Отправлено: 09.01.08 22:11. Заголовок: Кабинет министра, 16 июля, около восьми утра

Дверь в кабинет министра отворилась в восемь утра, согласно четкой пунктуальности, которую граф Рошфор соблюдал независимо от того, требовали того обстоятельства встречи или его личное намерение прибыть четко в тот час, в который он решил прибыть.

Граф хотел немедля сообщить кардиналу о том, что вместо себя он послал в Лангедок надежного человека. Он не видел нужды ехать самому в качестве гонца, когда можно было отправить своего человека, преданного министру. К тому же, графу это задание совершенно не нравилось и по другим причинам, по которым, возможно, его преосвященство и намеревался отправить его в Лангедок подальше. Слишком это походило на ссылку, о причинах которой граф смутно догадывался, но предпочитал о них не думать.

- Простите, Ваше Высокопреосвященство, за беспокойство в такой ранний час, - Рошфор почтительно снял шляпу и поклониля Ришелье, - я пришел доложить, что отправил с поручением вместо себя надежного человека, всецело преданного Вашему преосвященству, - он поклонился, - надеюсь, вы простите мне эту вольность, но я рассудил, что гораздо лучше смогу служить вам здесь, нежели будучи в Лангедоке, - граф снова поклонился, и стал дожидаться ответа кардинала, сделав несколько шагов, чтобы приблизиться к нему на почтительное расстояние.

Скрытый текст

оос: надеюсь, я не напутал со временем и ни с чем другим :)

 Отправлено: 10.01.08 05:10. Заголовок: Минутная стрелка дер..

Минутная стрелка дернулась вверх, и старые часы на каминной полке, память о Люсонской епархии, захрипели в тщетной попытке пробить восемь. Шарпантье привычно глянул в сторону двери, и Ришелье невольно сжал губы, в очередной раз пожалев об вчерашнем скоропалительном решении, но когда на пороге появился Рошфор, кардинал побледнел от гнева.

Краткая речь графа, впрочем, возымела свое действие – за время ее Ришелье успел вспомнить по крайней мере два дела, которые он не мог поручить никому другому, и морщина на его лбу почти разгладилась.

– Доброе утро, сударь, – саркастически отозвался он, – я вижу, что я мог бы с тем же успехом передать вам пост первого министра, вы явно знаете, что делать, куда лучше меня. Может, мне не следует впредь беспокоить вас приказами?

Секретарь беззвучно изчез, и Ришелье отложил перо, ожидая ответа Рошфора уже почти спокойно.

Скрытый текст

ООС Все замечательно, господин граф, и более чем пунктуально.

 Отправлено: 10.01.08 14:55. Заголовок: Рошфор не ожидал, чт..

Рошфор не ожидал, что его примут с распростертыми объятиями после того, как он не выполнил приказ, поэтому теперь почти спокойно воспринял недовольство кардинала.

- Виноват, монсеньер, - граф поклонился министру, но счел, что этого достаточно, и акт самоуничижения следует отложить до следующего раза, поскольку предполагал, что министр вчера просто вспылил и теперь, поразмыслив, не будет слишком долго предаваться гневу.

Он проследил, как секретарь министра выскользнул из кабинета, очевидно опасаясь попасть под горячую руку.

- Монсеньер, - продолжил Рошфор, - я здесь для того, чтобы служить вам, - поклонившись, граф замолчал, оставаясь преданным своему лаконизму, который был более чем уместен, поскольку спорить с министром было невозможно по двум причинам: это было чревато последствиями, а кроме того, его невозможно было переспорить.

 Отправлено: 11.01.08 22:20. Заголовок: Ришелье поджал губы,..

Ришелье поджал губы, но от комментариев воздержался. Одна из причин, по которым ему часто приписывали непогрешимость (помимо того, что в некоторого рода предметах он действительно ошибался крайне редко), заключалась в том, что он никогда не признавал, что был неправ. Привычка настолько въелась в него, что он не изменял ей даже с людьми, которых считал своими друзьями.

– Раз уж вы здесь, – сказал он наконец, – расскажите мне, что вам известно о событиях сегодняшней ночи.

Хотя он и приказал лейтенанту де Брешвилю позаботиться о слухах, большой уверенности, что предложенная им стратегия уже была воплощена, у него не было, а узнать, о чем болтали в его доме, он мог от очень немногих.

