Отправлено: 04.01.09 04:49. Заголовок: Об опасностях, которые встречаются на ночных улицах. 16 июля, начало десятого вечера

 Отправлено: 03.01.09 21:26. Заголовок: Миледи перешла улицу..

Миледи перешла улицу Прувер и направилась к ограде, возле которой, как и было условлено, её ожидала карета. Кучер дремал на козлах, уронив голову на грудь. Кончик длинного хлыста щекотал круп одной из запряжённых лошадей. Лошадь всхрапывала, хлестала себя хвостом и косила глазом. Лакей сидел на корточках тут же возле кареты и с хрустом грыз маленькое червивое яблоко. Сорванное, судя по всему, с ветки, нависавшей над оградой. Крайняя в упряжи лошадь, почуяв яблочный запах, старательно выворачивала шею и тянулась губами к сочному фрукту. Лакей лениво отмахивался, пристально глядя в сторону.

Навстречу ему по улице шла молоденькая торговка. В руках у неё была корзинка, источавшая аромат свежеиспечённых пирожков, а в глазах - тоска одиночества, какая бывает только у шестнадцатилетних девушек, полагающих свою жизнь конченной, если ни один подмастерье ещё не зазвал их послушать пение сверчков на сеновале.

- Эй, красавица! Дороги ли твои булочки? - не поднимаясь на ноги, подмигнул девице лакей.

- У меня, сударь, только пирожки. Закончились булочки. Вот с мясом есть, с луком, один с творогом остался... - чопорно ответила девица. Она была полная и низенькая ростом и оказалась едва ли по плечо лакею, когда тот встал.

- Меня зовут Жан, милая девушка. И меня интересуют пышечки, испечённые на лучшем молоке...

Торговка густо покраснела и широко улыбнулась щербатым ртом.

- Тогда не угодно ли будет господину хорошему подойти сегодня к одиннадцати часам к задней двери пекарни, что на улице Важирар...

- Бездельник! - Миледи замахнулась на лакея сложенным веером. Парочка была так увлечена разговором, что ни один не заметил приближения дамы. Торговка взвизгнула и чуть не выронила свою корзинку, а лакей отшатнулся, оступился в взмахнул руками, чтобы не упасть. Лошадь воспользовалась моментом и выхватила из его руки огрызок яблока. Даже кучер проснулся и теперь хмурился, пытаясь понять, из-за чего подняли шум. Миледи посулила лакею порку, и тот поспешил занять своё место на задке кареты.

- А ты, - миледи обернулась к бледной с перепугу девице и смягчила голос, - а ты, дитя моё, получишь су, если пойдёшь в особняк через дорогу и передашь слуге в дверях то, что я скажу.

Минуту спустя Миледи уже сидела в карете, неторопливо обмахиваясь веером, а юная торговка бойко передавала слуге сообщение следующего содержания:

"Леди Винтер со всем уважением просит кого-нибудь из гостей Его Высочества, когда дела их будут улажены, проводить её к дому на Королевской площади. Поскольку вечерние парижские улицы для приличной дамы нынче не безопасны".

 Отправлено: 11.01.09 23:55. Заголовок: Когда Керубино прибл..

Когда Керубино приблизился к наружней двери, она распахнулась, словно по волшебству, и первое, что он увидел, был знакомый конский силуэт. Несмотря на сгущающуюся темноту, острый глаз юноши мгновенно подметил остановившийся в нескольких шагах от особняка элегантный экипаж с лакеем на запятках. Забрав у слуги поводья и вознаградив его мелкой монетой, Керубино птицей взлетел в седло и, снова чувствуя себя равным всем прочим, не отягощенным увечьем, парижанам, пересек улицу и вновь снял шляпу, учтиво склоняясь к полузадернутой занавеске на окошке кареты.

– Сударыня, – почтительно произнес он, тщетно пытаясь разглядеть в глубине экипажа восхитительный облик незнакомки, – вы и в самом деле удостоили меня просьбой о сопровождении? Я был бы счастлив служить вам.

