Отправлено: 02.03.13 23:30. Заголовок: Полцарства за коня! 17 сентября, около полудня.

 Отправлено: 07.04.13 20:57. Заголовок: Искренность молодого..

Искренность молодого человека была вознаграждена тотчас.
Кэтти схватила его за руку обеими ручками, приподнялась на цыпочки, чтобы смотреть прямо в глаза Лапену. Она и про боль в ноге забыла.
- Гвардейских? Это каких же? Кардинальских или, - голос предательски дрогнул, как Кэтти ни старалась казаться спокойной, - королевских? Если королевских, так все они... лейтенанты ли, простые ли гвардейцы... все одинаковы, все... только плевать умеют! Или вот... воровать чужое!
Договорить девушка не смогла: слезы хлынули по щекам сами. Не помогла даже невесть откуда появившаяся трезвая мысль о том, что мужчины не любят смотреть на плачущих женщин. Лапен своей фразой точно вскрыл нарыв - давний, наболевший.

 Отправлено: 07.04.13 21:14. Заголовок: Лапен растерялся. Во..

Лапен растерялся.
Вот уж чего он совсем не хотел, так это довести спутницу до слез. Надо быть полным идиотом, чтоб не понять: бедняжку крепко обидел какой-то королевский вояка.
Впрочем, девушка оказалась вовсе не жалкой плаксой: быстро взяла себя в руки, уняла слезы и твердо взглянула на Лапена: мол, только сунься с дурацкими вопросами!
И Лапен, разумеется, с вопросами не сунулся. Наоборот, ответил на ее вопрос:
- Нет, там паслась гвардия кардинала... Лейтенант один был влюблен в знатную даму... я, лопух огородный, ему еще помогал красивые письма писать, со всякими древнегреческими богами и прочими такими оборотами... А чтоб вернее к даме дорожку найти, он принялся за ее горничной ухлестывать, усы крутить, шпагой звенеть... Эх, нацепи шпагу на козла - он все равно козлом останется...

 Отправлено: 07.04.13 22:00. Заголовок: Кэтти судорожно вздо..

Кэтти судорожно вздохнула и мысленно приказала себе: "Не смей плакать!". Паре слезинок все же удалось прорваться на щеки, но они тотчас были сметены решительным взмахом руки.
- Они... не козлы, господин Лапен. Просто они... - Кэтти быстро подыскала нужное слово. - Они... по другим правилам живут. Мы для них не люди, а говорящие вещи без души и совести. Все-то им игра... А настоящая жизнь... она грубей и проще. Только в сказках это есть: Парисы, Елены... Артуры, Гиневьеры...
Кэтти вдруг задумалась.
- Хотя... какие же сказки, если Парис вот Елену увел от мужа и детей, сам за это погиб, а Елену прежний муж принял назад? А Артур, про которого моя бывшая хозяйка-англичанка книжки читала и мне давала тоже, был влюблен в свою супругу безмерно, но та... королева Гиневьера любила простого рыцаря.
Кэтти вспомнила про Ланселота, который приходил к прекрасной Гиневьере нынче ночью - и вздохнула тяжело и обреченно.
- Про гвардейцев кардинала я могу только плохое сказать, сударь. А ваша милая, видать, совсем вас не любила, только играла вами... нам, девушкам, лестно видеть мужское внимание, особенно если сама девушка недурна собой...
Последовал еще один вздох, и уж совсем тихо Кэтти выдохнула одними губами - почти помимо своей воли:
- Вы не думайте, что служанка герцогини вам не пара... смотря какая герцогиня... я вот тоже... служанка герцогини.

 Отправлено: 07.04.13 23:13. Заголовок: Конечно, приврать пр..

Конечно, приврать про себя случайному знакомому - вовсе не грех, Лапен и сам был не дурак прихвастнуть. Но тут он почему-то поверил раз и навсегда: да, не врет. И впрямь в горничных у герцогини.
Может, тут сыграло роль еще и то, барышня упомянула какую-то Гиневьеру, а Лапен про такую и слыхом не слыхивал. Только повторил про себя заковыристое красивое имя, чтобы потом разведать: кто такая? При следующей встрече щегольнуть: мол, знаем, слыхали...
И тут же Лапен с огорчением себе напомнил: при какой следующей встрече? Ему дорога лежит в Лангедок...
А всплывшее в памяти словцо "Лангедок" потащило за собой еще два слова: "лошадь" и "время"...
А потому Лапен не стал выспрашивать у новой знакомой, какую именно герцогиню та осчастливила своей службой. Спросил просто:
- Нам сейчас куда свернуть: направо или налево?

