Отправлено: 03.07.15 13:44. Заголовок: Не плюй в колодец. 20 сентября, раннее утро

 Отправлено: 03.07.15 13:48. Заголовок: В разные эпохи, в ра..

В разные эпохи, в разных местах и в разных сословиях люди по-разному смотрят на грязь, но очень схоже – на кровь. Дождь смыл большую часть её с рук Николь, но и на камзоле её и на рубашке слишком много осталось бурых пятен, чтобы не привлечь поутру внимание. Проснувшись ещё засветло, она вынырнула из-под укутывавшего её разноцветного плаща Арлекина, осторожно, стараясь не потревожить спящих товарищей, соскользнула с сундука, на ощупь извлекла из него потрепанную куртёнку, и, сняв согревавший её ночью балахон Пьеро, натянула её поверх надетой вчера старой рубахи. Найдя в куче грязной обуви свои сапоги, она надела их и так тихо, как только могла, выбралась на улицу, прихватив с собой вчерашнюю одежду и кусок мыла.

Полчаса спустя, когда у колодца появились служанки, на камзоле уже ничего не было видно, а на рубашке остались лишь едва заметные желтоватые пятна.

- Щёлоком потри, - одна из служанок вынесла из дома глиняный горшочек.

Николь молча кивнула — от мужчин не ждут ни разговорчивости, ни слов благодарности - и продолжила свою работу.

 Отправлено: 03.07.15 18:09. Заголовок: Как ни старалась Ник..

Как ни старалась Николь обставить свое пробуждение незаметно, ей это удалось только частично: ее белокурая соседка тоже проснулась, но не подала виду и сквозь полуопущенные ресницы наблюдала за превращением Арлекина в Пьеро. После того, как ее ночная спутница покинула фургон, райская птичка еще немного понежилась в тепле, сладко потягиваясь и восстанавливая в памяти подробности прошедшей ночи. В конце концов ей это надоело и она решила, что пора почистить перышки. Бесшумно выбравшись из-под ветхого лоскутного одеяла, комедиантка пробралась к выходу, успев прихватить с собой гребень и деревянные сабо, в которых всегда ходила умываться к колодцу, чтобы не испачкать нарядные туфельки: так чистоплотная кошечка старается уберечь от грязи свои лапки. На Белль было старое платье, которое она так и не успела вернуть мадам Бове, но зато оно было на совесть зашито, отстирано и выглажено служанкой старьевщика. Дождливая ночь сменилась хмурым пасмурным утром, которое, увы, не обещало ясного дня. Из решета небес сыпалась мелкая морось, но в душе юной музы расцветали бесчисленные разноцветные радуги, так она была довольна тем, что минувшей ночью сумела избежать и гвардейской Сциллы, и любовной Харибды. Николь она заметила сразу и остановилась, раздумывая, не отложить ли утренний туалет до более благоприятного стечения обстоятельств. Но желание освежиться колодезной водичкой возобладало, и Белль подошла к колодцу и уселась на его край, покачивая ножкой в тяжелом сабо и принимаясь расчесывать частым гребнем свои длинные волосы.

-Доброе утро, сударь! – посмеиваясь, поприветствовала она свою товарку, с любопытством поглядывая на горшочек со щелоком. – Не будете ли так любезны вытащить для меня ведро воды из колодца?

 Отправлено: 04.07.15 01:07. Заголовок: Солнечный свет не мо..

Солнечный свет не мог запутаться в распущенных волосах красавицы в этот пасмурный день, но взгляд Николь задержался на них на мгновение, прежде чем, хмурясь, она вернула всё своё внимание лохани со стиркой. То ли увлёкшись, то ли пытаясь проявить стойкость, она также и не сразу подняла голову, когда Белль обратилась к ней, но затем… Сравнить свою красавицу с Лорелеей она не могла никак, но испугалась при её виде не меньше рейнских моряков. Выронив рубашку, она метнулась к подруге и рывком сдёрнула её на землю.

- Упадёшь же, к чёртовой матери!

 Отправлено: 04.07.15 01:49. Заголовок: От неожиданности Бел..

От неожиданности Белль уронила гребешок в колодец, а сама и взаправду чуть не упала на размокшую после ночного ливня землю. Невольно совершив прыжок, отдаленно напоминавший па из саботьера, она потеряла деревянный башмак и несколько мгновений балансировала на одной ноге, размахивая руками как ветряная мельница - крыльями. К счастью, ей удалось быстро нащупать ногой потерянный сабо и она сунула в него босую ступню и разгневанно посмотрела на подругу:

- Чуть по щиколотку в грязь не провалилась из-за тебя! И гребешок теперь придется новый покупать!

Перегнувшись через край колодца, она принялась всматриваться в его темную глубину, надеясь разглядеть деревянный гребень, который, согласно неумолимым законам природы, должен был неминуемо всплыть на поверхность.
_________
Саботьер (фр. sabotière) — французский народный танец, исполняемый в деревянных башмаках — сабо

 Отправлено: 04.07.15 02:17. Заголовок: - Чёрт, - виновато п..

