Отправлено: 13.10.08 16:06. Заголовок: Карточная игра. О делах государственных. 16 июля, около девяти вечера

...

 Отправлено: 13.10.08 16:07. Заголовок: Людовик, обходивший ..

Людовик, обходивший нынче большую спальню королевы Марии*, испытывал самое настоящее удовольствие. Скандала, предчувствия которого не отпускали его на всем пути в Люксембургский дворец, не случилось, матушка была удивительно приветлива и к кардиналу, и к королеве, и даже к нему самому. Гастон, к радости своего старшего брата, изволил найти себе более интересное развлечение, поэтому терпеть его несносные выходки не приходилось. Нынешний прием и в самом деле обещал стать спокойным семейным вечером - несмотря на присутствие ряда незнакомых лиц. Король даже прочел про себя короткую благодарственную молитву, надеясь, что Господь не оставит его Своей милостью и в дальнейшем.
- Господин кардинал!
У короля и министра всегда находились темы для разговоров, преимущественно касающиеся дел государственных, однако все чаще случалось, что обсуждать вопросы, не затрагивающие внутреннюю и внешнюю политику, эти двое могли весьма непринужденно. Благодушное настроение Его Величества жаждало немедленно проявить себя в непринужденной беседе, и, по счастью, первым, кого заметил Людовик, был Ришелье, в тот момент что-то объяснявший своей племяннице. Король жестом пригласил его присоединиться.
- Месье, мне кажется, или ваша племянница чем-то расстроена?


* очень часто небольшие приемы, вроде карточной игры, проходили в спальне и смежных помещениях, благо пространство позволяло.

 Отправлено: 13.10.08 23:52. Заголовок: Едва переступив поро..

Едва переступив порог покоев ее величества Марии Медичи, Ришелье тут же оказался лицом к лицу с кардиналом де Берюлем, который вопреки обыкновению счел необходимым занять его светской беседой. Мысленно добавив непривычную приветливость советника флорентийки к числу прочих причин надеяться, что ее отношение к нему начинало смягчаться, Ришелье приложил все усилия к тому, чтобы не спугнуть эту первую ласточку. Краем глаза он видел, что королева-мать все еще разговаривает с мадам де Комбале, но молодая женщина стояла к нему боком, и он не мог различить выражение ее лица.

Еще двое придворных присоединились к ним, разговор стал общим, и парой минут позже он сумел откланяться и вновь повернуться к Мари-Мадлен. Бледность ее лица не на шутку напугала его, и он поспешил к ней.

– Ее величество? – спросил он вполголоса тоном, в котором без труда можно было услышать и вину и жалость. – Бедное дитя мое, кажется, я возложил на вас непосильную ношу.

Молодая женщина не успела раскрыть рот, когда глаза кардинала встретились с глазами короля, уверенно поманившего его к себе. Подарив племяннице еще один извиняющийся и сочувственный взгляд, Ришелье приблизился к своему монарху.

– Вы совершенно правы, ваше величество, – со вздохом признал он. – Мадам де Комбале действительно огорчена.

На лице его величества играла сейчас непривычная улыбка, но кардинал ей не обманывался – время для жалобы на Марию Медичи было вряд подходящим. Если Людовик в кои-то веки хорошо чувствует себя в Пале-Люксембург, скорее всего он не захочет слышать упреки в адрес его владелицы. Но, к счастью или к сожалению, у мадам де Комбале были и другие причины расстраиваться.

Скрытый текст

Приношу извинения моей дорогой племяннице за то, что оставил ее, но я так понял, что она сейчас не может участвовать еще и в этом эпизоде.

 Отправлено: 14.10.08 19:13. Заголовок: - Что же ее огорчило..

