Отправлено: 14.03.15 12:44. Заголовок: En garde! 18 сентября 1627 года, после семи вечера

 Отправлено: 14.03.15 12:46. Заголовок: Гг. де Севран и дю К..

Гг. де Севран и дю Крэ могли бы не беспокоиться – вошедших в «Герб Аквитании» мушкетеров не заинтересовали ни они сами, ни тот, кого они сопровождали. В то время как старший из четверых, шевалье де Лазиньян, искал глазами трактирщика или, на худой конец, служанку, один из его спутников, высокий и худой месье д'Азац, внезапно схватил его за плечо, указывая на лестницу. В следующее мгновение все четверо обступили бретера.

– Месье де Ронэ, – полувопросительным тоном начал Лазиньян, по молчаливому уговору ставший главой маленького отряда, – благоволите немедленно проследовать с нами.

Остальные не проронили ни слова, один лишь юный шевалье де Прешак нащупал эфес своей шпаги.

 Отправлено: 14.03.15 13:31. Заголовок: Каким-то чудом Теодо..

Каким-то чудом Теодор сумел даже не покоситься на секретаря. Очевидно было, что тот не станет вмешиваться, но даст же знать его высокопреосвященству?

– Позвольте мне угадать, – бретер сошел с нижней ступеньки и вернул говорившему пристальный взгляд – правда, с некоторой долей насмешки, – меня желает видеть его величество?

Драться со всеми сразу было бы ничем не лучше самоубийства, королевские мушкетеры и поодиночке были более чем грозными противниками, но должен же он был хотя бы спросить!

 Отправлено: 14.03.15 14:08. Заголовок: – Не много ли чести?..

– Не много ли чести? – выплюнул Прешак, а неприязнь в глазах Монтье и д'Азаца из еле заметной искры обратилась во вспышку ненависти. Встретившийся им по пути из лагеря Россильяк, возившийся со своей лошадью, у которой, как выяснилось, какой-то шутник ослабил подпругу, имя Ронэ слышал и сумел даже припомнить, что тот был уже замешан в какую-то грязную историю – не то схватка с заведомо более слабым противником, не то убийство из-за карточных долгов…

– Вас желает видеть капитан де Тревиль, сударь. Или вернее, – скрупулезно поправился Лазиньян, – он пожелает вас видеть, как только мы вас к нему привезем.

 Отправлено: 14.03.15 15:43. Заголовок: – В самом деле? Поче..

– В самом деле? Почему бы? Нет, – улыбка Теодора стала шире, – я всегда знал, что произвожу впечатление на дам, но, если не ошибаюсь, это не тот случай.

– Месье де Ронэ, – голос мушкетера стал угрожающим, – вашу шпагу.

– Или останетесь и без другого глаза!

Бретер, уже опустивший правую руку на эфес, сощурился.

– Юноша, – ядовито посоветовал он, – никогда не прибегайте к угрозам, которые не в состоянии осуществить. Как вы себе это представляете?

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 14.03.15 16:40. Заголовок: Прешак схватился за ..

Прешак схватился за оружие, но пальцы д'Азаца, оказавшегося его соседом, сомкнулись на его запястье, тем самым удерживая клинок в ножнах.

– С чего вы взяли, сударь, что эта угроза неосуществима?

Вытянув шею, Шарпантье напряженно наблюдал за перепалкой, и если начало ее потерялась в трактирном шуме, то сейчас все притихли и расслышать можно было каждое слово, пусть даже никто не повышал голоса.

– Неплохо держится, – пробормотал дю Крэ.

– Никаких драк, я запрещаю, – шепотом откликнулся секретарь. Не глядя на своих двух спутников, он без труда представил себе, с каким отвращением они на него посмотрели.

 Отправлено: 14.03.15 18:23. Заголовок: – Я и не говорил, чт..

– Я и не говорил, что она неосуществима, – указал Теодор. – Но только что этот юнец не в состоянии ее осуществить. Согласен, это тонкий момент, но поразмыслив, вы убедитесь, что я прав.

То, что могло бы показаться непростительным легкомыслием с его стороны, было на самом деле расчетом. Поединка было все равно не избежать – он понял это едва ли не с первых же слов, не продиктованных уставом. Мальчишка будет задираться всю дорогу, а вместе с ним станут распаляться и однополчане. Так пусть лучше это случится здесь, где схватка будет честной.

– Почему это я не в состоянии!..

– Потому что вам не хватит мастерства.

– Пустите, д'Азац!

Не обращая, казалось, внимания на наполовину покинувшую уже ножны шпагу младшего мушкетера, Теодор обратился к тому, кто явно командовал остальными:

– Вы, кстати, так и не объяснили мне, почему капитан пожелает меня видеть.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 14.03.15 19:10. Заголовок: – Чтобы повесить на ..

– Чтобы повесить на первом же суку, – вмешался д'Азац. Как и двое других, он прекрасно понимал, что затеял тот, за кем они сюда пришли. Прешак был младшим, и следовательно, худшим фехтовальщиком из четверых. Вызвать его на поединок, убить или ранить, и скрыться в суматохе. Сумерки уже сгустились, а значит, потеряться будет нетрудно.

– Для доверительной беседы. Об одном человеке, которого вы имели неосторожность отправить к праотцам, – Лазиньян также с трудом сдерживался. Хорошо, хоть Россильяка здесь не было – на пару с Прешаком они бы точно довели дело до потасовки.

Слушали теперь все окружающие, и Шарпантье не было нужды скрывать свой интерес – напротив, именно отсутствие интереса выглядело бы подозрительно. Во что несносный месье де Ронэ впутался в этот раз?

 Отправлено: 14.03.15 21:01. Заголовок: Лицо Теодора заметно..

Лицо Теодора заметно побледнело, только на скулах загорелись два алых пятна. Повесить, дворянина? Речь могла идти только о шпионаже. Не то чтобы его действия в Ларошели можно было поставить ему в вину, но если они знают, чем он запятнал руки, шансы не доехать до названного места назначения живым резко возрастают.

