Отправлено: 28.05.14 21:21. Заголовок: Чужие здесь не ходят. Ларошель, ночь с 17 на 18 сентября.

Продолжение эпизода "Из церкви в часовню, а там будь что будет".

 Отправлено: 29.05.14 19:47. Заголовок: Преисполненный самых..

Преисполненный самых дурных предчувствий, Портос мрачно шагал замыкающим, поглядывая по сторонам, хотя окружающая действительность разнообразием не баловала – все те же тонущие во мраке сырые стены и пляшущие тени всех троих. На кудрявый затылок мадам де Бутвиль мушкетер старался не смотреть вовсе. Лезть во вражескую крепость, имея в качестве спутника взбалмошную девицу! Впрочем, госпожа графиня следовала за супругом молча и с самым виноватым видом, так что Портос мало-помалу начал надеяться на лучшее.

Хотелось бы знать, за что она так разобижена на Атоса… Вообразив себе, что именно мог высказать его суровый друг юной искательнице приключений, Портос невесело хмыкнул, и тут радостное восклицание Бутвиля вернуло его к реальности.

- Выход? – пробормотал мушкетер. – Не слишком ли просто? Ага, так я и знал!

На лице медленно спускающегося по лестнице графа было значительно меньше энтузиазма, чем в его возгласе. Портос задрал голову, силясь разглядеть вставшее на их пути препятствие, и как только Бутвиль уступил ему дорогу, сунул ему факел и решительно шагнул вперед. Граф так явно надеялся на его силу, что великан ни за что на свете не согласился бы продемонстрировать хоть тень неуверенности.

Дверь. Несколько мгновений Портос разглядывал ее с весьма деловым видом, пока не сообразил, что созерцание ничуть не приближает их к цели. А значит, пора было переходить к действиям. Поскольку наружного замка не наблюдается – стало быть, ломать надо саму дверь! Скинув с плеча уже один раз хорошо послужившую кирку, Портос подсунул ее под нижнюю филенку и налег изо всех сил.
В первое мгновение казалось, что из этой затеи ничего не выйдет, но почти тут же Портос услыхал, как что-то тихонько потрескивает и похрустывает в такт его усилиям. Мушкетер поднатужился, треск и хруст стали отчетливее…
Строители подземного хода явно не рассчитывали на то, что с их детищем будут обращаться так грубо. Дверь была отлично подогнана к косяку, а косяк, по всей видимости, вмурован в каменную кладку, и обычному человеку не удалось бы ни выбить ее внутрь, ни снять с петель, но Портос несколько превосходил обычного человека. Под его могучим напором поддались не петли и не замок – не выдержало старое дерево. Косяк треснул по всей длине, захрустели выворачивающиеся из своих гнезд дверные петли… Бросив кирку, Портос приналег плечом - и дверь с грохотом рухнула внутрь, подняв тучу пыли.

- Уф-ф! – Портос шумно выдохнул и отступил, утирая взмокший лоб тыльной стороной ладони. - Крепко же строили гугеноты!

 Отправлено: 29.05.14 22:18. Заголовок: Мадам де Бутвиль не ..

Мадам де Бутвиль не пошла за мужем, когда он поднимался впереди по ступенькам, удержалась от вопросов, когда он вернулся и позвал на помощь мушкетера, не сунулась за последним, чтобы посмотреть, что там такое, но когда наверху раздался скрежет и грохот, и Портос шумно выдохнул – терпеть было выше ее сил! Неужели выломал?! Одиннадцать (а точнее, девять, потому что близко к мушкетеру юная дама все же подходить не стала) ступенек были преодолены в несколько прыжков, и Эмили восторженно воскликнула, глядя на поверженную дверь:
- Ох, и ничего себе! Ваше сиятельство, вы только посмотрите! – она радостно обернулась к графу.

 Отправлено: 29.05.14 23:29. Заголовок: "Везет ж..

"Везет же некоторым! - не без зависти подумал граф. - Одарил тебя Творец силой, и можно идти напрямик к любой цели без всяких обходных маневров!"
Поднявшись по ступенькам следом за Эмили, он увидел результат могучего напора и покачал головой:
- Когда создавался этот ход и двери, гугенотов в этих краях, я думаю, еще не было. Так что вы, сударь, ломаете то, над чем трудились добрые католики... Но это, в общем-то неважно. Не будем задерживаться! Пройдите вперед, господин Портос, а мы следом за вами!

 Отправлено: 01.06.14 14:28. Заголовок: - А нечего было добр..

- А нечего было добрым католикам позволять завестись тут гугенотам, - несколько уязвлено буркнул Портос. Неподдельное восхищение дамы ему польстило, но на графа, как видно, угодить было труднее. – Давайте факел, господин де Бутвиль.

Светя себе под ноги и хрустя каблуками по обломкам, Портос перебрался через обрушенную дверь, осторожно выпрямился во весь рост, поднял факел повыше – и невольно вздрогнул. Отсветы пламени выхватили из тьмы прямоугольное возвышение, на котором смутно белела лежащая человеческая фигура. Свободная рука сама собой дернулась к эфесу шпаги, но Портос тут же сообразил, что опасности нет никакой.

- Фу ты! – хохотнул он. – Это же надгробие! Господа, мы попали в склеп!

И не спеша пошел вперед, озираясь по сторонам с любопытством человека, начисто лишенного суеверного воображения. Ряд надгробных плит совершенно не смущал славного мушкетера. В противоположном конце сводчатого зала, куда едва достигал мечущийся свет факела, чернела арка; подойдя поближе, Портос разглядел уходящие вверх каменные ступени. Судя по слою пыли и обломкам штукатурки, по этим ступенькам уже очень давно не ступала ничья нога.

- А вот теперь, пожалуй, стоит вести себя потише! – Портос оглянулся через плечо. – Я разведаю, что там наверху, и вернусь. Сделайте одолжение, господин граф, не пускайте пока за мной вашу супругу.

