Отправлено: 29.09.10 16:51. Заголовок: "Безопасней всего пути, которые никуда не ведут", 14 сентября 1627 года, вторая половина дня

 Отправлено: 01.10.10 01:40. Заголовок: … Пьер де Монфлери п..

… Пьер де Монфлери пришел в себя оттого, что по лицу его стекали капли дождя. При каждом вдохе грудь обжигало, словно огнем, и Монфлери не смог сдержать стон. Засада на дороге была совсем небольшой, всего из трех человек. Наверное, можно было прорваться, и одинокий всадник так и поступил, но ударившая в спину пуля сбросила его с коня прямо в мокрую грязь.
Что было потом, Монфлери не помнил. С трудом приподняв руку, он попытался нашарить на груди письмо в кожаном футляре, должном уберечь бумагу от дождя.
Это было странно, чертовски странно, но послание от герцога де Монморанси оказалось на своем месте. Зато пропал кошелек.
Деньги сейчас были неважны.
Приподняв голову, Монфлери убедился, что лежит шагах в десяти от дороги. Попытавшись перевернуться на живот, гонец едва не потерял сознание от боли, но все же справился с помутнением чувств и медленно пополз к дороге, стараясь не тревожить рану.

 Отправлено: 01.10.10 20:01. Заголовок: Покинув дом Нуаре, Э..

Покинув дом Нуаре, Эмили-Франсуаза прямиком направилась к коновязи. Никто не воспрепятствовал ей взобраться в седло и довольно быстро покинуть пределы поместья. Сначала девушка было пустила коня в галоп, но почти сразу поняла, что думать в таком положении просто невозможно. А ей необходимо было очень хорошо обдумать происшедшее… К тому же, снова заморосил мелкий противный дождь, дорога и так была скользкой… Поэтому мадемуазель де Кюинь шагом ехала по дороге в Ла Жарн, в гостиницу «Золотой гусь», безуспешно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Мысли собираться не хотели, а дорога, может быть, была вовсе и не в Ла Жарн… Когда Эмили скакала с отрядом, ей было не до того, чтобы запоминать путь. Скептически оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что не может точно определить, туда ли она едет. Зато… зато в придорожной траве что-то двигалось, зато… зато там полз человек! Мысль о том, что это мог быть затаившийся разбойник с большой дороги, пришла в голову Эмили уже тогда, когда девушка присела на корточки перед перепачканным грязью и – о боже! - кровью прилично одетым мужчиной. Отступать было поздно.

- Что с вами, сударь? Вы ранены?! - испуганно спросила девушка. – Вы нуждаетесь в помощи?

 Отправлено: 03.10.10 23:16. Заголовок: От боли темнело в гл..

От боли темнело в глазах, и Монфлери никак не мог понять, кто склонился над ним. Кажется, это был совсем молоденький шевалье… О, дьявол! Как же он сможет помочь, если никогда в жизни не видел раненых?..
- Я ранен, - едва слышно пробормотал гонец, рассматривая грязь на сапогах незнакомого юноши. – А может быть, убит…
Кашель сотряс тело Монфлери, на его губах показалась кровь, но шевалье приподнялся, скривившись от боли.
- Кто вы? Скорее, у меня мало времени!

 Отправлено: 04.10.10 16:49. Заголовок: - Франсуа де Кюинь. ..

- Франсуа де Кюинь. О Боже, сударь, не шевелитесь, вам, верно, нельзя! – Эмили плюхнулась на колени в мокрую траву, пытаясь поддержать приподнявшегося раненого, и испуганно глядя на кровь на его губах. – Я помогу вам, не бойтесь. Сейчас…
Она с ужасом призналась себе, что ровным счетом ничего не понимает в ранах… Но в любом случае, первым делом надо остановить кровь, только вот как и чем… Изо всех сил придерживая незнакомца одной рукой, другой рукой девушка развязала тесемки плаща и, забравшись себе под камзол и рубашку, принялась неловко стаскивать стягивающую грудь полотняную ленту – по крайней мере, она была сухая и чистая. Раненый был тяжелым, дрожащая рука не слушалась, лента не хотела разматываться, и девушка приговаривала в отчаянье:

- Сейчас… Пожалуйста, потерпите… .

 Отправлено: 07.10.10 01:01. Заголовок: Он мог бы потерпеть,..

