Отправлено: 31.05.08 22:41. Заголовок: "О совпадениях, приглашениях и предложениях", 16 июля, около двух

[...]

 Отправлено: 01.06.08 01:51. Заголовок: Направляясь по адрес..

Переход из "Причины и следствия"


Направляясь по адресу, вчера в Лувре названному ей Сант-Анной, Жанна мысленно прокручивала в голове возможные варианты развития беседы. Превратить итальянского князя в почтового голубя, понесущего весточку от неё к королеве Анне, может оказаться не так-то просто. Напирать на мужскую дружбу, якобы завязавшуюся между двумя молодыми людьми? Или, наоборот, открыться, использовав пикантность ситуации себе на пользу? Еще вчера днем мадам де Брэ всерьез рассмотрела бы и вариант «соблазнить», но ночь проведенная с герцогом Бэкингемом спутала праведное с грешным. При воспоминании о Джордже Вилльерсе белокурый кавалер заулыбался той особенной мечтательной улыбкой, что всегда с головой выдает влюбленных. И несколько хорошеньких горожанок (Жанна как раз проезжала через площадь, где убирали свои лотки торговцы), приняв эту улыбку на свой счет, заулыбались в ответ «молодому дворянину».
К сожалению, их надежды пропали всуе, всадник не обратил на кокетство парижских уличных красавиц приличествующее его полу и возрасту внимание. Наоборот, пришпорил коня, стараясь поскорее преодолеть людное место, и вскоре свернул на улицу Прувер, упомянутую Коррадо.

На стук баронессы долго никто не отвечал. И когда, наконец, смотровое окошко на двери приоткрылось, взгляд жгуче-черных глаз, устремленный на «гостя» дружелюбием не отличался.
– Сhe cosa volete? Что вам угодно? – Сначала по-итальянски, потом на ломанном французском, глухо осведомился слуга, и Жанне показалось на миг, что она находится у ворот осажденной крепости, а не у дверей особняка сибаритствующего вельможи.
– Мое имя шевалье де Брэ, - представилась молодая женщина недоверчивому взгляду из полумрака прихожей. – Ваш господин вчера приглашал меня в гости. «Вместе с моей «милой кузиной», но это уже мелочи». И я позволил себе нанести обещанный князю визит.
- Его светлость уехали по делам, - буркнул мажордомо, решая в уме, впустить или прогнать этого смазливого блондинчика. Князь вчера побывал в переделке, поэтому отсутствовать, - хоть синьору Коррадо и пришлось отлучиться по делам, - будет недолго. Рана не позволит. Но вот будет ли он по возвращении рад гостю?
Еще раз окинув придирчивым взглядом ладную фигурку «шевалье», итальянец неожиданно решил, что будет. И, сменив гнев на милость, раскрыл перед баронессой дверь.
– Проходите, синьор де Брэ. Его светлость скоро вернется. Изволите обождать в гостиной?

 Отправлено: 01.06.08 15:15. Заголовок: Дом князя ди Сант-Ан..

Дом князя ди Сант-Анны поражал той аляповатой красотой, которая возникает в местах, у владельцев которых есть средства, но не хватает времени заняться обустройством жилища.
«Все верно, ведь он только что приехал, - мысленно оправдала молодая женщина итальянца, устраиваясь в ожидании в кресле, цвет обивки которого категорически не подходил к дорогой драпировке на стенах. – И все же, какая ирония, я не даром рекомендовала Коррадо месье Арамису. Князь, определенно, богат…»
- Желаете что-нибудь выпить? Может быть, кьянти? Прикажете подать закуски? Печенье, сладости?
Мажордомо усиленно демонстрировал перед «гостем» итальянское гостеприимство, и Жанну не покидало ощущение, что этот остроносый с пронзительным взглядом человечек рассматривает ее придирчиво, и с самым пристальным вниманием.
– Нет, благодарю, ничего не нужно, - мадам де Брэ рассеянно теребила кружевной манжет, выбившийся из рукава ее видавшего виды колета. Верхнюю одежду «шевалье» предпочитал подбирать неброскую, чем меньше на нее глазеют, тем лучше. Но избавиться от любви к тонким рубашкам было не так то просто. – Вы уверены, что ваш господин скоро появится?
Задавая этот вопрос, баронесса, вне всяких сомнений, предпочитала положительный ответ отрицательному. Возвращаться к Бэкингему без новостей она не собиралась. И мажордомо князя не разочаровал гостя.
– Уверен, сеньор. Его светлость не далее как вчера поклялся Мадонне, что объявляет себя домоседом на ближайшую неделю. Но… Если вам скучно, добрый синьор де Брэ, я могу отвести вас в библиотеку.
– Да, окажите мне эту любезность.

