Отправлено: 01.09.14 19:02. Заголовок: У прошлых грехов длинные тени. 18 сентября 1627 года, ранний вечер

Ранний вечер 18 сентября.

 Отправлено: 01.09.14 19:20. Заголовок: Горошинка старала..

Горошинка старалась идти медленно - с ленцой, как мальчишка, которому и делать особенно нечего, кроме того как просто прожить оставшийся вечер. И только господь знал, как трудно было не сорваться на бег. Теперь, когда судьба хоть как-то определилась на ближайшие часы, а если повезет, то и дни, ее начала грызть тревога за детей. Как там Пьеретта сказала - не хотели товарки ее девочек отдавать? Ай, да что за курицы безмозглые. У священника девчонкам точно лучше будет- ведь при доме и куске хлеба. А отец Мартен ей понравился, о детях ее подумал еще там, в тюрьме. И вдруг - не отдавать. Курицы! Горошинка знала - не будет ей сна и покоя, пока сама все не увидит. Да и проверить не так сложно, хотя страшно, конечно. Ничего, вот сейчас до церкви дойдет, а там уж и вовсе рядом. Дом отца Мартена.

Он был совсем небольшим, этот скромный дом, тихо притулившийся у церкви. А выглядел приятно глазу лишь благодаря плющу, вольготно разросшемуся вдоль серых стен. Недалеко, как нельзя кстати, оказался пышный куст шиповника, щедро обвешанный пунцовыми ягодами. Поравнявшись с ним, Горошинка замедлила шаг, словно в раздумье, а потом протянула руку к одной из веток и бегло осмотрелась - по счастью улочка была пуста. Мысленно вознеся благодарность Марии-заступнице, испанка повернулась так, чтобы хорошо просматривался дворик. И с облегчением выдохнула - они были там.

Ее девочки... Соледад - очень серьезная для своих пяти лет и сдержанная. Горошинка всегда диву давалась в кого она уродилась такая рассудительная, в ее испанском роду таких и не водилось совсем. Не иначе в мужнину породу. А вот лицом - вылитая она - смугловатая и кареглазая, с непослушными черными кудрями. У младшей, родившейся двумя годами позже - улыбчивой Росио, волосы тоже крутились черными кольцами, а вот кожа оказалась светлой. Ампаро не раз смеялась, разглядывая открытое лицо младшей дочери - как есть черные глаза-солнца.

А сейчас Горошинка напряженно всматривалась в дочерей, пытаясь определить каково им там ... и, слава заступнице, ничего дурного не видела. Росио, как обычно, присев на корточки и внимательно всматриваясь в траву, старательно копошилась в ней ладошками. Испанка только чуть качнула головой - с тех пор как маленькая Росио научилась ползать, она всегда отыскивала и подбирала разные пустяки - камушки, ракушки, осколки и прочую дребедень, казавшуюся ей необычайно ценной. Приглянувшееся она тщательно прятала где-то в складках юбчонки и при случае доставала, любуясь мусорными сокровищами. "Росио, хватит уж пыль месить" - ворчала иногда Горошинка, по большей части просто для порядка.

- Росио, хватит пыль месить, - наставительно сказала серьезная Соледад, подойдя к маленькой сестре. Та подняла живое лицо и привычно заулыбалась, спрятав сжатые кулачки за спину.

Ампаро плакать не любила, потому как давно поняла - нет в том никакого прока. А пожалеть себя можно и по другому. Но сейчас быстрые слезы ровными горошинами катились по щекам, оставляя длинные мокрые дорожки. И справиться с этим не было никаких сил. И желания. Она смотрела на то единственное, что у нее осталось в этой жизни - на своих детей и злилась. На невозможность выйти и позвать их по имени, на невозможность что-то изменить в этой жизни, на саму себя. Впрочем, злиться она тоже перестала, потому как не было в том никакого толка. И нужно было уходить, но ноги словно прилипли к этому месту, а слезы все катились и катились по смуглым скулам, падая на замызганную куртку.

И вдруг Росио повернулась в сторону кустарника, за которым таилась Ампаро и пристально всмотрелась в него. Темными глазами, казавшимися такими яркими на светлом лице. Черные глаза-солнца.

 Отправлено: 01.09.14 21:03. Заголовок: На дом отца Мартена ..

На дом отца Мартена лейтенанту де Брешвилю указали попрошайки на паперти. Закутанный в рванину нищий, которому, по мнению Матье, куда больше к лицу был бы тесак и королевская служба, чем кружка для подаяний, ткнул пальцем в отходящую от церкви улочку, дремлющая в пыли женщина с измазанным грязью лицом открыла глаза, приподнялась и закивала, подтверждая слова мужчины.

- Серый домишко, заросший виноградом. Вам, господин хороший, туда, стало быть.

Матье пустил коня шагом, мимоходом разглядывая дома и саму пустынную улицу. Не потому, что надеялся приметить что-то важное, просто привыкая к новому месту, новому городу, в котором, возможно, ему предстоит провести какое-то время.
Попрошайки продолжали таращиться ему вслед, но, даже если бы де Брешвиль это заметил, вряд ли подобный интерес к его персоне показался бы барону подозрительным. Больше глазеть на улице было особо не на что.

Именно потому, что глазеть было не на что, внимание барона очень скоро привлек мальчишка, притаившийся за пышным кустом шиповника. Почему он счел его «притаившимся»? Паренек стоял, не двигаясь, что в общем-то несвойственно детям: Матье все еще помнил и себя самого, и своих братьев, а главное, причитания нанятого выводку Брешвилей учителя о том, что чертовы сорванцы ни мгновения не в состоянии посидеть спокойно. К тому же паренек больше беспокоился о том, чтобы его не увидели из дома, возле которого он обосновался, чем с улицы. А домик, между тем, был тот самый, серый, заросший виноградом.
Воришка? Не исключено. Прежде, чем забраться в чужое жилье, всегда неплохо бы убедиться, что поблизости никого нет. Или, может, наводчик для того странного нищего с крепкими руками славного рубаки?
Де Брешвиль невольно оглянулся и поморщился. Собственная подозрительность показалась ему забавной. И все же…

Офицер слегка пришпорил коня. И резко натянул повод, поравнявшись с кустом.

- Эй, пострел, что ты тут делаешь? - Окликнул он мальчишку, оценив диспозицию, как беспроигрышную. С одной стороны всадник, с другой – заросли шиповника. Дать деру не получится.

 Отправлено: 01.09.14 21:50. Заголовок: Не слышала. Не вид..

Не слышала. Не видела. Не заметила. Еще бы - глаза слезами залила да в тоску глухую закуталась, о страхе забыв, словно жизнь не мила. А вот мила, да еще как. А всадник-то не промах, встал так, что не сбежать. И спрашивает - вроде и не сердито, а попробуй не ответь. Дорогу загородил, ловкий господин, чтоб твоего коня черти за хвост дернули.

- Так я это ... - растянула в глуповатой улыбке губы Горошинка и смущенно кивнула во дворик, - Девчонки вон тама, на моих сестер похожи, дома они, далеко-о-о, - неопределенно махнула куда-то в сторону испанка, а потом показала раскрытую ладонь, на которой лежали чуть примятые ягоды и широко улыбнулась, - Шиповник тут, мягкий уже совсем. Рвал, не грех-же. А потом - девчонки. Только пора мне, сударь, а то темнеть скоро будет, на лихих людей наткнуться можно. Пойду я ...

И, жалостливо шмыгнув носом, Ампаро отошла от куста, стараясь бочком обойти так некстати появившегося всадника.

 Отправлено: 01.09.14 23:02. Заголовок: Лейтенант мельком гл..

Лейтенант мельком глянул на протянутую ему ладонь с ягодами. Узкая ладошка, изящная. Потом зачем-то на губы мальчишки, - не похоже, чтоб тот лопал шиповник, да и собрал всего ничего, полдюжины ягод. Темнит малец, девчонки, шиповник рвал, вот только…
На смуглых щеках чернявого паренька Матье разглядел свежие дорожки слез, что еще не успели высохнуть на ветру и совершенно не вязались сейчас с глуповатой улыбкой, косо прилепившейся на миловидном, даже слишком миловидном для будущего мужчины личике.
И слезы эти неожиданно смутили барона. Уж вряд ли воришка стал бы сопли пускать, разглядывая детские забавы.