– Доверительная беседа с веревкой на шее? Боюсь, я вынужден отклонить эту честь. Но вы недаром приехали сюда вчетвером, и вам, несомненно, хватает уже опыта, чтобы действовать вместе против одного.

При том обороте, который приняла беседа, иного выхода у него просто не было – но не это двигало им сейчас, а захлестнувшее его бешенство. Faciant meliora potentes. Забытая уже вчерашняя царапина на плече засаднила, некстати напоминая о себе, и ироничная улыбка бретера стала шире.

Скрытый текст

Fed quod potui, faciant meliora potentes. – лат. Я сделал, что мог; пусть те, кто могут, сделают лучше (Цицерон)

 Отправлено: 14.03.15 21:34. Заголовок: – Сударь! – голос пр..

– Сударь! – голос принадлежал Севрану. – В одиночку против четверых вы сражаться не будете.

Он глянул на Шарпантье, но тот промолчал с непроницаемым выражением лица. Ничего бы его вмешательство не изменило, так зачем зря ссориться?

Мушкетеры, не предполагавшие даже возможности подобного образа действий, заметно растерялись.

– Уже за то, что вы смеете заподозрить дворян в такой низости, вы заслуживаете веревки, – Лазиньян опомнился первым, но не нашелся, как продолжить, и это сделал д'Азац:

– И можете быть уверены: на что мы способны вчетвером, мы можем сделать и поврозь.

 Отправлено: 14.03.15 21:50. Заголовок: Каким-то образом Тео..

Каким-то образом Теодор сумел сделать свою усмешку скептической и издевательской зараз.

– Мне жить не горько, умирать несладко,
Не ждет меня ни ад, ни благодать:
Меня поглотит Лета без остатка –
Ей – женский род! – положено глотать.

 Отправлено: 14.03.15 23:47. Заголовок: Взрыв смеха встретил..

Взрыв смеха встретил эту весьма вольную эпитафию, и Лазиньян, и без того не слишком довольный двусмысленным положением, в которое его поставила взятая им на себя роль, констатировал, что симпатии толпы сместились к убийце. Не успел он это осознать, как Прешак сбросил, наконец, руку товарища со своего запястья и шагнул вперед.

- Если дело только в этом...

- То шевалье де Прешак окажет вам честь скрестить с вами клинки после меня, - перебил д'Азац. - Он в полку новичок, и не станет мешать старшим разрешить дело, которое имеет к ним несравнимо большее касательство, нежели к нему.

Юноша вспыхнул до корней волос, но неимоверным усилием воли промолчал.

- Шевалье! - взмолился Лазиньян – без особой, впрочем, убедительности. Д'Азац не обратил внимания:

- Угодно вам назвать своих секундантов?

Дю Крэ весь подался вперед, но, как и Севран, не сказал ни слова.

 Отправлено: 16.03.15 10:04. Заголовок: Бутвиль, занят..

Бутвиль, занятый своими мыслями, машинально складывал памятки Лавалле, не просматривая, что на них написано. Потом сообразил, что их нужно как-то упаковать. На подоконнике нашелся чистый лист - напоминание о том письме, которое он сегодня сжег. Он завернул бумаги в этот лист, отрезал ножом кусок тонкого шнура, державшего полог кровати, и скрепил получившуюся трубку, привычно завязав шнур условным узлом.
Засунув пакет за пазуху, чтобы не привлекать к нему внимания посторонних, граф вышел на галерею и нагнулся над перилами, чтобы вызвать Шарпантье. Однако, увидев де Ронэ в окружении четверки незнакомых мушкетеров прямо у подножия лестницы, он застыл на месте: даже если бы эта компания молчала, жесты и выражения лиц красноречиво выказывали обоюдную неприязнь и самые нехорошие намерения.
"Ну что за человек! - досадливо подумал Луи-Франсуа. - Шагу не может ступить, чтобы не нарваться на неприятность... Но насолить сразу четверым мушкетерам, да еще после того, как он только что, видимо, был у них в лагере и общался с добрым господином Портосом? Когда успел? В чем дело? Уж не связано ли этот каким-то образом с Эмили?"
Последнего вопроса было достаточно, чтобы побудить графа к действию. Он спустился с лестницы, остановился, как бы только что обнаружив препятствие, и поинтересовался:
- В чем дело, господа? Вы не нашли лучшего места, чтобы разобраться со своими претензиями?

Скрытый текст

Переход из предыдущего эпизода

 Отправлено: 16.03.15 13:09. Заголовок: Теодор, стоявший к л..

Теодор, стоявший к лестнице спиной, изумленно обернулся. Но написанная у него на лице оторопь немедленно сменилась издевательской усмешкой.

– Не извольте беспокоиться, ваша милость, мы сию минуту уходим.

Словно в подтверждение своих слов он шагнул к двери, вынуждая оказавшегося на его пути мушкетера отступить. На одно лишь мгновение его взгляд задержался на лицах двух дворян, столь очевидно жаждущих встать на его сторону, из неприязни ли к соперникам кардинальской гвардии или просто по благородству души. Его улыбка исчезла. Секундант в таком поединке вынужден будет рано или поздно обнажить шпагу.

– Благодарю вас, господа, но в ваших услугах нет необходимости. Я вполне готов положиться на честь моих противников. Даже не зная их имен.

– Ох, – выдохнула какая-то веселая девица, следившая за стремительным развитием событий с неменьшим любопытством, чем прочие посетители трактира. – Он мне нравится! Ставлю на кривого!

Теодор повернулся к ней.

– Ты выиграла.

Отцепив висевший у него на поясе кошелек Шарпантье, он бросил его красотке. Паспарту, наблюдавший за происходящим со скамьи, на которую взобрался, закатил глаза.

 Отправлено: 16.03.15 13:56. Заголовок: Девица восторженно з..

Девица восторженно завизжала, почти заглушив негромкие голоса мужчин.

- Д'Азац.

- Прешак.

- Монтье, - процедил хранивший до сих пор молчание третий мушкетер. Отказ от секундантов окончательно подтвердил его подозрения.

Лазиньян назвался с весьма смешанными чувствами. Убийца легко мог бы втянуть неизвестного наглеца в ссору, их действительно было четверо, и это несложно было представить в искаженном виде. Недаром и двое других готовы были присоединиться... Но он этого не сделал. Не мог же он быть настолько самоуверен?