- Что же ее огорчило? Сегодня дивный вечер... даже моя матушка необыкновенно спокойна, - заговорщический взгляд короля выдавал его полную, или почти полную, уверенность в том, что такое удивительное затишье во флорентийском стане есть знак милости Божьей. - А, насколько мне известно, Ее Величество в последнее время слишком много нервничает и свое недовольство выплескивает на ближайшем окружении. Спешу вас заверить, достается даже мне.
То, что кардинал знал о семейных перипетиях дома Бурбонов не хуже, а то и лучше самих его членов, ни для кого не было секретом. В какой-то момент, очень близкий к королеве-матери, ее советник принимал самое активное участие в примирении воинственных родственников, каковыми тогда являлись вдова Генриха Великого и его старший сын, а принц Конде, стараниями епископа Люсонского засаженный в гостеприимные стены одной из комфортабельных темниц, старался более не повторять этот опыт и не имел никаких тайн от господина главного королевского министра.
- Уж таков ее характер... Или есть какая-то иная причина для расстройства?

 Отправлено: 14.10.08 22:03. Заголовок: Во взгляде Ришелье в..

Во взгляде Ришелье выразилась искренняя благодарность, однако в интересах поддержания доброго настроения своего повелителя он предпочел не соглашаться с ним напрямую – но и не отрицать очевидного.

– Я боюсь, это действительно печальная новость, сир, которая огорчит вашу супругу ничуть не меньше, – ответил он, понижая голос. – Вы знаете, что два дня тому назад в Париж прибыла ее крестница, некто Селена Эскано? Сегодня днем ее убили, и мадам де Комбале стала тому невольной свидетельницей.

 Отправлено: 14.10.08 22:17. Заголовок: Это имя ни о чем не ..

Это имя ни о чем не говорило Людовику. За происшествиями последних двух дней он совершенно забыл об испанских дамах королевы Анны, да и прежде не обращал на них особого внимания. Но известие об убийстве, тем более убийстве крестницы жены, было чрезвычайным по своей сути.
- Как это случилось? И кто посмел?

 Отправлено: 14.10.08 22:44. Заголовок: Ришелье вздохнул и п..

Ришелье вздохнул и пожал плечами.

– К моему величайшему сожалению, это пока неизвестно. Мадам де Комбале первой обнаружила тело, только поэтому я узнал о происшедшем. Не сомневаюсь, что месье де Байоль уже отправил на это расследование своих лучших людей и имя убийцы выяснится в ближайшем будущем.

Последнюю фразу он произнес не без удовольствия. Раз Людовику тоже еще не сообщили о убийстве крестницы ее величества, значит, его решение включить в расследование своих – или не совсем своих – людей будет оправдано. А господину парижскому прево, упрямо не считающему нужным сообщать первому министру о событиях в столице, предстоят давно заслуженные неприятности.

 Отправлено: 14.10.08 23:57. Заголовок: - Все это весьма скв..

- Все это весьма скверно... - нахмурился Людовик.
Несчастные случаи, касающиеся членов королевской фамилии, стали происходить все чаще, что не могло не наводить на подозрения. Даже если это было простое совпадение и убийц к девице д'Эскано и головорезов на Новом мосту подослал не один и тот же человек, облегчения от этой мысли Его Величество не испытывал.
- Поторопите господина де Байоля, я хочу, чтобы все прояснилось до нашего отбытия на запад... Да, вы сказали, что ваша племянница первой обнаружила тело. Где это случилось? Неужели снова в вашем доме?
Прекрасное настроение короля улетучилось. Даже в моменты наивысшей радости его неотступно преследовала мысль, что это состояние продлится недолго, а расплата в виде неприятностей последует очень скоро. Так оно случалось всякий раз, так оно было и сегодня. Людовику даже стало жаль эту не известную ему испанку. Одному лишь Господу ведомо, что ожидает нас за поворотом дня грядущего, но как не хочется умирать, когда перед тобой вся жизнь...
- И что вообще известно про эту сеньориту, кроме того, что она крестница Ее Величества?

 Отправлено: 16.10.08 01:43. Заголовок: Ришелье еле заметно ..

Ришелье еле заметно поморщился. Малейший намек на ночные происшествия в его дворце по-прежнему повергал его в чувство, весьма схожее с раздражением – разве что король не может вызывать раздражение у своих подданных.

