Отправлено: 04.10.14 12:49. Заголовок: Нити обрываются. Ночь с 4 на 5 апреля 1623 года, Париж

 Отправлено: 04.10.14 12:51. Заголовок: Золоченые знаки зоди..

Золоченые знаки зодиака на водонапорной башне Самаритянки завершили свой танец и колокола отзвонили восемь, когда две закутанные по самые уши фигуры свернули с улицы Сент-Оноре на Петушиную улицу. В гробовом молчании они подошли к почти терявшемуся в сгустившихся сумерках подъемному мосту через окружавший Лувр неглубокий ров и остановились под факелом, горевшим у бокового входа во дворец. В колеблющемся свете видно стало, что из-под полы плаща одной из них торчала длинная шпага, а другая либо была женщиной, либо носила мантию.

– Maneo, – произнес человек со шпагой. Другой, оказавшийся, судя по чуть надтреснутому голосу, немолодым уже мужчиной, отозвался длинной фразой на том же языке, но первый только качнул головой и развел руками. – Maneo. Vade.

Второй красноречиво вздохнул и постучался. На последовавший изнутри вопрос он с ужасающим акцентом ответил: «Три голубя на башне святого Иакова» и поспешно проскользнул в беззвучно распахнувшуюся дверь. Его спутник с минуту постоял на мосту, а затем, явно не намереваясь исполнять свое обещание, направился прочь.

По ту сторону древних стен охранявший вход гвардеец задвинул тяжелый засов, а тот, кого он пропустил, суетливо подобрал край своей мантии и принялся подниматься по лестнице.

Скрытый текст

Maneo – лат. жду Vade – лат. иди

 Отправлено: 05.10.14 16:59. Заголовок: Человек со шпагой, к..

Человек со шпагой, который проводил астролога до Лувра, не прошел и двадцати туазов назад по Петушиной улице, когда позади него послышались шаги. Как любой предусмотрительный парижанин, рискнувший выйти из дома в сумерки, он отступил к ближайшей стене и опустил руку на эфес, поворачиваясь, чтобы встретить возможную опасность лицом к лицу – и тут же грязно выругался.

– Это ваши последние слова, д'Арби? – насмешливо осведомился Теодор. – Или вы предпочли бы назвать имя своего господина и поговорить еще?

Обе шпаги покинули ножны одновременно, но ни один из двоих не спешил нападать.

– Каким образом?.. Что вы здесь делаете?..

Д'Арби вскрикнул, то ли от боли, то ли от неожиданности, когда острие до сих пор мирно опущенной шпаги внезапно укололо его в бедро.

– Я жду ответа, – объяснил бретер. – Имя, или…

Клинки зазвенели, встречаясь. Не имея возможности отступить, д'Арби отпрыгнул в сторону, попытался перейти в нападение, но тут же отпрянул, когда сталь обожгла ему лоб.

– У вас дурная защита, – заметил Теодор. – Де Ранж справился бы с вами шутя. Уж не потому ли вы не спешили тогда вступать в поединок?

– Минье! – с откровенным ужасом выкрикнул д'Арби. – Шевалье де Минье, распорядитель волчьей охоты!

– Благодарю вас. – Одним точным ударом бретер выбил у него из рук шпагу. – Я надеюсь, теперь вы понимаете, что попытки убить меня были ошибкой?

– Да! – д'Арби почти слился со стеной. – Я был против!

Теодор помолчал.

– Вы знаете, вы должны благодарить деву Марию, что здесь нет моего друга Брешвиля.

– Почему? – хрипло пробормотал д'Арби, когда заполненная тяжелым дыханием тишина стала невыносимой.

– Потому что он не любит, когда убивают безоружных. А значит, я вряд ли сумел бы дать вам время на размышления. – Темное небо отразилось в мелькнувшем между ними клинке, и, глядя в разом остекленевшие глаза д'Арби, бретер пояснил: – Умирать дураком это так печально.

Он вытер шпагу, вернул ее в ножны и обыскал труп. Четвертью часа позже и восемью ливрами богаче он подошел к главному входу Лувра и остановился за пределами освещенного факелами круга, ожидая.

 Отправлено: 05.10.14 17:42. Заголовок: У потайного хода, че..