Препроводив шевалье в угловую комнату, в которой камин легкомысленно соседствовал с книжными полками, еще раз предложив кьянти и сладостей, слуга откланялся и наконец-то оставил Жанну одну.
Не торопясь присесть, в задумчивости молодая женщина прошлось по библиотеке, мимоходом касаясь пальцами массивных переплетов. Кому принадлежали эти книги? Вряд ли самому Коррадо, сомнительно, чтобы юный путешественник их солнечной Италии привез все эти фолианты с собой.
Затем внимание ее привлек небольшой письменный стол у окна, а скорее, разбросанные в беспорядке на этом столе листы бумаги.
Нет ничего возбуждающего любопытство женщины более, чем такие вот, тронутые узором торопливых росчерков пера листы.
«О, бог мой, стихи!»
В изумлении баронесса вчитывалась в строчки пока еще не рожденного сонета, посвященного ее кузине.

Как мог я знать, пускаясь в дальний путь,
что сам Амур за мной пустился тенью?
Лукавый бог для стрел своих мишенью
Давно уже мою наметил грудь.

…Зачеркнуто, зачеркнуто, зачеркнуто…

Доверчивый, я стал добычей вора:
Он предо мной негаданно возник
И, робко пряча свой прелестный лик,
Похитил сердце бедного сеньора.

Жестокая… И дальше зачеркнуто, зачеркнуто…

Наверное, мадам дэ Брэ стоило бы испытать укол ревности, узнав, как запросто сиятельный князь Сант-Анна был очарован простушкой де Венсен. Но сейчас Жанна, снисходительная, как все влюбленные, ко остальным жертвам стрел Амура, лишь негромко рассмеялась, по достоинству оценив поэтические терзания хозяина дома.

 Отправлено: 01.06.08 16:45. Заголовок: Не в фехтовальный за..

Переход из "И снова о поисках истины"

Не в фехтовальный зал, ни на стрельбище, лейтенант де Брешвиль, разумеется, не отправился. Следуя заповеди, позабытой быть высеченной на скрижалях Моисея, но высеченной тем не менее в памяти народной, он отправился в кабак.
Как обычно бывает с людьми подобного склада характера, утреннее желание выслужиться, вызванное к жизни незаслуженно любезным обращением Ришелье со своим офицером, трансформировалось после стычки Рошфором в свойственное каждому солдату намерение служить, спустя рукава.
Глотая кислое анжуйское на голодный желудок, Матье постепенно добился того, что образ покойного барона де Брешвиля, господина, далекого от образца христианской добродетели, но все-таки отца (никуда от этого не денешься), немного поблек перед его глазами. Достойный родитель, помнится, говаривал: «живи в свое удовольствие». И не просто говорил, но и следовал собственному правилу, промотав фамильное состояние и разорив свое семейство. И если пойти таким же путем, то… К черту политику. Рассмотрим все происходящее, как логическую задачку…
Мужчина лениво передвинул на своей тарелке шпинат поближе к луку, и принялся окружать желтый глаз остывающей яичницы фортификацией из побегов спаржи.
Таинственного «шевалье де Брэ» он упустил. Но от этого шевалье не испарился и не вознесся на небеса. Он продолжает оставаться в Париже. Если мерзавец Шере опять солжет, и даже если невинная глупышка де Венсен будет молчать обо всем, что знает, должен быть какой-то способ, какая-то ниточка, выводящая Тесея из лабиринта, какой-то… Сант-Анна!
Имя случайного собутыльника княжеских кровей, так кстати всплывшее в памяти, заставило лейтенанта совершить очередной подвиг - оторваться от бутылки. Зачем напиваться в одиночестве и бесполезно, если то же самое можно делать в приятном обществе и с толком. Да и вино у князя просто обязано быть получше этих прошлогоднего урожая помоев, что каналья-трактирщик выдает за «настоящее» люильерское вино и продает посетителям за 6 су за бутылку.
Поправив перевязь и подхватив с лавки шляпу, Матье выложил а стол пару монет, расплату за пропавший без толку обед, но пришедшееся по адресу спиртное. Пожав плечами, крутанул, уходя, одну из монет пальцами.
Когда за лейтенантом де Брешвилем захлопнулась дверь трактира, монета все еще продолжала вертеться, и угрюмый профиль Людовика, отполированный до блеска замшей многочисленных кошельков, отбрасывал на грязную столешницу шаловливые солнечные блики.

