Отправлено: 09.12.07 16:48. Заголовок: Игра в кости на раздевание, или два любовника ищут третьего. 16 июля, около одиннадцати вечера

Особняк Мирабеля, 16 июля, вечер

 Отправлено: 09.12.07 16:49. Заголовок: Удобно расположившис..

Удобно расположившись на огромной кровати и обложившись кипами бумаг, дон Диего перебросил Домингесу очередное письмо.

– Напишите, что я приложу все усилия, но обстоятельства и так далее.

Секретарь, примостившийся со своими дощечками на стуле подле одного из огромных окон, молча сделал пометку, и маркиз потянулся за лежащей на желтом покрывале потрепанной папкой. Несколько минут внимательного чтения, и он взял с прикроватного столика заранее отложенное личное послание Оливареса, в коем граф-герцог не сообщал, на первый взгляд, ничего интересного, помимо новостей о болезни нелюбимой тетушки и новой мебели, заказанной горячо любимой женой. Слепому ясно, что это шифр, даже если тетушка и впрямь была больна, а мебель и вправду была заказана.

Дон Диего вздохнул. Сам он предпочитал писать на баскском и использовать простые подстановочные шифры, но дон Гаспар не всегда доверял оставленному в Мадриде переводчику, а потому его послу в очередной раз приходилось изучать не только все последние сообщения из Испании, но и все прошлые письма в попытке догадаться, что же на самом деле пишет первый министр.

Взгляд его сместился к иззолоченным часам, стоявшим на каминной полке, и он недовольно поморщился. Не дай Боже с герцогиней что-то опять случилось. Еле слышный шум дождя, доносившийся из-за плотно закрытых окон спальни, и все слабеющие раскаты грома позволяли надеяться, что парижские улицы будут более безопасны чем обычно, но рассчитывать на это не приходилось. Подъезжая к дому, дон Диего, признаться, расчитывал услышать нетерпеливый стук за тайной дверью, но молодая женщина, похоже, опоздала не меньше его самого.

 Отправлено: 09.12.07 17:51. Заголовок: С герцогиней действи..

С герцогиней действительно случилось многое, но, к счастью, это многое на этот раз не проявилось ни кознями старых друзей, ни пристальным вниманием агентов первого министра. На отсутствие последнего, впрочем, Мари могла только надеяться - Жанны в таверне не оказалось. Герцогиня утешала себя тем, что ни в голосе, ни в поведении трактирщика не чувствовалось ни малейшей тревоги. И на расспросы посетителя (Мари, разумеется, была в мужском наряде) он отвечал со спокойствием человека, которому нечего скрывать. Нет, спутника господина сейчас нет, и вряд ли будет. Почему? Так он сегодня днем съехал. Куда не говорил и письма не оставлял. А что? У господина пропали вещи?.. Нет? Ну, хвала деве Марии... У нас гостиница приличная, никто никогда не жаловался... Может, сударь хочет оставить другу послание? Тоже нет? Ну, как хотите, мы бы сохранили в лучшем виде, вы не сомневайтесь...

Послание мадам де Шеврез, разумеется, оставила, но не в трактире, а в лавке ювелира, получив взамен взволнованное письмо Арамиса. Пальцы ощутимо дрогнули, когда женщина в спешке срывала печать. Пятнадцатое... Облегчение в душе герцогини мешалось с тревогой. Значит, вчера еще мушкетер был жив...
Второпях набросав записки Жанне и Бэкингему, Мари застыла над третьим листом. Жив ли он сейчас, или угрозы Марильяка осуществились? Смятый лист полетел в сторону. Что бы не случилось, герцогиня хотела узнать это немедленно, а не мучиться в сомнениях.

Но сегодняшний день явно не располагал к встречам. Дом на улице Вожирар встретил женщину тишиной, а слуга Арамиса мог только уверить Мари в том, что хозяин его жив, и пообещать передать послание, в котором герцогиня умоляла мушкетера быть осторожнее и предупреждала его о возможной опасности.