У потайного хода, через который астролога должны были впустить в Лувр, имелся один существенный недостаток. Или достоинство, смотря как посмотреть. Лестница вела в небольшую комнату, которая, вероятно, задумывалась караульной, хотя караулы ей никогда не пользовались. Из этой комнаты можно было выйти в коридор. Всего один единственный короткий коридор. В конце концов коридор этот разветвлялся, примыкая к галерее, и именно у развилки де Брешвиль встал на пост. Эту часть Лувра вечером обычно никто не охранял, ну а сегодня – будет. Вскоре в гулкой тишине вечернего дворца послышались торопливые шаги, а затем к гвардейцу приблизилась молодая женщина.

- Мадам де Тригель? – окликнул ее Матье, и дама удивленно вскинула голову.

- Простите, сударь, но я вас не знаю…

- Это вы меня простите, мадам, - вполне удовлетворенный реакцией, подтверждающей, что пред ним именно баронесса, де Брешвиль преградил заговорщице путь. Хорошенькой заговорщице, надо признать. Господи, ну за каким дьяволом женщины, вроде этой, впутываются в политику?! Или ее тоже вынуждает к этому муж? – Знаете вы меня, или нет, но я не могу вас дальше пропустить.

- Но… по какому праву? – растерянно уточнила дама.

- Вы можете справиться об этом завтра у моего капитана, - невозмутимо посоветовал гвардеец. – А сегодня у меня приказ никого не пропускать.

- Это невозможно, у меня тоже приказ. Важное дело. Меня ждут, сударь.

- Мне жаль, мадам.

Баронесса остановилась, в нерешительности кусая губы.

- Мне очень нужно пройти, - наконец повторила она тихо. Уяснив, кажется, что нет в природе существа более несговорчивого, чем стоящий на посту солдафон. – Если бы вы оказали мне эту услугу… Я бы достойно вознаградила вас, сударь.

Изящный пальчик молодой женщины неуверенно скользнул по шитью на колете де Брешвиля, с нарочитой осторожностью повторяя его узор.

- Например, завтра вечером…

- Здесь и сейчас, - предложил свой вариант Матье.

«Интересно, и эта тоже напомнит мне о супружеской чести?»
К несчастью для мадам де Тригель, в нее шевалье влюблен не был, и потому никаких трепетных чувств не испытывал. Обычное любопытство.

- Нет, что вы. Вы не поняли меня, у меня сейчас нет времени, - воскликнула баронесса.

- Зато у меня его предостаточно. Четыре часа до следующего караула. Может быть, мой преемник окажется более любезным.

Глаза молодой женщины сверкнули. Какого они цвета, в полумраке непонятно. Медовые? Карие? Злится она, или…

- Хорошо. Но недолго, - сдалась посланница заговорщиков после минутных колебаний. Похоже, мадам де Тригель, действительно, очень нужно было пройти.


Коротко усмехнувшись, де Брешвиль увлек даму на галерею в ближайшую оконную нишу. Теперь коридор, ведущий к астрологу, был свободен. А главное, отсюда его не видно.
Женские волосы пахли цветами и земляникой. В первых числах апреля. Как они это делают?

- Хотите, чтобы я подняла ваш боевой дух, сударь? - Прошептала баронесса, то ли решив не разыгрывать из себя мученицу, то ли действительно полагая, что так у них получится быстрее.

Предложение был заманчивым, но опережало события лет на двадцать.

- Боевой дух гвардии всегда на высоте, - заверил ее Матье.

Больше они не разговаривали. Да и о чем, когда дама спешит, а кавалеру всего двадцать три, и он две недели своей жизни провел в возвышенных страданиях и воздержании.
Когда затянутое в тонкий шерстяной чулок женское колено прижалось к его бедру причем, именно к тому, на котором обычно не носят шпагу, де Брешвиль понял, что эта твердыня не раз подвергалась осадам людей военных. Иметь дело с опытной женщиной приятно вдвойне. Сейчас мимо могла промаршировать целая рота астрологов, к черту их совершенно!

 Отправлено: 05.10.14 23:43. Заголовок: Тем временем, в иной..

Тем временем, в иной части Лувра другая дама находилась в растерянности по причине, совершенно противоположной той, что стала источником смятения мадам де Тригель. Если та повстречалась с тем, кого не ждала, то мадам де Сент-Омон не встретила того, с кем встреча была назначена, с собственным супругом.

«Прошу вас незамедлительно придти к главному входу, мадам. Поспешите. Рауль».

