Отправлено: 01.11.15 22:59. Заголовок: Волки в овечьей шкуре. 21 сентября 1627г., утро

 Отправлено: 04.11.15 19:15. Заголовок: Барон был не настоль..

Барон был не настолько неловок, чтобы упасть, но, пытаясь сохранить равновесие, все же пошатнулся, грубо отмахиваясь шпагой, словно веткой от назойливой мухи. Движение вышло совершенно непредсказуемым, кончик оружия просвистел в опасной близости от бедра бретера, чудом не украсив его примечательные подштанники неприличной прорехой.
Что самое неприятное, барон оказался несколько ловчее, чем можно было ожидать, и успел развернуться к сопернику лицом.

- Я еще на ваших похоронах побываю... - пообещал он, тяжело дыша.

Будь Кавуа на его месте, он бы навязал противнику игру на дальней дистанции, на кончиках шпаг, прощупывая оборону и знакомясь с фехтовальной техникой врага - было и время, и возможности, чтобы найти дыру в защите и убить, ничем не рискуя.
Барон поступил иначе.
То ли хвастаясь подсмотренным где-то приемом, то ли используя собственное изобретение, он высоко поднял руку со шпагой, направляя острие в голову де Ронэ.
Капитан прищурился. Он сам использовал бы что-то подобное, только провоцируя противника на сближение - и имея дагу в левой руке.

 Отправлено: 04.11.15 20:26. Заголовок: Вместо того, чтобы о..

Вместо того, чтобы отступить от хищно нацелившегося на него лезвия, Теодор рванулся вперед, вкладывая всю свою силу в удар, отбросивший шпагу Буази в сторону. Мгновением позже одолженная дага вошла в его ничем не прикрытый живот.

И тут бретер впервые задумался о том, что привычка работать двумя клинками имеет свои недостатки.

Как бы быстро он ни отпрянул затем, на его рубашке появились новые пятна. Багровые.

– Боюсь, что о заупокойных мессах придется позаботиться вам, господин барон.

Не опуская шпаги – новый обладатель титула мог, предсказуемо, быть на него зол – он резюмировал:

– Ошибка. Вызов. Схватка. Итого:
В беду попал он. Я попал в него.

От замка к рощице бежала женщина, высоко поднимая подол широкого алого и голубого платья.

 Отправлено: 04.11.15 21:10. Заголовок: - Вот так это и выгл..

- Вот так это и выглядит, л'Арсо, - прокомментировал капитан больше для молодой поросли дворянства, чем для старого друга, глядя, как тело барона тяжело оседает в болотную грязь. Тот доживал последние мгновения, давясь тягучей темной кровью.
В темных глазах пикардийца читалось откровенное удовлетворение.

- Длина рук ничего не значит против мастерства и отваги. Никаких преимуществ.

- А будь мастерство равным? - поинтересовался гасконец, словно и не лежал на земле остывающий труп, и покосился на онемевшего Виланде - слышит, нет?

- Равное мастерство подразумевает равные возможности независимо от длины рук, - чуть улыбнулся капитан и повернулся к де Ронэ.

- Прекрасный удар, сударь. И отличные стихи. Рад знакомству. Но что заставило вас... В таком виде?..

Новый барон де Буази медленно подходил к телу отца, еще не веря, не осознавая, что все кончено.

- У нас гости, - с высоты седла предупредил гвардеец. - Если хотите продолжить, самое время поторопиться.

 Отправлено: 04.11.15 21:49. Заголовок: Теодор чуть не вытер..

Теодор чуть не вытер окровавленную дагу о камзол покойного. В последний момент спохватился и воткнул ее в землю.

– Я искал следы своего знакомого, – легко ответил он. – Некого Бервьера, его видели в этих краях.

Новоиспеченный барон, присевший на корточки рядом с трупом отца, дернулся так, что потерял равновесие и чуть не ткнулся в него носом. Бретер сделал вид, что не заметил.

– Решил срезать путь, попал в болото. – Он вернул капитану его дагу и перчатки, принялся стаскивать колет. – И, как выяснилось, еще во что-то. Я вам искренне благодарен, сударь. Если позволите, я все же схожу за своей одеждой. Госпожа баронесса может меня неправильно понять.

Как бы похвально ни было это намерение, оно запоздало. Дама, растрепанная и раскрасневшаяся, перешла на шаг, но была уже совсем рядом.

 Отправлено: 05.11.15 00:01. Заголовок: Кавуа кивнул, сочувс..