К счастью, сумерки скрывали румянец, выступивший на его щеках при столь бесцеремонном искажении удачной фразы, подслушанной им как-то при дворе.

 Отправлено: 17.01.09 22:36. Заголовок: Миледи, внимательно ..

Миледи, внимательно наблюдавшая за дверями особняка из окна кареты, видела, как служанка переговорила с привратником, как тот ей кивнул и скрылся внутри. Девица подхватила юбки, в который раз чуть не выронив свою корзинку с пирожками, и быстрым шагом вернулась к карете.

- Ваше поручение выполнено, госпожа. - Она присела в быстром реверансе. - Я сказала тому мужчине в дверях всё, как Вы велели. Он обещал передать.

Миледи милостиво улыбнулась и протянула торговке обещанный су.

- Спасибо, дитя моё. Ступай. И помни, что мужчины непостоянны в своих привязанностях. А красивые мужчины - и вовсе как ветер в поле. - Миледи значительно повела взглядом назад, туда, где, отделённый стенкой кареты, стоял на запятках лакей. - Будь осторожна, милая девушка. - С этими словами она задёрнула занавеску, давая понять, что разговор окончен. Удаляющиеся шаги, вопросительное бормотание Жана и громкое женское фырканье вызмеили на лице Миледи холодную улыбку. Она снова наполовину отдёрнула занавеску, отсела подальше от окна и принялась ждать.

Вскоре дверь особняка распахнулась, и на пороге показался паж герцога Орлеанского. На этот раз Миледи улыбнулась удовлетворённо. Отправляя с молоденькой торговкой своё послание, она рассчитывала на то, что на него откликнется именно этот восторженный мальчик. Однако, до последнего момента её не отпускало беспокойство, что в провожатые может вызваться мушкетёр, а то и сам князь. Но всё сложилось как нельзя лучше. И как только Керубино подскочил на своей лошади к двери кареты, Миледи грациозно подала ему руку и произнесла с лёгким придыханием:

- Ах, шевалье, глаза - зеркало души. Право же, ничто не осветит мне путь на тёмных парижских улицах лучше, чем Ваш пылающий отвагой взгляд. И Ваша верная рука не дрогнет, если явится кто-то, желающий причинить вред беззащитной женщине. - Миледи велела кучеру трогать. Она смотрела на Керубино чуть искоса, из-под ресниц, немного наклонив голову. - Надеюсь, моя просьба не нарушила Ваших планов, шевалье? Мне было бы крайне неловко, ведь Вы наверняка прибыли по очень важному делу.

Она, конечно, не могла задавать прямых вопросов. Такого рода сведения следовало выспрашивать незаметно, как бы невзначай. Миледи успела обдумать несколько вариантов того, зачем паж герцога Орлеанского мог явиться в дом ди Сант-Анны, и пришла к выводу, что причиной тому - столкновение герцога с итальянцем минувшей ночью. Если дело дойдёт до дуэли... Роль же Арамиса в этом деле была пока неясна. Но восхищённый взгляд Керубино уверил миледи в том, что некоторые ответы юноша даст ей сам просто для того, чтобы получить благосклонную улыбку в ответ. Стоит лишь незаметно намекнуть. Он наверняка умён, без сомнения, болезненно честен, но совершенно бесхитростен.

 Отправлено: 18.01.09 01:02. Заголовок: Очаровательная ручка..

Очаровательная ручка на миг коснулась руки Керубино, и юноше показалось, что он перенесся в мир «Амадиса Галльского» и сама принцесса Ориана заговорила с ним голосом, по мелодичности не уступающим пению самих ангелов небесных. Прикажи ему леди Винтер в это мгновенье броситься в Сену, и он взмолился бы лишь об еще одной улыбке на устах прекрасной дамы, прежде чем выполнить ее приказ.

