Отправлено: 21.03.15 22:35. Заголовок: Ещё одна племянница богослова - 19 сентября 1627 года, около одиннадцати утра

 Отправлено: 21.03.15 23:07. Заголовок: Арамис вышел из трак..

Арамис покинул трактир в состоянии глубокой задумчивости. Неожиданная встреча с мадам де Брэ и вести от возлюбленной, которые передала ему молодая женщина, настроили мушкетёра на философский лад. В сердце Арамиса боролись друг с другом страстное желание бросить всё и поддаться соблазну уехать к Мари и обречённое смирение: нет, он никуда не поедет, это глупо и бессмысленно. Романтическая часть натуры молодого человека, которую он по мере сил подавлял, на какое-то время взяла верх, и Арамис позволил себе пройти некоторое расстояние по направлению к морю, вздыхая и бросая вдаль взгляды, способные воспламенить даже камень. День был тих и ясен, лошадь пощипывала придорожную траву и шумно фыркала. Мало-помалу мушкетёр пришёл в себя. На сегодня глупостей явно было довольно: вновь истратить деньги на белокурую комедиантку и вторично остаться ни с чем, затем встретить мадам де Брэ и позволить себе предельную откровенность в разговоре с ней, написать письмо Шевретте… Правда, в письме он не переступил рамки обычной вежливости: ни слова о любви.

Поскольку военные подвиги и прочие доблестные свершения, положенные королевскому мушкетёру по статусу, в данный момент не требовались, а романтическое настроение приносило сплошные разочарования, молодой человек вспомнил о кротости и милосердии. Он ведь ещё вчера хотел поговорить с отцом Мартеном о странной исповеди, которую услышал из уст покойного… как же его?

Меланхолии как ни бывало. Вскакивая в седло, Арамис ощущал себя вполне бодро. К тому же ему не терпелось разрешить загадку: что за девушка, о которой упомянул Бюло? Он говорил о своей родственнице – стало быть, отец Мартен наверняка знает про неё.

Молодой человек очутился у домика с красной крышей быстро, поскольку хорошо знал дорогу.

Он толкнул калитку – и неожиданно оказался нос к носу с женщиной лет тридцати, полненькой, румяной, очень привлекательной внешне.

- Добрый день! – поздоровался мушкетёр, приподняв шляпу. – Могу ли я видеть отца Мартена?

 Отправлено: 22.03.15 01:00. Заголовок: Мадам Бутон, как раз..

Мадам Бутон, как раз развешивавшая в садике свежевыстиранное бельё и вынужденная отвлечься от своего занятия, чтобы поспешить за унесённым ветром платком, еле слышно ахнула, вдруг столкнувшись лицом к лицу с молодым человеком, показавшимся ей в этот момент – с сияющим позади солнцем, превращавшим его тёмные волосы в ослепительный нимб, и плащом цвета неба – существом вовсе потусторонним. Напрочь позабыв о своей цели, достойная вдова зачем-то сделала книксен и пролепетала:

- Отца Мартена?

Марта Бутон, конечно, нимало не сомневалась в святости своего дядюшки и никак не могла заподозрить, что ангел явился к ней, но грешная мысль посетила в этот момент её шедшую кругом голову: вдруг добрые вестники могут ошибаться? А стоявший перед ней молодой человек выглядел точь-в-точь как архангел Михаил в благоговейно хранившейся у неё с самого детства «Золотой легенде».

 Отправлено: 22.03.15 01:23. Заголовок: - Ну да, отца Мартен..

- Ну да, отца Мартена, - Арамис запоздало сообразил, что мог напугать бедную женщину своим неожиданным появлением. К тому же на нём был форменный плащ. Отец Мартен более чем лояльно относился к появлению королевской армии, к Арамису же благоволил с момента знакомства. Но подобные чувства испытывали далеко не все жители Этре. Кто для доброго кюре эта ещё не старая и отнюдь не лишенная очарования женщина? Родственница? Экономка?

К чести молодого человека нужно сказать, что дальше его мысли не простирались. Он достаточно хорошо умел судить о людях, чтобы понимать: почтенный кюре никогда бы не приблизил к себе женщину недостойную. И никогда бы не дал ни малейшего повода злословить на сей счёт.

