Отправлено: 25.10.14 09:44. Заголовок: Ultra vires. 18 сентября 1627 года, незадолго до полудня

*Превышение полномочий (лат.) - название придумано эмиссаром папской курии шевалье Арамисом

Скрытый текст

Пришли отсюда

 Отправлено: 25.10.14 12:40. Заголовок: Покинув солнечный бе..

Покинув солнечный берег, королевский мушкетер и комедиантка довольно быстро вышли на торную дорогу, ведущую обратно в город. Туфельки юная нимфа все же надела, вопреки своему первоначальному намерению идти босиком: купаться в дорожной пыли, подобно воробушку, ей быстро расхотелось, к тому же там и сям попадались мелкие, но чрезвычайно острые обломки камней или щебня, и Белль боялась изранить о них свои нежные ступни. Райская птичка щебетала без умолку, радуясь прекрасной погоде и обществу галантного кавалера, который упал ей как снег на голову благодаря счастливой встрече у дома графа. Она не давала ему и слова вставить, споря своим милым, чуть картавым голоском со звонким пением лесных пташек. В очередной раз окинув взглядом пустынную дорогу и не слишком живописные окрестности, комедиантка промолвила разочарованным тоном:

- Море – великолепное и волнующее душу зрелище, но насколько уныло побережье! Ни густых лесов, ни уютных, залитых солнцем полянок, ни холмов, поросших земляникой и ежевикой – ну ровным счетом ничего, привлекающего взоры! Я страстно люблю леса, мсье Арамис: столетние дубы и клены приводят меня в восторг. Взять хотя бы Нормандию: какие там вязы, сосны, платаны! А фруктовые сады! И море тоже есть, как ни странно…А вы знаете, шевалье, - тут же перескочила она на другую тему, желая поразить красавца-дворянина своей осведомленностью, - что жители Эллады не любили и боялись моря? Они предпочитали твердую землю: поля, леса и горы. Да-да, верьте моему слову... Когда я думаю о лесах, я представляю себе стайки дриад, живущих в густых кронах деревьев…Хотела бы и я стать дриадой хотя бы на одну ночь. Или менадой… – Белль на мгновение задумалась, что лучше: водить хороводы между столетними вязами и собирать лесные цветы для венков и гирлянд вместе с юными и прекрасными подружками, или, препоясавшись змеями и ослепнув от священного безумия, носиться с другими прислужницами Вакха по заросшим соснами и елями горам, разрывая на части встретившихся на пути горных козлов*.

– Не удивляйтесь, сударь, что я так много знаю о пристрастиях древних народов, - вернулась она к прерванному монологу, про себя решив, что Вакх предпочтительнее Флоры. – У моего парижского дядюшки обширная библиотека…Ой, смотрите, мсье Арамис: вон там заросли лещины! Не могли бы Вы сойти с дороги и сорвать для меня несколько орешков? Боюсь, самой мне не дотянуться до самых крупных и сладких.

В устах простолюдинки, обращавшейся к дворянину, подобная просьба звучала весьма дерзко, но была высказана таким нежным голоском и сопровождена настолько умоляющим взглядом голубых глаз, что даже будь шевалье не закалившимся в горниле войны королевским мушкетером, а глыбой льда - и тогда ему навряд ли удалось не растаять под лучами по-детски наивного обаяния комедиантки.

Скрытый текст

Эврипид "Вакханки"

 Отправлено: 26.10.14 17:00. Заголовок: Молодой человек сам ..

Молодой человек сам удивился собственной покладистости. Он давно не считал себя новичком в тонкой и коварной науке любовного флирта и с удовольствием пользовался малейшей возможностью применить полученные знания на практике. Однако, просьба про орешки, высказанная в будуаре какой-нибудь высокопоставленной жеманницы ("О, шевалье, передайте мне вазочку с каштанами в сахаре!") значительно отличается от просьбы молоденькой актрисы. В первом случае - неприкрытое кокетство, во втором - кокетство наивное, почти детское. Жеманница сама может протянуть ручку и взять вазочку, актриса же...

Арамис только сейчас бросил быстрый взгляд на ножки своей спутницы: благодарение Богу, она всё же в туфельках! Но заставлять очаровательную Простушку саму рвать орехи? Помимо возможных опасностей исцарапать руки или получить удар веткой по лицу существовала очевидная: при всём желании девушка не дотянулась бы до действительно крупных орехов. То, что мушкетёр видел внизу, ему решительно не нравилось.

Он пригладил усы кончиками пальцев и улыбнулся.

- Немного терпения, сударыня!

Увы! Бывший семинарист поддался очарованию солнечного дня и гибельному обаянию голубоглазой блондинки. Женщина, прелестнейшая женщина! Доброму католику следовало бы процитировать пару стихов из Писания, но если Арамис в ту минуту что и помнил, то вовсе не послания апостолов и не суровые речи еврейских пророков - лишь сладчайший мёд "Песни песней".

Он бросился в орешник с той же отчаянной удалью, что и в атаку на гугенотские позиции. Дорога была рядом; узкая балка, поросшая лещиной, уходила в сторону изгибом, отдалённо напоминающим кривую саблю турка. Спускаясь вниз, Арамис почти машинально обратил внимание на силуэт мельницы, лопасти которой лениво вращал ветер.

В качестве диких орехов он разбирался слабо, поскольку период мальчишеских лихих забав провёл за стенами семинарии. Пришлось восполнять дефицит сведений на практике. С пятой или шестой попытки молодой человек вполне освоился и понял, за чем нужно вести охоту, а что лучше оставить для менее изысканных особ. Если голубоглазая блондинка попросила вас сорвать "несколько орешков", нужно нарвать по меньшей мере пригоршню - и самых отборных!

Когда задание было выполнено, Арамис ощущал себя триумфатором. Подумать только! Как увлекательно оказалось рвать орехи!

Он оглянулся по сторонам. Заросли окружали его. Откуда он пришёл? Арамис ссыпал орехи в перчатки и крепко затянул пояс. Поначалу он попытался найти обратную дорогу самостоятельно, но уже через пять минут вынужден был признать позорное поражение. Ни малейшего намёка на ветер, который сразу помог бы выбрать нужное направление! Солнце так же не спешило на помощь молодому человеку: недавно миновал полдень, тени не могли ничего подсказать.

- Мадлена! - сначала не очень громко, а затем во весь голос прокричал мушкетёр. - Мадлена, где вы?

Он знал, что девичий голос куда звонче мужского, его лучше слышно. Если девушка отзовётся - он непременно найдёт дорогу.

 Отправлено: 26.10.14 17:58. Заголовок: Тем временем кокетка..

Тем временем кокетка, оставшись одна, отчаянно заскучала. Вокруг не было ни души, окрестности ничем не радовали взыскующий взгляд ценительницы прекрасного, да и отсутствие чулок давало себя знать: нежные ножки были растерты туфельками почти до крови.... Пресвятая дева! Ну зачем ей сдались эти орехи?! Не станет же она разгрызать их зубами как белка?! В сущности, ее просьба преследовала одну лишь цель: проверить, насколько красавец-мушкетер ею увлечен. Чтобы красивый и обходительный дворянин да отправился на поиски орехов для простолюдинки! Но раз он это сделал, значит, рассчитывает на благодарность. Впрочем, не обязательно: шевалье уже успел доказать, что является рыцарем без страха и упрека, который готов быть равно галантным как с родовитой дворянкой, так и со скромной комедианткой без роду, без племени.

Но где же он? Неужели окрестные поселяне уже успели обобрать все орехи с лещины? Белль нетерпеливо топнула ножкой, как будто этот по-детски капризный жест мог вернуть ее спутника обратно подобно мановению волшебной палочки. И тут из густых зарослей орешника донесся зов: сначала отдаленный и негромкий, затем достаточно зычный. Белль встрепенулась и посмотрела в направлении, откуда доносился знакомый голос. Мария-Магдалина! Неужели ее паладин заблудился? Почувствовав, что повинна в этом прискорбном происшествии, наивная и преисполненная самых христианских чувств дева отважно сошла с дороги и ринулась на поиски рыцаря, плененного друидами и дриадами.

Заросли были почти непроходимыми и поначалу она даже немного испугалась, что заблудится сама в этом переплетении ветвей.

- Шевалье! Мсье Арамис! Я иду! Я уже здесь, где-то рядом !- голосок комедиантки спугнул стайку птиц, искавших пропитание среди зарослей лещины.

 Отправлено: 26.10.14 18:44. Заголовок: Арамис ещё раз оклик..

Арамис ещё раз окликнул девушку. В его представлении дорога находилась несколько правее, но голосок Мадлен дал надёжный ориентир.

Хотя... что она сказала? Она идёт? Куда? Зачем?

- Стойте на месте, сударыня!

Если в этих чертовых кустах засели гугеноты - любители полакомиться орехами, то они уже в курсе, что в их руки идёт завидная добыча. Два идиота. Точнее сказать - идиот. Блондинки имеют привычку выходить из подобных передряг целыми и невредимыми. Вот прародительница Ева...

Арамис споткнулся о корень, чуть не упал и, ухватившись за более-менее крепкий ствол, очень кстати замедливший падение, перевёл дыхание. При чём здесь Ева? При чём здесь гугеноты, откуда им здесь взяться?! Что за ерунда лезет в голову?

Он наконец-то сумел сориентироваться по солнцу. Получалось, что его занесло на левый край балки, достаточно далеко от дороги. Пожалуй, нужно держать направление на мельницу. Наверняка там найдётся лошадь... Он обещал вернуться в лагерь около двух часов пополудни. Если не терять времени даром, то он ещё успеет отвезти девушку если не в само Этре, то как можно ближе к нему.

- Стойте на месте, сударыня! - ещё раз повторил Арамис. - Это я иду к вам!

 Отправлено: 26.10.14 19:10. Заголовок: Услышав приказание, ..

Услышав приказание, прозвучавшее в ее ушах сладкой музыкой, Белль покорно остановилась. Бродить одной по зарослям орешника ей было страшновато: а вдруг в них спрятался в засаде какой-нибудь враг католической веры, высматривающий свою жертву? Ожидая появления шевалье, комедиантка оглядела ветки и увидела, что они просто ломятся от плодов. Конечно, лесной орех - это не каштаны в сахаре. Подобное лакомство ей удалось попробовать лишь однажды - в парижском доме мэтра Денизо, но при воспоминании об этом восхитительном деликатесе, по языку и небу сладкой волной разлилось ощущение подобное лишь тому, какое может подарить нежный поцелуй возлюбленного. Нежный? Нет, почему нежный? Страстный намного лучше.

Сорвав орех, показавшийся ей наиболее спелым, лесная дриада откликнулась на зов королевского мушкетера:

-Да-да, мсье Арамис, я Вас жду и не двинусь с места, пока вы не появитесь!

 Отправлено: 26.10.14 19:31. Заголовок: Простушка и мушкетёр..

