Отправлено: 02.07.13 21:11. Заголовок: Письмо в никуда. 17-18 сентября 1627 года

Эпизод начинается 17 сентября (точное время уточним позже)

 Отправлено: 11.07.13 00:13. Заголовок: Мгновения растерянно..

Мгновения растерянности, которую неизменно испытывала жертва внезапного нападения, хватило на то, чтобы сделать несколько шагов назад, развернуться в тесном пространстве между палатками и, перехватив девушку за руку, оборотить ее лицом к себе. Не успела она даже приоткрыть рот, как Гаспар с силой ударил ее под ребра, отшвыривая ее назад, на поленницу. Несколько полешек скатились на землю, прежде чем он поймал ее за предплечье, удерживая ее на ногах.

- Агнесса! Золотце! – с показным раскаянием в голосе изумился он. – Ты ли это, птичка моя? Не место тебе здесь, тут дурные дела делаются. Пырнут ножичком – и не заметишь.

Продолжая улыбаться, он привлек к себе девушку, и острие кинжала, как по волшебству возникшего у него в руке, легонько укололо ее сквозь одежду.

- А прошепчи-ка мне на ушко, счастье мое, что ты здесь делаешь? И голос не повышай, радость моя, а то неровен час, порежешься!

 Отправлено: 11.07.13 13:42. Заголовок: Дыхание пресеклось о..

Дыхание пресеклось от удара, в глазах на миг потемнело, и Агнесса устояла на ногах только потому, что ее тут же рванули ее обратно. В бок уперлось холодное острие.
- ...И голос не повышай, не ровен час, порежешься!

Попалась! Правда, Гаспар еще тут, значит, донести он не успел… можно попытаться заморочить ему голову… В успех этого предприятия она не верила и сама, но тонущий хватается за соломинку. Девушка с трудом втянула воздух сквозь сжатые зубы.

- Ты что, с ума сошел?! – все еще перехваченным голосом выдохнула она, глядя прямо в безжалостные и сумасшедшие глаза Гаспара. – Меня барон прислал, велел передать, что поторопился! Ты вещь уже подсунул? Так теперь забери, не тот это!

 Отправлено: 11.07.13 15:26. Заголовок: - Не тот? – с сомнен..

- Не тот? – с сомнением в голосе протянул Гаспар, еще крепче прижимая к себе девушку. Ощущение опасности и близость молодого тела кружили голову, и думать ему совершенно не хотелось. Черт бы его побрал, этого барона, вечно под руку лезет! – Так поздно, красавица моя, хозяин спохватился, все уже сделано. И потом, не больно ли много ты у нас знаешь?

В этот момент откуда-то, не то из палатки, которую он только что покинул, не то из-за нее, донесся мужской голос, и Гаспар слегка надавил на кинжал.

- Ни звука! – прошипел он.

Вопреки его ожиданиям, девчонка отчаянно дернулась, губы, которым следовало оставаться сжатыми, разомкнулись, и он ударил – быстро, не колеблясь и больше уже ни в чем не сомневаясь. Несколько мгновений убийца и жертва простояли в равной неподвижности, затем Гаспар слегка отстранился, шагнул в сторону, оказываясь у нее за спиной, и почти ласковым движением выдернул кинжал. Еще миг он подержал Агнессу в этом странном полуобъятии, легонько коснулся губами выбившейся из прически прядки волос и, утвердительно кивнув самому себе, вытер лезвие о рукав ее платья.

Еле слышный смешок, и, выпустив обмякшее тело, Гаспар скрылся за поленницей: дело еще нужно было закончить.

Скрытый текст

Действия Агнессы согласованы с игроком.

 Отправлено: 11.07.13 19:40. Заголовок: Отчаянная попытка Аг..

Отчаянная попытка Агнессы была вызвана безысходностью ситуации. Обвести Гаспара вокруг пальца не удалось, и было ясно, что так просто он ее не отпустит. Все уже сделано?! Узнав голос Атоса, раздавшийся совсем близко, Агнесса, вполне отдавая себе отчет, чем это для нее кончится, рванулась в сторону, чтобы выиграть хотя бы мгновение, и попыталась крикнуть – предупредить, или хотя бы дать понять, что происходит что-то неладное… О себе она уже не думала. Крик погас в зародыше; дыхание перехватило, и в первый момент Агнессе даже показалось, что Гаспар снова ударил ее кулаком. Боль пришла мигом позже. В глазах опять потемнело, и девушка осела на вытоптанную траву, успев подумать только – не успела!

