Отправлено: 28.09.09 10:08. Заголовок: "Два сапога - пара", 17 июля, около часа дня

Дом принцессы де Невер

 Отправлено: 28.09.09 12:26. Заголовок: Когда Мария-Луиза до..

Когда Мария-Луиза добралась до дома, усталость валила ее с ног. Больше всего на свете ей хотелось запереться в своей спальне и никого не видеть, но именно это было сейчас невозможно.
Новости разносятся быстро, а новости, подобные вести о смерти Екатерины де Гиз, стремительно. Количество писем и записок, долженствующих выразить скорбь и соболезнование, росло, однако лично нанести визит принцессе де Невер пока никто не решился. Впрочем, в скором появлении кого-нибудь Мария-Луиза не сомневалась и даже желала. Кто-нибудь обязательно захочет воспользоваться возможностью поддержать принцессу в ее горе и неожиданном одиночестве. Разумеется, с выгодой для себя. И главное для нее сейчас - правильно выбрать тех, чье сочувствие она готова принять.
Часы проходили в новых заботах и хлопотах и ... томительном ожидании. Последнее затянулось для принцессы настолько, что когда ей сообщили о визитере, она пришла в такое волнение, что, с огромным трудом справившись с ним, поняла, что не услышала, кто же почтил ее своим приездом. Или имя не было названо?
Бледная, изо всех сил старающаяся унять дрожь, Мария-Луиза села в кресло и уставилась на дверь. Личность вошедшего была настолько неожиданна, что принцесса в прямом смысле не поверила своим глазам.
- Вы? - не удержавшись, прошептала девушка, усилием воли заставив себя подняться, чтобы должным образом поприветствовать молодого человека. - Я счастлива видеть вас в своем доме.
Мария-Луиза осмелилась, наконец, поднять глаза - собеседних ухмылялся.

 Отправлено: 28.09.09 16:15. Заголовок: Если бы в XVII веке ..

Если бы в XVII веке проводили конкурс "Мистер Эгоизм", то Его Высочество был бы, как минимум, в числе первых трех номинантов. Только абсолютно наплевательским отношением к окружающим и можно объяснить то, что Гастон не заметил скорбно опущенных глаз обитателей дома. Даже то тут, то там раздающиеся приглушенные рыдания, прошли мимо внимания принца.

Месье был весь полон энтузиазма. Привычная утренняя хандра прошла, а предвкушение интересного вечера в обществе, нет, не Луизы де Тревиль, а принцессы де Невер, и вовсе надело на его глаза шоры. Занимательный разговор с Монтрезором о другой мадемузель де Тревиль, ожидание прогулки к монастырю святой Женевьевы… Да мало ли чем могут быть заняты мысли Его Высочества?
Весьма уверенный, как в своей привлекательности, так и в том, что наследник престола не может знать отказа, Гастон уже все для себя решил, поэтому ни заплаканные глаза девушки, ни бледность ее лица не произвели на принца никакого впечатления. Да он того даже и не понял. Зато ошеломленный вид Марии-Луизы он отметил сразу и, совершенно оправданно, - хоть и не по той причите, - приняв его на свой счет, широко ухмыльнулся.

Довольный тем, что герцогиня пока не спустилась, и, желая в полной мере воспользоваться неожиданной возможностью побыть с девушкой наедине, - слуги, ясное дело, не считаются, - Гастон галантно поклонился и, после приличествующих слов приветствия, с ноткой самодовольства произнес:
- Ваше Высочество, я счастлив видеть Вас в добром здравии и хорошем настроении, - и, не теряя времени даром, небрежно добавил, - но заехал я не только для того, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение.
Месье улыбнулся еще шире и, не давая принцессе вставить даже слова, продолжил.
– Сегодня вечером будет небольшое представление, и мне бы хотелось видеть вас в числе приглашенных, - и в ожидании пусть и маскируемого под смущение, но восторга, посмотрел в подернутые влагой глаза Марии де Гонзага.

 Отправлено: 29.09.09 14:15. Заголовок: Если с первым удивле..