Он мог бы потерпеть, почему нет, но потерпит ли тот, кто приходит к изголовью умирающего, чтобы принять его душу. Глядя, как суетится незнакомый юноша, де Монфлери внезапно понял, что все кончено, и каждый вздох может оказаться последним.
- Что вы делаете? – с отстраненным удивлением спросил он у шевалье де Кюиня. Голос почти не слушался раненого, норовя сбиться на хрип, и рот неуклонно наполнялся теплой соленой влагой. Даже не видя ее, Пьер прекрасно знал, какого она цвета. – Оставьте… У меня на груди пакет, и уже не осталось сил передать его вам. Возьмите сами. И поклянитесь… Это будет очень дурно – не сдержать клятву, данную умирающему…, - губы гонца кривились от боли, а пальцы искали руку молодого человека, чтобы пожатием выразить то, что у него уже не оставалось сил высказать. - Поклянитесь, что доставите его… его…

 Отправлено: 07.10.10 17:28. Заголовок: - Я клянусь! – нико..

- Я клянусь! – никогда раньше не видевшая умирающих, Эмили вдруг неизвестно каким чувством осознала, что ее усилия бесполезны, и глупо суетиться перед лицом вечности. Тоненькие пальчики девушки сплелись с ищущими пальцами мужчины, пытаясь в ответном пожатии выразить сочувствие и утешение.

- Клянусь, сударь, я доставлю ваш пакет, будьте спокойны, - горячо заверила она раненого, не замечая, как слезы бессилия смешиваются на ее щеках с каплями дождя. – Вы только скажите, кому…

Эмили осторожно опустилась на пятки, бережно придерживая мужчину, уложила его голову на своих коленях и бесконечно женским, материнским жестом, неведомо откуда взявшимся у несуразной девчонки, ладонью стерла влагу с его щеки.

- Не беспокойтесь, и храни вас Господь…

 Отправлено: 11.10.10 19:01. Заголовок: - Благодарю, - выдох..

- Благодарю, - выдохнул де Монфлери, устало закрывая глаза. Мир раскачивался в струях дождя, как лодка без гребца, убаюкивая раненного. Он едва не забыл ответа на вопрос, заданный ему шевалье. Но в какое-то мгновение чувство долга возобладало над ощущением умиротворенности, постепенно приходящим на смену острой боли в груди.
- Графу де Люзу… Это пакет от его брата, герцога де Монморанси.
Стоило бы сказать, куда именно он ехал, где искать того, кому адресован липкий от крови футляр, о котором после его смерти поклялся позаботиться этот юноша, но в голове у Пьера мутилось, и он неожиданно жалобно закончил:
- Мой отец… Франсуа де Монфлери… пусть граф ему напишет… пусть…
Просить об исповеди или достойном погребении было нелепо, перед глазами умирающего промелькнуло теплое видение старого яблоневого сада в имении де Монфлери, лепестки, облетающие с цветущих яблонь, подхваченные весенним ветром, закружили его, унося в даль, и пальцы мужчины разжались, выпуская руку Эмили. Посланец герцога больше не дышал.

 Отправлено: 12.10.10 01:25. Заголовок: «Графу де Люзу…» - п..

«Графу де Люзу…» - про себя повторила девушка. Как все просто… А она то не знала, куда ей идти… Пальцы мужчины разжались, и Эмили поняла, что все кончено…

- Он напишет… Я все сделаю, не беспокойтесь, - еще раз шепотом подтвердила она. Слезы сами текли двумя дорожками по щекам, губы девушки сами шептали заученные в детстве слова, а холодный осенний дождь смывал и ее слезы, и кровь мужчины, и серые небеса безразлично внимали молитве:

- Requiem aetemam dona eis, Domine,
et lux perpetua luceat eis.

Она молилась о неизвестном человеке, чья голова покоилась у нее на коленях, и о том, кто лежал сейчас с простреленным виском в доме Нуаре:

- Вечный покой даруй им, Гocподи,
и вечный свет пусть им светит.

Но невозможно плакать вечно, и у нее теперь была цель… Эмили осторожно закрыла глаза покойному - это оказалось совсем не страшно – и, расстегнув его камзол, достала испачканный кровью футляр. Это тоже оказалось не страшно. Спрятав футляр у себя на груди, девушка осторожно выбралась из-под умершего, вставая на ноги. Надо было бы перевезти его куда-нибудь, где бы его могли достойно похоронить, только как? Эмили попыталась подвести поближе лошадь, но, спокойное с виду, животное переступало с ноги на ногу и стоять на месте рядом с трупом не хотело. Да и поднять тело на лошадь девушка бы не смогла…
Отчаявшись, Эмили бережно накрыла незнакомца его же плащом, пообещав себе, что кого-нибудь за ним пришлет, и, вскочив в седло, направилась к ближайшей деревне.