 Отправлено: 08.04.13 18:42. Заголовок: Кэтти охнула. Пока о..

Кэтти охнула. Пока она шла по главной дороге, как и велела госпожа, все было в порядке. Но после нападения они оказались непонятно где! Девушка практически не ориентировалась в Этре.
- Я не знаю, куда нам сейчас. Госпожа велела идти по главной улице до конца, а там повернуть налево. Мне нужно найти большой дом с черепичной крышей, на которой есть приметный флюгер в виде рыбы. Там живет господин Дери. Может быть, вы знаете, где это?
Странное дело - Кэтти сейчас больше всего на свете желала бы, чтобы этот дом оказался очень, очень далеко...

 Отправлено: 09.04.13 03:48. Заголовок: Лапен провел в Этре ..

Лапен провел в Этре не так уж много времени и, разумеется, не знал по именам здешних домовладельцев. Больше того, он и дом-то с флюгером в виде рыбы не видел ни разу. Но по главной улице ходил уже не раз - и быстро сориентировался:
- Если бы вы, моя красавица, не напоролись на тех грубиянов, да прошли бы по главной улице, да свернули бы налево... это вы к морю бы вышли. Мы сейчас от главной улицы далеко отошли, но ветер - чуете своим милым носиком? - пахнет водорослями. Значит - берег - там! И если выйти к побережью да пройти вдоль него, флюгер мы наверняка увидим. И стало быть, судьба наша сейчас ведет нас на берег, чтобы увидеть, как писал господин дю Белле, как в море вздыбленном, хребтом касаясь тучи, идет громада волн, и брызжет, и ревет...
Погода в этот день вовсе не обещала жителям Этре столь ужасное зрелище, и Лапен это понимал. Но как же не щегольнуть стихотворными строчками перед красивой девушкой - тем более если эта девушка только что ловко срезала тебя упоминанием какой-то неведомой Гиневьеры?

 Отправлено: 11.04.13 21:46. Заголовок: Кэтти опять не могла..

Кэтти опять не могла не улыбнуться. Новый знакомый нравился ей все больше и больше. Дом с флюгером находится у моря? Пусть будет так. Госпожа предоставила ей полную свободу выбора, даже не намекнула, к какому часу нужно вернуться. Лишь бы миссия, возложенная на верную камеристку, увенчалась успехом!
- Я из господина дю Белле другое наизусть помню, - охотно откликнулась девушка. Ей было радостно от мысли о том, что в этой глухомани она встретила парня из Парижа, образованного, приятного собой и галантного как дворянин. - То, что он про слуг написал. Вы это тоже наверняка знаете: "Когда б за всякую работу, со справедливостью в ладу, платили слугам по труду и наземь пролитому поту...". Он уж точно прав, потому что вечно больше получают всякие бездельники... И жалованье у них больше, и господа ими всегда довольны... Вот что, господин Лапен. Вы мне сонет про бурное море перепишете, я его не знаю. Да и море я видела только два раза в жизни. Гладкое, ровное, что твое стекло. Это когда мы с английской госпожой в Англию на месяц ездили.
Кэтти прикусила язык, потому что вспомнила: не нужно про свою прежнюю службу вспоминать. Это вроде как не секрет, но... береженого Бог бережет. Правда, славный Лапен вряд ли выдаст ее! Мало ли, какие бывают господа...
- Господин Лапен, а если бы вам кто коня помог достать, какого бы вы себе захотели выбрать?
Тем временем они все шли и шли вперед - медленно, но не останавливаясь.

 Отправлено: 16.04.13 18:19. Заголовок: Из сонета про бурное..