Не дожидаясь ответа, мушкетер полез вверх по лестнице, стараясь не слишком громко хрустеть штукатуркой. Этот отрезок пути оказался самым коротким: поднявшись на два десятка ступенек, Портос увидел перед собой заржавленную решетку, косо болтающуюся на одной петле. Из-за нее ощутимо тянуло свежим воздухом. После секундного раздумья Портос загасил факел и осторожно потянул решетку на себя. Раздался протяжный скрежет. Мушкетер чертыхнулся сквозь зубы и затаил дыхание, но мгновения сменяли друг друга, а ничего настораживающего не происходило. Зато глаза чуточку привыкли к темноте, и Портос различил впереди смутно светлеющую щель с неровными краями. Далеко вверху в этой щели слабо светилась пробивающаяся сквозь туман звездочка.
Чтобы довести разведку до конца, Портос протиснулся мимо решетки и ощупью добрался до щели. Это и впрямь оказалась щель в полуразрушенной стене. Мушкетер добросовестно прислушивался с минуту, но вокруг царила тишина. На фоне неба едва-едва рисовалась зубчатая линия крыш; туман немного поредел.

 Отправлено: 06.06.14 00:27. Заголовок: Бутвиль пер..

Бутвиль передал факел мушкетеру и, как только внушительная фигура исчезла в открывшемся дверном проеме, сразу притянул Эмили к себе - не во исполнение просьбы господина Портоса, а потому что момент выдался благоприятный. Но на ласку, даже самую мимолетную, времени сейчас не было...
- Я не знаю, что нас ждет, и никто знать не может, - сказал он вполголоса, склонившись ближе к ней. - Но то, что наш спутник теперь знает, кто вы - это к лучшему. Чем меньше между нами недомолвок, тем успешнее мы будем действовать. Если нам придется разделиться - я не хочу этого, но обстоятельства могут сложиться как угодно, - прошу вас, принимая решения, постоянно помните, что у вас есть муж, и что этот муж рассчитывает счастливо прожить с вами долгие годы. И я буду думать о вас и стану осторожным ради вас, а не ради собственной жизни. Лихость и геройство - это хорошо в атаке, но не в разведке. Испанцы говорят: терпеливый доблестней, чем храбрый, а нам сейчас терпение нужно как никогда! Вы ведь понимаете, что поставлено на карту?

 Отправлено: 06.06.14 23:27. Заголовок: - Да, - тихо ответил..

- Да, - тихо ответила мадам де Бутвиль. Доброе имя мужа и его честь. А еще, быть может, исход войны, но это уже не так важно, хотя он, наверное, с этим не согласится. Она мягко улыбнулась, глянув на Бутвиля снизу и подвигаясь к нему поближе - несмотря на все последние события, ей было не по себе среди надгробий, едва освещаемых фонарем. - Мы с вами будем терпеливы, хотя нам это несвойственно.
Эмили вздохнула, потерлась щекой о рукав графа и серьезно добавила:
- Если вы можете быть осторожным ради меня - пожалуйста, будьте осторожны. Вы ведь все, что у меня есть.
Смутившись (это ведь только герои романов красиво говорят о любви, а в жизни слова отчего-то кажутся банальными), она поспешила сменить тему и, отстранившись от супруга, нарочито весело продолжила:
- Давайте уйдем отсюда? Это вы с господином Портосом смелые, а мне здесь страшно, я же дама вроде. И господин Портос вперед ушел, вдруг он все там один совершит, а нам не оставит возможности погеройствовать?
Взяв Бутвиля за руку, Эмили потянула его к выходу.

 Отправлено: 07.06.14 20:50. Заголовок: Убедившись, что щель..

Убедившись, что щель достаточно широка, чтобы через нее протиснуться, Портос совсем уже было собрался возвращаться, но остановился, поскольку в голову ему пришла чрезвычайно соблазнительная идея. Город, несомненно, спит, но ведь найдется на улицах хотя бы один прохожий, страдающий бессонницей, или часовой, наоборот, задремавший на посту! Тихонько пройтись по окрестностям, скрутить первого попавшегося гугенота и вернуться в склеп с пленником - с точки зрения Портоса, это был наилучший из возможных планов действия… Великан тяжко вздохнул и, решительно повернувшись спиной к щели, полез обратно в развалины. Бросать спутников в одиночестве и неведении не годилось.

После кромешной темноты лестницы, на которой Портос каким-то чудом ухитрился не поломать себе ног и не расшибить лба, озаренный теплым желтым светом фонаря склеп показался уютнейшим в мире местом. Мушкетер, намеренно производя как можно больше шума – кто их знает, этих голубков, не оказаться бы третьим лишним! – неспешно спустился с последних ступенек и гулко кашлянул.

- Выход там есть, - сообщил он, - но пока мы тут – давайте без помех решим, что делать дальше. Я бы запросто прогулялся поблизости и приволок сюда первого же попавшегося горожанина, а если повезет – так и солдата. Тогда у нас будет пленный, а госпоже графине не придется рисковать… Как вам мой план?

 Отправлено: 09.06.14 21:49. Заголовок: "Разуме..

"Разумеется, нам предлагают самое прямолинейное из действий!" - подумал Бутвиль, но не позволил себе улыбнуться.
- Сама по себе идея хорошая, - с самым серьезным видом сказал он, - однако в такую пору ночи первый попавшийся горожанин может оказаться пьянчугой, неспособным связать два слова, или вообще вором, вышедшим на промысел, а солдат... что интересного могут рассказать такие люди? То, что можно услышать от них, боюсь, мы и так уже все знаем. Гораздо более ценной добычей был бы какой-нибудь моряк. Желательно - офицер, хотя бы в малом чине. В любом случае нам нужно пробраться в порт, посмотреть, какие суда стоят в гавани, под какими флагами, послушать разговоры на пирсе... Если там есть англичане - мадам Бутвиль сможет узнать, о чем они говорят. Думаю, мы можем даже идти не особенно скрываясь - впереди паж с фонарем, за ним двое дворян идут домой - что тут такого? Нужно будет лишь прислушиваться к шагам, чтобы вовремя укрыться от ночной стражи, ежели здесь таковая имеется. По дороге присмотримся к тому, в каком состоянии дома горожан, улицы - это также может сказать о многом. И только на обратном пути имеет смысл прихватить какого-нибудь молодца с собой. Так это видится мне, и, полагаю, так и следует поступить.