- Простите меня за неожиданное появление. Я был уверен, что во дворе никого нет. Было так тихо... - от мушкетёра остался только мундир да военная выправка, не позволявшая сутулиться или горбить спину. Остальное вполне годилось для смиренного семинариста, вне очереди, во внеурочное время пришедшего просить об аудиенции не то епископа, не то даже кардинала. Речь шла не только об отце Мартене, но и о женщине, которая смотрела на него странно расширившимися глазами. Арамис даже заподозрил, что после разговора с мадам де Брэ он плохо промокнул салфеткой рот, и на его лице остались остатки еды или ещё что... Голос молодого человека приобрёл нежную мягкость, свойственную ему от природы, но тщательнейшим образом подавлявшуюся - негоже солдату разговаривать подобным образом!

Арамис опустил глаза, украдкой обозревая свой плащ и ботфорты - может быть, там достойная дама углядела досадную прореху? Но всё было в порядке почти образцовом, разве что ботфорты после возвращения в лагерь следовало отдать Базену. У правой ноги на каменной дорожке белел платочек. Арамис наклонился и поднял его.

Женский носовой платок из тонкого полотна, аккуратно подрубленный по краю и даже украшенный с двух сторон простеньким кружевом. Монограмма, вышитая искусно, опытной рукой, подсказала Арамису инициалы владелицы - МБ. Он машинально поднёс кусочек ткани к носу. Запах мог многое рассказать о даме, которая владела платком.

Пьянящий аромат свежести - не более. На славу выстиран, тщательно прополоскан в трёх водах.

- Возьмите, сударыня. К счастью, ваш труд не пострадал! - молодой человек, поспешно стянув перчатку, протянул платок женщине. Учтивый жест безупречного рыцаря был подкреплён обворожительной улыбкой.

 Отправлено: 22.03.15 02:04. Заголовок: Мадам Бутон дрожащей..

Мадам Бутон дрожащей рукой взяла платочек. Её пальцы прикоснулись к коже мушкетёра, и бедную женщину бросило в жар — не столько оттого, что ангел оказался из плоти и крови, сколько потому, что она поняла свою ошибку. А может, и не только поэтому.

- Если у нас тихо, - ответила она, не вполне осознавая, что говорит, - так это значит, что скоро станет громко.

Тут она решилась снова взглянуть в лицо нежданному посетителю – и снова опустила глаза. Сходство с архангелом Михаилом никуда не делось. Вот только добрый архангел приносил в книге отнюдь не добрую весть. Или всё-таки добрую? Для девы Марии – наверное. Господи Боже, о чём она думает? Что болтает? Ни с того ни с сего принялась рассказывать этому молодому человеку о своих детях – хорошо хоть, вовремя остановилась!

Брови мадам Бутон сошлись на переносице, а губы сомкнулись в тщетной попытке придать ей суровый вид, который не обманул бы даже её сорванцов-сыновей.

- Сердечно благодарю, сударь, - суховато-ровным тоном сказала она, - вот только отца Мартена сейчас нет. Вы… вы хотели бы его подождать? В гостиной? У меня есть малиновая наливка.

Возможно, такому блестящему кавалеру стоило предложить вина, но наливку мадам Бутон готовила сама, а вино – нет.

 Отправлено: 22.03.15 02:19. Заголовок: Арамис, чуть опомнив..

Арамис, чуть опомнившись, скользнул взглядом по незнакомке. Строгий вдовий чепчик, но домашнее платье - не траурное, приятного тёмно-лавандового цвета, который очень к лицу этой женщине, вовсе не суровой и не старой. Прелестный цвет лица, румянец на щёчках, чуть тронутых лёгким пушком. И свежие розовые губки, которые тщетно стараются сохранять строгость.

Нет. Не экономка. Родственница. Причём близкая. Поскольку столь юной сестры у отца Мартена быть не могло, вывод напрашивался сам собой - племянница.

- Да, я хотел бы подождать отца Мартена. Мне нужен его совет, сударыня.

Арамис снял шляпу, по-мальчишески взъерошил рукой волосы - и потупился по давней привычке, совершенно не отдавая себе отчёт, что это могут расценить как кокетство.

