Отправлено: 02.07.13 21:11. Заголовок: Письмо в никуда. 17-18 сентября 1627 года

Эпизод начинается 17 сентября (точное время уточним позже)

 Отправлено: 02.07.13 21:11. Заголовок: Если бы барон де Кюи..

Если бы барон де Кюинь был склонен к бесплодным размышлениям, он несомненно злился бы сейчас, что поймать мышку ничуть не проще, чем лису. Уж вроде бы такая мелочь – человеческое имя, а ведь никак его не выяснишь, не зная, о ком идет речь. Беседа с мэтром Бовэ ничего не прояснила, и с досады Кюинь наотрез отказался выезжать из второй комнаты, пока трактирщик не вернет деньги за обе: все договорено и заплачено вперед, а что другой постоялец вдесятеро даст, не его потеря. Приходской священник болтал только о покойнице да о свадьбе. Случайный разговор с каким-то гвардейцем не принес никаких плодов, но делать-то что-то надо было! Сабль-д’Олонский кюре, утаивший поддельное письмо Туара и поставивший тем самым под угрозу все их планы, перед смертью пугал Гаспара тем, что проклятому мушкетеру все известно. Врал, наверняка врал, но рисковать было никак нельзя, а отпущенное им время утекало, как вода сквозь пальцы. Если бы не это, никогда бы наемник не стал рисковать, затевая эту почти безнадежную аферу с покойным Лавалле, но не ходить же из кабака в кабак, расспрашивая всех подряд о происшествиях в мушкетерском лагере!

Поворачивая к конюшням, барон заметил проскользнувшую в ворота трактира огненноволосую фигурку и во весь голос позвал:

- Агнесса!

 Отправлено: 02.07.13 22:22. Заголовок: Агнесса невольно взд..

Агнесса невольно вздрогнула, хотя углядела барона сразу же, как только вошла во двор. Раньше господин де Кюинь старался никогда не привлекать излишнего внимания, а тут – гаркнул на весь Этре! К добру это или к худу, девушка гадать не собиралась – хватало раздумий, что именно на самом деле хотел узнать наемник, отправляя ее собирать сплетни о лагере. То есть раньше-то она бы безоговорочно поверила, что барона интересуют отношения между королевскими мушкетерами и гвардейцами его высокопреосвященства, но не теперь. К тому же никакими особенными отношениями в лагере и не пахло – уж это-то она бы разузнала…
- Да, сударь, - сдержанно отозвалась она, поворачиваясь к своему господину.

 Отправлено: 03.07.13 00:31. Заголовок: Барон нахмурился и с..

Барон нахмурился и смерил Агнессу неприязненным взглядом.

- Покуда ты еще служишь мне, милочка, - заявил он, не делая ни малейшей попытки понизить голос, - изволь подходить, когда тебя зовут, а иначе пожалеешь.

Дождавшись, пока горничная исполнит его распоряжение, он тут же сменил тон и заговорил уже значительно тише:

- Дурные новости, как бы не пришлось отсюда убираться. Собери вещи и будь готова. А ежели спросит кто, так мэтр Бовэ на твою комнату глаз положил, а я возьми да и скажи, что ко мне того и гляди друг приедет, будет там жить. Глядишь, к вечеру и вправду съезжать придется, только куда – еще не знаю.

Наемник дернул плечом, вспоминая умильную рожу трактирщика.

- Я ему намекнул, что ежели он хочет за баронессину комнату сорвать куш, так пускай делится. Запросил побольше, чтобы он жаловаться пошел. А под таким соусом, даже если нам придется съехать, внимания это не привлечет.

Не имея привычки посвящать Агнессу в свои дела, на сей раз барон все же рассудил, что девчонка, верно, живет как на иголках – не каждый день у тебя хозяйку убивают, а потому успокоить ее не помешает. Теперь бы понять еще, как перевести разговор на мушкетерский лагерь. С момента их последнего разговора Кюинь придумал добрую дюжину разумных причин своего интереса, но придерживаться, увы, следовало того, что он ей наплел. Ох уж эта спешка, никогда она к добру не приводит!

- Что говорят в городе? – спросил он, обхватывая девушку за талию и возобновляя свой путь к конюшням.

Скрытый текст

согласовано

 Отправлено: 03.07.13 11:31. Заголовок: К манере г-на барона..

К манере г-на барона вести деловые разговоры Агнесса была привычна, и, по совести говоря, никакого другого убедительного способа оправдать длительную беседу дворянина с горничной (если, конечно, он не нанимает ее в услужение к своей жене, но этот повод был давно исчерпан) она не видела, но тем не менее с трудом удержалась, чтобы не сбросить бесцеремонную руку со своей талии. Во-первых, это, скорее всего, ни к чему хорошему не приведет. Во-вторых, раздражать барона сейчас вовсе не ко времени. Наоборот - может быть, в разговоре удастся понять, что его интересует в лагере на самом деле... Агнесса крепко подозревала, что его интерес носит вполне определенное имя, а поэтому объятия следовало потерпеть.