Простушка и мушкетёр продолжали перекликаться до тех пор, пока Арамис продирался через густые заросли. Живое воображение молодого человека, неоднократно слышавшего рассказы о приключениях христианских миссионеров в Новом Свете, перемещало его в неведомые края, где толстые стволы деревьев обвивают диковинные лианы, где всегда царит полумрак, где под ногами ползают смертоносные гады...

Мечты - мечтами, а в действительности Арамис достаточно ловко и быстро преодолевал реальные преграды, уклонялся от гибких веток, которые целились ему прямо в глаза.

Он вышел к ручейку, весело струившемуся среди кустов. Увы! Вода, хотя и чистая, ощутимо пахла тухлыми яйцами. Молодой человек поспешно вытащил из кармана свой платок и прижал к лицу.

Мадлену он обнаружил шагов через сто. Девушка замерла среди кустарника.

- Вот и я, сударыня! - сказал Арамис, убирая платок в карман. - Зачем же вы спустились с дороги? Полагаю, теперь нам не имеет смысла туда возвращаться. Давайте пойдём вперёд. Я заметил, что не так далеко отсюда есть мельница. Наверняка нам удастся добыть или лошадь, или какое-то другое средство передвижения. К трём часам я обязан вернуться в лагерь.

 Отправлено: 26.10.14 20:09. Заголовок: Мадлена, которая мыс..

Мадлена, которая мысленно предпочитала называть себя именем своей святой покровительницы Магдалины, так обрадовалась появлению шевалье, что почти не обратила внимания на его сдержанный упрек: в конце концов, он ее сам позвал, откуда ей было знать, что надо было просто откликнуться и стоять посреди дороги? Как мужчины непоследовательны! Впрочем, именно это качество добавляло им привлекательности в ее глазах.

- Вы все-таки меня нашли, шевалье! - радость комедиантки была безыскусной и неподдельной. - Я хоть и люблю леса, но предпочитаю гулять по ним в компании надежного провожатого...Признаюсь, я немного поволновалась: Вы ведь знаете, что именно среди густой чащобы невинных дев поджидают вовсе не единороги, а напротив, двурогие прихвостни дьявола. Вы говорите, что заметили мельницу неподалеку? Прекрасно! Давайте пойдем туда и проверим, правду ли говорят о скупости мельников.

Прекрасная Элейна подошла к Ланселоту, рыцарю Озера, и протянула к нему обе руки, гадая про себя, какую он выберет: левую или правую.

 Отправлено: 26.10.14 22:17. Заголовок: Арамис, даже не помы..

Арамис, даже не помышлявший, что его причислили к рыцарям Круглого стола, но зато помнивший о близости ручья, поступил иначе: подхватил девушку на руки.

- Не хочу, чтобы вы промочили ноги, сударыня! - пояснил он. - Впереди достаточно топкое место. Не для дамских туфелек.

И он легко понёс свою ношу вдоль ручья, где заросли были не столь густы. Постепенно пространство впереди стало светлеть, под ногами перестало хлюпать, а кусты орешника расступились, освобождая дорогу. Вокруг простирались дюны, а до мельницы оставалось около полулье. Куда ближе располагалась двухэтажная постройка, в которой опытный глаз мог различить захудалую гостиницу: одну из тех, где могут переночевать при случае люди непритязательные.

Арамис опустил девушку на землю.

- Ну, и куда мы пойдём, - спросил он. - На мельницу или к постоялому двору?

 Отправлено: 26.10.14 23:06. Заголовок: Прежде чем сделать о..

Прежде чем сделать очевидный выбор, маленькая комедиантка посетовала про себя, что дорога вдоль ручья оказалась такой короткой:все то время, что она провела на руках у королевского мушкетера, она представляла себя знатной дамой, комфортабельно устроившейся в портшезе. Обхватив шею шевалье обеими ручками, она положила свою белокурую головку ему на плечо и вместо того, чтобы поглядывать по сторонам и запоминать обратную дорогу, задумчиво рассматривала завитки густых блестящих волос, выбивавшихся из-под шляпы, аккуратно вылепленное ухо и правильный профиль. Эту картину, будто бы созданную по всем канонам золотого сечения, портил лишь один досадный штрих: ссадина на виске. Она настолько выбивалась из общей гармонии, что Мадлена не на шутку заинтересовалась ее происхождением. Но как раз в тот момент, когда она уже приоткрыла свой милый ротик, чтобы задать сакраментальный вопрос, шевалье остановился и опустил ее на землю, задав при этом встречный.

Расстояние до ветряной мельницы было раза в два длиннее, чем до строения, напоминавшего собой постоялый двор или захудалую гостиницу. Мадлена посмотрела на свои туфельки и приняла мудрое решение пожертвовать Дон-Кихотом в пользу Санчо-Пансы: дом, который был ближе, своими расплывчатыми и слегка покосившимися очертаниями походил скорее на толстяка- оруженосца нежели на тощего и долговязого испанского идальго.

- К постоялому двору, - вынуждена была сказать она и окинула нелепое приземистое строение о двух невысоких этажах еще одним взглядом, исполненным глубочайшего сомнения и неодобрения. - Но постойте, шевалье, это заведение давно и накрепко вросло в землю и никуда от нас не убежит. Скажите, где Вы получили вот эту рану?

Тонкий пальчик коснулся ссадины на виске мушкетера и тут же отпрянул, будто испугался своей дерзости.

 Отправлено: 27.10.14 11:56. Заголовок: Арамис, который в ви..

Арамис, который в вихре событий последних дней успел позабыть и про незадачливого торговца, и про его очаровательную племянницу, недоуменно вскинул брови. Рана? Какая рана?

- Что вы! Царапина, не более того! - улыбка молодого человека была вполне искренней. Судя по скорости, с какой заживала пулевая отметина, от неё через неделю останется только тёмно-розовая полоска, которая постепенно побледнеет, а затем вовсе исчезнет. - Я сопровождал... ценный груз. Несколько мерзавцев решили поживиться, но остались ни с чем. Ничего особенного, сударыня. Я же солдат.

Глядя на личико актрисы, Арамис продолжал улыбаться, но внутри у него неожиданно возникло ощущение холода. "Ничего особенного, я солдат". Да. Солдат. Не священник, не придворный. Так уж вышло. Ведёт он себя именно так, как положено солдату во время военных действий. Когда практически ежечасно рискуешь жизнью, и смерть может найти тебя в любом месте, все чувства обостряются. Каждый прогоняет естественный страх своим способом. Кто-то играет в карты или кости, не задумываясь о проигрышах. Кому-то становится лучшей подругой и советчицей бутыль с добрым вином. Кто-то предаётся греху чревоугодия с утроенной силой. А вот он, Арамис, ищет забвения в любви, хотя должен бы был проявить благоразумие и припасть к стопам Господним, умолять Всевышнего простить заблудшее дитя и позволить вернуться на стезю, покинутую по глупости.

- Вы в состоянии идти сами, сударыня? - спросил Арамис.

 Отправлено: 27.10.14 12:36. Заголовок: Легкомысленной и жиз..

Легкомысленной и жизнерадостной харите было невдомек, какие возвышенные мысли обуревали королевского мушкетера, и если бы он высказал их вслух, она бы чрезвычайно удивилась тому, что молодой и красивый дворянин и слуга короля может забивать себе голову подобными мрачными и неподходящими моменту раздумьями. Жизнь была прекрасна, по ее мнению, и сама она чувствовала себя пестрым мотыльком или легкокрылой стрекозкой, которая перелетает от одного яркого и благоуханного цветка к другому, нигде надолго не задерживаясь и желая собрать как можно больше сладкого нектара на своем пути. Может быть завтра она умрет подобно бабочке-однодневке, так что с того? К счастью, никому не дано знать заранее о часе своей кончины, а потому - carpe diem: наслаждайся каждой минутой своего существования и не предавайся унынию, которое само по себе - великий грех. Разумеется, Мадлена не высказала свое жизненное кредо вслух, да к этому у нее не было ни малейшего повода. Пораженная легким тоном, каким отважный слуга короля мимоходом поведал ей о том, что был на волосок от смерти (а комедиантка была более чем уверена, что мушкетер сильно преуменьшил опасность, которой подвергался), она, растроганная его скромностью до глубины души, приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала висок, украшенный боевой раной.

Тут же отпрянув и отступив на шаг, Простушка залилась румянцем и сказала самым покаянным тоном, объясняя свой порыв:

-Шевалье Арамис, считайте, что этот поцелуй исходит не от меня, а ото всех добрых католиков и верных подданных Его величества, которому Вы служите верой и правдой, ежедневно и ежечасно рискуя своей жизнью. О, и не беспокойтесь, прошу Вас, - быстро добавила она, отвечая на вопрос о своем состоянии, - Здесь уже не топко и я в состоянии дойти до постоялого двора без особых затруднений.

Затруднения могли грозить разве что ее галантному спутнику, если бы ему снова пришло в голову нести ее на руках, чего Мадлена опасалась: ей совсем не хотелось раньше времени становится обузой для своего паладина.

 Отправлено: 27.10.14 19:33. Заголовок: - Очень хочется пить..

- Очень хочется пить, - заметил Арамис, стараясь не показать девушке, что в данную минуту он согласен быть раненным куда-нибудь в губы - лишь бы заполучить куда менее целомудренный поцелуй. - Если вы в состоянии, то давайте пойдём быстрее.

Он увлёк девушку за собой, стараясь выбирать дорогу поровнее. К счастью, вскоре им попалась вполне утоптанная тропка, которая и вывела путников к приземистой постройке.

Благодарение Господу: это действительно оказался постоялый двор. Судя по внешнему виду строения, дела у хозяина шли не слишком удачно. Но это не остановило Арамиса. Тем больше у трактирщика поводов угодить неожиданным гостям, которые заплатят и за вино, и за возможность нанять лошадь.

 Отправлено: 28.10.14 01:29. Заголовок: Хозяин, вышедший на ..

Хозяин, вышедший на порог навстречу двум усталым путникам, казался обеспокоенным и не проявил при их виде ни малейшего радушия – что, если таково было его обычное поведение, вполне объяснило бы, отчего процветание не снисходило к постоялому двору. Окинув хмурым взглядом сперва молодого дворянина, а затем – его прелестную спутницу, трактирщик согнулся вдвое в натужном приветствии.

– Чем могу быть полезен вашей милости? – прогнусавил он, не выказывая, впрочем, также и той враждебности, какой можно было бы ожидать католикам от явного гугенота.

 Отправлено: 29.10.14 01:01. Заголовок: Арамис, не без основ..

Арамис, не без оснований считавший, что вежливость часто находит нужный отклик там, где грубость неизбежно потерпит поражение, ответил спокойным тоном:

- Требуется сущая малость. Если в вашем погребе, любезный хозяин, найдётся бутылка доброго вина, я заплачу за неё. Если вдобавок сыщутся хлеб, сыр и зелень - от этого не откажемся ни я, ни моя спутница. К тому же нам потребуется лошадь: мадемуазель нужно доставить в Этре.

Неизвестно, какая сила удержала молодого человека от признания в том, что ему самому нужно в лагерь королевских войск!

