Отправлено: 22.01.08 07:36. Заголовок: "Причины и следствия", 16 июля около полудня

Если бы кто-то из Парижан взялся наблюдать за поведением некоего молодого человека, следующего верхом к воротам Сен-Жермен и ведущего в поводу оседланную лошадь, этот господин наверняка показался бы наблюдателю весьма подозрительным. По крайней мере потому, что довольно часто и с заметной нервозностью оглядывался по сторонам.

Как мадам де Брэ ни утешала себя тем, что кузина предупредила ее тайно и вовремя, заставить себя не бросать на дорогу и людей тревожные взгляды молодой женщине никак не удавалось. Неизвестно было, насколько далеко зашел в своих подозрениях лейтенант кардинальской гвардии, а главное, с кем, кроме статс-дамы королевы Анны, он уже успел своими подозрениями поделиться. Пару раз Жанна даже останавливала коня в растерянности, размышляя, а не слишком ли опасно средь бела дня ей показаться у голландской миссии. Но тут в дело вступали чувства совсем иного толка, и перед этими чувствами баронесса в который раз оказалась бессильна.

Сегодня, даже останавливаясь, верхом она преодолела расстояние, разделяющее Турнельский мост и улицу Вожирар гораздо быстрее, чем вчера вечером пешим ходом. Открывший гостье дверь слуга показался Жанне братом-близнецом вчерашнего сурового господина: тот же белесый северный типаж с вытянутым лицом и светло-голубыми глазами, в которых не отражается ровным счетом ничего, кроме разве что отстраненной вежливости. И на имя Йоста Каппеля он отреагировал так же, как вчера, - на ломанном французском попросил месье обождать и удалился, неторопливо и аккуратно прикрыв перед носом баронессы де Брэ дверь.

 Отправлено: 23.01.08 22:17. Заголовок: Спрашивать Йоста Кеп..

Спрашивать Йоста Кеппеля могла либо Мари, либо Жанна. Самому временному носителю этого имени хотелось, чтобы визитером оказалась вторая. Более чем ободренный прошедшей ночью, он забыл об элементарных предосторожностях и сам спустился вниз, не обращая никакого внимания на побелевшего от ужаса Патрика и его предостерегающий шепот. Если за ним никто до сих пор не явился, рассуждал - если в данную минуту он был способен на какие бы то ни было рассуждения - Джордж, то вряд ли это произойдет сейчас. Полагаясь на свое фантастическое везение, забыв про итальянского заступника, помогшего сутки назад избежать участи быть ограбленным, а то и убитым, и отдавшись во власть не отделимого от его натуры легкомыслия, сияющий герцог стоял сейчас перед баронессой де Брэ, за которой превратник закрыл на задвижку дверь голландского дома.
- Ма... дорогой друг! - Бэкингем шагнул навстречу Жанне и, не придавая значения присутствию Патрика и флегматичного голландца, заключил ее в объятия, постаравшись по мере возможности не слишком увлекаться в проявлении чувств. - Я был огорчен вашим исчезновением нынче утром... Пойдемте же наверх, вы мне все расскажете. У вас ведь есть, что мне рассказать? - чуть понизив тон, спросил Бэкингем.

 Отправлено: 24.01.08 06:24. Заголовок: – С-сударь… Из баро..

– С-сударь…

Из баронессы де Брэ сейчас выходил самый скверный «шевалье», какого только можно было представить. Радость на лице Бэкингема была столь очевидной, что Жанна мигом лишилась остатков здравомыслия и самообладания. Глаза ее засияли уж вовсе откровенно не по-мужски, а пальцы нежно сжали ладонь англичанина в жесте, который трудно было назвать дружеским.

– Я боюсь, новости мои окажутся дурны, - прошептала молодая женщина, увлекаемая герцогом на второй этаж в уже хорошо знакомую ей комнату, - убежище, что в свете последних событий перестало, кажется, считаться надежным, но все еще оставалось местом долгожданного уединения для мужчины и женщины, охваченных безумием зарождающейся влюбленности. – Моя кузина дала о себе знать, но совсем не так, как я ожидала.

И в подтверждение своих слов Жанна протянула Бэкингему скомканный лист бумаги –письмо Сесиль.