- О том, чтобы королевские мушкетеры с кардиналистами чего-то не поделили - такого никто не слышал, сударь, - стараясь не выдать своего отвращения и не отстраняться, тихонько сообщила она. - Гадают, сколько времени король тут пробудет. Про убийство госпожи уже и болтать почти перестали, про убитого мушкетера - тоже, - Агнесса искоса бросила взгляд на барона. - Поговаривают, что вчера в "Нечестивце" какая-то не то герцогиня, не то субретка гостила и из-за нее драка была с участием мушкетеров, а герцогиня через окно сбежала, и один из дерущихся потом мертвым оказался, пикардиец какой-то.

Девушка секунду помедлила, собираясь с мыслями. Сказать барону про неудавшуюся попытку убить Атоса? И знает ли он вообще, что покушение провалилось? А если не знает... Впрочем, знает наверняка. А упоминание мушкетера может навести разговор на нужную тему и, может быть, она услышит что-нибудь важное. Агнесса решилась.

- Еще, сударь, болтают, что какая-то маркитантка мушкетера приревновала и убить хотела, да попалась, - осторожно проговорила она, украдкой наблюдая за реакцией собеседника. - Тоже вчера это было.

 Отправлено: 03.07.13 18:58. Заголовок: Намеренно замедлив ш..

Намеренно замедлив шаг, чтобы путь к конюшням не закончился слишком быстро, барон не приобрел достаточно времени для размышления, а потому хоть его и насторожило неожиданное спокойствие, с которым горничная восприняла предупреждение о возможном отъезде, обдумать его ему не удалось: настолько интересными оказались сообщенные ею сведения. Герцогиня в «Нечестивце»? Задать вопрос он не успел, ибо волшебным образом девица, занимавшая с недавних пор почти все его мысли, оказалась известна Агнессе.

- Маркитантка приревновала мушкетера, да еще из-за герцогини? – удивился он. – Что же это за мушкетеры, что берутся нарушать законы военного времени?

Конечно, дураку было понятно, речь шла о двух разных случаях, но барона равно интересовали оба.

 Отправлено: 03.07.13 19:25. Заголовок: Увидев мелькнувшую в..

Увидев мелькнувшую в черных глазах искорку несомненного интереса, Агнесса уверилась, что она на правильном пути. Но надо было соблюдать осторожность: если честно добытые сплетни о таинственной герцогине она могла выкладывать безбоязненно, разве что отделяя зерна от плевел – поскольку самая сногсшибательная версия гласила, что это была сама мадам де Шеврез, назначившая в «Нечестивце» свидание ни много ни мало испанскому шпиону – то сведения о маркитантке и Атосе следовало строго дозировать. Отнюдь не все, что она знала, было известно досужим болтунам; чрезмерная осведомленность могла показаться подозрительной.

- Так ведь, сударь, они даму защищали! – с чисто женской убежденностью в правомерности подобного поступка сообщила Агнесса. – Говорят, к ней какие-то негодяи ломились, надругаться хотели. Патруль уже позже подоспел, даже и не задержал никого. А с маркитанткой-то – это совсем другая история, это уж она к своим приревновала. Только дура она, вот что, говорят, этот мушкетер вообще с девицами не связывается.

«Еще как связывается…» - пронеслось в голове. Крепчайшая смесь из непрошеных воспоминаний и мыслей о том, что ради такого не то что на убийство пойти можно, захлестнула Агнессу так, что она с ужасом ощутила приливающий к щекам жар. Только бы не покраснеть! Девушка изо всех сил вонзила ногти в ладонь свободной руки. Помогло – кровь неохотно, но отхлынула от лица.

- Я ведь, сударь, с ним столкнулась, когда кюре в лагере разыскивала, - еще понизив голос, сообщила она. - Ко мне какой-то юнец вязался, так он его прогнал… но на меня как на пустое место смотрел. – Помимо воли в голосе прозвучала легкая досада. Впрочем, досада тут как раз была вполне уместна. Какая женщина на такое не обидится?

 Отправлено: 03.07.13 20:01. Заголовок: Не считая нужным сле..

Не считая нужным следить за выражением лица Агнессы, барон все же не мог не заметить ее замешательства, однако истолковал его по-своему. Какой девчонке понравится, если ее чары не возымеют своего обычного действия?

- А ты бы хотела, чтобы из-за тебя тоже дрались? – почти сочувственно спросил он. – Есть, знаешь ли, такие мужчины, для которых что женщина, что кукла.

Собственно, на этом следовало и остановиться, не посвящая горничную в возможные причины подобного равнодушия, но предлог был слишком хорош.