Короткое хихиканье и удаляющийся шорох шагов донеслись до нее словно сквозь вату. Нестерпимо хотелось свернуться клубочком и спать, спать, спать… Агнесса с трудом разлепила отяжелевшие веки – она еще жива, а значит… значит… Из-за полотняной стенки палатки снова послышался спокойный голос ничего не подозревающего Атоса – он что-то сказал слуге, Агнесса не разобрала, что. Неужели все зря, неужели она только напрасно загубила себя и не сумела спасти мушкетера? Мысль подстегнула угасающее сознание, как кнутом. Девушка попыталась приподняться, скользя рукой в растекающейся крови; острая боль заставила ее согнуться, тело было словно ватное.

«Тряпка! – Она представила себе презрительное лицо Атоса, когда ее найдут. Мол, опять разыскала беду на свою голову, а зачем? – Вставай!»
Горячая волна ярости и отчаяния помогла ей подняться на колени, потом, ухватившись за подпирающий поленницу шест – во весь рост. Кровь тут же полилась сильнее. Вот она, палатка, надо только ее обойти. Пять шагов, только пять шагов! Время уходит, его совсем нет… В ушах нарастал звон, сознание мутилось. Цепляясь за полотно, не помня, как, девушка обогнула угол палатки. Последним усилием, почти падая, Агнесса сделала последний шаг и, схватившись за край полотнища и едва не оборвав его, рухнула на колени на пороге.

 Отправлено: 16.07.13 18:30. Заголовок: В отличие от истори..

В отличие от истории повествование милосердно. Повествование можно прервать, оставить незаконченным, можно даже исказить и приукрасить, скрыв от особо впечатлительных душ жестокость и мерзость происходящего. Избегая боли момента, можно даже пустить время вспять и рассказать, к примеру, о том, как Атос провел это утро, как он проснулся, с облегчением и радостью ощущая прилив сил и ясность размышлений, как пошел на перевязку, и мэтр Дарлю остался своим пациентом вполне доволен. Повествуя, мы могли бы, подобно несчастному моряку с потерпевшего крушение корабля, ухватиться за наиболее прочный и безопасный обломок времени и дрейфовать на нем, покуда хватает слов. Увы, с историей дела обстоят гораздо хуже, и лицам, в нее вовлеченным, не остается ничего иного, как отдаться воле течения, подчас довольно бурного и для них рокового.

В тот миг, когда палатка дрогнула под тяжестью упавшего тела, когда чья-то невидимая рука отчаянно ухватила полог, да так и не сумела его открыть, оставляя Атосу еще пару секунд блаженного неведения... В тот миг мушкетера вдруг охватил ужас перед тем страшным жертвоприношением, о котором он так часто думал, но, подобно многим из нас, не верил на самом деле. Каждый из нас в глубине души полагает себя и близких своих неуязвимыми, только собственная смерть обычно куда милосерднее, она происходит мгновенно и не оставляет времени для размышлений.
Потому Атос промедлил, оставаясь на месте, пока слуги успели откинуть полог и обнаружить несчастную жертву.
"- Будьте осторожны, Агнесса. Обещайте мне это.
- Я попробую поискать и буду очень осторожна. Обещаю...
- Видно, судьба... С судьбой трудно спорить..."
Вчерашний разговор качнулся в памяти оглушительным эхом, и новая волна ужаса накрыла мушкетера с головой. Значит, Агнесса все же искала это письмо. Возможно, нашла и прибежала в лагерь, чтобы передать его... Глупая девчонка! Отчаянная, храбрая! Беспощадная совесть взмахнула карающим мечом, но Атосу хватило сил задержать удар. После. Сначала он сам покарает убийцу, а потом станет казнить себя самого - гораздо, гораздо дольше...

Приказав Базену позаботиться о девушке и послав Гримо за лекарем, Атос выбежал из палатки и, словно в приступе лихорадки, огляделся вокруг, не видя ничего, кроме собственных призраков.Трава возле палатки была примята, кровавый след вел за палатку, к поленнице, значит, мерзавец бежал в том направлении. Кусая губы, мушкетер сделал было несколько шагов за поленницу, но тут же понял, что не знает, как выглядит нападавший. Черт возьми!! Не имея иного выхода, гнев вырвался наружу парой яростных ругательств, заставивших обернуться мушкетера, беседующего с маркитанткой неподалеку. Три тысячи чертей, маркитантка! Убийцей может быть кто угодно, даже женщина! Вот он, твой кошмарный сон, мушкетер Атос: враг близок, но ты не можешь сделать и шага! Ты не знаешь его лица. Враг безлик и недосягаем. Кошмарный сон, ставший явью.

