Отправлено: 08.12.14 13:40. Заголовок: Смерть в Венеции. Поручения. Октябрь 1624 года

Глава, где синьор Росси берется услужить двум господам.

 Отправлено: 08.12.14 13:40. Заголовок: Утро в палаццо Дзери..

Утро в палаццо Дзери начиналось задолго до рассвета. Повар замешивал тесто, чтобы синьор аббат мог насладиться за завтраком свежим хлебом, спешила на рынок служанка, грел воду для утреннего умывания лакей. Едва за окном начинал брезжить день, секретарь занимал свой пост в кабинете и сводил вчерашние счета, чинил перья, записывал новые расходы, пока Пианези не приходил из своей спальни, привычно потирая щеку после ежеутреннего бритья, или не заходил по пути к себе, раздраженно поскребывая вчерашнюю щетину.

Сегодня произошло второе, но поклон, которым секретарь встретил своего господина, был таким же выверенным, а приветствие столь же цветистым.

– Чего же в нем доброго? – буркнул аббат, в узком кругу не находивший нужным скрывать свое настроение. – Мое поручение?..

– Тщась поелику возможно исполнять всегда ваши распоряжения наилучшим образом, я надеюсь и на сей раз не дать вашей милости повода для недовольства, но напротив – обеспечить ожидаемый вами результат не позже, чем сегодня к вечеру.

Аббат на миг возвел очи горе.

– Наши гости?..

– Как я и смел надеяться, ваша милость, вчерашние недоразумения были лишь несчастливой случайностью, и господа французы не доставили пока никому ни малейшего неудобства.

Казалось, эта приятная во всех отношениях новость не вызвала у аббата ни малейшей радости. Коротко кивнув, он вышел из кабинета, и Росси, поглядев ему вслед с задумчивым выражением лица, вернулся к своим прерванным трудам.

 Отправлено: 08.12.14 20:34. Заголовок: Однако надолго себя ..

Однако надолго себя занять итальянцу не удалось. В ту минуту, когда коренастая фигура Пианези удалялась от кабинета в сторону спальни, один из парижских гостей неслышно спускался по нешироким ступеням витой лестницы, ведущей на третий этаж. Заметив спину их гостеприимного поневоле хозяина, граф де Рошфор, вместо того, чтобы окликнуть его, отступил назад на две ступени, в тень, и продолжил свой путь, лишь услышав вдалеке мягкий звук открытой и вновь закрытой двери.

Остановившись у подножья лестницы, Рошфор на мгновение задумался, а затем решительно повернул в сторону комнаты, исполняющей роль то ли библиотеки, то ли кабинета, где накануне французов принимал Росси. С коротким властным стуком он потянул за литую бронзовую ручку в виде львиной головы с хищной пастью, прикусившей тяжелое кольцо, и, отворив дверь, издал краткий возглас удовлетворения человека, чьи умозаключения успешно подтвердились.

– Так и думал, что найду вас спозаранку на ногах, сударь, – улыбаясь, приветствовал он секретаря; взгляд графа пробежался по разложенным бумагам с еще кое-где непросохшими чернилами, – и в трудах. Господину аббату несказанно повезло с вами, и надеюсь, что он ценит вас соответственно заслугам.

 Отправлено: 09.12.14 09:52. Заголовок: Секретарь, поднявший..

Секретарь, поднявшийся при появлении француза, отвесил ему в ответ поклон и снова занял свое место за конторкой.

– Господин аббат, в неизменном великодушии своем, неоднократно заверял вашего покорного слугу в своем ко мне расположении, проистекающем, без сомнения, более из его снисходительности, нежели из каких-либо немногочисленных моих достоинств, – ответствовал он. – Отсюда и собственное мое желание способствовать, в меру слабых моих сил, его благу и процветанию. Позволю себе высказать надежду, господин граф, что вы провели спокойную ночь.

Взгляд Росси при этом сместился к двери за спиной Рошфора, как если бы, ожидая появления еще одного действующего лица, он не решался спросить, чем вызвана его задержка.

 Отправлено: 09.12.14 22:22. Заголовок: Перехватив вопросите..

