Отправлено: 03.03.09 23:51. Заголовок: Кое-что разъясняется. 17 июля, около семи утра

 Отправлено: 03.03.09 23:11. Заголовок: Кое-что разъясняется. 17 июля, раннее утро.

Трех часов сна было мало для того, чтобы вселить бодрость духа, но достаточно для того, чтобы вернуть способность к работе. К половине седьмого мадам Пикар успела растолкать работниц, не уходивших сегодня домой, дать нагоняй соне Мари и поручить кухарке потушить с овощами остатки вчерашней вареной курицы.
Портниха взмолилась всем ангелам небесным, чтобы сегодняшний день выдался спокойным, и… и что же еще составляло предмет ее беспокойства? Не далее как вчера… Ах, деньги Вильардуэна! Если у маркиза есть честь и совесть, он вернет ей наконец долг.

 Отправлено: 04.03.09 01:51. Заголовок: Муки совести причиня..

Муки совести причиняли камеристке вдовствующей королевы меньше беспокойства, чем давешние бурые пятна на ковре, и хотя сон ее нельзя было назвать слишком долгим, кошмарами он омрачен не был, потому что засыпала Луиза далеко за полночь, но с чувством выполненного долга и глубокого удовлетворения. Возможно, именно поэтому, проснувшись поутру, она не ощущала ни вчерашней тревоги, ни мучительных сомнений в правильности содеянного. Гроза осталась в прошлом вместе с кровью и смертями минувшей ночи, а на смену ей вышло солнце нового дня и радость по поводу того, как удачно все обернулось.

В таком приподнятом состоянии духа Луиза и направилась навестить королевскую портниху и свою сообщницу, привычно рассчитывая извлечь из этого визита максимум пользы для себя.

– Доброе утро, дорогая мадам Пикар! Вы, как всегда, в трудах и заботах? Право, вы совсем не отдыхаете! – прочувствованно произнесла Луиза, едва увидев ту, к кому шла, и, не давая ей опомниться, продолжила. – Однако мне все-таки придется ненадолго оторвать вас от дел. У меня для вас важные новости.

Последняя фраза была сказана тише предыдущей, а вид у камеристки королевы-матери при сообщении этого известия был самый торжественный, что должно было свидетельствовать о значительности предстоящего разговора.

 Отправлено: 05.03.09 16:43. Заголовок: ...Беседа была завед..

...Беседа была заведена во дворе дома, а потому мадам Пикар торопилась внутрь - в мастерскую.
- Мадам, голубушка, в такой час! И не льстите мне важностью новостей... право, мы почти не успеваем, хоть и не спали всю ночь! - Тут Мадлен явно поскромничала, но она не считала нужным - и полагала даже опасным - говорить заранее о своих успехах.

 Отправлено: 05.03.09 20:18. Заголовок: В ответ на слова мад..

В ответ на слова мадам Пикар, Луиза понимающе улыбнулась, и в ее ладони незаметно очутился небольшой бархатный мешочек, внутри которого что-то приятно звякнуло.

– Я наслышана о том, как много у вас сейчас работы, но, право, неужели вы не можете хоть на четверть часа оставить ваших мастериц? Полноте, мадам Пикар, подарите мне несколько минут своего драгоценного времени! Уверена, вы об этом не пожалеете.

Заветный мешочек с неуловимой быстротой перекочевал в руки хозяйки ателье, сопровожденный коротким пояснением: «Привет от королевы-матери», и Луиза, чуть наклонив голову набок, взглянула на сообщницу, ожидая ее реакции. За костюмы мадам Пикар было заплачено ранее, и та сумма, которую камеристка передала портнихе теперь, должна была стать для нее приятным сюрпризом и обеспечить ее молчание во всем, что касалось приготовлений к «маскараду».

 Отправлено: 06.03.09 23:57. Заголовок: - Ах, Господь не заб..

