Отправлено: 02.03.13 23:30. Заголовок: Полцарства за коня! 17 сентября, около полудня.

 Отправлено: 03.03.13 00:19. Заголовок: Нынче ночью Кэтти сп..

Нынче ночью Кэтти спала плохо. Говоря честно, не спала почти совсем - скорее, лежала, глядя в потолок и размышляя о своем.
Почему ей так не везет в любви? Вроде бы не хуже других. Голова, руки, ноги на месте. Многие кавалеры уверяли ее, что она хорошенькая. О том же самом выразительно говорило ей зеркало всякий раз, когда Кэтти туда смотрела.
Хорошенькая - даже когда висок испачкан сажей, чепчик съехал набок, а прическа растрепалась.
Невероятно хорошенькая - когда волосы аккуратно причесаны, чепчик сидит как надо и к тому же глаза радостно светятся. Такое бывало часто с тех пор, как Кэтти служила у мадам де Шеврез. Ее светлость была необычайно добра. Достаточно замкнутый и уединенный образ жизни, который Мари вынуждена была вести в Туре, моментально сделал двух молодых женщин если не подругами (Кэтти знала свое место и всегда о нем помнила), то уж сообщницами и единомышленницами точно.
Красивая - когда госпоже приходила в голову странная причуда нарядить собственную камеристку так, как это подобало бы знатной даме: кружева, шитье, черепаховые гребни с инкрустациями, алмазные шпильки. К этому - искусно подкрашенные глаза, слегка нарумяненные щечки, яркий карминовый ротик...
Девушка переворачивалась на другой бок и горько улыбалась. Кому это нужно?
Тот, кто больной занозой засел в сердце и не желает оттуда исчезать, никогда не увидит...
Пока не появился господин Арамис, Кэтти не думала о д`Артаньяне так часто. Но уж стоило тому появиться... О ком думать, как не о гасконце?
Комнату госпожи и каморку служанки разделяла только тонкая перегородка. Мадам сама не подозревала, насколько тонкая. Кэтти слышала едва ли не все. Только когда любовники шептались, наступала зыбкая тишина.
Кэтти сама была влюблена, Кэтти слишком хорошо понимала... ей было нестерпимо завидно быть невольной свидетельницей чужой страсти. Она желала госпоже только счастья - и все равно не могла не завидовать.
Хоть какой-то сон пришел тогда, когда те двое уснули.
Затем пришлось вскочить и немножко помочь господину Арамису, когда он покидал монастырь. Все обошлось.
Мадам выглядела бледной, уставшей, но на ее губах то и дело мелькала особая, тихая улыбка. Ей было хорошо.
- Кэтти, мы, верно, не дали тебе отдохнуть?
Кэтти покраснела и поспешно сделала отрицательный жест.
- Ты отдохнешь после обеда, обещаю, - герцогиня ласково посмотрела на камеристку. - И я отдохну тоже. Но сейчас нам обеим предстоит сделать кое-что. Я отправлюсь искать господина Монтрезора. Думаю, он уже получил мою записку и обязательно придет. А ты...
Казалось, герцогиня секунду-другую колебалась, но тут же отмела все сомнения.
- Пойдешь в Этре позже меня. Примерно через час. Тебе нужно пройти по главной улице до конца, свернуть налево, по направлению к морю. Увидишь большой дом с черепичной крышей, на крыше флюгер в виде рыбы. Иди туда и спроси господина Дери. Антуана Дери.
- Антуана Дери, - повторила Кэтти.
- Когда он выйдет, ты должна сказать ему, что тебя прислали за покупкой. Он предложит свежую рыбу. Если рядом кто-то будет, купи рыбу и уходи. Оставаться опасно, за домом следят. Если господин Дери будет без подручных или ты поймешь, что вас не подслушивают, откажись от рыбы и попроси помочь тебе выбрать коня.
- Коня? У торговца рыбой? - удивилась Кэтти.
- Вот именно.
Кэтти не была дурочкой - она поняла.
- Он должен тебе ответить, что у его свояка имеется хорошая конюшня и там, видимо, можно подобрать то, что тебе подойдет. Попроси у него лошадь английской породы не старше десяти лет.
- Не старше десяти? - послушно повторила Кэтти. Смысл значения не имел, она всего лишь запоминала очередной пароль. - И что дальше?
- Покажешь ему вот этот перстень, назовешь свое имя и скажешь, что он может тебе все передать без опаски. Никаких записок. У тебя хорошая память, ты запомнишь.
- Я запомню, - пообещала Кэтти.
У нее действительно была хорошая память. Даже после бессонной тревожной ночи Кэтти могла запомнить дословно небольшой текст. Она уже знала это.
- Мадам, идти в платье монахини?
- Нет, оденься в свое. И возьми кошелек. Здесь пятьсот ливров.
- Зачем, мадам?
Мари пожала плечами.
- Вдруг действительно придется покупать лошадь? Если обстоятельства потребуют, покупай и не торгуйся. Я говорю тебе совершенно серьезно.
- Куда мы ее денем?
- Куда-нибудь... - на губах герцогини вновь возникла та самая, тихая и томная улыбка. - Кому-нибудь подарим.

И теперь Кэтти быстро шла по дороге, ведущей в Этре. Она уже ходила здесь не раз и не два. Сколько еще они с госпожой пробудут здесь? Видимо, не менее двух-трех дней. Госпожу удерживают дела и любовь. Что сильней - непонятно.
Кэтти бы точно забыла про дела, окажись она на месте мадам.

 Отправлено: 03.03.13 01:18. Заголовок: В таверне, на глазах..

В таверне, на глазах у хозяина, Лапен хорохорился, но на улице, после беседы с парой-тройкой местных жителей, приуныл. Все, с кем он советовался, говорили в один голос: мол, сейчас лошадь не купишь ни за какие деньги - разве что ты очень влиятельная персона или если у тебя кошель набит так туго, что лопнуть готов...
Другой бы на месте парня погрузился бы в глубины отчаяния: не выполнил первый же приказ хозяина, опозорился, а может, еще и место не получит... Лапен тоже не цвел весенней фиалочкой, но все-таки голову не потерял и по сторонам глядел зорко. А потому заметил, как два подвыпивших обормота - то ли наемники, то ли уличные головорезы, - прицепились к проходящей мимо девушке.
- И куда же спешит такая раскрасавица? - ухмылялся один, долговязый и костлявый, во всю гнилую пасть.
- А вот к нам и спешит, - вторил ему длинноносый, со шрамом поперек физиономии, приятель, встав чуть сзади девицы.
"Грамотно встали, - оценил Лапен. - Не убежит..."
Обормотов можно было понять. Девица, несомненно, заслуживала самого пристального внимания. Но это внимание отнюдь ее не радовало. Она негромко что-то говорила парням - и в словах ее наверняка не было желания повеселиться вместе с новыми знакомыми.
- Да ладно тебе ломаться, кошечка, - пакостно улыбнулся длинноносый. - Мы ж не задаром, мы ж заплатим...
"Вот дурачье, - раздраженно подумал Лапен. - Видно же, что не шлюха..."
Костистый верзила грубо схватил девушку за руку.
- Помогите, кто-нибудь!.. - вскрикнула она.
Прохожие с интересом поглядывали на происходящее, но никто даже не замедлил хода. Еще нарвешься на неприятности...
Лапен не выдержал. Забыв о том, что времени у него в обрез, он шагнул к пьяным.
- Господа, - сказал он учтиво, - эта девица служит в семье здешнего начальника стражи. Он рассердится, если узнает, что его служанку кто-то обидел.
Лицо добродушное, в глазах мирное желание предупредить хороших людей о возможных неприятностях...
- Чё? - возмутился длинноносый. - А ну, таракан, ползи отсюда, не то ноги повыдергиваю...
И вновь перенес внимание на испуганную пленницу:
- Крошка, ты меня не зли. Такое славное личико, жаль будет его ножом расписать... а придется, если будешь кочевряжиться...
И грубо взял девушку за подбородок.
"Ножом пугает, а в руке ножа нет, - подумал Лапен. - вот и славно, кто ж тебе даст его вытащить..."
Он резко, без предупреждения развернул наглеца к себе, сгреб за ворот, рванул на себя и одновременно крепко ударил лбом в переносицу. В парижских уличных драках это называлось "баран бодается".
Нос хама превратился в кровавую кашу, хам взвыл дурным голосом, ничего не соображая от страшной боли, а Лапен тут же рывком швырнул его в сторону долговязого приятеля.
Долговязый, растерявшись, принял в объятия вопящего дружка, а Лапен, в один прыжок очутившись у него за спиной, оседлал парня, как мальчишки седлают друг друга при игре "в лошадки". И ладонями, сложенными лодочками, несколько раз хлопнул врага по ушам.
Головорез со Двора Чудес, обучивший подростка Лапена этому приему, говорил, что при четком ударе у жертвы идет кровь из ушей, человек на всю жизнь глохнет, а то и умирает. Четкого удара у Лапена не получилось. Но долговязый все же заорал от боли, вскинул руки к голове.
Лапен спрыгнул наземь и поспешно сказал растерявшейся девушке:
- Ходу отсюда, красавица, ходу...