Не слыша вопросов, не отвечая на взгляды, Атос быстро вернулся в палатку и приказал Базену срочно известить о произошедшем Тревиля. Слуга Арамиса, к слову, оказался достаточно расторопен: Агнесса уже лежала на походной кровати, однако хотя бы расстегнуть корсет Базену не позволила скромность, и в момент, когда мушкетер вбежал в палатку, стыдливый малый с отчаянием на лице просто старательно зажимал рану какой-то тряпкой, в которой в другое время Атос смог бы опознать одну из рубашек Гримо. О нескольких безнадежных попытках приостановить кровотечение уже свидетельствовала пара окровавленных насквозь салфеток, лежащих на земле.

Беспомощная, бесполезная стыдливость Базена вызвала новый приступ ярости, однако вид смертельно бледной Агнессы несколько отрезвил мушкетера, потому Базен отделался кратким приказом пошевеливаться и дважды ему повторять не пришлось. Атос тем временем без лишних церемоний разрезал корсаж и рубашку девушки и осмотрел рану. Нападавший был определенно искуснее давешней цыганки, да и действовал наверняка. "Скотина... - с ненавистью подумал Атос, быстро доставая из сундука выстиранную Гримо сорочку и осторожно зажимая ею пульсирующую рану, - Убью".

- Сударыня... - проговорил он, вглядываясь в белеющее лицо девушки, - Агнесса, вы меня слышите?

 Отправлено: 16.07.13 20:29. Заголовок: В глазах у Агнессы в..

В глазах у Агнессы все плыло и кружилось, время как будто замедлилось; она смутно ощущала, что ее куда-то перенесли, так же смутно помнила, что должна сделать что-то важное, очень важное… Резкая боль в правом боку странным образом отрезвила; сознание прояснилось, и светлое пятно на темном фоне оказалось лицом Атоса. Кажется, он пытался остановить кровь.

- Оставьте… - выдохнула она, силясь приподняться и оттолкнуть его руку, - потом… обыщите скорее палатку… Вам подбросили письмо… письмо из форта, то самое… и донесли… что вы его скрыли… Чтобы… обвинить в измене… Скорее, не то будет… поздно… Оно… где-то здесь…

Взгляд девушки обшаривал палатку. Не так уж много здесь мест, где можно спрятать письмо. Раскрытый сундук, козлы с оружием, вторая кровать…

- Сундучок… - сдерживая стон, полушепотом проговорила она. – Я хотела… предупредить… Ищите же!… - Отчаянная просьба, прозвучавшая в последних словах, больше походила на приказ.

 Отправлено: 17.07.13 23:18. Заголовок: - Я найду его, - тве..

- Я найду его, - твердо сказал Атос, - Одно только слово, Агнесса. Вы видели нападавшего? Вы его знаете?

"Как его имя? Это человек барона? Это он подбросил письмо?" И снова вопросов было больше, чем времени, чтобы их задавать. И снова Агнесса была самым ценным свидетелем. Угасающим, уходящим, как дрожащий огонек догорающей лампы. Ну уж нет. Он не позволит ей погаснуть. Атос зажимал кровоточащую рану так сильно, как только мог, поддерживая жизнь и удерживая в ней Агнессу. Всё остальное теряло смысл - рядом с этим зыбким, исчезающим светом.

 Отправлено: 18.07.13 11:01. Заголовок: - Знаю. – Свернувшая..

- Знаю. – Свернувшаяся в клубок, словно гадюка, боль в ране слегка притихла, придавленная сильной рукой мушкетера, даже пелена перед глазами чуть-чуть поредела, но шевелить губами было отчего-то очень тяжело. – Гаспар… служит барону… я подслушала… Сударь, - девушка снова попыталась приподняться, но тщетно, - это потом, он… уже донес... Не медлите… чтобы хоть не зря…

Что не зря, Агнесса не договорила. Мелькнувшая на грани сознания догадка заставила ее нащупать скомканную ткань, которой Атос каким-то чудом сумел приостановить кровь, и прижать насколько хватило сил. Гадюка выжидающе шевельнулась, и девушка закусила губу.

- Оставьте… я смогу сама... - Агнесса с трудом перевела дыхание. – Ищите… ради Бога, ищите… ведь будет... поздно… Я... продержусь.

 Отправлено: 21.07.13 00:38. Заголовок: - Держитесь. Держите..

- Держитесь. Держитесь, моя храбрая девочка. Помощь уже в пути. Держитесь же!