- Вовсе нет необходимости ожидать его в доме. Прекрасная погода, я бы мог помочь вам в ваших трудах. Мне несложно. А от наливки я не откажусь, если она не крепкая.

Он снова улыбнулся - не салонной заученной улыбкой, а светло и искренне, как умел.

- Я никогда не пробовал малиновой наливки.

 Отправлено: 22.03.15 02:44. Заголовок: Мадам Бутон всплесну..

Мадам Бутон всплеснула руками, и платочек сам собой выскользнул из её пальцев, порхнув к ногам молодого человека. Тихо ахнув, достойная вдова поспешила присесть за ним. Вспыхнувший на её щеках яркий румянец, цветом не сильно отличающийся от её наливки, был, конечно же, вызван пониманием, что её могут принять за кокетку навроде той вертихвостки, которую она видела в церкви в прошлое воскресенье.

- Нет-нет, сударь, что вы! – не поднимая глаз, воскликнула она. – Право же, негоже…

Платочек надо было поднять. Фразу надо было закончить. И встать тоже было надо. Но как же она тогда посмотрит на дворянина – сверху вниз?

 Отправлено: 22.03.15 03:00. Заголовок: Арамис разрешил проб..

Арамис разрешил проблему очень просто. Так бы поступил любой воспитанный человек, оказавшийся в подобной ситуации: взять платок, подняться самому, помочь встать даме, отдать платок.

- Негоже - что? - спросил он, не удержавшись от лёгкой иронии. Иногда благоговейное преклонение простолюдинок перед дворянами смешило его. - Неужели вам не жаль своего собственного труда? Посмотрите - вот уже пятнышко. Давайте вместе повесим этот платок сушиться. Моё имя - Арамис, я королевский мушкетёр, а как мне можно обращаться к вам, сударыня?

Молодой человек отлично видел, какое впечатление произвёл на хозяйку. Поскольку та явно была женщиной безупречной репутации, Арамис вовсе не желал компрометировать её. Но после достаточно болезненных царапин, которые нанесла его мужскому самолюбию белокурая комедиантка, он был рад ощущать подобные взгляды. Никаких последствий, никаких волнений - сплошное целительное удовольствие.

 Отправлено: 22.03.15 03:12. Заголовок: Мадам Бутон двигалас..

Мадам Бутон двигалась как во сне. Как во сне выпустила нащупанный уже квадратик полотна, как во сне взялась за предложенную ей руку, как во сне приняла свой платок обратно. Но сон продлился недолго: слова Арамиса не могли не задеть её. Что это – неужто она, почтенная особа, мать троих детей, экономка достойнейшего отца Мартена, ведёт себя как ребёнок, чтобы к ней так обращались? Встряхнув головой, отчего её безупречный дотоле чепец чуть-чуть сполз на правое ухо, она постаралась сосредоточиться.

- Негоже вам, сударь, ни подобной работой руки марать, ни в чужом белье копошиться!

Тут она испугалась, что зашла слишком далеко.

- Благоволите, прошу вас, сударь, прошу пройти в гостиную. Ах, я мадам Бутон буду, племянница господина кюре.

Как можно более сдержанным жестом она указала ему путь ко входной двери, искренне надеясь, что дети играют на чердаке, и сожалея только, что её белоснежные стены были испорчены сделанным кусочком угля наброском.

 Отправлено: 22.03.15 21:13. Заголовок: Арамис, продолжая вы..

Арамис, продолжая выдерживать роль скромного семинариста, проследовал в указанном хозяйкой направлении.

Скромность не помешала ему украдкой разглядеть помещение, которое называлось "гостиная". Чисто, уютно, опрятно. Так и должно быть в доме деревенского кюре. Правда, на недавно побеленной стене красовался детский рисунок углём, который мадам Бутон ещё не успела стереть. Арамис не сомневался, что это произойдёт если не сегодня, то завтра. Правила приличия призывали мушкетёра деликатно не заметить результат творческих усилий неизвестного художника.

На полу валялся тряпичный мяч, сшитый из лоскутков. Арамис поднял его, повертел в руке.

- У вас ведь только сыновья, мадам?