Перехватив вопросительный взгляд секретаря, Рошфор слегка усмехнулся. От него не укрылась неприязнь, вызванная досадой уязвленного самолюбия, зародившаяся в итальянце по отношению к бретеру.

– Как убитый, – отозвался он с ленивой непринужденностью.

Хмурое октябрьское утро, которое столь угнетающе подействовало на аббата, казалось, французу доставляло лишь удовольствие. Подойдя к окну, граф полюбовался на утреннюю суету на канале и вереницу серых облаков, на краю которых брезжили бирюзовые прожилки чистого неба, подсвеченные розовым золотом. Венеция, как капризная красавица, словно в смущении за вчерашний неприветливый прием сегодня обещала расщедриться на погожий денек.

Рошфор обернулся к Росси, и улыбка его приобрела оттенок язвительности.

– Но боюсь, давешний вечер оказался чересчур насыщен впечатлениями для моего спутника, и он еще э-э-э… не воскрес, – воспользовался он той же метафорой.

 Отправлено: 10.12.14 09:21. Заголовок: Секретарь, следивший..

Секретарь, следивший каждое движение парижского гостя с вниманием коршуна, кружащего над птичьим двором, ответно усмехнулся и, положив перо, также подошел к окну.

– Преизрядно смущен и мой дух также был событиями прошлой ночи, – доверительным шепотом признался он. – Однако покой снизошел и на мою измаявшуюся душу, когда осознал я, хоть и под утро только, столь неповоротлив оказался разум мой, что поступки вашего спутника, показавшиеся странными мне, неосведомленному о намерениях ваших, несомненно имели под собой понятную и известную вам подоплеку. И, позволив себе надеяться, что поутру будет развеяно мое невежество, сумел я отойти наконец ко сну. Ежели не будет сие сочтено дерзостью, осмелюсь я осведомиться, господин граф, о последствиях, как они видятся вашей милости, вчерашней беседы месье де Ронэ с монной Джованной.

 Отправлено: 10.12.14 23:12. Заголовок: Рошфор бросил на Рос..

Рошфор бросил на Росси быстрый взгляд, однако ничто в облике секретаря не позволяло заподозрить, что мысли того противоречили словам, и он каким-либо образом догадывался, что граф был удивлен выходкой бретера не меньше венецианцев.

– Не будет, – успокоил он лицемерную щепетильность Росси. – Послужив источником сведений обо всей этой истории, сударь, разумеется, вы имеете право проявлять закономерный интерес к подробностям.

Проявлять, а вот получать ответы… В этом следовало соблюсти должную меру, сообщив только то, что поможет Росси по-прежнему быть полезным. Прочее – лишнее. К тому же де Ронэ просил о молчании, и, черт возьми, он пообещал, задобренный искренностью молодого человека и превосходной мальвазией.

– Беседа с монной Джованной подтвердила основательность ваших опасений, синьор Росси, – после едва заметной паузы продолжил Рошфор. – И по этой причине я потревожил вас в столь ранний час. Мне понадобится ваше содействие, которое вы и прежде направляли на благо Франции, и которое я высоко ценю, как позже оценит и монсеньор, когда узнает обо всем в деталях, – граф улыбнулся, предоставляя своему собеседнику самому сделать выбор, поддаться ли греху тщеславия или алчности.

 Отправлено: 11.12.14 13:00. Заголовок: Если сделанные франц..

Если сделанные французами умозаключения не вызывали у Росси доверия, он хорошо это скрыл.

– Горестно мне не испытывать более сомнения в своей правоте, – сообщил он, – но питает мой дух надежда послужить слабыми моими усилиями избавлению всех нас от подобной же печали. Я всецело к вашим услугам, господин граф.

 Отправлено: 11.12.14 22:26. Заголовок: Не ожидая от Росси и..

Не ожидая от Росси иного ответа, Рошфор просто кивнул. Утренняя расслабленная вальяжность его никуда не исчезла, но стало заметно, что она напускная: взгляд графа заострился, став цепким и внимательным, хотя голос по-прежнему звучал с ленивым добродушием.

– Горничная синьоры Чинкве, о которой вы упомянули вчера… Как бишь ее? – спросил Рошфор с интересом, который человеку постороннему показался бы совершенно праздным. – Впрочем, неважно. Эта служанка и правда столь корыстолюбива, как вы рассказывали?