 Отправлено: 24.01.08 22:38. Заголовок: Не выпуская руки Жан..

Не выпуская руки Жанны из своей, свободной Джордж взял письмо. Пробежавшись взглядом по строчкам, он спросил:
- Кто этот Брешвиль? Он мушкетер или служит Ришелье?
Бэкингем перечитал письмо, и тревога, причины которой пока что оставались для него смутными, передалась ему от баронессы. Все, что он понял, так это что за Жанной предположительно следят и к слежке причастны некий лейтенант и мадам де Ланнуа.
- А Франсуаза де Ланнуа, - не давая своей гостье времени ответить, продолжал герцог, - она статс-дама королевы... она шпионка? Почему ваша кузина пишет, что ей нельзя доверять?

 Отправлено: 25.01.08 06:11. Заголовок: – Он… Лейтенант гвар..

– Он… Лейтенант гвардии его высокопреосвященства.

Баронесса машинально поправила выбившийся из-под шляпы не по-мужски длинный белокурый локон и со вздохом пояснила.

– Он вчера помог мне попасть в Лувр, но я переоценила свою мужественность, милорд. Или свою убедительность. Или и то, и другое. Ума ни приложу, как так получилось, но в то, что я шевалье де Бре, месье де Брешвиль, видимо, не поверил. А графиня де Ланнуа…

Жанна с отвращением передернула плечами.

– Благодаря подозрительности Медичи и желанию Ришелье быть всезнающим, в Лувре все шпионят друг за другом, за королем, за королевой… Самое неприятное то, что… Помните того молодого итальянского сеньора, что вмешался в столкновение у ювелирной лавки? Князь ди Сант-Анна успел рассказать лейтенанту де Брешвилю об этой истории. Разумеется, упомянув, что мы с вами знакомы. Я не знаю, как далеко зайдет этот офицер в своих подозрениях, но риск неоправданно велик.

 Отправлено: 25.01.08 19:21. Заголовок: - Чертов итальянец, ..

- Чертов итальянец, - процедил Бэкингем. - И он шпион. Есть ли во Франции хоть одно место, где можно не встретить осведомителей Ришелье?..
Положение было крайне серьезным. Если на его след напал кто-то из людей первого министра короля Франции, значит, пребывать в уверенность относительно собственной безопасности нельзя. Да и не только своей, подумал герцог, снова взглянув на Жанну. Волнение не могло не отразиться на ее лица, а за волнением проглядывался неподдельный страх.
Усадив ее на сутл, Джордж опустился перед своей гостьей на одно колено.
- Я думаю, вам лучше не покидать этого дома, - он старался придать своему голосу как можно больше мягкости и тем самым скрыть раздражение, которое нагоняло на него неуместное, по его мнению, усердие слуг кардинала Ришелье. - Если за вами следят, а я почти уверен, что это так, то дальнейшие передвижения по Парижу становятся небезопасны... - мадам де Брэ пыталась что-то возразить, однако Бэкингем не прерывался. - Брешвиль знает вас в лицо. Здесь же вы можете быть уверены, что сможете спокойно переждать, пока буря не уляжется.
Только как теперь попасть в Лувр, если Жанна останется с голландцами... Но скорее она попадет в Бастилию, чем он - на прием к королеве. На такой риск Джордж идти не желал.

 Отправлено: 25.01.08 21:08. Заголовок: – Я не уверена, что ..

– Я не уверена, что и это убежище теперь безопасно, - простонала молодая женщина, растроганная видом коленопреклоненного Вилльерса и одновременно напуганная предположением, что, желая защитить от неприятностей ее, герцог Бэкингем подставит под удар себя самого. – Если кардиналистам после того, как они упустили меня, вздумается искать моего знакомого «голландца», они начнут с миссий, вроде этой. Вы готовы поручиться, что вы платите этим людям достаточно? Достаточно для того, чтобы они осмелились солгать клевретам Ришелье? Милорд вам надо уехать!

Жанна, молитвенно сложив ладони, прижала их к губам.

– Или… Хотя бы переехать, - добавила она шепотом, малодушно отказавшись даже в мыслях от перспективы немедленного расставания с очаровавшим ее мужчиной.