Стоит ли удивляться, что к непримечательному дому неподалеку от испанского посольства Мари подошла в смятенных чувствах. Из всех людей, на помощь которых герцогиня могла рассчитывать в Париже, оставался только маркиз де Мирабель. А его преданность, если в этом случае вообще можно было бы говорить о таковой, простиралась только до тех пор, пока испанский посланник находил в делах и отношениях, связывающих его с Мари, свой интерес. Он уже оказал герцогине помощь, приняв в стенах своего дома опальную беглянку, но может ли Мари рассчитывать на большее?

Открыв дверь, женщина в мужском костюме быстро зашла в дом и торопливо спустилась в подвал. Потайной ход, указанный ей Мирабелем, был, разумеется, не единственным в испанском посольстве, но именно этот был удобен тем, что вел прямо в спальню маркиза, минуя другие помещения. Несколько минут под землей, лестница - и Мари остановилась у массивной двери.
"Надеюсь, дон Диего не принимает сейчас даму", - несмотря на все разочарования этого дня, в улыбке мадам де Шеврез было больше лукавства, чем усталости, когда она негромким кратким стуком оповестила о своем возвращении.

Ответа не последовало, и молодая женщина, чуть нахмурившись, постучала громче. Третья неудача, и ее алые губки сложились в легкую гримаску. Дон Диего, это было очевидно, еще не вернулся.

В задумчивости Мари побарабанила тонкими пальчиками по филенке тайной двери. На город опускалась ночь, зарницы, порой сопровождаемые раскатами грома, обещали грозу, и возвращаться на парижские улицы ей решительно не хотелось. Со вздохом молодая женщина опустилась на верхнюю ступеньку лестницы и склонила на скрещенные руки украшенную опротивевшей уже шляпой головку.

Возможно, измученная бессонной ночью накануне, она даже задремала в этом неудобном положении, и она точно не смогла бы сказать, сколько прошло времени, когда до ее слуха внезапно донеслись голоса с другой стороны двери. В мгновенье ока Мари оказалась на ногах, устало провела по лицу рукой, на ощупь проверяя, не оставила ли неподвижная поза на ней следов, и снова постучала.

 Отправлено: 09.12.07 18:07. Заголовок: Легкий стук, донесши..

Легкий стук, донесшийся от одной из стен, заставил дона Диего приподняться на своем ложе, а секретаря – вскочить и, повинуясь жесту маркиза, собрать бумаги с кровати и торопливо удалиться. Дон Диего глянул в сторону окон, убеждаясь, что тяжелые желтые шторы опущены, задвинул засовы на всех дверях и только после этого подошел к одной из резных панелей у камина и, встав на цыпочки, нажал на один из украшавших ее листьев, дотянуться до которого без подручных средств мог только он один. Механизм негромко щелкнул, дверь приоткрылась, позволяя увидеть улыбающееся личико очаровательной герцогини де Шеврез, и дон Диего тотчас забыл не только о делах, которые только что обсуждал со своим секретарем, но о броши одной королевы, о служанке другой, о гневе короля и даже o насмешке кардинала.

 Отправлено: 09.12.07 18:29. Заголовок: - Я не помешала? - в..

- Я не помешала? - вопрос Мари был скорее данью вежливости. Она практически не сомневалась, что если бы обстоятельства были против ее присутствия, герцогине пришлось бы неопределенное время прождать за дверью. В таком отсутствии куртуазности женщина не видела ничего странного или шокирующего. Привычка к заговорам быстро приучает ценить больше разумную осторожность, чем банальную вежливость. И если самой Мари разумная осторожность подчас изменяла, это не мешало ей ценить подобное качество в других.

Проскользнув мимо Мирабеля, женщина первым делом отбросила надевшую шляпу, распустила тугой узел волос и только потом с облегчением упала в кресло.
- Вы, вероятно, будете рады слышать, что с Бэкингемом мне связаться так и не удалось, - пожаловалась она с непосредственностью, позволенной только между очень близкими людьми. Дела, связывающие герцогиню с испанским послом, не ограничивались только шпионажем в пользу Испании. Мари, пожалуй, могла бы назвать Мирабеля другом. И если эта своеобразная дружба и продолжалась иногда в постели, то, к счастью, после нее не заканчивалась.

