Отправлено: 16.07.08 15:42. Заголовок: Кто покусился на короля, или Загадка для Гастона Орлеанского. 16 июля, начало седьмого вечера

 Отправлено: 16.07.08 16:09. Заголовок: Принц откровенно и с..

Принц откровенно и с удовольствием скучал - это было фамильной привычкой. Сам Месье самокритично признавал, что скучать с тем же искусством и самоотдачей, как умел его венценосный брат, ему еще только предстоит научиться... но делал все что мог и - опять же как мог - наслаждался процессом.
Развалясь в кресле и закинув ноги в узких туфлях на потертый бархатный пуфик, Гастон старательно вглядывался вглубь неразожженного камина. Рядом на полу валялась небрежно отброшенная книга о соколиной охоте, зачем-то выпрошенная им у короля.
Читать не хотелось. Идти куда-либо не хотелось. Видеть кого-либо не хотелось совсем.

 Отправлено: 16.07.08 16:21. Заголовок: - Его высочество по..

- Его высочество пообещал, что изволит повесить любого, кто войдет в его покои! - попытался было остановить Клода юный паж. Граф де Монтрезор небрежно отодвинул юношу и с улыбкой произнес:
- В таком случае Вы видите меня в последний раз. Давайте же попрощаемся, как истинные христиане, сударь! Простите, если я чем-то Вас обидел, и не вспоминайте обо мне дурно, когда увидите меня болтающимся в петле, - подмигнул пажу и без стука вошел в комнаты Месье.
Слегка отодвинув занавеску на двери, он увидел привычную картину - принц зевал, пристально вперяясь невидящим взором в камин. Клоду, как человеку живому и деятельному, всегда было интересно понять, что же такого привлекательного Месье или его августейший брат находят в подобном времяпрепровождении. Он даже как-то сам попробовал поскучать с Гастоном - не вышло. У принца тоже - на тот день была назначена его свадьба. Так что монсеньер герцог Орлеанский был раздражен, а граф де Монтрезор, как обычно, вернулся к своему обычному хорошему расположению духа уже через несколько минут после неудачной попытки познать, в чем прелесть забавы, доступной, видимо, только особам королевской крови.
Граф неслышно подошел к креслу и опустился на колено.
- Монсеньер, прикажите приготовить эшафот - я осмелился нарушить Ваше священное уединение, - проговорил он с покаянными интонациями. Однако глаза его лукаво сверкали.

 Отправлено: 16.07.08 16:43. Заголовок: По лицу принца сколь..

По лицу принца скользнула недовольная гримаска, он резко - излишне резко обернулся к дерзкому пришельцу. Но стоило Месье увидеть гостя, как недовольство на лице сменилось искренней радостью.
- Монтрезор! Дьявол, Монтрезор, где тебя носило так долго! Ты не поверишь, какие идиоты меня окружают...

 Отправлено: 16.07.08 17:40. Заголовок: - Ваше высочество, ..

- Ваше высочество, вы, очевидно, запамятовали, что меня носило к матушке, которой - совершенно напрасно - захотелось лицезреть мою сиятельную, но совершенно бессовестную особу подле себя, причем целый день! - патетически закатил очи граф. - И вот кому из нас было хуже? Я ношу за матушкой ее любимого мопса, который адски храпит и слюнявит на рукава так, что с обшлагов сходит позолота, я слушаю ее бесконечные воспоминания о прошедшей молодости, деньнапролет развлекаю незамужних племянниц и беременную сестрицу, и вы еще спрашиваете, где меня дьявол носил?! Ну где же может носить дьявол, собственно... Где-то недалеко от ада - ада скуки...

Монтрезор уселся, облокотившись плечом на кресло, и смеющимися глазами смотрел на Месье снизу вверх.

 Отправлено: 16.07.08 17:50. Заголовок: - К матушке... - про..

- К матушке... - протянул его высочество с непередаваемым выражением лица. - Нет, во Франции решительно не хватает женских монастырей. И закона, по которому туда запирали бы всех, кто мешает моей... - он запнулся, покраснев, но тут же нашелся и закончил с ангельской улыбкой, - моей скуке. К черту всех баб, Монтрезор, от них только неприятности да дурные болезни...
Принц помрачнел.
- А может, и что похуже...

 Отправлено: 16.07.08 18:03. Заголовок: - Так за чем дело с..

- Так за чем дело стало? На следующем Королевском совете обратитесь к его высокопреосвященству с предложением увеличить количество монастырей. Он, как лицо духовное, должен бы одобрить подобное рвение... Хотя нет, стойте - он готовится к войне, и, по всему видно, не последней... - граф слегка сощурился. - Так что ему нужно новое пушечное мясо, монсеньер, нужно больше беременных женщин и орущих младенцев... Как сказано в Библии - "в поте чела своего плодитесь и размножайтесь?" Ох, я дурной начетчик, мой принц, и еще более дурной христианин, но я, скорее всего, безбожно перевираю слова Священного писания!