- Да и я не прочь попасть туда же, - добавил он, выразительно поглядев на Мадлену. Девушка далеко не дурочка - должна понять. - Как видите, - Арамис опять перевёл взгляд на хозяина, - мы непритязательны.

 Отправлено: 29.10.14 01:30. Заголовок: При упоминании об оп..

При упоминании об оплате трактирщик заметно оживился.

- Найдется, сударь, как не найтись. И вино, и хлеб, и сыр. Свежий козий сыр, сударь. Да и хлеб только вчера испекли. – Он отступил в сторону, придерживая дверь, чтобы позволить путникам войти. - Вино, правда, местное, нынешнего урожая. А вот с лошадью... С лошадью будет худо.

Внутри царил приятный полумрак, но к аромату жарящегося в очаге каплуна примешивался еле заметный запах сырости. Земляной пол был, однако, посыпан свежей соломой, и длинный стол был выскоблен до ослепительной чистоты. Опрятно одетая женщина, резавшая у окна овощи, поклонилась, но не сказала ни слова.

- На лошади сын мой уехал, - пояснил трактирщик, вытаскивая из стоявшего в углу буфета два оловянных кубка и широкое блюдо с хлебом. - Но вот скоро Жан-мельник солому в лагерь повезет, можете с ним попроситься.

Женщина положила нож.

- Я посмотрю, отец, крикну, - сказала она. - Он-то весточку кюре и передаст, и обратно его доставит.

- Пока Жан вернется… - трактирщик осекся и красноречиво закатил глаза. Его жена, по-видимому, прекрасно поняв то, что он не стал произносить вслух, вздохнула, вытерла руки о передник и поспешила на улицу.

 Отправлено: 30.10.14 13:23. Заголовок: Арамис слушал достат..

Арамис слушал достаточно рассеянно. Пока трактирщик хлопотал, накрывая на стол, молодой человек бегло оглядел помещение. "Ничего особенного, я солдат" - опять пришло на ум. Да уж. Священнику нет нужды оценивать пути возможной обороны, а королевский мушкетёр, даже находясь на отдыхе, в компании молоденькой спутницы, воспринимает трактир как место, где его могут застигнуть вооруженные недоброжелатели. Потому молодой человек мягко указал комедиантке на лавку, с которой легко было при необходимости оттолкнуть девушку в угол, а сам уселся напротив, украдкой проверив, легко ли шпага выскочит из ножен. Всё это делалось чисто машинально, поскольку ни единого признака, указывающего на опасность, Арамис не углядел.

Трактир, несмотря на наличие вывески, выглядел не как заправская придорожная гостиница с обеденным залом на первом этаже, а как дом, где проживает одна семья. Местом, где можно пропустить стаканчик вина и подкрепиться, а так же при необходимости провести ночь-другую, этот дом сделало наличие рядом мельницы и побережья. Наверняка клиентуру этого странного заведения составляли арендаторы, приехавшие на мельницу, да перекупщики, явившиеся за дарами моря.

- Вы голодны? - спросил Арамис, переводя взгляд на Мадлену. Созерцание хорошенького личика, обрамлённого белокурыми локонами, доставляло мушкетёру огромное удовольствие. - Может быть, следует заказать что-то более плотное?

 Отправлено: 30.10.14 14:41. Заголовок: Пока королевский муш..

Пока королевский мушкетер вел беседу с хозяином, Мадлена хранила подобающее молодой девушке молчание и неприметно разглядывала помещение и его владельца. Придя к грустному выводу о том, что поиски орехов завели их с шевалье в гугенотское гнездо, актриса призадумалась над тем, как вести себя дальше. Даже добрые католики ставили комедианток на одну доску с девицами легкого поведения. Что же подумает о ней гугенот, для которого театр – вертеп! Вот просто из вредности скажет, что Жан-мельник уехал без них. А милый шевалье наверняка торопится по своим делам и к тому же навряд ли хочет выглядеть настолько непритязательным человеком, что способен добровольно выбрать в спутницы простолюдинку. Да, в интересах шевалье она выдаст себя за служанку и представит дело так, что их пути-дорожки пересеклись вот только что и совершенно случайно. Если вдуматься, это чистая правда, так что большого греха на душу она не возьмет.

Мадлена села на то место, на которое указал ей Арамис, и сказала:

- Благодарю Вас, мсье, но я не голодна: утром я успела позавтракать в доме своей госпожи. Краюшечка вчерашнего хлеба и капелька воды вместо вина – вот и все, что мне нужно. Ну, может быть еще веточка петрушки…Я бы не хотела впадать в грех чревоугодия даже несмотря на то, что сегодня скоромный день.

Сделав столь непритязательный гастрономический выбор только для того, чтобы заслужить одобрение хозяина-протестанта, она перевела на него взгляд голубых глаз и чуть смущенно сообщила:

- Я ведь девушка простая, сударь, и состою в услужении у одной знатной дамы, которая прибыла в Этре, чтобы ухаживать за своим захворавшим мужем, одним из приближенных герцога Орлеанского. Сегодня она дала мне выходной, первый за этот месяц, и я позволила себе надеть свое лучшее платье, чтобы навестить своего брата-рыбака и его семью. А на обратном пути встретились мне два негодяя, по виду – беглые солдаты…

Судорожный вздох и прижатая к груди рука должны были подсказать хозяину, какого ужаса она натерпелась.

-Если бы не этот благородный господин – мадам осталась бы без верной служанки…Но Господь узнает своих и послал мне мсье, - увы, я до сих пор не знаю его имени! - для того, чтобы он спас меня от лап филистимлян и не дал им завладеть священным ковчежцем!

Тут она густо покраснела, сообразив, что подобные библейские аналогии могут вызвать у гугенота совсем не те чувства, на которые она рассчитывала. Да, упоминание заветного ковчега было явно лишним: смысл мнимого происшествия должен был быть ясен и без этого. Комедиантка выставила вперед ножку и, нашарив под столом сапог мушкетера, чувствительно на него наступила, подавая знак, чтобы шевалье поддержал ее легенду. Потом сам спасибо скажет!

Скрытый текст

Канва легенды и ее причина согласована с шевалье Арамисом в интересах развития сюжета

 Отправлено: 30.10.14 22:39. Заголовок: Арамис поспешно зака..

Арамис поспешно закашлялся и прикрыл лицо рукой. Проклятый румянец вновь опалил лицо жаркой волной.

Молодой человек оценил порыв Простушки: действительно, требовалось пояснить, как они здесь оказались. Наверняка хозяин знает едва ли не всех жителей Этре, а вот приезжие - другое дело. Субретка из хорошего дома отправилась в путь одна и чудом избежала насилия. Королевские солдаты непритязательны и грубы, а при виде такой красавицы ретивое в груди взыграет у любого мужчины. Вот и он сам...

О правильности догадки м-ль Мадлены относительно религиозных предпочтений хозяев Арамис мог судить по идеальной чистоте, несколько преувеличенному стремлению не выставлять напоказ возможное богатство (это было свойственно всем кальвинистам, даже зажиточным) и отсутствию Распятия и образов святых на стене. Вместо этого над входной дверью висел миртовый веночек.

Мысль молодого человека, до этого неопределённая, почти неуловимая, наконец оформилась - и Арамис задал вопрос, который, не отвлекись мушкетёр на созерцание нежного личика Простушки, прозвучал бы сразу после окончания диалога хозяев.

- Любезный хозяин, неужели кому-то из ваших постояльцев так плохо, что требуется присутствие кюре?

Вопрос был задан тем тихим, мягким, полным сострадания и участия тоном, который так долго и тщательно отрабатывали юные семинаристы на уроках риторики.

 Отправлено: 01.11.14 01:12. Заголовок: - Гм! – был единстве..

- Гм! – был единственный ответ трактирщика и на рассказанную ему захватывающую историю мнимой горничной, и на высказанные ею гастрономические предпочтения. Однако, по понятным причинам, достойный хозяин выполнил просьбу мужчины, а не женщины и вернулся к столу с деревянной доской, на которой лежали круг сыра и нож. Крупная соль, которой была щедро усыпана золотисто-коричневатая корка, аппетитно захрустела под широким лезвием, когда трактирщик принялся резать хлеб на толстые ломти.

При неожиданном вопросе посетителя его рука на миг застыла, а взгляд метнулся к ведущей вглубь дома приоткрытой двери.

- Нет у меня постояльцев, - буркнул он. – А вино сейчас будет.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, он ретировался, тщательно прикрыв за собой кухонную дверь.

 Отправлено: 01.11.14 14:44. Заголовок: Арамис выслушал отве..

Арамис выслушал ответ хозяина с самым безмятежным видом. Всякому показалось бы, что молодой человек в данный момент всецело сосредоточен на вещах исключительно приятных, а именно - галантном ухаживании за красивой девушкой и предвкушении момента, когда можно будет утолить жажду вином. Когда человек счастлив, естественным кажется желание поделиться своим счастьем если не со всем миром сразу, то хотя бы с теми, кто находится рядом. Мимолётная мысль о бренности сущего смягчает сердце и как ничто иное оттеняет радости, доступные всякому живущему на грешной земле.

- Душно, - сказал Арамис, обращаясь к Простушке. Он говорил, не напрягая голос, но при этом достаточно громко, чтобы его могла услышать не только девушка. - Открою окно. Надеюсь, добрый хозяин просит нас, если придётся несколько минут потерпеть сквозняк.

Он подошёл к окну и толкнул створки. Как бы желая немедленно получить порцию свежего воздуха, высунул голову наружу. На заднем дворе, куда выходило окно, не было ни души, и молодой человек воспользовался возможностью быстро оглядеть окрестности. Возникшая у него догадка оказалась правильной: наружной лестницы на второй, жилой этаж не существовало.

Арамис сам не знал, почему у него в груди возникло странное, томительное и тревожное одновременно ощущение. Это было указание не на прямую опасность, а лишь на возможность возникновения неких особых обстоятельств. За последние дни молодой человек постоянно оказывался причастным к событиям, явно выпадавшим за рамки обыденности. Таинственные письма, трупы людей, умерших насильственной смерью, наёмные убийцы, шпионы, ранение Атоса - всё это могло существовать само по себе, но могло быть связано друг с другом как звенья одной и той же цепочки.

Зачем хозяину скрывать то, что постоялец у него есть? Может быть, даже и не один. Случилось нечто, что требует немедленного присутствия священника. Причём не пастора, что было бы логично и естественно в этой местности - нужен именно кюре! Стало быть, последнее утешение требуется католику.

Взгляд, брошенный хозяином на дверь, которая сейчас была плотно прикрыта, не остался незамеченным: Арамис, убедившись в отсутствии внешней лестницы, готов был поклясться, что таинственного постояльца нужно искать именно там, в комнатах второго этажа.

Молодой человек вернулся к столу и наклонился как можно ближе к Простушке, позволив себе достаточно фамильярно коснуться рукой её волос. Со стороны можно было подумать, что в данный момент молодая особа выслушивает комплимент своим белокурым локонам.