– Су-сударыня, – пробормотал он, облизнул пересохшие губы и попробовал снова, – сударыня, если мне будет даровано счастье пасть в бою, защищая вас, я умру счастливым. Тем… тем более, что у меня весь вечер свободный.

Снова склоняясь к холке своего коня, юноша мысленно возблагодарил Бога, что в искусстве верховой езды он не уступал никому. В то же время он попытался разглядеть герб на дверце кареты, но сумерки и недостаток познаний в геральдике не позволили ему извлечь какую бы то ни было пользу из увиденного.

 Отправлено: 19.01.09 12:26. Заголовок: - Свободный вечер у ..

- Свободный вечер у Вас, шевалье? Позвольте Вам не поверить. - Миледи тихонько рассмеялась. - У такого славного юноши, как Вы, должно быть много поклонниц. Неужели Ваше серде столь неприступно, что его не смогла взять в плен ни одна красавица при дворе?

Карету тряхнуло на дорожной выбоине, и Миледи прикрикнула на кучера, чтобы он ехал осторожнее. Если они и дальше будут так нестись, то окажутся на Королевской площади значительно раньше, чем Керубино успеет проговориться о чём бы то ни было. И тогда ей останется только смириться с собственным поражением и отпустить мальчишку. Потому как приглашать пажа на беседу за бокалом вина - невообразимая глупость.

Кучер попридержал лошадей, и карета покатила значительно медленнее.

 Отправлено: 20.01.09 22:08. Заголовок: Керубино в очередной..

Керубино в очередной раз порадовался, что его горящие щеки были надежно скрыты подступающей ночью. Ощущение, что его принимали всерьез, не как пажа, а как придворного кавалера, было настолько внове юноше, что у него закружилась голова. До сих пор все, что он знал, это дружеское внимание Луизы, да шутливое расположение, которое, вгоняя его в краску, выказывали ему совсем уже взрослые дамы. И что, спрашивается, он должен был сказать?

– Вы… вы чересчур добры ко мне, сударыня, – ответил он наконец, стараясь спотыкаться хотя бы не на каждом слоге, – но мое сердце совершенно свободно… было свободно до сегодняшнего вечера.

Последние слова он произнес еле слышно, сам ужасаясь собственной отваге. От смущения он слишком сильно сжал колени, Баярд рванулся вперед, и Керубино вынужден был посвятить все свое внимание не прекрасной даме, но возмущенной лошади.

 Отправлено: 22.01.09 12:46. Заголовок: Миледи, едва заметно..

Миледи, едва заметно кривя губы в усмешке, ждала, пока Керубино усмирит взбрыкнувшего коня. Она не была довольна собой. Удовлетворение приходит тогда, когда удаётся подчинить себе чью-то сильную волю. Мало чести накинуть поводок на шею комнатной собачки. Усмирить дикого зверя - вот истинная слава для настоящего охотника. Керубино был для неё лёгкой добычей. Неискушённый в сердечных делах и наивный в своей вере в высшую справделивость. Дворянское честолюбие боролось в нём с порывами юношеских страстей. Очень скоро он, несомненно, станет блестящим светским львом, за которым в очередь выстроятся женщины, начиная с представительниц высшего сословия, и заканчивая служанками в кабаках, куда он будет заглядывать по вечерам с друзьями в поисках выпивки и удовольствий. Истинное дитя своей эпохи. Но пока этого не произошло, паж представлялся миледи тёплой глиной, из которой можно вылепить всё, что будет ей угодно. При условии, что не задеты будут его гордость и честолюбие, но затронуты сердечный струны.

- Влюблённость - это чувство, которое окрыляет даже самого чёрствого человека. - Сказала миледи дождалась, когда Керубино снова поскачет вровень с окном её кареты. - А знаете ли Вы, что женские сердца капризнее иных избалованных детей? - Она сделала паузу, а затем спросила без всякого перехода. - Вы любите танцы, шевалье?

 Отправлено: 22.01.09 23:26. Заголовок: Не успел Керубино ки..