 Отправлено: 09.06.14 22:22. Заголовок: Как следует поступит..

Как следует поступить, Эмили не имела ни малейшего понятия, но, разумеется, склонялась к варианту, изложенному ее супругом. Потому что… потому что он лучше знает, и все. Хотя «паж Франсуа» безоговорочно верил, что господин Портос может схватить кого угодно и с легкостью утащить куда угодно.
- Ага, - подтвердила она. – Если там будут англичане, я переведу для вас, что они говорят.
Мадам де Бутвиль хотела продолжить и высказать свое мнение, но вовремя сообразила, что если юным девицам неприлично встревать в разговор мужчин, то юным графиням, наверное, тоже. Иногда Эмили удавалось быть рассудительной…

 Отправлено: 11.06.14 15:22. Заголовок: - Хм… если вы сумеет..

- Хм… если вы сумеете разглядеть флаги в такой темнотище, я вам завидую, - проворчал Портос. – И я готов прозакладывать голову, что порт тщательно охраняется, а пароли нам неизвестны. Но будь по-вашему, сударь. Особенно, если вы сумеете найти путь к гавани.

Про себя мушкетер полагал, что отличить пьянчугу от трезвого – дело нехитрое, а воры обычно не хуже бургомистров осведомлены о том, кто чем дышит и куда какие товары привезли. Вот только, трезво оценивая объединенные таланты маленького отряда, Портос не сомневался, что любой вор углядит их за целое лье. Но что толку гадать?

- Одним словом, я жду вас наверху, - решительно проговорил он, подводя итог под своими умозаключениями, и не менее решительно полез обратно вверх по лестнице. Поскольку путь был пройден уже дважды, мушкетер смог обойтись без фонаря.

За время разговора наверху ничего не изменилось, только звезд стало как будто побольше – туман рассеивался. Портос пробрался сквозь щель, касаясь рукой щербатой каменной стены то ли склепа, то ли часовни, то ли церкви, сделал пару шагов в сторону и остановился, поджидая своих спутников.

 Отправлено: 11.06.14 20:37. Заголовок: - У этого гос..

- У этого господина на все есть свое мнение, - с усмешкой сказал Бутвиль, когда Портос скрылся наверху. - Я мог бы ему возразить, что в любом порту на причалах ночью непременно горят факелы, а на кораблях - большие кормовые фонари, а вымпелы вывешивают именно над кормой. Кроме того, в портовых тавернах не соблюдают правила гашения огней - моряки могут гулять всю ночь. Возможны также, особенно в военное время, ночные работы - разгрузка трюмов или высадка войск. Света будет достаточно, чтобы мы могли разглядеть, что нам нужно, но в то же время хватит и теней, чтобы спрятаться. Наш славный мушкетер не успел также узнать, что дорогу к порту в этом городе я найду без труда, где бы мы ни оказались, выйдя наверх - мой отец, в бытность свою адмиралом Франции, брал меня с собой, кроме того, когда должность адмирала перешла к кузену Анри, я сопровождал его при инспекционном визите года полтора назад (*). Так что заблудиться нам будет трудно. А что касается паролей...
Он прижал Эмили к груди, легонько коснулся губами ее нежного виска и спросил:
- Душа моя, не подскажете ли мне, каким способом мы можем узнать пароли, если таковые тут действительно применяют?
- - - - - - - - -
Скрытый текст

(*) Должность адмирала в 1й половине 17го века во Франции была сугубо административной - адмиралу вовсе не требовалось быть моряком. В его обязанности входило следить за состоянием портовых сооружений, ремонтом и оснащением кораблей, снабжением и т.п. В роду Бутвилей эта должность передавалась от отца к сыну. Но отец Франсуа де Бутвиля отказался от нее в пользу Анри де Монморанси. Когда Ришелье затеял серьезную реорганизацию флота, должность была упразднена, и Монморанси получил компенсацию за то, что потерял ее. Но в 1625-1627 годах он еще был адмиралом.

 Отправлено: 11.06.14 22:10. Заголовок: - Не знаю… - вздохну..

- Не знаю… - вздохнула Эмили, с готовностью подставляя супругу еще и нежную щечку и снова мысленно удивляясь тому, какой умный, и знатный, и вообще восхитительный человек достался ей в мужья. – Вы об меня испачкаетесь. А пароли… - она задумчиво почесала нос. – Можно прокрасться и подслушать. Я маленькая, я сумею. Вот только знаете, мне кажется, не стоит заставлять господина Портоса ждать. Все же мы все заодно, так? Догоняйте!
С сожалением оторвавшись от супруга, юная дама подхватила фонарь, шагнула к лестнице и быстро полезла наверх. Еще не выбравшись до конца из щели (рука с фонарем осталась внутри, чтобы светить Бутвилю, а голова высунулась наружу), она радостно и гордо сообщила Портосу:
- Господин граф знает, куда идти!

 Отправлено: 14.06.14 19:17. Заголовок: - Это прекрасно, - ..

- Это прекрасно, - отозвался Портос, вглядываясь в темноту. – Только прикройте пока фонарь плащом, Фран… то есть я хотел сказать, сударыня, - спохватился он. – В городе, может быть, мы и не вызовем подозрений, но сейчас мы, кажется, на кладбище, а в эту пору на кладбище дворянам делать решительно нечего.

 Отправлено: 14.06.14 22:33. Заголовок: Выбравшись нак..