- Чёрт, - виновато пробормотала Николь, вытирая мыльные руки о штаны. - А что, лучше б было, если б ты сама туда свалилась? Пусти-ка.

Подхватив ведро, она в свою очередь перегнулась через край колодца, но внизу ничего не было видно.

- Чёрт...

Завертев ворот, она позволила ведру уйти вниз на всю длину верёвки.

- Я вытащу, - пообещала она, напряжённо вглядываясь в темноту. - Даже если целый день возиться придётся. Возьми пока мои шпильки. В фургоне возьми. Прости, пожалуйста.

Её собственный гребень остался в бауле, и она никак не могла предложить его Белль, но шпильки, сохранившиеся ещё с той поры, когда она не обрезала волосы коротко, должны были валяться где-то на дне сундука.

 Отправлено: 04.07.15 02:36. Заголовок: По губам комедиантки..

По губам комедиантки скользнула неопределенная усмешка и вместо того, чтобы пойти в фургон, она отошла от колодца, подоткнула подол повыше и, присев рядом с лоханью, принялась возить рубаху в мыльной воде.

- Вытаскивай поскорей ведро, рубашку прополоскать надо, - посоветовала она подруге. - Может заодно и гребешок мой выловишь. А не выловишь - невелика беда, я все равно собиралась зайти к мэтру Шаплену: третьего дня я в его лавке присмотрела себе пару кружевных подвязок, но тогда была не при деньгах, а после зайти все было недосуг...

 Отправлено: 04.07.15 18:28. Заголовок: Николь отстранилась ..

Николь отстранилась от колодца, пытаясь заглянуть в него под другим углом. Если на заре почти каждое движение вызывало у неё гримасу боли, то сейчас о полученных ею накануне побоях свидетельствовали только синяки, видневшиеся тут и там на её обнажённых закатанными рукавами руках.

– Погоди, вот всплывёт… – рассеянно пробормотала она.

Говорила она не о ведре – то, к счастью, оказавшись достаточно тяжёлым, ушло под воду. Тёмная гладь почти уже успокоилась, и одна из мелькающих внизу теней могла быть упавшим гребнем.

 Отправлено: 04.07.15 19:08. Заголовок: Белль тем временем п..

Белль тем временем пыталась досуха выжать рубашку, но силы ее маленьких рук недостало, чтобы избавить выстиранную вещь от остатков мыльной воды. Наконец не слишком усердная прачка сдалась, перекинула мокрый жгут через край стенки лохани и вернулась к колодцу.

- Не всплывет, -покачала она растрепанной головкой, посмотрев вниз, и тут же миролюбиво добавила,- Не переживай так: у него всё равно двух зубьев не хватало...

Это была неправда, но Белль не хотела, чтобы из-за такого пустяка, как утонувший гребень, ее подруга чувствовала себя виноватой.

 Отправлено: 04.07.15 22:38. Заголовок: В это самое время к ..

В это самое время к ним подошел появившийся чуть ранее из трактира коренастый, средних лет солдат с широким рябым лицом, на котором в этот момент красовалась похабная усмешка. Звали его Полем, а ухмылялся он из-за только что закончившейся беседы с одной из служанок в «Трех поросятах», которую он спрашивал о фигляре с привычкой переодеваться в бабу. Указав ему на парочку у колодца, девица не удержалась от пары едких слов в адрес белобрысой распустехи, устроившей себе туалет на улице, а нет чтоб парню своему одежу постирать.

- Что, клиентов у тебя отбивает? - хохотнул Поль, с удовольствием разглядывая аппетитные голени девицы, залпом допил кружку и направился к своей цели.

- Что, красотка, этот дурак твой гребень в колодце утопил? Ничего, сейчас будет тебе и на гребень, и на шпильки. Слышь, парень, - обратился он уже к Пьеро. Развлечения развлечениями, а дело в первую очередь. - Поручение у меня к тебе. От Полетты, знаешь такую? В том же месте, в полдень.

Не слишком доверяя памяти «Гаспара» Туз предпочел на всякий случай повторить свое указание.

- Я тебе еще кое-что передать должен, так я это дело твоей подружке отдам, - Поль похабно подмигнул и показал обоим комедиантам серебряную монету.

 Отправлено: 04.07.15 22:54. Заголовок: Николь резко побледн..

Николь резко побледнела, но от страха или от злости — сказать было бы трудно.

- Убирайся отсюда со своими деньгами! - прошипела она, отпуская верёвку и всем телом поворачиваясь к солдату. Последовало краткое, но до предела понятное описание маршрута, завершившееся неожиданно прозаическим: - Не знаю я никакой Полетты и знать не хочу.

Произнеся эти слова, акробатка с явным беспокойством покосилась на Белль.

 Отправлено: 05.07.15 07:49. Заголовок: При появлении рябого..