 Отправлено: 03.03.13 01:36. Заголовок: Кто бы не растерялся..

Кто бы не растерялся на месте бедной Кэтти! Сначала два мрачных типа, которые явно желали поговорить с ней не на богословские темы! Затем - вот этот... спаситель.
Умом девушка понимала, что парень прав. Быстро убегать. Очень быстро. Сейчас не до приличий - она поднимет юбки едва ли не до колена. Это поможет ей не отстать от незнакомца. Судя по всему, он знает, куда бежать.
Но если парень ловко перепрыгнул через канавку для сточной воды, то Кэтти, подбирая юбки, замешкалась, потеряла равновесие - и...
- Ай!!!
Все тело пронзила резкая боль. В глазах не просто потемнело - на темном фоне мельтешили не то золотые мушки, не то всполохи молний...

 Отправлено: 03.03.13 01:56. Заголовок: Помянув черта и его ..

Помянув черта и его бабушку, Лапен обернулся, подхватил побледневшую девицу на руки и бросился наутек, не разбирая дороги.
Когда опасный переулок остался позади и можно было, пожалуй, уже не опасаться погони, Лапен остановился. Но не сразу опустил на землю свою ношу. Потому что теперь, когда отхлынули азарт и возбуждение от драки, парень понял, что у самого его лица - восхитительные каштановые волосы. И пахло от этих волос так чудесно, что только полный идиот не затянул бы удовольствие еще хоть на несколько мгновений. И руки отказывались выпустить свою мягкую, нежную ношу...
Но вдруг в памяти промелькнули другие волосы - тоже пышные, но с рыжеватым отливом. Волосы незабвенной Дениз, горничной мадам де Комбале, той самой Дениз, что разбила сердце Лапена. Ну, разбила - это, пожалуй, громко сказано. Но все-таки Лапен испытал настоящую боль, когда узнал про ее шашни с де Каюзаком...
Мысль о Дениз испортила настроение парню, он поставил спасенную незнакомку наземь.
- Все в порядке, сударыня?
Та попробовала шагнуть - и ойкнула.
- Нога не сломана ли? - встревожился Лапен.
Он огляделся, увидел валяющийся возле крыльца пустой бочонок, помог девушке дохромать до него и усадил на днище. Сам опустился рядом на корточки.
- Которая ножка болит? Эта?
Умело ощупал ногу (в цирке приходилась иметь дело с переломами).
- Нет, цела, просто вывих...
Ловко дернул и вновь ощупал ножку, чтобы убедиться в том, что сустав встал на место (а также в том, что ножка весьма хороша и затянута в шелковый чулочек со стрелкой).
- Далеко живете, сударыня? Некоторое время еще больно будет на ногу наступать. Надо ее потуже перевязать, а главное - не беспокоить, чтоб не распухла.

 Отправлено: 03.03.13 02:08. Заголовок: Кэтти на некоторое в..

Кэтти на некоторое время потеряла дар речи, а когда к ней вернулась способность говорить, тотчас выпалила испуганно:
- Сударь, на вас кровь! Вот, вот и вот! Эти негодяи разбили вам голову! Вы ранены!
Девушка совершенно забыла о собственной боли. Она привыкла действовать быстро и решительно. Парень мог истечь кровью на ее глазах. Нет, после того, как он ее спас, Кэтти не могла такого допустить! Не могла - и все тут!
Не задумываясь и не сомневаясь, она приподняла подол верхней юбки, нашарила нижнюю - нательную. Самый низ не годился, а вот то, что находилось примерно на уровне колена... Тонкое полотно. Если не идеально чистое, то почти чистое - нижнюю сорочку Кэтти заменила нынче утром, и вряд ли за время, что девушка шла по дороге, ткань успела запылиться. А уж нюхательная соль и флакон целебного бальзама у Кэтти были при себе всегда.
Подол издал сухой противный треск.
Два резких движения - и в руках у девушки оказалась неровная, довольно широкая полоска ткани.
Кэтти вскочила, стараясь не приступить на пострадавшую ногу.
- Присядьте сами, да поскорее! Позвольте, я вас осмотрю!

 Отправлено: 03.03.13 02:30. Заголовок: Лапен поднял руку к ..

Лапен поднял руку к волосам.
- Да вроде это не моя кровь, барышня. Это кровь того наглеца, которому я головой нос разбил...
И тут же себя одернул: надо было, пожалуй, показать себя раненым страдальцем...
Ох, у нее еще и глаза восхитительные. Карие, как темный мед, что собирают пчелы с цветов каштана в окрестностях Ниццы...
Лапен тяжело вздохнул:
- Мне по ребрам малость перепало, но там перевязывать не надо, само заживет...
По ребрам Хитрюге как раз не перепало, но раненый герой - это вам не просто герой!
- Но за сочувствие спасибо. Еще раз убедился в том, что замечал и раньше: у женщин красота обычно связана с добротой, причем то и другое - великий дар, посланный в мир Господом нашим... Если женщина прекрасна, в ней обычно нет жестокости, а есть желание обогреть, пожалеть, приласкать...
Тут бы самое время приобнять барышню за талию - вроде как ты ее не лапаешь, а просто примером сопровождаешь свои слова. Но Лапен этого не сделал, потому что незнакомка вывихнула ногу. Вдруг рассердится - и тогда прыгать ей в оскорбленных чувствах домой на одной ножке, а этого Лапен не хотел. Больно же бедняжке!

 Отправлено: 07.03.13 21:11. Заголовок: Кэтти, разумеется, у..

Кэтти, разумеется, услышала комплимент, но поначалу значения ему не придала. Ее больше волновало другое: парень способен сгоряча попросту не чувствовать боли!
То, что незнакомец слишком складно для контуженного человека выражается, она осознала чуть-чуть позже, когда убедилась, что кровь действительно чужая. Девушка очень старательно осмотрела голову парня, который ее спас - ни намека на рану!
Закончив со своим занятием, она вытащила из потайного кармашка гребешок и маленькое зеркальце в изящной оправе (разумеется, госпожа подарила!).
- Приведите себя в порядок, сударь! - виновато улыбнулась Кэтти. - Ваша правда, на вас ни царапинки. Везучий вы...
Она вздохнула и быстро потупилась - спаситель, конечно, был из простолюдинов, как и она сама, но ой как хорош собой!
- Я вам настоящее воронье гнездо устроила на голове. Давайте помогу - зеркальце подержу. А уж волосы вы сами... боюсь вам больно сделать.
Странное дело! Следовало бы поторопиться, сунуть парню пол-пистоля в знак благодарности, звонко чмокнуть в щеку - и идти восвояси, моля святую Екатерину о дальнейшем заступничестве. Да только Кэтти рассудила, что заступник - вот он. Лучшего и искать нельзя. Если сейчас повести себя как надо - такой ее сопроводит везде, где нужно. И уж тогда никто на девушку даже вольно глянуть не посмеет!
- Как я могу вас называть, сударь?

 Отправлено: 07.03.13 21:44. Заголовок: - Ради вас, - учтиво..

- Ради вас, - учтиво отозвался Лапен, - я бы хотел быть принцем Парисом из самой что ни на есть Древнегреции - тем самым парнем, который несравненным красавицам раздавал золотые яблоки. У вас бы тогда была сейчас целая корзинка этих самых золотых яблок, ручка бы от тяжести оторвалась! Но как я есть не принц, то называйте меня просто Лапен, Анри Лапен. А теперь давайте-ка наступим на ножку и попробуем пройти несколько шагов... Ежели вы, сударыня, замужем, то ваш муж в ближайшее время вас должен на руках носить... везет же некоторым!
Про поручение хозяина он уже не то чтобы забыл, но отодвинул его мысленно в сторонку.
- А как я должен называть самую хорошенькую обитательницу Этре?

 Отправлено: 07.03.13 22:11. Заголовок: - Про принца Париса ..