Выбравшись наконец наверх, Бутвиль глубоко вдохнул пахнущий морской солью воздух и, отойдя на несколько шагов от своих спутников, пристально всмотрелся в ночь. За спиной у него возвышалось нечто вроде башни - единственная уцелевшая часть строения. Вокруг было пусто и тихо. Подробности, конечно, расплывались во мраке, но прямые контуры каменных надгробий все-таки отличались от беспорядочных пятен разросшегося как попало кустарника, а ровная темная полоса поодаль, по-видимому, обозначала ограду.
- Я знаю, где мы, - вернувшись, объяснил он негромко. - Здесь когда-то была, по рассказам, одна из красивейших церквей города, и древняя притом. Колокольня хороша и сейчас. Когда мы с кузеном Анри проезжали мимо, направляясь в порт, она привлекла наше внимание - и нам объяснили, что во время какой-то давней смуты горожане попросту разобрали все остальное, чтобы выстроить новые фортификации... О восстановлении, разумеется, никто и не помышляет, и хоронить здесь давно перестали. Так что фонарь наш никто не заметит. Но прикрыть его и впрямь имеет смысл, потому что нам лучше приучить глаза к темноте. В городе никогда не бывает так темно, как в поле - где улица, где стена, где подворотня всегда различить можно. Так что давайте постоим немного, освоимся - и вперед! Ворота должны быть вон там, - он взмахом руки указал направление, - точнее, это пустая арка без створок, я помню, что руины были видны сквозь нее с улицы. И, на наше счастье, отсюда совсем недалеко до порта!

 Отправлено: 15.06.14 13:50. Заголовок: Эмили послушно прикр..

Эмили послушно прикрыла фонарь плащом и тоже огляделась. Маячившая впереди тень могла быть как аркой, так и чем угодно, но мадам де Бутвиль и в голову не пришло усомниться в словах супруга.
- Вы можете называть меня Франсуа, - она улыбнулась мушкетеру. - Господин граф позволит. А то иначе мы можем запутаться. Вы только представьте, - в голосе юной дамы послышались озорные нотки, - заходим мы в порту в трактир, и вы так любезно открываете передо мной двери...

 Отправлено: 17.06.14 01:18. Заголовок: Портос хмыкнул. - ..

Портос хмыкнул.

- Это было бы забавно, - понизив голос, согласился он. – Но я бы предпочел позабавиться как-нибудь иначе. Кстати, любезный Франсуа… - Мушкетер умолк и бросил внимательный взгляд в сторону арки, желая убедиться, что некое шевеление в тени кладбищенской ограды ему лишь померещилось. Впрочем, оно не повторялось, и как ни прислушивался Портос, ровным счетом ничего подозрительного он не услыхал. Либо ветерок тронул заросли, либо пролетела сова. На всякий случай Портос предостерегающе поднял руку и неожиданно легко и бесшумно для его телосложения сделал пару шагов в сторону. Нет, ничего.

- Просто ветер, - пояснил он почти шепотом, возвращаясь к спутникам. – Так скажите, Франсуа, у вас оружие-то есть?

 Отправлено: 19.06.14 21:17. Заголовок: Как скажете. http:/..

Скрытый текст

Как скажете.

Минутой ранее отчаянно боровшаяся с желанием ухватиться за руку мужа, Эмили перевела дух. И прекрасно, что просто ветер, а то, когда мушкетер шагнул в сторону, у нее сердце в пятки ушло!
- Нет у меня оружия, - отмахнулась она. – Да и зачем, если я управляться с ним не умею? Господин граф считает, что учиться мне поздно. Ведь так? – Эмили глянула снизу на Бутвиля.

 Отправлено: 20.06.14 19:45. Заголовок: - Чтобы прили..

- Чтобы прилично владеть оружием, как и носить доспех, начинать нужно лет с пяти, - сказал Бутвиль, невольно улыбнувшись - вспомнилось, каково ему было примерять первую в его жизни кирасу, подаренную отцом на седьмой день рождения. - И упражняться по возможности ежедневно не менее часа. Лет десять. Да и потом не лениться...
Он помрачнел - память услужливо подсунула картины беспечного времяпровождения в фехтовальном зале старшего брата, в доме, ныне проданном вдовой за долги. Нужно было срочно возвращаться к действительности.
- В общем, вы безнадежны, сударыня, но сила женщины, как известно - в ее слабости, так что в некотором смысле вы вооружены. Нам всем сейчас нужно не столько оружие, сколько внимание и ловкость. (Бутвиль обращался к графине, однако метили эти слова в г-на Портоса.) В случае, если все-таки случится потасовка, вы должны просто отступить в безопасное укрытие, в какую-нибудь подворотню, и выжидать. И пойдемте наконец - время дорого!
Он уже повернулся, чтобы идти к проему ворот, но сообразил, что дальнейший путь известен только ему одному, и, остановившись, добавил:
- За воротами лежит небольшая площадь, от нее к порту ведут две улицы, незатейливо именуемые Портовыми - одна Большая, другая Малая. Первая почти прямая, она шире, но короче, вторая более узкая, кривая и длиннее на пару кварталов. Между ними - несколько переулков, и поперечных, и продольных. Что-то вроде рыбацкой сети с неправильными ячейками. Я там не ходил, но, насколько помню, продольные упираются в ограду порта, а поперечные могут пригодиться в качестве обходного пути. Прошу запомнить эти подробности. А теперь - идем!

Скрытый текст

Две Портовые улицы существуют до сих пор в современной Ларошели. О том, что между ними в старину могли быть дополнительные проходы, я сужу по примерам других французских городов, где старинная застройка была снесена в 19-м веке - из двух улиц часто делали одну, переулки превращали во дворы новых больших зданий и т.п.

 Отправлено: 20.06.14 22:12. Заголовок: Намек графа пропал в..

Намек графа пропал втуне – Портос попросту не принял его на свой счет. Обделенным ловкостью он себя не считал, хотя, разумеется, понимал, что до того же д'Артаньяна ему далеко, а уж внимание – кто, как не он, с самого начала экспедиции все время начеку? Ну а признание Эмили его скорее порадовало, чем огорчило. Мало что может быть хуже подобного «пажу» умельца, который в случае заварушки того и гляди выпалит в спину своим же!

- Совершенно согласен с графом, - простодушно сообщил он. – Так что ваша задача, любезный паж, освещать нам дорогу. И не больше!