При появлении рябого посланца служительница Талии поспешно одернула юбку, скрыв под ней и округлые коленки, и изящные щиколотки, которые вряд ли мог по достоинству оценить недалекий служитель Марса. Она снова заняла прежнюю позицию на краю колодца, и, скрестив руки на груди, выслушала краткий, но многозначительный обмен репликами между Николь и солдатом. При упоминании Полетты плечи комедиантки чуть дрогнули, а губы на мгновение плотно сжались, но она тут же вернула на лицо непроницаемую маску равнодушия. Однако, как только Николь решительно открестилась от знакомства с неведомой девицей, Белль прервала свое молчание и притронулась к плечу подруги:

- Не горячитесь, Пьеро! Давайте послушаем, что еще скажет этот господин: он ведь сказал, что пришел по делу, а не за развлечениями. Вы о каком месте говорите, сударь? Вдруг господин Пьеро случайно заплутает и заставит мадемуазель Полетту ждать понапрасну?

Был ли ее вопрос продиктован желанием вывести Николь на чистую воду, или же она просто пыталась избежать ненужной ссоры с грубияном-солдатом? На монету, блеснувшую в ладони последнего, она, казалось, не обратила ровно никакого внимания.

 Отправлено: 05.07.15 17:49. Заголовок: Если сначала солдат ..

Если сначала солдат также сжал кулаки, то миролюбивые слова красотки заставили его переменить мнение, и, осклабившись, он похабно подмигнул Пьеро.

- Ишь ты как говорит, ровно по-писаному! – Широким шагом он подошел к колодцу и, обняв веселую девицу за талию, поставил ее на ноги. – Пойдем, лапушка, развлечемся, все тебе расскажу.

Комнату в битком набитом трактире было бы не сыскать, но для Поля и сеновала хватило бы с лихвой.

 Отправлено: 05.07.15 22:46. Заголовок: Пытаясь не спускать ..

Пытаясь не спускать глаз с солдата, Николь упустила момент, когда Белль опять уселась на край колодца. Губы её уже приоткрылись для привычного «Чёрт!..», она дёрнулась к подруге, но затем, уступая её ярко выраженному желанию, тоже постаралась изобразить на своём лице вежливое внимание, хотя, возможно, ей следовало просто повторить, что Полетты она не знает.

Судя по сжавшимся снова кулакам, она почти мгновенно раскаялась в своей покладистости.

- Отпусти её, мерзавец!

На последнем слове её голос дрогнул, а на лице выразилась разом усталость и безнадёжность. Осознав, по-видимому, сколь плохо она понимает прихоти Белль, она засомневалась, как видно, в своем непрошенном вмешательстве и вместо того, чтобы броситься на наглеца, отступила к лохани.

 Отправлено: 05.07.15 23:14. Заголовок: Быть битым не хочетс..

Быть битым не хочется никому, два раза кряду – тем более: это Белль прекрасно понимала. Ретирада Николь ее не удивила и не возмутила: каждый был сам за себя в этом гнусном мирке, провонявшем зловонием войны, религиозной нетерпимости и вечной, неизбывной человеческой злобы и похоти. Будь на месте солдата гвардеец или мушкетер, она, возможно, подумала бы, прежде чем что-то предпринять в свою защиту, но рябой простолюдин внушал ей такое непреодолимое отвращение, что из ее белокурой головки разом испарились все благоразумные мысли.

- Вот ты по какому делу явился, сукин сын! – прошипела она. – Только пальцем тронь – я такой крик подниму, что все наши из фургона выскочат и накостыляют тебе так, что навеки позабудешь и Полетту, и свое собственное имя!

По-кошачьи извернувшись, комедиантка сдернула с ноги тяжелый деревянный башмак и что есть силы стукнула им по лбу посланца Полетты.

 Отправлено: 05.07.15 23:37. Заголовок: Солдат увернулся, но..

Солдат увернулся, но не вполне успешно: вместо того, чтобы попасть ему по лбу, увесистый сабо комедиантки скользнул по виску, оставив за собой царапину – которую, впрочем, полностью скрыла полоса грязи. Потеряв равновесие, он вынужден был невольно разжать пальцы и отступить на шаг, выпуская свою жертву. Поток брани, выплеснувшийся из его рта, не сулил наглой девице ничего хорошего.

 Отправлено: 06.07.15 00:14. Заголовок: Выигранного подругой..

Выигранного подругой мгновения хватило Николь, чтобы понять свою ошибку и схватить горшочек со щёлоком, который она тут же выплеснула в лицо негодяю.

– Беги!

Отпрыгнув назад, она наклонилась и схватила мокрый жгут, в который усилиями Белль превратилась её рубашка – и который сейчас мог послужить ей для защиты.

 Отправлено: 06.07.15 01:25. Заголовок: Белль, видя, что по..