Переданная с заспанным пажом написанная крупным небрежным почерком записка поначалу не внушила Анне никаких сомнений, только заставила тревожно ёкнуть сердце. Что могло произойти такого непредвиденного, чтобы граф де Сент-Омон покинул высоко ценимое им общество короля, где должен был находиться весь вечер? Однако, как верная и покорная супруга, графиня сочла невозможным ответить отказом, да и некому было бы передать ее неучтивый ответ. Пока она с недоумением разбирала криво набросанные лаконичные строчки, негодник-паж уже ускользнул.

По счастью, Мария Медичи уже несколько раз лениво зевнула, верный признак того, что вскоре она удалится в спальню, и потому с устало равнодушной снисходительностью она отпустила свою даму, с похвальной стойкостью развлекавшую Ее Величество чтением из «Жития святого Августина». Мадам де Тригель, вторая из дежуривших дам, с предупредительной любезностью заверила Анну, что ее отсутствие никоим образом не повредит, и умоляла не торопиться.

…И вот теперь, после продолжительной прогулки по длинным и продуваемым всеми сквозняками дворцовым коридорам графиня де Сент-Омон в растерянности оглядывалась, не наблюдая не только графа, но и хоть кого-нибудь, кому бы было необходимо ее общество.

«Послезавтра. Лувр».

Анна чуть слышно застонала. Сейчас, оставив Марию Медичи такой покойно-разнеженной и утомленной, она уже не сомневалась, что королеве ничего неизвестно о визите астролога, а значит, уготована ловушка, и она, Анна, одна из невольных пособниц интриги. Записка, была ли она написана рукой графа де Сент-Омона или нет, была ложной. А мадам де Тригель? Была ли та так же ловко удалена с места будущего действия или же она полноправная участница сговора?

В любом случае не следует медлить с возвращением. Подхватив юбки, графиня де Сент-Омон самым быстрым шагом, насколько позволяло пышное придворное платье, поспешила обратно, молясь про себя, чтобы шевалье де Брешвилю удалось выполнить обещание и не пропустить опасного визитера в Лувр.

 Отправлено: 05.10.14 23:44. Заголовок: - Вы уверены, что вс..

- Вы уверены, что все еще спешите? – шепотом поинтересовался Матье, когда артиллерия сделала финальный залп, и сдавшаяся крепость перестала безвольно висеть на нем, тяжело дыша и доверчиво уронив голову на гвардейское плечо.

- О Боже, да, мне нужно бежать, - всплеснув руками, мадам де Тригель отстранилась и принялась торопливо оправлять юбки. – Но завтра, сударь… Завтра я никуда не спешу, - напомнила она, облизнув припухшие от поцелуев губы.

- До завтра, мадам?

- До завтра…

Молодой человек задумчиво посмотрел ей вслед, в очередной раз дивясь, отчего похоть доставляет людям столько удовольствия, а любовь, напротив, сплошные несчастья.
Не прошло и десяти минут, как дама промчалась по коридору обратно. Одна и в явной растерянности. Значит, птичка упорхнула. Если, конечно, стоило называть «птичкой» ту свинью, что заговорщики намеревались подложить королеве-матери, а свиньей - иудея.


Очень хотелось знать, чем кончится дело. Но шевалье решил проявить благоразумие. «Этим вечером в Лувре ничего не произошло. И точка». За воротами его должен был дожидаться де Ронэ, им предстояло навестить особняк Кончини и проверить, открывается ли замок на садовой калитке кинжалом, как пооткровенничал Ришелье. А утром Матье собирался снова вернуться в Лувр, чтобы встретить д'Эстьевра. Так что времени у него не так уж много…

- Идемте, - окликнул де Брешвиль выступившую из темноты фигуру с опасно длинной шпагой. – Тут мы сделали все, что могли. А теперь остается сделать то, что должны. Если повезет, я покажу вам один занятный фокус.

 Отправлено: 06.10.14 00:12. Заголовок: …С сердцебиением, бе..

…С сердцебиением, бешено колотящимся в тревожном испуге у горла и в висках, Анна неслышно скользнула в покои королевы-матери, готовая увидеть там следы сколь угодно жуткого преступления. И потому умиротворяющее зрелище Его Христианнейшего Величества, погруженного в почтительную сыновнюю беседу с Марией Медичи, на миг обескуражило ее, но затем колени графини ослабели от новой волны запоздалого страха – она поняла, в чем именно заключалась ловушка для королевы. И что короля сопровождал ее муж.