 Отправлено: 25.01.08 21:46. Заголовок: Уехать... Тогда како..

Уехать... Тогда какой смысл был в этой поездке? Чистейшее безумие, бездумная авантюра, в которую он втравил столько людей, ныне подвергающихся серьезной опасности. Джордж смотрел на баронессу де Брэ и все более раскаивался в своем эгоистичном стремлении. Хотя не поступи он так, не встретить бы ему этой женщины.
- Если я сменю укрытие, вы согласитесь переехать туда вместе со мной? Жанна, умоляю, соглашайтесь. Вы и так рискуете из-за меня, я кругом виноват перед вами.
А еще Анна... Бэкингем опустил глаза, испытывая еще больший прилив вины перед королевой Франции, честь которой он своей слепой страстью подставил под удар. Но Анна никак не причастна к его появлению в Париже, Угрюмый Луи ничего не сможет доказать, свободе же и, вероятно, жизни Жанны угрожало все, вплоть до косого взгляда случайного прохожего.
- Мари пропала, теперь же не хватало, чтобы и с вами что-то случилось.

 Отправлено: 25.01.08 23:04. Заголовок: Предложение Бэкингем..

Предложение Бэкингема заставило сердце молодой женщины испуганной птицей удариться в грудную клетку и неровно забиться где-то в горле. На счастье герцог вовремя отвел взгляд, и Жанна какое-то время могла не стыдиться радостного румянца, мгновенным жаром заливающего щеки.

«Вместе… уехать отсюда вместе. Пусть даже на соседнюю улицу, в соседний дом… Это уже неважно»

– Вам нет нужды умолять меня, милорд, - тихо заверила Вилльерса молодая женщина.- Конечно же я поеду с вами. Это судьба, герцог, теперь я в этом не сомневаюсь. Кто я, чтобы противиться судьбе?

Улыбка баронессы, адресованная коленопреклоненному у невзрачного стула мужчине, была полна нежности.

 Отправлено: 29.01.08 21:20. Заголовок: - Если судьба препод..

- Если судьба преподносит такие приятные сюрпризы, все остальное уже не имеет значения, - улыбнулся Бэкингем, целуя руку Жанны.
Гора упала с его плеч: утром, не обнаружив мадам де Брэ в миссии, помимо досады на собственную сонливость, он испытал и страх - но не за себя, т.к. после смерти своего первого покровителя привык считать себя почти что неуязвимым, а за эту женщину, так внезапно ставшую ему более чем небезразличной.
- Передай Вебстеру, что мне нужно срочно найти другой дом, желательно недалеко отсюда, - обратился герцог к слуге, перейдя на родное для них обоих наречие. - И повтори, что я готов заплатить вдвое, чтобы он задержался, если этой медузе по-прежнему не терпится вернуться к своим каналам.
Не задавая лишних вопросов, Патрик удалился.
- Думаю, через пару часов мы будем в безопасности. На голландцев, если им хорошо заплатить, можно положиться.

 Отправлено: 30.01.08 04:53. Заголовок: Жанна облегченно взд..

Жанна облегченно вздохнула.
Другой дом – это, конечно, не другая страна, и безопасность, которую обещает ей герцог, больше игра ума, чем истина, но так легко и просто довериться человеку, которого любишь.
Она не сомневалась, что Патрик все устроит, золото открывает любые двери и заставляет любые языки хранить молчание. Значит, по крайней мере на некоторое время пристальное внимание людей кардинала им не угрожает.

– Мне надо будет каким-то образом вновь связаться с кузиной, - заметила мадам де Брэ едва слышно. Вспоминать в такой момент причину, по которой Бэкингем приехал в Париж, отчаянно не хотелось. Но Сесиль продолжала оставаться для баронессы единственным каналом надежной связи с Анной Австрийской. – Я хочу убедиться, что с ней все в порядке… И наша договоренность все еще в силе.

Молодая женщина прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на своих мыслях о мадемуазель де Венсен. Что было не так-то и просто сделать, учитывая присутствие рядом Джоржа Вилльерса.