- Мы будем иметь честь сопровождать вас, - Севран с вызовом глянул на Шарпантье, но тот снова сделал вид, что не заметил, и вопросительно посмотрел на Бутвиля.

 Отправлено: 16.03.15 16:50. Заголовок: Бутвилю пришлос..

Бутвилю пришлось наспех решать сложную задачу: он не хотел, чтобы мушкетеры, да и другие военные, присутствующие в зале, видели, как он общается с посланцем кардинала, хотя, с другой стороны, Шарпантье - фигура незаметная и мало кому знакомая, а на его спутниках нет красных плащей. И бумаги нужно же как-то отдать! К счастью, забияки слишком поглощены выяснением отношений, вряд ли они сейчас что-то заметят... Уловив взгляд секретаря, Луи-Франсуа как бы невзначай отвернул полу камзола, приоткрыв край свертка, и едва заметно кивнул.

 Отправлено: 16.03.15 22:32. Заголовок: – Чтоб срифмовать на..

– Чтоб срифмовать нам мсье д'Азаца,
Я буду рад за шпагу взяться.

Глядя сейчас на смеющееся лицо бретера, мало кто подумал бы, что он считает этот вечер последним в своей жизни.

– В стихотворение сие
Затем войдет мсье де Монтье.

Размер я подберу и спьяна
Для шевалье де Лазиньяна.

Но право, здесь хватает шпаг,
Чтоб в стих не влез мсье де Прешак.

Он протянул красотке руку, и та радостно устремилась в его объятия.

– Пойдемте на двор, господа, здесь душно и мало места.

Теодор одарил девицу поцелуем и, подавая пример, первым вышел из трактира.

 Отправлено: 17.03.15 02:43. Заголовок: Разобраться в том, ч..

Разобраться в том, что было сказано потом, было бы непросто, потому что все заговорили одновременно. Прешак бросился за обидчиком, но был вовремя остановлен бдительным Монтье; д'Азац громко обещал, что больше одной рифмы мерзавцу не понадобится, Севран шепотом убеждал Шарпантье, что они не могут не посмотреть, чем кончится дело, дю Крэ настаивал на том же, хотя секретарь и не думал возражать... Добрая половина посетителей, включая всех девок, галдя устремилась следом за бретером, на ходу заключая всевозможные пари. А Лазиньян мысленно проклял все на свете.

В отличие от своих товарищей он лишь ненадолго забыл, что, помимо полковых счетов к убийце бедняги Нюайе, существует также их общий долг – который требовал, чтобы шпион остался жив и предстал перед капитаном. Вот только добиться этого теперь не представлялось возможным – и в этом, откровенно говоря, виноваты были все и никто. На Монтье можно было не надеяться, тот всегда следовал за большинством. Прешаку хватало любого повода, чтобы броситься вступаться за мушкетерскую честь. Д'Азац... Едва Россильяк упомянул о карточных долгах, надо было настоять, чтобы д'Азац остался – ведь все же знали, что именно так и убили его брата!

Но они бы сдержались – почти наверняка сдержались бы, если бы этот чертов Ронэ не принялся острить. При других обстоятельствах это могло бы сойти ему с рук – но не сейчас. Все равно что искра в пороховом погребе! А теперь, после недвусмысленных намеков д'Азаца и Прешака любая попытка воспользоваться численным преимуществом обречена на провал: вон как все сразу кинулись на его защиту, стоило ему только намекнуть на нечестную игру!

– Д'Азац, – догнав однополчанина уже снаружи, Лазиньян мягко придержал его за локоть, – не забудьте, нам нельзя его убивать.

Мрачный взгляд был ему ответом.

– Это уж как получится.

– Разумеется, – говорил между тем своим спутникам Шарпантье, – мы тоже выйдем. Благодарю вас, сударь.

Секретарь повернулся к Бутвилю и протянул руку за бумагами. Разумеется, от него не ускользнуло то, что молодой человек не хочет афишировать их знакомство, и он мог бы проделать то же самое куда менее заметно, но не видел для того ни малейшей причины. Как и его господин, он прекрасно понимал, что на роль тайного агента Бутвиль не подходит, а тогда зачем скрывать то, что пойдет кардиналу на пользу? Тем более что приехали они вместе.

 Отправлено: 17.03.15 09:54. Заголовок: Граф поверну..

Граф повернулся спиной к залу - на всякий случай, потому что публика слишком увлеклась бесплатным развлечением, чтобы на кого-то, кроме шумящих вояк, обращать внимание, - и, проходя мимо Шарпантье, вытащил сверток из-за пазухи и вложил его в руку секретаря.
- Здесь все без разбора, - тихо сказал он и, не оглядываясь, прошел дальше, следом за толпой. Ему не слишком интересно было, чем закончится ссора. Человек такого нрава, как де Ронэ, обречен рано или поздно нарваться на более сильного противника или на невыгодную ситуацию. Пусть безумный рифмоплет разбирается сам. Сейчас Бутвиль хотел только одного - поскорее помчаться на выручку Эмили.
Однако, выйдя во двор, где к вечеру заметно похолодало, граф несколько остыл, и тут вспомнил, что успел услышать из разговора мушкетеров: они собирались везти бретера к себе в лагерь! Им, значит, по пути?
Конюх, разумеется, выскочил поглазеть на дворянскую забаву вместе со всей челядью. Бутвиль взял его за шиворот, велел седлать своего Гнедого и посредством пинка задал парню правильное направление. Затем, пробившись сквозь толпу, остановился, прикидывая, к кому из мушкетеров имеет смысл обратиться. Пожалуй, тот, кого звали Лазиньян, вел себя разумнее прочих...
- Позвольте вас на минутку отвлечь, сударь, - подойдя к мушкетеру, Луи-Франсуа учтиво прикоснулся к полям шляпы, которую так и не успел снять по возвращении. - Правильно ли я понимаю, что вам необходимо доставить этого безумца к капитану де Тревилю - живым?