– Нет, ваше величество, убийство произошло в портновской лавке, – сообщил он с легким полупоклоном. – Про саму сеньориту Эскано известно немногое, но…

Кардинал помолчал мгновенье, затем продолжил, сам удивляясь той легкости, с которой в его памяти всплывали казавшиеся такими незначительными давние донесения полугодовой давности:
– Где-то шесть месяцев назад у ее отца случились неприятности при дворе, он вынужден был вернуться в родовое поместье. В ту пору говорили, что дело тем не ограничится, однако расследование было прекращено. – На долю секунды Ришелье поднял глаза к лицу короля, гадая, следует ли объяснять, откуда ему было известно о злоключениях сеньора Эскано, и решил, что можно этим пренебречь. Все равно дон Как-его-там отказался превратить ложные обвинения в истинные. – Ныне же я смею предположить, что грехи отцов перекинулись на детей.

Мозаика, которую он одновременно складывал в голове, пока еще оставалась неполной. Портос утверждал, что взяться за шпионаж сеньориту Эскано заставили угрозы ее семье, однако сам Ришелье склонен был в этом сомневаться, несмотря на то, что факты, казалось, поддерживали это объяснение. Скорее уж, Оливарес дал ей другое поручение, такое, которое можно выполнить наперекор своим собственным желаниям, поручение, выполнение которого легко проверить. Например, оскорбить при свидетелях племянницу первого министра.

На мгновенье ему даже стало жаль бедную овечку, саму поспешившую на заклание, но он тут же напомнил себе, что нарисованная им печальная картина не объясняла и половины данных.

– У меня есть некоторые основания считать, – с усилием закончил кардинал, – что сеньорита Эскано оказалась во Франции по воле графа-герцога Оливареса.

 Отправлено: 16.10.08 23:25. Заголовок: - Вы хотите сказать,..

- Вы хотите сказать, она шпионка? - недовольно выдохнул Людовик. Оливарес, равно как и вездесущий Мирабель, приравнивались в его глазах к служителям Сатаны, до того часто их деятельность сказывалась на жизни французского королевства, причем в весьма подозрительном ключе.
Людовик посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать среди гостей посланника Его Католического Величества, однако напрасно он метал мрачные взгляды, поскольку нигде нельзя было узреть красный крест Ордена Калатравы, красовавшийся на плаще маркиза.
- На чем основывается ваше предположение? У вас есть какие-то доказательства? Говорите, месье де Ришелье, я же знаю, без них вы не станете что-либо утверждать.

 Отправлено: 17.10.08 18:14. Заголовок: – Я не уверен, – с к..

– Я не уверен, – с каким трудом дались ему эти слова! – что сеньорита Эскано действительно шпионка, сир.

Ришелье механически подкрутил усы, хотя мысли его были далеко не веселы.

– Мне придется начать издалека, сир. Сегодня вечером ко мне явился шевалье д’Артаньян, один из троих молодых людей, что проникли позапрошлой ночью ко мне в кабинет. Не получив от него вразумительного объяснения, почему он сам и его друзья позволили себе эту выходку, я позволил себе взять на себя поручение, данное вашим величеством капитану де Тревилю, и отправил его под конвоем в Бастилию. По пути на карету напали, пленник был отбит, но один из нападавших, мушкетер по имени Портос, остался на поле боя и позже сообщил мне несколько любопытных вещей… которым я, право, не знаю, верить или не верить.

Он сделал паузу, мысленно переставляя кусочки мозаики.

 Отправлено: 18.10.08 22:01. Заголовок: Нахальство мушкетеро..