Если с первым удивлением, причиной которого была личность гостя, Марии-Луизе еще удалось худо-бедно справиться, то от второго она пришла в такое замешательство, что в комнате повисло молчание, слишком долгое не только для светского, но и для дружеского даже разговора. Приглашение в театр - это было последнее, что принцесса де Невер ожидала сейчас услышать. Она покраснела, побледнела и вновь покраснела. Ее глаза, широко распахнутые, испуганно оглядели комнату и остановились на принце крови.
Шок постепенно проходил, но Мария-Луиза не спешила убирать выражение детской растерянности со своего личика: за его маской легче думалось. Вопрос, который вертелся в голове принцессы, был прост и сложен одновременно. Приглашение, высказанное в доме, в котором все кричало о трауре, было обычной шуткой Месье (а что только не рассказывали о его шутках)? Или он действительно умудрился остаться в неведении, даже оказавшись здесь?
Одно принцесса знала точно: визит герцога Орлеанского - это шанс, который упускать нельзя, а значит, и ошибаться нельзя. Не распознав шутку, станешь посмешищем, и шанс обернется неудачей. Превратно истолковав, потеряешь всякую надежду на повторное подобное приглашение.
Мария-Луиза едва заметно вздохнула и, смущенно опустив глаза, заскользила по краю пропасти:
- Ваше приглашение столь же лестно, сколь и неожиданно, и даже невозможно, - голос принцессы звучал ровно и почти бесстрастно, лишь слегка сдобренный нотками иронии и грусти одновременно.

 Отправлено: 29.09.09 16:36. Заголовок: "Лестно, неожида..

"Лестно, неожиданно" - сказанное нисколько не удивило Месье, но "невозможно" - это было последнее, что он ожидал услышать.

Молодой человек слегка прищурился, грусть в голосе девушки осталась им незамеченной, а вот ирония... Право на иронию Его Высочество признавал исключительно за собой. Он более внимательным взглядом посмотрел на Марию, но увидев на ее лице лишь выражение некоторой растерянности, вновь заулыбался.

"Ах, малютка просто скромничает", - Гастон осклабился.

- Почему невозможно? Неужели вы боитесь, что герцогиня де Гиз будет возражать? В конце концов, - Месье горделиво вскинул голову, - вас приглашает не кто-нибудь, а сам герцог Орлеанский! К тому же, вы в театре будете не одна. Если не ошибаюсь, Анна де Тревиль ваша подруга? Так вот, она тоже приглашена... виконтом де Труа-Роше, - с усмешкой добавил он, чтобы принцесса в полной мере оценила, как оказываемую ей честь, так и то, насколько внимателен принц к таким мелочам, как подруги несравненной Марии де Гонзага.

 Отправлено: 30.09.09 15:17. Заголовок: Воистину Гастон был ..

Воистину Гастон был именно тем, кто сейчас был так необходим Марии-Луизе. Грустные мысли и хлопоты неожиданно для нее самой отошли на второй план. Вид, слова и, наконец, само присутствие этого молодого человека пробуждало в ней чувство, доселе неведомое, - а именно, азарт.
Принц явно не знал о смерти ее матери, а значит, он действительно приехал к ней для того, чтобы самолично пригласить в театр. Похоже, вчера на карточной игре она не заметила самого главного - взглядов Месье, которые были достаточно заинтересованными, так что Гастон не только возжелал видеть ее рядом с собой в театре, но и заметил, с кем она разговаривает.
Мария-Луиза почувствовала себя так, словно на дорожке в десяти шагах от нее села синяя птица, которую надо схватить, умудрившись при этом не спугнуть. Каким-то внутренним женским чутьем принцесса поняла, что некоторая слабость, наивность и ведомость будут плюсом, но вот рыдания и явные намеки на просьбу о поддержке, защите и прочем стоит отмести.
- Ее высочество не стала бы возражать, видя, насколько приятно мне ваше предложение, - благодарный взгляд и улыбка ясно выразили, насколько велико могло бы быть удовольствие, - но, к сожалению, с сегодняшнего утра мадам де Гиз не может больше возражать против чего-либо, - Мария-Луиза произнесла эти слова ровным тоном изо всех сил сдерживающегося человека. - Она скончалась.
Глаза принцессы наполнились слезами, и она поспешно отвела их, уткнувшись в носовой платок. Собрав все силы, она заставила себя не разрыдаться - нельзя обращать принцев крови в бегство.

 Отправлено: 30.09.09 16:38. Заголовок: Пауза немного затяну..

Пауза немного затянулась, но Месье с толком использовал неожиданное молчание принцессы.
"Просто прелесть", - считающийся себя знатоком женской красоты, Гастон по достоинству оценил округлость фигуры собеседницы и, довольно усмехнувшись, перевел взгляд на лицо девушки. Тем более что Мария-Луиза, наконец, заговорила.

"Чудо, как хороша", - не особо вслушиваясь в слова, в очередной раз подумал он, весь в предвкушении того, какие, восхитительно замаскированные под любезность, двусмысленности он мог шептать бы девушке во время представления.
Погруженный в приятные размышления, принц чуть не пропустил главную новость.

