Отправлено: 24.05.10 18:47. Заголовок: Такова жизнь - либо cе ля вы, либо cе ля вас, 12 сентября 1627 года

 Отправлено: 24.05.10 18:49. Заголовок: День близился к вече..

День близился к вечеру. Медленно заходящее сентябрьское солнце полыхало над горизонтом багровым закатом. Не ярким, слепящим летним закатом, а томным, степенным и в чем-то даже умиротворенным осенним. Из окна кареты, медленно подъезжающей к Этре, на этот закат задумчиво смотрела новоявленная баронесса де Кюинь.
Айлин возвращалась из Ла Жарн, снова и снова прокручивая в голове разговор с капитаном де Реном. Он показался ей очень даже подходящей «находкой для шпиона». Подъезжая к трактиру «Герб Аквитании» в Этре, где они с бароном остановились, она про себя проговаривала все то, что собиралась сейчас сказать барону. Айлин откинулась на подушку кареты и закрыла глаза. Почему-то вспомнилась первая встреча с бароном. Айлин вспомнила свои ощущения тогда и невольно поежилась. И тогда, и потом этот человек удивительным образом действовал на нее, как удав на кролика. Было в нем что-то угрожающее, что ли…

Карета остановилась. Айлин открыла глаза и посмотрела в окошко.
- Приехали, мадам, - сказала служанка.
В тот же миг кучер открыл дверцу кареты и подал Айлин руку. Ступив на землю и оглядевшись вокруг, Айлин увидела хозяина трактира, идущего из сарая с внушительной связкой каплунов в каждой руке.
- Мадам де Кюинь, - подойдя к ней, раскланялся хозяин, насколько ему позволяла ноша.
- Вечер добрый, мэтр Бовэ, - кивнула Айлин и пошла к входу, настраиваясь на разговор с бароном.
- Господин барон уехал с час назад, – вдруг донеслось ей вслед. – Не желает ли мадам чего?
«Вот как?» - немного удивленно вскинула брови Айлин. Куда, она, конечно же, не знала, да барон ей никогда и не докладывал.
- Спасибо, мэтр Бовэ, ничего не надо пока, – обернулась к хозяину Айлин. - Я, пожалуй, отдохну с дороги. Как муж вернется, скажите, что я уже здесь.
- Конечно, мадам, - поклонился хозяин.

Айлин поднялась в их с бароном комнату и, скинув шляпу и плащ в руки успевшей подхватить их Агнессы, опустилась в кресло.
- Пожалуй, я бы все же выпила чего-нибудь освежающего, – сказала Айлин, медленно снимая перчатки. – Принеси мне воды с лимоном, - повернулась она к служанке.
- Да, мадам, - поклонилась Агнесса и вышла.

Что ж… Пока барона нет, можно немного подготовиться к разговору…

 Отправлено: 25.05.10 02:18. Заголовок: А тем временем во дв..

А тем временем во дворе "Герба Аквитании" юный оборванец самого что ни на есть бродяжьего вида пытался убедить служанку, что ему надо увидеться с бароном де Кюинь. Позарез. Зачем надо? А вот надо, и всё... Что значит "пошел вон"? Он, между прочим, тут не милостыню просит! По делу он тут! С поручением... От кого поручение? А это, между прочим, не служанкиного хорошенького носика дело... Да кто хамит-то?! Сроду он красавицам не хамил! Надо увидеть барона, вот и все. И не по своей воле, а по господской... А это уж их с хозяином дело, в чем у хозяина слуга ходит и кем выглядит... Каких кур воровать? Да кому они нужны, здешние дохлые куры?! Поручение у него. К барону де Кюинь... еще раз повторить, если красавица глуховата? К барону де... э-э, а вот драться не надо. Пусть дерутся уродки и старые девы, они сварливы, это понятно... а такая красотка должна доброй быть... и провести его к господину барону...
В конце концов служанка, у которой уже голова кружилась от болтовни молодого бродяги, согласилась узнать, не примут ли странного гонца с его поручением. Только при условии. что это пугало будет стоять вот здесь, у крыльца. И ни шагу отсюда ни влево, ни вправо!

 Отправлено: 25.05.10 08:23. Заголовок: Айлин уже прокрутила..

Айлин уже прокрутила в голове несколько вариантов разговора с бароном, когда, наконец, скрипнула дверь.