 Отправлено: 12.12.14 15:45. Заголовок: Росси заметно замялс..

Росси заметно замялся. Пусть и тень румянца не окрасила его щеки, стыдливо опущенный взгляд намекал на смущение, которого не смогла передать менее подвластная человеческой воле кожа.

– Служа лицу духовному, пристало бы мне быть снисходительнее к грехам человеческим и к женским слабостям в особенности, – решился он наконец. – Однакоже юная особа, с коею я имею честь быть помолвленным, столь превосходит прочий слабый пол, что мне, подобно тому, как взор, ослепленный солнцем, не может различить звезды, затруднительно узреть малую добродетель.

Пальцы секретаря с неожиданной нежностью коснулись золотого ободка, украшавшего его руку.

– В тех делах, что я имел с нею, Анзола казалась мне более влекомой моей скромной особой, нежели исходящими от меня дарами, но вместе с тем, не имея привычки льстить своему самолюбию, я осмелюсь утверждать, что при отсутствии этих последних она не заинтересовалась бы и первой. Посему мнится мне, что значительность господина графа и его прочие достоинства…

Он осекся и торопливо отступил от окна.

 Отправлено: 12.12.14 21:01. Заголовок: Терпеливо выслушав п..

Терпеливо выслушав пространные (как и все, что он говорил) дифирамбы Росси невесте-кузине – дьявол, уже второй влюбленный за неполные сутки изливает на него повесть о добродетелях своей дамы – Рошфор был вознагражден крупицами сведений, могущих умоститься на кончике иглы. А под конец тирады секретаря граф решил, что он и вовсе ослышался или Росси владеет французским не так хорошо, как представлялось ранее.

Взгляд Рошфора медленно проследовал за отступившим итальянцем; на миг полыхнув вспышкой гнева, глаза его приобрели скучающее и почти сонное выражение. Брови француза слегка нахмурились, и он после непродолжительной паузы ответил тоном, полным непередаваемой иронии и надменности:

– Льстить своему самолюбию, сударь, я имею привычку еще меньшую, чем вы. И посему позволю усомниться, что данная особа предпочтет мое общество вашему, – Рошфор насмешливо оглядел секретаря от заботливо уложенных, невзирая на ранний час, белокурых волос до кончиков щегольских башмаков и обратно.

 Отправлено: 13.12.14 21:43. Заголовок: Гладкий лоб секретар..

Гладкий лоб секретаря заблестел от пота.

– Господин граф… – пробормотал он враз охрипшим голосом, отступил еще на шаг и глянул через плечо, словно проверяя, свободен ли путь к выходу. – Я сожалею… Я имел в виду… Я хотел сказать… Ваша милость, я с радостью возьму на себя…

Росси прервался, сообразив, наконец, по-видимому, что раз уж его высокомерный собеседник не снизошел до рукоприкладства, услышав – или вернее, угадав не высказанное им предложение, то теперь поводов для опаски было меньше. Заметно нетвердой рукой он поправил ворот рубашки.

– Если ваша милость пожелает, – полушепотом произнес он, – если ваша милость позволит вашему покорному слуге оказать вам услугу, я буду счастлив выполнить любое ваше поручение.

 Отправлено: 14.12.14 14:19. Заголовок: Рошфор слегка поморщ..

Рошфор слегка поморщился, глядя на секретаря столь же удивленно, сколь и презрительно. Однако смена выражений на лице француза промелькнула быстрее тени, и едва ли могла быть уловлена собеседником, чье внимание было притуплено осознанием только что допущенного им промаха.

– Разумеется, – промолвил Рошфор со спокойствием, которое заметно контрастировало с волнением Росси и не проясняло, относилась ли реплика графа к заверениям итальянца о готовности исполнить всякий его приказ или к попытке взять назад опрометчивые слова.

– Я хочу, чтобы вы сегодня же или завтра встретились с Анзолой, и при той встрече заручились бы ее согласием передать в ваши руки ларец с письмами. Само собой, не называя имен. В остальном способы и суммы убеждения я оставляю на ваше усмотрение, сударь, – глаза Рошфора насмешливо блеснули.