 Отправлено: 01.06.08 18:13. Заголовок: Через какое-то время..

Через какое-то время в коридоре послышались шаги, и мадам де Брэ, торопливо вернув листы с неоконченным сонетом на стол, уселась в кресло, на ходу выхватив с полки первую попавшуюся книгу. Это оказались "Беседы о свете и любви" Сан-Хуана де ла Круса. Раскрыв книгу наугад, баронесса придала своему лицу выражение «Ах, князь, наконец-то это вы!», но, как оказалось, напрасно. В библиотеку вновь явился вездесущий мажордомо, поставил на стол серебряный поднос с письмом, видимо, только что доставленным в дом ди Сант-Анны. И, убедившись, что гость, дожидающийся князя, «поглощен чтением», тихо удалился.

Еще минута, и философское сочинение славного испанца было легкомысленно отброшено в сторону. А «шевалье» осторожно наклонился над письмом, вновь дав волю любопытству. «Королевская печать?! – наметанный взгляд баронессы мгновенно узнал характерное тиснение на сургуче. – Ах, что бы это могло быть?»
Знатный титул и обширные итальянские связи синьора Коррадо, разумеется, не были тайной для молодой женщины. Князь был словоохотлив, и не уставал упоминать ни об Италии, ни о своем положении в обществе. Да и к Ришелье он, видно, не даром наведывался. И в Лувр…
Читать чужие письма – занятие в высшей степени непристойное. Но, видит бог удержаться просто невозможно.
Воровато оглянувшись, мадам де Бре осторожно поддела ножом так заинтересовавшую ее печать. И жадно впилась взглядом в витиеватые строчки. Это оказалось приглашение на карточную игру в Люксембургском дворце, написанное секретарем королевы-матери.
«Какое совпадение, уже сегодня вечером синьор Сант-Анна будет иметь честь (и возможность) лицезреть короля, а главное, королеву, – закружилось в голове Жанны радостное. - Анна будет в Люксембурге, и проникнуть туда, наверное, проще, чем в Лувр. Но даже эта малость мне не по плечу, разве что только…»
Какой-то краткий миг мадам де Брэ еще вертела чужое приглашение в пальцах, потом решительно спрятала его под колет.
«Однако глазастый мажордомо наверняка немедленно обнаружит пропажу бумаги», - тут же поняла она, бросив взгляд на сиротливо пустующий поднос для писем. Одно послание стоило, пожалуй, заменить другим, ведь князю в любом случае не известно содержание письма, что она похищает.
В глазах молодой женщины засверкали лукавые искры.
«Что ж, раз синьора Коррадо пленила робкая красота моей кузины, он заслуживает небольшого поощрения…»
Улыбаясь, Жанна обмакнула перо в чернила, расписывая для итальянца новое приглашение, на этот раз не в Люксембурский дворец, а в Лувр, и не от имени королевы-матери, а от лица Сесиль де Венсен.
«Вот и все. Теперь остается лишь, сославшись на неотложные дела и рассыпавшись в извинениях, покинуть этот особняк».

 Отправлено: 02.06.08 17:04. Заголовок: Слуга в особняке на ..