Не успел Керубино кивнуть с таким умудренным видом, как будто бы ему все было известно о женских сердцах, как внезапный вопрос красавицы чуть не лишил его дара речи. Любит ли он танцевать? Щеки юноши вспыхнули, но почти сразу же резко побледнели. Да нет же, она просто не заметила его увечья, она не смеется над ним, или может, все же смеется, за этим приветливым тоном, за ласковым голосом, она же знатная дама, а сколько раз ему уже приходилось сталкиваться с жестокими насмешками, скрытыми за первоначальным вниманием? Почему она попросила его сопроводить ее, как не для того, чтобы затем выставить его насмех?

– Я не умею танцевать, сударыня, – еле слышно сказал юноша, всеми силами пытаясь убедить самого себя, что ее просьба была обращена не только к нему, что ее могли услышать Арамис или сам князь, а значит, целью очаровательной дамы не было сыграть какую-нибудь шутку над пажом. Да нет, как он мог даже подумать о ней такое, она не насмешница-фрейлина и не бездельник-придворный, чтобы искать таких развлечений.

 Отправлено: 25.01.09 19:27. Заголовок: Миледи не могла не у..

Миледи не могла не услышать, как изменился голос Керубино. Ещё в гостиной князя она заметила, что юноша прихрамывает. Однако, в седло он вскочил настолько легко, а лошадью правил, за исключением одного момента, так уверенно, что становилось понятно: он будет бороться с неизбежностью несмотря ни на что. Благословенная гордость или порицаемая верой гордыня заставляют его вновь и вновь тщетно биться в непроницаемую стену собственного увечья.

- Мой милый шевалье, позвольте мне уверить Вас: ни единым словом, ни даже единой мыслью не намерена была я Вас оскорбить. - В сгущающихся сумерках рассмотреть выражение лица попутчика становилось всё труднее, но Миледи приняла вид отстранённый, словно углубившись в собственные печальные воспоминания.

 Отправлено: 26.01.09 02:12. Заголовок: Краска снова залила ..

Краска снова залила щеки Керубино, и он в очередной раз почувствовал себя не только неопытным мальчишкой, но и ко всему прочему грубым мужланом: как его угораздило хоть на мгновенье подумать, что она… Пресвятая дева, неужели он обидел ее?

– Я… вы совсем не оскорбили меня, честное слово! – умоляюще воскликнул он. – Напротив, это я, кажется, имел несчастье огорчить вас. Простите меня, прошу вас, дайте мне возможность загладить свою вину.

Он окинул взглядом ночную улицу, но, как назло, ни в одном углу не ютилось свирепых бандитов, а единственный спешивший им навстречу запоздалый путник носил сутану и озирался по сторонам с явной опаской.

 Отправлено: 27.01.09 00:57. Заголовок: - О нет, шевалье. Ва..

- О нет, шевалье. Ваши слова не обидели меня, но пробудили воспоминания. - Миледи продолжала отрешённо смотреть перед собой, облокотившись на открытое окно кареты. Отдёрнутая занавеска едва заметно покачивалась в такт движению. Воздух неподвижно застыл. Ни дуновения ветерка - лишь огромные лиловые тучи, медленно закрывали собой темнеющее небо.

- Однажды со мной произошло несчастье. Моя лошадь понесла, а я не удержалась в седле. Я тогда упала и сильно ушибла ногу. Тотчас же позвали лекаря, но он показался мне настоящим коновалом! Перетянул ногу так, что от боли вздохнуть невозможно было, не то, чтобы ступить! - в голосе миледи проскользнули яростно-горькие нотки. Она лгала, но лгала в частностях. Та охота много лет назад едва не стоила жизни юной графине де ля Фер. И разница с историей, преподнесённой Керубино, состояла лишь в том, что перетягивали ей не ногу, а шею, и не пресловутый лекарь, а сам граф де ля Фер.