- Мне нужно будет отлучиться на четверть часа, - еле слышно проговорил Арамис, - выдумывайте что вам будет угодно, играйте какую угодно роль из любой пьесы, но так, чтобы всё вращалось вокруг вас, и ни хозяин, ни хозяйка про меня даже не вспомнили. Поможете мне?

 Отправлено: 01.11.14 19:44. Заголовок: Сам того не ведая, к..

Сам того не ведая, королевский мушкетер поманил тщеславную комедиантку именно тем пряником, что был для нее слаще других: целых четверть часа внимание окружающих будет приковано к ее персоне! Простушка напряженно наморщила свой белоснежный лобик, одновременно накручивая на пальчик золотистую прядь волос. Придется импровизировать, вызывая доверие зрителя так, как это делают итальянские комедианты. Но в данном случае зрителем был равнодушный и невосприимчивый к прекрасному гугенот, и это сильно осложняло дело. Белль вздохнула:

- Я постараюсь, сударь, но вынуждена признать, что задача не из легких. Гугеноты – твердые орешки: их не обведешь вокруг пальца с той же легкостью, что наших с Вами единоверцев! Обещаю, что сделаю все, что в моих силах, но не надейтесь на чудеса. А теперь идите туда, куда призывает Вас нужда или долг.

Комедиантка оперлась локтями о чисто выскобленную столешницу и положила подбородок на переплетенные пальцы рук, перебирая возможные варианты действий: разбить тарелку? сделать вид, что упала и растянула лодыжку? порезать палец ножом и потерять сознание? Хозяин не внушал ей радужных надежд: его многозначительное «гм» указывало на то, что это стреляный воробей, которого на мякине не проведешь. К тому же он был женат, и его прекрасная половина находилась в непосредственной близости от театра сражений. Но с другой стороны, он ушел и неизвестно, когда вернется обратно. Вполне возможно, что ей и делать ничего не придется!

-Идите же, шевалье, не медлите, - повторила она и сняла крупинку соли с золотисто-коричневой корочки, обнимавшей кружок сыра, – Но заклинаю: четверть часа и не мгновением дольше! Боюсь, что на более длительную импровизацию не способна даже я, несмотря на весь свой сценический опыт.

Соленая крошка отправилась прямиком на язычок комедиантки и сразу же растаяла, оставив после себя легкое и приятное послевкусие, сходное с тем, что дарит целующимся влюбленным ночной бриз или случайно открытый запечатанный источник.

 Отправлено: 01.11.14 22:03. Заголовок: Однако, прежде чем т..

Однако, прежде чем трактирщик успел вернуться, на кухне появилось новое действующее лицо – высокий широкоплечий крестьянин с обветренным лицом и пышными черными усами. Вошедшая вслед за ним хозяйка вернулась к своей доске и ножу, а крестьянин, ненадолго задержав взгляд на парочке, гаркнул во весь голос:

- Эй, Антуан!

Трактирщик, явно расчитывавший отсидеться до ухода черезчур любопытных гостей, появился с такой скоростью, словно подслушивал под дверью.

- Вот Жан-мельник, он вас и отвезет, - пояснил он, наполняя кубок сначала Арамису, затем его спутнице. Переходя к крестьянину, он прихватил из буфета оловянную кружку.

- Пропустишь стаканчик, Жан? Вон тому господину в Этре нужно. Сможешь подвести?

Мельник с сомнением оглядел молодого дворянина.

- Не знаю уж. Воз полный. Да и вашей милости, небось, на соломе несподручно будет.

 Отправлено: 01.11.14 22:32. Заголовок: Арамис неторопливо с..

Арамис неторопливо сделал глоток, затем с той же неторопливостью потянулся за куском сыра.

- Почему же несподручно? - обронил он самым медоточивым тоном. - Если я заплачу за себя и вот за эту милую девушку экю, вырученных денег хватит на добрый обед и вам, и вашей лошадке. Вся ваша солома потянет на два пистоля даже по парижским ценам, которые никак не назвать низкими... Давайте добавлю ещё чуток, чтобы покрыть убыток... от того, что в одном месте солома будет примята. Вы ведь думали, что сбудете солому в лагере. Ну вот вам дополнительная прибыль, которой вы не ждали. Цену назначаю парижскую, и не надейтесь, что добавлю сверх хоть что-то. Дело ваше. Пусть отсюда до Этре далековато, но и я не немощный старец. Дойду и пешком... Дойдём. Не правда ли, сударыня?

Пусть голос у молодого человека был слаще некуда, зато взгляд сулил за отказ массу неприятных вещей. Арамис держался в рамках привычной вежливости, пока его не провоцировали на откровенную грубость.

 Отправлено: 01.11.14 23:40. Заголовок: В сущности, Мадлене ..

В сущности, Мадлене было все равно, чем закончится торг с мельником. Во-первых, она никуда не торопилась. Во-вторых, к этому моменту кокетка уже успела понять, что стоит ей только шевельнуть мизинчиком – и красавец-дворянин подхватит ее на руки и будет нести до самого Этре, делая лишь краткие остановки по пути: стогов сена в округе было предостаточно, так что Жан-мельник в этом смысле не обладал даже и намеком на монополию. И тем не менее обычно разговорчивая комедиантка потеряла дар речи и почувствовала, как от ужаса и возмущения зашевелились волосы на ее белокурой головке. Что?! Королевский мушкетер готов вот так, за здорово живешь, бросить золотую монету королевской же чеканки в печь Ваала?! В ту тяжелую годину, когда и он сам, и его однополчане ежедневно, ежечасно, ежеминутно проливают кровь за католическую веру?! Он подарит экю вот этому усатому сверчку, чтобы иметь возможность примять солому на его возу? Носительница гордой торговой фамилии Ла Моннэ преисполнилась такого негодования, что если бы не черные кудри, стройная фигура и красивые глаза шевалье, он тут же получил бы отставку. Вот как знатные господа-католики пропускают сквозь пальцы свои фамильные состояния и льют воду на гугенотские мельницы! Что же, как только они с шевалье останутся наедине, она подробно разъяснит ему как ценность благородного металла, так и некоторые важные вопросы, касающиеся интересов католической веры.

Но покуда они были вдвоем против троих гугенотов, расстановка сил была явно не в их пользу. Надо было как-то исхитриться отвлечь внимание от главного и переместить его к второстепенному, а там, глядишь, все наладится само собой.

- О да, разумеется! – подтвердила Мадлена ожидания шевалье и тут же обратилась к хозяйке, не рискуя препираться с мужской половиной заведения, - Сударыня, я готова идти пешком хоть сейчас, но увы, по пути сюда успела растереть ноги до крови. Нет ли у Вас какого-нибудь снадобья, способного немного утишить ужасную боль, которую я претерпеваю? Обычный подорожник в таких случаях мне не только не помогает, но даже вредит, - поспешила добавить она, чтобы предотвратить возможный совет выйти во двор и своими руками нарвать целебных листьев. – Приложив его к ране, я тут же покрываюсь страшными волдырями.

Если хозяйка настолько простодушна и по-христиански милосердна, что решит оказать ей помощь в присутствии своего мужа и Жана-мельника, тем лучше: гугеноты славятся своей любовью ко всему простому и естественному. А что может быть проще и естественнее, чем голая женская ножка? Маленькая, как у ребенка, белая, как покрывало монахини, и с розовыми, как лепестки дикой розы, ноготками? Какое счастье, что она так и не надела чулки! Шевалье подобное зрелище вряд ли заинтересует: все это он уже видел на берегу, а потому сможет сбегать по своим делам, покуда смотрят другие.

 Отправлено: 02.11.14 00:49. Заголовок: При упоминании экю Ж..

При упоминании экю Жан-мельник почесал в затылке, принимая озадаченный вид, что, вероятно, и вызвало доселе не виданную в трактирчике щедрость. Хозяин красноречиво пнул своего приятеля в голень, и тот торопливо закивал головой, явно опасаясь, что молодой человек передумает.

- В лучшем виде довезу, ваша милость. Да хоть сейчас отправимся! - он опрокинул себе в рот содержимое стакана и поднялся.

- Не так быстро, Жанно, не торопись, - осадила его хозяйка, и, оставив готовку, подошла к молодым людям. - Покажи-ка мне, в чем беда, дитя мое, посмотрим, что можно сделать. А вы, милостивые господа, - взгляд трактирщицы последовательно отметил всех троих мужчин, - извольте в стаканы свои смотреть, или в окно.

Оба гугенота совершенно одинаково ухмыльнулись, отворачиваясь от женщин, и Жан, усаживаясь обратно на скамью, требовательно пододвинул к Антуану свой пустой стакан.

 Отправлено: 02.11.14 22:34. Заголовок: Арамис некоторое вре..

Арамис некоторое время украдкой наблюдал за ними. Хозяйка хлопотала вокруг Мадлены, хозяин и мельник после первого "стаканчика" сразу приступили к беседе за вторым. Было очевидно, что последует и третий, и четвёртый.

На молодого человека никто внимания не обращал. Потому отступив за спину хозяйки, Арамис сделал вид, что направился по своим делам прочь из трактира, а сам, воспользовавшись моментом, проскользнул в ту самую дверь, на которую четверть часа назад так выразительно поглядывал хозяин.

Соседнее помещение оказалось собственно кухней. Наверх вела лестница. До пятой ступеньки она была каменной и заканчивалась неширокой площадкой. Добротная дверь, скорее всего, защищала вход в кладовку. Арамис метнулся выше - по деревянной части лестницы, и оказался на втором этаже.

Там он имел возможность убедиться в том, что добропорядочные последователи кальвинистской ереси на деле не слишком-то уповают на волю Предопределения или же трактуют его в соответствии с учетом людских слабостей. Иными словами, вместо философского "Чему суждено быть украденным - будет украдено", хозяева предпочитают практичное "На Бога надейся, а сам не плошай". Двери всех комнат были надёжно закрыты. Ни шороха, ни звука. Даже большой и толстый рыжий кот, валявшийся на полу посреди общего коридора, не изволил пошевелиться, когда Арамис прошёл мимо. Три комнаты, по всей вероятности, принадлежали хозяевам. Четыре были пронумерованы и предназначались для гостей.

Закрыто... Закрыто...

Третья дверь по правой стороне неожиданно гостеприимно распахнулась.

Кажется, Арамис нашёл что искал. Занавески были прикрыты, чтобы яркий дневной свет не мешал человеку, который лежал на кровати.

Арамис судорожно вдохнул. Да, несчастный постоялец был болен или ранен - и надежды на исцеление у него не оставалось. В комнате пахло уже не болезнью, а чем-то иным. Тем самым, что заставило молодого человека торопливо совершить крестное знамение и лишь затем подойти к постели.

Он не один десяток раз наблюдал это: заострившиеся черты лица, особая расслабленность мышц, тихое, едва уловимое дыхание. Да, кюре явно не успеет сделать своё дело.

Арамис смочил в тазу с водой чистую тряпицу, висевшую на спинке стула, и приложил ткань ко лбу умирающего.

 Отправлено: 02.11.14 23:10. Заголовок: Ободренная душевным ..