- Не грех, ты прав, - пробормотал он, и конь, повинуясь воле седока, сдал назад, пропуская мальчишку. А лейтенант, чуть помедлив, усмехнулся. – На девчонок заглядываться никогда не рано. Угостил бы их шиповником, может, и поиграли б с тобой. Ладно… ступай…

* * *

- Это она, точно она, - зашептала нищенка, требовательно хватая мужчину в лохмотьях за рукав.

- Что ты несешь, голову на солнцепеке напекло? Это пацан, а мы бабу ждем.

- Баба штаны напялила, вот тебе и пацан, - не сдавалась женщина. – Испанка наша росточку невысокого, в мужской одежде как раз за мальчика, а не за мужчину сойдет. Да и стража – такие же недоумки, как ты. Бабу ловят. А она, мерзавка, всех провела. Но нас не проведет...

В голосе нищенки слышались одновременно неприязнь и удовлетворение. Ведь это именно она предположила, - и не ошиблась, - что Ампаро, коли ей подфартило спастись из тюрьмы, рано или поздно прибежит к детям.

 Отправлено: 02.09.14 19:24. Заголовок: Если уж что и сдел..

Если уж что и сделала путевого ее мать-шалава - так это выбрала для дочери имя. Ампаро. Заступница, значит. Пригодилось в жизни-то. Не оставляет Пресвятая Дева дочь свою неразумную.

Отпустил ее всадник, на прощание наставляя как на девчонок заглядываться. И пришлось делать вид, что страшно смущена, а потом улепетывать. Езжай с богом на своей лошади да своей дорогой, пути у нас разные. Горошинка вздохнула и, делая вид, что поправляет беспорядок в своей кургузой одежке, бегло осмотрелась. Улочка как улочка, вечер как вечер - редкие прохожие да нищие, тишина, лишь лениво перебрехиваются собаки. Главное - патруля не видно. До амбара она быстро домчится. Вот там дух и переведет. Под сцену обратно заберется, подальше от чужих глаз, устроится на одеяле и будет вспоминать девчонок своих - как сидели, как стояли, как обернулись. И то радость. Горошинка вдруг почувствовала, что очень голодна. А ведь у нее там, под сценой бурдюк с водой, остатки лепешки и сыра.

И то радость, ей выбирать не приходится.

 Отправлено: 02.09.14 20:02. Заголовок: Нищие, разом потеряв..

Нищие, разом потеряв интерес к своему именем божьим вымогательству, последовали за бредущим прочь от дома священника «мальчишкой» в некотором отдалении. Однако далеко сия скорбная процессия не проследовала, из ближайшей подворотни вынырнул громила и, ловко зажав Ампаро рот внушительной лапищей, уволок жертву в темноту.
Там, в полумраке, кисло пахнущем нечистотами, он с силой впечатал цыганку в стену и, присмотревшись, запоздало возмутился:

- Что-то ты, Жак, темнишь. Говорил, бабу стережем. А тут сопляк какой-то.

- Знаешь, милый, твои дружки такие же тупые, как ты сам, - не удержалась от злой насмешки женщина, юркнувшая в подворотню следом за мужчинами и их добычей. Она брезгливо сбросила с плеч драный платок и теперь с остервенением оттирала с лица грязь и пятна сажи. У каждого в этой истории был свой собственный маскарад.

Надо сказать, торопливые попытки прихорошиться не делали женщину краше. А мысль о том, что пришлось целый день проторчать на потеху горожанам, попрошайничая, не делала ее добрее.

- Ну, здравствуй, товарка, - прошипела она в лицо Ампаро с дружелюбием взбешенной кошки. – Гляжу, не удавили тебя еще.

- А теперь поцелуйтесь, девочки, - хмыкнул Жак, в свою очередь освобождаясь от рванины. - Только быстрее, нам недосуг. Говори, дрянь, куда деньги припрятала!

Для убедительности он как следует тряхнул Горошинку за плечи. Хотя стоило, наверное, двинуть сразу под дых. Или не стоило, что она сможет тогда сказать? После знакомства с Жаковыми увесистыми кулаками даже крепкие мужчины вели себя, как выброшенная на берег рыба. Молча хватали ртом воздух, и никакого тебе задушевного разговора.

 Отправлено: 02.09.14 22:06. Заголовок: Сглазила. Какой-то ..

Сглазила. Какой-то верзила легко сгреб ее и приткнул в ближайший вонючий тупик, будто цыплака полудохлого. Помертвела, решив, что нашли, выследили и теперь нужно молиться, чтоб сразу в петлю, а не на дыбу. И только мгновением позже, вглядываясь в рожу стоящего напротив громилы и чувствуя как по спине ползет противная струйка, вдруг поняла - нет, не дыба, пока. Уличный проходимец - грабитель, видимо, не дождавшись добычи получше, решил обшарить на всякий случай мальчишку. И не успев еще осмыслить очень странные слова, удивленно перевела взгляд на подошедших. Баба ... И такой знакомы голос. А вскоре страху и вовсе не осталось места в темных глазах испанки, полных теперь крайнего изумления.
- Мышь ... - коротко выдохнула Ампаро, разглядывая перекошенное от злости женское лицо.

Марта всегда ее недолюбливала, хотя Ампаро никогда не могла понять почему. Как ее звали на самом деле, никто уже и не помнил. К ней накрепко прилепилось короткое - мышь. А и правда - какая-то серенькая, блеклая, с мелкими чертами невыразительного лица и быстрыми, словно всегда настороженными глазами. Горошинка ничего не могла про нее сказать - ни хорошего, ни плохого. На скандалы та не нарывалась, в воровстве замечена не была. А до остального испанке дела не было.
- Ты бы осторожнее с Мышью-то, - как-то заметила обычно не слишком разговорчивая Марта.
- С Мышью? - удивленно переспросила Горошинка и усмехнулась, - Да нам вроде и делить с ней нечего. И некого. Каждая сама по себе.
- Да как сказать ..., - Марта задумчиво пожевала губами, - К твоему-то подолу мужики липнут, норовя побыстрее задрать.
- Норовят, - легко пожала плечами испанка, - Да только там у меня, сама знаешь, вместо сладкого на острое наткнуться можно. А Мышь тут при чем?
- А то-то и оно - что ни при чем, - Марта поднялась, тяжело опираясь на крупные кулаки, которые могли бы служить предметом гордости у иного мужика, - На ее подол желающих немного, а хахаль мышиный, помнишь у фургона тебя подкараулил?
- И он помнит, уж будь уверена, - легко рассмеялась Горошинка, с удовольствием вспомнив короткую, но яркую встречу.
- Не сомневаюсь, - Марта подошла к подруге и серьезно взглянула в ее лицо, - Да только вот что я скажу, Горошинка. Мышь тоже это помнит, крепко помнит. Я точно знаю. И следит за вами.
- А за мной-то что? - всплеснула руками Ампаро и легко тряхнула черными кудрями, - Вот за своим хахалем пусть и смотрит, а мне он без всякой надобности.
Марта только вздохнула и снова пожевала губами.

- Мышь ... - повторила Горошинка, не в силах отвести взгляда от изменившегося лица товарки. Не на серую мышь она сейчас была похожа, а на опасную голодную крысу. И соглашаясь, едва заметно кивнула, - Не удавили.
Затем голова ее мотнулась от сильной встряски и, поморщившись, испанка спросила, - Никак вы умом тронулись? Какие деньги? Нет у меня ничего. Ни-че-го!

 Отправлено: 03.09.14 02:47. Заголовок: - Исповеднику своему..

- Исповеднику своему ври, дьявольское отродье, - вскинулась Мышь, зло сверкнув неопределенного цвета глазками. - А не нам!

Размахнувшись, она влепила испанке пощечину, хотя с гораздо большим удовольствием выцарапала бы сейчас глаза этой дряни. Черные глазищи, яркие, бесовские. Такие, что сводят мужиков с ума. Вот и ее Тьерри поглядел в них однажды и словно разума лишился.
Жак тихо крякнул. Когда за дело берется разъяренная баба, тут и палач не понадобится. Только ему лично плевать было, что за кошка пробежала между этими двумя. Отдаст цыганка монеты и пускай катится на все четыре стороны. Ну а коли не отдаст…

- А как же пятьдесят ливров задатка за убийство двух достойных господ? – вкрадчиво напомнила между тем Мышь, не скрывая зловещего торжества. Она знала, все знала про делишки Горошинки. Знала куда больше, чем могла просто подслушать под фургоном, когда по душу Ампаро явился дьявол, обещая ей золото за чужие смерти.