- Агнесса, - повернувшись к вошедшей служанке, строго произнесла Айлин. – Сколько можно тебя ждать? Тебя только за смертью посылать.
- Простите, мадам, - девушка покраснела и опустила глаза в пол. Спохватившись, подошла к хозяйке и протянула кружку с водой.
- Впредь будь более расторопной, - не меняя тона, сказала Айлин и сделала глоток. Приятная прохлада подкисленной воды дарила облегчение после дороги. – Ступай, ты мне пока не нужна.
- Мадам… - замялась Агнесса.
- Ну, что еще? – Айлин хотелось побыть одной, присутствие служанки в ее ближайшие планы не входило.
- Простите, мадам, но там какой-то оборванец спрашивает господина барона, - выпалила служанка и поджала губы, всем своим видом показывая, сколь недостойная с ее точки зрения личность желает видеть хозяина.

Слова Агнессы заставили Айлин мгновенно забыть о ее планах отдохнуть. Спрашивают барона? Оборванец? Интересно… Айлин прекрасно понимала, что абы кто и абы зачем барона здесь в Этре разыскивать не будет. Оборванец… Вряд ли он что-то знает об истинной причине пребывания здесь барона де Кюинь, скорее, он послан кем-то, кто в курсе происходящего.
- Прикажете прогнать, мадам? – снова подала голос Агнесса. – Так я немедля скажу Клоду…
- Нет, - прервала ее Айлин. – Проводи его сюда. Я поговорю с ним.
Удивленная Агнесса покинула комнату, а Айлин задумчиво откинулась в кресле…
Интересно, очень интересно…

 Отправлено: 26.05.10 00:42. Заголовок: Когда служанка, смор..

Когда служанка, сморщив носик, велела бродяге следовать за собою, Реми было обрадовался. Но ту же оказалось, что он слишком рано празднует победу, потому что в комнате, куда его привели, не оказалось никого даже отдаленно похожего на барона де Кюинь. Ну, ни за какие деньги не согласился бы Реми признать за барона сидящую в кресле кареглазую даму.
Реми поклонился со всем изяществом, какое сумел наскрести в своих убогих закромах хороших манер. Получилось не ахти как грациозно, но парнишка по этому поводу не стал переживать.
- Мне, сударыня, повидаться бы с бароном де Кюинь. Порученьице у меня для него.

 Отправлено: 26.05.10 19:31. Заголовок: Айлин окинула послан..

Айлин окинула посланца взглядом с ног до головы. Ее мало занимали его светские манеры. Гораздо больше ее интересовала цель его визита. Призвав на помощь свою женскую интуицию, Айлин предположила, что, скорее всего, у него для барона письмо. Вряд ли его просили что-то передать на словах. Можно легко напутать, забыть. А письмо – оно надежнее. Оставалось выяснить – верны ли ее догадки.

- Мужа сейчас нет, - ответила она, не сводя с юноши глаз. – Вы можете сказать все мне, я ему передам слово в слово.

 Отправлено: 27.05.10 00:02. Заголовок: Ух ты, настоящая бар..

Ух ты, настоящая баронесса, живьем! Если не врет, конечно...
Врет или не врет, а незачем бабе в мужские дела соваться. Задира ни про чьих жен не говорил...
- Ваша светлость, да к чему вам себя утруждать-то! Я могу и попозже подойти, когда господин барон изволят быть дома. А еще лучше - подожду где-нибудь поблизости. Мне оно не в труд - обождать...

 Отправлено: 27.05.10 13:23. Заголовок: Айлин все больше скл..

Айлин все больше склонялась к тому, что у парнишки для барона письмо. И в письме этом не последние новости от троюродной тетушки (хотя Айлин вообще ничего не знала о семье барона, которая у него, безусловно, была, не из воздуха же человек появился), а что-то гораздо более серьезное.

«Оборванец-то, оборванец, а не глуп, однако», - подумала Айлин. – «Не доверяет. И правильно делает…»

То, что в окрестностях Этре наверняка есть еще люди барона, Айлин начала догадываться с самого первого дня ее знакомства с де Кюинем. И автор письма, скорее всего, один из них. А значит, само письмо – на первый взгляд, как предполагала Айлин, невинное и не вызывающее подозрений (на случай, если вдруг попадет не в те руки) – содержит на самом деле крайне важные сведения.

