Отправлено: 06.02.10 16:15. Заголовок: О женской дружбе. 17 июля, около четырех часов дня.

Особняк Гонзага:

«О женской дружбе».
17 июля, около четырех часов дня.

 Отправлено: 06.02.10 16:19. Заголовок: Заручившись разрешен..

Заручившись разрешением Луизы де Тревиль на посещение Бургундского Отеля, ее племянницы озаботились развлечением менее суетным, а именно – благотворительным балом в ратуше. Что может быть приятнее для добродетельной молодой женщины, чем сознавать, что веселье послужит не только своекорыстному удовольствию, но и общему благу.

Несмотря на резонные опасения мадемуазель де Тревиль-старшей, или, скорее, благодаря невзыскательности Мартины, платье для нее вскоре сыскалось. Наряд черного итальянского бархата как нельзя лучше подходил к образу Царицы Ночи и заодно не оскорблял траур по почившему барону. Оставалось лишь разбавить темноту ночи яркими звездами в виде россыпи фальшивых камней, за что взялись под бдительным надзором камеристки Луизы де Тревиль младшие горничные.

Однако препятствие в виде нехватки третьего билета для баронессы де Ланселла так и не было преодолено. Анна де Тревиль не могла заставить себя произнести имя мадам де Комбале, пока не сообразила, что с тем же успехом можно обратиться к другой патронессе бала, Екатерине Гонзага, а еще лучше – к ее дочери, Марии-Луизе. Принцесса де Невер, разумеется, не откажется оказать подруге такую пустяковую услугу.

Не прошло и часа от появления этой счастливой мысли у мадемуазель Анны, как они с кузиной во внушительной карете Тревилей уже катили к особняку Гонзага…

 Отправлено: 06.02.10 20:34. Заголовок: Мартина пребывала в ..

Мартина пребывала в самом радужном настроении, не покидавшем ее с того момента, как граф де Монтрезор переступил порог особняка Тревилей. Гасконка держалась с замечательной уверенностью, можно было вообразить, будто едет не просить о милости, а оказывать ее.

Все складывалось как нельзя лучше! Могла ли она мечтать неделю назад о том, чтобы вот так запросто оказаться сначала на карточной игре у королевы, а потом отправиться с визитом к принцессе? Как это свойственно увлекающимся натурам, Мартина уже ощущала на пальце обручальное кольцо Монтрезора, но, тем не менее, с превеликим интересом наблюдала из окошка кареты за жизнью парижских улиц, памятуя, что вчера именно так неожиданно познакомилась с итальянским князем.

 Отправлено: 07.02.10 19:11. Заголовок: Мария-Луиза испытала..

Мария-Луиза испытала радость, услышав звук подъехавшего экипажа.

Последний час ей пришлось провести, если не считать слуг, в одиночестве в своих комнатах. Цвет траура, бросающийся в глаза отовсюду, как и надетое наконец черное платье, радости и уверенности не прибавили. Визиты принца и придворной дамы, принесшие иллюзию далекости и нереальности смерти, закончились, и у принцессы появились все возможности прочувствовать ее присутствие. Двери, ведущие в покои матери, пугали, мысли не могли сосредоточиться на молитве, предпочитая улетать куда-нибудь подальше от свидетельств скорби.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что вопреки всеобщему ожиданию принцесса де Невер не заперлась в своих покоях с намерением не принимать никого, а приказала докладывать обо всех посетителях, если таковые случатся. Впрочем, и ждать терпеливо в своей спальне у нее тоже не получилось. Она спустилась в гостиную, в которой беседовала некоторое время назад с мадам де Буа-Траси, где ее и застало известие о визите Анны де Тревиль и ее родственницы.

- Анна, как я рада тебя видеть, - принцесса поднялась навстречу гостье.

В платье, чей цвет так не вязался с ее юностью, Мария-Луиза была похожа на растрепанного птенчика, неожиданно обнаружившего, что каким-то непонятным образом выпал из гнезда.

 Отправлено: 07.02.10 21:07. Заголовок: Улыбаясь, Анна протя..

Улыбаясь, Анна протянула обе руки навстречу подруге, без присутствия старших родственниц решив пожертвовать строгими требованиями этикета в угоду дружбе.