 Отправлено: 14.12.14 15:41. Заголовок: Секретарь отступил е..

Секретарь отступил еще на шаг, но теперь уже для того, чтобы отвесить почтительный поклон.

– В той мере, в коей мои скромные усилия могут принести желаемые плоды, я приложу все силы, чтобы достичь цели, которую вы предо мной поставили, в наикратчайшие сроки, и с наименьшими, – он на мгновение запнулся и закончил, – сложностями. Осмелюсь, однако, поделиться с вами прежде того некоторыми своими сомнениями, ибо…

Намерениям синьора Росси не суждено было осуществиться. Хорошо знакомый обоим собеседникам голос донесся в этот самый момент из-за закрытой двери:

– Господин аббат! Разрешите задать вам небольшой вопрос.

Лицо секретаря вытянулось, и он обратил на графа встревоженный взор.

 Отправлено: 14.12.14 22:16. Заголовок: Тот лишь невозмутимо..

Тот лишь невозмутимо пожал плечами, владея собой значительно лучше, чем секретарь, а затем медленно отошел от окна, сделав знак Росси молчать. Вполголоса и словно разговаривая с самим собой, Рошфор, одновременно позабавленный и раздраженный, пробормотал:

– Вот досада! Однако какой талант подгадать ко времени и угодить всем…

Поскольку сомневался, что Пианези, проведший бессонную ночь вне дома, переменит отношение к бретеру на более благодушное, чем вчера. Чувства же секретаря, по всей видимости, переменить могло лишь чудо.

 Отправлено: 15.12.14 11:49. Заголовок: Небесно-голубые глаз..

Небесно-голубые глаза секретаря заискрились любопытством пополам со злорадством, но, повинуясь повелительному жесту графа, он не промолвил ни слова. Окликнутый таким образом аббат, видимо, ограничился кивком, потому что почти сразу бретер продолжил:

– Не знаете ли вы поблизости фехтовального зала?

– Вы спрашиваете об этом меня, сударь? – в голосе Пианези прозвучало вежливое недоумение. – Лицо духовное? Моего возраста?

– Если у вас нет болонки или левретки по имени Аббат, которую обычно титулуют господином, то да, я обращался к вам.

Челюсть Росси отвисла, придавая ему непередаваемо глупый вид. Последовала пауза.

– Если, – ледяным тоном произнес венецианец, – выйдя из дома, вы пойдете налево, то, дойдя до конца набережной и свернув еще раз налево, вы выйдете к мостику через канал. По ту сторону вы увидите трактир, в котором, я ничуть не сомневаюсь, вам смогут дать самые точные указания. Доброго вам утра, месье де Ронэ.

Это же приветствие, прозвучавшее куда дружелюбнее, Пианези повторил, обращаясь уже к Рошфору, мгновение спустя, когда он переступил через порог кабинета – не дожидаясь благодарности, если та вообще прозвучала.

– Я был бы польщен, – продолжил он, – если бы вы составили мне компанию за завтраком.

 Отправлено: 15.12.14 21:40. Заголовок: Рошфор поклонился. С..

Рошфор поклонился. Случайно услышанный разговор обнаруживал, что, несмотря на высказанные накануне поздним вечером колебания, своим основным ремеслом бретер пренебрегать не собирался, отведя первую свободную минуту тому, чтобы освежить в памяти приемы итальянской школы на языке оригинала. Что ж, удар шпагой – это удар шпагой, каких бы воззрений ни придерживался тот, кто его нанесет.

Однако графу было не двадцать лет, и в целом одобряя намерение де Ронэ, сам он не собирался отказываться от плотного завтрака без неотложной на то необходимости. Сомнения секретаря, так и оставшиеся тайной, он счел малозначительной данью чрезмерно осторожной натуре итальянца и не сожалел, что ему не довелось их услышать. Если это действительно важно, Росси отыщет способ переговорить с ним снова: важнее было то, что он взялся исполнить поручение француза.

– Сочту за честь, господин аббат, разделить с вами трапезу, – отозвался Рошфор и учтиво добавил с совершенно серьезным выражением лица, – и продолжить наш разговор… о философии, например, если будет на то ваше желание.