- Я не знаю, когда барон вернется. Ты можешь смело передать мне письмо, которое принес для него, - слова Айлин были отчасти провокационны (посланцу придется либо признать, что у него именно письмо, либо опровергнуть), но она понимала это и говорила специально. – Я не имею привычки читать корреспонденцию мужа.

Здесь она не лукавила. Айлин было очень интересно, что же в этом письме, но она была вынуждена признать самой себе, что даже если мальчишка отдаст его ей, вскрыть его так, чтобы барон ничего не заметил, ей не удастся.

 Отправлено: 27.05.10 16:40. Заголовок: - Корреспо... чего?!..

- Корреспо... чего?!
Ага, вот они, бабы! Что с титулом, что без! Так и норовят влезть в то, что их не касается!
Эй, а откуда вообще видать, что она баронесса? Чего она тогда тощая, как палка от метлы?
Правда, служанка вокруг нее вертится да кланяется...
В душе Реми выгнул спину и вздыбил шерсть драный котяра, почуявший вокруг псов...
- Мне б, сударыня, самого господина барона повидать. Ежели нет его, так я пошел, в другом месте подожду, чтоб вашей светлости не надоедать.

 Отправлено: 28.05.10 14:10. Заголовок: Однако, какой упрямы..

Однако, какой упрямый. Чем дольше парень упирался, отказываясь отдавать ей письмо, тем больше становился интерес Айлин к этому письму.

Стоило поспешить. Айлин понимала, что барон может вернуться в любой момент, на лестнице то и дело слышались шаги: одни поднимались, другие спускались. По галерее постоянно сновали люди.

- Я тебя пока не отпускала, - строго сказала Айлин, поднялась с кресла и, шурша юбкой, подошла к парнишке. – И разве твой хозяин не говорил тебе, что господам не перечат и с ними не спорят? Или, может, ты хочешь сказать, что я обманываю тебя? Что я не баронесса де Кюинь?

За дверью презрительно фыркнули. В этом фырканье Айлин без труда узнала Агнессу. «Опять, чертовка, подслушивает…» - с раздражением подумала Айлин.

 Отправлено: 28.05.10 15:24. Заголовок: - Это, ваша светлост..

- Это, ваша светлость, своим господам не перечат и не спорят, - с ходу ответил Реми, чьими манерами не занимался решительно никто, включая покойного Петушиного Гребня. - А чужим иной раз и приходится. Ваша светлость может быть хоть баронессой, хоть герцогиней, хоть дочкой папы римского... но вы ж не барон де Кюинь, верно? А ежели я поручение свое передам кому угодно другому, так мой хозяин мои уши мне же скормит. Он сам так сказал, а он у меня слов в дорожную пыль не швыряет, - поспешил парень укрыться за грозной спиной несуществующего хозяина.

 Отправлено: 30.05.10 21:14. Заголовок: Чутье подвело мнимую..

Чутье подвело мнимую баронессу – пренебрежительный звук, донесшийся из-за двери, исходил не от Агнессы. Барон де Кюинь, оповещенный по возвращении как о возвращении жены, так и о появлении оборванца, поднялся по лестнице так бесшумно, словно был не наемником, а котом, и остановился у нужной ему двери, с небрежным видом, но беззвучно похлопывая себя по груди, словно в поисках чего-то – ключа, ножа, носового платка, кошелька… Насмешливая улыбка скользнула по его губам при первых же уловленных им словах Айлин, он чуть наклонился вперед, чтобы лучше услышать ответ, усмехнулся, затем фыркнул, снова прислушался и вошел в комнату.

– Добрый вечер, моя дорогая, – промурлыкал он, пересекая комнату и поднося к губам руку миссис Таундсенд. Свободную руку он вытянул в сторону оборванца. – Письмо, милейший.

Другой спросил бы, от кого, но барон, одним взглядом удостоверившись, что парнишку он видел в первый раз в жизни, предпочел отложить расспросы.

 Отправлено: 30.05.10 21:33. Заголовок: "Дьявол…" – ..

"Дьявол…" – от досады Айлин даже слегка топнула ножкой. Барон, как всегда, появился очень вовремя, точнее, очень не вовремя. Старательно скрывая истинные чувства, Айлин улыбнулась мужу, протягивая руку для поцелуя.

- Дорогой, я не знала, когда ты вернешься, и пригласила юношу к нам, – сказала она как можно спокойнее, надеясь, что сумела скрыть досаду от появления "супруга".

Взглядом же она проводила руку барона, протянувшуюся к оборванцу с требованием письма.