- Ежели этот твой мушкетер предпочитает мальчиков женщинам, то лучшего повода для шантажа не найти. Понимаешь, что это значит? Мушкетер его величества, которого может поставить на службу своим интересам да кто угодно, хотя бы тот же Ришелье! Как его зовут-то, не знаешь? Надо бы шепнуть словечко кому следует, пусть приглядят – не подбирает ли к нему кто ключик.

Дойдя до конюшни, барон на мгновение остановился, как бы не в силах совладать со своими чувствами, и притянул к себе Агнессу, хотя ее несомненная привлекательность занимала в его мыслях в этот момент самое последнее место.

 Отправлено: 04.07.13 19:07. Заголовок: Агнесса чуть не попе..

Агнесса чуть не поперхнулась от такого предположения. Она рада была бы с негодованием опровергнуть обвинение, но этого-то как раз делать и не стоило. Потому как тут же возник бы вопрос – а откуда, милочка, ты-то это знаешь? Объятия барона пришлись как раз кстати, чтобы охладить ненужную вспышку. Это тоже придется потерпеть, ничего не поделаешь… В великодушную заботу о репутации мушкетера она поверила не больше, чем в февральскую жару, скорее Агнесса могла бы предположить, что ключик станет подбирать сам барон, но это не страшно: и слуга, и встреченный ею тем утром великан в мушкетерском плаще, и тот гуляка… как бишь его… Прешак, что ли… с легкостью опровергнут поклеп, ее участия и не потребуется. Однако, судя по проявленному интересу, барон пытается выяснить, удалось ли убийство… Легонько уперевшись ладонями в грудь Кюиня – так, чтобы и не разозлить, и не поощрять – Агнесса пожала плечами:

- Как не знать, еще тогда запомнила. У него и имя-то не как у людей, а может, вовсе прозвище – Атос. Это в лагере его так окликали, ну и вот сейчас болтают – дескать, с чего это маркитантка на Атоса с ножом кинулась, сроду он с ихней сестрой не путался…

 Отправлено: 06.07.13 16:57. Заголовок: - Атоса, значит, - п..

- Атоса, значит, - повторил барон, смакуя каждый слог этого короткого имени. – Все равно что монахом прозвали.

Увлекая за собой Агнессу, он вошел в конюшню, где, как и следовало ожидать, тут же обнаружился Карл, сосредоточенно изучавший истрепавшийся ремень чересседельной сумки. По опыту барон знал, что великан мог провести так не один час, прикидывая, как понезаметнее наложить шов. При виде хозяина тот широко улыбнулся.

- Поезжай в Сабль-д'Олон. Помнишь, где? Там, где вывеска с тремя петухами, помнишь?

Карл радостно закивал.

- Один подслеповатый был, да?

- Именно так, - подтвердил наемник, хотя сам ничего подобного не приметил. – Помнишь, где Гаспара найти?

Карл опять закивал.

- Отправляйся немедленно. Скажешь, что он мне очень нужен. Кантен пока уехал, - пояснил он, обращаясь уже к Агнессе, - а помощь мне понадобится. Не хочу, чтобы убийца госпожи баронессы ходил по этой земле дольше необходимого.

Не то чтобы барон опасался сейчас своей сообщницы, но рисковать не следовало. Недаром девчонка уже второй раз повторяет, что этого мушкетера женщины не интересуют – показался он ей, что ли? Все бабы одинаковы!

 Отправлено: 06.07.13 17:43. Заголовок: И опять – Сабль-д..

И опять – Сабль-д'Олон! Да еще и Гаспар… Этого подручного барона Агнесса видела всего несколько раз. Причем если с Кантеном можно было и словечком перекинуться, и даже пофлиртовать к обоюдному удовольствию, то от Гаспара девушка инстинктивно старалась держаться подальше. А вот зачем он понадобился Кюиню столь безотлагательно… Он ведь только что говорил, что вечером, возможно, придется съехать. А Гаспару не поспеть в Этре раньше утра – путь неблизкий. Уж не из-за Атоса ли так внезапно поменялись планы?

- Понимаю, сударь, - почтительно сказала она. – Прикажете идти собираться?

 Отправлено: 06.07.13 18:47. Заголовок: - Да, ступай. Или не..

- Да, ступай. Или нет, подожди. Что там болтают про герцогиню?

Выслушав пересказанные Агнессой сплетни, пестревшие маловероятными подробностями, барон остался едва ли не в большем неведении, чем до этого. В самом ли деле герцогиня де Шеврез пряталась в «Нечестивце»? Последнее место, где ее стали бы искать, да, но такое убежище могло оказаться куда опаснее тех, кто ее разыскивал – да что там могло, оказалось! Черт бы побрал всех женщин!

- Покойницы вещи собери, - подвел он итог своим размышлениям. – И свои тоже. А с моими повремени пока. И не уходи надолго.