Ободренная душевным откликом хозяйки, комедиантка приступила к воплощению плана прикрытия: не вставая с колченогого табурета, наклонилась и быстро сняла обе туфельки, показывая доброй женщине ущерб, нанесенный ее ножкам длительной прогулкой. Ступни покраснели и даже как будто немного припухли, на большом пальце правой красовался внушительный волдырь, левую же украшала багровая потертость.

- Это моя выходная пара, сударыня, жмут немилосердно! - объяснила мнимая служанка наличие у нее кокетливых и нарядных туфелек. - Так-то я, почитай, круглый год в сабо хожу, но сегодня у меня выходной, потому и принарядилась, чтобы при встрече показать брату, что у меня все хорошо и жалованьем не обижена! Ох, зря! Все это суета сует…

Сообщницу королевского мушкетера совершенно не устраивало, что мужчины уставились в свои кружки, поэтому, отметив, что шевалье исчез за дверью, она обратилась к трактирщику:

– Сударь! Вы счастливый человек, имея такую добрую жену и хозяюшку! Не в каждом заведении Этре встретишь подобную чистоту и порядок: каждая вещь на своем месте, все выскоблено, вычищено, отполировано! А полы! Моя матушка всегда говорила: пол – душа женщины. Если полы всегда чисто выметены и присыпаны свежей соломкой, значит хозяйка дома – добродетельная и богобоязненная особа, для души которой загодя приготовлено местечко в раю.

Рассыпаясь в похвалах трактирщице, комедиантка нисколько не кривила душой и ни капельки ей не льстила. Сама она была ярой поборницей чистоты и потому неимоверно страдала от постоянного беспорядка, царившего в актерском фургоне, представлявшем из себя, по сути, проходной двор.

 Отправлено: 03.11.14 11:29. Заголовок: Прохладное прикоснов..

Прохладное прикосновение к пылающему лбу умирающего придало ему сил, его опущенные веки дрогнули, а пересохшие губы слабо шевельнулись.

– Отец Мартен, – еле слышно прошептал он. – Святой отец, это вы? Умоляю… я был дурным католиком… не дайте мне умереть без покаяния… Грешен…

– Грешно, – невольным эхом наставительно произнесла тем временем хозяйка дома, обращаясь к Белль, – придавать такое значение внешней привлекательности. И верно ты сказала, дитя мое… Отец!

Застигнутый врасплох трактирщик, как марионетка кивавший в ответ на каждое утверждение Простушки и не отводивший при этом жадного взгляда от выглядывавших из-под приподнятой юбки голеней, покраснел как рак, в то время как Жан, повинный в том же, но оставшийся не пойманным, расхохотался на всю кухню.

– Делом бы лучше занялись! – возмутилась трактирщица. – Дрова б порубили!

– Стаканчик-то дай пропустить, – запротестовал мельник. – До вечера ж домой не вернусь.

– Вот и смотри в свою кружку, охальник! А ты, – она обратила полный укоризны взор на мужа, – беги наверх, принеси полотна. В сундуке, знаешь? Внизу, под простынями.

 Отправлено: 03.11.14 13:28. Заголовок: Слова трактирщицы ка..

Слова трактирщицы как громом поразили комедиантку, поставив под угрозу успех ее импровизации. Куда отправился королевский мушкетер, она понятия не имела: может быть, остался на первом этаже, но возможно, что поднялся в комнаты на втором. В любом случае упускать хозяина было нельзя, и Белль решилась на отчаянный шаг. Падать на спину ей было не впервой, и она понадеялась, что земляной пол и устилавшая его солома смягчат удар. Трактирщик еще не успел исполнить строгий наказ своей владычицы, как колченогий табурет, на котором сидела его гостья, с грохотом опрокинулся, увлекая за собой жертвенного агнца. Белль сопроводила свое падение отчаянным вскриком, более чем наполовину искренним: от удара затылком у нее из глаз посыпались искры, и она, почти не притворяясь, смежила веки и прижала руки к груди точь-в-точь как покойник, приготовленный к отпеванию. Юбки ее задрались выше колен, но она и не подумала их одернуть, сделав вид, что потеряла сознание и надеясь, что зрелище ее стройных ножек отложит уход мсье Антуана на достаточно продолжительное время: да, ему было на что посмотреть.

«Достоин ли шевалье Арамис подобных усилий?» - тем временем думала комедиантка, которую вдруг посетило подозрение о том, что она является прикрытием не для каких-то важных и секретных дел, совершаемых в интересах католической веры и королевской власти, а для самой что ни на есть вульгарной интрижки. Красавец-дворянин притащил ее сюда, зная, что наверху его ждет замужняя знатная дама, с которой он заранее сговорился о свидании. А она, наивная овечка, рискует из-за чужого адюльтера сломать себе шею! Да черт с ней, с шеей: Белль вдруг стало неимоверно стыдно от того, что она сверкает прелестями перед мужем доброй и порядочной женщины, пусть и гугенотки. Наверняка ноги у трактирщицы не такие стройные и красивые, как у нее, зачем же она ради того, чтобы прикрыть грешки шевалье, заставляет мужа, слабого духом, как большинство сыновей Адама, делать сравнение не в пользу своей половины?! Щеки комедиантки залил яркий румянец смущения, и она приняла твердое решение впредь держаться подальше от сверкающих дьявольским огнем черных глаз мсье Арамиса: черные глаза всегда толкали ее на кривую дорожку, пора бы начать учиться на своих горьких ошибках.

 Отправлено: 03.11.14 15:18. Заголовок: Арамис же в этой ..

Арамис же в этой "комедии положений", которую сам и затеял, неожиданно оказался в роли хитреца, перехитрившего самого себя.

Умирающий оказался настоящим умирающим! Глядя на то, как судорожно дёргается кадык на тощей шее несчастного, молодой человек ощущал себя не комедиантом, а преступником. Он был готов рассказывать какие угодно сказки, чтобы войти в доверие к предполагаемому заговорщику, но бедняга, готовый вот-вот отойти к престолу Господа...

- Нет, - сказал Арамис, отводя взгляд. - Я не отец Мартен. Провидение прислало вам всего лишь недоучившегося семинариста... Я имею полное право помочь отцу Мартену дать вам последнее утешение, поскольку прошёл все предварительные ступени, но не могу принять исповедь. Это было бы... превышением полномочий.

Он заметил, что мужчина задыхается, и торопливо подошел к окну. Пусть умирающему осталось дышать всего несколько минут, но тем слаще ему покажется земной воздух.

Затем молодой человек вернулся к кровати, вновь намочил и приложил к голове незнакомца влажное полотенце.

- Но, боюсь, в этой ситуации выбирать не приходится. Ни вам, ни мне.

Арамис не смотрел на обречённого - он смотрел в окно. На голубое безоблачное небо. На солнце. Мир за окном был прекрасен.

- Kyrie, eleison. Kyrie, eleison.
Christe, eleison. Christe, eleison.
Kyrie, eleison. Kyrie, eleison.
Christe, audi nos. Christe, exaudi nos.*


Литанию прервал хрип: раненный вновь пришёл в сознание.

Скрытый текст

*Господи, помилуй. Господи, помилуй. Христе, помилуй. Христе, помилуй. Господи, помилуй. Господи, помилуй. Христе, внемли нам. Христе, услышь нас.

 Отправлено: 03.11.14 18:24. Заголовок: При внезапном грохот..

При внезапном грохоте все трое гугенотов обернулись к Простушке.

- Ох ты, горе-то какое! - ахнула трактирщица и, проворно метнувшись к очагу, выхватила из висевшего в стороне от огня котелка деревянную ложку. - Да у ней падуча, никак! Зубы, зубы нужно разжать!

Бросившись на колени рядом с красавицей, она торопливо втиснула обугленный черенок между ее белоснежными зубками.

- А вы не стойте как истуканы! - прикрикнула она на мужа и его приятеля, которые, в полном соответствии с ожиданиями актрисы, дружно уставились на ее колени.

- А? что? - пробормотал мельник.

- Ноги ей держите! И руки! Ну, что ты как маленький, отец! Что с Роже делают не помнишь?!

Мечтательное выражение оставило при этих словах лицо трактирщика, сменившись озабоченностью, и он всем своим весом плюхнулся на щиколотки бедняжки, вдавливая их в пол.

- Руки ей надо придержать, - напомнила трактирщица мельнику. - Ну сверху сядь, Жанно! Вот бедняжка-то... А хорошенькая-то какая, прямо как картинка!

Заметно покраснев, Жан-мельник осторожно навис над Белль, не сразу решившись перенести свой вес на ее тело. Крепко ухватив одной рукой безвольно скрещенные на груди тонкие запястья, он опустил другую пятерню ей на лоб.

- Маленькая какая, - пробормотал он.

- Держите, держите! Сейчас начнется! – ахнула трактирщица, то ли заметив намек на движение, то ли вообразив его.

Искоса глянув на свою половину, Антуан чуть сдвинулся в сторону и, благополучно сумев дотянуться до стола, взял с него наполненный стакан.

- Эй, и мне дай отхлебнуть! - бросил через плечо мельник, от которого не укрылся этот маневр.

- У тебя руки заняты.

- Ой, да держите ее, бедняжку! Вам бы только горло промочить!

Поднявшаяся на кухне суматоха, даже если бы она происходила в двух шагах от умирающего, не сумела бы привлечь его внимание. Снедавший несчастного жар и нестерпимая боль в пылающем антоновом огнем бедре всецело поглощали его внимание, и он едва ли сумел понять то, что сказал ему Арамис.

- Это ж я, святой отец, - прохрипел он, - Бюло. Младший. Не узнали? Вот так… и свиделись… Вернулся я.

Влажной от пота рукой он нащупал запястье Арамиса.

- Наши же… меня и уделали, да простит им… Господь. Ну, да что там теперь… Святой отец… убивал я. Не далее как неделю назад… Мародеров этих… ну, да этих сам Бог велел… А вот парня того…

Тяжело дыша, он откинулся на подушку.

 Отправлено: 03.11.14 19:58. Заголовок: Простушка по достоин..

Простушка по достоинству оценила все: и тяжесть мужского тела, в сущности – приятную, но придавившую ей ноги так, что чуть не захрустели тонкие косточки, и нечто твердое, беспардонно втиснутое между ее алыми губками. «Зубов лишусь!», - молнией сверкнула мысль, от которой тщеславная красотка, немало гордившаяся своими ровными белоснежными зубками, похожими на две отары тонкорунных овечек, похолодела так, как будто час простояла голой на лютом морозе. Все происходящее, хотя и могло послужить к вящей славе ее как актрисы, не добавило лавров шевалье, который, по ее мнению, в настоящий момент приятно проводил время в объятиях своей тайной любовницы, в то время как она претерпевала адовы муки. Что же делать, что?! Про падучую комедиантка знала: видела однажды, как бился в судорогах несчастный, помнила покрытый пеной рот и, самое ужасное и постыдное, от чего в безмерном сострадании сжалось сердце нечаянной свидетельницы – темное влажное пятно, расплывшееся на штанах бедняги. При этом воспоминании ее маленькое тело дернулось так, что могло в полной мере подтвердить ожидания или опасения доброй жены трактирщика. Нет, какой бы искусной актрисой она ни была, повторить то, что ей однажды пришлось увидеть, она не в состоянии даже ради лицемера-шевалье. Но спектакль должен продолжаться: ведь она дала слово королевскому слуге. Как же ей хотелось, чтобы он, вернувшись, приятно ее разочаровал, предоставив неопровержимые доказательства того, что она пострадала за святую веру, а не ради красивых глаз и иных соблазнительных прелестей чьей-то неверной жены!