Слуга в особняке на улице Прувер мог только порадоваться за своего господина, за два дня в Париже преуспевшего настолько, что его буквально одолевали визитами. Белокурого шевалье он пропустил в дом в приступе «душевной доброты», зная вкусы князя в приятелях и не только. Отказать в подобной же просьбе офицеру гвардии первого министра Франции мажордомо не позволила предусмотрительная осторожность.
- Его светлости нет дома, синьор лейтенант, - все же счел необходимым предупредить он. Мимоходом заглядывая за спину де Брешвиля, нет ли поблизости еще гвардейцев или иных головорезов. – Мы ждем его с минуты на минуту, и если синьор не спешит…
Синьор не спешил. Хмель, счастливо обретенный в трактире, за время, проведенное в седле успел выветриться. И досада, до поры усыпленная вином, вновь давала о себе знать. Ни дома, ни в Лувре, ни в Пале Кардиналь Матье нечего было делать, поэтому дождемся Сант-Анну.
– Сюда, синьор, прошу вас, - слуга вел гостя в гостиную, по ходу размышляя, не предложить ли и ему тоже скоротать время в библиотеке. Офицер не выглядел большим любителем чтения, но он хотя бы может поболтать с тем, другим сеньором…
Де Брешвиль, пользуясь случаем, глазел по сторонам, довольно равнодушно, потому что ни потемневшие картины на стенах, ни фривольные на итальянский манер скульптуры в изящно задрапированных нишах, его особо не трогали.
Они почти уже добрались до гостиной в тот момент, когда из комнаты дальше по коридору выскользнул какой-то человек и торопливо зашагал навстречу. В эту минуту Матье оставалось только предположить, что он серьезно недооценил силу собственного опьянения. Иначе с чего ему вдруг посреди белого дня в каждом встречном поперечном мерещится шевалье де Брэ?
«Смерть Христова, этого не может быть», - вертелось изумленное в голове у Матье, а губы тем временем сами по себе сложились уже в отвратительную в своей фальшивости «дружескую» улыбку. Не столько для шевалье, сколько для мажордомо, чтобы не вмешался сгоряча.
– Жан, друг мой, какая встреча!
Рука офицера рефлекторно потянулась к эфесу, и беспомощно застыла на полдороги, остановленная внутренним голосом: «Болван, перед тобой дама».

 Отправлено: 02.06.08 17:54. Заголовок: Поглощенная мыслями ..

Поглощенная мыслями о последствиях своей шутки над Коррадо и Сесиль (да-да, истинная дочь Евы в любых обстоятельствах выкроит время, чтобы помечтать о любовных приключениях. Пусть даже чужих), и о том, какие возможности раскрывает перед ней похищенное только что приглашение в Пале-Люксембург, мадам де Брэ слишком поздно заметила опасность.
Голос, который молодая женщина после полученного утром письма желала бы век не слышать, заставил ноги баронессы на миг «прирасти к полу». Полная и безоговорочная растерянность мешала очаровательной заговорщице сделать как шаг навстречу опасности, так и прочь от нее.
Бежать? Не зная дома, это глупо, обстоятельства не на ее стороне.
Понадеяться на новую ложь?
Жанна видела, как рука лейтенанта скользнула к оружию. Кода гордость мужчины задета, накормить его побасенками не так-то просто. Неужели он собирается убить ее? Или предпочтет превратить в приз для своего драгоценного кардинала?
Баронессу охватило внезапное острое сожаление о том, что все ухищрения малышки Сесиль пропали без толку. Судьба не любит, когда ее водят за нос. Но…
Мужчина медлил, не спеша обнажать клинок, и «шевалье де Брэ» шагнул навстречу де Брешвилю с отважной обреченностью, диктуемой отчаянным обстоятельствами, протягивая ему руку для «дружеского рукопожатия».
– Лейтенант, я тоже очень рад.
Жанна постаралась, чтобы голос ее не сбивался на звонкие женские нотки, пока ладонь, слишком изящная, чтобы сойти за мужскую, повисла в воздухе, словно предлагая Матье выбор – она или шпага.

 Отправлено: 02.06.08 19:26. Заголовок: Итальянец с легким н..

Итальянец с легким недоумением наблюдал за этими двумя. Выходит синьоры знакомы, и даже называют друг друга друзьями. Так отчего же так напряжены их лица и отчего вся сцена в коридоре неуловимо напоминает комедию Дель Арте в исполнении плохих актеров. На всякий случай мажордомо отступил к стене, чувствуя себя лишним на сцене.

Затянутая в кожаную перчатку рука мужчины миновала витую рукоять шпаги, обласкав ее предчувствием прикосновения, но так и не коснувшись. Де Брешвиль предпочел рукопожатие. На исходе которого он безжалостно сжал пальцы на запястье поданной ему руки и несильно, но резко дернул «шевалье де Брэ» к себе.
– Вы настолько нахальны, мадам, что это, право сбивает с толку, - заметил Матье негромко. – Так, значит, вы рады… Может, на радостях вы познакомите меня со своей подругой герцогиней?
Ценить отвагу в противнике-мужчине – дело обычное. С женской отвагой сложнее. Эту женщину он видел в бою лицом к лицу с головорезами, и верить в то, что ему удастся напугать ее словами – просто смешно. Злость де Брешвиля на «шевалье» таяла, сраженная запахом лаванды, таким вызывающе «немужским», терпким. Оставалась только горечь.
– А потом я составлю вам обеим протекцию. – Желчно закончил гвардеец. - Только на этот раз не в Лувр и не к королеве. Или решим это дело,… как мужчины?