На самом деле мушкетера внутренне передернуло от мысли, что впереди будет идти женщина – впереди, навстречу неведомым опасностям, в то время как он, Портос, вынужден держаться сзади… но «паж» так решительно расправил плечи и, приоткрыв фонарь, зашагал к темнеющей неподалеку арке ворот, что мушкетер отбросил сомнения и молча двинулся следом, уповая лишь на то, что «мальчишка» выглядит совершенно безобидно.
Бутвиль оказался точен. Миновав обветшавшую арку, трое искателей приключений и впрямь оказались на площади. Эмили, не колеблясь, углубилась в более узкую улицу; мысленно Портос одобрил выбор, хотя и подозревал, что сделан он был наугад. Судя по молчанию графа, его избранный юной дамой путь тоже устраивал.
Осажденный город спал. Портос до боли напрягал слух, чтобы не упустить в случае чего стук шагов ночного патруля, но улица была пуста и тиха, и единственный звук, который можно было услышать – это их собственные шаги. Фонарь в руках «Франсуа» плыл вперед, слегка покачиваясь и вырывая из темноты то скверно замощенную мостовую, то стены, то бледное, напряженное личико девушки; время от времени его свет мутнел, и Портос ощущал на лице влажное прикосновение клочьев тумана. Ни огонька, ни звука.

Должно быть, они прошли не менее половины длины узкой и впрямь весьма извилистой улицы, когда за очередным плавным изгибом забрезжил тусклый огонек. Портос всмотрелся. Это был слюдяной фонарь, висящий над дверью – судя по потемневшей от времени вывеске, которую все равно невозможно было прочесть, фонарь отмечал какой-то кабачок. Почти тут же до слуха мушкетера долетели очень слабые отголоски чьего-то разговора, доносящиеся из-за плотно закрытой двери. Ощутив смутное беспокойство, Портос на всякий случай положил руку на эфес шпаги. В городе плохо с продовольствием – вряд ли в подобной ситуации горожане проводят время в трактирах… Додумать эту мысль Портос не успел. Они только-только прошли мимо - Эмили впереди, Портос с Бутвилем следом - когда дверь внезапно распахнулась, выпустив яркий свет факелов, гул множества голосов, топот и недвусмысленный лязг железа.

Портос напрягся, но не сбавил шага. Вот и пришло время проверить, насколько прав был граф, утверждая, что на двух дворян в сопровождении пажа никто не обратит внимания!

- Прикройте фонарь! – шепнул он. К его величайшему облегчению, девчонка мгновенно выполнила пожелание, и на краткий миг казалось, что надежды оправдаются – они уже почти миновали трактир, но тут сзади послышался повелительный окрик:

- Стой! Кто такие?

Портос протяжно выдохнул и обернулся, загораживая широкой спиной хрупкую фигурку «пажа».

- Это вы нам? – осведомился он.
Скрытый текст

Действия мадам де Люз согласованы с игроком, неприятности - с администрацией. Господин де Бутвиль, если вы против и не молчите - я исправлю. Ход Провидения, я так полагаю?

 Отправлено: 21.06.14 17:52. Заголовок: Окрик, остановивший ..

Окрик, остановивший мушкетера, сорвался с губ совсем молодого еще дворянина, почти мальчишки. Едва ли не с самого своего основания Ларошель была городом торговым и ремесленным, и второго сословия в ней было мало. С началом войны многие из тех, кто жил в окрестных поместьях, собрались под защиту или для защиты городских стен; те, кто не знал друг друга, перезнакомились, была даже сыграна одна свадьба, и незнакомых дворян вокруг быть просто не должно было. Юный шевалье де Шателье повернулся уже к своему начальнику, чтобы объясниться, но тот, тертый калач, явно уже понял все сам, потому что в руке у него появился пистолет. Щелчок взведенного курка прозвучал почти одновременно с возгласом юноши.

– К оружию все! – хрипло скомандовал сержант, оставив без внимания вопрос незнакомца.

Хотя большая часть высыпавшего на улицу отряда городского ополчения была способна только на то, чтобы крепче сжать свои алебарды, пищали и аркебузы, приказ возымел некоторое действие. Те, что постарше или поплотнее, рассыпались в разные стороны, прижимаясь к стенам, но трое или четверо горожан, по виду служивших уже в городской страже, изготовились к бою, а юный шевалье де Шателье обнажил шпагу.

 Отправлено: 21.06.14 23:27. Заголовок: При первых же..

При первых же звуках, предвещавших неприятную встречу, Бутвиль рванулся было прикрыть Эмили, но Портос успел раньше, и граф преисполнился огромной благодарности к мушкетеру за то, что он такой большой и такой быстрый. Эмили совершенно растворилась в тени за его спиной!
- Прячьтесь и ждите! - шепотом скомандовал он, оглянувшись. Впереди темнела то ли ниша в стене следующего дома, то ли вход в очередной переулок - можно было надеяться, что жена сообразит там укрыться. Заставив себя не волноваться об этом, Луи-Франсуа повернулся лицом к противнику, оценил опасность, исходящую от них, как среднюю - потому что всей толпой они не смогли бы напасть, ширина улицы этого не позволяла, а четверка горожан плюс юноша со шпагой - это был не такой уж большой перевес против двух хороших фехтовальщиков. Но до схватки лучше было дело не доводить.
- Погодите драться, - сквозь зубы предупредил граф Портоса и сделал шаг вперед.
- В чем дело, господа? - с легкой ноткой раздражения громко произнес он. - Против кого вы намерены обратить свое славное оружие? Неужели католики прорвались в порт? Однако два часа назад, когда мы высаживались, все было тихо! Или в этой чернильной темноте вы не способны распознать посланцев адмирала?
Воистину в минуту опасности находчивость у человека усиливается: ну кто бы мог подумать, что краткое упоминание в письме кузена о Субизе, который все никак не уймется после позапрошлогоднего поражения, вдруг пригодится?

Скрытый текст

Бенжамен де Субиз, брат Анри де Рогана, военного вождя гугенотов, после нескольких удачных операций на море стал героем своих единоверцев и принял звание адмирала протестантской церкви. Анри де Монморанси был давним противником обоих братьев - Рогана он успешно преследовал на суше во время конфликта в Лангедоке 1621-22 гг., а Субиза выгнал с острова Ре в 1625 году.

 Отправлено: 22.06.14 09:46. Заголовок: Что бы там не говори..