Белль застонала и распахнула свои голубые глаза, с отвращением вытолкнув изо рта предмет, оказавшийся обугленным черенком ложки.

- Отец! – бессмысленный взгляд, обращенный на Жана-мельника, наложившего свою пятерню на ее лобик, и блаженная улыбка, сделавшая бы честь деревенской дурочке, должна была подсказать простакам-гугенотам, что их гостья от удара головой напрочь лишилась рассудка, - Матушка! – Белль исхитрилась выпростать руки и взяла мозолистую ладонь труженицы-трактирщицы в свои маленькие изнеженные ладошки, - Что со мной? Я как будто упала с обрыва – и больше ничего не помню! Ох! Во рту как антоновым огнем жжет! Дайте капельку вина…

 Отправлено: 03.11.14 20:10. Заголовок: Убивал... мародёров...

Убивал... мародёров...

Арамис поморщился от боли: пальцы умирающего с неожиданной силой вцепились в его руку и надавливали на какую-то чувствительную косточку. Хотелось высвободиться, но это не представлялось возможным.

С отцом Мартеном молодой человек разговаривал достаточно долго, чтобы составить представление о священнике. Нет, отец Мартен не стал бы строго соблюдать все подходящие случаю обряды. Потому и Арамис, мысленно попросив у Господа и Пресвятой Девы прощения, не стал читать литанию дальше, а наклонился к умирающему.

- Что это были за мародёры, дитя моё? И чем тот парень отличался от них? Разве он был не с ними?

Арамису вновь пришло на ум его собственное недавнее приключение - ведь пулевую царапину он получил именно от мародёров.

 Отправлено: 05.11.14 02:40. Заголовок: Затуманенный болью в..

Затуманенный болью взгляд умирающего вернулся к лицу Арамиса, но вряд ли мог различить что-то, кроме светлого пятна.

- Мерзавцы какие-то… Лейтенант велел повесить, - прохрипел он. – А вот парень…

Нестерпимая душевная мука исказила его черты. Простой человек, он немало передумал в вынужденном одиночестве последних дней, и раскаяние его было совершенно искренним. Тогда, неделю назад, испросив у лейтенанта де Нуаре разрешения вернуться в рощицу, где они повесили мародеров, они с приятелями задержались там лишь для того, чтобы дождаться, пока трое дворян не скроются из виду. А затем вернулись на ферму. Ничего дурного они не хотели. Но тот дворянин, которому стало плохо, отсыпал хозяйке целую кучу золотых монет. Зачем, спрашивается, такое добро крестьянам? Никто не хотел ничего дурного. Вот только хозяин дома полез в драку. И в пылу схватки Бюло схватился за тесак.

- Парень… - прошептал он. Выскользнувшая из-под опущенных ресниц слеза поползла к виску. – Просто парень. Хозяин фермы по дороге на Ньор. Мы и на пол-лье отъехать не успели, как нас догнали. Святой отец!

Ослабшие было пальцы умирающего снова вцепились в запястье мушкетера.

- Мы заслужили… Но они же узнали. Меня узнали. Кузен мой… Жан-Клод. Сказали: будет по Божьей воле…

Он попытался приподняться, но тут же без сил повалился обратно на подушки.

- Вина?..

- Вина ей! – воскликнула в тот же самый момент трактирщица, возмущенно глядя на мнимую больную. – Нет, вы послушайте ее!

- Погоди, мать. Не видишь, что ли – головой скорбна.

- Погоди, а хахаль ее где?

Все трое – и по-прежнему сидевший на щиколотках Простушки Антуан, и уже выпрямившийся Жан, и явно преисполненная сомнений трактирщица – заозирались.

- Вот наглец! – воскликнул трактирщик. – Сбежал, небось. А девку свою нам оставил заботиться.

 Отправлено: 05.11.14 09:44. Заголовок: -Сбежал?! – тоненько..

-Сбежал?! – тоненько, как птенчик, пискнула Простушка.

«Сбежал!» - горьким эхом откликнулась мысль. По подсчетам комедиантки, четверть часа подходили к концу, а от шевалье по-прежнему не было ни слуху, ни духу. По законам драматургии на троих гугенотов надвигалась кульминация, за которой неизбежно должен был последовать душераздирающий финал. Иными словами, в запасе у героини оставалась одна-единственная мизансцена, после чего шевалье придется полагаться только на себя. Или на свою даму, благодаря которой он счастливо позабыл о времени.

Белль резко села, обводя присутствующих безумным взглядом, в котором плескалось отчаяние.

- Сбежал, сбежал! А клялся! А божился! Обещал, что сделает вашу дочь честной женщиной еще до Рождества! Матушка, отец: я погибла! Погибла!

Комедиантка прижала руки к животу, красноречиво намекая зрителям на причину своей погибели. Прямо обвинить шевалье она не решилась, оставляя ему открытым путь к отступлению и обелению своего доброго имени, впрочем, неизвестного никому из присутствующих. Большой нож, которым недавно орудовал хозяин, нарезая хлеб, по-прежнему лежал на столе. Белль отпихнула его владельца, все еще удерживавшего ее щиколотки, резво вскочила на ноги и, схватив остро наточенный резак двумя руками, занесла его над собой, целясь в грудь так, как это сделала бы Фисба или Клеопатра.

«А вдруг не успеют отнять ножик, что тогда?»

Еще ни разу за всю свою долгую сценическую карьеру комедиантка не была так близка к провалу.

 Отправлено: 05.11.14 19:49. Заголовок: Не имея ни малейшего..

Не имея ни малейшего представления о том, какую пьесу разыгрывает м-ль Мадлена, Арамис всецело был поглощён драмой, участником которой стал сам.

Он не питал никаких иллюзий относительно судьбы раненого, поскольку одним из обязательных пунктов обучения в семинарии был уход за немощными в Отель-Дье. Почти каждый день привозили тех, кто получил ранения на поединках или оказался жертвой нападения разбойников. Часть из них находили родственники и забирали домой - таких считали счастливчиками, поскольку они имели шанс выжить. Остальные же... Восемь из десяти умирали от гангрены. Арамис вдоволь насмотрелся на последние минуты тех, кто уходил в рай или ад вот так же, как Бюло-младший. Четверти часа, которые он испросил у мадемуазель Мадлены, будет более чем достаточно.

- Вы сказали - вас догнали, дитя моё. Кто?

Арамис понятия не имел, кто такой Жан-Клод, но собирался выяснить это в самое ближайшее время. Заодно он очень хотел узнать, какой именно лейтенант отдал приказ о казни мародёров.

 Отправлено: 05.11.14 20:29. Заголовок: Помутневший взор уми..

Помутневший взор умирающего оставил лицо его невольного исповедника, погружаясь в неведомые живущим глубины.

- Не скажу я, святой отец. Местные же ребята… И правы были… И подобрали же меня потом… Привезли… сперва в один дом, затем сюда… Вы же не скажете… тайна исповеди… Но вот только… я слышал… услышал…

Веки Бюло-младшего распахнулись.

- Отец Мартен! Вы же сможете рассказать… Я слышал… услышал… жалко же девчонку… Да и родная кровь… не выстоит… а ведь на такое дело подбивают… они имели право… на мою жизнь… но не на кардинала… Confite...

Слово осталось незаконченным, обрезанное последним вздохом умирающего как взмахом ножа, который в этот самый миг занесла над собой Белль.

С пронзительным визгом трактирщица схватила доску, на которой крошила овощи, и, рассыпая по кухне порубленные лук и репу, со всей силы стукнула Простушку по затылку.

- Ну… мать, - пробормотал Антуан.

 Отправлено: 05.11.14 22:49. Заголовок: Развязка импровизиро..

Развязка импровизированного фарса нагрянула так неожиданно, что Простушка не успела даже вскрикнуть: нож выпал из ее разжавшихся пальцев, и она в непритворном глубоком обмороке рухнула под ноги мельнику: так же стремительно и неслышно падает золотой колос, срезанный острым серпом крестьянина.

 Отправлено: 06.11.14 21:51. Заголовок: Арамису тоже было не..

Арамису тоже было не до притворства.

Молодой человек расплёл пальцы усопшего и потянулся за маленьким зеркальцем, которое постоянно носил с собой. Увы! На зеркальной поверхности не появилось ни малейшей тени. Бюло-младший был мёртв.

Арамис, глубоко вздохнув, выполнил скорбный долг - прикрыл усопшему глаза. Теперь оставалось найти отца Мартена и сообщить ему, что случилось. Добрый кюре сделает всё как надо. Молодой человек вовсе не собирался задерживаться в этой комнате и искушать судьбу дальше.

Распятие в комнате обнаружилось, Арамис опустился перед ним на колени, совершил крестное знамение и сотворил краткую молитву.

- Requiem aeterna dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis...

Бюло - младший из жадности совершил ошибку, которая стоила ему жизни. Но он искренне раскаялся. И потому Арамис, запнувшись на миг, закончил:

- Requiescat in pace. Amen.*

Настроение мушкетёра следовало признать философски-задумчивым. Пока Арамис спускался по деревянной лестнице, он размышлял о мирской суете. Но его живой, быстрый ум уже на каменной площадке у кладовой переключился на вещи насущные. Итак, что он узнал? Имя усопшего. Упоминание о мародёрах, повешенных в рощице по приказу лейтенанта. Кузен-убийца, который отобрал деньги. Убитый молодой хозяин фермы. Какая-то девчонка, родня Бюло... и...

Арамис едва не полетел вниз, потому что шагнул через ступеньку. Кардинал! Готовится покушение на кардинала!

Он не был слишком набожным. Скорее, желал таким казаться, но тем не менее верил искренне, и сейчас губы сами прошептали "Sub tuum præsidium"** - молитву, отдающую человека под защиту Святой Богородицы.

После молитвы Арамис почувствовал, что ему стало легче. Он выскользнул в дверь, которая была по-прежнему приоткрыта.

Хозяин, хозяйка, мельник - все были там. На его появление никто не обратил внимания, потому что все были заняты Простушкой, лежавшей на полу без сознания.

- Что случилось? - все благочестивые мысли тотчас вылетели у Арамиса из головы, а их место занял гнев. - Что вы с ней сделали?

Скрытый текст

* Вечный покой даруй им, Господи, и да сияет им свет вечный. Да почивают в мире. Аминь. **Под твою защиту

 Отправлено: 07.11.14 02:08. Заголовок: Все трое гугенотов о..