 Отправлено: 22.03.15 23:36. Заголовок: Мадам Бутон, достава..

Мадам Бутон, достававшая графин с наливкой из буфета вишневого дерева, верой и правдой служившего уже шестому поколению священников, снова залилась краской. Как ни тешила она себя надеждой, что единственная комната на первом этаже её домика, игравшая роль столовой по вечерам, кабинета по субботам, когда дядюшка писал свои проповеди, и спальни для непрошенных гостей ночью, сохранит её маленькие тайны от посторонних, раз за разом действительность неумолимо разрушала её мечты. Мяч, забытый мальчиками под стулом, приоткрытая дверь кладовой, за которой виднелись аккуратно сложенные тюфяки, рисунок на стене... Ой, и отпечаток грязной ручонки на скатерти, стыд-то какой, ещё с утра ничего не было, хорошо хоть с той стороны, где остановился молодой человек, его не видно!

- Именно так, сударь, - подтвердила застигнутая на месте преступления вдова, всё больше ощущая сходство нежданного посетителя с ангелом, способным читать и в самих душах. - Трое, и...

Тут бедная женщина чуть не топнула ногой. Да что же это в самом-то деле? Как она могла забыть про дочек? Обязательно, они обязательно вернутся к ней! Стыдно ей, доброй христианке, терять веру в Создателя, недаром дядюшка так настаивал, и вчера, и сегодня, на молитве за невинные души!

- А что вам от господина кюре нужно?

Никогда, никогда бы мадам Бутон не позволила себе суетное любопытство, если бы не была так подавлена своим несовершенством.

 Отправлено: 23.03.15 00:04. Заголовок: Арамис рассеянно раз..

Арамис рассеянно разглядывал рисунок на стене.

- Я хотел поговорить с отцом Мартеном о несчастном Бюло. Этот человек умер от горячки через сутки или двое после того, как был ранен, - сказал он, стараясь говорить правду, но в то же время избегая лишних подробностей. Женщина, даже самая добродетельная, всё равно остаётся женщиной, и может невольно выдать тайну. - По воле судьбы я стал последним, кто с ним разговаривал... Может быть, так было нужно - я не вполне мирянин. На мне плащ мушкетёра, но душа моя стремится к стезе, которую я вынужден был покинуть несколько лет назад. Я посвящён в чин субдиакона, прошел все предварительные ступени и едва не принял сан аббата. Война - не моё призвание, сударыня.

Арамис вздохнул.

- Бюло поручил мне позаботиться о девушке, которая состоит с ним в родстве, а имени сказать не успел. Отец Мартен знает всех своих прихожан. Вот я и пришёл, чтобы посоветоваться с ним.

 Отправлено: 23.03.15 01:13. Заголовок: Мадам Бутон, тронута..

Мадам Бутон, тронутая до глубины души как откровенностью молодого человека, так и избранной им для себя стезёй, прерывисто вздохнула. Конечно же, осенившая её на миг светлая печаль была вызвана не добродетелью мушкетёра - ибо как можно печалиться о добродетели? – но принесённым им известием. Бедный, бедный Бюло, несчастный грешник, не получивший отпущения грехов, но уж точно нашедший успокоение! Пухленькая ручка сама собой поднялась для крестного знамения, полные губки приоткрылись от огорчения, и только мгновение спустя она испытала что-то похожее на недоумение. Этого просто не могло быть!

Могла ли достойная вдова засомневаться, что её собеседник, такой ещё юный, так щедро одарённый природой, готов был отказаться от всех преимуществ, которые даровало ему его происхождение, которые умножало его очарование и усиливала его юность – и посвятить себя служению той силе, что не терпит никакого соперничества? Достойнейшему служению, наивысшему из возможных, но требующему самоотрицания, которое самой вдове было бы не по силам? Нет, конечно же, мадам Бутон думала совсем о другом, и, наверно, её собеседник был чрезвычайно убедителен, потому что отчего же иначе она так долго медлила, прежде чем задать такой естественный в её обстоятельствах вопрос?

- Сержант был ранен? Умер? Но я же видела его на утренней мессе!