 Отправлено: 30.05.10 22:08. Заголовок: Будь у Реми поручени..

Будь у Реми поручение от кого другого - отдал бы письмо с поклоном.
Но Кантен Задира, уходящий от погони...
"Я тут хвостом обзавелся, длинным как у сороки, в четыре пера. Письмо горячее… Возьмешься?"
Четверо убийц шли за Кантеном ради этого письма.
А здесь, в "Гербе Аквитании", настырная бабенка пыталась письмецо заполучить...
Горячее оно, ой, горячее. Ненароком и сам обожжешься, и Задиру спалишь...
И Реми, сам ужасаясь собственной наглости, бухнул:
- А вы-то, ваша милость, кто будете? Не хотелось бы по ошибке кому другому письмо отдать!
"Ну, пошли святой Ремигий, чтоб меня всего-навсего взгрели..."

 Отправлено: 30.05.10 22:53. Заголовок: Глаза барона сузилис..

Глаза барона сузились, оценивая посланца, и правый уголок рта еле заметно дернулся.

– Агнесса! – зычно позвал он, стаскивая перевязь через голову. – Агнесса!

Служанка, вторую неделю ютившаяся вместе с лакеями и кучером в смежной комнатушке, больше похожей на стенной шкаф, появилась на пороге, вытирая руки о передник. Чуткий нюх барона тут же уловил характерный запах горячего утюга, а быстрый взгляд на юбку жены подтвердил его заключение: англичанка явно успела попасть под дождь.

– Назови меня этому человеку, – приказал барон, взглядом указывая девушке на оборванца. В подсвечнике на каминной полке красовались три свечи, и наемник затеплил их одну за другой, справа налево.

Другая, быть может, переспросила бы, но Агнесса знала свое ремесло.

– Господин барон де Кюинь, – незамедлительно сообщила она.

Глянув на юношу, барон вытянул руку и с видимым нетерпением щелкнул пальцами.

– Я вижу, вы не на шутку промокли, моя дорогая, – заметил он жене. – Как это неприятно, надеюсь, вы не простудитесь.

 Отправлено: 31.05.10 09:21. Заголовок: Когда первое чувство..

Когда первое чувство досады, охватившее Айлин при появлении барона, немного прошло, она стала гадать – как давно он стоял за дверью, что слышал, понял ли, что она пыталась выудить у посланца письмо…

Из этих размышлений ее вывел дерзкий вопрос парнишки.
«А ты рискуешь, паренек, сильно рискуешь» - подумала она, наблюдая реакцию де Кюиня на такую наглость. Эти прищуренные глаза и приподнявшиеся в еле заметной ухмылке уголки рта были ей уже хорошо знакомы.

У Айлин за время знакомства с бароном сложилось ощещение, что он не из тех людей, которые повторяют дважды. В первый раз он просит, а во второй… может запросто сломать шею. Так это или нет, Айлин предпчитала не проверять.
Айлин уже успела достаточно понять характер барона, чтобы самой лишний раз не нарываться на его гнев. А потому его вопрос, который для человека, не знающего об их истинных отношениях, показался бы верхом заботы и любви, не вызвал в ней тех чувств, которые по идее должен был бы вызвать.

«Вас на самом деле мало волнует мое самочувствие и состояние, господин барон. Вас больше волнует мое молчание и повиновение…» - усмехнулась она про себя, а вслух ответила:

- Вы так внимательны, дорогой мой. Надеюсь, все обойдется. Основной ливень я переждала в трактире в ЛаЖарн, - и она посмотрела барону прямо в глаза, хотя подобное всегда вызывало у нее мурашки по спине.

 Отправлено: 31.05.10 15:12. Заголовок: Несколько слов, кото..

Несколько слов, которыми обменялись барон и его супруга, дали парнишке возможность быстро пораскинуть мозгами.
Сами по себе слова служанки не убедили бы Реми. Слуги ради своего хозяина запросто соврут. Но - ради своего, ради чужого-то зачем врать? А мэтр Дюше, когда Реми попросил его указать на кого-нибудь из слуг барона де Кюинь, кивнул на эту самую Агнессу.
Ну, не весь же свет в заговоре против бедняги Реми Клемана!..
Парень склонился в низком поклоне:
- Извольте принять, ваша светлость. Уж так берег, уж так старался...
И вытащил из-за пазухи малость помятое письмо.