Последняя фраза прозвучала резко, нетерпеливым окриком, как приказ, словно Агнесса - нерадивый денщик, который никак не может взять в толк, что от него требуют. Как будто не доверяя словам, Атос положил свою ладонь поверх холодной руки Агнессы, уверенно обучая ее выживанию: вот как надо, держи крепче! Глупо, нельзя умирать, когда лекарь вот-вот появится у входа! Атос потер лоб, не замечая, что пальцы дрожат. Так... Она просила, чтобы он нашел письмо.
Не умирай! Не смей умирать, глупая девчонка!
Агнесса дышала тяжело, ее ресницы подрагивали, но рука все еще была прижата к ране. Крепко ли она прижимает, остались ли у ней силы?..
Ах да, письмо.
Атос окинул палатку взглядом, пытаясь сообразить, не изменилось ли что-либо с момента его ухода к Дарлю этим утром. Что-то помимо окровавленных салфеток на земле и пропитанной кровью рубашки Гримо. Где же этот бездельник Гримо?! За смертью его посылать. Хватило ли ему ума сказать лекарю, что дело срочное и отлагательств не терпит? Мушкетеру казалось, что весь мир окончательно сошел с ума и весь стал туповато-медлителен, непонятлив, неповоротлив, и только здесь, возле походной кровати жизнь по-настоящему бьется и пульсирует, как вырванное из груди сердце. Алая кровь нетерпеливыми ручьями сочилась сквозь тонкие пальцы девушки. Проклятье! Она не может удержать, нужно что-то еще... Атос ринулся к уже раскрытому сундуку и схватил лежащую сверху рубашку. Под нетерпеливой рукой хрустнула бумага.

На мгновение умоляющие слова Агнессы сомкнулись с настоящим моментом. "Вам подбросили письмо... Письмо из форта..." Атос быстро обшарил сорочку, пачкая ткань свежей кровью, и выхватил слегка помятый лист бумаги, сложенный вчетверо. Печать на нем была сломана, однако Атос готов был поклясться, что видит письмо впервые. Возиться с ним времени не было: с кровати раздался тихий стон, и мушкетер, спрятав находку на груди, снова сел возле Агнессы, прижимая к ее боку пока еще сухую ткань, положив сверху прохладную руку девушки и плотно накрыв ее своею, горячей и твердой.

- Держитесь, Агнесса. Держитесь. Наш лекарь - лучший из всех, кого я знал. Он не раз спасал мою шкуру, значит, сможет позаботиться и о вашей.

 Отправлено: 21.07.13 14:30. Заголовок: Стоило мушкетеру отн..

Стоило мушкетеру отнять руку, как разбуженная змея снова зашевелилась. Агнесса закусила губу, чувствуя, что из раны опять потекло, и отчаянно стиснула пальцы. Держаться… да, она держится. Еще немного. Рассказать, что услышала. «Моя девочка»… значит, ему не все равно… не совсем все равно… Шорох бумаги прозвучал в ушах, заглушая тонкий противный звон, мельнул край измятого письма. Глаза Агнессы расширились, словно Атос сунул за пазуху гранату с зажженным фитилем.

- Нет… найдут… - прошелестела она одними губами. Сильная рука снова легла поверх ее, удерживая, не давая соскользнуть в беспамятство; исходящее от нее тепло заставило на мгновение отступить охватывающий девушку холод. Побежавшая по боку горячая струйка вновь поредела и почти иссякла. – Вас… обыщут… Спрячьте… Туда… - Девушка чуть повернула голову, указывая взглядом на валяющуюся на земле возле кровати окровавленную рубаху. Мысли путались, но обострившиеся чувства подсказывали, что патруль не станет рыться в кровавых тряпках. Побрезгуют. А прятать лучше всего на виду у всех. Сжечь? Светильник не горит, и пепел так просто не спрячешь, как и запах гари…

- Там… не станут…

 Отправлено: 22.07.13 22:41. Заголовок: Смешно до слез. Даже..

Смешно до слез. Даже в эту минуту храбрая малютка была озабочена не дырой в своем боку, а тем, как бы Атос не угодил на виселицу. Агнесса-Агнесса... Что за преданность, что за бесстрашие... Не отнимая одной руки от раны, другой он погладил девушку по бледной щеке. Даже на грани жизни и смерти Агнесса бережет его, и готова беречь и за гранью. Но так далеко он ее больше не пустит.

- Клянусь, что когда эта скверная история закончится и рана ваша затянется, я увезу вас отсюда, - произнес мушкетер, склонившись над девушкой, - Я должен был сделать это сразу же, в ту самую первую ночь. Должен был связать вас, моя маленькая упрямица, и отправить подальше отсюда. Никогда не прощу себе вашего ранения.