К приезду Гаспара следовало подготовиться, и барон собирался заняться этим прямо сейчас.
Скрытый текст

Действия Агнессы согласованы с игроком.

 Отправлено: 06.07.13 20:00. Заголовок: - Слушаюсь, сударь. ..

- Слушаюсь, сударь. – Агнесса согласно склонила голову и, подобрав юбки, выскользнула из конюшни. Ей было о чем подумать, а данное бароном поручение нисколько этим раздумьям не мешало. Показалось ей или нет, что Кюинь понятия не имел, как зовут Атоса? И могло ли так получиться, если это он натравил на него маркитантку?

Пока руки девушки проворно выполняли привычную работу – встряхивали, складывали, убирали – она продолжала напряженно соображать. Выходило, что могло получиться запросто. Ведь убийцу нанял Кантен, этого ни с кем не перепутаешь, самого барона в это время и в Этре-то не было, а значит… значит… Агнесса припомнила обугленную записку. А почему, собственно, записка оказалась в камине? Может быть, Кантен собирался отослать ее барону, да передумал? Кюинь обмолвился, что Кантен ему ничего не передавал, возможно, они и не виделись… потом начинает расспрашивать, что происходило в лагере и как звали мушкетера… Ох, как же все запутано! Агнесса закусила губу. И теперь барон срочно вызывает Гаспара. Зачем? Уж наверное не для того, чтобы позавтракать в приятной компании!

Затянув ремешком дорожный плед, Агнесса оглядела комнату. Есть только одна возможность узнать, зачем понадобился Гаспар – попытаться подслушать. Перегородки в «Гербе Аквитании» были сделаны на совесть – звуки из коридора еще доносились, но из соседних комнат уже нет. Ну, допустим, она услышит, как откроется дверь. А дальше? Вспомнив уроки самого же Кюиня, девушка осторожно приставила к смежной стене пустую кружку и приложила ухо к донышку. Ничего – только шум крови в ушах. Нет, вот слабо-слабо доносятся какие-то звуки… что-то стукнуло, будто передвинули стул, несколько тяжелых шагов… Скрежетнул ключ в замке… Хлопнула дверь, и Агнесса бесшумно метнулась к двери. Так и есть – затихающие шаги в коридоре. Осторожно выглянув в щелку, она успела увидеть удаляющуюся спину в хорошо знакомом кожаном колете. Отлично! Девушка вернулась к стене и, вытащив из волос шпильку, принялась выковыривать из добротно проконопаченной щели между досками плотно забитую паклю.

Она успела не только расчистить щель, но и убрать бурые клочья, когда шаги в коридоре возвестили, что Кюинь возвращается. Снова стукнула дверь, и Агнесса, двигаясь на цыпочках и вновь вооружившись кружкой, прильнула к своему «слуховому отверстию». Вот теперь самое оно! Она отчетливо слышала шорох ткани, какой-то шелест, затем барон пробормотал себе под нос «еще не поздно», скрипнуло кресло, и в комнате стало тихо. Агнесса удовлетворенно улыбнулась. Теперь остается лишь ждать. И вести себя потише – надо полагать, в соседней комнате тоже стало слышнее, что происходит в этой. Девушка бесшумно повесила на крючок на стене плотный шерстяной плащ, чтобы скрыть щель и заглушить звуки, и, устроившись в уголке, приготовилась к долгому ожиданию.
Скрытый текст

Действия барона согласованы с игроком.

 Отправлено: 07.07.13 01:51. Заголовок: Барон спал плохо, то..

Барон спал плохо, то и дело просыпаясь: сначала не давали спать тревожные мысли, потом каждый шорох казался ему стуком открывшихся ворот трактира. По-настоящему задремал он только перед рассветом, но тотчас же проснулся, когда чья-то рука подергала снаружи дверную ручку. Беззвучно соскользнув с кровати, барон остановился у самого порога, нащупывая рукоятку кинжала. В дверь тихонько постучали.

- Какого черта? – нарочито сонным голосом осведомился он.

Снаружи донеслось характерное хихиканье; барон отодвинул засов, впуская долгожданного гостя.

Росту Гаспар был чуть ниже среднего, с бесцветными глазами и русыми прилизанными волосами. Скорее худой, чем толстый, он не носил ни усов, ни бороды, и при необходимости прекрасно мог разыграть как простоватого провинциального дворянина, так и недалекую крестьянку, с которой многие забывали держать язык за зубами. Основным его талантом, однако, был вовсе не актерский.

- Звать изволили, ваша милость? – Гаспар прикрыл за собой дверь так же беззвучно, как и вошел в комнату, и барон не к месту забеспокоился, не вздумалось ли его помощнику проникнуть в гостиницу не через ворота.

- Дело есть. Как раз для тебя.

- Как раз для меня – значит, сами не справляетесь, ваша милость? – Широкая улыбка расплылась на лице Гаспара, но даже ребенок не счел бы ее искренней. – И кто же у нас зажился на этом свете?