 Отправлено: 01.06.10 00:15. Заголовок: Взгляд мнимой бароне..

Взгляд мнимой баронессы пропал втуне: куда бы ни были обращены глаза ее «мужа», на деле его занимал парнишка с письмом. Внимательно осмотрев и даже понюхав печать, барон сломал ее, развернул бумагу и дважды перечитал несколько составлявших послание строк. На лице его не обозначилось никаких изменений, но внутренне он собрался, как гончая, взявшая след.

– Я только закончу с этими скучными делами, душа моя, – произнес он, – и ты мне все расскажешь. Составьте мне компанию, милейший.

Письмо исчезло у него за пазухой, и рука барона крепко взяла парнишку за локоть, увлекая его к выходу.

– Можете пока переодеться, дорогая. – Взглянул барон при этом на Агнессу, и та, отлично осведомленная о чувствах, которые барон испытывал к навязанной ему супруге, сделала реверанс и повернулась к своей госпоже.

Оффтоп: Мэтр Клеман, если Вы не против, давайте передислоцируемся во двор. Мадам жена, это тактическое отступление.

 Отправлено: 01.06.10 19:44. Заголовок: «Дьявол… Ненавижу!» ..

«Дьявол… Ненавижу!» - Айлин не знала, какими еще эпитетами наградить своего «мужа», не пренебрегавшего возможностью лишний раз указать ей ее место и выразить свое неудовольствие ее присутствием рядом с ним.

С улыбкой и клокотавшей в груди злостью она проводила взглядом спину де Кюиня до двери.
Барон уходил, а вместе с ним ускользало и письмо, которое исчезло у него за пазухой, лишь слегка подразнив сгорающую от любопытства Айлин.

Вернувшись в кресло, она пыталась выровнять сбившееся дыхание. Рядом тут же возникла Агнесса:
- Ваше платье готово, мадам… - присела в реверансе девушка.

«Пошла вон…» - захотелось cказать Айлин и бросить в нее что-нибудь тяжелое. Этот цербер барона в женском обличии не спускал с нее глаз, обо всем наверняка докладывая потом хозяину.

Но вместо «пошла вон» Айлин, поправив сбившийся локон, спокойно проворковала:
- Да, пожалуй, надо переодеться, так и правда, простудиться недолго.

 Отправлено: 01.06.10 21:46. Заголовок: А Реми послушно побр..

А Реми послушно побрел за бароном туда, куда его вели. Происходящее нравилось парню все меньше и меньше.
Как это барон собирается "заканчивать со скучными делами"? Всё уже закончено, осталось наградить гонца за доставку письма...
А если начнет выспрашивать - говорить ему про Задиру или нет? Пожалуй, что говорить. Потому что, если бы не погоня, Задира сам бы письмецо передал.
Да, но назвался бы барону, наверное, не Задирой... вот и думай, чтоб лишнего не брякнуть.

 Отправлено: 01.06.10 23:18. Заголовок: – Женщины, – сказал ..

– Женщины, – сказал барон, когда он сам и его невольный спутник оказались у ворот постоялого двора «Герб Аквитани», – всегда норовят влезть не в свое дело. Как вас называть, не «милейшим» же?

Изменившийся тон наемника объяснялся просто: посланец, заговори он сейчас с парижским произношением или с испанским акцентом, оказался бы не первым и не последним оборванцем благородного происхождения в его жизни. Письмецо, так небрежно убранное им за пазуху, он рассчитывал получить от Кантена, и появление на сцене нового действующего лица не могло не тревожить его. Рукой, которой барон не удерживал за локоть юношу, он коснулся пришпиленного под сердцем образка святого Михаила.

– И откуда у вас это письмо?

 Отправлено: 02.06.10 00:00. Заголовок: Имени своего Реми Кл..

Имени своего Реми Клеман называть не собирался. Мало ли что, вдруг барон чем-то недоволен будет... пусть потом ловит неведомо кого.
А потому парень ответил уклончиво:
- Да как вашей милости угодно, так и зовите, я в обиде не буду. Я ж кто такой? Никто, как есть никто!
(Образование Реми было, мягко выражаясь, скудным, про приключения хитроумного Одиссея в пещере циклопа он и слыхом не слыхал и до его уловки додумался самостоятельно.)
- А письмо мне один дворянин дал... ну, по виду дворянин, а так - кто ж его ведает. И велел снести в "Герб Аквитании" для барона де Кюинь. И ежели все в порядке, так ваша светлость изволили бы отпустить мой локоть... больно же!