Белль, видя, что подруга укрепила отвоеванные ею позиции, сняла второй сабо и, держа в каждой руке по башмаку, бросилась наутек. Далеко она не убежала: завернув за угол конюшни, немного перевела дух и осторожно высунула голову, чтобы наблюдать за тем, что происходит у колодца. Кричать и звать на помощь раньше времени комедиантка не хотела: ни к чему злить трактирщика, поднимая шум понапрасну. Белль готова была это сделать только в том случае, если Николь будет угрожать серьезная опасность: кто знает, вдруг солдат явился во всеоружии, с длинным ножом и кремневым пистолетом? Но несмотря на снедавшую ее тревогу, она не могла не гадать, кто такая Полетта и что за "дело" связывает ее с Николь

 Отправлено: 06.07.15 14:41. Заголовок: Красавица-актриса мо..

Красавица-актриса могла бы не беспокоиться – полученного Полю более чем хватило. Жжение в ничего не видящих глазах и саднящая боль в виске положили конец его амурным настроениям – а зажатая в кулаке полновесная серебряная монета послужила жалким, но утешением. Найдутся и другие девицы – хоть и не такие хорошенькие как эта.

Пошатываясь, едва различая перед собой дорогу, он побрел к колодцу, рассчитывая хотя бы на ощупь найти ведро и промыть глаза.

 Отправлено: 06.07.15 15:52. Заголовок: Выражение лица Никол..

Выражение лица Николь переменилась, и, бросив мокрый жгут обратно в лохань, она также поспешила к колодцу.

– Погоди, полью.

Ворот скрипнул, поворачиваясь, и через несколько мгновений она уже поставила на край колодца полное ведро. Счастливое восклицание сорвалось с её губ, когда она обнаружила, что в воде плавает утерянный гребень.

– Руки подставь.

Заткнув возвращённое сокровище подруги за отворот рукава, она принялась лить воду на руки солдата. Напряжённая поза и настороженный взгляд показывали, однако, что она готова в любой момент отразить удар – или броситься прочь.

 Отправлено: 06.07.15 18:34. Заголовок: Тем временем в воен..

Тем временем в военной кампании наступила передышка, и комедиантка задумалась над тем, как ей лучше поступить: окончательно дезертировать с поля боя в безопасный тыл, который представлял из себя фургон, или же набраться смелости и вернуться на линию огня, чтобы разузнать хоть что-нибудь о загадочной Полетте. То, что посланцем девицы был похотливый солдат, наводило на мысль о маркитантке из военного лагеря. Но с таким же успехом Полетта могла быть трактирной служанкой, рыночной торговкой, племянницей или дочерью мелкого лавочника, а то и камеристкой придворной дамы. Впрочем, последнюю возможность Белль сразу отмела: знатные дамы не брали в личные горничные кого ни попадя.

Истощив запас предположений, комедиантка уселась на бревно, положенное у стены конюшни, и хмурясь стала рассматривать свои заляпанные глиной ступни, изредка бросая быстрые взгляды на колодец, у которого находились противоборствующие стороны, внезапно заключившие перемирие.

Снова сунуть ноги в сабо не было никакой возможности: прежде надо было смыть с них грязь. И как ни хотелось Белль снова оказаться под мирной крышей фургона, она понимала, что только у колодца сможет вернуть своим ступням прежнюю белизну: там были лохань с мыльной водой и ведро с чистой! Но судя по тому, как расточительно ее добрая подруга расходовала воду из ведра, придется ограничиться той, что в лохани. Задумчиво покусав нижнюю губу, комедиантка снова взяла в руки по башмаку, встала с бревна и сделала нерешительный шаг в сторону купальни, готовая в любой момент упорхнуть в фургон к своим собственным шпилькам.

 Отправлено: 06.07.15 20:47. Заголовок: Холодная вода чуть у..

Холодная вода чуть утишила жжение в глазах, и проморгавшись, Поль уставился на комедианта со смесью ярости и недоумения во взгляде. Благодарность была не вовсе ему чужда, но как быть, когда винить в твоем бедственном положении надо того же человека, который тебя из него выручил?

По прошествии минуты Поль нашел наконец подходящее решение, грязно выругался, плюнул фигляру под ноги и широким шагом пошел назад в трактир, унося с собой серебряную монету.

Скрытый текст

Поль из эпизода ушел

 Отправлено: 06.07.15 23:06. Заголовок: Только когда солдат ..

Только когда солдат оказался почти у самой двери, Николь отставила на край колодца полупустое ведро и позвала:

- Флёретта! Твой гребень!

Вернувшись к лохани, она встряхнула мокрую рубашку, выплеснула остатки щёлока на пятно и принялась изо всех сил его тереть.

 Отправлено: 06.07.15 23:50. Заголовок: Опасливо поглядывая ..

Опасливо поглядывая на вход в трактир, Белль пугливой перепелкой приблизилась к колодцу, и, переставив полупустое ведро на землю, принялась пригоршнями зачерпывать из него воду и плескать себе на ноги. Когда источник иссяк, она придирчиво оценила результат омовения, вытащила из рукава белый платочек и поочередно обтерла им свои ступни, покрасневшие от ледяной колодезной воды. Сунув ноги в сабо, комедиантка свернула платок в тугой комочек размером не больше мушкетной пули и спрятала его за корсаж.