 Отправлено: 13.01.08 21:59. Заголовок: Рошфор мысленно пере..

Рошфор мысленно перевел дух, решив, что буря пронеслась мимо.

- Сегодняшней, монсеньер? - Рошфор удивленно повел бровью. Он помнил о проишествии две ночи назад, но о том, что что-то произошло и в эту ночь, он из уст кардинала слышал впервые.

Однако он задумался о том, как может отреагировать его высокопреосвященство на подобную неосведомленность с его стороны. Стоило быть осторожным. Но граф как ни старался, не мог ни за что зацепиться, не будучи удручен даром красноречия.

- Монсеньер, я только что прибыл в Пале-Кардиналь и.. - он закусил губу, ругая свое косноязычие, - и еще не говорил ни с кем, кроме Вашего Высокопреосвященства, - Рошфор отвесил привычный поклон и продолжил, - Я немедля разузнаю все, что возможно, монсеньер, если вы мне это приказываете, - он принял позу полной боевой готовности, чтобы скрыть за ней свою неосведомленность, которая хоть и не была предосудительной, но легко могла стать таковой в глазах кардинала, прибывавшего в не самом лучшем расположении духа.

 Отправлено: 13.01.08 23:17. Заголовок: Взгляд Ришелье сколь..

Взгляд Ришелье скользнул по циферблату часов. С того момента, когда была поднята тревога, прошло уже немало времени. Если при одном появлении Рошфора в Пале-Кардиналь никто не поспешил поделиться с ним последними новостями, то можно было надеяться, что выволочка, которую получил накануне капитан Кавуа, возымела свое действие, и сплетни распространятся с меньшей скоростью, нежели вчера.

– Постарайтесь узнать, что говорят, – сказал он. – И не торопитесь принимать все, что говорят, на веру. А пока я хотел бы поподробнее расспросить вас об этом молодом человеке, которого вы мне рекомендовали. Шере.

Интерес госпожи де Комбале к мошеннику был уже сам по себе достаточным основанием, чтобы разузнать о том все, что можно, но некоторые несоответствия в поведении секретаря, которые он заметил накануне, не на шутку встревожили его. Поручение, данное им Брешвилю, было менее случайным, чем могло бы показаться – и отнюдь не сводилось к установлению весьма заинтересованной круглосуточной слежки за Шере.

 Отправлено: 14.01.08 02:15. Заголовок: Кардинал, казалось, ..

Кардинал, казалось, ничуть не смутился его неосведомленностью, когда граф начал уже опасаться, что за оплошности, которые он совершал одну за одной, его не ждет ничего хорошего.

- Да, монсеньер. - Рошфор хотел было ретироваться, но министр остановил его намерение новым вопросом, который граф предпочел бы не обсуждать. Поэтому ему пришлось постараться, чтобы скрыть неудовольствие.

- Да собственно не так уж много, Ваше преосвященство. Только то, что я узнал из протоколов его допроса. Парень неразговорчив. Известно, что родился он в Ножан-Ле-Ротру лет двадцать назад, или около того. Точного возраста, как и происхождения, впрочем, скорее всего весьма низкого, выяснить не удалось - он сам едва помнит о своем прошлом... - он остановился, размышляя, что можно еще сказать о Шере, - ах да, разумеется, он превосходно подделывает любой почерк, вы об этом знаете, монсеньер, а я сам мог в этом убедиться - к его допросу прилагались образцы подделаных им бумаг. В прошлом - ростовщик и вор, за кражу отсидел за решеткой, откуда я его и вытащил... Но на серьезное преступление способен вряд ли.

Рошфор взглянул на кардинала, пытаясь понять, чем вызван интерес его всокопреосвященства к этому мошеннику, которого граф недолюбливал, несмотря на то, что сам некогда рекомендовал его министру.

- У вас есть повод быть им недовольным, монсеньер? Если прикажете, его сегодня же не будет в.. Париже... - у Рошфора сверкнули глаза, ему была весьма приятна мысль о том, что Шере отправится куда-нибудь.. подальше. В том числе подальше от мадам де Комбале, интерес которой к Шере Рошфору нравился не более, чем кардиналу.

 Отправлено: 14.01.08 04:01. Заголовок: Ришелье сосредоточен..

Ришелье сосредоточенно выслушал рассказ Рошфора и, поскольку с людьми столь близкими он следил за собой куда меньше, на лице его было написано явное недовольство.