 Отправлено: 09.12.07 18:49. Заголовок: – Вы не можете мне п..

– Вы не можете мне помешать, дукесита, – сказал дон Диего, закрывая дверь и следуя за ней, – и вы как всегда предугадали мои слова.

Он уселся на ручку ее кресла и легонько коснулся спутанных волос. – Ванна? Ужин? Постель?

Если восхитительная герцогиня де Шеврез считала его другом, то и маркиз, в свою очередь, тоже относился к ней с куда более теплым чувством, чем к любому другому интригану или интриганке французского двора. И хотя постель занимала в его списке лишь третье место, этот порядок был продиктован не его собственными предпочтениями, но пониманием, что сейчас дружба занимала ее куда меньше, чем собственная очаровательная особа.

 Отправлено: 09.12.07 19:09. Заголовок: - Ванна, - согласила..

- Ванна, - согласилась герцогиня, с обессиленным видом прислонившись головой к высокой спинке кресла. - И ужин, и постель... Но сперва - ванна. Право, если бы Марильяк был хотя бы вполовину любезен, как вы, дорогой дон Диего, я бы не торопилась так быстро его покинуть, - рассмеялась она.

Недавний побег доставил Мари не мало волнительных минут, но то, что он удался, окупало, по ее мнению, все волнения. Герцогиня привыкла ценить результат, а средства, задействованные для достижения цели, интриганку обычно волновали мало.

 Отправлено: 09.12.07 19:18. Заголовок: Улыбка дона Диего ст..

Улыбка дона Диего изчезла, и лицо его стало почти серьезным.

– Я предпочел бы, чтобы вас не видели, – сказал он, – да и вам это не к чему. А потому я вынужден просить вас поскучать у меня в кабинете, пока я распоряжусь насчет ванны и ужина. Могу я предложить вам бокал вина и какую-нибудь книгу? Библии у меня под рукой не найдется, но последний памфлет Кеведо, право, стоит прочтения.

 Отправлено: 09.12.07 21:40. Заголовок: Упоминание Библии, д..

Упоминание Библии, да еще и таким серьезным тоном, заставило Мари вновь улыбнуться. Любезность маркиза, сдобренная изящно завуалированным ехидством, поднимала настроение не хуже бокала вина, о чем герцогиня Мирабелю тут же и сообщила.

- Но от вина я тоже не откажусь, - поднявшись из кресла, женщина лениво потянулась, давая выход скопшемуся в теле напряжению. - И Кеведо, конечно же... "Сновидения", кажется? Я, признаюсь, пока только слышала об этой книге, но шум, говорят, она подняла изрядный.

Получив свое распоряжение и то, и другое, Мари собиралась было уже пройти в кабинет, когда ее внимание привлекло блюдо с фруктами на каминной полке. В ожидании ванны, мадам де Шеврез не стала утруждать себя поисками подходящих столовых приборов, а просто прихватила с блюда приглянувшийся ей персик и, благодарно улыбнувшись Мирабелю, скрылась в соседней комнате.

 Отправлено: 10.12.07 00:55. Заголовок: Дверь кабинета закры..

Дверь кабинета закрылась. Дон Диего глянул на забытую на кресле шляпу, еле заметно пожал плечами, отодвинул засовы и позвонил. Появившийся Манолито выслушал пожелания маркиза с легкой улыбкой, молча поклонился и изчез. Через несколько минут двое дюжих лакеев внесли в спальню большую лохань, а еще чуть спустя она была наполнена горячей водой и задрапирована полотенцами, холодный ужин появился на столике у камина, и – единственный намек, что он догадался о возвращении герцогини – Манолито собственноручно принес и повесил на дверцу гардероба атласный пеньюар.