Графу доставляло удовольствие отпускать шпильки в адрес Ришелье. И хотя порой эти шпильки были чуть ли не толще бревна, но они постоянно попадали в цель - Гастон проникался все большей неприязнью к кардиналу, препятствовавшему честолюбивым притязаниям младшего брата короля.
Клод искренне считал, что Месье достоин трона, и желал занять при новом короле то место, какое занимал при нынешнем монархе Красный герцог.

 Отправлено: 16.07.08 18:15. Заголовок: - Тогда он одобрит п..

- Тогда он одобрит проект, - все еще мрачно откликнулся принц. - В монастырях ему никто не помешает в поте... как там - чела? ну или еще чего-нибудь исповедовать своих подопечных и осенять их своей плодотворной благодатью... За высокими каменными стенами вопли младенцев не слишком слышны, а выросшее в монастырях войско тем более охотно пойдет под его командованием и на пушки, и на амбразуры...
Месье в раздражении скомкал кружевной платок и отбросил его в холодное чрево камина. Он одинаково искренне любил Монтрезора и терпеть не мог кардинала.
- А впрочем, - добавил Гастон после недолгой паузы, - он откажет мне, даже не дав договорить. В его глазах я безнадежный идиот, не способный придумать ничего путного. И кретины, окружающие меня, только поддерживают это мнение - и в нем, и во всех остальных. Бога ради, Монтрезор, никогда не оставляй меня ТАК надолго! Ты рискуешь просто не найти меня по возвращении...

 Отправлено: 16.07.08 18:24. Заголовок: - Да помилуйте, мон..

- Да помилуйте, монсеньер! - вскричал Клод, видя, что Месье расстроен не на шутку. - Что такое ужасное произошло в этом бого...спасаемом городе в мое отсутствие?

Он встревоженно заглянул в лицо принца. Гастон и в самом деле выглядел неважно - побледнел, осунулся, и, похоже, дурно спал - темные круги под глазами придавали принцу прямо-таки мученический вид.

 Отправлено: 16.07.08 18:48. Заголовок: Принц дернул свой ше..

Принц дернул свой шейный платок так, что драгоценная брошь отлетела куда-то под кресло. Нервно вцепился зубами в краешек ткани.
- В этом... городе опять открыт сезон охоты на наше семейство. Сначала, помнишь, чокнутый испанец чуть не пристрелил меня из-за какой-то потаскушки. А теперь, когда по девкам решил отправиться Луи, кто-то едва не прикончил и его... - Карие глаза Гастона наполнились слезами. - Мне страшно, Монтрезор, понимаешь, МНЕ СТРАШНО!..

 Отправлено: 16.07.08 19:04. Заголовок: - Успокойтесь, монс..

- Успокойтесь, монсеньер, все будет хорошо... - Клод взял холодную ладонь принца в свои и погладил. Не выпуская руки, продолжил:
- Касательно потаскушки - так итальянец, видимо, уже отсыпал монет красотке, и не хотел лишаться оплаченного удовольствия... Впредь будете осмотрительней, мой принц, - он деланно-сердито нахмурился, - а то отбираете у честных бродяг нелегкое счастье! - он фыркнул и вдруг посерьезнел.
- Простите, видимо, я чего-то не понял... Что Вы изволили сказать? Ваш венценосный брат пошел по девкам? - и расхохотался, запрокидывая назад голову. Отсмеявшись, виновато посмотрел на Гастона, которого тоже немного заразило это искреннее веселье. По крайней мере, принц улыбался краем рта.
- А я говорил, чтобы Вы приказали подготовить эшафот! Вот я уже и непочтительно думаю о своем государе... Но подробностей, монсеньер, подробностей! Они решают все. Когда это было?

 Отправлено: 16.07.08 19:16. Заголовок: - Ей же сказали, кто..

- Ей же сказали, кто я, - капризно нахмурился принц. - Ну если дура предпочитает первого встречного бродягу единственному брату короля...
Он снова нервно вцепился зубами в шелк платка.
- Сегодня ночью, Монтрезор, в брата стреляли нынче ночью, - он повернулся к собеседнику и посмотрел почти в упор: - Что бы ни говорили болтуны в Лувре, я уверен, не Луи был мишенью... Все знают, что именно я шатаюсь ночами по злачным местам с минимальной охраной или вовсе без нее, скрывая свое имя и звание... Весь Париж шушукается о моих вылазках, так сказать, на дно...
Гастон сжал пальцы фаворита.
- Как я могу быть уверен, что они не повторят попытку... тем более, что все внимание сейчас отдано Луи. Он - король. А я... первый подо... - он оборвал себя на полуслове, испуганно оглянувшись на окно, где слабым порывом ветра чуть колыхнуло занавесь.

 Отправлено: 16.07.08 19:27. Заголовок: Монтрезор нахмурился..

Монтрезор нахмурился, обдумывая ситуацию. Что-то здесь было не то. Что-то не складывалось... Но пока он не мог понять, что.
- А ваш брат был один или с ним по злачным местам прогуливался кто-то еще? - поинтересовался он.
"Первый подо... Ну естественно. Кардинал науськивает короля против Гастона, постоянно нашептывая, что Месье уже сжимает в руке братоубийственный кинжал... Да черт побери, его высокопреосвященство не может всерьез думать, что принц желает убить государя!"