- Про принца Париса я наслышана, как же! - с достоинством ответила Кэтти. - Только, господин Лапен, от золотых яблок никакого проку нет. Разве что кто из господ купил бы ради забавы. Но я здесь таких богачей не встречала. Зато желающих отобрать вашу корзинку у бедной девушки найдется предостаточно...
Произнося конец фразы, Кэтти посмотрела в ту сторону, где, по ее мнению, находился лагерь королевских войск.
Теперь следовало быстро решить, что ответить парню по поводу имени.
Имя тайны не составляло, как и фамилия. То, что она не местная, господин Лапен выяснит сразу - так что даже не стоило пытаться лгать.
Кэтти мило улыбнулась, а изображать румянец на щеках даже не пришлось - он появился сам.
- Да и я не Елена Троянская, хоть вы находите меня хорошенькой. Меня зовут Кэ...
Ах, какая неосторожность! Кэтти ойкнула и покачнулась. Конечно же, ее поддежали! Руки у парня были сильными и надежными. Неудивительно, что он так ловко справился с теми двумя!
- Меня зовут Катрин Леруа. Только я, сударь, не из Этре и вообще не из этой местности. Моя госпожа приехала сюда на несколько дней, чтобы навестить мужа. Он служит в королевской армии.

 Отправлено: 07.03.13 22:50. Заголовок: Про Елену Троянскую ..

Про Елену Троянскую Лапен слыхал там же, где и про Париса - в театре. И теперь восхитился тем, какой образованной умницей оказалась его новая знакомая. Это тебе не провинциальные куры, для которых Парис и Париж - одно и то же. Да, она явно не из Этре. И служит наверняка не у лавочницы...
Но, дьявол разбери Лапена, нужно же искать лошадь! Хозяйский приказ, пропади оно всё... даже театр поневоле вспомнишь добрым словом - все-таки сам себе был господином...
- Так вы, сударыня, идти сама сможете?

 Отправлено: 07.03.13 23:12. Заголовок: Кэтти честно попытал..

Кэтти честно попыталась.
Она никогда не играла в театре, но всякая хорошенькая женщина - чуть-чуть актриса. Служба у знатных дам научила девушку рационально относиться к мужчинам. Если она скажет сейчас, что очень даже может сама передвигаться, то парень раскланяется и исчезнет.
Ну... а нога болит. Не так сильно, как воображал господин Лапен. Но болит. И шагов через тридцать пришлось бы остановиться. Она бы, конечно, дохромала до места, назначенного госпожой!
- Не могу... И что же мне теперь делать? Я должна идти!
Кэтти устремила на своего нового знакомого взгляд, полный беспомощного отчаянья.

 Отправлено: 07.03.13 23:43. Заголовок: Ну, разве тут вспомн..

Ну, разве тут вспомнишь про какую-то лошадь?
- Прелестная Кaтрин, - сказал Лапен, галантно подавая девушке руку, чтобы та могла на нее опереться, - вам достаточно только приказать... Если вы бывали в Париже - а вы наверняка там бывали, я готов ставить луидор против су! - то вы знаете на Новом мосту знаменитые часы с фигурой молотобойца, прозванного парижанами Жакмаром. Он отбивает время ударами молота. Так вот, сударыня, если бы вы посмотрели на этого Жакмара своими карими глазками, так он бы слез со своей башенки и помог бы вам дойти, куда укажете!
Оба двинулись в путь, и Лапен продолжал молоть языком, чтобы позабавить спутницу и отвлечь ее от боли:
- И слез бы, плененный вами, хотя парижане, живущие у Нового моста, и уверяют, что Жакмар влюблен в статую Самаритянки, стоящей там же, на мосту. Один пройдоха-виршеплет, Мотен его фамилия, даже сочинил стих про то, как обе статуи объясняются друг другу в любви. Представляете, этот железный молотобоец восклицает: "О гордость Нового моста, Самаритянка! Ваш верный друг Жакмар в стихах вам шлет поклон и заверяет вас, прелестная смуглянка, что вот уже два дня он страстно в вас влюблен..."
Прохожие удивленно оглядывались на странную пару: молодой человек бережно вел свою спутницу и декламировал стихи, в лицах изображая диалог влюбленных статуй, которые посылали друг к другу со своими нежными поручениями ворону...

 Отправлено: 16.03.13 18:39. Заголовок: Кэтти, смешливая по ..

Кэтти, смешливая по природе, не могла не оценить актерское мастерство нового знакомого. К тому же она прекрасно знала, о каком именно месте идет речь.
Когда Лапен мастерски завершил диалог, девушка задумчиво сказала:
- Я в Париже несколько лет прожила... когда служила там у одной дамы.

 Отправлено: 17.03.13 21:59. Заголовок: - Я в этом не сомнев..

- Я в этом не сомневался, сударыня, - учтиво отозвался Лапен. - Столица, знаете ли, накладывает свой отпечаток, а вы уж никак не выглядите провинциалкой. А я родился в Париже, но если и был когда-то столичный налет, то я его давно растряс по большим дорогам. Много, знаете ли, довелось путешествовать для этого... как его... для расширения кругозора, вот! А в столице я когда-то нашел лучшее место в своей жизни - слугой у барона. Увы, роковые извилины судьбы нас с ним разлучили, - щегольнул парень фразой из какой-то пьесы. - А сейчас я тоже служу у некоего знатного господина... вернее, буду служить, если выполню его поручение и сумею купить здесь, в Этре, лошадь. Ну, и поищу - но, разумеется, только после того, как провожу вас туда, куда прикажете, прелестная Кaтрин. Ибо при виде вас простительно забыть про всех на свете коней, в том числе и тех, что влекут златую колесницу Аполлона...
Лапен был весьма доволен вставленным в свою речь очередным намеком на Древнегрецию: девушка, как он уже успел понять, не чумичка из коровника, образованная барышня. Ей не надо объяснять, что Аполлон - это не кучер.

 Отправлено: 23.03.13 14:47. Заголовок: Кэтти улыбнулась. У ..

Кэтти улыбнулась. У этого парня была презабавная манера выражаться, да и вообще он казался девушке славным. Как интересно наблюдать за мужчиной, когда тот старается понравиться даме! А ведь господин Лапен именно этого и желал!
- Сударь, - Кэтти позволила себе опереться на руку провожатого как следует - тупая боль в ноге давала о себе знать постоянно. - Я так поняла: вас возьмут на службу, если вы выполните требование господина. Но неужели знатный дворянин не может раздобыть себе коня? Да, дороговато здесь, но если он знатный и состоятельный, а не только желает таким казаться...
Лакей всегда желает предостеречь своего собрата от опрометчивого поступка. К чему поступать на службу к тому, кто обманет? И силы потратишь, и без денег останешься, к тому же можешь ввязаться в неприятную историю.
- Вы уверены, что место, которое вам предлагают, надежное?

 Отправлено: 25.03.13 13:01. Заголовок: - Надежное, конечно ..

- Надежное, конечно же! - с самым беспечным видом откликнулся Лапен. - Хоть и не такое великолепное, как у господина барона, но вполне достойное место. Разве же я пойду на службу к кому попало?
Он ничем не выдал своего смятения. Девушка задела больное место. Парень действительно ничего не знал о своем будущем хозяине и никак не мог поручиться за его респектабельность и благонадежность.
Но нельзя же было сказать красавице: "Нет, моя дорогая, я пошел служить к первому, кто изволил подобрать на большой дороге актеришку из прогорелого театра. А если бы не пошел служить, то меня бы выхолостили, как жеребца..."
- Мне кажется, дорогая Кaтрин, что приказ раздобыть коня в городке, где полным-полно военных, - это проверка. Мой будущий хозяин хочет убедиться, что я соответствую тому, что обо мне пишут в рекомендательных письмах...

 Отправлено: 02.04.13 20:51. Заголовок: - Ну, - задумчиво пр..

- Ну, - задумчиво протянула Кэтти, - господа - тоже люди, и порой трудно разобраться, кто каков. Про мою бывшую госпожу все говорили, что она ангел, а я убедилась, что она сущий демон. Про мою нынешнюю госпожу многие говорят, что она настоящая чертовка и послана всем на погибель, а я про нее ни единого дурного словечка не скажу... А то как вскочит ваш новый господин на коня, что вы приведете - и поминай как звали!
В голову девушке пришла идея. Парень нравился ей, и она искренне желала ему помочь. Будь полезен другому - и тебе воздастся!
- Вот что, сударь. Выберите-ка вы коня для себя. Так, чтобы лакею знатного господина был хорош по всем статям, но для господина - простоват. А?
Не дожидаясь ответа, Кэтти выпалила:
- А я вам помогу. Только проводите меня куда я скажу. Вы мне уже жизнь и честь спасли. Я хоть и не знатная дама, но добро помнить умею.