- Этого человека так просто не убрать. – Позевывая, барон вернулся к кровати и подобрал с пола штаны.

- Его величество убивать не согласен. За это, знаете ли, больно бывает.

- Убивать и не надо, - повторил барон, сдерживая нарастающее раздражение. – Пробовали уже – не вышло.

- Кто пробовал? – возмутился Гаспар. – Я не пробовал. Я вообще не пробую – я убиваю.

Барон на мгновение закатил глаза: негодяй мог быть вполне искренен, но, скорее всего, не был, и одной из причин, по которой наемник так редко прибегал к его услугам, была именно эта невозможность понять, что он думал на самом деле.

- Никого убивать не надо.

- Тогда не согласен.

- С чем не согласен? - Казалось бы, пора было уже и привыкнуть, но барон все равно опешил. - На что не согласен?

- Обольщать не согласен, - с самым серьезным выражением лица сообщил Гаспар и снова захихикал. – Не чувствую я, ваша милость, в себе такого призвания.

 Отправлено: 07.07.13 14:29. Заголовок: Агнесса провела ночь..

Агнесса провела ночь немногим лучше, чем г-н де Кюинь, с той только разницей, что ей удалось поспать вечером. После полуночи девушка проснулась, словно от толчка. Агнесса вскинулась, силясь сообразить, который час – спросонья ей померещилось, что она все упустила… Но нет. Непроглядная темнота за окном и глубокая тишина свидетельствовали, что до рассвета еще далеко. Ей всегда неплохо удавалось проснуться по заказу.

Можно было бы подремать еще несколько часов, но девушка отчаянно боялась прозевать появление Гаспара. Тревога и азарт начисто разогнали остатки сна. Барон за стеной ворочался, скрипел кроватью, время от времени похрапывал – сидя у своей щели, Агнесса слышала это даже не прибегая к помощи кружки… Когда небо между ставнями чуть заметно посерело, а на заднем дворе сипло прогорланил петух, в соседнюю дверь наконец осторожно постучались. Агнесса схватила кружку и прильнула к отверстию, вся превратившись в слух.

Первые же прозвучавшие слова разом подтвердили все смутные доселе подозрения девушки – и в адрес барона, и в адрес Гаспара. То, что этот вечно ерничающий тип с холодными неприятными глазами способен на убийство, она не сомневалась и раньше, но вот что барон эту его способность использует… У нее немного отлегло от сердца, когда барон сообщил, что убивать никого не надо. Но что же тогда затевается?

 Отправлено: 07.07.13 18:07. Заголовок: - Обольщать не понад..

- Обольщать не понадобится, - буркнул Кюинь, подавляя в себе желание высказать Гаспару все то, что просилось на язык, хотя произнести все это одновременно можно было разве что двумя ртами сразу. Заправив рубашку в штаны, он снял со стула камзол. - Нужно проникнуть в мушкетерский лагерь.

- Нужно – значит, проникну, - равнодушно отозвался Гаспар.

- Чем раньше, тем лучше. – Барон подождал какое-то мгновение, но никакой дерзости в ответ не получил. Решительно, с этим человеком невозможно было ничего предугадать. - Нужно отыскать палатку мушкетера по прозвищу Атос. Ты сможешь это сделать, не задавая прямых вопросов?

- Гм. А выглядит-то он как? Или мне так и спрашивать – где тут палатка мушкетера, которого мне нельзя называть?

Барон мысленно выругался, хотя вытянуть из горничной описание, не пробудив при этом никаких подозрений, было бы задачей почти невыполнимой.

- Не знаю. Мушкетер, не интересуется женщинами. Насколько я понял, он даже этим известен.

- А вы говорите, обольщать не придется!

- Не обольщать, а допрашивать. – Глаза барона вспыхнули внезапным вдохновением. – На этого самого мушкетера третьего дня маркитантка напала. Не знаю, подсуетились ли уже господа из городской стражи…

- Маркитантка? – возмущенно перебил Гаспар. – За каким чертом вам понадобилась маркитантка?

Барон проглотил очередное ругательство.

- Это было ошибкой, - признал он, натягивая камзол с таким остервенением, что затрещали швы.

- Я думаю!

- Убийство было ошибкой. – Удерживать в узде рвущееся наружу раздражение было все труднее, но наемник умел держать себя в руках. – Священник, которого ты убрал, говорил про мушкетера, так? Мушкетера, которому он рассказывал про письмо из форта?

Неизменная ухмылка на лице Гаспара слегка поблекла. Еще одна смерть на его совести оную ничуть не отягощала, а вот то, что почтенного кюре хватил удар в середине доверительной беседы, было нешуточным просчетом. В кои-то веки Кюинь тогда совершенно вышел из себя. Убийце, впрочем, все было как с гуся вода. Или все же нет?