 Отправлено: 18.10.10 12:12. Заголовок: У папаши Любена выда..

У папаши Любена выдался прекрасный, просто расчудесный день, несмотря на то, что с неба то и дело лил дождь. Тяжелые тучи плыли по небу, солнце едва виднелось в разрывах этой пелены, но в небольшом домишке на краю деревни царил мир, уют и покой.
Папаша Любен с утра был пьян… Ну, не то чтобы пьян, но слегка выпимши, вы понимаете?.. И от этого любил сегодня всех – пятерых своих сыновей, младшему из которых не сравнялось еще и года, пышнотелую ворчливую жену, старика-мерина, что тяжело поводил впалыми боками, грустно вздыхая в над кормушкой в тесном сарайчике, приблудившегося месяц назад лохматого пса, проходящих мимо соседей, пролетающую над головой ворону… А чтоб тебя!.. Хорошо еще, не на рубаху… И весь окружающий мир.
Когда на дороге показался промокший худенький всадник – совсем еще юноша, если верить глазам – Любен как раз стоял у своего порога, аккуратно откусывая от краюхи хлеба и философски взирая на приближающегося незнакомца.

 Отправлено: 18.10.10 20:49. Заголовок: Наконец-то подъезжая..

Наконец-то подъезжая к долгожданной деревушке, Эмили вздохнула с облегчением – какой-то человек стоял прямо у крайнего дома. Должно быть, он тут живет, а значит, знает, где можно раздобыть телегу. По дороге девушка решила все же проследить за тем, чтобы несчастного шевалье, так и оставшегося для нее безымянным, пристойно похоронили. Раз уж она не может сделать этого для Давенпорта… И Бутвиль сможет написать отцу, где могила сына…

- Послушайте, добрый человек, - подъехав, обратилась она к папаше Любену, - Могу ли я нанять здесь повозку? Мне нужно перевезти на кладбище погибшего дворянина… И есть ли кюре в вашей деревне?

 Отправлено: 19.10.10 10:03. Заголовок: - У меня есть повозк..

- У меня есть повозка, - степенно кивнул Любен, стирая с хлеба капли дождя замызганным рукавом. – И кюре…Есть у нас кюре! Третьего дня к сестре уехал, сестра у него того… Рожать надумала. Ну и родила, стало быть. Хорошее дело, богоугодное.

Папаша сбился с мысли и замолчал, разглядывая молоденького путника и обдавая того запахом жареного лука.

- А что, дворянин ваш, погиб, стало быть?

 Отправлено: 19.10.10 18:34. Заголовок: - Дворянин погиб. –..

- Дворянин погиб. – устало подтвердила Эмили, думая о том, что беда одна точно не ходит – вот и священника на месте нет… Или есть?..

- Так он вернулся от сестры, ваш кюре? – на самом деле, по сравнению с недавними происшествиями отсутствие кюре не казалось такой уж бедой. Девушка посмотрела на хлеб в руках крестьянина, отстраненно попытавшись вспомнить, когда ела в последний раз. Наверное, давно, но почему-то и не хотелось…

- Я хотел бы нанять вашу повозку. – Надо было закончить с этим поскорее и попытаться отыскать Бутвиля, пока она еще может двигаться и соображать. – Кладбище-то у вас здесь есть?

 Отправлено: 20.10.10 00:43. Заголовок: Папаша Любен прослед..

Папаша Любен проследил взгляд юного шевалье и с чувством откусил от краюхи. Не прекращая жевать, он указал рукой куда-то на запад:

- Кладбище есть, как не быть. Во-он туда езжайте, там оно. И всегда там было. Куда ж оно оттуда денется? А про кюре не спрашивайте, где ж ему так быстро вернуться? Говорю же – сестра родила!

Любен поднял вверх указательный палец, отмечая важность события. Откусив еще кусочек хлеба, папаша припомнил, что путник спрашивал не только про кладбище, и ответил еще и на этот вопрос – в свойственной ему манере:

- А зачем повозка-то? Он, дворянин-то ваш, стало быть, мертвый?

 Отправлено: 20.10.10 16:13. Заголовок: «Господь послал дур..

«Господь послал дурака», - раздраженно думала Эмили, – «или мерзавец издевается». Увы, за недостатком опыта, мадемуазель де Кюинь не могла оценить степень «выпимши» папаши Любена.

- Коли дворянин погиб – стало быть, он мертвый, - язвительно ответила она. – И коли мне нужна повозка, чтобы отвезти покойного на кладбище – так затем она и нужна.