 Отправлено: 02.06.08 22:26. Заголовок: - Вы имеете ввиду фе..

- Вы имеете ввиду фехтование? Но у вас заняты руки. И у меня тоже.
Жанна осторожно улыбнулась, ловя взглядом хмурый мужской взгляд, хоть упоминание о подруге-герцогине и заставило сердце молодой женщины тревожно сжаться. То, что он знает об этом, пусть… Главное оставить в тайне дела герцога Бэкингема.
Де Брешвиль рывком вынудил ее приблизиться, но последние пяди разделяющего их пространства баронесса преодолела сама и добровольно, свыкаясь с новой ролью, или, вернее, возвращаясь к более привычной ей роли. Уперлась свободной ладонью в грудь лейтенанта, мысленно проклиная тягость чужих секретов, вынуждающих ко лжи вместо откровенности.
– Сударь, что бы вы обо мне не думали… Уверяю вас, вы ошибаетесь.
Голос ее стих до шепота, торопливого, умоляющего.
- Я не совершила ничего дурного. Просто… стечение обстоятельств. Если вы дадите мне возможность объясниться… четверть часа… всего несколько минут… Вы сами поймете, что в «протекции» нет никакой необходимости. Два дня назад вы спасли меня, неужели все это лишь для того, чтобы сегодня погубить?!

 Отправлено: 03.06.08 00:01. Заголовок: Стиснув зубы, Матье ..

Стиснув зубы, Матье заставил себя выдержать и взгляд, и шепот.
Уж лучше жить с убеждением, что на поиски мадам де Брэ его толкнуло уязвленное самолюбие и любовь к головоломкам, чем заподозрить в собственном интересе что-либо более трепетное. Желание помочь, защитить…глупость, не с чего браться подобному желанию!
- Вы сами себе противоречите, шевалье, - заметил он сухо. - Если вы невиновны, что может вам угрожать и тем более погубить? Зачем только вы втянули во все это эту девочку де Венсен?
«И меня, хотя я, дурак, вмешался сам. И что теперь делать? Отвести ее к Рошфору?»
Глаза мужчины неожиданно зло сверкнули.
«Черта с два. К цивилизованному разговору с вами, граф, я буду готов еще нескоро. Скорее всего, никогда»
Долг офицера и присяга вынуждали де Брешвиля мириться с существованием Рошфора, который, хоть и не будучи его непосредственным командиром, имел право распоряжаться делами кардинальской гвардии. Но ничто, - ни долг, ни присяга, - не обязывает его симпатизировать своему начальству, а тем более откровенничать с ним.
«Я солдат, а не шпион, и интриги – не мое дело»
– Ладно, четверть часа, - буркнул он, уступая больше самому себе, чем мольбе «шевалье». Думаю, у князя найдется укромное место для разговора.

 Отправлено: 03.06.08 06:21. Заголовок: – Тут, в этом доме? ..

– Тут, в этом доме?
Мадам де Брэ тревожно прижала ладонь к груди. Со стороны это должно было сойти за жест крайнего волнения, на самом же деле Жанна проверяла, на месте ли похищенное ею письмо. Нет, чем дольше они останутся у ди Сант-Анны, тем больше опасность разоблачения ее далеко не невинного подлога. Сентиментальное послание от девицы ценнее приглашения на аудиенцию к королеве разве что в глазах влюбленного, но вряд ли милый Коррадо настолько влюблен… А ведь князь может появиться, наконец, ровно в тот момент, когда его ожидание потеряло всякий смысл.
– Нет, я не согласна!
Баронесса с решительным отрицанием мотнула головой, больше не заботясь о сохранности «мужской» прически.
- Вы только что бросили мне упрек в том, что я впутала в свои неприятности кузину, девушку юную, наивную и невинную. Теперь я не желаю впутывать в них же его светлость… Пожалуйста, месье де Брешвиль. Не здесь, не у князя…
Что-то подсказывало молодой женщине, что офицер сейчас не потерпит с ее стороны бунта, даже если он якобы во благо ди Сант-Анны, поэтому просить умнее, чем требовать.

 Отправлено: 03.06.08 17:09. Заголовок: – Послушайте, судары..