 Отправлено: 30.01.08 17:15. Заголовок: Бэкингем не перестав..

Бэкингем не переставал удивляться и восхищаться баронессой. Она думает о деле, сведшем их вместе, в таких обстоятельствах - причем под "обстоятельствами" герцог подразумевал не только преследования со стороны кардинала, способных погубить их всех, но и прошедшую ночь.
- Спасибо вам, Жанна... Но я не хочу, чтобы вы хоть как-то пострадали... Как ваша кузина передала вам это письмо? - Джордж кивнул в сторону стола, на котором лежала распечатанная бумага. - Лично или через посыльного?

 Отправлено: 31.01.08 07:45. Заголовок: – Через посыльного, ..

– Через посыльного, - рассеянно отозвалась молодая женщина, пытаясь задним числом припомнить лицо человека, передавшего ей письмо Сесиль. То ли потому, что Жанна была взволнованна и напугана после прочтения этого послания, то ли по какой-то иной причине, но вспомнила она немногое. Кроме разве что своего удивления по поводу платья посланца. – Он не был похож на слугу из Лувра. Скорее, на простолюдина. Подумать только, у моей кузины нашлись доверенные люди.

Баронесса улыбнулась, и, минуту поразмыслив, решила пояснить Бэкингему причину своей мягкой, но все же иронии.

– Милорд, не думайте, умоляю вас, что я доверила частицу вашей тайны ненадежной особе. Просто Сесиль… Порой она настолько простодушна, что это вызывает недоумение у более искушенных миром людей. Право, если бы у меня был иной способ оказаться подле королевы, я воспользовалась бы им. На счастье, мадемуазель де Венсен ничего не знает о вас, а меня не предаст хотя бы из чувства сестринской любви и… милосердия.

Мадам де Бре механически провела ладонью по лбу, размышляя.
Однако, верный посланец в Лувр не помешал бы и ей тоже. Может быть, князь Сант-Анна? Раз Провидению было угодно впутать молодого итальянца во французские интриги, он мог бы помочь ей… Если лейтенант де Брешвиль не заручится обещанием Коррадо помочь ему прежде, чем это попытается сделать она сама. Большой риск. И все же…

 Отправлено: 01.02.08 07:56. Заголовок: Слова женщины застав..

Слова женщины заставили Бэкингема нахмуриться.
- Этот посыльный... Дай Бог, чтобы он не оказался шпионом.
Простодушная кузина баронессы доверилась не известному Жанне человеку, и такой поворот событий нисколько не обрадовал Джорджа. Если до сих пор он он не слишком придавал значение разного рода опасностям, полагая, что все обойдется наилучшим образом, стоит ему играть немного осторожнее, то сейчас загадочный посыльный не на шутку встревожил его.
- Он ведь не признал в вас женщину? Впрочем, какая уже разница... Жанна, послушайте меня, - герцог сильнее сжал руку мадам де Брэ, - что бы ни случилось, какая бы опасность ни грозила мне лично, не покидайте этого убежища и того, в которое мы переедем.
Джордж открыл уже было рот, чтобы спросить, каким образом он сможет попасть на встречу к королеве, если сбросить со счетов помощь кузины баронессы, наверняка находившейся под наблюдением, но что-то в лице его возлюбленной заставило его промолчать.

 Отправлено: 06.02.08 05:42. Заголовок: - Это безумное обеща..

- Это безумное обещание, милорд. – Жанна со вздохом поднесла ладонь Вилльерса к лицу и прижалась к ней щекой. – Вы прекрасно понимаете, что я не могу вам его дать. Но одно я поняла наверняка, будучи женщиной, нельзя долго прятаться за мужскую личину. Я надеялась, что облик «шевалье де Брэ» мне поможет, какая наивность. В интригах, как и в любви главное оставаться собой…
Рассеянно улыбнувшись, баронесса нарочито грациозным движением сняла шляпу и швырнула ее на пол. Затем пальцы ее взялись за шпильки.
Удивительное женское умение – в считанные мгновения распускать прически, на создание которых затрачено в сто крат больше времени и усилий.
– Я воспользуюсь именем и обликом шевалье еще всего один единственный раз, обещаю вам. Но… немного позже…
Мягкие губы женщины вопросительно коснулись сильных пальцев герцога, то ли в знаке приглашения к молчанию, то ли просто в порыве нежности.