 Отправлено: 17.03.15 20:16. Заголовок: Снаружи было уже не ..

Снаружи было уже не только прохладно, но и темно. Послали за факелами, и вынужденная пауза позволила Теодору собраться с мыслями. Итог был неутешительный: умирать ему совершенно не хотелось. Как он мог до такой степени потерять голову? Неужто за эти полтора месяца без общества равных себе он совершенно разучился иметь дело с дворянами? И хуже – забыл, что такое долг? То, что он знает, может быть важно монсеньору – и как только стало ясно, что спутники Шарпантье встанут на его сторону, надо было не стишки сочинять, а позаботиться о том, чтобы после поединка с д'Азацем в мушкетерский лагерь его провожали и эти двое. Или тот же граф де Люз – да кто угодно, кто сумел бы предотвратить позорную расправу. А теперь надо проигрывать – и одной лишь пресвятой деве известно, на каких условиях: шесть недель без шпаги, несомненное мастерство противников, и царапина на плече…

Алое пламя факелов рассеяло спустившийся сумрак, и бретер обнаружил совсем рядом Прешака и Монтье.

– Прошу вас, господа, удовлетворите все же мое любопытство: из-за кого капитан де Тревиль удостоил меня своим вниманием?

Наверное, этот вопрос следовало задать ранее. Но Теодор уже настолько привык к назойливости недовольных родственников, что на самом деле имя не играло особой роли.

 Отправлено: 18.03.15 00:44. Заголовок: Лазиньян, провожавши..

Лазиньян, провожавший своего товарища встревоженным взглядом, не сразу сообразил, кто его спрашивает и о чем. Но вынесенный как раз в этот момент факел осветил говорившего, и мушкетер узнал дворянина с лестницы.

- Да, - ответил он. - Но не похоже, что нам это удастся.

Шарпантье, следовавший по пятам за Бутвилем и, кстати, вполне оценивший его ловкость при передаче писем, был того же мнения, и его точка зрения не поколебалась, когда он увидел, с какими лицами Прешак и Монтье повернулись к обратившемуся к ним бретеру.

- Вы столько народу уложили, сударь, что и упомнить не можете? - вопросил первый.

- А вы не спрашиваете имени у тех, кого убиваете? - в то же время осведомился второй.

- Может, это оттого, что при некоторых обстоятельствах спрашивать неудобно? - добавил подошедший д'Азац.

 Отправлено: 18.03.15 03:40. Заголовок: - Если не возр..

- Если не возражаете, я мог бы помочь вам в этом, - предложил Бутвиль Лазиньяну, не задумываясь над тем, насколько удачной может оказаться эта его миротворческая затея. - Я немного знаком с сим господином и, пожалуй, смогу его урезонить.
Называть свое имя ему отчего-то очень не хотелось, однако он понимал, что к безымянному зеваке мушкетер прислушиваться не станет, и добавил:
- Я - граф де Люз, возможно, вы слышали обо мне. Я дружу с несколькими вашими товарищами.

 Отправлено: 18.03.15 09:20. Заголовок: Намек на бесчестный ..

Намек на бесчестный поединок был слишком прозрачен, и брови Теодора красноречиво приподнялись: тут явно сводились личные счеты. Могло ли упоминание капитана быть всего лишь уловкой? Понимание того, как легко он попался в эту несложную ловушку, обожгло его.

– При тех же обстоятельствах, при коих неудобно отвечать?

Он сбросил плащ на руки подошедшему Паспарту, не глядя на его мрачную физиономию. Спустить завуалированное оскорбление он не мог, да и выведенный из себя противник вернее совершит ошибку. Но действовать надо было осторожно. И о чем это граф де Люз говорит с четвертым?

 Отправлено: 18.03.15 09:46. Заголовок: Глаза д'Азаца св..

Глаза д'Азаца сверкнули, а по лицу разлилась бледность. Единственный из четверых он недолюбливал Нюайе - возможно, из-за пристрастия того к картам - но... подлеца, заколовшего его младшего брата как теленка, он так и не нашел.

- Не смейте равнять королевского мушкетера со шпионом и убийцей!

Услышавший эти слова Лазиньян, который, едва заметив, что трое его товарищей обступили своего противника, поспешил к ним, не особо вежливо бросив графу короткое "Ну, попробуйте", теперь перевел на Бутвиля взгляд, в котором легко можно было прочесть молчаливое извинение. Не то чтобы он был несогласен с однополчанином, но проклятье, им надо было привезти негодяя живым!

 Отправлено: 18.03.15 16:30. Заголовок: "Нет нич..

"Нет ничего глупее, чем ввязываться в чужую ссору, - подумал Бутвиль, - но ссора-то непростая! И спасать нужно не столько этого несносного де Ронэ, сколько мушкетеров: поединок, прилюдный, в городе, где присутствует король - они плохо кончат, эти юноши..."
Да, это все так напоминало убийственную дуэль на Королевской площади, что остановиться и промолчать Луи-Франсуа уже не мог. Подойдя к Лазиньяну, он вскинул руки в предупреждающем жесте и громко заговорил:
- Господа мушкетеры, позвольте осведомиться: вина этого господина доказана? Есть свидетели, улики его преступлений? Вам точно известно, зачем именно капитан де Тревиль велел доставить его в ваш лагерь? Если да - то вы, расправившись с ним сейчас, нарушите приказ вашего капитана, лишите его возможности вызнать у преступника важные сведения и свершить должное правосудие. Если нет - много ли чести будет вам убить человека, быть может, невиновного, а потом самим заплатить за это головами?

 Отправлено: 18.03.15 20:28. Заголовок: На такое обвинение –..

На такое обвинение – не в шпионаже, в предательстве – может быть только один ответ, и Теодор обнажил шпагу едва ли не до того, как д'Азац назвал его убийцей. Чернь шарахнулась в разные стороны, пламя факелов отразилось от лезвия, и, пожелай он того, бретер мог бы два раза уже проткнуть противника, пока тот мешкал. Будь они одни, возможно, он так бы и поступил – имитировать Жарнака ему уже приходилось. Но д'Азацу мысль о подобном вероломстве явно и в голову не пришла, а оттого, когда Бутвиль заговорил, клинки еще не скрестились.