Из сонета про бурное море Лапен помнил всего-то две первые строчки, которые только что декламировал. Но сознаваться в этом парень не собирался. Только закивал с понимающим видом: мол, а как же, обязательно, как только доберусь до перьев и чернил...
Катрин Леруа выросла в его глазах до пределов немыслимых: надо же, и за границей побывала! Аж в Англии!
Но Лапен не показал виду, как он впечатлен. Шел с таким небрежно-приветливым видом, словно сам в эту Англию по два раза в году ездит.
- Какого коня бы выбрал? Смирного, моя красавица. Такого, что понимает: его дело - человека на себе носить, а не издеваться над всадником и норовить его из седла выкинуть. А то еще бывают такие злющие, все прижимают уши и норовят укусить. С такими тоже ладить не получается. Человеку-то не всякому объяснишь, что ты ему худа не желаешь, а уж коню и подавно...
Наездником Лапен и впрямь был плохоньким. Все больше передвигался по Франции в актерском фургоне, редко доводилось оказаться в седле.

 Отправлено: 17.04.13 22:34. Заголовок: Кэтти тоже не была в..

Кэтти тоже не была великой наездницей, но зато постоянно слышала разговоры знатных господ и их лакеев.
- Согласна с вами, господин Лапен. Но у хорошего господина и слуга должен достойно выглядеть. Смирный конь с покладистым характером может быть красивым, да? - девушка сделала секундную паузу и, не дожидаясь ответа собеседника, продолжила убежденно. - Конечно, может. Уж славную овернскую лошадку, небольшую и ладную, раздобыть можно. Она не по господским вкусам, зато местные на таких ездить любят. Я заметила!
Дорога сделала плавный поворот - молодые люди незаметно вышли за пределы городка. На невысоком холме, за полем и небольшой рощицей, виднелась черепичная крыша - судя по всему, дом был большим, добротным.
- Сударь, посмотрите, - попросила Кэтти, - может, вы там флюгер увидите? В любом случае, нам в ту сторону. Возможно, хозяева этого дома подскажут, куда нам идти дальше.
Девушка споткнулась о камушек, жалобно ойкнула и застыла в позе цапли. Она не упала только потому, что ухватилась за руку Лапена.
- Вы ведь меня не оставите?

 Отправлено: 18.04.13 04:13. Заголовок: - Оставлю?! - изумил..

- Оставлю?! - изумился Лапен. - Да меня от такой девушки и собаками не отгонят!
Он с бравым видом огляделся... и вовремя проглотил бранное словцо, которое чуть не сорвалось с языка.
Вот же он, этот флюгер, чтоб в него молнией шарахнуло! Торчит с наглым видом... нет чтоб оказаться за пару лье отсюда!
Неужели кончается такая восхитительная прогулка?
Но Лапен не стал делать вид, что не заметил мерзкой рыбины. В конце концов, девушка не променад совершает, а идет по хозяйскому поручению...
- Вон он, тот флюгер, - сказал парень с отвращением.

 Отправлено: 22.04.13 22:28. Заголовок: Кэтти прищурилась и ..

Кэтти прищурилась и тоже увидела флюгер. Несомненно, это был тот самый, про который говорила госпожа.
- Сударь, - девушка старалась говорить как можно более ласково, - мы сейчас придем туда, куда мне нужно. За ворота я пойду одна, так моя госпожа велела. Вы непременно дождитесь меня. Не думайте, что я сбегу или обману вас. В нашей семье все слово держать умеют. Ну вот - клянусь Пресвятой Девой, что как закончу разговаривать с господином Дери, так сразу и выйду.
Кэтти вспомнила еще кое-что из наставлений герцогини - и залилась краской, да так сильно, что сама испугалась. В конце концов, она влюблена совсем в другого! Какое ей дело до простолюдина, пусть даже он спас ей жизнь и честь и приятен во всех отношениях?! Но слова, мысль о которых заставила ее покраснеть, сами сорвались с языка:
- Молитесь еще, если хотите господину своему угодить и коня достать, чтобы у господина Дери посетителей не случилось! Иначе будет вам рыбий хвост, а не конь! Вас же такая замена не устраивает?

 Отправлено: 24.04.13 18:43. Заголовок: Оставшись на улице в..