- Как скончалась? Когда скончалась? – не испытывая ничего, кроме досады и малой толики удивления, едва ли не вскрикнул он и с трудом удержался, чтобы не добавить - если не шутите.
Впрочем, наполненные слезами глаза юной девушки, способны разжалобить даже камень. Тем более, если девушка хорошенькая.

В некоторой растерянности Гастон застыл посреди комнаты - даже при всей своей душевной черствости он понимал, что время для приглашения было выбрано не самое удачное. Он подошел к Марии-Луизе и, погладив ее по спине, - при этом рука принца привычно поползла вниз, - пробормотал:
- Ну-ну, полноте! Не надо плакать!
Сочувствие сочувствием, но мягкие изгибы фигуры вновь вернули принца к цели своего визита. Привыкший получать то, что он хочет, а хотел он сейчас принцессу де Гонзага, Месье скорчил скорбную мину и вкрадчиво произнес:
- Неужели вы думаете, что ваша матушка была бы счастлива видеть, как вы страдаете? Напротив, думается мне, что будь герцогиня жива, она бы немедля задумалась о подходящем для театра наряде.
Нехотя убрав руку с талии, Гастон заглянул в глаза девушки и повторил:
- Разве не так?

 Отправлено: 30.09.09 17:34. Заголовок: Столь быстрого насту..

Столь быстрого наступления Мария-Луиза не могла предположить, несмотря на те слухи о манерах и приключениях герцога Орлеанского, которые достигали даже ее ушей. Легкое замешательство (мужские объятия в гостиной, которая плохо призвана скрывать секреты своих хозяев, не были для девушки делом привычным) не могло ей помочь в столь неожиданной и деликатной ситуации. К счастью, молодой человек быстро убрал с ее талии свою руку, избавив тем от необходимости решать вопрос, как вывернуться из рук принца, не разозлив его.
Легкость, с которой он умел отметать те преграды, что ставятся перед нами этикетом и моралью, восхитила ее. Если бы она решилась рассказать ему о своих утренних проделках, то наверняка нашла бы благодарного слушателя.
Принц явно задался целью порадовать себя ее обществом. Это не могло не радовать принцессу. К сожалению, она вынуждена отказать ему... Или не к сожалению? Прекрасная возможность стать желанной целью, чье ускользание совершенно ненаказуемо.
- Ваше высочество, - Мария-Луиза спокойно смотрела в глаза Гастона, лишь на секунду отведя их, - боюсь, матушка никогда бы не одобрила столь возмутительного поведения. Если бы я высказала ей подобное пожелание, то ... меня могли бы запереть в комнате и даже лишить сладкого.
Голос принцессы был спокоен и чуть-чуть вызывающ, но ... она же не сказала, что подобное возможное решение мадам де Гиз находит в ее сердце живейший отклик.

 Отправлено: 01.10.09 11:32. Заголовок: Странно видеть на ли..

Странно видеть на лице взрослого мужчины выражение маленького ребенка, у которого неожиданно отобрали желанную игрушку, но Гастон выглядел именно так. Нижняя губа принца обиженно дернулась, но, в глубине души осознавая справедливость слов девушки, он лишь вздохнул… Постаравшись при этом, чтобы вздох был душераздирающим.

Понимая, что в подобной ситуации самое правильно было бы откланяться, но совсем того не желая, Месье витиевато, - тесное общение с Труа-Роше даром не проходит, - выразил запоздалые слова соболезнования. Отдав таким образом дань памяти покойной и решив, что на этом разговор о мадам де Гиз можно и закончить, Его Высочество вновь вернулся к интересующей его теме.

- Неужели вас так пугает отсутствие сладкого? Подумайте, каково вам будет провести сегодняшний вечер одной в тоске и печали? Я же предлагаю вас всего лишь немного развеяться. Или вы так боитесь молвы? – не подумав о том, что Мария-Луиза все-таки девушка, и для нее обвинение в трусости не может иметь такого значения, как для мужчины, стал подначивать девушку Гастон.

Препятствие, тем более непреодолимое препятствие, только раззадорило принца. И, если ранее Мария де Гонзага всего лишь привлекла его внимание, как свежее хорошенькое личико, теперь же добиться ее стало для Месье делом чести… в том понимании, которое Его Высочество обычно в это вкладывал.

 Отправлено: 02.10.09 10:47. Заголовок: Разговор неожиданно ..