«Какого дьявола ему нужно?» – мысленно изумился Теодор. Все, что сказал граф де Люз, было верно, но кто его сейчас будет слушать? И отчего он сунулся в поединок, который никоим образом его не касался? Не может же быть, чтобы ему была небезразлична жизнь человека, с которым он только что повздорил?

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 18.03.15 22:32. Заголовок: Борясь с разочарован..

Борясь с разочарованием - вопреки его ожиданиям, собравшаяся толпа не сделала ни малейшей попытки накинуться на разоблаченного лазутчика - д'Азац встал в позицию, но тут же повернулся и уставился на говорящего с все возрастающей растерянностью, быстро перешедшей в ярость: что это еще за крючкотвор со шпагой?!

- Вы будете учить нас законам чести, господин де Бутвиль? - высокомерно осведомился Лазиньян, лишь на мгновение опередив возмущенного товарища. Когда граф де Люз - тот самый, которого дожидался в лагере Портос, ни больше ни меньше - предложил им свои услуги, мушкетер согласился не раздумывая. Но кто же знал, что он станет не усмирять этого Ронэ, а читать нотации?

К несчастью для графа и бретера, прочие были еще менее сговорчивы. Прешак презрительно фыркнул, заключив, что смерть брата превратила Бутвиля в труса, а Монтье не слишком вслушивался, но суть, как он был уверен, вполне уловил:

- Мне кажется, сударь, что это не ваше дело!

 Отправлено: 20.03.15 09:56. Заголовок: Большинство ..

Большинство людей от гнева краснеют, но у Бутвиля все было наоборот. Лицо его стало белым, как полотно его воротника. Слово "трус" не прозвучало, но угадать, что мушкетеры мысленно произнесли его, было несложно. Прикусив губу, чтобы не дать волю чувствам, Луи-Франсуа бросил на де Ронэ укоризненный взгляд - "Это все из-за вас!" - и выхватил шпагу из ножен.
- Дело всякого дворянина - защищать справедливость, - ледяным тоном ответил он. - Чем я сейчас и занимаюсь. И кому же учить вас законам чести, как не мне? Здесь и сейчас бесчестно ведете себя вы, нарушая приказ командира и волю короля, пожелавшего, чтобы дворяне проливали кровь только в бою с врагом. Мушкетеры - солдаты короля, его надежда и опора? Или всего лишь драчуны, ничуть не лучше этого бретера? Кто-то из вас позволил себе насмешку над моим именем? Пусть это останется на вашей совести. Да, я - Монморанси-Бутвиль, и мне довелось узнать, что такое скорый и неправедный суд. Этот клинок верно служил мне много раз. Вы полагаете, что он подведет меня сейчас? Проверьте! Но пока я жив, я не позволю вам расправиться с человеком, чья вина не доказана.

 Отправлено: 20.03.15 13:05. Заголовок: В полыхающей пламене..

В полыхающей пламенем факелов темноте и возбужденном гуле притихшей толпы Теодор не различил укор в глазах Бутвиля и не услышал в словах мушкетеров насмешки над его именем. Но из того, что тот сказал, подоплеку этого вмешательства понять мог даже он. Такое он уже видел и знал ему цену: человек, который ставил добродетель выше зова сердца и называл его другом – а затем…

– Верните ваш клинок на место, господин граф, – бросил он. – У вас есть жена, она нуждается в вашей защите поболе меня. И уж точно поболе справедливости.

Человек по-настоящему благородный, как тот же Бутвиль, верно, добавил бы: «И не заключайте, что вины нет, из того, что она не доказана». Но – назваться предателем, чтобы спасти своего не особо ближнего? Даже если бы тот не оскорбил его мимоходом – на свете было немного людей, для которых бретер согласился бы на подобное.

 Отправлено: 20.03.15 16:04. Заголовок: Едва въехав во двор ..

Едва въехав во двор «Герба Аквитании», Портос мигом понял, что сбылись его худшие подозрения. Фонарь над входом и несколько факелов ярко освещали кольцо зевак, и в центре этого кольца мушкетер с высоты седла отлично разглядел знакомые физиономии: д'Азац, изготовившийся к бою, решительно выставивший подбородок Лазиньян, Монтье и Прешак, недвусмысленно взявшиеся за шпаги - и, напротив них, «добрый католик» де Ронэ со шпагой наголо. И рядом, тоже с обнаженной шпагой – граф де Бутвиль!

«Вот черт, что за каша тут заварилась?!»

Портос направил лошадь прямо на толпу, притихшую в ожидании увлекательного зрелища.

- Лазиньян! – оглушительно позвал он. – Монтье! Какого дьявола вы тут затеваете? Погодите, черт подери! В этом деле и без того достаточно покойников! Господин граф, у вашего пажа есть какие-то важные новости!

 Отправлено: 20.03.15 17:11. Заголовок: Эмили ахнула, высуну..

Эмили ахнула, высунувшись из-за широкой спины мушкетера. Впрочем, это вряд ли кто-то заметил - голос господина Портоса соответствовал его фигуре. Зеваки расступились, уступая дорогу мушкетерскому коню, а мадам де Бутвиль спрыгнула на землю, спеша на выручку мужу, свято уверенная, что может ему помочь. Ну и де Ронэ, конечно, тоже...

 Отправлено: 20.03.15 17:20. Заголовок: Кипящая в жилах кров..

Кипящая в жилах кровь – дурной советчик, и ни один из четырех мушкетеров не дал себе труд дослушать то, что втолковывал им Бутвиль. Довольно было и обвинения в том, что они ведут себя бесчестно, а уж что касается воли короля…

– Чья бы корова мычала… – презрительно хмыкнул Монтье, но его слова потерялись в речи графа, как и ехидное «Вам нимб не жмет?» д'Азаца. Прешак от возмущения начал заикаться и оттого не сумел произнести ничего внятного. Только Лазиньян дождался окончания, но, что бы он ни собирался сказать, так и осталось непроизнесенным благодаря появлению Портоса.