 Отправлено: 16.12.14 11:59. Заголовок: Аббат ответил точно ..

Аббат ответил точно отмеренным поклоном.

– В таком случае, господин граф, я буду счастлив вновь увидеться с вами в столовой… скажем, через полчаса?

Привычно-раздраженным жестом он потер затененную щетиной щеку и обратился к Росси:

– Если вас не затруднит, сударь, навестите сегодня синьора Маркато. Прошу вас, – он протянул секретарю несколько писем.

– Ничто не доставит мне большего удовольствия, ваша милость, чем своевременное исполнение ваших распоряжений, – тотчас же согласился секретарь. Повисшая пауза была прервана им же: – Сей же час, если будет на то ваше соизволение.

Пианези кивнул и проследовал за молодым человеком из кабинета.

 Отправлено: 16.12.14 22:05. Заголовок: Граф несколько мгнов..

Граф несколько мгновений не сводил глаз с закрывшейся двери, а затем неторопливо подошел к книжным полкам, удостоившимся вчера самого пристального внимания бретера. В отличие от него Рошфор был невеликим охотником до книг, поэтому ограничился лишь беглым взглядом по тисненым корешкам, пока его глаза не остановились на знакомом переплете.

– А, – вполголоса произнес он, извлекая из стройного ряда «Записки Цезаря о Галльской войне». – Полагаю, аббат как лицо духовное не станет возражать.

И с книгой под мышкой Рошфор также покинул кабинет, чтобы вернуться к себе на третий этаж. Там, небрежно уронив «Записки» в кресло возле окна, он с некоторым удивлением заметил у одной из его ножек скомканный бумажный лист, то ли появившийся после его пробуждения, то ли попросту не замеченный в сером сумраке позднего рассвета. После краткого размышления граф поднял и развернул находку. По мере чтения четырех зарифмованных строк левая бровь Рошфора приподымалась вверх, а по губам скользнула тень саркастичной улыбки. Сложив пополам измятый листок, он вложил его в томик «Записок» в качестве закладки.


…Спустя ровно полчаса с военной пунктуальностью Рошфор появился в столовой, которая, как и все комнаты в палаццо Дзери, отличалась изысканно продуманным убранством. Даже узор, вышитый по краю тяжелой скатерти, повторял орнамент, украшавший резные деревянные панели из темного дуба.

 Отправлено: 17.12.14 10:01. Заголовок: Пианези, в кажущейся..

Пианези, в кажущейся задумчивости стоявший у выходившего на канал окна, при появлении гостя аккуратно затворил приоткрытую раму, отсекая разом крики чаек и перекличку гондольеров. Одним и тем же жестом он любезно указал графу на его место за накрытым столом и отпустил слугу.

– Я сожалею, сударь, что мне пришлось лишить вас общества синьора Росси, – повинился он. – Но долг, увы, превыше удовольствия. Настолько хорошо этот молодой человек исполняет свои все более многочисленные обязанности, что и за тот недолгий срок, что он мне служит, он сумел стать для меня незаменимым. Прошу вас, передайте его высокопреосвященству мою благодарность. Я предложил бы вам попробовать свой излюбленный утренний напиток, но он почитается более лекарством нежели удовольствием…

Он протянул руку к необычной формы сосуду, стоявшему у самой его тарелки.

 Отправлено: 17.12.14 20:42. Заголовок: От потревоженного дв..

От потревоженного движением сосуда повеяло характерным горьковатым ароматом, отчасти даже приятным, однако Рошфор, занимая отведенное ему место, отрицательно покачал головой. В летах аббата позволительно и даже необходимо бодрить тело лекарственными снадобьями, граф же к врачам с их настойками относился как к неизбежному злу и не стремился познакомиться с ними поближе раньше назначенного ему времени.

– Кардиналу будет приятно услышать, что его доброе начинание дало столь обильные и полезные всходы, – заметил он. – Но поскольку безукоризненное исполнение ваших поручений является прямой обязанностью и долгом синьора Росси, следует ли этому удивляться, господин аббат? И не нужно ли здесь отдать должное тому, кто отдает приказы?