 Отправлено: 07.04.13 03:57. Заголовок: Лапен чуть не споткн..

Лапен чуть не споткнулся на ровном месте.
Встреча оказалась не только приятной, но и полезной! Очаровательная Катрин могла выручить его из сложного положения не хуже, чем он сам только что выручил ее!
Но долго молчать парень не умел, да и не собирался. Он тут же заверил свою милую спутницу, что и без всяких лошадей он довел бы ее куда скажет, причем жалеет он только об одном - не дозволено будет ее на руках до места донести. Что же до лошадки, так он и собирался купить что попроще, с чего бы ему строить из себя того древнего грека, который на крылатом коне по небесам ездил... как там его...
Слово "Беллерофонт" так и не соизволило вспомниться, переврать его как бог на душу положит Лапен не рискнул (девица умная, образованная, не осрамиться бы!). А потому Лапен быстро перевел разговор на тему, которая его всерьез интересовала:
- А вы, красавица, замужем будете? Или еще выбираете, кому из толпы ухажеров свою беленькую ручку отдать?

 Отправлено: 07.04.13 20:27. Заголовок: Как несколькими мину..

Как несколькими минутами ранее Кэтти своим вопросом про "надежное место" невольно задела больную струнку в душе Лапена, так теперь совершенно естественный вопрос молодого человека причинил боль ей.
Правдивый ответ, который она сама раз двадцать прошептала нынче ночью, звучал бы так: "Я позволила себе неосторожно увлечься недостойным человеком, который никогда не любил меня, и теперь страдаю!". Правдой бы было и то, что в Париже у Кэтти действительно существовал круг постоянных поклонников, с которыми девушка превесело шутила. Но после переезда в Тур она потеряла невинное утешение в виде горящих взоров молодых лакеев и мастеровых (а иногда и господ дворян), записок, маленьких приятных подарков... Взамен она обрела то самое "надежное место", о котором мечтает любой слуга, очаровательную госпожу, которая всегда была добра и приветлива, жалованье куда больше парижского... Она даже сумела отложить первую порцию сбережений "на свадьбу".
Свадьбу? С кем?
Негодный гасконец на ней никогда не женится, даже и мечтать нечего.
Вспомнив про свои ночные слезы и томную улыбку мадам де Шеврез, Кэтти прикусила губы. Ее собственный любовный опыт был совсем невелик: всего два мужчины, первый из которых попросту воспользовался негласным правом господина на любую хорошенькую служанку в своем доме, а второй подарил ей две ночи и два свидания днем... По сравнению со многими другими она могла смело считать себя почти невинной овечкой. Однако, природные наклонности и постоянное общение со знатными красавицами, вокруг которых роем вились поклонники, позволяли ей безошибочно улавливать некие особые интонации в голосе мужчины. Так вот, этот симпатичный парень задал свой вопрос так, что у Кэтти вдруг что-то дрогнуло в груди. Девушка какое-то время смущенно молчала.
- Я не замужем, - с неожиданной серьезностью ответила она. - Я выйду замуж только за того, кто сумеет заглянуть ко мне в душу... по-настоящему заглянуть, а не кивнуть по пути как случайной знакомой.

 Отправлено: 07.04.13 20:51. Заголовок: - В душу? - переспро..

- В душу? - переспросил Лапен так же серьезно и с неожиданной даже для себя искренностью. - Это вы, мадемуазель, рискуете. Душу приоткрывать людям - дело опасное. Заглянуть-то, может, кто и заглянет, да потом туда не плюнет ли? Я вот тоже, как последний дурень, душу нараспашку открыл... думал - встретил не просто красавицу, а ту самую девушку, какую всякий мужчина мечтает встретить. Кого нам сам бог посылает. Ну, вот и привет мне теперь от гвардейских лейтенантов, которые ей, оказывается, больше нравятся, чем всякие там души, наизнанку вывернутые... Да и то сказать, я ей не пара, она у герцогини в горничных...
Лапен с досадой замолчал, ругая себя за ненужную откровенность. Ну, к чему это - одной красотке рассказывать про другую? Но перевести разговор вновь на пустую болтовню у него сразу не получилось.

 Отправлено: 07.04.13 20:57. Заголовок: Искренность молодого..

Искренность молодого человека была вознаграждена тотчас.
Кэтти схватила его за руку обеими ручками, приподнялась на цыпочки, чтобы смотреть прямо в глаза Лапену. Она и про боль в ноге забыла.
- Гвардейских? Это каких же? Кардинальских или, - голос предательски дрогнул, как Кэтти ни старалась казаться спокойной, - королевских? Если королевских, так все они... лейтенанты ли, простые ли гвардейцы... все одинаковы, все... только плевать умеют! Или вот... воровать чужое!
Договорить девушка не смогла: слезы хлынули по щекам сами. Не помогла даже невесть откуда появившаяся трезвая мысль о том, что мужчины не любят смотреть на плачущих женщин. Лапен своей фразой точно вскрыл нарыв - давний, наболевший.

 Отправлено: 07.04.13 21:14. Заголовок: Лапен растерялся. Во..

Лапен растерялся.
Вот уж чего он совсем не хотел, так это довести спутницу до слез. Надо быть полным идиотом, чтоб не понять: бедняжку крепко обидел какой-то королевский вояка.
Впрочем, девушка оказалась вовсе не жалкой плаксой: быстро взяла себя в руки, уняла слезы и твердо взглянула на Лапена: мол, только сунься с дурацкими вопросами!
И Лапен, разумеется, с вопросами не сунулся. Наоборот, ответил на ее вопрос:
- Нет, там паслась гвардия кардинала... Лейтенант один был влюблен в знатную даму... я, лопух огородный, ему еще помогал красивые письма писать, со всякими древнегреческими богами и прочими такими оборотами... А чтоб вернее к даме дорожку найти, он принялся за ее горничной ухлестывать, усы крутить, шпагой звенеть... Эх, нацепи шпагу на козла - он все равно козлом останется...

 Отправлено: 07.04.13 22:00. Заголовок: Кэтти судорожно вздо..

Кэтти судорожно вздохнула и мысленно приказала себе: "Не смей плакать!". Паре слезинок все же удалось прорваться на щеки, но они тотчас были сметены решительным взмахом руки.
- Они... не козлы, господин Лапен. Просто они... - Кэтти быстро подыскала нужное слово. - Они... по другим правилам живут. Мы для них не люди, а говорящие вещи без души и совести. Все-то им игра... А настоящая жизнь... она грубей и проще. Только в сказках это есть: Парисы, Елены... Артуры, Гиневьеры...
Кэтти вдруг задумалась.
- Хотя... какие же сказки, если Парис вот Елену увел от мужа и детей, сам за это погиб, а Елену прежний муж принял назад? А Артур, про которого моя бывшая хозяйка-англичанка книжки читала и мне давала тоже, был влюблен в свою супругу безмерно, но та... королева Гиневьера любила простого рыцаря.
Кэтти вспомнила про Ланселота, который приходил к прекрасной Гиневьере нынче ночью - и вздохнула тяжело и обреченно.
- Про гвардейцев кардинала я могу только плохое сказать, сударь. А ваша милая, видать, совсем вас не любила, только играла вами... нам, девушкам, лестно видеть мужское внимание, особенно если сама девушка недурна собой...
Последовал еще один вздох, и уж совсем тихо Кэтти выдохнула одними губами - почти помимо своей воли:
- Вы не думайте, что служанка герцогини вам не пара... смотря какая герцогиня... я вот тоже... служанка герцогини.

 Отправлено: 07.04.13 23:13. Заголовок: Конечно, приврать пр..

Конечно, приврать про себя случайному знакомому - вовсе не грех, Лапен и сам был не дурак прихвастнуть. Но тут он почему-то поверил раз и навсегда: да, не врет. И впрямь в горничных у герцогини.
Может, тут сыграло роль еще и то, барышня упомянула какую-то Гиневьеру, а Лапен про такую и слыхом не слыхивал. Только повторил про себя заковыристое красивое имя, чтобы потом разведать: кто такая? При следующей встрече щегольнуть: мол, знаем, слыхали...
И тут же Лапен с огорчением себе напомнил: при какой следующей встрече? Ему дорога лежит в Лангедок...
А всплывшее в памяти словцо "Лангедок" потащило за собой еще два слова: "лошадь" и "время"...
А потому Лапен не стал выспрашивать у новой знакомой, какую именно герцогиню та осчастливила своей службой. Спросил просто:
- Нам сейчас куда свернуть: направо или налево?