- Зря я его стукнула, да? – спросила она Николь, терзаясь разочарованием от того, что так и не узнала, кто такая Полетта и где находится «то самое место». – Ну извини, очень уж он противный, хуже постельного клопа и навозной мухи вместе взятых! Так бы и прихлопнула башмаком! Хорошо, что ушел наконец...И я пойду, чтобы тебе не мешать.

О гребне она как будто бы напрочь позабыла.

 Отправлено: 07.07.15 01:24. Заголовок: – Душа моя, – пробор..

– Душа моя, – пробормотала заметно оторопевшая Николь, – ты мне никогда не мешаешь.

Мысли её были явно далеки от обнажённых ножек белокурой кокетки, которые привлекли бы внимание и более разборчивых ценителей, чем простой солдат. Однако, судя по тому, с каким ожесточением она тёрла свою рубашку, ни о чём хорошем она сейчас не думала.

– И я уже говорил тебе, – внезапно добавила она. – Если бы ты вела себя поскромнее… Этот парень – от барона де Гортюи.

 Отправлено: 07.07.15 07:10. Заголовок: Комедиантка вспыхнул..

Комедиантка вспыхнула и невольно снова одернула платье, хотя даже самый пристальный взгляд не заметил бы ни полоски обнаженной кожи между краем ее подола и курносыми носами сабо:

- Поскромнее?! Я его не звала и не завлекала! Так же, как и его хозяина, если тебе память не отшибло! А ты готова...готов позволить любому вонючему клопу увести меня, куда ему хочется и сделать со мной, что угодно!! И тогда, и сейчас, и всегда!

От воспоминания о жестоком бароне, встреченном ими по дороге из Нанта в Париж, Белль передернуло и она хотела добавить еще несколько нелицеприятных слов как в адрес де Гортюи, так и своей подруги, но тут до нее наконец дошла странность всего произошедшего и она присела на корточки у лохани напротив Николь и глядя на нее округлившимися от удивления глазами, без перехода спросила:

- Разве барон де Гортюи здесь, в Этре?! Ты его видел? Что ему от тебя нужно?

Николь никогда не рассказывала ей, что произошло с ней той достопамятной ночью в шато барона после того, как его владелец выставил ее белокурую подружку на улицу, кинув ей напоследок золотой. И теперь Белль гадала, одной ли постелью тогда ограничилось дело, и был ли вообще вызван интерес барона к переодетой мужчиной акробатке только желанием покувыркаться всласть.

 Отправлено: 07.07.15 12:23. Заголовок: Николь ответила не с..

Николь ответила не сразу. Бросив мокрую рубашку в лохань, она достала из-за отворота рукава гребень и сунула его в руки Белль.

– Причешись.

Возможно, несправедливость брошенных ей подругой обвинений уже не могла задеть её или она привыкла уже видеть свою вину в том, что не всегда могла её защитить, но, так или иначе, она не стала спорить. Вытащив ещё одно ведро воды, она так же молча отжала рубашку и камзол и наконец сказала:

– Его самого я не видел. Но тот, кто этого парня послал, мне про него говорил. Хотел, чтобы я делал, что он скажет. Но про тебя он не вспоминал, так что…

Не договорив, она не без усилия подняла тяжёлую лохань и понесла её за ворота, где можно было выплеснуть мыльную воду.

 Отправлено: 07.07.15 18:28. Заголовок: Белль сунула гребень..

Белль сунула гребень за рукав тем же точно жестом, что раньше ее подруга, и растерянно посмотрела ей вслед.

Она сделала было движение, чтобы побежать за Николь и предложить ей помощь, но тут же остановилась, понимая, что та откажется, сколько ни предлагай. Вместо этого она взяла два выкрученных жгута и направилась в ту сторону, где между шестами были натянуты веревки для просушки выстиранного белья.

-Так что..., - бормотала она себе под нос, - Вот именно, что?! Слава Богу, что не вспомнил...

Уже дойдя до веревок, комедиантка сообразила, что Николь не успела прополоскать вещи в чистой воде и пошла обратно. Рубаха и камзол были снова положены на край колодца, а Белль вытащила гребень и принялась расчесывать свои волосы, такие длинные и густые, что привязав к ним ведро, можно было бы смело спускать его вниз, зачерпывать воду и поднимать наверх без опасения, что оно сорвется. Занимаясь этим приятным делом, от которого у нее по коже бегали сладостные мурашки, Простушка напряженно размышляла над тем, как уговорить Николь держаться подальше от мерзавца-барона. Предложение господина де Марверта о переезде в Пуатье снова засияло в ее наивной белокурой головке как путеводная звезда. Сама она никуда не поедет: невозможно бросить отца. Но вот уговорить Николетту покинуть Этре ради ее собственного благополучия, -для этого она не пожалела бы усилий. Надо только найти общий язык с господином де Марвертом и на пару уломать Николь уехать из города.

 Отправлено: 07.07.15 22:10. Заголовок: Вернувшись, Николь н..