 Отправлено: 02.06.10 00:37. Заголовок: Возможно, что барон ..

Возможно, что барон пожалел в этот момент, что оставил перевязь наверху – свободная рука его ненавязчиво, но явно передвинула заткнутую за пояс дагу.

– Мой милый юноша, – сказал он, понижая голос едва ли не до шепота, – вы лжете, и не очень умело. Даю вам еще одну попытку, и, если она окажется столь же неудачной, как предыдущая, клянусь святым Квентином, одним негодяем на земле будет меньше.

Святой был выбран бароном не случайно. Если парнишку послал д’Аржан, то, услышав знакомое имя, он разговорится и из того, что он расскажет, прояснится и остальное. Если провансалец попался, последствия очевидны. Если же письмо ему дала сама герцогиня… кто обеспокоится смертью оборванца, глупо попытавшегося вытащить кошелек у господина барона?

Признательности за доставленное письмо наемник не испытывал – в лучшем случае, юноша усвоит, что за всякое доброе дело приходится платить.

 Отправлено: 02.06.10 02:17. Заголовок: - Чего негодяем-то?!..

- Чего негодяем-то?! - взвыл перепуганный Реми. - Я что, сбежал с письмом, что ли?!
Упоминание бароном святого Квентина царапнуло слух паренька. Может, барон знает, что письмо должен был доставить Кантен? Потому и злится, что гонец другой?
Парень решил рискнуть.
- Святой Квентин пускай того хранит, кто это письмо вез... коли жив он еще. За ним погоня была - четыре морды. Он мне письмо отдал, а сам погоню увел. А жив ли сейчас - бэнг галёс тэ...*

*Бэнг галёс тэ - черт знает (цыг.).

 Отправлено: 03.06.10 23:24. Заголовок: Жизненный путь наемн..

Жизненный путь наемника пролегал через многие страны, Богемия была в их числе, а потому слова, сорвавшиеся с губ оборванца, были ему если не понятны, то во всяком случае, смутно знакомы, и владевшее им подозрение было ими утишено. Разумеется, на службе у короля и кардинала можно встретить самых разных людей, но вряд ли среди них найдется мальчишка-цыганенок.

– Четыре морды, говоришь? – протянул он, не разжимая хватки. – А ты ему кто такой будешь, что он тебе мое письмо отдал?

Вопрос был действительно интересный. До этого момента у никаких друзей у Кантена в окрестностях не наблюдалось, а сам он, по наблюдениям барона, был не таким человеком, чтобы доверить столь важное послание невесть кому.

За сообщника барон не больно беспокоился: если у того нашлось время на то, чтобы передать письмо парнишке и объяснить, куда оно должно добраться, погоня не могла быть чересчур близка. Скорее уж Кантен решил перестраховаться и увести слежку подальше по побережью, прежде чем возвращаться в Этре. Барон невольно нахмурился. Послание и вправду было срочным, но… неужели парнишка все-таки подослан «той стороной»?

Пробегавшая мимо с ведром служанка мельком глянула на стоявшую посреди двора странную пару, споткнулась о брошенный кем-то старый сапог без подметки и заторопилась дальше.

 Отправлено: 04.06.10 23:24. Заголовок: Парнишка с сожаление..

Парнишка с сожалением отбросил заманчивую, но чересчур рискованную идею: цапнуть его светлость за руку, вырваться - и бежать. Нет уж, у барона свободная рука у самой рукояти даги...
Реми поднял голову и совершенно искренне ответил:
- Кто я ему? Дурень я ему. А он мне гад распоследний, раз послал туда, где убить грозятся. Но если еще что сделать велит - пойду и сделаю.

 Отправлено: 04.06.10 23:52. Заголовок: – Вот как, значит… ..

– Вот как, значит…

Несколько секунд еще барон буравил парнишку взглядом, затем разжал руку и, будто ярмарочный фокусник, извлек невесть откуда золотой, тяжелый испанский дублон.

– Лови. – Будто солнышко ясное сверкнуло в алых лучах заката, когда монета взлетела в воздух. – Кантен друзей не подставляет, мой милый юноша.

Не то чтобы наемник и вправду верил в то, что говорил – скорее уж наоборот, искренне считал, что его сообщник, также как и он сам, дружит по необходимости и не предает без нее. Но высказанное парнишкой чувство требовало именно такого ответа… а барон по богатому опыту знал, как хорошо используется искренность.