Вряд ли испанка задумывалась когда-нибудь, отчего Кантен д’Аржан, наемник с дурной репутацией, пришел со своим делом именно к ней. А вот Мышь знала. Только никто ее не спрашивал, да и спрашивать не станет.

- Ты ведь припрятала золотишко, а, красавица моя, - укоризненно покачал головой Жак. – Может, свернуть тебе шею за жадность то?

- А может, страже сдать? - предложил его приятель. – Вдруг хоть что-то заплатят.

 Отправлено: 03.09.14 18:56. Заголовок: Знала. Эта сукина ..

Знала. Эта сукина дочь все знала. Как права оказалась Марта! Не поверила ей - тихая Мышь и следить ... А лютой злобы-то сколько, по щекам хлещет словно кожу с лица содрать хочет, жадно так, досыта. Ай да Мышь.

Но это все потом, если доведется - еще поквитаемся. Получается, она подслушала тот разговор. И в одном права наверняка - задаток тогда Горошинка припрятала. Есть у нее в фургоне укромное местечко, случайно само отыскалось. Однажды доска в углу фургона отошла и Горошинка вместо того чтобы прибить ее накрепко, вдруг передумала, обнаружив, что в незаметную щель пролезает ее маленькая ладонь. Трудно было бы отыскать человека с такой же маленькой рукой, а другая и не пролезет. Так и оставила, на всякий случай.

Впрочем, случаев таких у нее не представлялось довольно долго и тайничок скучал, покрываясь пылью разных дорог, пока она не приехала сюда. Дела шли хуже некуда и те бесовские деньги показались ей манной небесной. Укромная щель тогда и пригодилась. А потом вся жизнь ее закружилась в такой безумной пляске, что и не до пистолей стало. Лишь однажды, когда дьявольским соблазном мигнул тот камень красным глазом, она не удержалась. И оказался он там, рядом с золотишком. Корысть к корысти. Глупость к глупости.

Вскоре и вовсе обо всем позабылось, когда веревка на шее почти захлестнулась. А как только тень смертная чуть зазевалась, так и побежала к самому дорогому в этой непутевой жизни - к дочерям своим. Уже потом, отдышавшись от страха, вспомнила бы конечно, да вот погляди как вышло. Фургон-то у нее непростой оказался - шкатулка с секретом, да еще под самым боком. Если Мышь узнает, так своими руками ей тут шею и свернет. Так что пусть все секретом и остается.

- Уж если тебе известно про плату и нанимателя, то и про место тоже должна знать, - скривив губы, сказала как сплюнула Горошинка, а затем повернула голову в сторону одного из головорезов и криво улыбнулась.
- А сдай, страже-то. Они наверняка уже обыскались моих помощников, так я сразу подскажу. Веревки на всех хватит.

 Отправлено: 04.09.14 04:17. Заголовок: - Она нам угрожает! ..

- Она нам угрожает! – «догадался» Жак, впечатленный сообразительностью жертвы. Ведь и правда наплетет при случае языком, все бабы – змеиное отродье, взять хотя бы Мышь: хоть она и мышь, а гадюка та еще. А болтаться рядом с цыганкой на площади на потеху толпе… Нет уж, нож под ребро, и путь на небесах с Петром-ключником откровенничает.

- Не знаю места, - признала между тем Мышь. Она искала. Не смотря на плач дочерей Горошины, перевернула фургон вверх дном. Но кроме горсти медяков да барахла, такого, что у любой маркитантки хоть завались, ничего не выискала. Потом еще Марта вмешалась, пустоголовая, конечно, курица, но шум подняла знатный. Но не могли же такие большие деньги испариться без следа! Ясно, что припрятала их испанка. Хорошо припрятала. И коли язык ей не развязать, не видать им звонких монет.

- Зато ты его знаешь, милая товарка. И лучше бы тебе не упрямиться, а все, как на духу, нам выложить. Коли хочешь жить, конечно же.

- Тут не лучшее место для долгих уговоров, Мышь, - буркнул Жак. Он недолюбливал женскую многословность. Такое ощущение, что каждой Господь отсыпал болтовни второе супротив скупого мужского разговора. – Будем бить, будет орать, зачем лишний шум? На окраине есть один сарай.. Дом сгорел, в округе никого. Заодно и позабавимся.

- Я тебе позабавлюсь! – взвилась Мышь, вновь вспомнив про Тьерри, и как тот бегал за этой маленькой чернявой шлюхой, потеряв сон и покой. Вне себя от злости, она рванула ворот мальчишечьей рубахи, грубо пошарила на груди цыганки в поисках приворотного амулета. Как-то она ведь делает это, ведьма. Даже сейчас, когда притворяется мальцом.
Цепкие пальцы Мыши не нашарили ни амулета, ни ладанки, только простой нательный крест, который женщина сорвала и в сердцах швырнула под ноги Горошине.

- Не нужен он тебе, дьяволица. Не поможет.

 Отправлено: 04.09.14 12:44. Заголовок: Покинув Горелый дом ..

Покинув Горелый дом в преддверии сумерек, племянник судьи не собирался слоняться по городку до наступления темноты, а потому ускорил шаг, завидев церковь и притулившийся к ней скромный дом священника. Путь его пролегал мимо подворотни, ведущей в тупик, из которого несло омерзительной кисло-сладкой гнилью помоев, уличной грязи и лохмотьев тех, кто находил временный приют в этом убежище сирых и убогих: нищих, горьких пьяниц и любителей острых, но дешёвых ощущений. Лурмо поморщился и чуть не зажал себе нос платком. Ну и клоака! Однако не запахи были худшим, что отличало это место: в чёрной пасти подворотни шевелились неясные силуэты и раздавались такие звуки, что он невольно навострил уши и остановился, на всякий случай плотно прижавшись к опорной стене слева от низкого арочного пролёта, чтобы его не могли разглядеть те, кто занимался явно неправедным делом неподалёку от Божьего храма. Пара слов, произнесённых грубым мужским голосом, дали ему представление о том, что происходит: несколько человек грабили несчастную жертву, скорее всего – какого-нибудь пьянчужку, заплутавшего по дороге из кабака домой.

Первым побуждением молодого тулузца, после того как картина происходящего стала ясна, было отлепиться от стены и пойти своим путём дальше: самым правильным было бы позвать на помощь слуг отца Мартена, к дому которого он направлялся. А если они откажутся, так в Этре есть и стража, и военные патрули, вот они пусть и следят за тем, чтобы в городе всё было тихо и спокойно. Когда не имеешь под рукой ни шпаги, ни кинжала, ни даже крепкой палки, трудно найти достаточное обоснование для того, чтобы ввязаться в гиблое дело, которое к тому же лично тебя никоим образом не касается. Стихийные стычки между школярами в тулузской alma mater случались часто, особенно когда предварялись дружеской попойкой в кабаке, но Лурмо по пальцам мог бы пересчитать поединки, из которых он вышел увенчанным лаврами победителя.

Итак, его дело – сторона, и бывший школяр уже занёс ногу, чтобы сделать шаг по направлению к церкви, как вдруг до него донеслось шипение, адресованное явно женщине. Вот дьявол! Он замер, разрываясь между желанием поскорее покинуть опасное место и укорами некстати проснувшейся совести: пусть даже в подворотне обирают до нитки какую-нибудь жалкую шлюху, но ведь и шлюхи– слабый пол, а Лурмо считал себя человеком, не лишённым благородства, к тому же и сам был охотник до встреч с весёлыми девицами – денег на них уходило не меньше, чем на книги для ученья, стоимость которых он постоянно завышал, чтобы свести дебет с кредитом и не пробудить подозрений у матери. Времени звать подмогу не было и он взвесил свои шансы на успешный исход. В ближнем бою он обычно чувствовал себя не слишком уверенно, хотя всегда старался на славу, однако было у него с детства одно увлечение, в котором он поднаторел изрядно: метание камней. Лурмо посмотрел под ноги, выискивая подходящий камень: нужен круглый и довольно тяжёлый, чтобы удобно лёг в руку, а ещё лучше - два…К счастью, один такой нашёлся: он поднял его, взвесил в руке и удовлетворённо кивнул.