Вернувшись, Николь налила в лохань чистой воды, затем вытащила ещё ведро для прибежавшей стремглав Аннет, трактирной служанки, и лишь когда та отошла подальше, негромко проговорила:

- Я пойду в полдень. Куда велено. Пока он не скажет, чего хочет, бояться нечего. Но дело там нечисто, ты сама видела. Не слугу прислал, солдата, и от Полетты будто. Я и не понял сразу, о чём речь.

О монете, которая ей причиталась по обещанию Туза, она промолчала - то ли не считая эту подробность важной, то ли не желая напоминать Белль, за кого солдат её принял.

 Отправлено: 08.07.15 04:30. Заголовок: Белль тем временем з..

Белль тем временем закончила возиться с волосами: скрутив их в узел, закрепила острозубым гребнем и сразу же превратилась из легкомысленной с виду девицы в хорошенькую, но скромную служаночку, не хватало только накрахмаленных до хруста чепчика и фартучка.

-До полудня еще далеко, - заметила она, не решаясь спросить Николь, куда именно той велено прийти. – Хочешь пока что зайти в «Три поросенка» и что-нибудь перекусить? Мы же с тобой вчера вечером так ничего и не поели, и сейчас у меня внутри будто две голодные собаки грызутся!

Комедиантка бросила взгляд на трактир, куда ретировался посланец барона, и спохватилась:

- Ой нет, там наш знакомец сидит...Придется обождать, покуда он выйдет!

Она заняла наблюдательную позицию у колодца лицом ко входу в трактир и замолчала, рисуя в воображении восхитительные яства, которых в «Трех поросятах» отродясь не бывало. Впрочем, ей было бы достаточно и кружки парного молока с краюхой ржаного хлеба.

 Отправлено: 08.07.15 11:45. Заголовок: Николь опять ответил..

Николь опять ответила не сразу: к колодцу начали собираться соседки, и, пока она, в своей роли мужчины, вытаскивала им ведро за ведром, одна из них быстро, но умело прополоскала сперва камзол, затем рубашку и повесила их на верёвке. Без солёных шуток, конечно, не обошлось, но, наконец, женщины разошлись, и комедиантки снова остались наедине.

- Не знаю даже. Думаешь, сержант и после спектакля кормить нас будет? У меня ни гроша. И к господину де Марверту надо идти.

Она снова понесла лохань за ворота.

 Отправлено: 08.07.15 16:34. Заголовок: Белль ничего не отве..

Белль ничего не ответила, продолжая сверлить взглядом вход в «Три поросенка». Но солдат не появлялся, и комедиантка решила не ждать, пока трактир снова обретет былую безопасность, а попытать счастья в одном из погребков, где бедной девушке подадут простой, но сытный крестьянский завтрак.

- Доброе утро, барышня! – гремя пустыми ведрами, к колодцу подошла долговязая девица, которую ехидные трактирные служанки прозывали Рябой Жердью за чрезмерно высокий для женщины рост и испещренное оспинами лицо. Жила она в двух шагах от «Трех поросят», прислуживая в доме вдового старика-чулочника, и потому за водой ходила к трактирному колодцу. Белль она обожала, поскольку красавица-комедиантка никогда над ней не смеялась, а время от времени еще и потчевала байками из актерской жизни, которые та выслушивала, открыв рот от удивления и восторга.

-Здравствуй, Франсина! – приветливо откликнулась Белль. – Как поживаешь? Хозяин больше не пристает?

Смуглые щеки Франсины залил темный румянец смущения и досады, и она, тяжело вздохнув, взялась за ручку колодезного ворота.

- Как бы не так..., - хмуро пробормотала она, - Каждый вечер талдычит, что наши сабо должны рядком у кровати стоять...Уж не знаю, как отбиться, чтобы место не потерять.

Белль сочувственно погладила девушку по руке: если бы не угловатость движений, гренадерский рост и изрытая оспой кожа, девушка была бы хороша собой – правильные черты лица и большие карие глаза искупали прочие недостатки. Да и фигура была по-крестьянски красива: крепкая, ладная и широкобедрая, что, по-видимому, и привлекало в ней больше всего коротышку чулочника.

-Такая наша женская доля, душа моя: кто ни попадя руки распускает, а после сам же в шлюхи и записывает. Послушай, можно тебя попросить об услуге? Мне надо кое-куда сходить, а я уже с утра с лихвой натерпелась от солдатской швали. Одолжи мне до полудня свой шейный платок и чепец – может, не такой приметной стану.

Франсина, ничуть не удивившись просьбе своего кумира, решительно сдернула старый шерстяной платок, концы которого были заткнуты на груди за холщовый коричневый фартук, и сняла с головы чистенький полотняный чепец с оборками:

-Берите, барышня! Я уж как-нибудь до дому добегу простоволосая. На меня никто, кроме хозяина, не взглянет, а если взглянет – так сразу промежду гляделок и получит! – Франсина гордо подбоченилась и добавила, с беспокойством поглядев на хрупкую фигурку и ангельское личико комедиантки:

- Вы погодите: сейчас воды наберу и провожу вас хотя бы до конца переулка!