- Я обожала танцы, - Миледи продолжила свой рассказ, снова открыто глядя на собеседника, - но теперь надолго была лишена возможности танцевать. О, какой это был тогда для меня удар! - она всплеснула руками, очевидно, полностью погрузившись в омут воспоминаний. - Долгие недели, шаг за шагом, я пыталась вновь обрести ту лёгкость движений, какой обладала с детства. И вот, наконец, мне это удалось. Хотя, временами, я всё равно ощущаю отголоски той боли и того отчаяния, постигших меня в недобрый час...

Миледи глубоко вздохнула и перекрестилась.

- Впрочем, не будем вспоминать о прошлом, подумаем о будущем. Вы, наверное, знаете, шевалье, что послезавтра в ратуше благотворительный бал. В сиротском приюте прохудилась крыша...

 Отправлено: 27.01.09 12:08. Заголовок: Как бы грустна ни бы..

Как бы грустна ни была повесть прекрасной незнакомки, Керубино слушал ее тихий бархатный голос куда больше нежели прислушивался к ее словам и испытал глубокое разочарование, когда она смолкла. Пусть разглядеть выражение ее лица уже не представлялось возможным, взгляд юноши ни на секунду не отрывался от окошка неторопливо катившейся кареты, и сердце его сжалось от сочувствия, когда он в полной мере осознал всю горечь ее рассказа.

– О сударыня, – вздохнул он, на мгновенье забывая столь давно принятое решение ни с кем никогда не говорить о своем увечьи, – насколько же я счастливее вас, у меня никогда не было возможности полюбить то, в чем мне отказано роком.

 Отправлено: 28.01.09 16:04. Заголовок: - Если что-то гложет..

- Танцы - не самая важная часть придворной жизни. Хоть и принято считать дурным тоном неумение исполнить несколько па в такт музыке. - С улыбкой произнесла миледи, про себя думая, что, по крайней мере, четверть пути уже преодолена, а ни слова об интересующих её персонах Керубино не сказал. - В определённых кругах бытует мнение, что судьбы стран и государств решаются отнюдь не во время войн и званых обедов, а за разговором в стороне от танцующих или в беседе с партнёром по игре в карты... Как я уже говорила, послезавтра состоится благотворительный бал, на собранные средства от которого починят крышу сиротского приюта. Кто знает, возможно, от него зависят не благополучие, но сами жизни несчастных крошек. Ибо, как завещает наша святая церковь: не оставь без помощи нуждающегося в оной. - В подтверждение своих слов миледи сложила ладони в молитвенном жесте и беззвучно выругалась. Время стремительно утекало, но не так-то просто говорить о бале с хромым, страдающим от осознания собственного недостатка.

Если паж и мог ещё разглядеть её лицо в сумерках, то наверняка принял бы движение губ за короткую молитву.

 Отправлено: 29.01.09 01:08. Заголовок: Юноша метнул на крас..

Юноша метнул на красавицу благодарный взгляд, который она, скорее всего, не могла заметить: возможность сменить тему неимоверно обрадовала его, пусть и на этом пути лежали опасности.

– Я уже слышал об этом, – отозвался он, – и искренне восхищаюсь теми, кто сумел превратить суетное развлечение в возможность помочь нуждающимся. Увы, лепта, которую могу внести я в столь благое дело, недостаточна, чтобы обзавестись билетом… хотя, может, мне удастся попасть на него в свите его высочества. А… а вы, сударыня, вы там будете?

Керубино снова опустил взгляд, терзаемый противоречивыми чувствами. Ему следовало бы действительно найти возможность посетить ратушу и заплатить хотя бы за пол-билета, хотя бы за четверть, недостойно дворянина столь беззастенчиво пользоваться своим положением в таких обстоятельствах… особенно, если данное ему обещание будет сдержано… но ведь он и вправду небогат, и вдруг придворные дамы-устроительницы посмеются над подобной нелепой попыткой предложить им жалкие гроши?

 Отправлено: 30.01.09 13:44. Заголовок: - Буду, сударь. Мой ..

- Буду, сударь. Мой долг велит мне оказать посильную помощь в этом богоугодном деле.