– Послушайте, сударыня, только не пытайтесь меня уверить, что мне все это нужно больше чем вам!
Все, что оставалось Матье, - мрачно иронизировать.
Однажды впутавшись в эту историю, лейтенант разрывался между желанием знать все и ничего не знать вовсе, но первое превосходило второе.
«Однако, она права, разговор, что подслушает… Ну, например, этот, тенью застывший у стены гость из солнечной Италии, опасен одинаково для нас обоих».

Сгоряча де Брешвиль не делал мажордомо скидку на незнание французского, и напрасно. Верный слуга синьора Коррадо был на грани паники. Ему отчаянно хотелось знать, о чем с такой экспрессией беседуют гости его светлости. Но эти двое разговаривали слишком быстро и не настолько громко, чтобы итальянец мог связать обрывки долетающего до него разговора во что-то вразумительное. Все, что он уяснил наверняка, светловолосый шевалье – дама. Но это проще простого, в Венеции благородные синьорины на карнавалах и не в такое рядятся, тут у старика Чезаре глаз наметан. Но все остальное… Однако, французы, кажется, уходят. И что теперь, скажите на милость, он доложит князю?!

- Не рискну даже предположить, какое иное уединенное место вы бы выбрали? Кабак? Церковь? Мой дом?

 Отправлено: 04.06.08 07:00. Заголовок: - К вам – без колеба..

- К вам – без колебаний согласилась мадам де Брэ, согласная в ту минуту следовать куда угодно, лишь бы не под арест в Пале Кардиналь. – Вы ведь живете неподалеку от того места, где мы впервые встретились?
Еще раз про их совместное приключение можно было и не напоминать, но Жанна понимала, что та ночь – единственная честная часть истории, связывающей ее с лейтенантом де Брешвилем. Если можно было бы повернуть время вспять… То она все равно сделала бы то, что сделала, что тут гадать, но возможно, не попалась бы на лжи так нелепо.
– Попробуем начать все сначала? – предложила молодая женщина робко, постепенно отступая по коридору в прихожую.
– Сеньор, к сожалению я не могу более дожидаться его светлость, - вспомнив, наконец, про присутствие в коридоре мажордомо, обратилась она к итальянцу. - Прошу вас, передайте ему мои извинения…
Тот скорбно кивнул, не имея власти удерживать гостя, или вернее, гостью. Да и побаиваясь к тому же хмурого офицера. И улизнул вперед, распорядиться, чтобы шевалье де Брэ привели его лошадь.

 Отправлено: 04.06.08 07:11. Заголовок: – Что именно начать,..

– Что именно начать, мадам? – поморщился Матье, предпочитающий немедленный и откровенный разговор прогулке на другой берег Сены на свою квартиру.
С другой стороны, если ему не понравится история, изложенная «Жаном», задержать его у себя проще, чем тут, у князя, или, тем более, в трактире. Если «шевалье» таким образом давал понять, что и впрямь не чувствует за собой вины, то его уловка попала в цель, движения де Брешвиля стали неуловимо мягче, и это означало, что офицера постепенно покидает напряжение первых минут случайной встречи с объектом своей утренней охоты.
– Впрочем, идемте. Только не вздумайте пытаться сбежать по дороге, - на всякий случай предупредил он, и тут же невольно улыбнулся. - Вы верхом? Знакомое седло.
Дэ Брэ привели лошадь, и Матье мгновенно узнал то, чего ему так явно не хватало вчера на конюшне.
– Готов побиться об заклад, оно вам велико. Да и ваше доставило мне массу неудобств. Я искал вас, чтобы предложить обратный обмен…
Гвардеец хмыкнул, замечательный повод, ничего не скажешь. Интриги, герцониня де Шеврез, королева… Все пустяки, когда седалище изнывает в отсутствие любимого седла.
- Однако, вижу, ночная прогулка возле Люксембургского сада вас образумила, и пешком вы больше не ходите. Похвально. И все же сейчас мы пройдемся.
Он протянул руку, отбирая у слуги повод прежде, чем им завладела Жанна.
– Прошу, сударыня. Только подле вас.

 Отправлено: 04.06.08 08:01. Заголовок: – Седло? – Растерянн..