Что бы там не говорили ни граф, ни Портос, а Эмили дорого бы отдала за умение владеть хоть каким-то оружием. Может, ее сила и в слабости, только сейчас это никак не поможет! Понимая, что тогда уж лучше не мешаться в темноте под ногами, она, повинуясь приказу, поплотнее закрыла плащом фонарь и отступила в оказавшийся прямо за их спинами темный узкий проулок. Тем временем граф завел разговор с местными, и мадам де Бутвиль даже немного приоткрыла рот от восхищения, снова удивляясь и гордясь необыкновенным умом Богом данного супруга. Неужели им удастся выпутаться без драки?!

 Отправлено: 22.06.14 14:18. Заголовок: Сообразив, что Бутви..

Сообразив, что Бутвиль желает заморочить ларошельцам голову, выдавая себя за посланца какого-то адмирала, Портос чуточку расслабил пальцы, уже сжимавшие рукоять шпаги. Возможно, до драки и не дойдет. Но, черт возьми, что за адмирал имеется в виду? Вот когда славный мушкетер пожалел, что недостаточно внимательно прислушивался к разговорам Атоса и Арамиса, обсуждавшим политику. Подыграть, не зная, в чем соль, будет нелегко…

- Немудрено, граф, - лениво заметил он, исподволь поворачиваясь так, чтобы охватить взглядом всю ораву. Человек пятнадцать-двадцать, но только четверо-пятеро из них выглядят серьезными противниками. – Мы и друг друга-то с трудом видим.

Мушкетер уже точно знал, что сделает, если дело дойдет до драки. Схватить в охапку хлипкого с виду юнца, размахивающего шпагой, и швырнуть вон в того крепыша с пистолетом – несомненно, командира. Остальные наверняка будут путаться в своих пищалях и аркебузах, выйдет знатная свалка, да и драться эти мещане толком не умеют… словом, есть немаленький шанс отбиться. Портоса смущало только то, что после такого громкого начала на тайной вылазке можно будет поставить крест. Пока он разумно уступил инициативу Бутвилю, оставаясь готовым подхватить любую партию.

 Отправлено: 22.06.14 16:37. Заголовок: - Адмирал! Посланцы ..

- Адмирал! Посланцы адмирала! Да здравствует адмирал!

Тотчас позабыв о своем оружии, восторженные горожане окружили двух смельчаков. Юный шевалье де Шателье протолкался вперед и, на ходу убирая шпагу в ножны, с сияющими глазами воскликнул:

- Господа, о, господа, извините! Мы не подумали, мы вовсе не ожидали!.. А мой брат тоже здесь? Виконт де Броссе?

- Сержант Маршан, - начальник отряда также пробился в первые ряды. – Эй, ты, поосторожнее!

Толстый лавочник, факел в руке которого чуть не опалил перо на шляпе Бутвиля, смущенно отступил назад.

 Отправлено: 24.06.14 14:21. Заголовок: - Потише, поти..

- Потише, потише, господа! - снисходительно улыбнувшись, Бутвиль призвал к порядку восторженных гугенотов. - Добрым горожанам не стоит просыпаться даже от таких радостных и приятных слуху возгласов. Время для открытого, победного появления герцога Субиза здесь еще не настало, хотя оно уже близко. Мы, так сказать, первые ласточки. Поэтому, мой юный друг, - он отдельно улыбнулся симпатичному шевалье де Шателье, - с нами нет ни вашего брата, ни кого-либо еще, не считая моего английского пажа. Мы прибыли инкогнито...
Вдохновение, подстегиваемое горячим желанием выжить самому, спасти жену и не погубить товарища, не оставляло графа. Он доверительно взял де Шателье под руку, кивком головы предложил отойти на пару шагов, и добавил, понизив голос:
- Вы, шевалье, должны понимать лучше, чем простые горожане, что бывают весьма щепетильные поручения, не допускающие огласки. Адмирал потому и выбрал нас, уроженцев Лангедока, что наши лица здесь неизвестны никому... в том числе и приспешникам той дьявольской силы, что осаждает сейчас город. А тайные их сторонники тут есть, смею вас заверить. Впрочем, есть и сторонники правого дела там, за стенами. Энтузиазм ваших солдат мне приятен, однако шум... шум, сударь, может погубить результат только что состоявшейся важной встречи... - тут он прикрыл рот рукой, как бы спохватившись, что выбалтывает лишнее. - Мы только что прошли по улице Храма, и, знаете, неподалеку от подворья храмовников мне почудилось, что за нами следят. Конечно, мне могло и почудиться, но, знаете... адмирал с нетерпением ждет нашего возвращения, и очень не хотелось бы погибнуть от какой-то случайности.
Луи-Франсуа никогда не участвовал в театральных спектаклях, даже любительских, и потому не мог судить, правильно ли звучала его тирада. Однако за полную искренность последней фразы он мог ручаться.
Скрытый текст

Rue du Temple - улица Храма - названа так потому, что в средние века здесь располагалась прецептория, или подворье, рыцарей-тамплиеров. Часть этой постройки сохранилась до наших дней, равно как и название улицы. Улица проходит неподалеку от церкви Сен-Совер, но не имеет выхода на площадь, где та расположена.

 Отправлено: 24.06.14 21:53. Заголовок: Эмили, как ей казал..

Эмили, как ей казалось, очень удачно спрятавшаяся за углом, высунулась и, жмурясь на факельный свет, восторженно внимала мужу — надо же, как складно выдумывает! Она совсем уже было решила открыть фонарь и протолкаться поближе к графу, как вдруг какая-то сила резко дернула ее назад, в темноту. Резкая боль в затылке — и хрупкая фигурка без единого звука повалилась вниз, в неизвестность.

 Отправлено: 25.06.14 16:02. Заголовок: Портос, взирая на то..