Положительно, сегодня был день страшных чудес! Сперва в её саду появился ангел, а теперь – неужели она видела призрак? Горлышко графина стукнуло, ударяясь о стакан, и ярко-алая струя плеснулась на скатерть.

 Отправлено: 23.03.15 01:29. Заголовок: - Сержант? Он был во..

- Сержант? Он был военным?

Арамис испытывал искреннее недоумение. У него не было причин не доверять доброй женщине, но в то же время мушкетёр готов был поклясться на Писании, что несчастный усопший вряд ли мог посетить мессу нынче утром! Разве что сам Иисус снизошел до грешника и оживил его, как когда-то Лазаря.

Арамис, расширив глаза, смотрел на мадам Бутон и ждал, что та ответит.

 Отправлено: 23.03.15 01:51. Заголовок: - Был, - пролепетала..

- Был, - пролепетала та, как раз в этот момент заметив, что ресницы молодого человека, чернее даже чем его тёмные волосы, были длинными и загибались на концах – точь-в-точь как у старшей из её приёмных дочерей. Лишь кротость его взора позволяла бедной женщине надеяться, что проносившиеся в её голове мысли останутся для него тайной, и вообще, конечно, были вызваны врагом рода человеческого, потому что как могла она по зову собственной души задумываться о подобных вещах, она, женщина уже в летах, чей муж никогда не давал ей повода заподозрить, что было в ней что-то большее, чем умение хорошо вести хозяйство и исправно рожать наследников! Ресницы. У почти всех людей есть ресницы. Разве что выпали после болезни или обгорели, как сгорят, наверно, сейчас её ресницы, потому что щёки мадам Бутон пытали – разумеется, от стыда.

На всякий случай она перекрестилась, и это действие, столь привычное, столь успокаивающее, снова вызвало в её памяти печальную причину, которая привела молодого человека в её размеренную жизнь.

- Был, - повторила она, собираясь с мыслями. – То есть в городской страже. Это же тоже военный?

Трудно было представить себе, чтобы сержант Бюло – осанистый смуглый мужчина лет сорока – мог иметь что-то общее с сидевшим напротив дворянином. Даже цвет волос! Взгляд мадам Бутон опустился к поверхности стола, и трудно сказать, что вызвало в ней больший ужас – расползшееся по скатерти малиновое пятно или его опасная близость к кружевным манжетам Арамиса.

 Отправлено: 23.03.15 02:08. Заголовок: - Да, разумеется, - ..

- Да, разумеется, - подтвердил Арамис, - военный. Но мадам... я собственными глазами видел, как этот несчастный отошёл к Господу!

Уверенность, с которой говорила почтенная дама, заставила молодого человека усомниться в том, что он сам пребывает в здравом уме. Бюло был мёртв - и в то же время явился к утренней мессе. Как такое могло случиться?

Арамис приспустил вниз кружево манжета, чтобы убедиться, что кровоподтёк очень характерной формы, какой могут оставить лишь стиснутые намертво человеческие пальцы, никуда не делся и по-прежнему противно ноет при малейшей попытке сделать энергичное движение. Четыре круглых пятна и одно продолговатое, чуть наискосок, через запястье, пережимая вены...

- Может быть, мы говорим о разных людях? - молодой человек, осознав, что до сумасшествия ему далеко, попытался привести уравнение к общему знаменателю. - Тот Бюло, который умер вчера около полудня в доме близ мельницы на побережье, сказал, что он - Бюло-младший.

 Отправлено: 23.03.15 02:32. Заголовок: - Осторожно! - Забыв..

- Осторожно! - Забывшись, племянница кюре зашла столь далеко, что схватила своего собеседника за запястье. – Ваши кружева! Такая чудесная работа!

Оказавшаяся внезапно рядом с аристократичной кистью господина Арамиса пухлая ладошка мадам Бутон выглядела бы сейчас особенно по-плебейски, даже если бы не покраснела - конечно же, после стирки! Разжать пальцы оказалось куда тяжелее, чем их сжать, но всё же, поборов ещё одно искушение – Господи, у него и кожа как у девушки! – вдова убрала руку и тщетно попыталась вспомнить, что у неё спросили.

- Не хотите ли наливки?

 Отправлено: 23.03.15 02:42. Заголовок: Пятна от вина и от к..