И ни секунды паузы не разделили последних двух слов. Атос говорил так уверенно, что даже самая горькая судьба, будь она в состоянии слышать, усомнилась бы в собственных планах.
Игрок Атос блефовал: их карты были плохи. Агнессу заметно лихорадило, и это проклятое письмо только усугубляло ее состояние. Даже он сам беспокоился о доносе меньше. Этот случай казался благородному мушкетеру глупым, досадным недоразумением, которое, конечно же, немедленно разъяснится по горячим следам. Должно быть, Базен уже доложил капитану о нападении, Агнесса расскажет о том, что видела, и всё сразу же станет ясно. Или...
"Или лекарь задержится и Агнесса умрет у тебя на руках, - произнес беспощадный голос внутри, - А ты останешься один на один с обвинением в измене. И хотя ни друзья, ни капитан никогда в тебе не усомнятся, всё же петля висельника будет отвратительно смотреться на фамильном гербе де Ла Фер..." Губы мушкетера презрительно скривились. Что ж, кто ищет, тот всегда найдет - в сундуке ли, в кармане или в груде тряпья на земле. Он представил, как письмо находят стыдливо упрятанным в тряпки, и едва заметно качнул головой. Нет, уж лучше пусть попробуют обыскать его самого. Если только...

- Держите крепче! - бросил он еще раз и, поднявшись, быстро подошел к сундуку с провизией.

Ей-богу, излишне напоминать о том, что в палатке любого вояки - будь он мушкетером или гвардейцем, все равно - всегда можно было найти хотя бы пару бутылок доброго вина, что весьма украшало и скрашивало осадные будни. Атос, скажем прямо, не только не являлся исключением из этого правила, но и был своеобразным его апологетом. В его сундуке со снедью находилось с полдюжины бутылок бордо и медокского, а рядом мы могли бы найти еще пару бутылок мадирана. Однако на сей раз мушкетер счел нужным достать одну из сундука и откупорить ее, затем достал письмо, сорвал с него печать, раскрошил и бросил обломки в ворох окровавленного тряпья, а само письмо скрутил в трубочку и пропихнул в горло бутылки, которая затем была вновь закупорена и возвращена в сундук.

Опустившись на кровать рядом с раненой, Атос снова вернул поддержку слабеющей руке Агнессы, и слабо улыбнулся.

- Хотите глоток вина, моя милая?

 Отправлено: 23.07.13 13:00. Заголовок: Слова Атоса, а больш..

Слова Атоса, а больше того – твердый тон, каким они были произнесены, и ласковое прикосновение заставили девушку на мгновение забыть о проклятом письме. Судорожно трепыхающееся сердце залила теплая волна нежности и надежды. Сберегая силы, она только утвердительно опустила ресницы в ответ на приказание держаться, вновь стиснула пальцы – и с невероятным облегчением следила, как Атос прячет злополучную улику в бутылку, снова затыкает пробкой и ставит на место. Благословенны будь прижимистые виноторговцы, не доливающие вино под горлышко! Оплетенные стенки скрыли начинку от посторонних глаз, и бутылка исчезла в ларе. Лучше места, пожалуй, и не придумаешь, чтобы теперь обнаружить секрет, придется ее разбить. По пересохшим губам девушки даже скользнуло подобие улыбки.

- Слава Богу… - прошептала она. – Хорошо… придумано…

Агнесса снова прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Он должен был отправить ее подальше – но кто бы тогда предупредил самого Атоса? Походная кровать чуть слышно скрипнула – Атос снова сел рядом, снова ее пальцы накрыла надежная рука, делясь силой и уверенностью.

- Кто бы вас… тогда… предупредил… - Она сама не заметила, что выговорила последние слова вслух. – Я подслушала… барона… они забрали письмо у кюре… в Сабль-д'Олон… кюре убили…

Сосредоточиться с закрытыми глазами было легче, но веки тяжелели с каждой секундой, а ей еще надо все рассказать. Да еще жажда… Что там Атос говорил о вине? Агнесса с усилием вскинула ресницы.

- Очень… пить… хочется…

 Отправлено: 25.07.13 21:11. Заголовок: Где-то там, за полог..

Где-то там, за пологом послышались шаги, они стремительно приближались. Неужели Дарлю? Наконец-то! Мушкетер сжал руку девушки, напрягая слух... Увы, подойдя к палатке, кто-то невидимый прошел мимо, и Атос, уже готовый возблагодарить Небеса за долгожданное спасение, теперь был готов проклинать их за убийственную задержку. Несколько секунд пустой надежды, черт возьми! Несколько секунд утекающей жизни...