– А то вы не знаете, – с готовностью откликнулся он. – Сделайте милость, заберите вашего графа, чтобы мы могли спокойно разобраться!

 Отправлено: 21.03.15 10:04. Заголовок: Увидев Эмили, бе..

Увидев Эмили, без всякого сомнения, целую и невредимую, Бутвиль испытал огромное облегчение, но оружия в ножны не убрал, а свободной рукой сделал жене предостерегающий знак, чтобы она остановилась.
- Рад вас видеть, господин Портос, - искренне сказал он, - но, боюсь, ваше появление вряд ли мне поможет. Ваши сослуживцы твердо намерены расправиться вот с этим субъектом, - он кивнул в сторону де Ронэ, - вместо того, чтобы отвезти его к капитану. Притом они, эти неукротимые южане, - с нескрываемой насмешкой добавил он, - наговорили за последние несколько минут не на одну, а на три дуэли. А то и на четыре. Кончится тем, что после войны мне придется драться с половиной вашей роты... Но что за новости вы привезли?
Теперь можно было уделить внимание пажу. Граф снова взмахнул рукой, подзывая "его" к себе.

 Отправлено: 21.03.15 12:50. Заголовок: Теодор не понимал уж..

Теодор не понимал уже ровным счетом ничего и оттого счел за лучшее промолчать, не опуская, впрочем, шпаги – нападать, пока противник отвлечен разговором, ему тоже уже случалось. В отличие от презрительного «субъекта», пренебрежительное замечание о неукротимых южанах вряд ли предназначалось для него – ни в его облике, ни в произношении давно уже ничего не выдавало провансальца. Но какой смысл походя оскорблять однополчан того самого человека, к которому не слишком завуалировано обращаешься за помощью — как если бы он был школьным учителем, способным угомонить расшалившийся класс? Может, наоборот, это была попытка вывести Портоса из себя, напомнить ему о том, что он имеет преимущественное право на поединок с графом? Но зачем тогда задевать остальных? Чтобы они перессорились, решая, кому быть первым?

В любом случае, вызывать мужа на глазах у его жены — дурной тон, и Теодор поймал взгляд Эмили и еле заметно покачал головой, надеясь дать ей понять, что с его стороны ее супругу ничего не грозит.

 Отправлено: 21.03.15 13:37. Заголовок: Взгляд бретера Эмили..

Взгляд бретера Эмили не поняла, а увидев жест Бутвиля, тотчас о нем забыла и подскочила к мужу...
- Он не субъект... - начала она и растерянно умолкла. Что она могла сейчас рассказать? «Господин де Ронэ убил мушкетера, но он не знал, что это мушкетер, а защищал меня, потому что этот человек меня обманом увез.» Здорово! Увез пажа? С какой бы стати? Ах, это не паж, это мадам де Бутвиль, какой пассаж! А зачем ему сия дама и зачем она с ним поехала? Потому что дура? Нет, это все и графу-то вряд ли стоило рассказывать, а уж на людях...

 Отправлено: 22.03.15 02:31. Заголовок: - Это вы называете –..

- Это вы называете – спокойно разобраться? – Портос соскочил с седла и, расталкивая зевак, стал пробираться в центр круга. Дипломатия никогда не была его сильной стороной, но сейчас мушкетера осенило – или, во всяком случае, ему так показалось. – Господа, дело слишком серьезное и касается ни больше ни меньше, как его величества! Уместно ли решать подобные вопросы здесь, при всех? Д'Азац, господин де Ронэ, прошу вас, спрячьте шпаги!

Подойдя вплотную к Лазиньяну и оглянувшись на приятелей, он уже гораздо тише добавил:

- А новости, поверьте, самые важные. Я не знаю, зачем Нюайе назвался чужим именем, но именно это он и сделал – и под этим именем попытался обманом заманить в ловушку одну знатную особу… увезя ее от супруга, - Портос выразительно взглянул на Бутвиля. – Тому есть свидетели. Господин де Ронэ вынужден был вмешаться. Подробности слишком важны и чересчур секретны, чтобы оглашать их здесь, поэтому я предлагаю всем немедленно отправиться в лагерь, к господину де Тревилю.

 Отправлено: 22.03.15 02:47. Заголовок: Все четверо мушкетер..

Все четверо мушкетеров слишком хорошо знали Портоса, чтобы хотя бы на миг усомниться в его словах, и оттого возмущенное «С половиной роты?! Да вам одного хватит!» д'Азаца к предпоследнему слову стало почти неразличимым. Кончик его шпаги устремился к земле.

- Вы шутите, - пробормотал Лазиньян, но с явным сомнением в голосе. – Так чего же он…

Мушкетер осекся, закусил губу и подчеркнуто отвел помрачневший взгляд от бретера. Проступивший на его скулах румянец мог показаться отсветом факельного огня.

– Так мы как раз и хотим его к Тревилю отвезти, - пробормотал Монтье — тоже, впрочем, краснея.

Только Прешак всем видом выразил недоверие, но и он выглядел не слишком убедительно. Зашумевшая было при вторжении нового действующего лица толпа притихла, надеясь уловить суть сказанного из того, что воспоследует.

 Отправлено: 22.03.15 09:16. Заголовок: Бутвиль стоял д..

Бутвиль стоял достаточно близко к Лазиньяну, чтобы уловить взгляд Портоса и расслышать речь - если не всю, то самое главное для него. Как часто бывает в таких случаях, донимавшая его тревога за пропавшую жену сразу сменилась злостью на неё же. "Заманить знатную особу"? Добрый святой Франциск, как это понимать?!
Граф вернул шпагу в ножны, огляделся - толпа все ещё была слишком плотной, чтобы незаметно отойти в сторону. Пришлось ограничиться действием, которое господин мог себе позволить с пажом: он взял Эмили за плечи, притянул к себе и тихо велел:
- Рассказывайте! Кто, зачем и как пытался вас похитить? Почему вы сочли возможным покинуть дом, когда я был в отъезде? Каким образом вас занесло в лагерь мушкетеров?

 Отправлено: 22.03.15 14:31. Заголовок: Чуть поколебавшись, ..

