вслед офицеру комедиантка, и новый смешок прокатился по площади. Явно задетый за живое пикинёр начал пробираться вперёд со своими товарищами, но Николь уже перенесла своё внимание на тёршегося у каната мальчишку.

- Хочешь попробовать? – добродушно, но с ноткой вызова спросила она.

Вместо ответа тот прыгнул на черту – чистенький, ухоженный, хорошо одетый… Окинув зрителей чуть более внимательным взглядом, Николь без труда опознала его отца в дородном торговце, глядевшем на своё чадо со смешанным выражением гордости и раздражения.

- Могу и башмаки снять, - похвастался мальчик.

- Можешь не снимать, - великодушно разрешила Николь. – Как тебя зовут, канатоходец?

- Жан-Пьер. - Быстро, но аккуратно переставляя ноги, мальчишка прошел полпути и с вызовом оглянулся на комедиантку.

– А что ты будешь делать, Жан-Пьер, если не сможешь сделать то же, что и я? Небось, расплачешься?

– Вот ещё! – Мальчик раскрыл ладонь, с гордостью демонстрируя своё сокровище. – А вы, мадам, свою не потеряли?

– Не беспокойся, не потеряла. – В несколько шагов Николь догнала его, остановилась напротив и склонила голову набок. – А теперь вот так…

Одним прыжком усевшись на канате, она поболтала в воздухе босыми ногами. В толпе засмеялись и зааплодировали, и лицо Жан-Пьера вытянулось.

- Но как же… - он осёкся, закусил губу и вытянул заметно дрожащую ручку в воздух, протягивая ей монету. Из-под опущенных ресниц Николь незаметно покосилась на отца ребёнка, уже успевшего протолкаться в первый ряд, и покачала головой.

- Ой, дружок, будут тебя любить женщины, - пропела она. – Купи себе сладостей и не прыгай в следующий раз в воду, не зная броду.

Расчёт оказался верен. Широко ухмыляющийся торговец крепко ухватил Жан-Пьера за запястье и, встретившись с комедианткой взглядом, бросил ей серебряную монету, которую, несмотря на всю её ловкость, она еле-еле сумела поймать.

 Отправлено: 18.09.13 17:23. Заголовок: Де Тревиль успел усл..

Де Тревиль успел услышать брошенный ему вслед возглас, но никак не отреагировал. Про себя капитан мушкетеров, окончательно убедившись, что фарс перед ним разыграл самый что ни на есть настоящий мужчина, мог бы ответить на двусмысленную шутку куда более резко. Случись такое, для человека, столь дерзко позволившего себе шутить с капитаном, все могло бы закончится весьма плачевно. Впрочем, капитан посчитал ниже своего достоинства связываться с переодетым актером.

Поразмыслив, Тревиль решил ограничиться угрозой в голосе, которую сложно было не услышать и не устраивать лишней суеты на глазах у горожан. Даже одного удара хлыстом поперек спины "комедиантки" было бы достаточно, чтобы устроить на городской площади переполох. Но капитан мушкетеров торопился. Отведенный на отдых час быстро таял, а Тревиль до сих пор так и не добрался до церкви. А его еще ждал путь к осажденной Ларошели.

Именно благодаря этим соображениям капитана королевских мушкетеров, ничего не подозревавшая о мыслях дворянина Николь, смогла продолжить свой фарс дальше.