– Ты оказал услугу и ему и мне. Хочешь заработать столько же?

Могло бы показаться странным, что наемник так легко поверил будто из-под земли взявшемуся преданному другу Кантена, но на деле совпадение было почти предсказуемым. Война, словно курица-наседка, собирает под крыло своих детей, и воевавшие однажды на одной стороне могут с легкостью оказаться на разных – или снова встать плечом к плечу. Успев за время своего пребывания в Этре столкнуться с полузабытой подружкой, с бывшим подчиненным и с одним смертельным врагом, барон почти не удивился появлению цыганенка. Война.

 Отправлено: 05.06.10 00:14. Заголовок: Реми свободной рукой..

Реми поймал монету. Очень хотелось попробовать ее на зуб, но парнишка понимал, что за этим последовала бы затрещина.
Нет, паренек не хотел заработать еще столько же. Совсем не хотел. Чего-чего, а жадности в нем не было. И готовности за блестящий кругляш вывернуться кишками наружу - не было. Он совсем не считал, что золото всесильно. Петушиного Гребня, скажем, оно не вернет.
Но вслух он сказал мирно и учтиво:
- А это смотря что вашей светлости приказать будет угодно...

 Отправлено: 06.06.10 00:47. Заголовок: Несколько секунд бар..

Несколько секунд барон молчал, разглядывая нового знакомца, а когда вновь заговорил, голос его звучал задумчиво:

– Одной даме несколько слов передать… и на глаза не попасться.

Рассуждал наемник просто. Если герцогиня решилась вручить Кантену столь важное письмо, то она никак не могла знать, что за ней следят. Или надеялась, что следят хуже, чем оказалось на самом деле. А это, в свою очередь, означало, что она может попытаться связаться с ним снова – иным способом. Может даже, приехать в Этре, чего ни в коем случае нельзя было допустить.

С другой же стороны… если за ней так хорошо следили, то посылать кого-то из своих было опасно, а вот цыганенок… даже если он не останется незамеченным, никуда он никого не приведет и ничего никому не расскажет. Может, разве что, имя барона назовет, и то… смолчал же он про Кантена.

 Отправлено: 06.06.10 02:41. Заголовок: Реми повеселел. Пору..

Реми повеселел. Поручение выглядело достаточно безобидным...
Правда, Петушиный Гребень любил говаривать, что если за пустяк платят несообразно много, то, значит, на таком пустячке можно поскользнуться и шею свернуть. Но если поручение окажется опаснее, чем кажется, то он, Реми, в любой миг даст тягу - и пусть барон и его дама вдвоем ловят его хоть по всей Франции!
- До королевы, Богородицы и чертовой бабушки не доберусь, - учтиво сказал Реми, - а до любой другой госпожи - уж расстараюсь.

 Отправлено: 07.06.10 00:01. Заголовок: Прежде чем заговорит..

Прежде чем заговорить, барон скользнул взглядом по окну комнаты, которую делил со своей «женой». Читать по губам миссис Таундсенд, насколько он знал, не умела, но на всякий случай он следил, чтобы посланец стоял спиной к дому. Теперь же, сделав небольшой шаг вбок, он сам отвернулся от возможных соглядатаев.

– Дама в Лажарри находится, только приехала, и где она остановилась, я не знаю. Герцогиней де Шеврез ее зовут.

Шаг назад, и теперь, чтобы ответить, парнишке надо было снова повернуться к нему лицом. Паузу барон сделал также неслучайно: если, паче чаяния, имя первой интриганки Франции окажется знакомым собеседнику, тот может и передумать… а может и не передумать, но скорее всего как-то себя выдаст.

 Отправлено: 07.06.10 02:20. Заголовок: - Ух ты! - не сдержа..

- Ух ты! - не сдержался Реми. - Да неужто настоящая герцогиня? А меня до нее допустят?
Парнишка уже забыл и свои опасения, и разумные советы покойного Петушиного Гребня. Все затмило желание увидеть живую герцогиню, да еще и близко. Небось вся в золоте и драгоценных камнях? Интересно, старая или молодая?

 Отправлено: 09.06.10 00:45. Заголовок: Не желая привлечь вн..