Графиня поторопилась склониться в глубоком реверансе, чтобы невольным изменением лица или выражением глаз не выдать себя. Впрочем, собеседникам было не до нее: король с королевой черпали явное удовольствие во взаимных заверениях преданности и любви, а граф де Сент-Омон смущенно покручивал ус и украдкой оглядывался, недоумевая, когда, как и что пошло не так.

– А, это вы, мадам… – соизволила первой обратить внимание на Анну королева-мать. – Как видите, ваш супруг оказался столь нетерпелив, что опередил свое послание. Но не мне на него сердиться, поскольку он привел ко мне моего дорогого Людовика… – Мария Медичи подарила сыну новый умильный взгляд. – Я вас не задерживаю более, графиня. Полагаю, и Его Величество так же будет милостив к графу?

Король, до того ни на миг не задумывавшийся о супружеской жизни своего фаворита, с холодным изумлением человека, неспособного понять чужую глупость, посмотрел сначала на графиню, а затем на медленно багровеющего графа де Сент-Омон и сухо обронил:

– Разумеется. Можете идти.

После чего графу ничего не оставалось, как рассыпаясь в благодарностях откланяться и увести за собой жену.

 Отправлено: 06.10.14 13:08. Заголовок: - Я думал, что до яр..

Фокус? Не слишком уютно чувствовавший себя так близко от Лувра Теодор без малейшего сожаления пошел вслед за другом в опасную темноту кварталов Нового рынка.

- Я думал, что до ярмарки еще долго.

Молодые люди свернули направо, направляясь к Сене. Узкая улочка перешла в еще более узкий переулок и вынырнула на площадь перед церковью, откуда они свернули в зловонный проход между домами.

- Я, кстати, узнал, что мы с вами охотимся на распорядителя волчьей охоты, некоего шевалье де Минье. - сообщил шедший первым Теодор. – Месье д’Арби решил исповедоваться перед смертью.

Несколько подозрительного вида оборванцев, устроившихся на ступенях публичного фонтана и хищно приподнявшихся, когда до них донесся звук шагов, уселись обратно при виде двух вооруженных мужчин.

 Отправлено: 06.10.14 14:44. Заголовок: - Это был д’Арби? То..

- Это был д’Арби? Тот, кто сопровождал астролога?

Риторический вопрос, предвосхищающий иной вопрос, куда более важный.

- И как ощущение, Теодор? Вы удовлетворены?

Матье нечасто приходилось мстить, по большому счету не приходилось вовсе. Новое непривычное желание во что бы то ни стало убить определенного человека. До сего дня убийства, когда они случались, были необходимостью. Продиктованной войной, слишком далеко зашедшей ссорой или служебным долгом. Сейчас все происходило иначе.

Впереди блеснула Сена, а над ней серые каменные опоры Нового Моста. Опасное по ночам место, но самый короткий путь на левый берег.

 Отправлено: 06.10.14 15:53. Заголовок: - Удовлетворен? Чем?..

- Удовлетворен? Чем? – искренне удивился Теодор. В отличие от друга он не горел жаждой мести и рассматривал предстоящую смерть Минье только как необходимость. Врагов в живых не оставляют, предательства не прощают. - Ах, вот вы о чем. Нет, не он же отдавал приказ. Д’Арби сказал…

- Эй, Пират! - Человек, выступивший из тени на свет полной луны, держался настороженно, явно готовый в любой момент метнуться обратно. По виду простолюдин, разговаривал он едва ли не с надменностью принца крови. - Тебя не нашли?

Теодор выдержал паузу.

- Нашли.

- А. – Незнакомец окинул подозрительным взглядом Брешвиля и, по-видимому решив, что гвардейцам подобные разговоры слышать не следует, сказал только: - Увидимся.

Теодор молча поднял в ответ руку и снова повернулся к другу.

- А что с астрологом?

 Отправлено: 06.10.14 16:09. Заголовок: - Сегодня вечером в ..

- Сегодня вечером в Лувре ничего не произошло, - ухмыльнулся Матье, смакуя фразу, подаренную ему кардиналом. Все же Ришелье умел необычайно точно выбирать слова. – Занятные у вас знакомцы.