Разговор неожиданно свернул в сторону - к удивлению Марии-Луизы, Месье вспомнил о словах, которые следует произносить в столь грустных обстоятельствах. Собственное равнодушие к событию Его Высочество скрыть и не пытался, впрочем, принцессу это не смущало: ее гораздо больше волновал интерес к ее персоне, который сомнению не подлежал.
- Вы хотите упрекнуть меня в том, что я боюсь молвы? Но осуждение других - это роскошь, которую я пока не могу себе позволить, - девушка поняла, что говорит "нет" уже в третий раз, а значит, нужно срочно найти способ сделать так, чтобы Гастон не решил вдруг откланяться.
Метод был выбран простой и безошибочный, возможный из-за оплошности хозяйки: разговаривая, молодые люди по-прежнему стояли. Только что расположившийся гость обычно не склонен прощаться, и принцесса предложила, наконец, визитеру сесть. Гастон не дал себя упрашивать и довольно вольно устроился в кресле, буквально плюхнувшись в него со всего маху. Мария-Луиза благоразумно села на некотором отдалении, впрочем не очень большом.
- Мой тоскливый и печальный вечер будет скрашен воспоминаниями о вашем визите, ваше Высочество. Они заслонят собой события утра и дня, - при произнесении последних слов взгляд принцессы остекленел: она поняла, что невольно проговорилась, ведь о настоящих событиях сегодняшнего утра никто не должен был знать .

 Отправлено: 02.10.09 12:50. Заголовок: Демонстративно усажи..

Устраиваясь поудобнее, Гастон всем своим видом показал, что совсем никуда не торопится. Траурная атмосфера, на которую Его Высочество, наконец, обратил внимание, никак не мешала ему наслаждаться прелестным личиком Марии-Луизы. Несчастье, обрушившееся, - и так некстати, - на принцессу, совсем не отразилось на ее внешности. Напротив, легкая бледность, влажный блеск глаз только добавили девушке привлекательности.

Как обычно не утруждающий себя поиском тем для беседы, - это не я, это меня должны развлекать, - Месье забарабанил пальцами по подлокотнику. Не привыкший к отказам, он не знал, как вести себя дальше. С одной стороны, Мария не приняла его соглашение, с другой же… С другой стороны, девушка достаточно ясно дала понять, что лишь трагичные перемены в ее судьбе, - или не такие уж и трагичные, смотря с какой стороны посмотреть, – не позволяют ей отнестись с должным восторгом к проявленному к ней вниманию.

Равнодушный к чужим жизням, если это только не затрагивало его собственную, он с любознательностью мальчика, отрывающего крылья жуку, наблюдал за принцессой. Именно поэтому легкое изменение в выражении ее лица не ушло от внимания принца.
- Значит, ваша матушка умерла утром? – в очередной раз не сумев, да и особо не пытаясь, скрыть досаду, поинтересовался он, а сам подумал, что герцогиня его бы очень обязала, если бы протянула хотя бы до завтрашнего дня.

Месье тяжело вздохнул и, нисколько не кривя душой, добавил:
– Все это очень, очень печально.

 Отправлено: 02.10.09 14:58. Заголовок: Разумеется, оговорка..

Разумеется, оговорка Марии-Луизы была ничтожной и совершенно не требовала оправданий, особенно не было необходимости оправдываться перед Месье, которого время кончины мадам де Гиз интересовало в последнюю очередь. Но принцесса де Невер, которая даже от стен собственного дома чувствовала исходящее неодобрение, поспешила объясниться:

- Вероятно, утром... или не утром... Печальные новости застали меня за завтраком, на который я была приглашена в дом Его высокопреосвященства... - на этом месте девушка решила остановиться, для чего прибегла к простой уловке: поднесла к своему носику платок.

 Отправлено: 05.10.09 18:34. Заголовок: - Завтрак с Его Высо..

- Завтрак с Ришелье... Надо же.... - протянул Гастон и уже совсем другим взглядом посмотрел в сторону принцессы. Малютка-то не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Приглашение Его Высокопреосвященства могло говорить о многом... или ни о чем. Удивительно, но осознание того, что за столь наивным видом может скрываться совсем не невинный ум, еще больше подстегнуло Месье. Впрочем, имеющий о женском разуме не самое лестное, а, вернее, совсем нелестное мнение, Гастон быстро выбросил свои так и не оформившиеся подозрения из головы и, в очередной раз скользнув взглядом по пышной фигуре девушки, пробормотал:
- Какая все-таки жалость... - на этих словах юноша осекся. Даже ему было понятно, что не время сокрушаться по поводу того, что из-за смерти мадам де Гиз принцесса лишена счастья провести вечер в его обществе. Месье опять побарабанил пальцами по подлокотнику и с тоской подумал, что он бы сейчас совсем не отказался от глоточка чего-нибудь покрепче воды.