- Ах, Господь не забудет вашей щедрости! Все бы поступали так же, как вы, мадам. Вот уже который день жду денег от маркиза де Вильардуэна - обещал сегодня долг вернуть, так чует мое сердце, вновь обманет... - Говоря так, портниха шла со своей заказчицей и сообщницей к дому. - Вам будет угодно поговорить в одной из комнат или же не заходить внутрь?
Таким образом мадам Пикар пыталась заранее прояснить важность разговора и его длительность - в слова о "четверти часа" она давно уже предпочитала не верить, хотя Луиза Мирелли была пунктуальнее многих.

 Отправлено: 07.03.09 00:55. Заголовок: Имя маркиза де Вильа..

Имя маркиза де Вильардуэна едва не заставило предприимчивую камеристку вдовствующей королевы вздрогнуть.
Ну неужели нельзя было сразу как следует умереть и унести с собой в могилу не только долги, но и всякую память о себе? Так нет же, надо непременно испортить ей утро!

Луиза была так раздосадована «поведением» Вильардуэна, что еле расслышала вопрос портнихи. После секундного размышления новость, которую она собиралась сообщить мадам Пикар, была признана ею слишком важной для того, чтобы делиться ей вот так, на улице. Есть вещи, о которых нужно говорить в тишине и с глазу на глаз, иначе они растеряют половину своей значительности.

– Пожалуй, пройдем внутрь, – решила камеристка. – Если мы слишком долго будем стоять здесь, это может показаться кому-нибудь подозрительным, а там всегда можно сослаться, на то, что мы, к примеру, поспорили из-за фасона нового платья... Ах, мадам Пикар, у меня для вас такие новости!

Новость, собственно, была одна, но Луиза безо всякого смущения изменила число, тем самым лишний раз подчеркивая важность предполагаемого известия.

 Отправлено: 08.03.09 17:18. Заголовок: Пикар провела ее в о..

Пикар провела ее в одну из жилых комнат, подальше от мастерской, где уже кипела работа.
- И какие же новости, мадам Мирелли? Прошу, располагайтесь... - С этими словами портниха устроилась в кресле и чинно сложила руки. Полученная сумма добавила ей уверенности в себе.

 Отправлено: 08.03.09 18:35. Заголовок: – Во-первых, наша за..

– Во-первых, наша затея с платьем прошла благополучно, и ее величество осталась очень довольна – но об этом вы, наверное, и сами уже догадались, – ограничившись этим кратким сообщением, важность которого измерялась в большей мере весом переданного портнихе кошелька, Луиза поспешила перейти к тому, ради чего она, в общем-то, и пришла.

– Но есть кое-что еще, о чем именно вы, как мне кажется, просто обязаны знать, – камеристка Марии Медичи понизила голос, добавив в него взволнованные нотки, и оглянулась, словно желая удостовериться, что никто их не подслушивает. – Видите ли, мадам Пикар, дело касается вчерашнего убийства, – она собралась было уточнить, которого именно, но вовремя вспомнила, что о преждевременной кончине маркиза де Вильардуэна или барона ди Сорди хозяйке ателье еще ничего не могло быть известно.

 Отправлено: 09.03.09 16:51. Заголовок: Сообщи Луиза о том, ..

Сообщи Луиза о том, что бочки с вином ныне стали расти на грядках, мадам Пикар изумилась бы меньше. После всех сомнений, после всех размышлений, после всех подозрений! Неужели всему этому конец?
- Убийства! Ну разве можно было столько молчать, мадам? Прошу, расскажите же немедленно!.. Я вся измучалась, совершенно невозможно работать... И спрашивают, и спрашивают... Один за другим, право слово, проходной двор!

 Отправлено: 09.03.09 18:09. Заголовок: Луиза всплеснула рук..

Луиза всплеснула руками.

– Милая мадам Пикар! Разве могла я сказать об этом раньше? Вы знаете, как ее величество ждала меня вчера, а задержись я у вас в лавке до прихода комиссара, и мне бы не добраться до Люксембургского дворца в срок! Я пришла к вам, как только смогла.