Нахальство мушкетеров до того разрослось, что Людовик не знал, гневаться ему или восхищаться. Набедокурить в таверне или проткнуть на дуэли пару-тройку гвардейцев - эти подвиги не шли ни в какое сравнение с тем, что д'Артаньян и его товарищи позволяли себе в последние дни.
- Дьявольщина... не при вас будет сказано, месье, - оговорился король, пытаясь хотя бы уважением к сану собеседника немного сдержать свои эмоции, однако это было тщетно. - Дьявольщина! Что они себе позволяют?!
На свое несчастье, левретка Марии Медичи в этот момент решила обнюхать подол сутаны кардинала. Попавшись на глаза Его Величества, она немедленно получила тычок сапога в бок, после чего, с жалобными повизгиваниями, забилась под пышные юбки графини де Лансак.
- Я ведь велел Тревилю арестовать этих негодяев! Что происходит? Почему мои приказы не исполняются? Теперь это необязательно? Можно, прикрываясь моим именем, творить всякие непотребства?
Некоторые придворные, с любопытством и опаской, оглядывались на короля, покрасневшего от ярости. Заметив, как их шеи вытягиваются, а уши под завитыми локонами едва ли не шевелятся, Людовик заговорил уже тише.
- И что с этим Пор... Портосом, вы сказали? Что за имя?! Так что с этим чертовым Портосом? Что он сказал?

 Отправлено: 18.10.08 22:59. Заголовок: Из-под опущенных век..

Из-под опущенных век Ришелье метнул быстрый взгляд в сторону столика, за которым видел Тревиля, но капитан, словно почуяв недоброе, куда-то изчез.

– Я ничуть не сомневаюсь, ваше величество, что у капитана нашлись веские основания повременить с арестом, – лицемерно запротестовал он. – Судя по тому, что мне сообщил этот Портос, речь идет не более чем об отсрочке и всем им было приказано явиться к капитану к десяти часам вечера. Я тем более должен умолять ваше величество проявить снисхождение, что я поступил, в некотором роде, схоже.

Следуя примеру короля, Ришелье также понизил голос.

– Господин Портос рассказал мне, что вчера вечером ему довелось услышать личную беседу между сеньоритой Эскано и ее дуэньей, в которой девушка якобы призналась в том, что ее заставили отправиться во Францию для шпионажа. У меня нет оснований полагать, что он мне солгал, но я отнюдь не уверен в том, что сама сеньорита Эскано говорила правду. Дело в том, что…

Кардинал на мгновенье прикусил губу, раздумывая, а потом кратко изложил королю, как крестница королевы попыталась выйти из того сложного положения, в котором оказалась.

– Как видите, ваше величество, подозрение в убийстве непременно падет на меня, что, в свою очередь, вызывает у меня сомнения в истинности рассказанной ею истории.

Ришелье замолчал, с сомнением взирая на своего монарха. Решение посвятить того в происшедшее далось ему не без долгой внутренной борьбы, вызванной как нежеланием распространяться о том, что он считал своими семейными делами, так и неуверенностью в благоприятном исходе. Однако молчать означало бы рисковать куда большим: рано или поздно Людовик узнал бы о нанесенном мадам де Комбале оскорблении, и вряд ли от кого-то, кто будет защищать интересы кардинала.

 Отправлено: 19.10.08 03:05. Заголовок: - Кто же заказчик, п..

- Кто же заказчик, по-вашему? Мирабель? Оливарес?
Предположение короля было предсказуемым - во всех бедах, по его мнению, были виноваты испанцы, прямо или косвенно. Исключение он делал разве что для Анны Австрийской, хотя и она в пору охлаждения их отношений, становилась объектом едких замечаний своего супруга, пусть и не произнесенных вслух.
- Или... - взгляд Людовика остановился на рыжей копне на голове матери, но тут же переместился в сторону оживленной группы молодых людей, обсуждавших очередную партию в пикет. - Или кто-то другой?
История с мадемуазель д'Эскано виделась ему туманной, и собрать воедино все детали у разъяренного короля получалось не слишком хорошо. Нет, не зря он всегда говорил, что женский двор суть рассадник интриг и пороков.
- Кому вы так сильно досадили, что нужно было непременно совершить такое злодеяние и попутно очернить вашу племянницу?
Только не матушка, думал Людовик, стараясь отогнать от себя эту мысль, страшную по своей сути. Старая королева - вздорная и своенравная женщина, но опускаться до убийства она вряд ли бы стала. Кровь отхлынула от лица Его Величества, когда он представил, как его мать отдает приказ устранить Селену. Нет, нет и нет, тряхнул он головой, зажмуривая глаза, этого не может, не должно быть.