 Отправлено: 06.10.09 10:22. Заголовок: Вид Гастона, развали..

Вид Гастона, развалившегося в кресле и всем видом показывающего, как он не торопится уходить, протягивающего слова "печально" и "жалость" так, что невозможно заподозрить его в том, что они искренни, являл собой вид самоуверенного человека, не ведающего никаких условностей и готового в любой момент создавать собственные. От всего этого тянуло одуряющим ароматом власти, который очаровывал принцессу, к тому же и внешность молодого человека этому совершенно не препятствовала.
Принца отпускать было нельзя, но сам он, конечно, поиском тем для разговора озабочен не был. Мария-Луиза долго не раздумывала, прекрасно понимая, чем проще всего заполнить паузы в разговоре. Она позвала служанку и велела подать вино. На лице горничной отразилось сильное удивление, следы которого еще сохранялись на лице внесшего вино и бокалы лакея. Но принцессе де Невер было не до подобных мелочей: она хотела дать понять герцогу Орлеанскому, что готова разделить его отношение к ... некоторым вещам.
- Ваше высочество, простите, я даже не спросила вашего согласия задержаться.

 Отправлено: 06.10.09 13:40. Заголовок: Один вид живительног..

Один вид живительного напитка вновь привел Его Высочество в хорошее настроение.
"Да я, в общем-то, никуда и не собирался… тем более, сейчас", - почти с вожделением глядя на графин, хмыкнул про себя Гастон, вслух же высказал весьма нелицеприятное мнение о человеке, который способен покинуть принцессу в ее горе. При этом, надо заметить, кружевам фраз, - а Месье довольно ловко вплетал в слова дежурных соболезнований вполне искренние комплименты, - мог бы позавидовать и более красноречивый оратор.

Герцог поднял бокал и, не отводя взгляда от девушки, залпом выпил благородный напиток.
"Неплохо, очень даже неплохо", - одобрительно кивнул он, чувствуя бодрящее действие вина. От наступившего легкого опьянения, вполне понятного, если вспомнить количество выпитого накануне, Гастон, и до этого не сильно-то скованный, окончательно расслабился.

Сегодняшний день обещал довольно любопытным и если бы не столь несвоевременная кончина мадам де Гиз… Месье досадливо поморщился, но, вспомнив недавний разговор с Монтрезором, вновь пришел в хорошее расположение духа. До вечера было еще далеко, так стоит ли заранее расстраиваться, тем более, что сейчас можно сочетать приятное с полезным?
Подавшись вперед, он, уже не пытаясь придать лицу постное выражение и совсем не думая, насколько это неуместно, поинтересовался:
- Так, значит, вы с дочерью капитана де Тревиля подруги? – и, нисколько не веря в подобную дружбу, - ни одна женщина не позволит сказать о другой что-то хорошее… если та не дурнушка, - не без умысла добавил. – Значит, мадемуазель де Тревиль вам расскажет о пьесе… Она ведь должна навестить вас, не так ли?

 Отправлено: 06.10.09 14:20. Заголовок: Мария-Луиза выслушал..

Мария-Луиза выслушала поток комплиментов, вполне искренне зардевшись и обрадовавшись - теперь она бы не сомневалась в характере интереса к себе со стороны принца даже если бы была крайне недогадлива раньше. Лихость же, с которой он опрокинул в себя бокал вина целиком чуть насторожили ее: принцессу вполне бы устроила легкая беседа, не отягченная слишком прямымыми намеками или, тем более, действиями.
Девушка отпила глоток вина, скорее для виду, нежели из жажды, и чуть поморщилась от неприятных чувств, вызванных вопросом Гастона.
- Надеюсь, мадемуазель де Тревиль считает меня своей подругой, тогда я, без сомнения, увижу ее у себя в связи с грустными событиями, - неуверенно ответила Мария-Луиза, неожиданно почувствовав по отношению к подруге легкую неприязнь, вызванную тем, что та будет наслаждаться сегодняшним спектаклем в обществе герцога Орлеанского, в то время как она будет занята делами совсем другого характера, и с неожиданной горечью добавила. - Но вряд ли она заедет еще и завтра, чтобы рассказать мне о спектакле.

 Отправлено: 06.10.09 16:38. Заголовок: "Действительно, ..