Пятна от вина и от крови Базен сводил с любой ткани с изумительной лёгкостью. Интересно, насколько малиновая наливка отличается по составу от шамбертена или бургундского? Арамис поспешно убрал правую руку со стола. Сам виноват, нужно было смотреть внимательно!

- Не откажусь!

Вдова явно гордилась творением своих рук. И ещё - нужно непременно послать сюда Базена. С деньгами. Пусть щедрость мадам де Шеврез позволит доброй хозяйке наполнить погреб хорошим вином.

- Только чуть-чуть, - добавил Арамис, с опаской разглядывая жидкость в бокале. Он никогда в жизни даже не пробовал ничего подобного.

 Отправлено: 23.03.15 02:59. Заголовок: Непослушными пальцам..

Непослушными пальцами мадам Бутон пододвинула бокал к молодому человеку, оставляя на скатерти липкую прерывистую дорожку. Алое на белом. Любая женщина знает это сочетание цветов лучше какого-либо другого.

Должно быть, именно поэтому вдова вспомнила, наконец, о несчастном убитом.

- Бюло-младший? – переспросила она. – Ах, Бюло-младший!

Тоненькая складочка, возникавшая на лбу мадам Бутон всякий раз, когда она пыталась напустить на себя строгость, не появилась лишь потому, что этот дурной человек был мёртв и, следовательно, заслуживал сожаления. Ну, и наверное, от облегчения, что с сержантом Бюло ничего не случилось. А может быть, оттого, что не могла сейчас племянница кюре чувствовать что-то всерьёз – как если бы всё что, происходило в обычной её жизни, вдруг стало неважным и несущественным. Как можно сожалеть об испорченном кружеве больше, чем о погибшей душе?

- Он вернулся? – уточнила она. – Ах да, он же с наёмниками сбежал! Не дожила его матушка… Так он велел вам позаботиться… Об Анне-Марии, что ли?

 Отправлено: 23.03.15 11:35. Заголовок: - Он не назвал имени..

- Он не назвал имени, - вздохнув, признался Арамис. - Не успел. Всё, что я смог понять из его бормотания - девушка, его родственница, нуждается в защите и опеке. Не судите меня строго, сударыня: это вы знаете здесь всех и каждого. Я не местный, к тому же не живу в Этре постоянно. С кем поддерживать отношения, а кого сторониться - мне неведомо. Но воля умирающего в любом случае - закон. Я не буду судить о том, кем был Бюло-младший. Судя по вашему лицу, о его кончине мало кто пожалеет. Но я тоже военный, мне тоже случалось убивать. Я ничем не лучше, чем этот несчастный. Хотя бы ради спасения собственной души я должен найти ту особу, о которой он переживал, отходя к Господу.

Мушкетёр сделал глоток наливки. Вкусно. Жидкость в бокале оказалась сладкой, чуть тягучей.

- Может быть, этот самый Бюло-младший прожил беспутную жизнь, но умер как полагается христианину, со словами покаяния... А что за Анна-Мария?

 Отправлено: 23.03.15 15:00. Заголовок: Это было донельзя гл..

Это было донельзя глупо, но когда молодой человек повторил имя Анны-Марии, мадам Бутон почувствовала себя неуютно. Нет, она не ревновала – это было бы просто смешно, да и интерес, проявленный господином Арамисом к родственнице покойного Бюло-младшего, был, конечно, самым достойным, самым добродетельным, как и вообще всё его поведение. А уж о том, как ведут себя военные, оказавшись один на один с женщиной, пусть даже она племянница священника и мать троих детей, благочестивая Марта Бутон знала не понаслышке. И всё-таки она была слегка разочарована.

- Она нашему Бюло-младшему троюродной племянницей будет, - вдова на мгновение задумалась, привычно выстраивая в уме цепочки родственных связей. – Ну да, по материнской линии. Её матушка ему кузиной приходилась. Да только откуда ему её знать? Она же и родилась когда он уже уехал. Может, он это Монетту имел в виду? Она и постарше будет, и с тётушкой у неё как раз нелады, недаром она снова приехала. Я её на мессе видела, так-то она в Ангулене живёт.