Дон Диего, молча наблюдавший за этой возней, подбрасывая в воздух яблоко и ловя его снова, еле скрывал свое нетерпение. Едва секретарь удалился, все двери были вновь заперты – кроме одной, которую он распахнул настежь.

– Ваша ванна готова, дукесита. – Он невольно улыбнулся, глядя на видение за своим рабочим столом. – Но боюсь, что мне придется выступить не только в роли вашего покорного слуги, но и вашей горничной.

 Отправлено: 10.12.07 01:50. Заголовок: - Вас так смущает эт..

- Вас так смущает эта роль? - герцогиня с видимым сожалением оторвалась от книги, однако насмешливые огоньки во взгляде, обращенном на маркиза, говорили о том, что Мари явно предвкушает очередную шутку.

Встав из-за стола, мадам де Шеврез сделала несколько шагов к Мирабелю, расстегивая верхние пуговицы камзола, но остановилась, будто бы в задумчивости. Пальцы женщины рассеянно перебирали кружевной воротник.
- Право, мне было бы неловко утомлять вас, маркиз. Тем более, что мне очень сложно представить, чем бы я могла отплатить за такую услугу... - лукаво заметила Мари.

 Отправлено: 10.12.07 01:56. Заголовок: В ответ на лукавый в..

В ответ на лукавый взгляд герцогини, глаза дона Диего заискрились весельем.

– Вы можете ее у меня выиграть.

Он взял со стола пару игральных костей, предназначение которых привело бы в ужас как Оливареса, так и Ришелье, ибо использовал он их при необходимости быстро найти ответ при недостатке данных, и подбросил их в воздух.

– Семь очков, дукесита. Что вы ставите?

 Отправлено: 10.12.07 02:11. Заголовок: - Боюсь, мне нечего ..

- Боюсь, мне нечего поставить... разве что камзол? - предложила Мари со смехом. - Прельстит ли вас, дорогой дон Диего, этот запыленный шедевр портновского искусства?
Словно демонстрируя Мирабелю ставку, герцогиня медленно повернулась, давая маркизу возможность оценить вероятный выигрыш со всех сторон.

Кости стукнулись о столешницу и покатились, насмешливо подмигивая гранями.
- Пять. Увы, я проиграла, - с деланным огорчением вздохнула герцогиня. - Так как, сеньор, принимаете ли вы мою ставку?

 Отправлено: 10.12.07 02:34. Заголовок: Маркиз склонил голов..

Маркиз склонил голову набок, словно его и впрямь интересовал камзол, а не скрывающиеся под ним прелести.

– Только если вы не будете настаивать на том, чтобы я его надел.

Он сделал шаг вперед, протягивая руки, чтобы помочь герцогине избавиться от его выигрыша.

 Отправлено: 10.12.07 02:47. Заголовок: - Нет-нет, - рассмея..

- Нет-нет, - рассмеявшись, Мари ловко увернулась от рук мужчины и отступила на шаг. - Я еще не выиграла ваши услуги, маркиз. А я все же не так беспомощна, чтобы пользоваться вашим незаслуженным великодушием.

Все еще улыбаясь, женщина чуть качнула головой, запрещая маркизу подходить ближе, и принялась неторопливо расстегивать пуговицы камзола. Пальцы ее медленно спускались сверху вниз, следом за ними полы камзола, плотно запахнутого на груди, расходились, обнажая белоснежную рубашку, под тонкой тканью которой угадывалась ничем не стянутая на этот раз грудь.
Когда последняя пуговица покинула петлю, герцогиня ловко выскользнула из камзола и бросила его на кресло.

- Следующая ставка... мм... сапоги? - чуть выставив вперед ногу, Мари с сомнением оценила предмет игры.
Кости в очередной раз покатились по столу и остановились.
- У меня восемь очков, - улыбнулась женщина, протягивая кости Мирабелю.

 Отправлено: 10.12.07 03:34. Заголовок: Дон Диего, с восхище..

Дон Диего, с восхищением наблюдавший за медленным разоблачением своей гостьи, принял кости из ее руки, одновременно поднося ее к губам.