– А он еще и вор? – задумчиво проговорил он, когда граф умолк. – Вот уж и вправду сомнительная личность…

Он поднялся, одновременно указывая Рошфору на стул, и подошел к окну. В ярком свете утреннего солнца фонтан во дворике слепил глаза, а скамейку подле него было не разглядеть за пышной листвой. Неужто Мари-Мадлен так ошиблась? Рошфор-то, кажется, тоже его недолюбливает…

Несколько минут раздумья, и он вновь повернулся к терпеливо ожидавшему его графу. Как бы ему ни хотелось попросить того составить собственное мнение о мошеннике, praemonitus praemunitus – а что Шере не тот, кем хочет казаться, уже понятно.

– Он нам еще нужен, – объяснил он, – вы поймете почему, собрав сведения о событиях сегодняшней ночи. Но я бы просил вас узнать о нем все, что можно – не привлекая к тому внимания и особенно не спугнув его самого. Побеседуйте с ним – быть может, как его покровитель, не давая ему причины полагать, что его в чем-то подозревают. Имейте в виду, он совсем не дурак.

Когда вернется Миледи, все будет проще: вряд она не сумеет войти в доверие к какому-то мелкому жулику. Но пока ему нужно было мнение другого мужчины, а Рошфор не зря был одним из его лучших агентов.

 Отправлено: 14.01.08 13:21. Заголовок: Недовольство кардина..

Недовольство кардиналa было понятно, хотя удивляться было нечему, на службе его высокопросвящентва служили люди и не с такими грехами, как воровство.

- По-видимому, очень неудачный вор, монсеньер, раз оказался за решеткой, - Рошфор не упустил случая и здесь высказаться пренебрежительно относительно Доминика, чтобы уронить его в глазах министра. Впрочем, он попал в сомнительную ситуацию, где было трудно решить что же лучше, китиковать Шере из-за личной неприязни, или напротив, по той причине, что тот действительно мог быть полезен.

Рошфор сел на предложенный стул, угрюмо глядя на кардинала и нервно теребя в руках перчатки, ожидая решения его высокопреосвящеснтва.

- Монсеньер, у вас уже есть какие-то сведения или предположения о происшедшем? - граф вопросительно взглянул на министра, судя по всему подозревающего в чем-то своего загадочного сектетаря. - Я поговорю с ним, ваше преосвященство, - добавил Рошфор, и в его взгляде появилось что-то, что явно не предвещало ничего хорошего для Шере, - не беспокойтесь.

 Отправлено: 14.01.08 18:18. Заголовок: – Я сказал «осторожн..

– Я сказал «осторожно», граф, – напомнил Ришелье, глядя на своего клеврета с некоторым сомнением, и, не удержавшись, поинтересовался, – А за что вы его так не любите?

На вопрос о своих собственных предположениях он решил пока не отвечать. Предупреждения о Шере хватит, чтобы Рошфор не стал принимать историю с пари всерьез, а в прочем он предпочел бы сначала выслушать выводы графа.

 Отправлено: 14.01.08 21:44. Заголовок: Рошфор отметил, что ..

Рошфор отметил, что кардинал проигнорировал его вопрос, но благоразумно не стал настаивать. А вот вопрос его высокопреосвященства едва не застал графа врасплох.

- У меня нет причин не любить Шере, монсеньер, так же как и причин не относиться к нему с подозрением, учитывая его сомнительно прошлое, - граф соглал лишь частично, отклонившись от прямого ответа.

У него было мало желания обсуждать эту тему, и менее всего с кардиналом. Кроме того, к делу это никакого отношения не имело, и необходимости удовлетворять любопытство министра он не видел. Хотя тот определенно заметил неладное, если еще раз предупредил его об осторожности.

Рассчитывая на то, что этот малоприятный для него разговор закончен и ему будет позволено возвратиться к своим обязанностям, Рошфор встал со своего места.

 Отправлено: 15.01.08 00:33. Заголовок: Брови кардинала сдви..

Брови кардинала сдвинулись в неприкрытом раздражении.

– Если вы считаете, что вы не сумеете скрыть ваше отношение к нему, граф, – холодно сказал он, – я предпочел бы, чтобы вы к нему вообще не подходили. А что до сомнительности… не забудьте, что рекомендовали мне его вы.