Он подхватил из-под кровати початую накануне бутылку и хотел было протянуть девушке, но вовремя сообразил сходить за кружкой. Осторожно поддерживая тяжелую голову, дал сделать глоток, потом взял бутылку и приложился сам. Господи, кому всё это нужно - теперь... Раз уж это проклятое письмо решили использовать как орудие для устранения противника, значит, в любом другом качестве оно уже бесполезно. Да и что за противник! Мушкетер, который случайно оказался поблизости и мог что-то знать, а на деле не знал ничего. Он был бесполезен и безопасен, с начала и до конца, он бы не смог помешать им. Что бы ни затевали злодеи, их замысел, скорее всего, уже осуществлен, а может, и предотвращен кем-то, и все, что остается сейчас самому Атосу - найти барона, если он еще в Этре, собрать доказательства против него, потому что слов служанки будет всё равно недостаточно, и только потом обвинять... А впрочем, для вызова доказательства не нужны.

Мысли о мести прекрасно разбавляют горечь разочарования, хоть и не устраняют ее вовсе. Атос тяжело вздохнул и снова взглянул на Агнессу... В остатках солнечного света, скупо процеженного пологом палатки, черты девушки казались еще тоньше, мягче краски. Атос провел указательным пальцем по ее пересохшим губам. Еще немного вина ей не помешает. Истекающий кровью боец на войне не редкость. Тяжело раненные мушкетеры молчали, стиснув зубы, ругались, маскируя проклятьями стоны, пили, заглушая боль, иногда, задыхаясь, молились, сбиваясь и путая слова в лихорадке. Агнесса же отчаянно тратила силы, пытаясь сказать ему что-то, предупредить, предостеречь замирающим шепотом, и это было неправильно, а как это исправить, мушкетер не знал.

- Держитесь, - повторил он, продолжая гладить ее по щеке, как будто пытаясь сохранить ее тепло, - Всё будет хорошо, моя милая Агнесса. Не сдавайтесь, девочка. Вы мне очень нужны.

 Отправлено: 26.07.13 16:57. Заголовок: От глотка терпкого в..

От глотка терпкого вина стало немного легче, но ненадолго. Несмотря на все усилия Атоса, кровь продолжала сочиться; на одеяле расползлось уже изрядное пятно, в боку пульсировала боль, но Агнесса все-таки улыбнулась. Она ему нужна… как жаль, как же жаль, что только теперь… но это потом… еще не все сказано...

- Я… держусь… - Чтобы набрать воздуху, приходилось делать паузы после каждого слова. Свободной рукой Агнесса дотянулась до руки Атоса, чуть сжала непослушными пальцами. – Я еще... хотела сказать... барон… твердил, что письмо… должно попасть… к начальству… чем выше… тем лучше… Обязательно… ему это… важно… очень важно…

Девушка судорожно перевела дыхание. Всего несколько фраз, но на них, казалось, ушли все оставшиеся силы. Мысли опять начинали путаться, и в глазах снова все плыло по кругу – быстрее, быстрее, неостановимо. Что-то еще она не сказала… что-то нужное… и уже не успеет, потому что губы едва шевелятся, словно на морозе, и глаза закрываются сами собой. И почему-то очень холодно.

- Холодно… - почти беззвучно прошептала она. – Только… не сердитесь… - Пристальный взгляд Агнессы задержался на лице мушкетера. – Если можно… поцелуйте… меня…
Скрытый текст

Пост исправлен в соответствии с мастерским пожеланием.

 Отправлено: 28.07.13 21:23. Заголовок: Мушкетер коснулся гу..

Мушкетер коснулся губами бледного лба. Она была совсем слаба, эта маленькая сумасбродка. Атос пристально всматривался в ее лицо и, охваченный отчаянием, видел, как начинают неуловимо меняться её черты. Уходило упрямство, оставалась немая мольба, на смену живости и прежней готовности действовать приходила печальная обреченность. В эту минуту Агнесса на его глазах становилась почти неузнаваема - вот как порой преображает черты лица внутренний жар души и как меняет их приближение смерти... Её огонь трепетал и вздрагивал, но становился всё меньше, превращаясь в едва тлеющую искру, её внутренний стержень, который еще вчера давал ей силы рисковать, да еще и спорить, отстаивая свое право на риск, сейчас становился всё тоньше. Жизнь утекала сквозь их пальцы...