Клод знал обо всех дурных чертах своего покровителя. Но одно он мог сказать точно - на убийство брата тот не был способен - слишком явно, слишком грубо, слишком... Вот за убийство монсеньера Ришелье дворяне благодарили бы своего избавителя. На это Гастон мог пойти. Но король - нет. Не потому, что Месье так уж любил брата - просто в таком случае реакцию знати трудно было предугадать. Имелся довольно серьезный шанс, что человека, запятнавшего свои руки кровью богоизбранного монарха, тут же убили бы или - в лучшем случае - отправили в изгнание. "Нет, нет, что-то тут нечисто. Кто-то хочет, чтобы тень подозрения пала на принца..."

 Отправлено: 16.07.08 19:54. Заголовок: - Точно не знаю, я ж..

- Точно не знаю, я же там не был... - принц собрался с мыслями и даже перестал терзать несчастный клочок шелка. - Но, как мне сказали, с ним увязались Монморанси и Сен-Симон... Право, Монтрезор, даже я не могу покинуть дворец в одиночестве, а королю в этой привилегии и вовсе отказано... К счастью, конечно, мы все обязаны оберегать его величество. Словом, с ним были эти двое... Кажется, идея отправиться по моим стопам принадлежала тоже им...
Месье задумчиво взглянул на фаворита.
- А это... это имеет какое-то значение?

 Отправлено: 17.07.08 12:19. Заголовок: - Еще не знаю, монс..

- Еще не знаю, монсеньер... - Клод нахмурился, пытаясь уловить за кончик хвоста мысль, которая ускользала от понимания. - Насколько я понимаю характер Его Величества, подобные аль-рашидовские вылазки должны храниться в строжайшей тайне, не так ли? Тогда от кого Вы получили столь подробные сведения?

 Отправлено: 17.07.08 14:27. Заголовок: Гастон замялся и, гл..

Гастон замялся и, глядя куда-то в сторону, нерешительно заметил:
- Не только у вас есть матушка, Монтрезор. Сегодня ее величество баловала меня горячим шоколадом и свежими сплетнями... Естественно, я не рискнул интересоваться ее источниками информации, хотя, не скрою, было бы любопытно...

 Отправлено: 17.07.08 14:42. Заголовок: - Любопытно... - за..

- Любопытно... - задумчиво произнес Клод. - И весьма любезно со стороны Вашей матушки, что она поделилась столь ценными сведениями с Вами. Похоже, я утрачиваю статус Вашего основного информатора о событиях во дворце? - он улыбнулся принцу. - Вот так, стоило отлучиться на короткий срок! Но, монсеньер, не подумайте, что я несерьезно отнесся к этой новости, - граф помолчал минуту и спросил:
- Как Вы считаете, кто может думать, что к попытке покушения причастны Вы? Кому может быть выгодно, чтобы так считал Его Величество?

 Отправлено: 17.07.08 15:21. Заголовок: - Ей-богу, Монтрезор..

- Ей-богу, Монтрезор, я уже и сам начинаю так думать, - слабо улыбнулся Месье. - Посудите: здоровье у брата, мягко говоря, не очень. Мне вообще кажется, что он жив не благодаря усилиям врачей, а вопреки им - из упрямства. Королева все никак не родит наследника - и причину знает только бог. Я стою в одном шаге от французской короны - и кто усомнился бы, что мне не терпится сделать уже наконец этот шаг? Спросите уж лучше, кто так НЕ думает... список будет весьма короток. Если в нем вообще окажется хоть одно имя за исключением моего - и настоящего виновника.

 Отправлено: 17.07.08 15:34. Заголовок: - Монсеньер! - укор..

- Монсеньер! - укоризненно произнес Клод. - Вы не включили в этот список еще одного человека!

В самом деле, теперь граф был уверен, что Месье не мог этого сделать. Он и сам не объяснил бы, отчего в нем зародилась эта уверенность. Но Клод привык доверять себе.

 Отправлено: 17.07.08 16:38. Заголовок: - Ах, Клод, мне нет ..

- Ах, Клод, мне нет прощенья за то, что я хоть на миг позволил себе усомниться в вашей преданности, - растроганно объявил принц. - Честное слово, виной всему этот проклятый страх... мне, право, очень неспокойно...

 Отправлено: 17.07.08 16:44. Заголовок: - Мой принц, а если..

- Мой принц, а если я пообещаю заняться этой историей, Вам станет спокойнее? - спросил Клод. И, не давая Гастону ответить, продолжил с веселым видом:
- Монсеньер, а я совсем запамятовал об одном удивительном приключении! Ручаюсь, Вам понравится... Тот самый бешеный итальянец, что отбил у Вас красотку... Я имел несчастье наскочить на него, когда ехал к Вам. Впрочем, вольно же ему было идти не глядя по сторонам! Князь взбесился и вызвал меня на дуэль. Завтра утром, в пять, место еще не установлено - он ждет от меня секунданта... Только пообещайте, что не расскажете кардиналу! - сделав страшные глаза, прошипел он и рассмеялся.