Тут мадам Мирелли немного помолчала, осмысливая услышанное. Присутствие комиссара, конечно, должно было отвлечь хозяйку ателье и ее мастериц от работы, но вряд ли могло являться достаточным основанием для взволнованного восклицания портнихи. «Один за другим», «проходной двор»... Видимо, убийство бедной девицы вызвало живейший интерес у многих... что, впрочем, было предсказуемо, учитывая обстоятельства.

– Так вот, я первым делом пришла с этой вестью к вам, потому что знала, что могу вам доверять, – это, конечно, было преувеличением, ибо Луиза отлично знала другое, а именно, что доверять нельзя никому, – и потому, что вам это должно быть небезразлично... Словом... Я видела человека, проникшего в примерочную вслед за несчастной девушкой за несколько мгновений до того, как произошло убийство! – трагическим шепотом завершила камеристка свою сбивчивую от наигранного волнения речь.

 Отправлено: 10.03.09 21:10. Заголовок: - Душенька, - нескол..

- Душенька, - несколько фамильярно отозвалась портниха, решившая быть осторожной - ведь так таинственнее... и не должно важным дамам выказывать так нетерпение, - и кто же? Не возьму в толк, почему вы решили мне это поведать? Ужель я могу вам чем-то пригодиться и на этот раз?

 Отправлено: 10.03.09 22:22. Заголовок: Мадам Мирелли с труд..

Мадам Мирелли с трудом скрыла раздражение, услышав последний вопрос своей собеседницы: разве не об этом она говорила минуту назад?! Впрочем, неудовольствие Луизы было в большей мере вызвано не означенным обстоятельством, а тем фактом, что вопрос портнихи угодил точно в цель: мадам Пикар и на сей раз могла оказаться полезной камеристке королевы-матери, и для этого ей достаточно было узнать «правильную» версию вчерашнего преступления.

– Позвольте, голубушка, я не утверждала, что точно знаю, кто это был. Я и видела-то его мельком, всего какой-то короткий миг. И все же... – Луиза наклонилась к сообщнице, – и все же вы правы: я действительно успела его узнать. Это был не кто иной как барон. Барон ди Сорди.

Мадам Мирелли снова отступила на шаг и адресовала хозяйке ателье многозначительный взгляд, полагая, что сказала достаточно.

 Отправлено: 10.03.09 23:00. Заголовок: Мадлен охнула. И как..

Мадлен охнула. И как ей самой не пришла в голову такая мысль? Ведь сам дьявол, как порой про него говорят... Доверять такому нельзя, уж точно... Слова сообщницы побудили ее узнать больше - право, это лишь начало?
Портниха встала с кресла, как ей казалось, истинно королевским жестом расправила юбки и взволнованно прошлась по комнате. Но Луиза молчала, и мадам Пикар перешла в наступление:
- Ах, и что же? Его арестуют? Подумайте, какой скандал!

 Отправлено: 10.03.09 23:51. Заголовок: – Арестуют? – машина..

– Арестуют? – машинально повторила Луиза и нахмурилась. – Не знаю, все может быть... – Не рассказывать же о том, как она самолично натравила на Чезаре милейшего господина Портоса, в самом деле!

Да, пока все еще могло сложиться удачно: мушкетер поведает кардиналу, что нашел убийцу, и назовет имя барона, в ателье неминуемо поползут слухи о виновности того же итальянца, покойник ничем не сможет опровергнуть этих наговоров, а она сама останется вне подозрений и, в худшем случае, окажется во всем этом деле только свидетельницей. По крайней мере, Луизе очень хотелось в это верить.

– Право, не знаю, что теперь будет, – грустно признала она. – Но скажите, дорогая мадам Пикар, неужели никто больше не успел его заметить? – запоздало поинтересовалась камеристка, и в ее глазах мелькнул испуг – а ну как выяснится, что кому-нибудь все-таки удалось рассмотреть настоящего убийцу? Впрочем, вряд ли. Если бы это было так, об этом уже судачило бы пол-Парижа, да и сама королевская портниха отнеслась бы к ее словам иначе.

 Отправлено: 11.03.09 20:24. Заголовок: - Заметить? Право же..