 Отправлено: 19.10.08 13:09. Заголовок: Ришелье с трудом уде..

Ришелье с трудом удержался от вздоха облегчения: король встал на сторону своего министра. С такой защитой можно было не бояться преисполненных яда злословов, даже если Портос ему солгал и даже если королевское расследование ничего не обнаружит. Кардинал проследил за взглядом своего монарха, и слегка нахмурился, прежде чем отмести невысказанное, но от того не менее чудовищное подозрение. Даже если Мария Медичи неслучайно была приветлива с ним сегодня, невозможно было поверить, что она пошла бы на убийство ни в чем не повинной девушки, только чтобы досадить ему.

– Ваше величество, я не знаю. Я позволил себе поручить господину Портосу продолжить расследование, побеседовав с дуэньей покойной, раз уж она уже его знает и доверяет ему. С божьей помощью, и вдохновитель этого гнусного замысла и его исполнитель будут найдены и понесут заслуженное наказание. – Он взглянул на искаженное сомнением лицо собеседника и нерешительно добавил, – Однако я убежден, что корни убийства следует искать в Испании. Донья Селена прибыла в Париж лишь два дня назад, трудно представить себе, что преступник мог задумать и осуществить преступление так быстро.

 Отправлено: 19.10.08 22:25. Заголовок: - Да, разумеется... ..

- Да, разумеется...
"Кто бы сомневался", - Людовика так и подмывало добавить это и не только это к словам кардинала. Превосходное настроение первых минут пребывания в Люксембургском дворце стало уже сном и недостижимой мечтой.
- Пускай господа, которым поручено расследование, не мешкаются. Но и желательно, нет, необходимо избежать всяческой огласки. Пока корабли Филиппа не встанут на рейде Ла Рошели и не обстреляют как следует английские суда, выслать Мирабеля я не могу. И...
- Тысяча чертей, ну раскройте же карты, я сдаюсь! - звонкий голос Бельгарда перекрыл гвалт, стоявший в спальне королевы-матери. Недобрый взгляд Людовика тут же застыл на нарумяненном лице этого моложавого франта, для которого, кто бы ни сидел на троне, на дворе по-прежнему стояли вольготные времена последнего Валуа. В представлении Его Величества богохульствовать при дворе полагалось только ему, хотя сам он старался по возможности избегать религиозной тематики, благо выразительность родного языка позволяла употреблять ничуть не менее убедительные слова, и только сильное нервное напряжение было для него оправданием - вплоть до момента покаянной исповеди. Обершталмейстеру, похоже, не было никакого дела до неодобрения короля, а молодой граф д'Аркур исполнил просьбу своего партнера, и потому продолжения заливистых гасконад не последовало.
- Этот господин Портос, - вернулся к разговору Людовик, не спуская глаз с довольной физиономии Бельгарда, - вы настолько уверены в его честности, что отпустили его? Или есть веская причина, по которой он должен вернуться?

 Отправлено: 20.10.08 00:22. Заголовок: Мрачный взгляд карди..

Мрачный взгляд кардинала рассеянно скользнул по Бельгарду, но, хоть он и не собирался признаваться в этом его величеству, ему были слишком безразличны внешние знаки благочестия или отсутствия оного, чтобы его задело вырвавшееся у главного шталмейстера богохульство.

– Маркиз де Мирабель – слишком давний и близкий друг Оливареса, – не без отвращения в голосе согласился он. – К счастью, у господина Портоса есть веские причины ненавидеть обоих: покойная донья Селена была ему явно небезразлична. Я почти уверен, что он вернется, сир. Со щитом или на щите.

Слабая улыбка тронула губы кардинала.

 Отправлено: 20.10.08 10:57. Заголовок: - И вы никого не при..