- И этот ваш Атос – тот самый мушкетер? – хохотнул Гаспар, разом положив конец сомнениям наемника. – Отличная работа, господин барон. И трех дней не прошло.

 Отправлено: 07.07.13 19:54. Заголовок: Агнесса боялась даже..

Агнесса боялась даже дышать. Значит, она была права, и все дело в этом злополучном письме из форта! Все связывалось – Сабль-д'Олон, пропавшее письмо, мушкетер, который туда ездил… попытка убить Атоса – теперь уже не было ни малейших сомнений, что и это дело рук Кюиня… А теперь он хочет что-то разузнать у Атоса? Трудно представить, чтобы мушкетер стал откровенничать с первым попавшимся проходимцем. Правда, какого-то священника Гаспар, судя по всему, заставил… перед тем как убить… По виску, противно щекоча кожу, поползла капля холодного пота. Только сейчас Агнесса начинала понимать весь размах интриги, в которую оказалась впутана.

 Отправлено: 08.07.13 14:52. Заголовок: Барон резко разверну..

Барон резко развернулся на босой пятке, взглядом измеряя расстояние до лежавших на сундуке пистолетов, и стремительно шагнул навстречу Гаспару.

- Не забывайся, любезный! – сквозь зубы прошипел он.

- Тише, тише, - Гаспар примирительно взмахнул руками, всем видом изображая воплощенную невинность. – Ваша милость, разве ж я вас оскорбить хотел? Язык, сами знаете, без костей, мелет, что твоя мельница, а перемелется – мука будет.

Притворное смирение негодяя выводило из себя не меньше, чем его широкая ухмылка, но ссориться всерьез – иными словами, насмерть – барон был не готов. А потому, коротко кивнув, продолжил свои объяснения:

- В Сабль-д'Олон было три мушкетера, а не один. Двоих уже нет, остался этот, Атос, и он был у них главным. Не знаю, что он успел заметить и что ему сказал этот твой…

- Отец Клемент, - подсказал Гаспар, когда наемник щелкнул пальцами. – Ваша милость, что он мог такого узнать? Ну, труп. Мало ли под Ла-Рошелью трупов! Ну, приголубили бедолагу веслом по голове, так кто же скажет наверняка, что это не сам он об камень ударился?

- Да не в трупе дело, - отмахнулся Кюинь. – Дело в письме. Если этот твой отец Клемент показывал ему письмо…

- Показывал и не отдал? – усомнился Гаспар.

- Не всякий, как ты, способен отобрать у священника то, что тот хочет оставить себе. – Барон запустил руку за подкладку камзола и извлек на свет божий изрядно поистрепавшееся и заметно пострадавшее от морской воды письмо. – Например, вот это.

- Печать сломана, - отметил Гаспар, как если бы барон не заметил этого сам.

- Сломана. Господин Атос сломал, читаючи.

Ответом ему стал недоумевающий взгляд. Даже вечная гнусная улыбочка негодяя приобрела несколько озадаченный окрас.

- Это письмо нужно подбросить в палатку нашего мушкетера. Спрятать как следует, а затем известить кого надо, что, мол, у солдата, которого в Сабль-д'Олон на берег выбросило, он письмо забрал, а с тех пор ни ответа ни привета. Утаил наш Атос весточку из форта. Нехорошее дело, измена называется. А что у нас за измену положено? Правильно, смертная казнь.

- Это не для месье Мирона работа. – Гаспар разулыбался от уха до уха. – Это скорее для матушки Мартон.

- Это уже тебе решать, но письмо должно попасть к высокому начальству. Чем выше, тем лучше.

- Всегда мечтал побеседовать с его величеством. – Гаспар почтительно принял протянутый ему документ, повертел в руках и зачем-то даже понюхал. – Крови на нем не осталось?

- Об этом не тревожься. Главное – чтобы оно не потерялось.

- Спрячу у самого сердца. – Гаспар засунул письмо за пазуху. - Ну так я пойду, ваша милость? Время не ждет?

- Я тебя провожу. Заодно переоденешься.

Барон торопливо натянул сапоги. Показываться в обществе Гаспара было рискованно, но отпускать его одного – еще более того, уж больно подозрительный был у него вид. Сочтут за воришку, и пропадет вся тщательно продуманная интрига. Несколько листочков бумаги, которые он только что вручил своему подручному, давали возможность не только убрать ненужного свидетеля, но и осуществить наконец тот замысел, ради которого Кантену пришлось плавать в форт: приписанные внизу пара строк позволили Кюиню приложить к письму еще одну записку, о содержании которой Туара, естественно, и не подозревал.

 Отправлено: 09.07.13 21:17. Заголовок: Только когда за баро..