Кавуа кивнул, сочувствуя новому знакомому. Влезать в мокрую одежду на осеннем ветру - удовольствие ниже среднего.
Он сам не рискнул сейчас устраивать переодевание и натянул только перчатки, пристроив свернутый колет в седельную сумку, туда же, где на дне печально покоилась черного цвета тряпка, еще вчера бывшая тем самым шарфом, которого не обнаружил де Ронэ. Белым он был до первой скачки по болоту, потом обзавелся гроздью репьев, потом снова было болото, и когда Каюзак вежливо спросил, не символ ли траура нацепил командир, капитан просто сунул его куда пришлось (шарф, а не лейтенанта!) и напрочь о нем забыл.
На колете красовались пятна чужой крови. Достаточно заметные вблизи. Выезжать из поместья де Буази с таким украшением было немного неловко.
"Съездил посмотреть охотничьи угодья..." - с мрачноватым юмором констатировал Кавуа.

- О, матерь божья! - воскликнула женщина, бросаясь к телу мужа. - Что вы наделали?

- Мне очень жаль, сударыня, - произнес капитан дежурную фразу. - Ваш муж схватился с этим шевалье и погиб как настоящий дворянин.

- С этим? - баронесса с трудом отвела взгляд от лица покойного и на де Ронэ уставился полный боли и ненависти взгляд. - Господин де Кавуа, что это значит? Вы, вы дали ему оружие, это все...

Она не произнесла слова "подстроено", и оно повисло в воздухе.

- Ваш сын свидетель, все вышло случайно, - покачал головой гвардеец. - Я никогда не видел этого шевалье до сегодняшнего дня.

 Отправлено: 05.11.15 11:57. Заголовок: Губы баронессы задро..

Губы баронессы задрожали, а бледные глаза налились слезами, лишь пуще увеличивая ее сходство с сушеной селедкой.

– Заверяю вас, мадам, – добавил Теодор, – вы еще обнаружите, что в положении вдовы есть свои преимущества.

– Как… – Если новый барон не слышал, похоже, что происходит вокруг, то его приятель был явно ошарашен. – Как вы можете?.. Так…

– Когда женщина злится, она не плачет. К тому же, это чистая правда.

В этом бретер был уверен. Если монсеньор решил избавиться от ее мужа, то без него ей будет только лучше.

– Господин капитан, – голос юноши звенел от возмущения, но он сообразил, как видно, с кем связываться не стоит, – вел себя как настоящий рыцарь. Я убежден, мадам, что он никогда раньше не встречал этого человека.

 Отправлено: 05.11.15 13:28. Заголовок: - Благодарю, сударь,..

- Благодарю, сударь, - кивнул ему Кавуа, задумавшись вдруг о том, сможет ли шевалье де Ронэ беспрепятственно покинуть владения нового барона де Буази, если они с л'Арсо сейчас уедут.

Капитан сомневался. Эти двое, жена и сын, будут сейчас слишком заняты, чтобы немедленно отправить погоню, для этого нужна холодность и твердая рука, но кто сказал, что сейчас в поместье нет человека, способного...
Даже если есть, он не успеет.
И все же.
Капитан устало расправил плечи, словно сбрасывая с себя ту отстраненность, которую наложили на него обязанности секунданта. Он должен был оставаться очень, очень бесстрастным, и слова Виланде говорили - у него получилось. Но в этом больше не было необходимости.
Капитану нравился невысокий язвительный фехтовальщик. Стихи, подумать только!..

- Сейчас нам лучше уехать. Едва ли госпожа баронесса захочет принимать гостей в столь скорбное время, - пикардиец обращался сразу к гасконцу и де Ронэ. - Вы собирались идти за одеждой, шевалье. Подождать вас или вы снова пойдете напрямик?

Ирония вышла едва ощутимой, как тонкий звон первого касания клинков, но не несла в себе ни угрозы, ни желания задеть.

 Отправлено: 05.11.15 18:20. Заголовок: Теодор рассмеялся и ..

Теодор рассмеялся и покачал головой.

– Помилуйте, не настолько я глуп. Я надеюсь не заставить вас ждать.

Возвратился он, действительно, очень быстро, ведя в поводу Козочку, но за это время мадам де Буази успела принести его высокопреосвященству в лице обоих гвардейцев свои извинения за вынужденную перемену планов и убедить сына погрузить труп на его лошадь. Юноша попытался, конечно, возразить, бормоча что-то об уважении к умершему, но его мать резонно возразила, что оставить тело родного отца валяться в грязи будет ничуть не более почтительно.