Портос, взирая на толпу горожан сверху вниз и благожелательно улыбаясь, старался одновременно с этим не выпускать из поля зрения Бутвиля и по мере возможности прислушиваться к разговору – чтобы в случае чего суметь хотя бы вставить реплику. Чистосердечное восхищение сообразительностью спутника боролось в нем с легким чувством неловкости. Эти бедняги так простодушно радовались их появлению, что Портос, ей-же Богу, предпочел бы схватиться со всеми сразу, чем прибегать к обману – хотя и понимал, что выбора у них нет. Но, черт побери, скорее бы Бутвиль от них отделался! Как бы только он не переусердствовал – а то добрые горожане, услыхав о слежке, возьмут да и пожелают охранять их по пути к порту.

- Кхм… - откашлялся мушкетер, - право, граф, мне кажется, вы несколько преувеличиваете опасность…

 Отправлено: 25.06.14 16:56. Заголовок: Совершенно, казалось..

Совершенно, казалось, забыв, отчего они оказались на улице в эту ночную пору, ларошельцы сбились в небольшие кучки, оживленно обсуждая происходящее. Если при упоминании английского пажа на лица некоторых набежала тень, то прочие, по-видимому, либо относились к Бэкингему с большей симпатией, чем их собратья по вере по ту и эту сторону Ла-Манша, либо прислушивались не так внимательно. Так и юный шевалье, похоже, пропустил эту подробность мимо ушей, а вот сержант Маршан заметно помрачнел, зачем-то снова взвел курок своего пистолета и с преувеличенным вниманием огляделся по сторонам, хотя что он мог надеяться увидеть там, куда не достигал свет факелов, представить было трудно. Реплика Портоса ему явно понравилась больше, потому что он согласно кивнул.

- Мы проводим вас! - предложил меж тем юноша. - До самой гавани, не так ли, сударь?

Сержант, к которому был обращен этот вопрос, хмуро почесал небритую щеку.

- Смею вам напомнить, сударь, что городское ополчение — это не ночная стража, - сухо проронил он и, отворачиваясь от явно растерянного шевалье де Шателье, взглянул на Бутвиля. - Мы проводим вас, но только до Часовой башни. Дежурный офицер предоставит вам сопровождение в порт. К сожалению, наше место сейчас на стенах.

 Отправлено: 25.06.14 22:30. Заголовок: "Черт бы..

"Черт бы вас всех побрал, олухи! Только вот сопровождения нам не хватало!" - про себя подосадовал Бутвиль, но игру следовало продолжать, и он обратился на этот раз к сержанту:
- Благодарю вас за заботу, господин сержант. Но, думается, мы справимся сами. С таким спутником, как у меня, опасаться нечего, а уменьшать количество защитников на стенах ради своей скромной персоны я не могу себе позволить. Упоминая о возможной слежке, я всего лишь имел в виду, что вам стоило бы попутно пройти по улице Храма и проверить, нет ли там какого-нибудь злоумышленника - даже если это просто вор, ему тоже не место на улицах в такое время! Так что нам остается только пожелать вам удачи и пойти своим путем. Разве что шевалье де Шателье захочет что-то передать для своего брата, - с этими словами Бутвиль повернулся к юноше и ободряюще ему улыбнулся.

 Отправлено: 26.06.14 12:39. Заголовок: Все ларошельцы, как ..

Все ларошельцы, как по команде, воззрились на представительную фигуру Портоса. Маршан опомнился первым.

- Городское ополчение — это не ночная стража, - отрезал он и многозначительно покосился на юношу, словно в который раз намекая, что не потерпит вмешательства в свои дела ни от одного дворянина, даже если тот принадлежит к свите герцога де Субиза. - К сожалению, господа, улица Храма нам не по пути.

- В таком случае, - юноша гордо вскинул голову, - я сам провожу этих господ. Поскольку я вам не подчиняюсь, вы не можете мне это запретить.

- Как вам будет благоугодно, сударь. - Сержант снова взглянул на Портоса. - Надеюсь, что вам, господа, не придется затем возвращаться, когда шевалье де Шателье захочет вернуться на свой пост.

- Вы что же, думаете, я сам не дойду?

- Я думаю, лучше будет, если вы останетесь в порту. Возможно, начальнику порта потребуется ваша помощь.

Гримаса, которой он сопроводил эти слова, ясно показывала, что сам он полагает юношу совершенно бесполезным.

 Отправлено: 26.06.14 14:33. Заголовок: Портос возвел глаза ..

Портос возвел глаза к небу, мысленно горячо желая молодому человеку провалиться ко всем чертям. Отделаться от юнца будет легче легкого, к тому же и не придется далеко ходить за пленным, поскольку шевалье, словно кролик, сам настырно лез в силок… Но много ли чести в победе над столь легковерным и слабосильным противником? Будь на его месте сержант, мысль о захвате не внушала бы мушкетеру столь сильного отвращения. Портос даже решил про себя, что в случае необходимости он попросту легонько оглушит мальчишку – так, чтобы и жив остался, и в себя пришел не раньше чем через час-другой и не лез куда не просят.

- Конечно, в сопровождающих нет никакой необходимости, - слегка поклонившись юноше и многозначительно погладив эфес, заметил гигант, - но если шевалье так любезен… Только решайтесь поскорее, нас ждут в гавани.

 Отправлено: 28.06.14 10:32. Заголовок: - Ну что ж, - ..

- Ну что ж, - примирительно сказал Бутвиль, отметив про себя признаки неприязни между сержантом и юным дворянином, - пусть каждый делает свое дело, и да хранит нас наша вера и наш бог! Если у шевалье де Шателье есть возможность и желание проводить нас - не возражаю. Мы сможем по дороге побеседовать. Но не стоит больше терять время.
Вообще-то графу де Люз достаточно было на прощанье лишь приподнять шляпу, но он решил, что выказывать свое высокомерие сейчас неуместно. Поэтому он шляпу снял, приложил к груди и поклонился гордому сержанту и всем его подчиненным сразу - не слишком низко, конечно.
- Пойдемте, господа, - вернув шляпу на место, Луи-Франсуа взмахом руки предложил своим спутникам, теперь уже двоим, следовать за ним, развернулся и не спеша, уверенным шагом направился дальше по улице. Резкий запах соли в воздухе намекал на то, что до берега и порта уже совсем близко.

 Отправлено: 28.06.14 13:59. Заголовок: - Я отправляюсь с ва..