– Я, право же, не знаю, хочу я выиграть или проиграть, дукесита, но я не могу позволить вам возиться с сапогами.

Он подбросил кости, но так ловко (или неловко), что одна из них упала прямо за отворот правого ботфорта герцогини.

– Боюсь, что подобная неуклюжесть наказывается проигрышем, сеньора.

Маркиз подхватил молодую женщину на руки и, улыбаясь в ответ на ее чуть вопросительную улыбку, перенес ее обратно в спальню, где и опустил ее в кресло, прежде чем встать перед ней на колени.

– У ваших ног, прекрасная дама.

Ботфорты один за другим полетели в угол, и он снова бросил кости. На сей раз одна из них упала на колени герцогини, а другая – под кресло.

– Два. – Дон Диего подобрал вторую кость с пола, не показывая ее, впрочем, своей противнице. – И одно. Рубашка или штаны, сеньора?

 Отправлено: 10.12.07 03:50. Заголовок: - Пусть будут штаны,..

- Пусть будут штаны, - Мари азартно сверкнула глазами, но азарт этот мало относился к игре в кости. Другая игра занимала герцогиню сейчас куда больше, и она отдавалась ей с удовольствием и растущим возбуждением. Протянув руку, женщина ласково коснулась запястья испанца и, пробежав пальцами по сомкнутой ладони мужчины, заставила ее раскрыться.

- Шесть, - кости на мгновение задержались на коленях и покатились вниз. Никто бы не мог с точностью сейчас ответить, что там действительно выпало, но Мари была уверена, что Мирабель не станет оспаривать ее выигрыш.

 Отправлено: 10.12.07 16:02. Заголовок: Не поднимаясь с коле..

Не поднимаясь с колен, дон Диего придвинулся ближе к герцогине и руки его легли на ее бедра, якобы разглаживая ткань, и медленно двинулись вверх, к поясу. Если пальцы его не сразу нашли узел и чересчур долго развязывали его, все время сбиваясь в разных направлениях, то ничего удивительного в этом быть не могло, ибо глаза его оставались полузакрытыми. И хотя на губах его по-прежнему играла мечтательная улыбка, участившееся дыхание показывало, насколько собственная неловкость должна была его раздражать.

Но наконец, непокорный узел поддался его усилиям, и маркиз открыл глаза и протянул молодой женщине обе руки.

– Если вы соизволите встать…

 Отправлено: 10.12.07 18:15. Заголовок: Герцогиня, улыбаясь,..

Герцогиня, улыбаясь, взялась за руки Мирабеля и поднялась, застыв в тесном пространстве между креслом и коленопреклоненным испанцем.

Штаны мадам де Шеврез носила достаточно свободные, чтобы не подчеркивать лишний раз слишком пышные для мужчины изгибы бедер. И сейчас они, не сдерживаемые больше ничем на женской талии, медленно скользили вниз по тонкой ткани панталон.

 Отправлено: 10.12.07 20:27. Заголовок: Руки дона Диего легл..

Руки дона Диего легли на бедра молодой женщины и скользнули вниз вместе с неуклюжим одеянием. Мгновение спустя она изящно переступила через кольцо его рук, и он снова подобрал кости, чтобы тут же положить их на кресло, одну за другой.

– Одно очко. И еще одно.

 Отправлено: 11.12.07 02:26. Заголовок: - Как вам не везет с..

- Как вам не везет сегодня, - лукаво заметила герцогиня, наклонившись, чтобы подобрать кости. Грудь женщины, прикрытая лишь тонкой тканью рубашки, слегка задела волосы маркиза, но Мари тут же выпрямилась, подбрасывая на ладони кости.

- А почему бы нам не сменить ставку? - предложила она, вопросительно приподняв брови. Пробежавшись взглядом по закованному в панцирь одежды мужчине, Мари поинтересовалась: - Вам не жарко, сеньор? Быть может, если я выиграю, вы согласитесь расстаться с камзолом?

Кости упали на кресло, продемонстрировав игрокам тройку и шестерку.