- Заметить? Право же, заметить! - не совладав с собой, приглушенно воскликнула Пикар. - Полно, вам угодно шутить надо мной? Знай я раньше, кто это... О!.. Целый вечер, целый вечер... Вы знаете, моя дорогая, - в порыве чувств решила сообщить она Мирелли, - мне даже надоело об этом говорить! Верите ли? Казалось, все хотят знать только об этом убийстве.

 Отправлено: 11.03.09 21:04. Заголовок: Волнение мадам Пикар..

Волнение мадам Пикар пришлось как нельзя более кстати: ей явно захотелось выговориться, и Луиза была этому только рада, как в силу природного любопытства, частенько заставлявшего ее встревать в чужие дела, так и вследствие объективной необходимости, требовавшей от нее узнать как можно больше о том, что же на самом деле произошло вчера в лавке и кому это могло быть выгодно.

– Что вы, дорогая мадам Пикар, я и не думала шутить с вами! Как можно, в таком-то деле! Напротив, уверяю вас, я искренне сожалею, что вам пришлось претерпеть столь серьезные неудобства. Убийство прямо у вас в ателье – уму непостижимо! – Луиза сочувственно покачала головой. – Должно быть, это господин комиссар так утомил вас своими вопросами? Однако что поделать, это его долг...

К этому моменту было уже совершенно очевидно, что комиссар, сколько бы времени он ни отнял у мадам Пикар и ее мастериц, не заслуживал такого внимания практичной и рассудительной портнихи, чтобы говорить о нем во множественном числе, но Луиза, как обычно, постаралась избежать прямого вопроса.

 Отправлено: 14.03.09 13:41. Заголовок: - Ах, безмерно утоми..

- Ах, безмерно утомил... И трое шевалье... Скажу я вам, уж думала, что Бог испытывает мое терпение... Любезные господа, но такие странные... Особенно один... - мадам Пикар вздохнула. - Как одержимый, прости Господи, - она перекрестилась.

 Отправлено: 14.03.09 17:34. Заголовок: – Трое шевалье? А им..

– Трое шевалье? А им-то что понадобилось? – Луиза заметила, что произнесла оба вопроса вслух только после того, как они отзвучали, и на мгновение нахмурилась: надо, все-таки, лучше следить за проявлениями эмоций.

– И что же, ужели все трое тоже расспрашивали вас об убийстве? – уже значительно мягче и спокойнее осведомилась она, решив разузнать у мадам Пикар как можно больше об этих любопытных незнакомцах.

Наверное, задавать слишком много вопросов сразу не следовало, но, изобразив очередной сочувственный взгляд, Луиза все-таки позволила себе озвучить еще один:
– А что этот шевалье? С ним что-то было не так?

 Отправлено: 14.03.09 19:32. Заголовок: - Влюбленный юноша, ..

- Влюбленный юноша, - со вздохом сообщила Мадлен. - Спрашивал об убитой... Бедный молодой человек! Увы, не в моих силах было помочь ему... Ах, мадам! - внезапно воскликнула она, пораженная удачной, как ей казалось, догадкой. - А уж не знаете ли вы и того, кем была эта погибшая девушка?

 Отправлено: 14.03.09 20:16. Заголовок: Ну хорошо: один влюб..

Ну хорошо: один влюбленный, предположим. Но остальные-то двое? Или у этой Эскано половина молодых людей Парижа числилось в тайных воздыхателях? Не исключая и господина Портоса, не иначе...

Вопрос мадам Пикар вернул Луизу к реальности. Потратив долю секунды на колебания по поводу того, стоит ли сообщать портнихе имя убитой девушки, камеристка королевы-матери решила этого не делать. В противном случае придется объяснять, откуда она об этом узнала, а в свете событий минувшей ночи было бы лучше пока сохранить ее знакомство с Портосом в тайне, чтобы не давать никому лишней пищи для подозрений.

– Боюсь, тут я ничем не могу помочь... Но, подождите-ка, а как же тот несчастный влюбленный? Он совсем ничего не сказал о бедняжке? Или двое других? Чем-то же они должны были объяснить, почему им потребовалось приставать к вам с расспросами!