– Мария… – начала было она, но приветливая улыбка примерзла к губам мадемуазель де Тревиль, когда она разглядела траурный наряд принцессы. Растерянно оглянувшись, Анна заметила и другие знаки горя, постигшего дом де Невер, на которые в своем нетерпении поначалу не обратила внимания.

– Мария, что случилось? – с искренней тревогой воскликнула она. – Твое платье…

Анна запнулась, не в силах произнести, что столь глубокий траур свидетельствует о смерти очень близкого родственника, и тем самым невольно причинить боль своим вопросом.

 Отправлено: 09.02.10 16:12. Заголовок: Мария-Луиза шагнула ..

Мария-Луиза шагнула навстречу подруге, в свою очередь, протягивая к ней руки.

- Случилось ... платье - тихо прошептала она.

Впрочем, она постаралась собраться с силами и напустить на себя величественный вид, который не должен покидать принцессу де Невер:

- Сегодня утром Ее Высочество принцесса де ... - тут она не выдержала - последний час, проведенный в одиночестве перед дверью покойной, даром не прошел, - мама ...

Марии-Луизе, в полной мере вкусившей одиночества, стало невыносимо жалко себя, оставшуюся наедине с домом, в котором все смотрят на нее только лишь со смесью любопытства и ожидания. От рыданий воздержаться удалось, но душившим слезам пришлось дать волю - они побежали двумя дорожками по бледным девичьим щечкам. Принцесса всхлипнула, поспешно отвела глаза от лица Анны, и ее взгляд остановился на спутнице подруги. Ее брови дрогнули, как бы выражая немой вопрос, и взгляд вновь переместился на мадемуазель де Тревиль.

 Отправлено: 09.02.10 21:44. Заголовок: Мадемуазель де Треви..

Мадемуазель де Тревиль тихо охнула и горестно заломила брови. Строгий нрав покойной принцессы де Гонзага был забыт, и Анна могла лишь переживать за подругу, как за себя самое. Матери своей она уже не помнила, но случись что – не дай бог! – с ее тетушкой, она не могла и представить, что когда-либо утешится в своем горе. Глаза Анны наполнились слезами, и она проглотила подступивший к горлу комок.

– О, Мария, я так тебе сочувствую… Мы, наверное, совершенно, не ко времени, но позволь хотя бы принести соболезнования от своего имени и имени моей семьи, – Анна участливо взяла руки Марии-Луизы в свои и нежно сжала, стараясь подбодрить, хотя ободрить и утешить здесь было нельзя.

Взгляд принцессы напомнил мадемуазель де Тревиль, что она пришла не одна, и Анна обернулась к Мартине. Представление, которое должно было быть в мажорном ключе, прозвучало в миноре.

– Ваше Высочество, позвольте представить вам мою кузину, баронессу де Ланселла.

 Отправлено: 10.02.10 19:40. Заголовок: - Прошу принять мои ..

- Прошу принять мои самые искренние соболезнования, Ваше Высочество, - скорбь в голосе Мартины была неподдельной и, в самом деле, у нее были причины сожалеть о безвременной кончине госпожи де Гонзага. Траур означал отказ от всех мирских радостей, которые провинциальная родственница Тревилей еще не успела даже толком вкусить, а потому первым чувством Мартины была досада - надо же было принцессе умереть накануне бала! Впрочем, второй мыслью было вполне христианское сочувствие к бедной девушке, которая лишилась матери. Хотя сама баронесса куда ближе была с бабушкой, нежели со своей почтенной родительницей, она легко могла вообразить, каково сейчас бедняжке принцессе.

 Отправлено: 11.02.10 16:23. Заголовок: Мария-Луиза кивнула ..

Мария-Луиза кивнула обеим прибывшим дамам в знак того, что их слова утешения приняты, и сказала все обычные слова, которыми сопровождается знакомство, после чего повисла некоторая пауза, в которой принцесса де Невер пыталась достойно решить непосильную задачу.

Все правила требовали от нее покинуть комнату, принеся извинения вежливости. Следовать им было бы очень разумно, но разум в данный момент вступил в классический конфликт с чувствами и желаниями - отпускать посетительниц Мария-Луиза не хотела. Сама мысль остаться в одиночестве была ужасна, но к ней добавлялось еще и не совсем праздное любопытство - о баронессе, подруге Анны, которая была в трауре и собиралась на спекталь, принцесса сегодня уже слышала.