Только когда за бароном с тихим стуком закрылась дверь, Агнесса пошевелилась и вытерла взмокший от волнения и ужаса лоб. Сердце отчаянно колотилось, пальцы ныли – оказывается, все это время она стискивала кулаки. Вот, стало быть, что затевается! Все равно убийство, только очень изощренное. Надо предупредить Атоса. И быстро. Но как? Агнесса вздрогнула, понимая, что ей придется бежать в лагерь самой. Выбора не было никакого: пока она добудится графа де Люз, пока все объяснит… если он вообще захочет ее слушать – уйдет драгоценное время, Гаспар подбросит это проклятое письмо, донесет, и тогда спасти Атоса не сможет уже ничто. Ладно, если ее хватится барон – она что-нибудь придумает, в лагере можно сослаться на мамашу Мадлон, но вот если она попадется на глаза Гаспару… Пожалуй, на этом ее глупости и кончатся. Прав был Атос, обвиняя ее в неосторожности, но что же делать, если ничего другого не остается? За измену полагается смертная казнь. Виселица? Или расстрел?

Надо бежать в лагерь. Через двор идти нельзя, но есть ведь еще черный ход и калитка… Она торопливо сбросила башмаки, чтобы не нашуметь, взяла их в руку и босиком выскользнула в коридор. В зале, расставляя по местам табуреты, возился мэтр Бове. Встреча с ним не входила в планы Агнессы, так что пришлось, проклиная задержку, несколько минут ждать - пока тот не уберется восвояси. На мгновение она испугалась было, что хозяин задержится на кухне, однако там оказалось пусто – Бовэ ушел к себе. Ставни были еще закрыты, хотя в очаге уже пылал огонь, а из кладовки доносилось нескладное, но жизнерадостное пение – Клодетта, наверное, перебирала припасы. Заглянув в щелку между ставнями, Агнесса разглядела высокую фигуру барона. Вот он повернулся к кому-то, пока невидимому… Девушка оторопела: из конюшни степенно выплыла немолодая крестьянка. Наемник шагнул навстречу женщине с нетерпеливым жестом и что-то тихо проговорил. Опешив, Агнесса смотрела, как они обменялись несколькими словами, потом крестьянка как-то очень знакомо ухмыльнулась во весь рот, сделала книксен и так же степенно направилась к воротам.

«Господи помилуй! Так вот кто такая эта матушка Мартон! – сообразила Агнесса. - Это же Гаспар! Вот что значило – заодно переоденешься!»

Почтенная матрона выглядела так благопристойно, что заподозрить ее в чем-нибудь дурном не смог бы даже самый недоверчивый наблюдатель. Агнесса метнулась к двери черного хода, перебежала задний двор и шмыгнула в калитку. За углом мелькнула уже знакомая коричневая шерстяная юбка – пожилая селянка обнаружила неплохую прыть. Агнесса торопливо сунула ноги в башмаки и, стараясь не приближаться, но и не упускать «матрону» из виду, поспешила следом.

 Отправлено: 10.07.13 01:53. Заголовок: Предутренние улицы Э..

Предутренние улицы Этре были пусты, и Гаспар счел возможным прибавить шагу. Посторонний наблюдатель не заметил бы, впрочем, ничего из ряда вон выходящего – ну, торопится куда-то уже немолодая женщина, так не девчонка уже, чтобы павой выступать да бедрами покачивать. Сворачивая на рыночную площадь, он глянул еще через плечо, больше по привычке, нежели из опасения, что за ним и впрямь кто-то следит, но не заметил ничего подозрительного, только мелькнула где-то у ворот трактира знакомая рыжая головка. Сальная усмешка скользнула по губам Гаспара: горничная-то небось губы надула, чего это хозяин не с ней ночевал.

Пробравшись между рядами телег, на которых уже начали обустраивать свои товары проснувшиеся крестьяне, Гаспар окликнул служанку, с ночным горшком в руках выглянувшую из открытого окна.

- А скажи-ка, милая, как тут в лагерь пройти, где мушкетеры, значит, королевские?

Девица буркнула что-то невнятное, но мадам Мартон была дамой настырной и свято верила в свою способность вовремя отпрыгнуть.

- Лагерь где, спрашиваю!

Какой-то крестьянин тронул ее за рукав.

- Вон по той улочке пойдете, у кожевенной лавки сверните, а там опять спросите, там две дороги расходятся. Мне так мнится, вам направо надо.

- Налево, - не выдержала служанка из окна. – На холмик подниметесь, а там и увидите.

- Спасибо, милые! – Матушка Мартон крепче прижала к себе небольшой тючок, в котором особа ее возраста и положения принесла бы кусок пирога и наполовину опустошенную баклажку, а Гаспар сложил сменную одежду, и поспешила указанной дорогой.

Торопиться приходилось с осторожностью, и никто, раз глянув на эту неброскую фигуру, не усомнился бы в том, что видит. Крестьянка, явно с достатком, а значит, то ли мельничиха, то ли экономка. Именно экономкой отца Клемента Гаспар и назвался, когда его остановил часовой у входа в лагерь. Вид у него был совершенно безобидный, склонности к флирту не вызывал вовсе, и пропустили его без малейших затруднений, охотно объяснив, как найти палатку капитана.