Небо над Парижем уже от края до края заволокло грозовыми тучами. Где-то на горизонте глухо заворчали раскаты грома. Миледи снова раскрыла веер и сделала несколько взмахов.

- О да, о страсти господина герцога к балам уже рассказывают истории! - Весело произнесла она. - Однако, мне кажется, князь ди Сант-Анна имеет возможность стяжать дамское внимание, как незнакомец, иностранец и итальянец, в частности. Итальянцы славятся своим темпераментом, а что наиболее ценится дамами в обществе после благородства, храбрости и галантности? - Неожиданно Миледи рассмеялась. - Шевалье, надеюсь, Вы приходили к князю не с целью пригласить его на бал от имени герцога? В противном случае, мы с Вами оба оказались в крайне комичном положении!

Дышать становилось всё труднее. Жёсткий корсет немилосердно сдавливал грудь, и миледи незаметно сделала попытку слегка ослабить его. Но служанка Кэти далеко не первый день помогала своей госпоже совершать необходимый ритуал одевания, поэтому шнуровка была затянута идеально. Иными словами, без посторонней помощи все старания были напрасны. Из маленького атласного мешочка, подвешенного к поясу, миледи вытащила крохотный флакончик нюхательной соли. Вряд ли он чем-то мог помочь, но это всё равно лучше, чем ничего.

 Отправлено: 31.01.09 21:12. Заголовок: – О нет! – Керубино ..

– О нет! – Керубино с трудом удержался от смешка: кое-кто из пажей принца не преминул бы описать предстоящее им завтра развлечение как «бал со смертью», но шутка была в слишком дурном вкусе, чтобы делиться ей с дамой, даже если бы он не осознавал, что посвящать женщин в дела чести было делом недостойным. Но тут же пришедшее понимание, что его поздний визит к князю нуждался в каком-то объяснении, повергло его в замешательство. – Я пришел… я пришел с поручением от одного из дворян из свиты его высочества. А вы… вы пришли пригласить его на бал?

Найдя столь удачный способ обойти истину, юноша невольно испустил вздох облегчения.

 Отправлено: 03.02.09 12:46. Заголовок: Да, - просто ответил..

Да, - просто ответила миледи и сказала, как бы между прочим, - организация благотворительных балов - занятие поистине женское. У господ кавалеров никогда нет на это времени. Они либо охотятся в любом из угодных смысле этого слова, либо решают вопросы чести. Даже несмотря на то, что дуэли запрещены законом. - В её голосе послышалась улыбка и тут же исчезла. - Дамам в этом отношении гораздо проще и, одновременно с тем, в сотню раз тяжелее. У нас, как принято считать, всего одна честь. И единожды поставленная под сомнение, уже вряд ли может быть восстановлена в глазах общества...

Вспоминая беседу с отцом Жозефом и прибавляя к тому сказанное Керубино, миледи всё более уверялась, что паж герцога явился к князю со вполне определённым поручением. Осталось лишь узнать о времени и месте. Но это "лишь" как раз и было самым сложным.

 Отправлено: 04.02.09 01:16. Заголовок: Керубино растерянно ..

Керубино растерянно уставился на смутно различимое бледное лицо в проеме окошка, совершенно не представляя себе, что сказать. Показалось ему, или в голосе молодой женщины прозвучала грусть, как если бы она сожалела о своем поле? Или же, быть может, ей пришлось вступиться за свою честь самой, без чужой помощи, и ни брат ни отец ни муж не встал на ее защиту?

– Вы совершенно правы, сударыня, – выдавил он наконец и снова принялся перебирать поводья.

 Отправлено: 08.02.09 02:36. Заголовок: - Вы так милы, шевал..