Оставалось надеяться только на одно - дамы по какой-нибудь причине не будут излишне щепетильны. Мария-Луиза предложила гостьям сесть и, чтобы у них не возникло сомнения в правильности истолкования ее жестов, сама быстро опустилась на стул.

- Я так рада, что вы приехали, - прошептала она и с благодарностью посмотрела на подругу и ее кузину. - Признаться, одной здесь так страшно, - принцесса махнула рукой на заглянувшую горничную и повела плечом, как бы говоря, что слуги, разумеется, одиночество скрашивают мало. - Но что вас привело сюда, если вы не знали..? - Мария-Луиза подумала и твердо добавила. - Только, пожалуйста, даже не думайте ничего скрывать.

 Отправлено: 11.02.10 21:04. Заголовок: Если у Мартины на мг..

Если у Мартины на мгновение и промелькнула мысль скрыть подлинную цель их визита, то после такого поощрения баронесса находила излишним ходить вокруг да около. Она бросила быстрый взгляд на Анну, которая выглядела едва ли не такой же подавленной, как мадемуазель де Гонзага, и поняла, что сейчас именно ей предстоить вершить свою фортуну.

- Признаться, ваше высочество, - доверительно начала она, - мне неловко говорить сейчас о причине, которая побудила нас нанести вам визит. И если бы не ваше любезное позволение, я ни за что не стала бы упоминать благотворительный бал в ратуше, хотя цель его - не просто развлечение, а помощь ближнему, как заповедано Господом.

 Отправлено: 12.02.10 00:25. Заголовок: Если бы мадемуазель ..

Если бы мадемуазель де Тревиль взялась проводить анализ своих чувств на манер авторов современных пиес, то обнаружила бы, что к искреннему сочувствию сейчас примешивается не менее искренняя благодарность кузине за вмешательство. Сама бы Анна ни за что не посмела бы напомнить подруге про бал в ратуше, но раз слово вылетело, и Мария-Луиза не возражает…

Анна потупилась и вздохнула.

– Кузина все верно изложила, Мария. Мы хотели обратиться к тебе, как к одной из устроительниц бала, – мадемуазель де Тревиль без задней мысли воспользовалась лестным преувеличением,– за билетом для баронессы.

 Отправлено: 12.02.10 15:53. Заголовок: - Ах бал, - Мария-Лу..

- Ах бал, - Мария-Луиза вздохнула - для нее самой бал был безвозвратно утерян, но отзыв о ней, как об одной из устроительниц, заставил чуть порозоветь от удовольствия.

Принцесса почувствовала себя гораздо увереннее: реплики в диалоге пока сходились красивым узором - вежливая хозяйка не могла не спросить, зачем же к ней пожаловали, гостьи не смогли не удовлетворить ее любопытство, и вот теперь ...

- Конечно, вы можете ко мне обратиться, - Мария-Луиза говорила ровно и сдержанно, хотя взгляд ее стал еще теплее и благодарнее. - С моей стороны было бы невежливо отсылать вас к мадам де Комбале и сразу отказываться от помощи ей в этом ... - принцесса перевела взгляд на баронессу и закончила ее словами, - не просто развлечении, но помощи ближнему.

Произнеся эти осторожные слова, Мария-Луиза как будто вдруг осознала, в чем же заключается просьба. Билет для баронессы? Но ведь Месье говорил о вдовстве и трауре. Принцесса де Невер посмотрела на Мартину так, как посмотрела бы зажатая в мышеловке мышь на подругу по несчастью, которой по прихоти судьбы удалось оттуда вырваться:

- Вы недавно узнали о бале, и ... у вас есть костюм?

 Отправлено: 12.02.10 21:46. Заголовок: В кои-то веки Мартин..

В кои-то веки Мартина пожалела о том, что сменила скромное вдовье платье на наряд из гардероба кузины. Во-первых, черное придавало ей более солидный вид, а во-вторых, ношение траура некоторым образом даже сближало ее с принцессой. Более того, поскольку горе баронессы приключилось раньше, это давало Мартине некое негласное преимущество - как человеку, близко познакомившемуся со всеми похоронными обрядами и стоптавшему башмаки на заупокойных мессах.