На мгновение он задумался о том мире, который сам, - не без помощи отца Анны, - оставил за спиной и почти позабыл, и в котором до сих пор обитает его друг. Все эти неприятные темные личности, наполовину бандиты, наполовину головорезы, продажная честь и болезненное самолюбие, беспощадное к тому, кто усомнится в самом существовании этой чести.
Понял ли кардинал, о чем он его просил? И если понял, сможет ли это как-то изменить судьбу Теодора? Да и хочет ли сам де Ронэ что-то менять?

- Вы ведь знаете де Минье в лицо? – мысли, сделав круг, вновь вернулись к тому, что ожидало их на улице Турнон. – Вы укажете мне на него?

 Отправлено: 06.10.14 20:47. Заголовок: Теодор промолчал. Ем..

Теодор промолчал. Ему было о чем подумать.

Ничего не произошло. Астролог не попал к королеве. Не умер. И Анна может не тревожиться: граф де Сент-Омон тоже остался в стороне. И вместе с тем такой ответ не допускал новых вопросов. Ничего не произошло.

Удивительно ли, что Теодор также не стал говорить о Соловье? Тем более что он отнюдь не был уверен, что его нашли все, кто искал. Так или иначе, сегодня ночью это решится.

Звук шагов гулко отражался от стоявших по обе стороны Нового моста домов. Дважды бретер замечал в тенях легкое шевеление мрака, намек на угрозу, но ничто не выползло на свет.

– Если у меня будет такая возможность, – пообещал он, когда по левую руку от них дома расступились, позволяя угадать позади площадь Дофин с конной статуей покойного короля. – Вы так и не сказали мне, как вы себе это представляете. Кстати, если вы не собираетесь попасть в дом под видом гвардейца, может, вам стоило бы снять со шляпы красные перья и вывернуть куртку на другую сторону.

 Отправлено: 06.10.14 21:08. Заголовок: Матье послушно снял ..

Матье послушно снял шляпу, выдернул из нее яркий знак принадлежности к гвардии и швырнул в сторону. Обломки красных перьев тут же подхватил и унес холодный ветер. Весна уже пришла, но ночь помнила дыхание уходящей зимы.
Возиться с курткой он не стал.

- Не имеет большого значения, де Ронэ. Полагаю, с завтрашнего дня я уже не гвардеец. Но сегодня… Сегодня мы войдем в особняк Кончини через садовую калитку. Мне сказали, там очень простой замок. Представляете, четвертый дом, который нам нужен, когда-то принадлежал "колдунье" Галигай и ее мужу. Может, это и правда была месть? – пробормотал де Брешвиль задумчиво.

Как он представляет остальное? Очень смутно. Но должен же наниматель дожидаться прихода д’Арби? Вряд ли особняк будет полностью погружен в сон, и им придется вытаскивать де Минье из кровати в ночном колпаке.

- Помните, что вы не только мой друг, но и мой должник, - тихо, но твердо заключил Матье. – Вы должны мне жизнь этого человека.

 Отправлено: 07.10.14 13:28. Заголовок: «Позвольте мне верну..

«Позвольте мне вернуть вам долг». Что значит одна монета для нищего, и что – для короля?

– Она ваша.

Остановившись посреди улицы, Теодор раскрыл ладонь, словно и вправду передавал сейчас другу то, что тот требовал.

– Но… Матье, что вы сделали? Почему «с завтрашнего дня?..» Я уже сказал, что я всецело к вашим услугам, но разве… но может быть, я смогу помочь… смогу что-то изменить, если буду больше знать? Вы в сто раз умнее меня, но, говорят, порой и от дураков бывает польза.

 Отправлено: 07.10.14 14:35. Заголовок: Де Брешвиль отвел вз..

Де Брешвиль отвел взгляд.
Прошлый раз, когда де Ронэ удалось вызвать его на откровенность, он узнал не только подробности разговора заговорщиков. Но и то, чего не хотел бы знать о Теодоре и Анне.
Теперь Матье сделался осторожным в откровенности.
Слишком дорогое удовольствие.
Капитан Туара запретил дуэли в роте, но не дуэли вообще. Если завтра д'Эстьевра убьет не сослуживец, а кто-нибудь другой, скандал не грянет. Но задета его собственная честь и честь всей гвардии. Причем к этому бретер? Не причем.