 Отправлено: 04.09.14 20:00. Заголовок: Паскуда бесноватая..

Паскуда бесноватая. Сначала на груди зачем-то возилась липкими пальцами, а потом крест сорвала. Горошинка хмуро смотрела как буйствует Мышь и понимала - идти никуда нельзя. Наверняка из-за ее побега патрули теперь проявляют служебное рвение, а уж мимо такой компании не пройдут никак. А если бы и повезло не встретить по дороге стражников, то в том одиноком сарае на везение рассчитывать и вовсе нечего. И зачем ей одной столько врагов, матерь божья - ступить некуда. Доскакалась Горошинка.

Идти с ними нельзя, значит, остается одно - поднимать шум. Если повезет, то и суматоху, а там уж не зевать - бежать без оглядки. Убивать-то они ее пока не будут, уж очень до денег чужих охочи. Схлопотать она, конечно, может крепко, но выбирать не приходится, дальше только хуже.

Горошинке вдруг вспомнились девочки, как далеко разносятся их звонкие голоса ...
- И-и-и-и-и, - вдруг тоненько, на самых высоких нотах заголосила Горошинка, надеясь, что ее визг услышит кто угодно, кроме патруля, - Что вы делаете, ради всех святых!!! .... и-и-и-и

 Отправлено: 04.09.14 21:21. Заголовок: Жалобный крик (сразу..

Жалобный крик (сразу и не поймёшь, девичий или детский), разорвал тишину переулка. Лурмо весь подобрался, чувствуя, как от прилива крови и откуда ни возьмись появившегося куража зашумело в ушах и напряглись мускулы. Больше не испытывая сомнений по поводу того, что делать, он бросился в подворотню. Под ногами заскрипел песок, хрустнула сухая ветка, бог весть как попавшая в этот вонючий каменный мешок, в котором даже чахлого деревца не росло. Ближайший к нему смутный силуэт молниеносно обернулся всем корпусом и тут обычно миролюбивый сын достойного стряпчего из Тулузы будто взорвался. Жестокий удар наотмашь впечатал камень в лицо бродяги. Тот без звука завалился на бок, хватаясь обеими руками за сломанный нос. Камень остался в руке Лурмо и он понадеялся, что успеет припечатать второго в висок.

Скрытый текст

Ваше слово, товарищ маузер. Только не бейте Лурмо по голове – это его слабое место

 Отправлено: 05.09.14 04:50. Заголовок: Появление Лурмо стал..

Появление Лурмо стало неожиданностью для мышиной компании. Ну кто в этом убогом городишке в здравом уме вступился бы за висельницу? Да и вообще полез бы в чужую свару?!
Рассуждая о том, как половчее разговорить Горошинку, они утратили осторожность, и подельник Жака тотчас за это поплатился.

На беду Антуана, все его противники, даже Мышь, были детьми войны. Два солдата и маркитантка. Для того, чтобы справиться с ними, мало было всего лишь застать их врасплох.
Верзила выпустил плечо Ампаро и развернулся к молодому человеку, на ходу выбрасывая вперед увесистый кулак. Из-за разницы в росте удар, метивший в живот, пришелся Лурмо в грудь. Но зато женщина точно знала, как и куда надо бить, а главное, часто практиковала именно этот прием на подвыпивших солдатах. Стоило Антуану пошатнуться после знакомства с кулаком Жака, и Мышь тут же ударила его ногой в пах.

- Прикончите этого сукиного сына, - простонал мужчина со сломанным носом.

Но в это мгновение Жак вспомнил о цыганке, крутанулся на месте, но ладонь его ухватила пустоту, Ампаро оказалась проворнее.

Скрытый текст

В голову не бил, ход Ампаро

 Отправлено: 05.09.14 21:39. Заголовок: Этот мужчина появи..

Этот мужчина появился так быстро, словно все святые, оглушенные пронзительной мольбой Горошинки, наспех втолкнули в подворотню первого, кто оказался поблизости, даже не успев побеспокоиться наличием у него хоть какого-нибудь оружия. Поэтому беспокоиться пришлось самому молодому человеку. И, судя по разбитому лицу одного из негодяев, он оказался весьма находчив.

Зевать было некогда, потому что Мышь, у которой тоже не было оружия, но имелась крепкая нога, быстро вмешалась в побоище.

Сочувствовать было некогда, потому что другой из негодяев, вспомнив об испанке, повернулся и протянул лапищу.

У Горошинки тоже не было оружия, зато имелась шпилька, надежно державшая шапку на волосах. И пользуясь наступившим смятением, она отступила на пару шагов и подняла руку к макушке. Быстро вытащив шпильку и крепко зажав ее в кулаке, Ампаро размахнулась и резко выбросила руку вперед - прямо в растопыренную пятерню верзилы.

У каждого свой арсенал...

 Отправлено: 05.09.14 22:26. Заголовок: Если что и может пре..

Если что и может превратить мужчину в соляной столп, не способный ни двинуться с места, ни тем более оказать сопротивление - так это удар в самое уязвимое место. Читая Библию, Лурмо всегда недоумевал зачем прекрасная филистимлянка обрезала волосы судье из рода израилева: ведь чтобы лишить героя силы, достаточно было пнуть его пониже живота.

Сейчас племянник судьи из менее древнего рода чувствовал себя апокрифичным Самсоном: волосы были по-прежнему при нём, но сила убывала так же стремительно, как и вода, поглощаемая сухим песком пустыни. Всё, на что был способен согнувшийся пополам тулузец - это грязно ругаться и надеяться, что не убьют.

 Отправлено: 06.09.14 00:51. Заголовок: Своей резвостью Горо..

Своей резвостью Горошинка если и не спасла жизнь Лурмо, то явно отсрочила расправу над своим заступником, отвлекая внимание мышиной компании на себя. Жак крякнул, больше от неожиданности, чем от боли: хоть длинная шпилька и проткнула ладонь солдата насквозь, она была слишком тонкой, чтобы остановить верзилу. В следующее мгновение разъяренный сопротивлением мужчина дотянулся таки до испанки. Схватив Ампаро, Жак снова швырнул ее к стене, и на этот раз, для верности, накрыв окровавленной пятерней лицо пленницы, с силой приложил молодую женщину головой об каменную кладку.

- Что ж ты творишь?! – взвизгнула Мышь, самая практичная и самая жадная из всей троицы. – Убьешь ее – не видать нам ее деньжат!

- Да я так… Пристукнул маленько, - буркнул верзила, оправдываясь. – Чтоб не трепыхалась.

- А теперь хватай ее и ноги отсюда, - прошипела Мышь, чувствуя, что дольше оставаться в подворотне опасно. Слишком много шума.

- Погоди, за нами должок, - не послушался Жак, вспомнив про Антуана. Да и третий солдат, осторожно держать за стену и поскуливая, уже пытался подняться на ноги. Явно не желая пропустить расправу над школяром.

- К черту его! – попыталась спорить женщина.

- Ну уж нет!

Жизнь показала, что иногда к женским советам все же стоит прислушиваться.

 Отправлено: 06.09.14 04:40. Заголовок: Визит де Брешвиля в ..

Визит де Брешвиля в дом отца Мартена вышел совсем коротким. Поначалу с изрядной долей корысти лейтенант размышлял о том, чтобы попроситься к священнику на ночлег. Но, оценив количество детей, с которыми кюре приходится делить кров, решил не испытывать христианские добродетели отца Мартена сверх меры.

- Подумать только, какая неожиданность, - искренне изумился священник, проглядывая послание. – Надеюсь, отец Жером пребывает в добром здравии?

- В самом добром. Чего и вам желает, отче.

- На все воля божья, сын мой, - вздохнул кюре, задумчиво поглядывая на молодого военного. Последнее время, ему часто приходилось отпевать молодых мужчин. Вот взять, например, шевалье де Лавалле, чья свежая могила появилась на кладбище в Этре вчера вечером. С другой стороны, рок ни щадил ни молодых, ни старых. – Печально, но наставления моего брата во Христе запоздали, - посетовал отец Мартен. - Мне некому будет передать это письмо, отец Клемент уже предстал пред высшим Судьей. Как раз сегодня утром сообщили, что он преставился, бедняга. Теперь придется мне наведываться в Сабль-д'Олон до тех пор, пока приход не примет новый кюре.