Последняя фраза была несколько жестокой, ввиду того, что никаких особых подозрений насчет Шере у него не было, но меньше всего на свете он хотел, чтобы мошенник что-то почуял. Конечно, следить за ним должны в оба, но отец Жозеф все же не святой, а его подчиненные тем более…

 Отправлено: 15.01.08 01:06. Заголовок: - Я этого не говори..

- Я этого не говорил, ваше преосвященство. - в тон кардиналу ответил Рошфор, оскорбившись словами министра, неверно растолковавшего его ответ, который касался только его личного отношения к Шере, а не способу выполнения данного ему поручения.

- Мне кажется, я достаточно хорошо служил вам, ваше преосвященство, чтобы вы могли убедиться в моем умении скрывать свои чувства, которое почти вошло у меня в привычку. Если вы считаете, что с этой задачей я не справлюсь, назначте кого-нибудь, заслуживающего большего доверия. А я, по-видимому, достоин только того, чтобы доставлять письма.

Граф рисковал, вступая в конфликт с министром, но неудачи последних дней, унизительный приказ, напоминающий ссылку, а теперь еще одно несправедливое обвинение распалило его слишком долго сдерживаемую злость.
Немилосердно сжимая поля своей шляпы, Рошфор трижды проклял себя за только что произнесенную речь, но не изменяя при этом полной гордости и оскорбленного достоинства позы.

 Отправлено: 15.01.08 02:32. Заголовок: Ришелье только хмыкн..

Ришелье только хмыкнул. Скажи Рошфор все то же самое со своим обычным хладнокровием, и не миновать бы ему грозы, но явные проявления чувств всегда успокаивали кардинала.

– Я сомневаюсь не в ваших умениях, дорогой граф, а в вашем желании. Мне показалось, что ваша неприязнь была почти готова взять верх над разумом. Хотел бы я знать, что мог сделать какой-то бывший жулик, чтобы так вывести вас из себя.

Хотя взгляд его так и не вернулся к Рошфору, это не помешало ему следить за малейшими изменениями лица своего собеседника в зеркале над камином.

 Отправлено: 15.01.08 21:17. Заголовок: Кардинал обладал уди..

Кардинал обладал удивительной способностью заставлять других людей чувствовать себя рядом с ним сущими школьниками. Ощущение не слишком приятное, но не признать превосходство Ришелье было очень трудно, не солгав при этом.

Поэтому, хоть Рошфору и не понравилась усмешка кардинала, он почувствовал, что с его плеч словно камень свалился.

- Вы знаете, монсеньер, что для меня служба вашему преосвященству стоит выше моих личных интересов, - почтительно ответствовал граф, в душе радуясь тому, что буря пролетела мимо.

Неподдельный и настойчивый интерес Ришелье к взаимоотношениям графа и мошенника Шере не мог порадовать Рошфора, однако он не слишком хотел снова ошибиться, поэтому хорошо постарался не выдавать своих чувств, сохраняя невозмутимое и суровое выражение своего лица.

- Монсеньер, готов вас уверить, что какие бы причины не послужили моей нерасположенности к вашему секретарю, это никак не повлияет на качество исполнения ваших приказов, - граф поклонился стоящему к нему спиной кардиналу.

 Отправлено: 16.01.08 02:20. Заголовок: Ришелье повернулся к..

Ришелье повернулся к Рошфору с дружелюбной улыбкой.

– Благодарю вас, дорогой граф, и более чем ценю вашу преданность. Тогда не затруднит ли вас посетить меня снова – скажем, около двух? Или вы предпочли бы попозже? Неважно! Я буду рад вас видеть в любое время, как всегда.

Собирание слухов есть занятие неблагодарное и сколько времени оно займет, предсказать невозможно, но, кардинал знал, что, упоминая два часа пополудни, он указывал своему собеседнику, когда он предпочел бы получить отчет, несмотря на свое показное безразличие.

 Отправлено: 16.01.08 22:05. Заголовок: - Благодарю, ваше п..

- Благодарю, ваше преосвященство, - граф поклонился и покинул кабинет кардинала с тем, чтобы немедленно приступить к выполнению его поручений.

Расположение кардинала штука очень приятная, но не слишком постоянная и, как правило, очень обременительная.
Рассуждая подобным образом, граф отправился на поиски Шере, пытаясь продумать, как ему следует, не вызывая подозрений, подойти к Доминику, который, без сомнения, прекрасно догадывается о чувствах, которые питает к нему Рошфор.