Ту часть пути, которую видно было от входа в лагерь, он честно проделал, но едва свернув, ужом проскользнул между палатками туда, где стояли обозные фургоны. Мушкетера называть было запрещено, но ведь можно было спросить про маркитантку – не каждый же день они на солдат кидаются. Расчет оправдал себя, и вскоре Гаспар был счастливым обладателем не только имени будущего покойника (которое он и без того знал), но и куда более ценных сведений, любезно предоставленных проходившим мимо однополчанином, охотно ответившим на невинный вопрос мамзель Колетты: господин Атос в лазарет отправился, а палатка его совсем рядом, вон она, четвертая в ряду. Купив для верности толстую иголку с продетой в нее суровой ниткой и потрепав по щечке игравшую неподалеку девчушку, Гаспар описал небольшой круг и оказался там, где хотел.

Несмотря на ранний час, по лагерю туда-сюда сновали слуги, порой проезжали офицеры и проходили солдаты, но матушке Мартон таиться незачем, достаточно так рассчитать шаг, чтобы рядом никого не было. С заранее подготовленным вопросом на губах Гаспар заглянул в указанную ему палатку и, найдя ее пустой, вошел. Короткий смешок перешел в недоуменное хмыканье, и озадаченный лицедей перевел взгляд с одной аккуратно застеленной койки на другую. В тюфяк не спрячешь, сундучков тоже два, от табурета и козел с оружием толку никакого - не в землю же закапывать!

Не теряя ни мгновения, Гаспар приподнял крышку ближнего сундучка, и отвернувшаяся было от него фортуна снова улыбнулась: на самом верху обнаружился камзол со швом с левой стороны спины; несмотря на все усилия лакея, следы крови были еще видны. Недолго думая, Гаспар засунул драгоценное письмо между складками ткани, повертел в пальцах лежавший рядом серебряный кубок и со вздохом вернул его на место. Мигом позже он уже был снаружи, а труба, запевшая где-то к востоку, удачно отвлекла внимание от крестьянки, невесть зачем заходившей в гости к мушкетеру. Гаспар хихикнул, перехватил поудобнее свой узелок – и тут же с прытью, вовсе не подобающей столь достойной особе, исчез в проходе между палатками, уже не заботясь о том, что его могли заметить: от маркитанских фургонов, то и дело оглядываясь по сторонам, спешила Агнесса.

 Отправлено: 10.07.13 11:55. Заголовок: До самого лагеря Агн..

До самого лагеря Агнессе удавалось не потерять Гаспара из виду, но потом дело пошло хуже. Подходить к часовым сразу после «мадам Мартон» было рискованно – разговор мог привлечь внимание Гаспара, поэтому девушке пришлось обождать, пока белый чепец скроется среди палаток. Еще несколько драгоценных минут было потеряно на препирательства с часовым: молодой солдат ничего не имел против хорошенькой девушки, но на посту было скучно, и возможность хотя бы немного развеяться, пофлиртовав с рыженькой милашкой, он упустить не пожелал. Агнесса мило улыбалась, про себя отчаянно желая парню провалиться в преисподнюю, и, пожалуй, рискнула бы даже проскочить мимо, не дожидаясь позволения, но проклятый солдат занял тактически безупречную позицию как раз между двух рогаток. Перепрыгнуть ни одну из них Агнесса не сумела бы, а руки у молодого человека были весьма длинные. Не вдруг помогла даже ссылка на давнишнюю маркитантку мамашу Мадлон: парень пожелал непременно передать той поклоны и заверения в вечной преданности, принялся сетовать на то, что мамаша доселе скрывала от армии такую миленькую подружку, выспрашивал, где ее, Агнессу, можно будет найти… С трудом скрывая нервную дрожь, Агнесса уклончиво отвечала на все расспросы и обещала передать все как есть, да, непременно, непременно, вот как дойдет, так сразу, но Мадлон ведь ждет, так не пропустит ли ее уже господин солдат? Наконец часовой с явной неохотой посторонился, и Агнесса чуть ли не бегом припустила в лагерь.

Дорогу к жилищу Атоса она запомнила накрепко. Вот и палатка. Гаспара нигде не видно. У девушки оборвалось сердце – неужели опоздала? Или «мадам Мартон» сейчас как раз прячет письмо? Или хозяин оказался у себя и Гаспар, прячась поблизости, поджидает удачного момента? Медлить было нельзя; уже не думая, что она может выдать себя с головой, Агнесса шагнула ко входу, чтобы заглянуть внутрь, но не успела: чьи-то жесткие руки зажали ей рот и рывком втянули девушку в узкую щель между палатками.