- Да, я недавно узнала о бале от кузины, и сразу обрадовалась, что смогу совершить доброе дело, всего лишь посетив Ратушу, - благочестия в голосе гасконки хватило бы на целый монашеский орден. - Конечно, если туда никак нельзя попасть без костюма, мы что-нибудь придумаем, но, наверное, постоять в уголке можно и так?

 Отправлено: 17.02.10 01:30. Заголовок: - Да, конечно, подоб..

- Да, конечно, подобную возможность сделать доброе дело упускать никак нельзя, - задумчиво протянула Мария-Луиза и, спохватившись, какая двусмысленность у нее получилась, порозовела и поспешно добавила. - И стоять в углу на балу - это просто преступление.

Принцесса де Невер с изумлением смотрела на баронессу, кажется, серьезно собиравшуюся провести бал в компании со стеной, покосилась на ее наряд, ничего ей не сказавший, почувствовала особенное усиление любопытства и, неожиданно даже для себя, предложила:

- Мой костюм мне не пригодится и, если вас не смущает его яркий цвет, я могла бы передать его в полное ваше владение.

 Отправлено: 17.02.10 22:59. Заголовок: Анна с удивлением вз..

Анна с удивлением взглянула на Мартину, казалось, напрочь позабывшую, что стараниями семейства де Тревиль дома ее поджидает наряд для маскарада. Разумеется, результат работы домашних швей не мог идти ни в какое сравнение с платьем, подготовленным для принцессы де Невер, и баронессу де Ланселла вполне можно было понять, однако мадемуазель де Тревиль претило принимать жертву подруги, извлекая хоть толику пользы из ее несчастья.

– Мария, это очень щедро с твоей стороны, – мягко запротестовала она, – но мы бы не хотели злоупотреблять твоим великодушием и добротой… – и Анна искательно посмотрела на Мартину, ожидая, что кузина полностью поддержит ее в этой благородной аскезе.

Скрытый текст

Кузина?

 Отправлено: 21.02.10 06:04. Заголовок: Нельзя сказать, чтоб..

Нельзя сказать, чтобы смущение было совсем уж незнакомо баронессе де Ланселла, однако именно сейчас она его не испытывала.

- Как не хотели бы и оскорбить ваше высочество в лучших чувствах, - воодушевленно подхватила Мартина. - Хотя найдутся люди, способные осудить чужое великодушие, мы, Тревили, не из таких. Носить наряд, предназначенный для вас, будет для меня великой честью, - гасконка посмотрела в глаза мадемуазель де Гонзага таким преданным взглядом, будто и впрямь имела какие-то права на гордый девиз своего дядюшки в какой-то там степени. Платье, пожертвованное старшей мадемуазель де Тревиль, было Мартине к лицу, и вдова де Ланселла нисколько не смущалась тем, что до нее вещи были в употреблении, но все же искушение пощеголять в уборе настоящей принцессы оказалось слишком велико. Воображаемое письмо бабушке стало еще на абзац длиннее.

 Отправлено: 23.02.10 18:35. Заголовок: Ее высочество была п..

Ее высочество была польщена упоминанием о своих "лучших чувствах" и скромно потупилась, почти поверив в их наличие. Не давая собеседницам опомниться, Мария-Луиза вызвала служанку и попросила ту немедленно принести платье.

- Я бы очень расстроилась, если бы вы вдруг отказались от моего предложения, - вид у принцессы был одновременно величественный и трогательный. - Вряд ли я когда-нибудь смогу надеть этот костюм - он будет мне всегда напоминать причину, по которой я не смогла сделать этого раньше. Но и оставить его бесполезным будет очень-очень жалко.

Мария-Луиза скользнула взглядом по черным волосам баронессы и продолжила нахваливать предлагаемое, чувствуя все большее и большее воодушевление:

- Вы будете Авророй, богиней утренней зари, - глаза принцессы заблестели. - Возможно, его надо будет чуть-чуть под вас подправить, но не думаю, что очень сильно.

В этот момент внесли маскарадный костюм. Нижнее платье нежного кораллового цвета было украшено вышивкой золотого цвета, долженствующей представлять солнечные сполохи на розовеющем утреннем небе. Верхнее бархатное платье матового голубого цвета было расшито переливающимися слезками горного хрусталя.

- Вы обязательно произведете впечатление, - сказала Мария-Луиза, грустно вздохнув, понимая, что она сама тоже была бы не прочь это сделать.