Чуть поколебавшись, Теодор также вернул в ножны шпагу, ни словом, ни жестом не выразив своих чувств. Теперь все стало яснее – и вспыхнувшая как стог сена от удара молнии ненависть мушкетеров, и внезапное появление Портоса с мадам де Бутвиль. Значит, Сен-Шено на самом деле звали Нюайе… но при чем здесь король?

– Я готов составить вам компанию, сударь.

Это было отнюдь не то, что он хотел. Захлестнувшее его облегчение требовало иного – послать за вином, увести наверх поставившую на него девку… никак не ночной поездки в мушкетерский лагерь, неприятного объяснения, а затем, быть может, еще и свидания с его высокопреосвященством. Бретер исподтишка поискал взглядом Шарпантье и не сумел не поморщиться слегка при виде счастливых супругов.

 Отправлено: 22.03.15 19:07. Заголовок: Которые отнюдь не вы..

Которые отнюдь не выглядели такими уж счастливыми, потому что Эмили как раз недовольно зыркнула на Портоса. Теперь придется объясняться! Нет, разумеется, все равно бы пришлось, но она надеялась умолчать о деталях... Юная графиня перевела взгляд на лицо мужа. Ну вот, злится... Она тяжело вздохнула, подумав о том, как хорошо, что в высшем обществе не принято бить жен. По крайней мере, Луи так сказал...
- Не здесь же... - пробормотала Эмили и закусила губу.

 Отправлено: 23.03.15 11:01. Заголовок: - Да, вы прав..

- Да, вы правы, нам здесь больше делать нечего, - согласился Луи-Франсуа. - Но я должен еще кое-что сказать Портосу. Стойте смирно. Надеюсь, две минуты вы выдержите?
Сожалея, что никак нельзя прилюдно взять пажа за руку, чтобы уж точно никуда не исчез, он повернулся к мушкетеру:
- Я как раз собирался ехать к вам, сударь, и очень рад,что вы появились здесь. Вам, конечно, лучше удастся утихомирить этих бравых молодцов, для их же пользы. И, пожалуйста, передайте им, что нарушать закон, бросая им вызов, я не намерен, а вот предложить потешный бой хотел бы, чтобы проверить, так ли они ловки с оружием, как бойки на язык. Я - против этих четверых. Если капитан де Тревиль даст на то свое позволение, пусть назначат свое время и место. Лишний раз потренироваться стоит всем нам!
Он слегка приподнял шляпу, прощаясь с Портосом, мельком взглянул на де Ронэ, а потом повернулся спиной к толпе и пошел к дому, легонько подтолкнув "пажа" в том же направлении.
Скрытый текст

Последовательность ходов согласована.

 Отправлено: 23.03.15 13:04. Заголовок: Беспредельное облегч..

Беспредельное облегчение, которое почувствовал Портос, убеждаясь, что его речь возымела действие и драки не будет, при словах Бутвиля сменилось вначале недоумением, а затем растерянностью, смешанной с досадой, даже злостью. Он ожидал, что г-н де Бутвиль хотя бы поинтересуется, что же случилось с его обожаемой супругой и кто и зачем пытался ее увезти, и сочтет нужным поблагодарить де Ронэ за то, что тот ее выручил. Однако вместо этого граф с великолепной небрежностью отмахнулся от всех этих вопросов сразу и, напоследок дав понять королевским мушкетерам, что он их в грош не ставит, гордо удалился, не дожидаясь ответа. Мушкетер совсем уже собрался окликнуть Бутвиля и, махнув рукой на благоразумие, высказать все, что он по этому поводу думает – семь бед один ответ, и пусть дуэль состоится, чего бы там не добился в своих переговорах Арамис - но передумал, в основном потому, что спина графа уже исчезала за дверью. Еще не хватало, выставлять себя на посмешище! В конце концов, мадам де Бутвиль он вручил мужу целую и невредимую, и с этого момента пускай граф сам заботится о своей сумасбродной женушке – а он, Портос, умывает руки. Найдутся дела поважнее.

- Кажется, господин де Бутвиль спутал королевских мушкетеров с труппой бродячих акробатов, - ядовито пробурчал он – к счастью или наоборот, но Бутвиль услышать этого уже не мог.
Скрытый текст

Пост отредактирован.

 Отправлено: 23.03.15 13:32. Заголовок: Как и сам Портос, ег..

Как и сам Портос, его однополчане были вначале слишком ошарашены, чтобы что-то ответить, а затем отвечать было уже некому. Немудрящая шутка слегка разрядила обстановку, позволив всем четверым расхохотаться: кому-то деланно, кому-то искренне. Шевалье де Прешак, однако, позже остальных сложивший два и два, никак не мог смириться с тем, что последнее слово останется не за ним, и оттого перенес свое разочарование на более доступную мишень.

- Да их таких мэтр Бовэ, верно, на продажу разводит! Меньше, как с четырьмя зараз, драться не станут!

Шарпантье, который принялся бесцеремонно проталкиваться к месту действия с того самого момента, как новоприбывший мушкетер понизил голос, втолковывая что-то поединщикам, сейчас оказался совсем рядом со своей целью, дернул бретера за рукав и без дальнейших околичностей шепнул:

– «Красная голубятня». Сегодня ночью. Последняя комната на галерее. – Не дожидаясь ответа, он отвернулся. – Господа, нам пора.

Севран и дю Крэ, к которым было обращено это напоминание, недовольно поморщились, но, осознав, по-видимому, что в их услугах необходимости больше нет, угрюмо последовали за своим подопечным.

 Отправлено: 23.03.15 15:13. Заголовок: На гасконаду Бутвиля..

На гасконаду Бутвиля Теодор едва обратил внимание, ибо куда больше его занимало несчастное личико юной графини. В отличие от Портоса, он вовсе не предполагал, что оказал какую-то услугу ее мужу, а потому ни на какую благодарность не рассчитывал. Довольно и того, что после очередной выволочки, пусть даже и справедливой, она начнет искать утешения и пойдет, вернее всего, к тому, кто уже не раз ее выручал – а ее супруг, кажется, слишком глуп, чтобы ревновать. Значит, сегодня ночью. Неужели монсеньер так и будет ждать до утра, если его задержат в лагере?.. или еще где-то. Благоразумие не окончательно еще покинуло его, и поэтому и с мадам де Бутвиль он не попрощался, и на выпад юнца ответил почти беззлобно:

– Это, право же, лучше, чем вчетвером на одного. Господин Портос, я ваш должник.