"Действительно, вряд ли", - мысленно согласился с девушкой Гастон. Причина для этой уверенности была несколько иной, но кто ж может прочитать чужие мысли.

Совсем не для того, чтобы отвлечь Марию-Луизу от грустных мыслей, а, напротив, желая подлить масла в огонь, - зависть к более удачливой подруге способна заглушить голос разума, - Месье нежно улыбнулся девушке.
- Мне сегодня будет очень вас не хватать... Придется довольствоваться обществом мадемуазель де Тревиль и ее родственницы баронессы... - Гастон щелкнул пальцами, будто вспоминая имя последней, - увы, она мне не представлена, но, если верить графу де Монтрезору...

Месье сделал небольшую паузу. Как бы ему не хотелось порассуждать про достоинства и недостатки неизвестной пока баронессы, публика для этого была выбрана не самая удачная. Да и чересчур расхваливать одну женщину в присутствии другой... Для этого Гастон был еще слишком трезв.

 Отправлено: 07.10.09 01:01. Заголовок: - О ... - только и с..

- О ... - только и смогла протянуть Мария-Луиза, которой не удалось скрыть своего разочарования: слишком много дам было упомянуто принцем. - Баронесса была приглашена графом де Монтрезором?
Неприязнь по отношению к двум счастливицам, чья участь на сегодняшний вечер оказалась столь прекрасной, все возрастала. К тому же внутренний голос нашептывал, что вряд ли принц Орлеанский пойдет в театр без дамы, в то время как его свита не откажет себе в приятном сопровождении. Возможно, избранницы графа и виконта еще и позаботятся, чтобы на вакантном на этот вечер месте оказалась какая-нибудь их добрая знакомая. При этой мысли принцесса прониклась к дочери капитана мушкетеров, ровно как и неизвестной ей пока баронессе почти ненавистью и даже чуть от волнения не заерзала в кресле.
Мария-Луиза надула губки, словно ее уже обидели. В голове зароились мысли, одна фантастичнее другой, о том, как же посетить театр и не нарушить приличий, по крайней мере внешне.

 Отправлено: 07.10.09 14:21. Заголовок: Услышав нотки разоча..

Услышав нотки разочарования в голосе принцессы, Гастон довольно ухмыльнулся: тактика оказалась верной.
- Вы правы, ее действительно пригласил граф де Монтрезор. И баронесса, как, кстати, и мадемуазель де Тревиль, без колебаний приняла приглашение, - не отводя взгляда от обиженно надутых и все равно таких привлекательных губ девушки, ответил он, и со значением добавил, - хотя сама баронесса в трауре… по мужу

Проявляя невиданное для себя благоразумие, Его Высочество умолчал, что он лично глубоко сомневается во вдовьем статусе мадам де Ланселла. Но раз сама она утверждает, что ее супруг умер, почему бы не воспользоваться плодами чужой лжи?

 Отправлено: 07.10.09 15:30. Заголовок: - Вот как? - простен..

- Вот как? - простенькое восклицание сопровождалось недвусмысленным блеском глаз и барабанной дробью, исполненной хорошенькими пальчиками по подлокотнику.
Принцесса наморщила лоб, лихорадочно соображая, как же можно сделать то, чего делать не рекомендовалось, и вдруг тоном, более приличиствующим купцу, сравнивающему возможные убытки и манящую прибыль, нежели принцессе де Невер, продолжила:
- Ну можно ли сравнить траур по мужу и траур по матери? - Мария-Луиза вопросительно взглянула на Гастона, не в силах самостоятельно решить сложную моральную задачу и надеясь, что ее собеседнику она как раз по плечу.
В следующий момент девушка поняла, что условие необходимо несколько подкорректировать, и добавила:
- Нарушить что будет большим преступлением в глазах общества? - принцесса де Невер посмотрела в глаза принца Орлеанского, после чего с некоторым беспокойством покосилась на вино, в надежде, что остающаяся еще в графине жидкость так и останется нетронутой.

 Отправлено: 08.10.09 14:57. Заголовок: По мнению Гастона, с..

По мнению Гастона, самое большое преступление - это не принять его приглашение, а совсем не те малозначащие вещи, о которых говорила Мария-Луиза, но он благоразумно, - вот бы удивился да тот же Монтрезор, - промолчал. Вместо этого принц, не выпуская опустевший бокал из рук, подошел к принцессе и, наклонившись так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, с улыбкой, больше напоминающей волчий оскал, произнес:
- Неужели я в вас так ошибался и вы обычная испуганная девушка, которую чересчур волнует чужое мнение? - Месье бил наугад и был бы крайне удивлен, если бы узнал, что из всех возможных слов он произнес именно те, которые могли бы переубедить честолюбивую принцессу...