Белль надела чепчик и крест-накрест обернулась большим платком, завязав его концы за спиной.

-Спасибо, душа моя, но я одна дойду: думаю, в таком наряде мне уже ничто не грозит! – улыбаясь, заверила она, в глубине души тронутая бесхитростной заботой Франсины, и, чувствуя себя гораздо более уверенно, направилась к воротам.

 Отправлено: 08.07.15 17:42. Заголовок: Вернувшаяся Николь с..

Вернувшаяся Николь словно не заметила Франсину и с мрачным выражением лица понесла лохань назад на кухню, откуда почти сразу вернулась широким шагом, позволившим ей быстро догнать Белль.

– Какое трогательное великодушие, какая нежная дружба двух сердец, – ехидно бросила она, нимало, казалось, не беспокоясь, услышит ли её Рябая Жердь. – Что моё – твоё, от блох до вшей!

 Отправлено: 08.07.15 20:33. Заголовок: Белль поправила скос..

Белль поправила скособочившийся чепец и с достоинством отпарировала:

- Мадемуазель Франсина заботится о своем головном уборе тщательнее, чем вы – об исподнем, сударь. Чем смеяться над трудолюбивой и добропорядочной девушкой, лучше бы порадели о своей шляпе: ведь ее нельзя ни отстирать в щелоке, ни прогладить с изнанки горячим утюгом!

Она приостановилась, щелчком сбила с плеча товарки несуществующую блоху и в притворном испуге отпрянула.

 Отправлено: 08.07.15 21:43. Заголовок: – Была бы безногой, ..

– Была бы безногой, была бы ещё добропорядочней, – ответила Николь теперь уже с неподдельным равнодушием. – Что, думаешь, её добродетель так к тебе с её чепца и перейдёт? Чьё это на тебе платье, кстати?

Что бы ни вызвало её мрачность минутой ранее, теперь в её тоне не осталось ничего, кроме весёлого поддразнивания.

 Отправлено: 08.07.15 22:06. Заголовок: - Может быть, и пере..

- Может быть, и перейдет! - заявила Белль, - С кем поведешься – от того и наберешься! Не встреть я тебя на ярмарке – не набралась бы того, чего не следовало. А такие как Франсина – соль земли, только ни тебе, ни твоим подружкам-ехидинам этого не понять!

Тон, которым были произнесены эти слова, был далек от веселого поддразнивания. Комедиантка заметно помрачнела и ускорила шаг, хотя тяжелые сабо не позволяли ей двигаться так быстро, как хотелось бы. Вопрос о платье она пропустила мимо ушей: сколько можно повторять одно и то же!

 Отправлено: 08.07.15 22:34. Заголовок: – Пусть её будет сол..

– Пусть её будет соль, – уступила Николь, но тут же добавила: – хотя, как по мне, так преснятина. Нам направо сейчас.

Она подхватила Белль под локоть.

– И что ещё за подружек ты мне приписываешь? Ампаро, что ли? Так мы с ней едва ли парой слов перемолвились, и уж точно не о том!

Столь очевидно далеки были её перешучивания с кумушками у колодца от того, что она понимала под дружбой, что ей явно и в голову не пришло, что подруга может её к ним ревновать.

 Отправлено: 08.07.15 23:47. Заголовок: - Это тебе направо, ..

- Это тебе направо, - Белль отдернула руку и огляделась, пытаясь понять, в какой стороне может быть ближайшая харчевня или кабачок, куда можно зайти без спутника-мужчины, не опасаясь крупных неприятностей. Привыкнув к относительной безопасности "Трех поросят", где комедиантов знали и хозяин, и слуги, она боялась соваться в незнакомое место: хотя для пьянчуг час был слишком ранний, всегда оставалась возможность встретить пару наглых похотливых типов вроде посланца барона. Нет, в харчевню она не пойдет,- благоразумно решила комедиантка. Лучше дождется, когда на рыночной площади появятся первые торговцы и купит себе пару пышных пирожков или какой-нибудь другой снеди.

- Никого я тебе не приписываю. Хотя дружок у тебя точно есть, и не преснятина какая-нибудь, а с перчиком. Смотри, подружка, не обожгись перцем, рот побереги.

Шутка была с бородой, почти без изменений взятая из старого фарса о судье и супружеской паре, и благопристойной служанке, чью роль комедиантка решила поиграть, вовсе не пристали подобные пересоленные двусмысленности. Но Белль была слишком зла, чтобы добродушно подтрунивать. Нелепая история с трактиром в Пуатье и любовником-благодетелем, неизвестно зачем выдуманная Николь, оскорбила ее до глубины души.

 Отправлено: 08.07.15 23:58. Заголовок: Улыбку Николь как ве..

Улыбку Николь как ветром сдуло. На смену ей пришло неверие, а затем неожиданно надежда.