Девушка тронула поводья, намереваясь ехать дальше, и добавила:

- А коли кому лишняя монета без надобности, так найдутся те, кто не откажется.

 Отправлено: 20.10.10 22:30. Заголовок: Владелец повозки шир..

Владелец повозки широко зевнул, продемонстрировав крепкие желтые зубы.

- Я вам, стало быть, так скажу: дворянин ваш погиб и мертвый, а вы его на кладбище… А без кюре как? А без кюре никак нельзя, - Любен положил в рот последний кусочек хлеба. – Дело это небогоугодное, потому повозку не дам. Это ж как бывает, я вам повозку, а вы и мерина того, забрать захотите, потому как вашего коня в повозку запрячь, это ж никак нельзя. Вы уж не обижайтесь, сударь, такому коню только всадника возить, помрет он в повозке-то. А мерин у меня захромал, ковать надо. Пока подкуем, как раз стемнеет. Что ж вы, в темноте один за покойником поедете? Стало быть, людей надо будет. – В этом месте Любен понизил голос и осторожно оглянулся. Не увидев за собой ничего, кроме закрытой двери собственного дома, он продолжил громким шепотом: - А я что, я с пониманием, и помочь могу, только как же мы в темноте его хоронить-то будем, да без кюре?

 Отправлено: 21.10.10 18:14. Заголовок: - Небогоугодное дело..

- Небогоугодное дело – когда тело благородного дворянина и доброго католика валяется на дороге, на поживу псам и воронам, - отрезала Эмили. Она понятия не имела, был ли покойный католиком, но какая разница? Господь простит… «Вот уж поистине удивительно: я мертвого хочу отвезти на кладбище.» - злилась девушка. – «А надо было, вероятно, этому болвану за печку…»

- В темноте я возиться не собираюсь. Да деревня, вроде, не вымерла, отыщется кто-нибудь, кто захочет заработать, - добавила она, намереваясь ехать дальше.

 Отправлено: 23.10.10 01:31. Заголовок: - Заработать, стало ..

- Заработать, стало быть, все хотят, - смилостивился папаша Любен. – Да только без кюре… Оно, того… Сколько даете, стало быть? Работа, она денег стоит. А мне потом с кюре договариваться, чтоб над могилкой прочитал, что положено. А ну как вылезет покойник ваш, да начнет по деревне бродить?

Любен сделал таинственное лицо и замогильным голосом провыл:

- «У-у-у!». Вот так будет бродить. Падучую или трясучку за собой притащит. Что мы с ним делать-то будем?

 Отправлено: 23.10.10 11:00. Заголовок: - Пистоль дам, - отв..

- Пистоль дам, - ответила Эмили, смахивая с лица и пытаясь заправить под берет прилипшую к щеке мокрую прядь волос.

Конечно, пистоль - это было много, но у нее осталось всего две монеты, и девушка полагала (и, вероятнее всего, правильно), что сдачи здесь не будет… Она подумала, что когда найдет Бутвиля, придется еще и объяснять, откуда у нее деньги – и быстренько отогнала эту мысль. Вот когда придется, тогда и подумает…

- А если тело не похоронить, он наверняка уж будет бродить, – продолжила Эмили в тон папаше Любену. – Непогребенные – они хуже всего, вы разве не знаете?

 Отправлено: 25.10.10 00:19. Заголовок: Любен важно покивал...

Любен важно покивал. Знает, конечно знает – уж не ему ли рассказывал после пятой кружки сын старухи Мадо, что покойный Жан-Сквалыга трижды являлся к нему и все пытался стребовать должок в шесть су.

- Так-то оно так. Да только, стало быть… Пистоль предлагаете, вон оно как.

Папаша глубоко задумался, пытаясь сделать выбор между жадностью и осторожностью.

- А что, покойничек-то… - Любен опять понизил голос. - Сильно дурной смертью помер?

 Отправлено: 25.10.10 18:16. Заголовок: - Обычной он смертью..

- Обычной он смертью умер. От пули, – хмуро ответила девушка, снова чувствуя головокружение. Скажет тоже, «сильно ли дурная смерть»…. Будто смерть бывает хорошей. Правда, когда-то она думала, что геройская смерть красива... Ничего в ней нет красивого, кровь и грязь… Обугленная дырка в виске… По-детски жалобно звучащий голос молодого и сильного мужчины: «Пусть граф напишет отцу…» Эмили почувствовала, как снова защипало в глазах от подступивших слез, и обозлилась:

– Вы уж, любезный, решайте скорее, согласны мне помочь, или нет. А то я другого кого найду, пока не стемнело.