– Седло? – Растерянно переспросила молодая женщина, совершенно не обратившая внимания в чехарде последних суток на то, насколько удобно ей ездить верхом. – Господи, простите, это все прислуга в гостинице…
Начала было пояснять баронесса и замолкла на полуслове, тревожно глядя на сопровождающего его мужчину. Каждое слово их разговора могло обернуться ловушкой и новым поводом для подозрений.
«В гостинице? Чудесно? И как же она называется?
Ах, вы больше не живете там? Отчего же? Переехали? И куда же?»
От мысленного допроса, учиненного самой себе от лица собеседника, спина между лопатками мадам де Брэ, не смотря на жару парижского лета, покрылась мурашками, словно ее ледяной водой окатили. Знает ли де Брешвиль вообще о том, что она съехала из гостиницы? А о письме, присланном де Венсен? А о свидании с королевой?
Что стоит говорить а что нет?!

 Отправлено: 04.06.08 14:28. Заголовок: - Не знаете, как убе..

- Не знаете, как убедительнее солгать? Солгите хоть как-нибудь, - елейным голосом «подбодрил» Жанну де Брешвиль. – Так что там натворили слуги?
Он внезапно остановился, и резко дернул женщину за плечо, развернув ее лицом к себе, впился в это прелестное (черт возьми, как некстати!) лицо холодным серо-голубым взглядом, в глубине которого опасными искрами поблескивала с трудом сдерживаемая злость.
– Вам нужно чаще практиковаться во лжи, сударыня. Запинки в этом деле просто оскорбительны! Или начать, говорить правду. Лучше прямо сейчас, немедленно. Мы как раз подходим к перекрестку, если вы изволили обратить внимание. Можно пройти прямо, к мосту. А можно и свернуть.
Улица Прувер, где поселился князь ди Сант-Анна, заканчиваясь, упиралась в Сент-Оноре, ту самую Сент-Онорэ, на которой располагалась резиденция его высокопреосвященства. И обещание свернуть в данном случае было равносильно угрозе ареста.
– Я обещал вас выслушать, - сухо напомнил лейтенант, - но и вы обещали объясниться, а не лепетать какие-то нелепости.

 Отправлено: 04.06.08 15:16. Заголовок: – Не нужно меня пуга..

– Не нужно меня пугать, - щеки молодой женщины сначала смертельно побледнели, потом так же внезапно вспыхнули от возмущения. – Я и так панически боюсь вас, а еще больше - человека, которому вы служите. В чем по-вашему я провинилась? В том, что герцогиня де Шеврез – моя подруга?
Упоминая имя опальной заговорщицы, Жанна на всякий случай понизила голос, словно даже на улице средь бела дня волшебное слово «де Шеврез» должно было немедленно вызвать к жизни вооруженную стражу и палача.
– Мы знакомы очень давно, с детства. Разве это дурно? Разве это преступление?! Или может быть ваш Ришелье, как лицо духовное, всего лишь пожурит меня за ношение мужского платья, как полагаете?!
Мгновенная вспышка гнева, выплеснувшись в укоры, погасла, и мадам де Брэ уже более ровно продолжила:
- Хорошо же, я все вам расскажу, и если мой рассказ придется вам не по душе, можете предложить свернуть еще раз. У Консьержи. Да, я приехала в Париж с герцогиней де Шеврез, мы миновали городские ворота позавчера утром и остановились в дешевой гостиницы под видом двух молодых дворян-провинциалов.

 Отправлено: 04.06.08 15:26. Заголовок: - Зачем? – Тут же ко..

- Зачем? – Тут же коротко задал де Брешвиль один из самых животрепещущих вопросов этой истории.
Самовольно перерванная ссылка – серьезная провинность, особенно для женщины с репутацией герцогини. Она должна была понимать, что ни кривотолков, ни преследований ей не избежать. Да почему, собственно «должна»? Прекрасно понимала. Отсюда и маскарад с переодеванием в мужскую одежду. И дешевая гостиница, где придворных вряд ли кто-то знает в лицо.

Следующий вопрос, который логично должен был быть задан, «где сейчас герцогиня?». Но Матье, заранее предчувствуя, что ему на этот вопрос вряд ли ответят откровенно, предпочел не спешить и начать сначала. Если он будет знать «зачем?», возможно спрашивать «где?» уже и не понадобится.

 Отправлено: 04.06.08 16:37. Заголовок: – Мари – придворная ..