 Отправлено: 08.10.09 15:30. Заголовок: Разумеется, Марию-Лу..

Разумеется, Марию-Луизу, чье положение при дворе было пока довольно неопределенным, волновало чужое мнение. И сразу заявлять о себе столь громким образом, каким, без сомнения, стало бы ее сегодняшнее появление в Бургундском отеле, было, мягко говоря, несколько рискованно. Но ... и выигрыш мог бы быть довольно ощутимым.
Принцесса боялась посмотреть Гастону в лицо, выражение которого приводило на ум сравнение с пастью хищника, выследившего жертву. Такого нельзя злить и совсем опасно разочаровывать. Если бы кто-нибудь узнал, сколько мыслей с бешеной скоростью сменяют друг друга в этой хорошенокой головке, то был бы крайне удивлен.
- Я пойду, если ... если мы сделаем так, что ... даже самые злые языки не смогут с уверенностью сказать, что с вами я, - выпалила девушка, плохо понимая собственную речь, и одарила принца взглядом, в котором читалось вечное женское восхищение мужским умом и вечный же женский призыв этот ум использовать.

 Отправлено: 08.10.09 15:49. Заголовок: Опершись обеими рука..

Отставив бокал в сторону и опершись обеими руками о подлокотник, Гастон буквально навис над девушкой. Его совсем не волновало, как все выглядит со стороны, что в комнату могут войти, да и даже то, что думает сама Мария де Луиза заботило его ничуть не больше, чем удачливого охотника мысли затравленной им лисицы. Месье был твердо убежден, что в этом дуэте он играет первую скрипку и вел себя соответственно.
Восхищенный и даже зовущий взгляд принцессы мог и менее безрассудного человека пуститься во все тяжкие, что уж говорить о Гастоне...

- Не узнать вас... Это невозможно, - обдавая девушку винными парами, прошептал он, и, будто поскользнувшись, уткнулся лицом ей в плечо, - но мы обязательно что-нибудь придумаем... Дайте мне пару минут, - не торопясь убирать голову и будто случайно касаясь губами ключицы принцессы, еле слышно пробормотал он.

 Отправлено: 08.10.09 16:29. Заголовок: Мария-Луиза тихо охн..

Мария-Луиза тихо охнула и попыталась высвободиться, но деваться ей было в прямом смысле этого слова некуда. Позади была спинка кресла, сбоку его ручки, а броситься вперед значило бы заключить Гастона в объятия. Принцесса замерла, стараясь не шевелиться и даже не дышать.
- Вы очень настойчивы, Ваше высочество, - прошептала она, кладя свои лодони на руки опирающегося о подлокотники герцога и зажмурилась от страха перед собственной смелостью. - Две минуты иногда пролетают быстро и ... они уже закончились.

 Отправлено: 08.10.09 16:49. Заголовок: - Разве? - глухо про..

- Разве? - глухо проговорил Гастон. Стоять согнувшись - не самое привычное дело для наследника престола, но открывающиеся виды вполне компенсировали временное неудобство. От волнующей близости Месье думать не мог совершенно, но как в этом сознаться принцессе?

Умудрившись выпрямиться, не убирая при этом рук, что потребовало ловкости балаганного акробата, Гастон, не отводя взглядя от лица Марии-Луизы, выдал первое, что ему пришло в голову.
- Если будет густая вуаль... И вы будете сидеть немного в тени... и, в конце концов, кому придет в голову? - в голосе Месье зазвучали чуть просящие нотки и, от этого разозлившись, он отрывисто произнес. - Или у вас есть лучшая идея?

Время уговоров прошло, пробил час заговора.

 Отправлено: 08.10.09 17:16. Заголовок: Губы принцессы слегк..

Губы принцессы слегка дрогнули в улыбке. Ее сложно было назвать искушенной в придворной жизни, но это не мешало ей понять, что надеяться остаться неузнанной - это проявлять слишком большую наивность. Слухи поползут еще до того, как она покинет театр. Ах, какие это будут слухи! Мария-Луиза даже зажмурилась от удовольствия.
Вуаль или маска - не более чем дань репутации наивной девушки, которая должна смягчить сердца зрителей ее личного спектакля, а также не испугать принца, который в определенный момент может и задуматься над столь быстрым и легким ее согласием.
Она дала себя уговорить, потому что приняла решение. Разумеется, упоминание баронессы и Анны де Тревиль сыграло в этом не последнюю роль. Она пойдет в театр, и ее одеяние "неизвестной дамы", да еще сопровождающей принца Орлеанского, заставит всех смотреть отнюдь не в сторону сцены.
И именно она станет главной героиней завтрашних разговоров. Ее будут осуждать, жалеть ее неопытность, пытаться поучать, в общем втянут туда, куда она и стремится.
А если ее все же не узнают? Что ж, ей придется позаботится о том, чтобы тайна не оставалась таковой слишком долго.
- Ваше Высочество, - принцесса с восторгом смотрела на Гастона, - вы прекрасно придумали, но пусть это будет маска, - Мария-Луиза обожала карнавалы.