- Соболезную, отче, - живо представив скорбную трапезу и разговоры о бренности бытия, Матье окончательно утвердился в намерении ночевать где-нибудь в другом месте. И торопливо распрощался с хозяином.

До калитки его провожала женщина средних лет, за которой привычно увязались стайка ребятишек.

- Это все ваши? - не удержавшись, спросил лейтенант, вспомнив внезапно мальчишку за кустом шиповника. Это он, видно, как раз на этих девчонок глазел. А девочки, между тем, мастью заметно отличались от родственницы священника.

- Да куда там, - вдова Бутон всплеснула руками и зарумянилась: когда мужчины заговаривают о детях, поди пойми, что у них на уме. – Покойный супруг одаривал меня только мальчиками. А я, признаться, всегда хотела девочку. И когда дядя привел в дом этих сироток… Они такие умницы, - добавила она, ласково поглаживая по черным, как смоль, кудрям младшую из дочерей Горошинки.

- Сиротки? – теперь сходство девочек с пареньком, якобы лакомящимся шиповником, казалось Матье еще более заметным. Если эта дама всегда мечтала о девочках, могло так статься, что священник приютил только девочек, а их, например, брат…
«Мне нет никакого дела до этой истории», - поспешил напомнить себе барон. А вдова Бутон, понизив голос, добавила:

- Дядюшка мне ничего толком не рассказывал, только говорил, что мать их – большая грешница. Но ведь дети невинны, что бы мать не натворила…

* * *

Ни мальчишки, ни нищих на паперти видно больше не было. Де Брешвиль успел уже выяснить, что в Этре три постоялых двора, и прикидывал, с какого из них стоит начать сомнительные поиски ночлега. От раздумий лейтенанта отвлек шум, послышавшийся из подворотни. Характерный шум драки, который ни с чем не спутаешь.
Драками обычно занималась городская стража. Но в переполненном по случаю Ларошельской кампании городе страже, видно, приходилось несладко. А сброду – слишком вольготно. Не стоило гугенотам давать лишний повод дурно подумать о католиках.

- В чем дело? – поинтересовался Матье, направляя коня к подворотне. Громкость его голоса в этот момент чрезвычайно порадовала бы отца Жерома.

 Отправлено: 06.09.14 06:16. Заголовок: Жак обернулся на сту..

Жак обернулся на окрик и стук подков. На Этре уже спускались сумерки, а в подворотне было еще темнее, чем на улице, но дворянина, не так давно спрашивавшего у них с Мышью дорогу к дому священника, солдат все же узнал. И сразу вспомнил, - вояка есть вояка, всегда примечает самое важное, - и про длинную шпагу, и про пистолеты за поясом. Такая дичь была им сейчас не по зубам, и предложение проваливать от греха подальше вряд ли понравится этому господину.
Поэтому проигнорировав сползшую по стене Ампаро, верзила бросился к приятелю со сломанным носом, не желая оставлять за спиной никого, кто мог бы наболтать лишнего. Согнувшийся в три погибели парень не в счет, он тут случайно. А цыганка не раскроет рта. Уж больно близко над нею раскачивается петля.

- Ничего, господин хороший. Уж ничего, - пискнула Мышь. Сделавшись снова невзрачной жалкой и испуганной нищенкой. Мысленно она посылала на голову дворянина все мыслимые и немыслимые проклятья, но молния не спешила ударить с небес, расчистив охотникам за чужими пистолями дорогу. Пусть так, бывают моменты, когда собственная шкура дороже. А денежки… денежки никуда от них не денутся. Мышь знала верный способ получить желаемое.

 Отправлено: 06.09.14 07:24. Заголовок: Таким образом трое р..

Таким образом трое ретировались ни с чем, отступив в темноту подворотни. И де Брешвиль не стал их удерживать. Не хватало еще марать шпагу об кого попало. Что делать с оставшимися двумя, тоже было не совсем понятно.

- Ничего?... – Протянул он с ленивым сомнением. – Ну и ладно.

Въезжать под низкую арку верхом Матье не стал, спешился, и пошел взглянуть на трофеи. Хорошо, если дело обошлось без смертоубийства.
Одного из своих, с превратившимся в кровавую маску лицом, «нищие» утащили с собой. Второй, в одежде слишком приличной, чтобы подозревать его в привычке просиживать штаны на паперти, вызвал у барона естественное мужское сочувствие. Уж больно характерной была поза бедолаги. Но подобная боль проходит через какое-то время. Третий…
Де Брешвиль тихо выругался, склоняясь над пареньком, в котором, не смотря на кровь на смуглых щеках, он признал мальчишку, встреченного у дома отца Мартена. Выглядел тот неважно, хотя лейтенанту невдомек было, что кровь на лице Ампаро – не её собственная.

- Если вы уже в состоянии ходить, идите сюда, сударь, - позвал де Брешвиль Лурмо.

 Отправлено: 07.09.14 16:40. Заголовок: - Иду, - ответил Лур..

- Иду, - ответил Лурмо, подняв с земли упавшую шляпу, и деревянной походкой приблизился к своему спасителю и скорчившейся у стены маленькой фигурке. – Благодарен судьбе и вам за то, что вы появились так вовремя, сударь. – с жаром произнёс он, - Ещё немного – и боюсь, что на поле боя остались бы лежать два хладных трупа: мой и этого бедняги.

Пострадавший в схватке с разъярённой фурией школяр не без труда присел на корточки перед тем, кто на поверку оказался мальчишкой, и вытащил из рукава платок:

-Ты ранен, бедолага? – обеспокоенность в его голосе была непритворной, но быстро сменилась облегчением: стерев кровь с щёк мальчишки, он увидел, что на том не было ни царапины. – Чего же хотели от тебя эти негодяи? По твоему виду не скажешь, что в лохмотьях у тебя можно отыскать хоть один медяк…назови нам своё имя: благородному господину наверняка интересно знать, кого же он спас, а мне – кто послужил причиной того, что я чуть было не остался без…

Лурмо осёкся, поперхнувшись словами: ни сумерки, ни нищенский маскарад не могли потушить огонь чёрных глаз, который так запомнился ему по вчерашнему визиту в тюремную камеру. Перед ним была маркитантка Ампаро. Узнала ли она его? Чёрт возьми, должна была: ведь к тем, по ком верёвка плачет, посетители толпами не ходят.

 Отправлено: 08.09.14 19:28. Заголовок: Удача иногда бывае..

Удача иногда бывает и такой - случайной. Тогда уж не зевай, хватай за что придется, ее век короток. Горошинка, резко отброшенная к стене обозленной мужской рукой, стукнулась головой и даже дышать перестала, ожидая резкой боли. И в ту же секунду сообразила - сплетенная в тугой узел коса на затылке - та самая удача. Вот только остальным об этом знать не обязательно. И, прикрыв глаза, испанка медленно сползла по стене и затихла, повернув голову так, чтобы сквозь полуопущенные ресницы видеть происходящее. Она уже пыталась сообразить как бы изловчиться сбежать, как все разом изменилось. Появился тот, другой, с лошадью.

А потом она уже и не понимала что было бы для нее лучше - оказаться сейчас по дороге в сарай или лежать под пристальным взглядом того, у кого она еще вчера на колене подписывала бумагу там, в тюрьме. Она даже имя его не запомнила, не до того было - напильник лежал в соломе, вызывая кожный зуд от нетерпения. Боже милосердный и что теперь делать? Узнал или нет? Врать-то чего? И в лицо так вглядывается ...
Ампаро открыла глаза и обвела взглядом серое пространство.

- Где они? - спросила едва слышно, наполняя страхом взгляд. Затем слабо шевельнула рукой и коснулась шеи, - Крестик ... сорвали ...
А другой тихонько протолкнула в рукав шпильку.

 Отправлено: 08.09.14 19:49. Заголовок: На вопрос «где» отве..

На вопрос «где» ответить было непросто, топот ног убегающих «нищих» уже стих, а фигуры их поглотила темнота.
Однако Мышь, едва почувствовав себя в безопасности, остановилась. А затем и вовсе крадущейся походкой двинулась обратно.