- Я отправляюсь с вами. - Придерживая шпагу, юноша поспешил за графом. - Сударь, о, сударь! Вы, наверное, забыли! С кем имею честь?

Сержант, также снявший шляпу и отвесивший посланцам адмирала глубокий поклон, выжидающе взглянул на мушкетера, но тут же, будто вспомнив что-то, заозирался по сторонам.

- А этот ваш паж, англичанин?

Прочие ларошельцы заинтересованно завертели головами.

 Отправлено: 28.06.14 20:05. Заголовок: Портос, уже коснувши..

Портос, уже коснувшийся полей своей шляпы с намерением вежливо (и с немалым облегчением) распрощаться со столь любезными гугенотами, оглянулся. А в самом деле, где же «паж»? Он почти ожидал увидеть субтильную фигурку, выныривающую из темноты и поспевающую за своим супругом, но в неверном факельном свете увидел лишь Бутвиля.

- Черт побери, - проворчал он, пытаясь отделаться от скверного предчувствия, - видимо, несносный мальчишка так испугался вашего внезапного появления, что удрал в какую-нибудь подворотню… Эй! Франсуа! Или как тебя там… Франсуа!!

Мощный голос мушкетера долетел, надо полагать, до самого дальнего дома на спящей улице, но отклика не получил; во внезапно наступившей тишине слышался только треск и шипение факелов.

 Отправлено: 02.07.14 15:08. Заголовок: Бутвиль с дет..

Бутвиль с детства знал, что путь лжи - путь весьма скользкий и рискованный: помимо обещанной наставниками кары за гробом (каковой тогда казался ему выдумкой старших), за ложь могло влететь и от ближних. Поэтому он пришел к выводу, что лгать следует как можно реже и меньше, и придерживался этого правила довольно успешно. Да сейчас выхода не было - нужно было продолжать начатую линию. Но как назваться? Наскоро выдумать или взять реальное имя? Насколько хорошо Шателье знает генеалогии? Не начнет ли задавать новые вопросы?
Все эти соображения вихрем пронеслись в голове графа, но тут же и растворились в приливе тревоги, вызванной вопросом сержанта и окриком мушкетера. Он не усомнился, что с Эмили опять что-то стряслось. Однако бросаться искать её, пока ларошельцы не отправились восвояси, нельзя было! Скрипнув зубами, Луи-Франсуа усилием воли придал своему лицу выражение досады, а голосу - оттенок раздражения:
- Этот мальчишка сам кого угодно напугает! Он склонен к неуместным розыгрышам, как все англичане. К тому же непоседлив. Ему наверняка было скучно стоять, пока мы беседовали. Не обессудьте, господин Маршан, что в таких серьезных обстоятельствах приходится отвлекаться на выходки подростка! Увы, он происходит из очень влиятельной семьи, и я вынужден с этим считаться. Не беспокойтесь. Думаю, он решил самостоятельно дойти до порта. Мы, вероятно, найдем его у ворот.

 Отправлено: 02.07.14 15:45. Заголовок: - Все мальчишки один..

- Все мальчишки одинаковы, - Маршан со значением покосился на Шателье. - Если бы все эти влиятельные батюшки еще и воспитывали своих сыновей как следует...

По-видимому, семья юного шевалье особым весом не обладала, потому что он явно не воспринял реплику сержанта на свой счет.

- А из какой он семьи? - радостно полюбопытствовал он. - Подождите, сейчас угадаю. Раз у него имя французское.

- В самом деле, - согласился сержант - Сколько я англичан видел, у всех у них имена были будто кусок мяса жуешь и еще говорить пытаешься.

Скрытый текст

в орфографии и произношении того времени François (Франсуа) и françois (француз, французский, в совр. написании français) не различаются.

 Отправлено: 03.07.14 13:46. Заголовок: Портос в это время, ..

Портос в это время, не вдаваясь в тонкости воспитания и генеалогии, пристально вглядывался в темную улицу. Нарастающее беспокойство мешалось с досадой: в какую дыру на сей раз провалилась злополучная супруга графа? В то, что она оказалась способна в полном одиночестве отправиться к гавани, мушкетер не поверил ни на мгновение. Но что, черт побери, могло случиться?

- Признаться, я не в ладах с английскими именами, - несколько принужденно хохотнул он, проклиная про себя любопытство гугенота, - а потому попросту переиначил его на французский манер, мальчишка отзывается… так что, сударь, угадать вам будет нелегко! Однако не лучше ли будет продолжить разговор по пути в порт? Мы топчемся на месте уже с четверть часа, а ведь корабль ждать не будет!

 Отправлено: 03.07.14 14:48. Заголовок: Сержант с явным уваж..

Сержант с явным уважением снова поклонился Портосу.

- Вам — в порт, нам — на стены, и пусть каждый выполнит свой долг. Поручаю шевалье вашему вниманию.

- Я долго не задержусь, сударь, - пробурчал явно обиженный юноша, забирая факел у кого-то из ларошельцев, - но вовсе пренебрегать законами гостеприимства не намерен.

Холодное достоинство в его исполнении больше напоминало негодование отсылаемого спать ребенка, что не помешало ему утерять большую его часть, пока он догонял Бутвиля.

- Подождите, я с вами!

С презрительной усмешкой повернувшись к своим людям, сержант скомандовал:

- Эй, подобрали гм... филейные части! Сопли не распускать, руки — тоже. Про оружие не забываем. За мной!

Убедившись, что какая-то часть этих распоряжений исполнена, он быстрым шагом повел своих людей в переулок, ведущий в сторону ворот Нового города, однако едва завернув за угол, остановился, с сомнением глядя через плечо.

– Ну какого ж заступника, Папу его Римского! - в сердцах пробормотал он. - Кто тут есть потолковее... Мэтр Бретон, мэтр Гиймен, ступайте назад, приглядите там за мальчишкой, только на глаза не попадайтесь.

Когда полчаса спустя он обнаружил исчезновение еще одного члена своего отряда, он хоть и выругал того за самоуправство, но ни на миг не усомнился, что контрабандист присоединился к двум названным им ремесленникам.

Скрытый текст

Переходовка согласована Эпизод завершен