С каждой минутой напрасного ожидания угасала надежда и разгоралась молитва. Молился Атос кратко и нечасто, полагаясь обычно на Божье милосердие и всепрощение, и теперь не мог вспомнить нужных слов, а на ум приходили, поочередно сменяя друг друга, то гневное, дерзкое требование всё исправить, то испуганная детская мольба всё изменить. И еще извечный вопрос всех страдающих возле смертного ложа: "За что, Господи?! Почему именно она?.."

- Я слышу, уже идет лекарь, - проговорил Атос, хотя ничего не слышал, - Держитесь же! Не покидайте меня, моя храбрая девочка. Я никогда больше не встречал такого мужества и благородства и, верно, больше не встречу... Агнесса, вы - самая удивительная, самая прекрасная девушка из всех, кого я знал, и вы не должны... Господь не допустит вашей смерти так скоро!

Всё ещё задерживая кровотечение одной рукой, другой он сжал тонкую кисть Агнессы и прижал к своим губам, то ли целуя, то ли отогревая. Как она меняется, Господи!.. Куда она уходит?! Он целовал ее пальцы, словно уговаривая остаться. Он не замечал уже, что кровь не только пропитала сорочку, но обагрила половину его постели. Только бормотал: "Агнесса, держитесь... Не уходите, девочка моя... Посмотрите на меня, Агнесса! Не уходите!"

 Отправлено: 29.07.13 02:51. Заголовок: Мушкетер совершенно ..

Мушкетер совершенно незаслуженно сетовал на нерасторопного слугу. Время течет по-разному для тех, кто ожидает помощи, и тех, кто ее несет. От палатки до лазарета было не больше семи минут ходьбы; Гримо пролетел их единым духом и безо всяких церемоний ворвался внутрь, где мэтр Дарлю, одобрительно поглядывая на ученика, складывавшего в сумку сверкающие чистотой инструменты, неторопливо споласкивал руки в ведре с водой.

Юноша так и замер с устрашающего вида пилой для ампутаций в поднятой руке. Дарлю выпрямился. Этого малого он знал – Гримо, слуга недавнего пациента. И на его лице, обычно выражающем не больше чувств, чем деревянный чурбан, сейчас была написана крайняя степень волнения. С таким лицом не прибегают за мазью от мозолей. Однако они расстались с господином Атосом от силы полчаса назад! Что могло случиться? Спросить он не успел.

- Скорее, пожалуйста, - шумно переводя дух, выговорил Гримо. – Там раненый. Очень много крови.

На сей раз его лаконичность встретила полное понимание.

- Тео, живо за мной! – Дарлю схватил сумку. – И носилки возьми! Где раненый?

- Там. – Гримо махнул рукой и, видя, что лекарь готов за ним следовать, кинулся обратно, то и дело оглядываясь через плечо. Дарлю, преисполненный самых скверных предчувствий, поспешил за ним; следом, сунув подмышку свернутые носилки, рысью устремился Тео.

Гримо влетел в палатку первым. Дарлю за ним – и, несмотря на все свое самообладание и опыт, только что не споткнулся на пороге от неожиданности. Представшая его глазам картина превосходила всякое вероятие: раненый оказался женщиной. Вернее, совсем молоденькой девушкой: полуобнаженная грудь и разметавшиеся по подушке рыжие кудри не оставляли в этом ни малейших сомнений. Походная койка была залита кровью, как и скомканная тряпка, которой сидящий рядом мушкетер зажимал рану в боку у несчастной; тут Гримо оказался точен, крови в самом деле было много. Очень много.

- Господи Иисусе! – вырвалось у лекаря. Девушка выглядела почти ровесницей его старшей дочери и ничуть не походила на маркитантку. Откуда она здесь? Что случилось? Впрочем, эти вопросы могли и подождать. – Тео, открой полог, мне нужен свет!

 Отправлено: 29.07.13 23:05. Заголовок: Прикосновение ко лбу..

Прикосновение ко лбу было последним отчетливым ощущением. Агнесса уже не услышала прихода лекаря - в ушах нарастал ровный гул, и сквозь этот гул смутно пробивался настойчивый, полный отчаяния, хриплый голос мушкетера: «Не покидайте меня… Не уходите!» Губы девушки дрогнули в последнем усилии ответить, что она здесь, что она никуда не уйдет, но свет в палатке начал стремительно меркнуть, и Агнесса провалилась в темноту, где уже не было ничего, кроме забытья и холода.

 Отправлено: 31.07.13 22:00. Заголовок: Доверив Агнессу забо..