Уже произнеся эти слова, он сообразил, что их можно понять двояко, но глупо было не быть благодарным также и за то, что ему помешали скрестить шпаги со столь превосходящим его по численности противником там, где речь шла о недоразумении.

 Отправлено: 23.03.15 18:13. Заголовок: Чувствуя, что д'..

Чувствуя, что д'Азац и Прешак ощетиниваются снова, Портос наградил «доброго католика» испепеляющим взглядом: его и самого задело предположение, что королевские мушкетеры могут оказаться способны на такую низость, как нападение на одного вчетвером.

- Сударь, - с досадой в голосе проговорил он, - вы, кажется, тоже нас с кем-то путаете. Сделайте одолжение, раз уж вы считаете, что чем-то мне обязаны: помолчите, пока мы не приедем к де Тревилю!

 Отправлено: 24.03.15 14:52. Заголовок: Теодор с обычной сво..

Теодор с обычной своей чуть насмешливой улыбкой приподнял шляпу. Раздражение Портоса больше позабавило его, нежели оскорбило: слишком хорошо он знал цену своему злоязычию.

– Я приложу все усилия, сударь. Но позвольте все же заметить, что о мушкетерах заговорили вы, не я.

Очень хотелось спросить, часто ли его однополчан с кем-то путают, но – потому ли, что он и вправду считал себя обязанным Портосу, потому ли, что прямодушный гигант не мог не вызывать к себе симпатию, потому ли, что бретер прекрасно способен был оценить соотношение сил – вместо этого он глянул на Паспарту:

– Мою лошадь!

 Отправлено: 25.03.15 02:16. Заголовок: - Еще бы! - шепнул д..

- Еще бы! - шепнул д'Азац младшему товарищу, увлекая его за собой. - Если бы он имел наглость не намекать, а сказать прямо, ему отрезали бы то, что он чересчур распускает.

Прешак захохотал и не раз снова начинал как будто бы беспричинно смеяться в течение дороги, но в целом тактика Портоса достигла цели и его однополчане не спешили задирать человека, который не смог бы им ответить. Лишь когда все спешились у той самой коновязи, где они оставили Россильяка, юный мушкетер решил, что может, наконец, высказать все то, что обдумывал по пути. Начать он решил издалека.

- А позвольте полюбопытствовать, сударь, что вы думали, когда собирались драться с нами всеми по очереди? Или вы и вправду считаете себя таким несравненным мастером клинка, что рассчитывали победить? И не остаться без второго глаза?

Несмотря на все его усилия, вопрос прозвучал не так хлестко и презрительно, как рисовало Прешаку его воображение.

 Отправлено: 25.03.15 17:08. Заголовок: Теодор, наматывавший..

Теодор, наматывавший повод своей лошади на отполированный использованием деревянный брус, обернулся и смерил наглеца ледяным взглядом.

– Я предполагал, сударь, – учтиво отозвался он, – что с вами мне драться уже не придется. Я ценю вашу заботу, но тревожиться вам следует скорее за свое зрение.

Тень пробежала по смуглому лицу Лазиньяна, но он промолчал – как, впрочем, и Монтье. Д'Азац нахмурился было, но тут к нему шепотом обратился проходивший мимо приятель:

– Это он и есть?

Д'Азац неопределенно мотнул головой.

– Ну вот, опять! Вы что же, считаете, что королевский мушкетер шпагу держать в руках не умеет? – возмутился Прешак.

Если бы мальчишку ему заказали, Теодор мог бы вывести его из себя так, что никто и не заподозрил бы, что ссора была преднамеренной, но в этот момент цели у него были непривычно противоположные. Навряд ли юнца что-то может сейчас успокоить… Задумчиво похлопывая теплую шею Козочки, бретер склонил голову набок. Снисходительность, как и малейший намек на испытываемое им презрение, возмутила бы предвзятых слушателей.

– Как вы себе это представляете? – повторил он свой же вопрос, но на сей раз без яда. – Подумайте. Даже в умелых руках шпага – это не скальпель хирурга. Попади она в глаз – и сумеете ли вы удержать руку? Если нет, две лишних линии – и ваш противник мертв. Что тоже очень даже недурной результат.

– А вы, значит, считаете, раз тревожиться нужно мне, что вы с этим справитесь?

Бретер тихо рассмеялся.

– Ну не убивать же вас!

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 25.03.15 18:02. Заголовок: – Фанфарон, – чуть с..

– Фанфарон, – чуть слышно пробормотал Лазиньян и тут же шагнул вперед, как бы невзначай оттесняя Прешака, который опять принялся нащупывать шпагу. – Предлагаю поторопиться, господа, нас могут не пропустить после тушения огней.

- Вот именно. – Портос, которого уже порядком утомила необходимость постоянно сдерживать то одного, то другого задиру, неодобрительно покосился на «доброго католика» и, чтобы уже надежно пресечь всяческие поползновения вновь затеять ссору – вне зависимости, кто тут прав, кто виноват – решительно вклинился между Прешаком и де Ронэ. По крайней мере, это исключало возможность ринуться в драку сразу – что для одного, что для другого. К облегчению мушкетера, последний молча зашагал рядом с ним, а Лазиньян, для надежности взяв Прешака под руку, двинулся следом в арьегарде.

Остаток пути, а также все то время, пока часовой докладывал о них капитану, все шестеро хранили молчание: Портос – прикидывая, как они будут объяснять Тревилю, кто такая мадам де Бутвиль и откуда он знает, кто ее отец, Прешак и Лазиньян – по всей вероятности, обдумывая, как им держаться дальше, ну а о чем думал де Ронэ – известно было только ему самому. Наконец, входное полотнище откинулось, и Портос, еще раз оглянувшись на спутников, решительно шагнул вперед.

Скрытый текст

В соавторстве Эпизод завершен.