– Мари – придворная дама, - вздохнула Жанна, приготовившись вновь мешать ложь с правдой. Без запинки? Хорошо, на этот раз все будет без запинки. Все, что угодно, только не история о встрече с герцогом Бэкингемом. – Не знаю, как вам объяснить, чтобы вы поняли. В провинции, в этой дыре она просто чахла без внимания, без балов, без галантных кавалеров, без светских приключений. Письма, что она отправляла в Париж, не возвращались и не находили ответа. Герцогиня подумала, что люди вашего патрона их попросту перехватывают, и они никогда не попадают к адресатам. Она решила отправиться в столицу сама, броситься в ноги королю, молить о помощи королеву, обратиться к старым друзьям, искать протекции. Сделать что-нибудь, чтобы восстановить свое положение при дворе, пока еще не слишком поздно…
Так вот мы приехали, - поспешила продолжить баронесса прежде, чем ее собеседник позволит себе усомниться в единственности названной дамой причины. – Мари чувствовала себя очень утомленной, я – наоборот. Мне хотелось взглянуть на Париж, а за одно лишний раз проверить надежность маскарада.
Жанна непринужденно пожала плечами. Это было правдой, не смотря на страх разоблачения и опасность, угрожающую со стороны шпионов Ришелье, в их с Мари приключении были и забавные стороны.
– Где-то часа через полтора я вернулась в гостиницу, но моей подруги там уже не было. Я ждала ее до наступления темноты, расспрашивала слуг и трактирщика, все без толку… Мари исчезла. И я… Я испугалась, шевалье.

 Отправлено: 04.06.08 16:53. Заголовок: – И что же вы сделал..

– И что же вы сделали?
Рассказ молодой женщины по хронологии переместился к вечеру четырнадцатого июля, а сами они, мадам де Брэ и лейтенант де Брешвиль, миновали Рубикон поворота на Сент-Онорэ и теперь спускались к Сене, оставляя по правую руку Лувр (к визиту в который им еще предстояло вернуться). Если бы Матье хотел избрать более короткий путь к себе домой, на набережной он свернул бы к Новому Мосту, но собеседница что-то упоминала про Консьержи… Нельзя отказывать даме в такой любезности. И поэтому офицер решил переправляться на другой берег, минуя Сите. При этом де Брешвиль не имел понятия, что теперь они приближаются к еще одной важной точки истории баронессы де Брэ, ювелирной лавке, что служит местом для обмена тайными посланиями между герцогиней де Шеврез и ее друзьями. Лавке, подле которой юный и горячий князь Сант-Анна вступился за герцога Бэкингема, защищая его от нападения грабителей. Но обо всем этом прелестная собеседницы гвардейца предпочтет умолчать, разумеется.
«Значит, балы, галантные кавалеры и шелковые простыни? Право, у женщин такие простые желания. Впрочем, у мужчин они не сложнее…»
– За какой нуждой вы оказались ночью на улице Вожирар, мадам?

 Отправлено: 04.06.08 17:17. Заголовок: - Отчаявшись дождать..

- Отчаявшись дождаться Мари, я решила попытаться разыскать ее.
На этом месте нужды лукавить не было, и Жанна отвечала де Брешвилю абсолютно искренне.
– Понимаете, у герцогини есть не только друзья… Даже больше скажу, дружба при дворе подобна флюгеру, куда подул ветер королевской благосклонности, туда и обернулись взоры ваших вчерашних защитников. Возлюбленные и враги гораздо более последовательны. А герцогиня, одна, опальная, гонимая, такая легкая добыча для недоброжелателей.
Сначала, моя вина, я была настроена немного легкомысленно. Решила, что моя подруга, возможно, захотела навестить кого-то из своих… ммм… милых друзей, и они увлеклись друг другом так, что позабыли счет времени. Именно поэтому я отправилась на улицу Вожирар. Что случилось потом, вам известно.
Вспомнив о ночной схватке, баронесса устало прижала пальцы к вискам и невольно с благодарностью взглянула на гвардейца. Что бы там ни было, если бы не он, заботы земные уже не одолевали бы ее после встречи с клинкам тех головорезов.
- Я провела ужасную ночь, лейтенант, размышляя о том, что убийцы, возможно, метили не в меня, а в мадам де Шеврез, и только их ошибка и ваше вмешательство спасли жизнь нам обеим. И утром решила просить помощи у королевы, единственного человека, в чьем расположении к Мари у меня не было оснований сомневаться. Видит бог, я солгала вам о причинах, по которых мне нужно было попасть в Лувр, но я не замышляла никакого вреда Франции, их величествам, и… никому.
Последнее снова было ложью, и Жанна почувствовала, как вновь бледнеют ее щеки. Счастье, если эту бледность собеседник примет за признак крайнего волнения.