- Рехнулась? – изумился ей в спину Жак, однако удерживать не стал. Иногда быть бабой удобно, какой с бабы спрос? И шпагой бабу вряд ли ткнут, и из пистолета вряд ли в нее пальнут. А уж позариться на Мышиные прелести и снасильничать ее… Это и вовсе смешно.

Женщина тем временем сама поражалась своей храбрости. То ли жадность толкала ее вперед, то ли ненависть к испанке, пойди разбери. Вжавшись в стену, она проскользнула обратно в подворотню, медленно, мелкими шажками. И мгла кралась за ней следом, надежно укрывая своим пологом.

«А Горошина, вишь ты, жива, мерзавка. И ее, вишь ты, расспрашивают, кто она, да в чем тут дело.
Расспрашивайте, господа хорошие, расспрашивайте!»
Губы Мыши кривились в злой усмешке.
Ей стоило лишь выйти из тени, сказать пару слов военному, а потом наблюдать, как проклятую цыганку поволокут на виселицу. Но тогда они не получат денег.
«Успеется, - утешала себя маркитантка. – Ты еще попляшешь в петле на потеху толпе, милая моя товарка. А сейчас мне бы только вызнать, где ты прячешься. Да как зовут этих глупцов, что вступились за тебя».

 Отправлено: 08.09.14 21:56. Заголовок: - Тут был бой? – выр..

- Тут был бой? – выразил сомнение де Брешвиль. Не ожидая, впрочем, ответа на подобный риторический вопрос.

Столь героическое слово мало подходило к увиденному, но лейтенант постарался не иронизировать. Потому что два хладных трупа могли и случиться, нищие показались Матье подозрительно крепкими и пышущими здоровьем еще на паперти. Рубище может напялить на себя, кто угодно. И цель у подобного маскарада может быть любой.
Так что вопросы, заданные мальчишке, прозвучали для офицера уместно и резонно. Правда, не похоже было, что малец, после близкого знакомства с каменной стеной, в состоянии связно на них ответить.

Барон вновь напомнил себе, что злоключения простолюдинов не должны его беспокоить. Каждому свое. Пожалуй, он тут же и уехал бы, если бы не знание, что волки, - именно на них походили лже-оборванцы, - никогда не отступаются так легко. Выбрав добычу, они долго кружат неподалеку, выжидая. И, если дело не в обычном грабеже, - но что ценного можно отобрать у мальчишки? – что помешает им вернуться, едва он отправится восвояси?

- Мне не нравятся эти трущобы, грязь, смрад, нечистоты, - поморщился де Брешвиль. - Ты говорил мне, что спешишь домой, - напомнил он ряженной цыганке, разглядывая «мальчишку» через плечо наклонившегося Лурмо. – Может, тебя проводить? И вас тоже, сударь. Коли вы в это ввязались.

 Отправлено: 09.09.14 06:26. Заголовок: Даже в семьях потомс..

Даже в семьях потомственных законоведов попадаются паршивые овцы, наделенные авантюрной жилкой.

Сын стряпчего и племянник судьи должен был сей момент схватить беглую преступницу за шиворот и вернуть её в ежовые рукавицы Закона, тем более что присутствие военного позволяло сделать это без особых забот и хлопот. Но то ли в молодом Лурмо взыграл присущий ему азарт, то ли таково было воздействие юных лет, когда влечение к красивой женщине разбивает в пух и прах любые доводы рассудка, но только он решил повременить с исполнением своего долга.

-Резон в ваших словах есть, сударь, и лично я благодарен вам за предложение сопроводить нас с этим беднягой. Однако же сомневаюсь, что мне с ним в одну сторону, посему уступаю ему возможность добраться до дома с вашей помощью, избежав таким образом новых злоключений, - витиевато ответил Лурмо, поднимаясь на ноги и по-прежнему не отводя от беглянки пристального взгляда.

Затем он поклонился всаднику, не забыв вежливо приподнять шляпу, и отступил немного в сторону, ожидая ответа «мальчишки». Сам того не зная, будущий слуга закона последовал примеру злоумышленников, вернее, одной из них – Мыши: он решил незаметно проследить за тем, куда направится маркитантка, а дальше действовать по обстоятельствам. Таким образом он выведал бы все, что могло пригодиться в будущем и одновременно оставался бы под надёжной охраной военного, будучи при этом не замеченным ни им, ни его подопечной. Ну а если «мальчишка» окажется настолько недальновиден, что отправится к своему убежищу один – и в этом случае сам он ничего не терял: разве что уверенность в том, что неприятное приключение не повторится.

 Отправлено: 09.09.14 20:26. Заголовок: Не узнал. Горош..

Не узнал.
Горошинка даже задержала дыхание, чтоб случайно не выдать себя вздохом облегчения - не узнал. И быстро прикрыла глаза ресницами, чтобы не просочилась радость во взгляде - какая удача, что им в разные стороны. Хотя по совести, ему здорово досталось - бывшая товарка всегда была крепкой бабищей, хоть на вид - мышь мышью. Так что пусть идет своей дорогой, выручил и слава богу.

Горошинка словно невзначай коснулась затылка, не забыв состроить болезненную гримасу, затем слабо улыбнулась, будто извиняясь за трущобы, смрад и нечистоты.
- Спешил я, а как же... - голос Горошинки задрожал, - А тут эти затащили, я уж с жизнью прощаться начал и вдруг этот сударь, - Ампаро кивнула в сторону молодого человека, имя которого никак не могла вспомнить и чей внимательный взгляд ей не слишком нравился. Сматываться нужно и поживее.

Не забывая придерживаться за стену, Горошинка осторожно поднялась и с жаром проговорила, - Молиться за вас буду, судари, всем святым, чтоб и вас тоже, то есть у вас тоже заступники нашлись. Как только до ночлега доберусь, - И тут благодарно взглянула на военного, - Проводить? Ах, господин, если бы так .... ведь у того, кто меня схватил - вот такие ручищи, страху натерпелся. Да и сейчас по правде еще коленки дрожат - а ну как недалеко ушли, повстречаются - хуже мне будет, - сказала чистую правду испанка.

И следом робко улыбнулась, - Я как доберусь, так весь вечер неустанно молить за вас буду ...
Ампаро вдруг наклонилась и, подняв с земли свой крестик, крепко зажала его в кулаке. Ей обязательно нужно добраться до амбара, ведь теперь есть чем заняться в оставшийся вечер.

Фургон. Пистоли.

 Отправлено: 10.09.14 06:05. Заголовок: Офицер не удержался ..

Офицер не удержался от кривой ухмылки.
Отлично, и этот тоже намерен за него молиться. Мало ему молитв мадам де Сен-Савен и Сюзанны. По правде говоря, де Брешвиль был уверен, что никто, - ни графиня, ни ее служанка, ни этот малец, - не станут утруждать себя исполнением данных сгоряча обещаний. В противном случае все это нытье, чего доброго, быстро осточертеет Господу.

- У этого сударя, полагаю, есть имя.

Маленькие люди часто бывают многословны, таким образом неловко демонстрируя почтительность. Однако мальчуган с такой скоростью сыпал благодарностями, что лейтенант, не наблюдай он перед собой подростка лет четырнадцати, решил бы, что имеет дело с девицей. Он даже прикрыл на мгновение глаза, пытаясь представить, какой могла бы быть женщина, которая так разговаривает. И в конечном итоге недовольно поморщился. Ну что за чушь, в самом деле? Парень просто испугался, да и головой ударился к тому же. А еще у него… Французский ему не родной что ли?

- Что до моего, то я лейтенант де Брешвиль из гвардии его высокопреосвященства кардинала Ришелье.

Собственное имя прозвучало под низкими сводами грязной подворотни помпезно и неуместно.

- А это Роланд, - Матье коротко кивнул головой на своего скакуна. – Если ты в состоянии идти сам, просто держись за стремя. Если нет, давай, в седло подсажу.

Великодушное, и даже слишком великодушное предложение, но де Брешвиль целый день провел на тряских козлах дорожного экипажа, и теперь ему хотелось пройтись.

 Отправлено: 10.09.14 07:40. Заголовок: Лейтенант гвардии ег..