Не желая привлечь внимание, прибегая к одному и тому же маневру, барон ответил не сразу, позаботившись сперва о выборе выражений:

– Этого я тебе сказать не могу, но ты же умный малый, неужто ты не найдешь способа? На улице ее остановить, рядом вовремя оказаться, с лакеем ее беседовать, когда она в карету садиться будет? Тебе же всего-то и надо, что несколько слов ей сказать. – Барон чуть повернулся, будто бы разглядывая ослепительно алый закат. – Что мол барон де Кюинь, который во Фландрии под начальством Морица Нассау служил, покорнейше просит разрешения засвидетельствовать ей свое почтение. Не забудешь? Под начальством Морица Нассау.

Писать герцогине барон не собирался. Если парнишка попадется – а попасться он может запросто, если уж Кантена перехватили – на нем не должно быть ничего, что можно было бы потом использовать против него. А просьба о встрече… ну да, наемник пытается использовать старые связи, имя того, кто при жизни наверняка был знаком с прекрасной герцогиней. Только сама она, известная умница, задав себе вопрос, зачем барону искать ее покровительства, поймет, что на деле он просит ее избегать встречи с ним… а может, и догадается, что за ней следят.

 Отправлено: 09.06.10 02:29. Заголовок: - Чего тут забыть? -..

- Чего тут забыть? - искренне удивился Реми, который на память никогда не жаловался. - Небось не баллада о прекрасной Магдалене, которую певцы в кабаке на целый вечер затягивают... Барон де Кюинь, который во Фландрии под начальством Морица Нассау служил, покорнейше просит разрешения засвидетельствовать герцогине свое почтение... А как герцогиню следует величать: "ваша светлость" или "ваше сиятельство"? Я с герцогинями не то чтоб очень часто болтал...

 Отправлено: 09.06.10 23:36. Заголовок: Первым порывом барон..

Первым порывом барона было ответить «мадам», вторым – взглянуть на окно своей комнаты. Первый он благополучно подавил, а второму последовал. У окна никого не было, но все же…

– Ее светлость на сиятельство и обидиться может, – сказал он, извлекая еще один золотой. – Но ты, прежде чем к ней подходить… хоть напрокат возьми, а что-нибудь поприличнее надень. А то тебе и рядом постоять не дадут.

Сверкая в лучах закатного солнца, монета «прогулялась» по костяшкам его пальцев, будто у шарлатана на ярмарке.

 Отправлено: 10.06.10 00:00. Заголовок: "Во-во, - ехидно..

"Во-во, - ехидно подумал Реми, - сейчас вытащу из своих сундуков всякие атласы-бархаты, кружевами обвешаюсь от гривы до хвоста, золотых побрякушек понацепляю и такой стану щеголь да красавец - прямо стой-солнце-исчезни-луна!"
Но вслух он сказал кротко:
- Как вашей светлости угодно будет.
Коль перестали угрожать да кошелек развязали, так к чему дерзить-то?

 Отправлено: 10.06.10 00:29. Заголовок: Неуловимое движение ..

Неуловимое движение пальцев, и вторая монета повторила путь первой.

– Дашь мне знать потом, как все обернулось. – Черные глаза барона впились в лицо парнишки, оценивая и запоминая. – Если меня не будет, оставь словечко со служанкой мадам баронессы, Агнессой, или с кем-то из моих слуг, понял?

При иных обстоятельствах он с подозрением отнесся бы к легкости, с которой оборванец повторил иноземное имя, но, как уже упоминалось, барон хорошо знал, сколь разношерстую толпу собирает война – а цыгане, по самой своей бродяжьей природе, способны к языкам лучше многих.

Заканчиваем?

 Отправлено: 10.06.10 01:13. Заголовок: Реми махнул поклон: ..

Реми махнул поклон:
- Не извольте беспокоиться, ваша светлость, все как есть сделаем!
Проворно спрыгнул с крыльца и, уже выходя за ворота, подумал, что Кантен, пожалуй, не распоследний гад, а наоборот, благодетель. Ну, погрозили малость ему, Реми, зато пальцем не тронули и денег дали. Пожалуй, можно и на самом деле пойти поискать эту даму - хотя бы ради удовольствия увидеть вблизи герцогиню. Когда еще такой случай выпадет? Но из шкуры лезть от излишнего рвения не стоит. Если добираться до герцогини будет опасно... что ж, прощайте, ваша светлость, бегайте сами с вашими поручениями!

Скрытый текст

Эпизод завершен