 Отправлено: 27.02.10 09:07. Заголовок: - Я буду неизменно п..

- Я буду неизменно помнить, что обязана этим впечатлением вашему высочеству, - с жаром заверила Мартина мадемуазель де Гонзага. Сперва она хотела сказать, что на каждую похвалу своему костюму станет упоминать великодушие принцессы, но вовремя смирила гасконскую пылкость, то и дело торжествующую над здравым смыслом.

Вид платья заставил баронессу немедленно задаться вопросом, есть ли в числе приглашенных на бал граф де Монтрезор. В конце концов, она сочла, что такое важное и богоугодное мероприятие никак не может обойтись без участия лучшего друга герцога Орлеанского, и несколько успокоилась, прикидывая, стоит ли присоединять к костюму подаренный графом алый шарф.

 Отправлено: 01.03.10 18:44. Заголовок: Маскарадный наряд Ма..

Маскарадный наряд Марии-Луизы был роскошен, и могла ли Анна винить Мартину, когда та сделала выбор не в пользу их с тетушкой трудов. Пожалуй, на балу в Ратуше баронесса де Ланселла затмит свою кузину. Мадемуазель де Тревиль расстроилась было, но потом расстроилась еще больше, вспомнив, что ей не для кого стремиться быть ослепительной.

После очевидного восторга, выказанного Мартиной, и щедрой предупредительности принцессы было бы сущей неблагодарностью, и лицемерной притом, продолжать отнекиваться.

– Мне будет грустно оттого, что я не увижу тебя на балу, Мария, – с печальной улыбкой произнесла мадемуазель де Тревиль. – Вдвойне грустно, потому что даже в горе ты желаешь быть полезной другим. Как это… – Анна запнулась, едва не вымолвив кощунственный упрек покойной матушке Марии-Луизы за столь несвоевременную и непредусмотрительную кончину. Щеки девушки заалели: уж наверное, старшая принцесса де Невер меньше всего желала подложить свинью дочери.

– Как это… благородно, – наконец, нашлась Анна, и неловкая пауза была благополучно преодолена. – Можем ли мы с кузиной чем-либо быть полезными тебе? Действительно полезными, не считая нашего искреннего сочувствия и сожалений, которые мы испытываем?

 Отправлено: 03.03.10 15:06. Заголовок: Костюм явно произвел..

Костюм явно произвел впечатление, и это несколько подсластило принцессе горечь осознания того, что роскошное платье будет завтра надето на совсем другую даму.

- Уверена, что мы еще встретимся на каком-нибудь балу или другом радостном событии, - неопределенно ответила Мария-Луиза, чуточку покраснев от не вполне заслуженного комплимента, - и что какой-нибудь другой костюм я еще надену.

Принцесса де Невер перевела взгляд на Мартину и задумалась, как это ни странно, о принце Орлеанском. Похоже, слухи не преувеличивали, а преуменьшали некоторые недостатки Месье - тот явно не утруждал себя в запоминании чего-либо, не связанного с собственной персоной. Во всяком случае, подробностями биографий избранниц своих приближенных он явно пренебрегал, позволяя себе домысливать их. Он утверждал, что баронесса де Ланселла - вдова в трауре, но Мария-Луиза, глядя на жаждувшую облачиться в яркий наряд даму, могла поклясться, что Гастон перепутал ее с кем-то другим.
"Не волнуйтесь, Ваше высочество", - самолюбимо подумала девушка, - "я не позволю вам забыть самое важное".
- Спасибо за твои слова, Анна. Обещаю, что если мне понадобится чья-нибудь помощь или поддержка, то я обязательно обращусь к тебе.

 Отправлено: 05.03.10 00:05. Заголовок: – Это будет для меня..

– Это будет для меня большой радостью и честью, Мария, – с серьезной искренностью отозвалась мадемуазель де Тревиль.

Однако тут ей пришло в голову, что ее обещание покажется легковесным – ибо каким влиянием может обладать молодая девушка, не имеющая за собой ничего, кроме славного имени своего рода… Подобным багажом, причем украшенным куда более внушительной короной и гербом, может похвастаться сама Мария-Луиза.

– Честью тем большей, что в моей жизни вскоре произойдут некоторые изменения, – доверительно промолвила Анна. – Тетушка полагает, что мне следует занять место при дворе.