 Отправлено: 08.04.13 18:42. Заголовок: Кэтти охнула. Пока о..

Кэтти охнула. Пока она шла по главной дороге, как и велела госпожа, все было в порядке. Но после нападения они оказались непонятно где! Девушка практически не ориентировалась в Этре.
- Я не знаю, куда нам сейчас. Госпожа велела идти по главной улице до конца, а там повернуть налево. Мне нужно найти большой дом с черепичной крышей, на которой есть приметный флюгер в виде рыбы. Там живет господин Дери. Может быть, вы знаете, где это?
Странное дело - Кэтти сейчас больше всего на свете желала бы, чтобы этот дом оказался очень, очень далеко...

 Отправлено: 09.04.13 03:48. Заголовок: Лапен провел в Этре ..

Лапен провел в Этре не так уж много времени и, разумеется, не знал по именам здешних домовладельцев. Больше того, он и дом-то с флюгером в виде рыбы не видел ни разу. Но по главной улице ходил уже не раз - и быстро сориентировался:
- Если бы вы, моя красавица, не напоролись на тех грубиянов, да прошли бы по главной улице, да свернули бы налево... это вы к морю бы вышли. Мы сейчас от главной улицы далеко отошли, но ветер - чуете своим милым носиком? - пахнет водорослями. Значит - берег - там! И если выйти к побережью да пройти вдоль него, флюгер мы наверняка увидим. И стало быть, судьба наша сейчас ведет нас на берег, чтобы увидеть, как писал господин дю Белле, как в море вздыбленном, хребтом касаясь тучи, идет громада волн, и брызжет, и ревет...
Погода в этот день вовсе не обещала жителям Этре столь ужасное зрелище, и Лапен это понимал. Но как же не щегольнуть стихотворными строчками перед красивой девушкой - тем более если эта девушка только что ловко срезала тебя упоминанием какой-то неведомой Гиневьеры?

 Отправлено: 11.04.13 21:46. Заголовок: Кэтти опять не могла..

Кэтти опять не могла не улыбнуться. Новый знакомый нравился ей все больше и больше. Дом с флюгером находится у моря? Пусть будет так. Госпожа предоставила ей полную свободу выбора, даже не намекнула, к какому часу нужно вернуться. Лишь бы миссия, возложенная на верную камеристку, увенчалась успехом!
- Я из господина дю Белле другое наизусть помню, - охотно откликнулась девушка. Ей было радостно от мысли о том, что в этой глухомани она встретила парня из Парижа, образованного, приятного собой и галантного как дворянин. - То, что он про слуг написал. Вы это тоже наверняка знаете: "Когда б за всякую работу, со справедливостью в ладу, платили слугам по труду и наземь пролитому поту...". Он уж точно прав, потому что вечно больше получают всякие бездельники... И жалованье у них больше, и господа ими всегда довольны... Вот что, господин Лапен. Вы мне сонет про бурное море перепишете, я его не знаю. Да и море я видела только два раза в жизни. Гладкое, ровное, что твое стекло. Это когда мы с английской госпожой в Англию на месяц ездили.
Кэтти прикусила язык, потому что вспомнила: не нужно про свою прежнюю службу вспоминать. Это вроде как не секрет, но... береженого Бог бережет. Правда, славный Лапен вряд ли выдаст ее! Мало ли, какие бывают господа...
- Господин Лапен, а если бы вам кто коня помог достать, какого бы вы себе захотели выбрать?
Тем временем они все шли и шли вперед - медленно, но не останавливаясь.

 Отправлено: 16.04.13 18:19. Заголовок: Из сонета про бурное..

Из сонета про бурное море Лапен помнил всего-то две первые строчки, которые только что декламировал. Но сознаваться в этом парень не собирался. Только закивал с понимающим видом: мол, а как же, обязательно, как только доберусь до перьев и чернил...
Катрин Леруа выросла в его глазах до пределов немыслимых: надо же, и за границей побывала! Аж в Англии!
Но Лапен не показал виду, как он впечатлен. Шел с таким небрежно-приветливым видом, словно сам в эту Англию по два раза в году ездит.
- Какого коня бы выбрал? Смирного, моя красавица. Такого, что понимает: его дело - человека на себе носить, а не издеваться над всадником и норовить его из седла выкинуть. А то еще бывают такие злющие, все прижимают уши и норовят укусить. С такими тоже ладить не получается. Человеку-то не всякому объяснишь, что ты ему худа не желаешь, а уж коню и подавно...
Наездником Лапен и впрямь был плохоньким. Все больше передвигался по Франции в актерском фургоне, редко доводилось оказаться в седле.

 Отправлено: 17.04.13 22:34. Заголовок: Кэтти тоже не была в..

Кэтти тоже не была великой наездницей, но зато постоянно слышала разговоры знатных господ и их лакеев.
- Согласна с вами, господин Лапен. Но у хорошего господина и слуга должен достойно выглядеть. Смирный конь с покладистым характером может быть красивым, да? - девушка сделала секундную паузу и, не дожидаясь ответа собеседника, продолжила убежденно. - Конечно, может. Уж славную овернскую лошадку, небольшую и ладную, раздобыть можно. Она не по господским вкусам, зато местные на таких ездить любят. Я заметила!
Дорога сделала плавный поворот - молодые люди незаметно вышли за пределы городка. На невысоком холме, за полем и небольшой рощицей, виднелась черепичная крыша - судя по всему, дом был большим, добротным.
- Сударь, посмотрите, - попросила Кэтти, - может, вы там флюгер увидите? В любом случае, нам в ту сторону. Возможно, хозяева этого дома подскажут, куда нам идти дальше.
Девушка споткнулась о камушек, жалобно ойкнула и застыла в позе цапли. Она не упала только потому, что ухватилась за руку Лапена.
- Вы ведь меня не оставите?

 Отправлено: 18.04.13 04:13. Заголовок: - Оставлю?! - изумил..

- Оставлю?! - изумился Лапен. - Да меня от такой девушки и собаками не отгонят!
Он с бравым видом огляделся... и вовремя проглотил бранное словцо, которое чуть не сорвалось с языка.
Вот же он, этот флюгер, чтоб в него молнией шарахнуло! Торчит с наглым видом... нет чтоб оказаться за пару лье отсюда!
Неужели кончается такая восхитительная прогулка?
Но Лапен не стал делать вид, что не заметил мерзкой рыбины. В конце концов, девушка не променад совершает, а идет по хозяйскому поручению...
- Вон он, тот флюгер, - сказал парень с отвращением.

 Отправлено: 22.04.13 22:28. Заголовок: Кэтти прищурилась и ..

Кэтти прищурилась и тоже увидела флюгер. Несомненно, это был тот самый, про который говорила госпожа.
- Сударь, - девушка старалась говорить как можно более ласково, - мы сейчас придем туда, куда мне нужно. За ворота я пойду одна, так моя госпожа велела. Вы непременно дождитесь меня. Не думайте, что я сбегу или обману вас. В нашей семье все слово держать умеют. Ну вот - клянусь Пресвятой Девой, что как закончу разговаривать с господином Дери, так сразу и выйду.
Кэтти вспомнила еще кое-что из наставлений герцогини - и залилась краской, да так сильно, что сама испугалась. В конце концов, она влюблена совсем в другого! Какое ей дело до простолюдина, пусть даже он спас ей жизнь и честь и приятен во всех отношениях?! Но слова, мысль о которых заставила ее покраснеть, сами сорвались с языка:
- Молитесь еще, если хотите господину своему угодить и коня достать, чтобы у господина Дери посетителей не случилось! Иначе будет вам рыбий хвост, а не конь! Вас же такая замена не устраивает?

 Отправлено: 24.04.13 18:43. Заголовок: Оставшись на улице в..

Оставшись на улице в одиночестве, Лапен не молился. Его мысли были куда более увлекательными.
Некая герцогиня (да-да!) посылает служанку к мелкому горожанину с поручением (внимание, внимание!), которое нельзя изложить при посетителях (во как!)...
От этой истории за два лье несло политикой. Или шпионажем (а он тоже политика или нет?)...Или любовной историей, где житель Этре - связующее звено между возлюбленными... если не он сам вызвал в знатной даме страсть, что маловероятно!
Какая интересная жизнь у этой очаровательной мадемуазель Леруа! Господские интриги - изысканное и небезвыгодное развлечение для слуг... хотя и опасное иногда, но так еще интереснее и выгоднее!
Лапен успел раз десять проклясть Лангедок, куда ему предстоит вскоре уехать, оставив прелестную новую знакомую. И ведь вряд ли они еще встретятся, ибо мир возмутительно велик...
Бывший актер как раз пытался сложить по этому поводу стихи, как дверь, с которой он не сводил глаз, скрипнула и приоткрылась...