Оставшись на улице в одиночестве, Лапен не молился. Его мысли были куда более увлекательными.
Некая герцогиня (да-да!) посылает служанку к мелкому горожанину с поручением (внимание, внимание!), которое нельзя изложить при посетителях (во как!)...
От этой истории за два лье несло политикой. Или шпионажем (а он тоже политика или нет?)...Или любовной историей, где житель Этре - связующее звено между возлюбленными... если не он сам вызвал в знатной даме страсть, что маловероятно!
Какая интересная жизнь у этой очаровательной мадемуазель Леруа! Господские интриги - изысканное и небезвыгодное развлечение для слуг... хотя и опасное иногда, но так еще интереснее и выгоднее!
Лапен успел раз десять проклясть Лангедок, куда ему предстоит вскоре уехать, оставив прелестную новую знакомую. И ведь вряд ли они еще встретятся, ибо мир возмутительно велик...
Бывший актер как раз пытался сложить по этому поводу стихи, как дверь, с которой он не сводил глаз, скрипнула и приоткрылась...

 Отправлено: 02.05.13 21:33. Заголовок: Кэтти вышла не одна...

Кэтти вышла не одна. Девушку сопровождал мужчина средних лет, одетый просто и добротно, как и подобает человеку, который имеет деньги, но не дворянский титул.
- Ну что ж... - мужчина сразу увидел Лапена. - Если вам, сударыня, действительно нужна хорошая лошадка для вашего спутника - не смею отказать. У моего кузена неплохая конюшня. Лошадь для дворянина не подойдет, а для человека простого - в самый раз. Только дороговато выйдет... по нынешним временам иначе нельзя.
- За ценой не постою! - решительно ответила Кэтти. - Господин Лапен мне жизнь спас. Он меня выручил, теперь я его хочу выручить.

 Отправлено: 06.05.13 17:30. Заголовок: Лапен учтиво поклони..

Лапен учтиво поклонился, но не произнес ни слова. Иногда его зубам все-таки удавалось прикусить болтливый язык, а сейчас парень боялся спугнуть удачу.
Со всей скромностью, какую ему удалось собрать в его не таком уж скромном характере, парень последовал за мадемуазель Леруа и его спутницей.
Но не успел пройти и нескольких шагов, как его оглушила страшная мысль.
Нет, правда, господа, - много вы видели служанок, которые бы так лихо распоряжались господским кошельком? Кэтрин ведь не зашла к своей хозяйке-герцогине, не рассказала о своем спасении, не попросила госпожу отблагодарить бесстрашного героя.
"За ценой не постою!"
Как это было великолепно сказано!
А если эта девушка - никакая не мадемуазель Леруа и вообще не горничная? Если это дворянка, переодетая в платье своей служанки? Чем черт не шутит - может, даже герцогиня? Много ли Лапен видел герцогинь, с кем ему сравнивать-то? Только одну, племянницу кардинала Ришелье.
Соображения эти совсем не обрадовали Лапена. Хотя, казалось бы, что ему-то за дело? Он вообще уезжает в Лангедок, чтоб тому Лангедоку провалиться в преисподнюю! А вспоминать об этой истории - так даже интереснее думать про спасенную герцогиню!
И все равно на душе было горько...

 Отправлено: 11.05.13 15:20. Заголовок: Кэтти, совершенно не..

Кэтти, совершенно не подозревая о том, что творится в душе ее нового знакомого, шла себе рядом с господином Дери, который галантно предложил девушке опереться на его руку.
Это было явно невежливо по отношению к господину Лапену, но у Кэтти не оставалось выбора.
Дорога шла под гору, идти оказалось легче, чем Кэтти думала. Нога почти не болела.
Когда они оказались на месте, господин Дери попросил обождать минутку на улице. Кэтти стояла, теребила кружево на накидке. Ей было неожиданно горько думать о том, что вот сейчас Лапен купит коня, вскочит на него и умчится...
Странные мысли по отношению к человеку, с которым она и знакома была от силы час!
Господин Дери не обманул. Молодые люди даже не успели словечком друг с другом перемолвиться, как дверь открылась.
- Ну, заходите же! - последовало приглашение.
Кэтти зашла первой, крепко сжав руку Лапена. Ей хотелось чувствовать, что молодой человек следует за ней как нитка - за иголкой.
Не более трех десятков шагов по внутреннему двору - и они оказались в конюшне.
Молодой, крепко сбитый мужчина приветствовал гостей. Видимо, это и был хозяин, кузен господина Дери.
- Вот, сударь, - сказал он, обращаясь к Лапену, - одну из трех можете выбирать. Лошадки хорошие, смирные, покладистые. Два мерина и кобылка, все - семилетки. Вот этот мерин - пикардийской породы, кобылка и второй мерин - нашей, местной. Не смотрите, что неказистые на вид. Каждая по любой дороге пройдет, ест немного, вынослива. В скорости многим господским коням не уступит. А уж смышленые!
Гнедая кобылка прядала ушами и ласково тыкалась носом в плечо Кэтти, как бы намекая: у тебя в кармане кое-что есть, поделись, не жадничай!