Лейтенант гвардии его высокопреосвященства кардинала Ришелье! Лурмо открыл рот, чтобы назвать себя: в конце концов, подобное знакомство, пусть и шапочное, не только оказывало честь скромному представителю третьего сословия, но и могло оказаться полезным в будущем. И однако новая мысль пресекла это намерение: его собственное участие в злополучном происшествии было настолько незначительным, если не сказать хуже, что он просто-напросто устыдился. Кроме того, не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь знал о том, что племянник судьи видел беглую преступницу и не сразу сдал ее властям. Так и самому недолго занять освободившееся место в тюрьме. Не для того мать спешно отправила его под крыло дяди, чтобы он украсил собой наспех сколоченную виселицу на рыночной площади Этре.

-Бернар Лануа к вашим услугам, господин лейтенант, - представился он, объединив в одно целое имя дядюшкиного клеврета и фамилию хозяина «Бездонной бочки» - тулузского трактира, в котором провёл немало времени, усердно штудируя труды Бахуса и гремя костями во славу Гермеса. – Прошу прощения, сударь, но вынужден откланяться: мне ещё надобно заглянуть в дом местного кюре, чтобы договориться с ним об отпевании старого слуги, верой и правдой прослужившего в доме моего дяди много лет.

Назвав себя вымышленным именем, Лурмо посмотрел на маркитантку, ища в чёрных глазах признаки узнавания. Но даже если она и помнила лицо своего посетителя и его настоящее имя, всё равно не пикнет: не в её это интересах. А хороша чертовка, даже в этой нелепой шапке и убогом рубище. Жаль, что они снова встретились при неблагоприятных обстоятельствах. Всё ещё глядя на Ампаро, он медленно закрыл и снова открыл один глаз, предоставляя ей понимать это многозначительное подмигивание так, как ей хочется, а сам при этом думая: «Увидимся, красавица, даже не сомневайся»

 Отправлено: 10.09.14 22:30. Заголовок: Лейтенант. Из гвар..

Лейтенант. Из гвардии его преосвященства. А там, в амбаре, сержант еще. Из огня да в полымя. И ничего не поделать, видимо, ей так и придется прыгать как на горячих углях, обжигая пятки. Пока не уберется из этого Этре, так или иначе. Думать о том, что есть возможность остаться тут навечно, Горошинке не хотелось, поэтому она, как и положено мальчишке, с восхищением уставилась на мужчину.

- Лейтенат де Брешвиль ... - Ампаро смущенно одернула кургузую курточку и, словно решившись, радостно кивнула, - Подсадите. На Роланда.
Горошинка подошла поближе к лошади и, не удержавшись, тихо провела ладонью по шее животного. И обернулась на голос второго. Бернар Лануа, значит.

Да что ж он так смотрит-то. Была бы в платье - понятно ... И тут его глаз спокойно мигнул. Вот просто взял закрылся и открылся, медленно и глядя ей прямо в лицо. Испанка быстро облизала вмиг пересохшие губы - узнал? Но тогда бы выдал, вон как раз лейтенанту из гвардии его преосвященства. Ай, как тяжко прыгать на горячих углях.

- Хороший, - с трудом отвела взгляд Горошинка, - Роланд.

 Отправлено: 10.09.14 23:49. Заголовок: Матье усмехнулся. Гл..

Матье усмехнулся. Главным образом своим подозрениям. Реакция на коня у мальчишки была правильная, «мужская». Даже если бы он и мог идти сам, кто ж из пацанов откажется прокатиться верхом. Тем более, такой скакун, как Роланд, если судить по простому платью черноглазого, никогда не будет по карману его семейству. Да и есть ли у мальца семейство?

- Хорошо, забирайся. Левую ногу в стремя, руками держись за луку седла, подтягивайся. Да смотри, головой снова не приложись. Арка низкая, как в склепе…

Придерживая повод, де Брешвиль слегка подтолкнул мальчонку под пятую точку, и Роланд озадаченно заржал, резонно сомневаясь в ловкости непривычного седока.

- Дом кюре отсюда в двух шагах, господин Лануа, - имя третьего участника приключения в подворотне забавно пресекалось с именем парижской любовницы лейтенанта. Правда в последнем случае к имени полагалось присовокупить благородное «де» Ланнуа. В остальном Бернар ни капли не походил на белокурую Франсуазу, и потому Матье без особых сожалений о краткости мимолетного знакомства пожелал ему добраться до цели без приключений. А сам наконец-то выбрался на свежий воздух, ведя за собой коня.

- Видишь, даже у скакуна есть имя, - обратился барон к своему юному спутнику. – А твоего имени, между тем, я так и не услышал. Показывай, кстати, дорогу.

 Отправлено: 11.09.14 18:26. Заголовок: Горошинка давно н..

Горошинка давно научилась ценить так редко выпадавшие на ее долю радости - по большей части мелкого калибра и, как правило, нечаянные. И от каждой в полной мере получать удовольствие, словно слизывая с ладони редкие капли случайного дождя, выпавшего в засушливый год.

Вот как сейчас - удобно устроившись в седле прекрасного коня. Роланда. Держаться в седле испанка умела вполне сносно, поэтому ничего не мешало ей тихо радоваться короткой прогулке и, пусть обманчивому, но все же чувству безопасности рядом с лейтенантом. Если бы он еще и помолчал ....
Сдалось ему это имя, прицепился как репей к собачьему хвосту. Ампаро прекрасно помнила тот страх, когда ночной патруль тоже стал выпытывать подробности, разглядев ее лицо в свете факела. Да и выговор у нее не местный, что уж там. Горошинка осторожно покосилась на спутника - такому врать - дороже выйдет. А потому выходит, что лучше вранье чуть правдой прикрыть, глядишь и поможет. Полуправда, полуложь. Поди разберись сразу, а там и до амбара недалеко. Потом ему и вовсе никакого дела до бродяги не не будет.

- Пакито, господин лейтенант, - открыто улыбнулась Горошинка, - а сейчас нам до конца улицы и там свернуть у кривого дерева. Тут рядом почти.
И, подавшись вперед, снова мягко провела ладонью по шее животного, - Ай, хороший Роланд.

 Отправлено: 11.09.14 20:53. Заголовок: - Ты ему понравился…..

- Ты ему понравился… - Улыбнулся в ответ барон.

Роланд демонстрировал удивительную снисходительность к мальчишке. Хотя обычно скакун лейтенанта не отличался кротким нравом. Таких лошадей обучали специально, и Роланду ничего не стоило в бою насмерть затоптать человека или искусать нерадивого конюха. А тут, надо же, «хороший Роланд», и конь с удовольствием выгибает шею, подставляясь под маленькую ладонь. Был бы котом, верно, замурлыкал бы.

- …Пакито. Испанец что ли? Уж не цыган ли?

Болтали, что цыгане знают толк в лошадях. Какие-то особые уговоры, прикосновения, запахи.

- Заворожишь мне коня. Даже не вздумай! – в дружелюбном голосе Матье на миг прорезался металл. А то чем черт не шутит.

Они тем временем вышли на площадь, совершенно ничем не примечательную, кроме разве что свежеструганной виселицы, но это, как говорится, дело житейское.

- Подумать только, такой хороший город Этре, а вздернуть некого, - грубовато пошутил де Брешвиль. И тут же вспомнил про подворотню. - Ты уверен, Пакито, что не знаешь тех висельников, что к тебе привязались? Ни мужчин, ни женщину? Вспомни, вдруг…

 Отправлено: 12.09.14 15:28. Заголовок: - Это почему же цыг..

- Это почему же цыган? Испанец я, - возмущенно вздернула изогнутую бровь Горошинка, - Из Валенсии. Хотя по правде сказать, цыган там хватает. А то, что черноглаз уродился - так видать ... ночка темная была, господин лейтенант, а кожа смуглая - так солнце ко мне ластится. Вон как и Роландо, - мелькнула странная улыбка на губах Горошинки, - Ворожить коней это цыгане мастера. А я ... , - ладонь Ампаро быстро юркнула за пазуху и достала нательный крест, - испанец!

Горошинка всей душой надеялась заболтать провожатого так, чтобы тому стало не до лишних вопросов, трескотня - лучшее средство для головной боли. Но вид скучающей виселицы поумерил ее пыл, смотреть в ту сторону не хотелось совершенно, чтобы не вызывать в воображении ненужных картин.