 Отправлено: 02.05.13 21:33. Заголовок: Кэтти вышла не одна...

Кэтти вышла не одна. Девушку сопровождал мужчина средних лет, одетый просто и добротно, как и подобает человеку, который имеет деньги, но не дворянский титул.
- Ну что ж... - мужчина сразу увидел Лапена. - Если вам, сударыня, действительно нужна хорошая лошадка для вашего спутника - не смею отказать. У моего кузена неплохая конюшня. Лошадь для дворянина не подойдет, а для человека простого - в самый раз. Только дороговато выйдет... по нынешним временам иначе нельзя.
- За ценой не постою! - решительно ответила Кэтти. - Господин Лапен мне жизнь спас. Он меня выручил, теперь я его хочу выручить.

 Отправлено: 06.05.13 17:30. Заголовок: Лапен учтиво поклони..

Лапен учтиво поклонился, но не произнес ни слова. Иногда его зубам все-таки удавалось прикусить болтливый язык, а сейчас парень боялся спугнуть удачу.
Со всей скромностью, какую ему удалось собрать в его не таком уж скромном характере, парень последовал за мадемуазель Леруа и его спутницей.
Но не успел пройти и нескольких шагов, как его оглушила страшная мысль.
Нет, правда, господа, - много вы видели служанок, которые бы так лихо распоряжались господским кошельком? Кэтрин ведь не зашла к своей хозяйке-герцогине, не рассказала о своем спасении, не попросила госпожу отблагодарить бесстрашного героя.
"За ценой не постою!"
Как это было великолепно сказано!
А если эта девушка - никакая не мадемуазель Леруа и вообще не горничная? Если это дворянка, переодетая в платье своей служанки? Чем черт не шутит - может, даже герцогиня? Много ли Лапен видел герцогинь, с кем ему сравнивать-то? Только одну, племянницу кардинала Ришелье.
Соображения эти совсем не обрадовали Лапена. Хотя, казалось бы, что ему-то за дело? Он вообще уезжает в Лангедок, чтоб тому Лангедоку провалиться в преисподнюю! А вспоминать об этой истории - так даже интереснее думать про спасенную герцогиню!
И все равно на душе было горько...

 Отправлено: 11.05.13 15:20. Заголовок: Кэтти, совершенно не..

Кэтти, совершенно не подозревая о том, что творится в душе ее нового знакомого, шла себе рядом с господином Дери, который галантно предложил девушке опереться на его руку.
Это было явно невежливо по отношению к господину Лапену, но у Кэтти не оставалось выбора.
Дорога шла под гору, идти оказалось легче, чем Кэтти думала. Нога почти не болела.
Когда они оказались на месте, господин Дери попросил обождать минутку на улице. Кэтти стояла, теребила кружево на накидке. Ей было неожиданно горько думать о том, что вот сейчас Лапен купит коня, вскочит на него и умчится...
Странные мысли по отношению к человеку, с которым она и знакома была от силы час!
Господин Дери не обманул. Молодые люди даже не успели словечком друг с другом перемолвиться, как дверь открылась.
- Ну, заходите же! - последовало приглашение.
Кэтти зашла первой, крепко сжав руку Лапена. Ей хотелось чувствовать, что молодой человек следует за ней как нитка - за иголкой.
Не более трех десятков шагов по внутреннему двору - и они оказались в конюшне.
Молодой, крепко сбитый мужчина приветствовал гостей. Видимо, это и был хозяин, кузен господина Дери.
- Вот, сударь, - сказал он, обращаясь к Лапену, - одну из трех можете выбирать. Лошадки хорошие, смирные, покладистые. Два мерина и кобылка, все - семилетки. Вот этот мерин - пикардийской породы, кобылка и второй мерин - нашей, местной. Не смотрите, что неказистые на вид. Каждая по любой дороге пройдет, ест немного, вынослива. В скорости многим господским коням не уступит. А уж смышленые!
Гнедая кобылка прядала ушами и ласково тыкалась носом в плечо Кэтти, как бы намекая: у тебя в кармане кое-что есть, поделись, не жадничай!

 Отправлено: 14.05.13 21:39. Заголовок: Кобылка сразу понрав..

Кобылка сразу понравилась Лапену. Сразу видно: ласковая и не норовистая. Вон как ласкается к его спутнице... хотя, конечно, к ней захотела бы приласкаться даже колода для рубки дров!
Лапен без долгих разговоров выбрал именно эту лошадку - и скромно отступил назад, предоставив своей спутнице завершить торговые переговоры.
А когда хорошенькая ручка вложила в его руку ремень уздечки, Лапен благодарно поклонился и сказал:
- Я назову ее Встречей. В память о том, что я не забуду безо всяких напоминаний.

 Отправлено: 15.05.13 15:35. Заголовок: В эту самую минуту в..

В эту самую минуту в конюшне появилось новое действующее лицо. Последняя вылазка ларошельцев, стоившая жизни нескольким солдатам, также оставила без лошади некого шевалье де Норака из гвардии его высокопреосвященства, и его слуга Гаспар с самого утра носился по всему городку, разыскивая ей подходящую замену. К барышнику он, как и подобает, явился в последнюю очередь, предчувствуя уже, что его господину все-таки придется раскошелиться. Скользнув снисходительно-оценивающим взглядом по хорошенькой субретке, он осторожности ради глянул также и на ее собеседника, и оцепенел от изумления.

– Вот-те раз! – воскликнул он. – А что же, господин лейтенант, то есть господин де Брешвиль вернулся?

Нет, слуги двух военных не были знакомы. Норак, однако, проживал в доме напротив по Рю де Пот де Фер, чья владелица, считавшая себя ближайшей подругой мадам Нуарэ, пристально следила за всеми ее делами и не замедлила указать Гаспару на нового лакея лейтенанта.

 Отправлено: 15.05.13 18:48. Заголовок: Лапен изумленно и ра..

Лапен изумленно и радостно поднял брови.
- Ого, меня и здесь знают? Старина, мы встречались? В Париже, да?.. Не могу себе представить, как это я тебя забыл, уж прости!.. Нет, их светлость господин барон де Брешвиль как изволили отправиться в свои нормандские владения, так там и остались. А я у него по этому случаю больше не служу... Ужасно рад услышать родной парижский выговор! Видать, придется нам с тобой выпить за такую встречу! А ты, старина, кого осчастливил своей верной службой?

 Отправлено: 15.05.13 22:22. Заголовок: – Да все там же, – о..

– Да все там же, – отозвался Гаспар, которого веселая уверенность лейтенантова лакея даже заставила усомниться в близости его знакомства с последним. Не будь он гугенотом, задумался бы всерьез, что он пил на пирушке перед отъездом, а так... Не может ли это оказаться полезным, когда придется про лошадь спрашивать? – А ты, приятель, у кого теперь? В каком полку?

За три года службы Гаспар столь свыкся с положением человека почти военного, что ему и в голову не пришло, что кто-то мог изменить гвардии со штатским.

 Отправлено: 17.05.13 04:01. Заголовок: Интонацию незнакомог..

Интонацию незнакомого знакомца Лапен понял и истолковал верно. Сообразил, что если сейчас промямлит: "Я... э-э... я еще точно не разобрался, но вроде бы у штатского..." - рухнет во мнении этого парня ниже доски выгребной ямы. Это бы ничего, плевать, что он думает о Лапене, этот случайный встречный. Но выглядеть убого на глазах у красавицы горничной, которая, может, и вовсе даже герцогиня... Опять-таки господин де Лавалле не велел болтать о нем лишнего...
- Меня только сегодня рекомендуют одному дворянину. Сам еще ничего толком о нем не знаю. Но ты же понимаешь, приятель, что тот, кто служил у барона де Брешвиля, не удовлетворится службой у кого попало... А ты? Какой благородный господин может гордиться тем, что ты чистишь не чей-то, а именно его камзол?

 Отправлено: 17.05.13 19:32. Заголовок: – Да уж, после барон..

– Да уж, после барона-то невесть к кому не пойдешь, – понимающе ухмыльнулся Гаспар. Будучи человеком незлым, он не испытал ни малейшего желания вывести бывшего лейтенантова лакея на чистую воду и даже на кобылку, которую тот держал в поводу, глянул только искоса. Ежели для себя бы купил, так уже похвастался бы господской щедростью, а стало быть, лошадка для того, кому служит, будет. Маркитанту, небось, какому, или может, торговцу или одному из придворных щелкоперов. Хотя это вот вряд ли, не так ты одет, друг мой ситцевый. Гаспар слегка приосанился. – Но мне и у месье де Норака неплохо, особенно если я ему коня подходящего найду. Только, боюсь, и здесь одни клячи остались.