- И вы никого не приставили к этому безутешному возлюбленному?
В голосе короля не слышалось ни малейшего намека на сочувствие одному из своих мушкетеров. В первую очередь, он оставался для него наглецом, потерявшим всяческий стыд, и недавняя выволочка, сделанная Тревилю в присутствии кардинала, была проявлением вполне искреннего гнева, без обычного в таких случаях тайного удовольствия руками своей охраны утереть нос подопечным месье де Кавуа.
- Если он ввязался в авантюру с освобождением той женщины, о которой вы говорили... - с редко свойственной ему тактичностью, Людовик попытался избегать прямого упоминания о вчерашнем нападении на жилище первого министра, - то это еще не свидетельствует о том, что он может совладать с наемниками господина посла. Если это Мирабель подослал наемников к королю, то что уж говорить о простом мушкетере... Кстати, что это за личность, этот Портос? Очередной лихой гасконец?

 Отправлено: 20.10.08 23:44. Заголовок: Не зная, как выразит..

Не зная, как выразить свою благодарность, и не будучи даже убежден, что ее следует выражать, Ришелье ограничился поклоном. Расположение короля, при том явном огорчении, которое доставили ему полученные вести, не уставало поражать его. Кто бы подумал сейчас, что когда-то его величество был категорически против назначения его в Совет?

– Быть может, мне и следовало быть осторожнее, – медленно произнес он, на ходу обдумывая возможные варианты продолжения, – но, ваше величество, говоря откровенно… мне показалось, что при ведении столь деликатного расследования спутники могут не на шутку помешать… а избавиться от них не составит большого труда. Возможно, я был неправ.

Ришелье нахмурился и задумчиво сжал губы, хотя на деле размышление его было показным. Жизнь или смерть какого-то мушкетера не заботили его, да и не думал он, что столь ничтожной пешке что-либо угрожает. Хотя скрывал же зачем-то господин Портос свое настоящее имя…

– Быть может, ваше величество, стоило бы распустить какой-нибудь слух об этом мушкетере… что-нибудь, что отвлекло бы от него внимание, сделало бы его в глазах всех не союзником, но противником?

 Отправлено: 21.10.08 22:21. Заголовок: - Что вы имеете в ви..

- Что вы имеете в виду, господин кардинал? - подозрительный взгляд Людовика встретился с глазами его министра. Он не переставал удивляться тому, как этот человек умудрялся извлекать козыри из рукавов своей сутаны. И если прежде это качество вызывало у Его Величества однозначное раздражение, то сейчас делалось одним из главных аргументов для сохранения его на должности главного королевского советника. - Признаться, я не знаю... не помню всего того, что докладывает мне Тревиль о кандидатах в его роту. Что это за личность?
Скрестив на груди руки, Людовик XIII потеребил пальцами подвески, скреплявшие рукава его камзола на уровне предплечья. Он бы с удовольствием избавился от верхней одежды, но негласные правила предписывали терпеть сжиравший его изнутри жар в духоте наполненной до отказа комнаты.
- Отойдем в сторону, - король дерну подбородком, указывая в сторону распахнутого окна, из которого слабым вееньем доносилась спасительная свежесть.

 Отправлено: 23.10.08 22:44. Заголовок: Следуя за королем к ..

Следуя за королем к раскрытому окну, Ришелье напряженно обдумывал, что он может и не может рассказать. Уверенность короля, что его первому министру не составит труда предоставить своему монарху все необходимые сведения, льстила и пугала одновременно.

– Я имел в виду, ваше величество, – осторожно продолжил он, когда перед ними открылся вид на дворцовый сад, уже потемневший в предгрозовых сумерках, – что он по-прежнему остается вне закона. Я отпустил его, но в данный момент об этом не знает никто, кроме моих людей. Быть может, если станет известно, что я отпустил его не по собственной воле, те, кто мог обеспокоиться этим, забудут.

Последний синий клочок темнеющего неба заволокло тучами, и Ришелье с невольной благодарностью вдохнул свежеющий воздух.