- Вы помогаете мне прямо сейчас, разве нет? Помогите мне дожить до утра и быть в состоянии держать в руке шпагу. Большего я не в праве требовать ни от кого.

 Отправлено: 07.10.14 17:07. Заголовок: - От меня вы вправе ..

- От меня вы вправе требовать и большего, - отозвался Теодор, но уже сдаваясь.

Дальнейший путь они проделали в молчании, и от нечего делать молодой человек погрузился в размышления, пытаясь угадать то, что он него скрывали. За свою жизнь Брешвиль явно не беспокоился, пусть даже, судя по необходимости держать в руке шпагу, поутру ему предстоял поединок. Значит, дрался он с кем-то, о чьем фехтовальном искусстве был не очень высокого мнения. Помимо шевалье де Минье, графа де Сент-Омон и астролога в интригу были вовлечены два человека: гвардеец, чье имя Теодор позабыл, и Сержи, который действительно не показался ему сколько-нибудь серьезным противником. Но почему тогда увольнение? Ответ и здесь напрашивался. Потому что люди, с которыми они вступили сейчас в схватку, чересчур влиятельны, а убийца Сержи вряд ли не привлечет их внимания. К сожалению, Теодор не имел ни малейшего представления о том, где этого Сержи разыскивать. И даже если бы имел, месть за де Ранжа была личным делом. И, почему, спрашивается, нельзя было все это сказать?

Меж тем они перешли реку, поднялись по улице Сены и, не доходя до улицы Турнон, свернули направо, на улицу Пти-Бурбон, а с нее на какие-то пустыри, которые привели их к задворкам бывшего дворца Кончини. Сад, окружавший особняк, был огорожен высокой каменной стеной, в которой, однако, была прорезана калитка. Окованная железом дверь казалась совершенно неприступной, но лезвие кинжала, проскользнувшего между дверью и косяком, без труда приподняло задвижку с внутренней стороны, и оба молодых человека оказались в саду.

 Отправлено: 07.10.14 18:05. Заголовок: Лунный свет дремал н..

Лунный свет дремал на голых древесных ветвях, оставлял на сырой земле резкие тени, делая окружающий мир черно-белым, ненастоящим, напоминающим бутафорскую декорацию уличных комедиантов.
Оглянувшись по сторонам и прислушавшись, Матье облегченно вздохнул.
Собак в саду на ночь не спускали, видно полагаясь на высокую ограду, А может, господин распорядитель волчьей охоты просто не любил собак? Подобное не всегда тянется к подобному.
На первом этаже особняка было темно, сквозь плотно закрытые ставни не пробивалось ни лучика, ни пятнышка света. А вот в окнах второго в северном крыле отстроенного когда-то всесильным фаворитом на итальянский манер здания мелькало достаточно огня, чтобы предполагать присутствие там людей.

- Я понял, почему вдвоем лучше ввязываться в передряги, чем в одиночестве, - шепот Матье был едва слышен, и все же в нем явно чувствовалась насмешка. – Если я стану вам на плечи, друг мой, то дотянусь до вон той декоративной решетки, а потом переберусь на карниз.

Через несколько минут он уже осторожно, очень мелкими шагами шел по узкому выступу в стене, проверяя окна. Наконец, одно из них поддалось, и де Брешвиль скрылся внутри, в темноте. А еще через несколько минут томительного ожидания к ногам Теодора упала наскоро скрученная из портьер веревка.

 Отправлено: 07.10.14 20:47. Заголовок: В окнах второго этаж..

В окнах второго этажа ничего разглядеть было невозможно, и у Теодора вполне хватило времени и отдышаться, и поразмыслить над собственным безрассудством и упреками мадам де Сент-Омон. Поэтому когда он перелез через подоконник, на его губах играла мечтательная улыбка.

- Отлично сработано, - прошептал он, оглядываясь по сторонам.

Роскошный когда-то особняк носил все признаки запустения. За отставшей от стен обивкой гулял ветер, на единственной уцелевшей шпалере зияла уродливая прореха, а блестящий некогда паркетный пол был покрыт толстым слоем пыли. Та же картина предстала перед ними и в главном здании, где единственным следом былых хозяев остался рыцарский доспех без шлема, лежавший на верхней площадке главной лестницы. Тем ярче был контраст с северным крылом, где коридор был не только покрыт ковром, но и украшен висевшими в простенках между окнами живописными полотнами. Не успели они насладиться первым шедевром, изображавшим похищение сабинянок, как из внезапно распахнувшейся двери появился слуга.