- Хороший город, - подавив тяжелый вздох, кивнула Горошинка и коротко улыбнулась, - Но ведь и Этре нужно отдыхать от трудов праведных.

Затем, словно раздумывая, помолчала и тихо покачала головой, - Не припомню я их, больно скоро все случилось. И темно. Да и кому я в силах насолить-то, господин лейтенант, - подняла ясные карие глаза испанка.

 Отправлено: 12.09.14 19:05. Заголовок: - Это вопрос, - побо..

- Это вопрос, - побормотал лейтенант, вновь и вновь возвращаясь мыслями к своему короткому разговору у паперти.
Сидели нищие там, сидели, а потом вдруг раз и набросились на первого попавшегося мальчишку? За какой такой нуждой, скажите на милость?
– Да я уж вижу, как отдыхают в Этре, - добавил он, поминая сцену в подворотне и одновременно разглядывая показавшийся на площади маленький отряд городской стражи. Служивые вели арестованного, молодого человека приятной наружности, мало похожего на дебошира, а еще меньше – на занимающих ум де Брешвиля оборванцев. И то верно, с оборванцами связываться – себе дороже.

- Если этот парень приезжий, - окликнул Матье ближайшего стражника, когда тот поравнялся с бароном. – Может, в какой-то из ваших гостиниц освободилась комната?

Тот сначала недоуменно уставился на дворянина, а потом, оценив грубое изящество шутки, громко расхохотался.

- Не повезло вам, сударь. Это комедиант. В гостиницах все по-прежнему битком набито, но на представление приходите, - он красноречиво кивнул головой на пустующую виселицу.

 Отправлено: 13.09.14 14:51. Заголовок: Враз пропитавшийся ..

Враз пропитавшийся страхом воздух стал таким густым и вязким, что испанка, испугавшись задохнуться, глотала его по чуть-чуть - только бы не заметили, не услышали, не подняли на нее глаз.

Пьеро-Пьеретта. Господи помилуй ее, и Марию-Ампаро помилуй, помилуй, помилуй ... Еще один короткий вздох-глоток. И вместе с ним ясное понимание - обратно нельзя. И совершенное непонимание - куда можно. Горошинка до побелевших пальцев стиснула луку седла. Цепляться - за седло, за коня, за что угодно ... за жизнь.
Ампаро проводила потемневшими глазами стражников, а затем живо повернулась к лейтенанту.

- Так вы приезжий? Комнату в Этре сейчас найти не просто, это да, но ... - Горошинка прекрасно помнила - у Марты в этом городе была то ли дальняя родственница, то ли землячка, зарабатывающая на жизнь тем, что пекла и продавала вкусные вафли и сдавала внаем одну комнату. Они как-то проходили мимо ее дома - небольшого, но вполне приличного и старшая товарка обронила несколько слов. Свободна сейчас комната или нет - бог знает, но это неважно. Главное - цепляться. И, чуть прищурившись и постаравшись придать себе солидный вид, Горошинка продолжала, - Я знаю одно местечко, где есть вполне приличная комната и по божеской цене. А еще я знаю одного ловкого парнишку, из которого вышел бы отличный слуга, особенно для приезжего.

Ампаро поправила шапку и чуть вздернула подбородок, чтобы у лейтенанта не осталось никаких сомнений насчет личности того самого ловкача.

 Отправлено: 13.09.14 17:29. Заголовок: - Да неужели? – де Б..

- Да неужели? – де Брешвиль прекрасно понял намек, послышавшийся ему в словах Пакито.

Со слугами лейтенанту не везло, вернее, он не обременял себя долгими с ними отношениями. Правда в Париже, буквально перед отъездом в Нормандию, лейтенанту подвернулся один славный малый, с которым Матье сходу поладил. Но, припомнив живой нрав Пройдохи, он тут же понял: надежды на то, что парень три месяца дожидается его во флигеле на Рю дю Пот де Фер нет, и рассчитывать на подобный подарок судьбы не стоит.
Коли этот черноглазый сын Валенсии может справно почистить одежду и сапоги, позаботиться о пропитании хозяина, зарядить пистолеты и ухаживать за Роландом, почему нет?
А главное, он дешево ему обойдется.
Последнее было немаловажным аргументом для сильно стесненного в средствах гвардейца.

- А не мал ли ты для подвигов? – все же хмыкнул Матье, задумчиво разглядывая оживившегося мальчика. – Я ведь на войну поеду. Там, знаешь ли, и подстрелить могут, и заколоть с хозяином вместе. Сколько тебе лет?

 Отправлено: 13.09.14 20:31. Заголовок: Спрашивает. Значит ..

Спрашивает. Значит раздумывает, иначе бы сразу отказал. Горошинка отвела взгляд, чтобы не спугнуть удачу и привычно погладила коня, впрочем, быстро повернулась снова.

- Ма-ал? - удивленно протянула Горошинка, - Да разве ж война, когда приходит, спрашивает про возраст, господин лейтенант? А то, что росточком не вышел, так от этого даже польза может быть. Разве кто ждет от мальчишки плохого? А ведь мышка мала, а зубок остер. Да если б у меня был при себе стилет, то душегубу из подворотни точно не поздоровилось, - сверкнув глазами, испанка досадливо махнула рукой, - А так пришлось вон в руку шпилькой ткнуть ... на дороге ее нашел.

- А что до заколоть ... - Ампаро усмехнулась и кивнула в ту сторону, где осталось недавнее поле боя, - Так разве только на войне убить могут? Уж лучше при добром хозяине героем, чем в грязной подворотне бродягой. А лет мне ... - мазнула быстрым взглядом по мужчине испанка, - чуть больше чем кажется. Говорю - росточком только не удался, а всем остальным меня господь не обидел.

 Отправлено: 13.09.14 21:27. Заголовок: - Болтун ты, Пакито,..

- Болтун ты, Пакито, - беззлобно констатировал барон. – Ладно, хорошо подвешенный язык – тоже талант. Повертись подле меня пару дней. А там видно будет.

Тут лейтенант задумался о том, чего ему больше хочется: поужинать или обустроиться на ночлег. Со вторым в Этре наверняка сложнее. Но если мальчонка давно живет в городе, он и правда может знать укромные уголки, неведомые приезжим.

- Веди в свое местечко с приличной комнатой, - решил де Брешвиль. – Может, хотя бы на одну ночь приютят нас. А потом в трактир сходим.

Матье глянул на небо, и в ответ ему подмигнула первая поднявшаяся над горизонтом звезда. Осень, оглянуться не успели, и стемнело.

 Отправлено: 14.09.14 07:54. Заголовок: Выслеживать, не имея..

Выслеживать, не имея к тому привычки – трудное дело. Лурмо был вынужден держаться от гвардейца с «мальчишкой» на приличном расстоянии и при малейшем подозрении на то, что его заметят, нырял в подворотни, отступал в тень или прятался за стволами деревьев и густыми кустами, ежели таковые попадались на пути. Потому почти ни слова из их разговора он не слышал и порядком заскучал, не забывая, впрочем, запоминать дорогу: ему ещё предстояло вернуться к дому священника, чтобы познакомиться с новой роднёй и расстаться с двадцатью ливрами, выданными судьёй де Марвертом на благотворительные цели. Он порадовался, что грабители не успели отобрать этот добровольный взнос на благое дело. Единственным событием, которое немного развеяло монотонность пути, была встреча с двумя стражниками, ведшими арестованного: ладного и приятного с виду парня. Увидишь такого, - никогда и не подумаешь, что преступник.

Стемнело и на небе зажглись первые звёзды. Лурмо остановился, понимая, что зашёл слишком далеко и, может статься, не успеет выполнить поручение, данное дядей. Он понятия не имел, сколько ещё придётся прикидываться тенью, к тому же существовала вероятность того, что гвардеец решит приютить спасённого им «мальчишку» у себя. Вздохнув, Антуан остановился, окинул прощальным взглядом коня, военного и переодетую маркитантку, развернулся и отправился обратно к дому отца Мартена, по пути ломая голову над вопросом, где он мог видеть арестованного стражниками парня: не так много людей он повстречал за два дня, проведённых в городе. Так и не вспомнив и решив, что незачем терзаться пустыми раздумьями, он добрался до входной двери нужного ему дома и громко постучал, лелея надежду на то, что святой отец ещё бодрствует.

Скрытый текст

эпизод завершён