Все трое гугенотов обернулись к Арамису. Мужчины, верно, не понаслышке знавшие, сколь неприятными могут быть дворяне, тут же стушевались. Женщина, напротив, отважно шагнула ему навстречу.

– Вы, сударь, вот куда-то пропали, а с девушкой тут невесть что приключилось! Падуча у ней, али не знали? Мы уж тут прямо не знали, что делать! Совсем ума лишилась, руки на себя наложить хотела! А ты, отец, молчи лучше!

Трактирщик, хотевший, по-видимому, присовокупить к рассказу своей половины обвинение, единственным основанием которого были слова самой Простушки, смущенно притих. Осторожность ли заставила его супругу остановить его или обаяние красавца-мушкетера – этот упрек остался невысказанным.

 Отправлено: 07.11.14 10:14. Заголовок: Простушка пришла в с..

Простушка пришла в сознание в тот самый момент, когда вернулся мушкетер, и внимание гугенотов обратилось к нему.

«Ну наконец-то!» - подумала комедиантка, слушая, как трактирщица делится с гостем впечатлениями о ее мнимом недуге, и размышляя о том, что делать дальше. Если бы она была наедине со своим спутником, то, безусловно, не стала бы притворяться, но присутствие троих свидетелей ее сковывало. Осторожно приоткрыв один глаз, Белль удостоверилась, что на нее никто не смотрит, и неслышно пошевелилась, принимая более живописную и призывную позу, чем та, в которой она находилась до сих пор: ей надо было безмолвно убедить шевалье в том, что настал момент, когда ношение на руках не только уместно, но жизненно необходимо. Пусть берет ее на руки и несет к постели. Ой, то есть к телеге! Белль с немалым испугом убедилась в том, что удар тяжелым предметом по голове причинил ей гораздо более серьезный вред, чем она предполагала: она уже путается в направлениях, а что же будет дальше! Впрочем, будущее покажет.

В ее плане был только один существенный изъян: невнимательный к деталям, как все мужчины, шевалье наверняка позабудет взять ее туфельки, которые по-прежнему валялись под столом, скрытые от посторонних глаз опрокинутым табуретом. Правда, в фургоне была еще одна пара, или даже две, но этого явно недостаточно для актрисы, и стесненной в средствах Сендрильон вовсе не хотелось в ближайшем будущем тратиться на покупку запасной. Оставалось надеяться, что у благородного мушкетера проснется совесть, и он, раскаиваясь в своей забывчивости, подарит ей новые прогулочные башмачки: атласные, с парчовыми вставками, голубыми или розовыми бантиками и высоким каблучком – как у какой-нибудь герцогини.

Скрытый текст

Шевалье, на Ваше усмотрение: прихватить с собой туфельки Мадлены, или оставить их на добрую память гугенотам. В любом случае на хрустальный башмачок в ближайшем будущем не рассчитываю

 Отправлено: 07.11.14 20:17. Заголовок: Арамис ограничился м..

Арамис ограничился минимумом движений и минимумом слов. Он не знал, какое представление разыграла Мадлена Ла Моннэ в его отсутствие. Для него имело значение, что девушка жива, и её здоровью не нанесли особого вреда. Хорошо ещё, что в этом доме знали, что такое "падуча" и не сочли бедняжку Простушку одержимой. Всё же в гугенотском практицизме и полном пренебрежении к мистике имелось некое рациональное зерно.

Молодой человек взял девушку на руки и кинул на мельника выразительный взгляд. В данный момент он вовсе не желал выглядеть ни кротким, ни воспитанным. Но привычка не переступать определённые границы вежливости взяла верх, и мушкетёр, кивнув хозяйке в знак признательности, достаточно спокойно сказал:

- Поехали, милейший. Немедленно. Отвезешь нас в Этре. Затем отправляйся куда тебе нужно.

Ему вовсе не хотелось оставаться в этом доме. Чего доброго, хозяева заподозрят его в том, что он помог несчастному Бюло покинуть сей грешный и прекрасный мир. Следовало известить отца Мартена о том, что случилось. Обрывки страшной тайны, которыми теперь располагал Арамис, заставляли молодого человека искать скорейшей встречи с отцом Мартеном. Он не будет нарушать тайну исповеди, он просто расспросит добрейшего кюре, знавшего всех католиков в окрестностях Ла-Рошели, о семье Бюло.

Повозка ехала на удивление споро. Поскрипывали колёса, сильный мерин тянул воз без особого усилия. Арамис, погруженный в размышления, не обращал особого внимания на Простушку, голова которой покоилась у него на коленях. На соломе было мягко и удобно, практически не трясло, хотя дорога была неровной. Молодой человек почти машинально гладил девушку по виску и иногда отбрасывал с высокого лба своей спутницы белокурые прядки. Всё суета сует... Хорошо, что она жива и скоро придёт в себя.

 Отправлено: 07.11.14 23:01. Заголовок: "Как приятно тер..

"Как приятно терять сознание, пусть даже и понарошку!" - тем временем лениво думала белокурая харита, попеременно чувствуя себя то лодочкой, тихо покачивавшейся на поверхности мирного моря; то козочкой, которую рассеянно гладит пастушок; то Хлоей в невинных объятиях Дафниса. Мягкие прикосновения пальцев мушкетера к ее волосам погрузили ее в состояние, близкое к тому, которое испытывает хашишин, попавший в райские кущи. Единственное, что портило эту пасторальную картину - озябшие пальчики на ногах: туфельки пришлись бы весьма кстати. И разумеется, он их забыл на постоялом дворе! Еле слышно вздохнув, комедиантка заставила себя открыть глаза: над ней простиралось голубое небо, по которому там и сям проплывали белоснежные барашки облачков. Как прекрасен мир! И все это благодаря тому, что ее сильно стукнули разделочной доской по затылку! Что ни делается - все к лучшему в этом лучшем из возможных миров, но всему когда-нибудь приходит конец! - философски заключила Хлоя и остановила очередное ласковое движение руки Дафниса, прижав его пальцы к своему виску и тут же отстранившись.

Комедиантка села, поджав под себя голые ноги, и посмотрела на мушкетера долгим взглядом. О, какой же он был красивый! Легкомысленная Хлоя, даже в отдаленной степени не напоминавшая нравом и привычками свою наивную и добродетельную предшественницу, тут же простила ему то, что ей пришлось вытерпеть на постоялом дворе ради него и его таинственной любовницы. С каким удовольствием она запустила бы свои тонкие пальчики в эти темные кудри и перебирала бы их до самого Этре! Но потеря туфель должна была быть чем-то возмещена и потому Мадлена напустила на себя оскорбленный вид и надменным тоном вопросила:

- Сударь! Где мои единственные выходные туфли?! Неужели Вы не заметили, что я не обута, когда грузили мое бездыханное тело на эту развалюху? - возмущенный возглас был предназначен также и для широкой спины Жана-мельника. - Сейчас же прикажите повернуть обратно или я спрыгну с этой колымаги и пойду пешком!

 Отправлено: 07.11.14 23:32. Заголовок: - Вы полагаете? - мо..

- Вы полагаете? - молодой человек предпочёл не заметить эту вспышку капризного недовольства. Когда перед тобой актриса - чего ещё ожидать? - Вы полагаете, что мельник, которого я с трудом заставил довезти нас в Этре вместо лагеря, вернётся за вашей обувью и не потребует при этом оплаты? Увольте, я свою часть внёс. Остальное платить вам. Желаете? Догадываетесь, что мужчина потребует с красивой девушки вроде вас? Готовы внести требуемую сумму?

В своём гневе Мадлена была очаровательна, и Арамис, вовсе не претендовавший на святость, забыл и о скорбной сцене, участником которой стал так недавно, и о кардинале, и о заговорах. Он перехватил руки девушки, повалил её на солому и не отказал себе в удовольствии впиться в алые соблазнительные губы страстным поцелуем. В этот момент не существовало для него женщины более желанной.

 Отправлено: 08.11.14 00:51. Заголовок: Это было возмутитель..

Это было возмутительно! Настолько, что Мадлена потеряла всякую способность к сопротивлению. Если бы она была герцогиней или хотя бы графиней, она, разумеется, оттолкнула бы дерзкого шевалье и надавала бы ему пощечин. Но увы, третье сословие не учит своих дочерей тому, как достойно давать отпор сословию первому, поэтому пришлось подчиниться. Комедиантка настолько глубоко погрузилась в раздумья о тяготах, которые выпадают на долю невинных девушек из простонародья, что не заметила, как стала отвечать на поцелуи, более того – отвечать так страстно, как будто шевалье был по меньшей мере премьером Бургундского отеля. Краем глаза она не прекращала вести самое пристальное наблюдение за каменной спиной Жана-мельника, который, казалось, враз лишился и слуха, и зрения, и языка. Впрочем, чего еще ожидать от гугенота, получившего целый экю за труды…

- Как вам не стыдно, сударь! – жарко зашептала Мадлена, прерывая поцелуй и устраиваясь на соломе поудобнее. – Вы, слуга короля и кардинала, ставите под удар основные заповеди католической веры, находясь за спиной ее врага!

Красноречивый взгляд, которым она указала на упомянутую спину, должен был привести королевского мушкетера в чувство. Но судя по всему, в данный момент вопросы вероисповедания интересовали его не больше, чем ее саму – диспут о том, сколько ангелов уместится на кончике пера какого-нибудь теософа из Сорбонны.

 Отправлено: 08.11.14 01:27. Заголовок: Какие там вопросы ве..

Какие там вопросы вероисповедания! В настоящий момент Арамис, как и все молодые люди его возраста, предпочитал перебирать не чётки, а мягкие пряди волос Мадлены Ла Моннэ, целовать не образ Пресвятой Девы, а лилейную девичью шейку, расшнуровывать не мешочек с молитвенником, а корсаж, который скрывает в себе райские сокровища...

Сокровища оказались восхитительными: маленькая упругая грудь, нежная линия ключиц, шелковистая кожа... Правда, девушка изображала некое сопротивление, которое привело Арамиса в восторг. Пусть так!

Мушкетёр покрыл поцелуями то, что ему было дозволено. Он не сомневался, что поединок закончится в его пользу. Невольный свидетель происходящего молодого человека нисколько не волновал. Девичье тело трепетало в его руках - нежное, послушное, подобное инструменту в руках опытного музыканта...

И вдруг экстаз схлынул - моментально.

Арамис, случайно бросив взор в сторону, обнаружил невероятную, пренеприятнейшую вещь: они въезжали в Этре! Уже тянулись по сторонам дороги первые дома того, что можно было назвать предместьем!

Чертыхнувшись сквозь зубы, Арамис сам потянулся к Мадлене - помочь привести платье в порядок.

 Отправлено: 08.11.14 08:16. Заголовок: Пока королевский муш..

Пока королевский мушкетер был занят приведением в относительный порядок того хаоса, который сам же и учинил, Мадлена развязала платок, укутывавший его шею.