- Ты не поняла. Направо – это к господину де Марверту. Помнишь, я ведь тебе говорил. Он у «Герба Аквитании» живёт. Ты же согласилась! Пойдём, если уж перец жевать – так вместе! - Она попыталась усмехнуться, но улыбка вышла кривой. - Брось, шутка это. Не тронет он тебя. Идём.

Городок уже окончательно проснулся, и им начали попадаться прохожие.

 Отправлено: 09.07.15 08:16. Заголовок: - Тебе ведь только б..

- Тебе ведь только баул забрать, сама говорила, - возразила Белль. – Иди и забирай. А я есть хочу! Скоро ноги протяну с голодухи на радость сержанту.

Она сомневалась, что «благодетель» расщедрится на угощение двум комедианткам, тем более в столь ранний час, когда у него на кухне еще и печь не успели растопить как следует.

-Жареные окуньки! Пирожки с зайчатиной! Печеные яблочки! Кренделя-ватрушки с пылу с жару! – нестройные выкрики торговок раздались в ее ушах небесной музыкой и она полезла за корсаж в поисках монеты в пол-пистоля.

 Отправлено: 09.07.15 11:57. Заголовок: - Как баул?.. – раст..

- Как баул?.. – растерялась Николь. – А трактир? Мы же хотели вместе… Разве…

Закончить ей было не суждено: тощий деревенский мальчишка, спешивший им навстречу, вдруг встал столбом посреди улицы и заорал:

- Эй, красавица, что ты там ищешь? Дай помогу!

Парнишке было не больше двенадцати, но Николь ринулась на него с яростью, которой не заслуживал и взрослый. Отчаянно завизжав, тот бросился наутёк.

- Не перешла к тебе ещё чужая добродетель? - тяжело дыша, акробатка вернулась к подруге. Её лицо заметно побледнело, и говорила она как через силу: - Ты передумала?

 Отправлено: 11.07.15 18:44. Заголовок: Промелькнуло ли в го..

Промелькнуло ли в голубых глазах комедиантки сожаление о том, что ее подруга так слепо доверяет своему "благодетелю"? Если Николь сомневалась в том, что с ней могла водить дружбу знатная дама, сама она так же мало верила в добрые и бескорыстные намерения господина де Марверта, решившего "войти в долю" с двумя нищими комедиантками, у одной из которых, по ее же собственным словам, не было ни гроша, а все состояние второй ограничивалось четырьмя монетами. Однако разубеждать свою товарку Белль не стала.

- Как я могла передумать?!– вместо этого возразила она с притворным возмущением в голосе. – Но хорошо ли будить пожилого человека в такую рань? Давай пока съедим по пирожку, а после я отведу тебя к тому месту, где спрятан фургон... Эй, мамаша Купо! Почем сегодня пирожки с требухой и луком? – окликнула она пышнотелую торговку с большой корзиной в руках, вперевалку шедшую в направлении рыночной площади.

- Два су парочка! – отвечала торговка

- Слышал? Всего два су! А у меня целых пять ливров! – торжествующе воскликнула Белль, показывая своему "спутнику" монету в пол-пистоля. – Дайте-ка нам два пирожка, сударыня!

- Сдачи у меня не будет с пяти-то ливров, - растерялась та. – Вот наторгую к полудню, тогда и подходите со своим богатством.

Белль с комическим отчаянием взглянула на Николь, пожала плечами и спрятала монетку обратно за корсаж.

 Отправлено: 11.07.15 20:51. Заголовок: Николь проводила дор..

Николь проводила дородную торговку взглядом, исполненным нескрываемого сожаления: надо полагать, она также не слишком верила, что её покровитель пригласит их к столу. Единственный иной доступный ей путь разжиться деньгами означал разговор с Герцогом, чего она явно пыталась избежать.

- Сначала к господину де Марверту пойдём, - решила она. Возможно, её выбор цели был продиктован пониманием, что дорога в Горелый дом лежала через рыночную площадь, где комедиантки могли бы, при желании, найти другую торговку. - Если он ещё спит, так нам его слуга скажет, а я вроде как слово своё сдержу. А потом... а потом — на берег. Тут же не меньше льё будет.

По-видимому, обнаружив труп Проспера в часовне, она вполне уверилась, что и во всём прочем подруга сказала ей правду. Тем страннее было то, что она, похоже, готова была отправиться к морю вдвоём с Белль, не имея ни малейшей надежды в одиночку вытащить фургон из-под описанных той развалин.

 Отправлено: 11.07.15 22:08. Заголовок: -Хорошо, сначала пой..

-Хорошо, сначала пойдем к нему...

Белль взяла своего попутчика под руку и прижалась щекой к его плечу. Всего на краткое, почти неуловимое глазом мгновение: чепчик Франсины требовал соответствующего поведения на людях. Добродетель похлеще чумы: только прикоснись к этой заразе - и последствия неизбежны.

-Но имей в виду: я не постесняюсь попросить у господина Марверта краюшку хлеба, - предупредила она, привычно опуская приставку «де».

Скрытый текст

Эпизод завершен?