Гаспар сокрушенно поджал губы, избегая при этом смотреть в сторону барышника.

 Отправлено: 18.05.13 20:30. Заголовок: - Желаю удачной поку..

- Желаю удачной покупки, приятель! - отозвался Лапен приветливо. - Надо будет как-нибудь встретиться и посидеть в хорошем кабачке, выпить за Париж, чтоб ему скорее нас дождаться... А сейчас, уж прости, пора мне!
Подхватил одной рукой под локоток красавицу Катрин (в груди ухнуло от сладкого ужаса: ой, а если и впрямь герцогиня!), второй рукой повел за собой гнедую Встречу, которая похоже ничего не имела против перемены в своей судьбе.
- Глаза у лошадки славные, - выводя покупку из конюшни, сказал парень своей спутнице. - Сразу видно: этой лошадиной подлости в ней нет... Как ваша ножка, наступать уже не больно? Или вас подсадить боком на лошадку и так отвезти, куда прикажете?

 Отправлено: 18.05.13 21:38. Заголовок: Кэтти на мгновение з..

Кэтти на мгновение задумалась. Заминка в ответе была оправданной. С одной стороны, хотелось довериться славному парню, к которому девушка почувствовала необъяснимую симпатию. С другой - камеристка мадам де Шеврез слишком хорошо понимала, в каком положении оказалась ее госпожа. Случись что - придется расплачиваться головой и заодно погубить госпожу, которую уж точно посадят в тюрьму...
На ногу было не просто больно наступать: в лодыжке точно засел огненный червь и теперь неустанно прорывал невидимые ходы. Разумеется, монахини помогут ей. Достаточно добраться до монастыря...
Мало ли кто может попросить прибежища в стенах святой обители!
- Не прикажу, а попрошу, - девушка постаралась улыбнуться как можно более приветливо. - В женский монастырь. В Этре. Это не займет у вас много времени, господин Лапен.

 Отправлено: 20.05.13 23:22. Заголовок: "Ну, точно, герц..

"Ну, точно, герцогиня! - обожгло Лапена. - Хочет скрыть, где живет на самом деле..."
Но постарался ничем не выдать свою горькую догадку.
Легко поднял красавицу, посадил боком на спину неоседланной лошади (умница Встреча не стала возражать) и пошел, куда велено.
Да еще улыбался и балагурил на ходу: мол, только не надо навсегда укрывать в монастыре такую красоту. А не то, мол, женихи со всего света съедутся в Этре и устроят новую Троянскую войну... так достаточно ли хорошо укреплен монастырь?

 Отправлено: 27.05.13 16:48. Заголовок: Кэтти рассеянно слуш..

Кэтти рассеянно слушала болтовню молодого человека, но уже не стремилась отвечать. Девушка устала. Нога болела все сильнее, и камеристка мадам де Шеврез начала подозревать, что какое-то время не сможет деятельно помогать своей госпоже. Перспектива остаться без места ее не пугала: мадам не из тех, кто из-за недомогания лишает доверия слуг. Но кто же будет оказывать услуги ее светлости? Кэтти точно не способна бегать по дорогам. И в монастыре от нее пока мало толку.
Она даже толком не заметила, как они добрались до места. Дорога показалась очень короткой.
- Вот мы и приехали, господин Лапен...
Кэтти грустно улыбнулась.
Денег, заплаченных за коня, было совсем не жаль. Кэтти понимала, что если Лапен вместе со своим господином покинет окрестности Ла-Рошели, то вряд ли будет возможно найти их. Франция велика. Мало ли дворян путешествует по ней в сопровождении лакея!
Вдруг еще одна мысль пришла к ней в голову. Тот парень, с которым разговорился Лапен...
- Господин Лапен, а кто это с вами разговаривал, когда мы лошадь покупали? Ваш знакомый? Он, скорее всего, в услужении кого-то из военных?

 Отправлено: 30.05.13 23:38. Заголовок: Лапен был слишком уд..

Лапен был слишком удручен мыслью о близком расставании, а потому ответил рассеянно, без обычных прибауток:
- Ну, он сказал, что служит у де Норака, а так - не помню я, по правде говоря, ни его самого, ни хозяина его...
И легко, как птичку, снял девушку со спины лошади. Вдохнул нежный-нежный аромат ее волос.
"Ну, точно, герцогиня!" - тоскливо заныло сердце...

 Отправлено: 08.06.13 09:48. Заголовок: Кэтти сама едва суме..

Кэтти сама едва сумела подавить судорожный вздох.
Ей отчаянно не хотелось отпускать Лапена.
Если бы вот прямо сейчас ей случилось пойти к исповеди, то она не смогла бы толком объяснить, что с ней происходит.
Дурочкой она не была, и прекрасно понимала, что господин д`Артаньян - это не пара для нее. Господин д`Артаньян - дворянин, состоит на королевской службе, и никогда не женится на простолюдинке, будь она сто раз красавицей. Тот небольшой капитал, который Кэтти старательно создавала себе уже несколько лет, вряд сумеет ей помочь. Это для девушки, живущей своим трудом, сотня экю - значительная сумма, а для дворянина - пустяк, недостойный внимания. Конечно, господин д`Артаньян - не герцог какой-нибудь. Если бы он был влюблен в Кэтти, то все можно было бы решить. Но... Некоторое время тому назад Кэтти с полной ясностью поняла, что гасконец попросту воспользовался ею, чтобы проникнуть в спальню к знатной даме.
Ее светлость, пожелавшая выслушать рассказ камеристки, только грустно улыбнулась: "А ты, глупенькая, увлеклась так сильно, что позволила собой воспользоваться!".
Увлеклась?! Кэтти в тот момент готова была поклясться, что это увлечение - на всю жизнь, что она готова босиком побежать за своим офицером, что она уже простила ему предательство...
Теперь же ей было неловко от мысли о том, что за какие-то три часа она напрочь забыла про свое "увлечение". И это случилось потому, что...
Кэтти так и стояла, как бы переводя дыхание, не торопясь отстраниться от молодого человека. Это, кажется, было неприлично, но Кэтти не могла себя преодолеть. Ей так хотелось. И...
И этого же хотелось Лапену?! Он влюбился, да? И она... она тоже?!
Девушка, совершив усилие над собой, подняла голову. Щеки ее пылали, взгляд сиял...
- Господин Лапен, вот что...

 Отправлено: 08.06.13 10:42. Заголовок: ...В то время, как с..

...В то время, как служанка ехала на лошади, госпожа шла пешком. Конечно же, Кэтти с Лапеном проследовали той же дорогой и наверняка могли увидеть Мари, но - не увидели, поскольку смотрели преимущественно друг на друга. А Мари попросту не обратила внимания на очередного всадника.
Ей хотелось одного - скорее добраться до своих комнат, приказать Кэтти нагреть воды, принять ванну и после этого упасть на кровать. Сил почти не осталось. Бурная ночь без сна, затем разговор с Монтрезором - все это вымотало Мари. Но если тело настоятельно требовало отдыха, то дух был бодр. Как бы там ни сложилось у Арамиса, главное уже сделано. Все, что нужно, Гастону сообщит Монтрезор. Мари не сомневалась в том, что молодой человек найдет способ поговорить с герцогом без свидетелей.
Сейчас Мари даже жалела, что отдала Арамису послание для Гастона. Бедняжка! Ему придется быть очень изобретательным, чтобы исполнить ее поручение! Но ведь он справится...
Мысль о том, что грядущая ночь будет не менее приятной, чем прошлая, заставила Мари улыбнуться и ускорить шаг - благо, это было легко сделать, дорога нырнула под горку. Гастон снимет посты, Арамис придет вечером... все прекрасно!
Напевая себе под нос веселый мотив, герцогиня добралась до стен обители.
Подходя к воротам, она неожиданно увидела Кэтти.
Кэтти, лошадь - и незнакомый парень, который почти обнимал девушку. Девушка была явно не против подобного проявления чувств, поскольку стояла, опустив голову, с зарумянившимися щечками.
Мари вовремя вспомнила, что она в платье простолюдинки. Почему бы одной камеристке не поздороваться с другой?
"Парень хорош собой..." - герцогиня не могла не окинуть Лапена оценивающим взглядом.
- Кэтрин, поосторожней, а то монахини возмутятся! - со смехом воскликнула она. И не удержалась: одарила парня обворожительной улыбкой.