- Вы так милы, шевалье... - бледно улыбнулась миледи, чувствуя накатывающую от недостатка воздуха головную боль. - Признаюсь Вам, я рада тому, что именно Вы вызвались проводить меня. Ваша искренность делает Вам честь... В ответ на неё буду откровенна и я. - Миледи понизила голос, хотя подслушать их было некому. Испугавшись надвигающейся непогоды, случайные прохожие давно скрылись в домах, плотно прикрыв двери и оконные ставни. Одинокие же встречные верховые проносились в спешке, не поворачивая головы на неторопливо катящую карету в сопровождении юного всадника.

- Видите ли, один из моих конюших нынче утром рассказал мне жуткую историю. Давешней ночью его брат, что служит помощником у брадобрея Скорсо на улице Могильщиков, гулял с друзьями в одном трактире. Название трактира мне неизвестно, но не в нём и суть истории. Изрядно выпив, повесы отправились бродить по Парижским улицам, горланя песни, ища пьяных ссор и всячески мешая спать мирным горожанам. Как-то так вышло, что брат моего конюшего отстал от компании, заплутал в тёмных переулках и неожиданно для себя стал свидетелем ссоры двух дворян, как он божился, из-за женщины. Дело едва не дошло до смертоубийства. А может быть, и дошло, он не увидел. Бросился бежать, пока его не заметили и не проткнули шпагой за любопытство. И не придумал ничего лучше, как попроситься на ночлег к брату. Так что, оказывается, в моей конюшне нынче ночью спал чужой слуга! - миледи натянуто рассмеялась. Голова уже шла кругом. Миледи понимала, что не будь её самочувствие в данный момент столь плачевно, её история, долженствующая развязать язык пажу герцога, не была бы столь... прямолинейна. Но карета неумолимо ехала вперёд, а дышать становилось уже почти невозможно, и миледи вынуждена была сделать крупную ставку. Другого такого шанса уже не представится.

- Только вообразите себе, шевалье! Оказаться на тёмной ночной улице между двух мужчин, которые, возможно, пьяны, но от того ничуть не менее горды и так же твёрдо держат в руках шпаги, как и всегда! Ах, какой был бы ужас! Вам что-нибудь известно об этой истории? Или помощнику брадобрея с пьяных глаз почудилось невесть что, из-за чего я теперь понапрасну отняла у Вас время просьбой сопровождать меня, поддавшись глупым женским страхам? - Чуть отодвинувшись от окна, проговорила миледи сдавленным голосом, уповая на то, что тон её будет воспринят соответственно ситуации и затронутому вопросу. На самом же деле, невозможность вдохнуть полной грудью уже вызывала ощущение удушья. Миледи завела руку за спину, и что есть силы дёрнула перекрестье шнуровки корсета. Ещё раз. И ещё.

 Отправлено: 08.02.09 18:04. Заголовок: Глаза Керубино невол..

Глаза Керубино невольно расширились. Пусть, невзирая на суровые законы, дела чести вроде того, в коем ему предстояло принимать участие на следующее же утро, были по-прежнему часты, он ни на секунду не усомнился, что очаровательная незнакомка прослышала о том самом столкновении между герцогом Орлеанским и князем ди Сант-Анна.

– О, никто никого не убил, – торопливо заверил он молодую женщину, для верности наклоняясь ближе к видневшемуся в окошке прекрасному лицу и с болью отмечая, что оно заметно побледнело. – Сударыня, вам дурно? Слово дворянина, от этой стычки никто не пострадал, ни девушка ни молодые люди… они, кажется, и за шпаги-то не брались, ваш конюший, как водится, в темноте принял муху за слона. Обычное недоразумение, ничего более.

В этот миг юноша в первый раз связал князя ди Сант-Анна с неаполитанцем, вступившимся за честь фрейлины перед принцем, и в его душу тотчас же закрались сомнения. Быть может, назначенный поединок имел куда более близкое отношение к ночному происшествию, чем дал понять граф де Монтрезор? Керубино закусил губу и выпрямился в седле, на мгновенье забывая даже о красавице, которую ему выпала честь сопровождать. Не оказался ли он жалкой марионеткой в руках еще одного придворного повесы, послушно спешащей на заклание под чужую дудочку?