Одежда, едва ли не вызывающая в своей простоте, не добавила бы благопристойности вернувшемуся бретеру, даже не будь она запятнана едва подсохшей болотной тиной. Баронесса брезгливо поморщилась, но, когда он попытался в свою очередь выразить ей сочувствие, она, похоже, уже совершенно овладела собой.

– Благодарю вас, сударь, – холодно проговорила она. – Но разве вы сами не сказали мне, что в сожалении нет никакой нужды?

– Ну, раз вы мне благодарны, мадам, и говорить не о чем!

Мадам де Буази ожгла его полным ненависти взором, но Теодор вскочил в седло, то ли не заметив этого, то ли сделав вид.

– Я весь к вашим услугам, господин капитан. Позвольте, однако, спросить, вы тоже читали стихи…

 Отправлено: 05.11.15 20:15. Заголовок: - Стихи, - улыбнулся..

- Стихи, - улыбнулся офицер, поднимаясь на конскую спину. Заскучавший вороной немедленно взял с места бодрым шагом.

- Пускай как флаг трепещет знать,
готовясь ближних убивать,
мы всех найдем, кому неведомы эдикты.
Кому как не гвардейцам знать,
кого убить, кого - в кровать,
на службе, право, мы ужасно деловиты.

Капитанский голос, слегка сорванный под Ларошелью, оставался достаточно выразительным, чтобы он рискнул напеть первый куплет - когда безутешная вдова, труп и оба юнца остались позади.

- Сегодня в бой, а завтра - нет,
сперва редут, затем паркет,
мадам Фортуна переменчива как ветер.
Ох, я ее бы возлюбил,
но дама свой надежный тыл,
оберегая от атак, как флюгер вертит.

 Отправлено: 05.11.15 21:06. Заголовок: Левый глаз Теодора б..

Левый глаз Теодора был по-прежнему скрыт повязкой, но смеха во втором хватило бы на оба. И если он смеялся беззвучно, так лишь потому, что боялся упустить хоть строчку. Намеренной ли была выдержанная капитаном пауза или нет, она позволила его слушателю выразить, наконец, свои чувства:

– Пресвятая дева, это чудесно! Продолжайте, умоляю! Надеюсь, когда возникнет необходимость, господа гвардейцы окажут мне любезность убить меня сразу.

Если бы не дружба с Дженнаро, бретер не смог бы так шутить – семинаристы, даже бывшие, редко на это способны.

 Отправлено: 05.11.15 21:32. Заголовок: - А она возникнет? -..

- А она возникнет? - добродушно прищурился пикардиец, полуобернувшись к спутнику, и потянулся за флягой - промочить горло. - Если это случится, де Ронэ, я постараюсь как следует вас измотать. Дрожать от страха вы не будете, остается хохот...

- Господа, вы, часом, не родственники? - вдруг спросил гвардеец, ехавший чуть позади. От этого создавалось впечатление, что двое блестящих военных сопровождают пленного, потому что де Ронэ был сейчас воплощением превратностей судьбы. Но пленники редко бывают так веселы.

- Толедские шпаги, привычка фехтовать двумя руками, кони одной породы, еще и одного цвета, а вороные андалусийцы встречаются не так часто. Еще и любовь к поэзии!

 Отправлено: 06.11.15 12:26. Заголовок: Это легко брошенное ..

Это легко брошенное «де Ронэ» неожиданно напомнило Теодору о другом человеке. Который был теперь мертв.

А ведь Кавуа его знал…

На мгновение бретер помрачнел, но так кстати заданный вторым гвардейцем шутливый вопрос тут же прогнал дурные мысли.

– Вы рискуете, сударь, вы изрядно рискуете, – вернувшаяся на губы молодого человека улыбка теперь отдавала злорадством. – Судить о родственных связях вашего капитана на основании его лошади!.. Вы вгоняете меня в дрожь… или это от холода? Могу я, господа, пригласить вас разделить со мною обед?

Наброшенный на плечи плащ, избежавший купания в седельной сумке, защищал от ветра и до какой-то степени даже согревал, но ехать до самого Этре в мокрой одежде Теодору отчаянно не хотелось. А благодаря щедрости монсеньора, он мог бы сейчас угостить весь полк.

Скрытый текст

Переход в эпизод Песни на войне