 Отправлено: 12.06.13 23:09. Заголовок: В другой ситуации Ла..

В другой ситуации Лапен осыпал бы остановившуюся рядом с ним молодую особу ворохом комплиментов, тем более что красотка и впрямь была хороша.
Но теперь...
В первый миг парень почувствовал острейший укол досады. Он тут, понимаете ли, прощается с незабываемой красавицей... может, сердце разбивается в мелкие осколочки... а ему тут мешают красиво страдать!
Но тут же он сообразил, что означают слова подошедшей к ним девицы.
Эта особа явно знает его Катрин! И не величает "ее сиятельством" или другим поганым словцом, а зовет по-имени, вполне дружески!
Значит, он, Лапен, распоследний лопух с огорода, потому что насочинял себе какого-то вздора, годного разве что на сюжет для пьесы.
Катрин - никакая не герцогиня!
Ну, раз так, то все должно сложиться хорошо! И можно отправляться не то что в Лангедок, а хоть в Древнегрецию - все равно судьба снова их сведет! Вот вам всем! Завидуйте!
Лапен расправил плечи и сказал с веселой учтивостью:
- А с чего бы, голубушка, монахиням возмущаться? Которые свои грехи замаливают, те пускай пару лишних молитв прочитают, это всем на пользу и со всех сторон хорошо. Которые грехов не имеют, пусть за свою безгрешность порадуются - опять-таки хорошо! А мы, простые смертные, поблагодарим бога за то, что мы по эту сторону монастырской стены, а не по ту!
И с этими словами он весело сгреб в охапку правой рукой Катрин, левой - ее приятельницу, поднял обеих, быстро и весело закружил их, словно в деревенском танце, и вновь поставил наземь, причем аккуратно поставил, чтоб не причинить боль ножке Катрин.

 Отправлено: 18.06.13 21:10. Заголовок: У Мари аж дух захват..

У Мари аж дух захватило. Она хотела было вспылить, но вовремя сообразила, что поведение парня - лучшее доказательство удачи ее маскарада. Ее действительно можно принять за обычную субретку! Принял же вот этот...
Потому она ограничилась тем, что погрозила парочке пальцем.
- Ай, ай! Вы правы, сударь, но все равно - нехорошо рядом с монастырем.
Она вспомнила, чем нынче ночью занималась у себя в келье - и щеки ее заалели, а взгляд заблистал.
- Впрочем, не мое дело, - торопливо добавила она, старательно подражая быстрому говору парижского простонародья. - Просто, Кэтрин, не очень загуливайся. Мы обе через час понадобимся госпоже. Сударь, вы уж ее не задерживаете, хорошо?
На сей раз Лапен получил не только улыбку, но и кокетливый взгляд.

 Отправлено: 18.06.13 21:28. Заголовок: Увы, смазливая особа..

Увы, смазливая особа была права. Если слишком задерживать Кэтрин, ей может влететь от хозяйки. Да и ему, Лапену, приходится спешить. Не потерять бы место!
Но и мысль о триумфальном возвращении с взятой под уздцы кобылкой не грела...
- Желаю вашей ножке скорее зажить, - глубоким, "театральным" голосом произнес Лапен. - Я про сегодняшнюю встречу буду, наверное, помнить даже тогда, когда у меня руки сложат на груди. И не верю я, что мы видимся в последний раз. Бог - он, говорят, милосердный...
Низко поклонившись, Лапен пошел прочь, ведя за собой лошадь. Он не оборачивался, потому что боялся сорваться, не выдержать, наделать глупостей. Ведь не схватишь красавицу Кэти в охапку и не унесешь с собой.
Но он ее все равно разыщет! Уж как-нибудь расстарается! Мир - он не такой уж и большой...

 Отправлено: 07.07.13 22:56. Заголовок: Мари не ожидала, что..

Мари не ожидала, что Кэтти вернется так быстро.
Девушка сильно прихрамывала и была очень грустна.
- Я вижу, что лошадь ты купила и даже сумела пристроить в надежные руки.
- Ваша светлость, этот молодой человек спас мне жизнь! - сказала Кэтти. - Когда я шла через Этре, ко мне пристали какие-то пьяные парни. А господин Лапен - он так здорово дерется! Я ногу подвернула, он помог мне дойти до дома господина Дери. Он сказал, что ищет коня по приказу своего господина. Вот я и решила...
Девушка замялась и сильно покраснела.
- Ты правильно решила, милая. Почему бы не помочь такому ладному молодцу? А ты не помнишь, кому служит твой новый знакомый? Он говорил тебе это?
Судя по личику Кэтти, та честно пыталась вспомнить. Мари жестом показала ей, что камеристка может присесть.
- Я сейчас позову сестер, тебе окажут помощь.
Кэтти благодарно улыбнулась:
- Спасибо, ваша светлость. Вы так добры... Господин Лапен в Париже долго жил! Ой, он даже стихи красивые знает! И вообще видно, что лакей из хорошего дома.
- В Париже... - рассеянно протянула Мари. - Сейчас здесь много тех, кто долго жил в Париже. Лагерь рядом. Так ты говоришь, он искал лошадь по поручению своего господина?
- Да, и все кстати получилось. Он меня спас, я - его. Вы же сами говорили, что лошадь необходимо купить.
Мари кивнула.
- Я нисколько не сержусь на тебя. Ты все правильно сделала.
Две монахини оказали Кэтти необходимую помощь. Мари чуть сдвинула брови, когда узнала, что ближайший день-два девушке не рекомендовали много ходить.
Все придется делать самой. Или искать связного. Впрочем, она может попросить Арамиса...
Дери отправит записку в лагерь англичан. Кэтти сказала, что нынче вечером туда отправится верный человек. Герцог будет в курсе, что Мари здесь, под Ла-Рошелью, и не бездействует. Все складывается как нельзя лучше... то есть складывалось, пока Кэтти не подвихнула ногу.
Пусть это будет единственная неприятность. Пока обстоятельства благоприятствуют святому делу воцарения на престоле короля Гастона.
Кэтти вдруг просияла.
- Вспомнила, ваша светлость! Когда мы лошадь покупали, господин Лапен говорил своему знакомому...
- Что-то сегодня все у тебя друг с другом знакомы! - рассмеялась герцогиня. И тут же нахмурилась: ситуация перестала казаться ей смешной. - Так что он говорил, твой спаситель?
- Он говорил, - радостно сказала Кэтти, - что сейчас, кажется, ищет новое место, я не запомнила, у кого именно, но в Париже служил у господина де Брешвиля?
Мари остолбенела.
- Брешвиль? Лейтенант де Брешвиль? Кэтти, да верно ли ты запомнила?
- Вы его знаете, ваша светлость? Да, я верно запомнила. При мне дважды эту фамилию сказали.
Герцогиня упала на кровать - колени подкосились.
Что теперь делать? Это точно был шпион! Он видел Кэтти, дурочка сама привела его к Дери. Драку на улице подстроили. Как поступить? Если он так быстро исчез, даже не попрощавшись толком с Кэтти, то уже сейчас добрался до лагеря...
- Кэтти, вставай. Поможешь мне переодеться в пажа.
Девушка хлопала глазами.
- Что я не так сделала, ваша светлость? - испуганно вырвалось у нее.
- Ты все так сделала, это я... дура!
Мари, не дожидаясь никого, принялась спешно собирать самое необходимое - только так, чтобы в дорожный сундучок поместилось.
- Куда вы, ваша светлость?
- Я сама отвезу записку англичанам!
Кэтти только охнула. Она с трудом ходила, потому Мари достала наряд пажа сама. Кэтти помогала ей снять костюм субретки.
- Если кто будет спрашивать - я уехала. Ты не знаешь, куда и с кем. Мой багаж пусть обыскивают сколько хотят, там ничего такого, что ценно для них. Так что не сопротивляйся.
Девушка не задала ни единого лишнего вопроса. Кажется, она дар речи потеряла.
Мари собралась в десять минут. Хотя бы полчаса времени на бегство у нее есть.
Но куда идти?
К Дери. Только к Дери. Он - единственный, кто может сейчас помочь ей. А ее обязанность - немедленно предупредить его. Возможно, он уйдет к англичанам вместе с ней.
- Всё. Я пошла. Лечи свою ногу и ничего не бойся. Я вернусь.
Мари подхватила сундучок.
- Эх, - сказала она с досадой, - почему ты этому недотепе лошадь подарила? Вот мне бы сейчас она как кстати пришлась!

Скрытый текст

эпизод закончен