Доверив Агнессу заботам мэтра Дарлю, Атос отошел к столу и опустился в кресло, застыв в тревожном ожидании. Подручный лекаря откинул полог, и теперь рассеянный дневной свет выхватывал из смутных теней то безвольно висящую руку Агнессы, то ее рыжие кудри, то редкие белые проблески на рубашке, случайно не залитые кровью. Мушкетер не видел лица девушки, но по всей видимости она оставалась без сознания. "Тем лучше для нее", - мрачно подумал Атос, наблюдая, как мэтр Дарлю протирает руки салфеткой, а его подручный готовит инструменты. Хлопоты лекаря вселяли надежду. Было несколько страшных секунд, когда Атосу показалось, что мэтр ищет пульс на шее Агнессы слишком долго, но судя по всему, жизнь всё ещё пульсировала в жилах несчастной, и им было за что бороться.

Скрытый текст

Всё, как обычно, согласовано.

 Отправлено: 01.08.13 17:35. Заголовок: Пока Тео поспешно из..

Пока Тео поспешно извлекал из сумки все необходимое, Дарлю, перехватив у мушкетера окровавленную тряпку, свободной рукой пытался нащупать пульс на тонкой беззащитной девичьей шее. В первое мгновение лекарю показалось, что он опоздал, но вот под пальцами прошла тоненькая ниточка – словно слабо трепыхнулась пойманная птица. Потом еще раз. И еще. Тео, повинуясь короткому взгляду, протянул мэтру салфетку.

- Зажми и держи, - отрывисто бросил Дарлю, быстро протирая руки и беря зонд. – Так…

Стоило отнять руку, как из раны снова засочилась кровь. Оставалось лишь удивляться, откуда ее столько в этом хрупком теле, но девушка была жива, а пока она была жива…

- Кто же мог… - пробормотал Тео. Ученик никак не мог оторвать глаз от того, что уже не прикрывала распахнутая сорочка. – Такая… милая…

Дарлю лишь покосился на беззастенчиво глазеющего помощника так испепеляюще, как мог, и ввел зонд. Руки у лекаря едва заметно дрожали. Залитая кровью палатка и восковая бледность раненой заставили его с самого начала предположить худшее, да и место, куда был нанесен удар, тоже – кем бы ни был нападающий, но метил он в печень… Дарлю ненавидел эти моменты бессилия, когда оказывалось, что помощь опоздала и ничего нельзя поделать. Увы, если его предположение верно, он сможет разве что облегчить бедняжке последние часы. Здесь, под Ларошелью, и без того достаточно смертей. Кому и чем помешала эта малютка?

Тео, поймав осуждающий взгляд наставника, покраснел как вареный рак, но тут же забыл о смущении, потому что сосредоточенное лицо Дарлю внезапно чуточку просветлело.

- Не может быть, - прошептал он, проворно ощупывая бок пациентки. Чуткие пальцы лекаря нашли какую-то точку несколько в стороне от кровоточащей раны, с силой надавили – и ручеек крови иссяк на глазах. Недоверчиво глядя на дело своих рук, Дарлю попытался вытереть вспотевший лоб о плечо: Тео, спохватившись, торопливо сунулся к нему с чистой салфеткой. - Кому-то, должно быть, очень надо, чтобы она жила! Тео, тампон и пинцет! Лишь бы не было слишком поздно…

Введя глубоко в рану плотно скрученный льняной тампон, Дарлю наконец осторожно отнял руку, но кровотечение не возобновлялось. Из груди лекаря вырвался вздох облегчения, и он, не удержавшись и забыв о помощнике, снова вытер лоб, на этот раз рукавом, как обычный подмастерье.

- Готовь перевязку, - тихо приказал он и оглянулся на застывшего, как изваяние, Атоса. – Господин Атос, как была нанесена рана?

 Отправлено: 01.08.13 23:18. Заголовок: Пристально наблюдая ..

Пристально наблюдая за быстрыми движениями лекаря, мушкетер погрузился в какое-то зачарованное оцепенение, будто опасаясь неловким движением или не вовремя сказанным словом испортить то чудо, которое, кажется, готов был сотворить мэтр Дарлю, и только теперь, услышав вопрос, опомнился и потер лоб рукой, припоминая всё, что Агнесса успела ему сказать.

- Мне об этом ничего неизвестно, мэтр. Полагаю, ранили ножом. К сожалению, я увидел несчастную слишком поздно. Бедняжка уже истекала кровью. - Атос поднялся с кресла и подошел к лекарю, - Но верно ли я понял вас, сударь? Неужели есть надежда на ее спасение?