 Отправлено: 08.02.08 21:01. Заголовок: За последнюю неделю ..

За последнюю неделю Бэкингем не раз обвинял Вебстера в медлительности, хотя голландец творил чудеса, стараясь ему услужить - пусть и не под доброте душевной, а за кругленькую сумму золотом. Нетерпеливость фаворита английского короля была общеизвестна и многих раздражала, но сейчас она безо всяких сомнений уступила место страсти, которую внушала ему мадам де Брэ.
Прильнув к ней и касаясь губами ее восхитительно белой шеи, Джордж уже не был уверен, так уж ли он желает удачного исхода своего предприятия и не лучше ли бросить все и сбежать в Англию, забрав с собой и Жанну, которой в любом случае придется покинуть Париж, а то и Францию.
- Быть может, шевалье де Брэ больше не понадобится, - тихо сказал он между поцелуями. - Можно прямо сейчас уехать...

 Отправлено: 09.02.08 06:28. Заголовок: Предложение герцога ..

Предложение герцога высказанное с искренней страстностью, было настолько соблазнительным, что Жанне стоило немалых усилий не прошептать желанное «да», полностью полагаясь на волю Провидения. Как ни странно, молодую женщину, неуклонно теряющую разум в объятьях блистательного Бэкимнгема, остановила… ревность.
Сейчас, во Франции, в Париже, в этой комнате их связывает общая цель и общая опасность. А кем она будет в Лондоне? Всего лишь одной и сонма воздыхательниц, выплакавших глаза по первому красавцу Европы. Нет, ей не тягаться с королевой, особенно когда одна женщина окружена ореолом недостижимых мечтаний, а вторая под боком. Поэтому пускай все остается, как есть.
– Доверьтесь нам с шевалье… милорд… - баронесса ободряюще заглянула в глаза Джоржа. - Уехать, значит, признать свое поражение. Но мы еще не проиграли.
И для верности, чтобы избежать продолжения спора, запечатала губы возлюбленного страстным поцелуем.

 Отправлено: 01.03.08 12:46. Заголовок: Когда Вебстер подал ..

Когда Вебстер подал Патрику сигнал, что все готово для переезда, самим беглецам эта необходимость перестала казаться насущной. Объятия друг друга виделись безопаснее любого убежища, располагайся оно во Франции, в Англии или же в землях турецкого султана.
Образ Анны не потерял своей привлекательности, но иллюзии и мечты не всегда выдерживают натиска реальности. Тем более если реальность эта ангельски красива.
- Что бы ни случилось, Жанна, я никогда не стану считать себя проигравшим... - шептал он на ухо баронессе де Брэ, прикрывшей глаза и улыбавшуюся сквозь накатывавшую дрему.

 Отправлено: 21.04.08 04:25. Заголовок: - Ловлю вас на слове..

- Ловлю вас на слове, милорд.
Последний раз поцеловав возлюбленного, Жанна с заметным сожалением возвращалась в реальность.
– Куда мы переезжаем? Или, вернее, куда переезжаете вы, ваша светлость? – спросила баронесса, спешно приводя в порядок прическу и послужившее ей верой и правдой платье «шевалье де Брэ».
Жаркие объятия герцога Бэкингема развеяли ее страхи, подобно тому, как рассвет гонит прочь неясные ночные тени.
– Нет, я не отказываюсь от своих обещаний, - предвосхитила она укор Вильерса, ласково касаясь ладонью его щеки. – Всего лишь хочу исполнить их все до одного. Нам… с шевалье де Брэ… нужно нанести всего один визит, а затем я присоединюсь к вам в вашем… нашем новом убежище. Обещаю.

Патрик и рад бы промолчать, но выразительный взгляд хозяина диктовал прямо противоположное. Поэтому верному слуге не оставалось ничего иного, как назвать мадам желаемый ею адрес. А еще через несколько минут молодой белокурый всадник (перед пешими прогулками после ночной двухдневной давности истории Жанна испытывала опасение) направлялся к резиденции князя Сант-Анны.