- Сударь, - сказала она, снова садясь и пряча платок в рукав платья, - Платок комедиантки – неподобающее украшение для дворянина. Вам должен быть известен обычай, согласно которому рыцари носят шарфы из тафты, цвета которых соответствуют любимым цветам их дам. Уверена, что Вы верой и правдой служите какой-нибудь знатной красавице. Надобно и Вам обзавестись шарфом ее излюбленного цвета.

Мадлену по-прежнему томило любопытство: с кем все-таки встречался шевалье на постоялом дворе? И, главное, почему так быстро вернулся? Четверть часа - чересчур короткий срок для любовного свидания, хотя ей самой эти четверть часа, проведенные в окружении гугенотов, показались вечностью. Уж не рассорился ли красавец-мушкетер со своей подругой? О, это было бы как нельзя кстати! Грех не воспользоваться такой счастливой возможностью! Она посмотрела в черные глаза затуманившимся взглядом и напоследок еще раз поцеловала своего спутника в твердую щеку, на этот раз – весьма сдержанно, не желая выглядеть развязной девицей в глазах жителей столь некстати оказавшегося у них на пути предместья.

- Так вот, шевалье, - закончила она свою мысль, - Надеюсь, от Вас не ускользнул тот факт, что я – блондинка с голубыми глазами. – Мадлена тонко улыбнулась, как будто бы приглашая дворянина по достоинству оценить ее шутку: не заметить ту цветовую гамму, которой ее наградила природа, мог разве что слепой или гугенот. – Таким образом, мсье, мои любимые оттенки и тона – пастельные: те, что подчеркивают золото волос и синеву глаз, то есть бирюзовый, цвет морской волны, небесно-лазоревый и розовый, как лепесток цветка вишни. К счастью, среди моих сценических костюмов есть большой отрез тафты бирюзового цвета, и я Вам обещаю, что в следующий раз, когда мы встретимся, я повяжу Вам на шею шарф из этой ткани. Если Вы, конечно, не против. А у своей возлюбленной Вы попросите в награду за свои услуги шарф того цвета, который предпочитает она. Будете носить то один, то второй - для разнообразия.

Мадлена сочла, что достаточно ясно намекнула виновнику потери туфель на то, какими соображениями ему надо будет руководствоваться, выбирая ей заслуженный подарок. Впрочем, и насчет шарфа из бирюзовой тафты она высказалась совершенно серьезно. Чтобы мушкетер ненароком не забыл о блондинках, она решила закрепить впечатление и тихо замурлыкала свою любимую песенку Auprès de ma blonde. При этом на ее хорошенькое личико набежало легкое облачко сомнения, но она тут же его прогнала и лучезарно улыбнулась своему спутнику.

 Отправлено: 08.11.14 21:49. Заголовок: У Арамиса же в ушах ..

У Арамиса же в ушах звенело. Молодой человек испытывал острейшую досаду, потому почти не воспринимал милый щебет Простушки. Про платок на своей шее он совершенно забыл и испытал нечто вроде недоумения, когда Мадлена забрала кусок лёгкой ткани.

Когда он осознал, о чём идёт речь, щёки его полыхнули ярким румянцем. Ланселот и вправду носил (пусть и не на шарфе) цвета своей Гиневьеры: камзол был чёрным, а прорези на рукавах имели окантовку шнуром цвета пламени. Символика дома Гизов, к которому принадлежал герцог де Шеврез. Герцогиня была равнодушна к супругу, зато обожала сочетание чёрного с огненным.

- Возлюбленная? - сказал он вслух, прогоняя пленительное видение, невольно возникшее в памяти. - С чего вы взяли?

Арамис до боли прикусил губу.

В своём раздражении он готов был выпалить Мадлене то, о чём неминуемо пожалел бы уже через пять минут. Его удержало то, что не поведение Простушки явилось причиной сорвавшейся любовной интрижки, а так же мысль о том, что девушка немало помогла ему и, в сущности, подарила возможность беспрепятственно выслушать исповедь умирающего.

Слушая нежный голосок, напевающий песенку, Арамис поневоле сдержал свой гнев.

- У меня нет возлюбленной! - сказал он, с самым мрачным видом разглядывая свои сапоги. За время блужданий по орешнику они явно потеряли безупречность. Базену предстоит немало потрудиться. - С чего вы взяли, что я влюблён в кого-то? Vanitas vanitatum et omnia vanitas! *

Скрытый текст

Суета сует, всё — суета!

 Отправлено: 09.11.14 07:31. Заголовок: Простушка прекратила..

Простушка прекратила петь, удивленная тем, что с ней заговорили на латыни. Смысла последней фразы она, разумеется не поняла, но звучание слов было сходно с теми, которые произносил священник во время мессы. Впрочем, еще больше ее поразили уверения королевского мушкетера в том, что у него нет возлюбленной. Комедиантка уставилась на него, не понимая, с какой целью он утаивает наличие дамы сердца: ведь мужчины так любят хвастать своими легкими победами. Мрачный вид Арамиса, который вместо того, чтобы любоваться ею, созерцал свои запылившиеся ботфорты, подтвердил ее подозрения: на постоялом дворе между влюбленными произошла ссора! Возможно, чреватая полным разрывом отношений. Комедиантка внезапно почувствовала, что ее христианский долг – поспособствовать тому, чтобы королевский слуга снова обрел бодрость духа: ведь уныние – смертный грех! Она вздохнула и покачала своей прелестной белокурой головкой:

- Понимаю, мсье Арамис: служба Марсу не оставляет Вам ни малейшей лазейки для того, чтобы хоть изредка отбежать в угодья Венеры. Но представьте себе: точно такая же ситуация и у меня! Я приношу жертвы Мельпомене так давно и усердно, что купидоны и амуры облетают меня стороной: они уже убедились, что их стрелам не пробить ту броню, в которую заковано мое сердце, отданное искусству. Как мы с вами похожи, шевалье! Служба, долг, преданность своему делу – и никаких удовольствий!

Этот пышный и замысловатый пассаж имел лишь одну цель: показать красавцу-дворянину, что в данный момент она совершенно свободна и открыта для предложений. Чтобы подчеркнуть незримую связь и родство их душ, комедиантка прижала одну руку к своему корсажу, а другую – к груди мушкетера, как вдруг за черной тканью его камзола что-то зашуршало. Мадлена насторожилась и на всякий случай надавила на ткань чуть сильнее: о да, так и есть! Она чуть не забыла забрать обратно листок, который послужит ей оправданием в том случае, если граф де Монтрезор заподозрит ее в краже векселя. Вот до чего доводят долгие прогулки на свежем воздухе и черные глаза!

- Шевалье, - сладким голоском сирены пропела она, - Вы, надеюсь, не потеряли сонет, что я дала почитать вам утром?

 Отправлено: 09.11.14 22:00. Заголовок: Арамис даже думать з..

Арамис даже думать забыл о бумажке, с которой началось его знакомство с красоткой-комедианткой.

Он воспользовался случаем привести в порядок собственный костюм и вернуть камзолу, воротнику и манжетам необходимую степень безупречности. Мятый листок, пусть и невидимый под тканью, никак не способствовал образу изящного дворянина. Арамис вытащил его, убедился, что это именно сонет, и протянул своей спутнице.

- Пожалуйста.

Молодой человек размышлял, где в этот час можно найти отца Мартена. Затем он намеревался как можно скорее вернуться в лагерь. Если бы Мадлена могла прочитать его мысли, она была бы крайне уязвлена. Пышная тирада о служению Мельпомены была вовсе пропущена мимо ушей: Арамис среагировал только на прикосновение и вопрос по существу.

Вручив даме требуемое, мушкетёр принялся поправлять отвороты ботфортов. Взгляд его невольно упал на босые ноги комедиантки. Девушка права: нужно быстро исправить положение. Арамис в равной степени был ужас как разозлён на пропавшую Даму Сердца и взволнован судьбой беглянки. Волнение и тревога делали его душу восприимчивой, злость подталкивала сделать что-то назло Мари. Раз уж не получилось изменить, то можно сделать подарок прелестной Простушке на деньги, которыми снабдила возлюбленного Шевретта.

Очень кстати по левой стороне улицы возникла характерная вывеска: сапог.

- Стой, милейший! - крикнул Арамис. Затем, наконец, устремил взор своих выразительных глаз на девушку. - Сударыня, будет вам угодно пройти со мной? Я не Крез, но желал бы сделать вам приятное. Вы так выручили меня в трактире...

 Отправлено: 09.11.14 23:11. Заголовок: Мадлена, несмотря на..

Мадлена, несмотря на свое сценическое амплуа Простушки, умела складывать и вычитать в тех скромных пределах, которые ей установил жизненный опыт. Вот и сейчас она быстро сложила в уме два и два: яркая вывеска башмачника и суховатая благодарность за подвиг, совершенный ею в трактире после прогулки по берегу, наполненной прозрачными намеками с обеих сторон, подсказали комедиантке, что сейчас от нее пытаются откупиться, как это принято у знатных господ. Возможно, тому виной был рассеянный и холодноватый тон, которым мушкетер к ней обратился, возможно, что-то иное, но ей вдруг стало обидно, что красная цена, которую готов был назначить ей этот красивый дворянин, – пара башмаков, пусть даже с бантиками. Да, конечно, нищим выбирать не приходится, и если бы на месте шевалье был какой-нибудь толстый лавочник с кустистыми бровями и носом картошкой, она бы и бровью не повела в ответ на подобное предложение. Но от черноглазого шевалье ей хотелось получить не только красивые туфельки, а что-то еще, менее материальное, но гораздо более ценное. Что же, сама она ценила себя значительно дороже пары сапожных набоек и не собиралась позволять никому сбивать эту высокую цену: даже жгучим брюнетам с выразительными черными глазами. Комедиантка слезла с телеги и одернула подол платья:

- Увы, мсье, я тороплюсь: я и без того слишком задержалась, а нам, актерам, нельзя пропускать репетиции. Вы меня очень выручили, подбросив до города: этого вполне достаточно. И Вас, мэтр Жан, тоже сердечно благодарю: передавайте поклон своим друзьям и скажите, что на днях я у них снова появлюсь, чтобы забрать свои туфли. Не забудьте про туфли, очень Вас прошу!

Мадлена взглянула на мятый листок, убедилась, что это именно то, что ей нужно и, сдержанно поклонившись Арамису, пошла по улице, внимательно глядя под ноги, чтобы не распороть свои нежные пяточки об острый камень или осколок бутылочного стекла.

 Отправлено: 09.11.14 23:55. Заголовок: Арамис и Жак-мельник..

Арамис и Жак-мельник переглянулись. Как ни велика была разница между двумя мужчинами, они прекрасно поняли, в чём дело. Но Жак, даром, что был старше мушкетёра лет на десять, ожидал, когда решение примет дворянин.

- Трогай, - Арамис махнул рукой. - Отвезёшь меня до церкви. У твоего приятеля есть постоялец, которому очень нужна помощь отца Мартена. Думаю, что он или в храме, или дома. Да, и туфли... пусть туфли сберегут.

Скрытый текст

Эпизод закрыт?