 Отправлено: 14.05.13 21:39. Заголовок: Кобылка сразу понрав..

Кобылка сразу понравилась Лапену. Сразу видно: ласковая и не норовистая. Вон как ласкается к его спутнице... хотя, конечно, к ней захотела бы приласкаться даже колода для рубки дров!
Лапен без долгих разговоров выбрал именно эту лошадку - и скромно отступил назад, предоставив своей спутнице завершить торговые переговоры.
А когда хорошенькая ручка вложила в его руку ремень уздечки, Лапен благодарно поклонился и сказал:
- Я назову ее Встречей. В память о том, что я не забуду безо всяких напоминаний.

 Отправлено: 15.05.13 15:35. Заголовок: В эту самую минуту в..

В эту самую минуту в конюшне появилось новое действующее лицо. Последняя вылазка ларошельцев, стоившая жизни нескольким солдатам, также оставила без лошади некого шевалье де Норака из гвардии его высокопреосвященства, и его слуга Гаспар с самого утра носился по всему городку, разыскивая ей подходящую замену. К барышнику он, как и подобает, явился в последнюю очередь, предчувствуя уже, что его господину все-таки придется раскошелиться. Скользнув снисходительно-оценивающим взглядом по хорошенькой субретке, он осторожности ради глянул также и на ее собеседника, и оцепенел от изумления.

– Вот-те раз! – воскликнул он. – А что же, господин лейтенант, то есть господин де Брешвиль вернулся?

Нет, слуги двух военных не были знакомы. Норак, однако, проживал в доме напротив по Рю де Пот де Фер, чья владелица, считавшая себя ближайшей подругой мадам Нуарэ, пристально следила за всеми ее делами и не замедлила указать Гаспару на нового лакея лейтенанта.

 Отправлено: 15.05.13 18:48. Заголовок: Лапен изумленно и ра..

Лапен изумленно и радостно поднял брови.
- Ого, меня и здесь знают? Старина, мы встречались? В Париже, да?.. Не могу себе представить, как это я тебя забыл, уж прости!.. Нет, их светлость господин барон де Брешвиль как изволили отправиться в свои нормандские владения, так там и остались. А я у него по этому случаю больше не служу... Ужасно рад услышать родной парижский выговор! Видать, придется нам с тобой выпить за такую встречу! А ты, старина, кого осчастливил своей верной службой?

 Отправлено: 15.05.13 22:22. Заголовок: – Да все там же, – о..

– Да все там же, – отозвался Гаспар, которого веселая уверенность лейтенантова лакея даже заставила усомниться в близости его знакомства с последним. Не будь он гугенотом, задумался бы всерьез, что он пил на пирушке перед отъездом, а так... Не может ли это оказаться полезным, когда придется про лошадь спрашивать? – А ты, приятель, у кого теперь? В каком полку?

За три года службы Гаспар столь свыкся с положением человека почти военного, что ему и в голову не пришло, что кто-то мог изменить гвардии со штатским.

 Отправлено: 17.05.13 04:01. Заголовок: Интонацию незнакомог..

Интонацию незнакомого знакомца Лапен понял и истолковал верно. Сообразил, что если сейчас промямлит: "Я... э-э... я еще точно не разобрался, но вроде бы у штатского..." - рухнет во мнении этого парня ниже доски выгребной ямы. Это бы ничего, плевать, что он думает о Лапене, этот случайный встречный. Но выглядеть убого на глазах у красавицы горничной, которая, может, и вовсе даже герцогиня... Опять-таки господин де Лавалле не велел болтать о нем лишнего...
- Меня только сегодня рекомендуют одному дворянину. Сам еще ничего толком о нем не знаю. Но ты же понимаешь, приятель, что тот, кто служил у барона де Брешвиля, не удовлетворится службой у кого попало... А ты? Какой благородный господин может гордиться тем, что ты чистишь не чей-то, а именно его камзол?