Удар рукоятью кинжала в висок. Теодор успел даже подхватить выпавший из рук безвольно сползавшего по косяку тела поднос. И тут из соседней комнаты донеслись мужские голоса.

 Отправлено: 07.10.14 21:21. Заголовок: … - Вы так легко ра..

… - Вы так легко расправляетесь с волками, Минье. И спасовали перед каким-то головорезом без роду-племени. Смешно.

Сквозь неплотно прикрытую дверь разговор был слышен во всех подробностях. И все же Брешвиль осторожно коснулся ладонью створки, приоткрывая эту дверь еще шире, так, чтобы можно был рассмотреть людей, разговаривающих в библиотеке.

- Когда Сент-Омон рассказал мне про этого типа, я думал, что он оказывает мне услугу, - темноволосый мужчина лет тридцати поморщился и налил себе вина. – А на деле я уже четвертый раз раскошеливаюсь. Один раз за убийство гвардейцев, и три – за устранение убийцы. Вот мерзавец, право слово.

- Отомстите, наставьте ему рога, – собеседник принял сорвавшуюся с губ де Минье ругань на счет самого графа, а не на счет строптивого наемника, никак не желающего отправляться на тот свет, и расхохотался: - Графиня настоящая красавица. К тому же сегодня потеряет место. Не думаю, что Сент-Омон позволит женушке отправиться в ссылку следом за Медичи. Значит, пока граф будет охотится с королем, вы могли бы…

- Это мало меня интересует, - обронил господин распорядитель волчьей охоты. – И мало беспокоит. Где черти носят д’Арби, вот в чем вопрос. И из Лувра никаких вестей.
Скверная ночь, - он поднялся и подошел к окну, остановился, заложив руки за спину и задумчиво глядя на полную луну. – Невыносимо долгое ожидание.

«Назови же, ну назови его по имени», - мысленно взмолился де Брешвиль. Он помнил пожелание кардинала. За пределами Лувра этой ночью может случиться все, что угодно. Но не с господином Сержи.
Отчаявшись ждать, Матье черными от возбуждения глазами указал де Ронэ на приоткрытую дверь.

- Посмотрите сюда, Теодор, - прошептал он, беззвучно шевеля губами.- Тот, что выпивает с Минье… Вы его знаете?

 Отправлено: 08.10.14 08:37. Заголовок: «Четвертый раз?» Те..

«Четвертый раз?»

Теодор беззвучно шагнул ближе, но разглядеть второго так и не смог. Пожал плечами и пинком распахнул дверь. Минье и его собеседник, среднего роста рыжеволосый мужчина в придворном платье, разом обернулись и схватились за шпаги.

- Последнее желание приговоренных к смерти? - полюбопытствовал бретер.

Ответом, предсказуемо, было пожелание сдохнуть. С которым Минье бросился на него. Теодор отбил удар и отпрыгнул, оставляя распорядителя волчьей охоты его личной Немезиде. Второй, опомнившись, метнулся ему навстречу. Придворная шпага скрестилась с боевой.

- В первый раз его вижу. – В следующее мгновение толедский клинок окрасился кровью. - И в последний.

Теодор обернулся к Брешвилю.

 Отправлено: 08.10.14 14:34. Заголовок: Там уже все было кон..

Там уже все было кончено.
Шпага гвардейца пронзила горло Минье мгновением позже, чем тот обрадовался, что проклятый бретер избрал для себя иную цель, но все же прежде, чем господин распорядитель волчьей охоты спохватился и заорал естественное в его положении «к оружию!»
Так он и умер, со странным, мало подходящим к случаю выражением радости на лице.

Не звучали фанфары и ангельские песнопения, с неба не полилась благодать, и даже видения, в котором Матье мог бы показаться де Ранж, не случилось.
Был человек – нет человека.
Месть мало чем отличалась от просто убийства.

Облегчение.
Опустошение.
Желание вымыть руки и исповедоваться.

Шевалье привычно вытер шпагу о платье убитого и неторопливо убрал клинок в ножны.

- Вот и все, - он с сомнением покачал головой, словно не веря. – Нам запретили убивать Сержи, но… не важно. Идемте отсюда, Теодор.