 Отправлено: 08.10.09 18:30. Заголовок: Месье всегда считал ..

Месье всегда считал себя человеком незаурядного ума, а то, что обстоятельства не дают ему проявить все свои способности, так это исключительно потому, что все равно никто не оценит. Дражайшей матушке не по сердцу то, что дорого младшему сыну: сама по натуре интриганка, она слишком переживает за любимого отпрыска, чтобы одобрить те или иные его замыслы. Людовик же... У Людовика совсем нет чувства юмора. На самую смешную шутку он только делает кислую мину и устраивает очередную выволочку брату. Придворные? Так им по должности положено восхищаться проделками Его Высочества - здесь Гастон вполне реально смотрел на вещи... И вот...

Восторженный взгляд девушки, и не какой-нибудь сомнительного прошлого и настоящего особы, а невинной, как дева Мария, принцессы де Невер! Сколько мужчин попадалось и будет попадаться в смертоносную ловушку широко распахнутых наивных глаз? Его Высочество не стал исключением. Или просто это вино ударило в голову?

Как бы там ни было, цель визита была достигнута, а то, что Месье и сам не заметил, как превратился из охотника в объект охоты, так не он первый, не он последний. Тем более, что дело разрешилось к обоюдному согласию.

Гастон поднес руку девушки к губам и, повернув ладонью вверх, поцеловал нежное запястье. А затем испытывающе и одновременно поддразнивающе посмотрел на Марию-Луизу, размышляя, заметила ли она легкое прикосновение его языка.

- Как вам будет угодно, Ваше Высочество, я буду счастлив видеть вас в любом одеянии, - и невольно облизнулся, представив принцессу в том виде, который действительно доставил бы ему... удовольствие.

 Отправлено: 09.10.09 14:41. Заголовок: Мария-Луиза чуть взд..

Мария-Луиза чуть вздрогнула, не сразу поняв, что себе позволил Гастон, а поняв, густо покраснела то ли от стыда, то ли от удовольствия. Впрочем, размышлять на эту тему времени у девушки не было - к хлопотам, связанным с похоронами, прибавились другие - что же надеть вечером. Первые отражались грустью в глазах, вторые сквозили в мечтательной улыбке.
Принцесса посмотрела на Месье, улыбка которого по-прежнему не теряла сходства с оскалом хищника. Времени до вечера оставалось еще очень много...
- Значит, сегодня вечером я буду в маске ... Я надеюсь, что до вечера не случится ничего, что заставит меня изменить свое решение, - с некоторой тревогой сказала принцесса.
Все-таки разговоры матушки с ее подругами, подслушанные ею, были ненапрасны - Мария-Луиза прекрасно знала, что любого мужчину, даже если это герцог Орлеанский, не должна покидать тревога, что дама может ускользнуть.

 Отправлено: 09.10.09 15:14. Заголовок: Благородная бледност..

Благородная бледность на лице девушки сменилась ярким румянцем.
"Заметила, - Месье довольно усмехнулся - принцесса все больше и больше привлекала его внимание, - пожалуй, с ней будет... интересно".

- Я надеюсь, что больше ничего не случится, - Гастон отошел от девушки и легкмысленно добавил, - у вас же была только одна матушка?

После этой... незамысловатой шутки Его Высочество изящно поклонился и со словами, что будет счастлив сегодня вечером увидеть принцессу, довольный собой, отправился в Пале-Люксембург. Судьба мадам де Гиз навела его на мысль, что неплохо бы засвидетельствовать почтение Марии Медичи. Все под Богом ходим.

 Отправлено: 09.10.09 15:32. Заголовок: Мария-Луиза, оставши..

Мария-Луиза, оставшись вновь в одиночестве, позволила себе рассмеяться. Противный внутренний голос задавал вопрос, что же она будет делать, если подобный юмор Месье обратиться в ее сторону. "Придется научиться отвечать", - самонадеянно подумала принцесса, - "в конце концов, это лучше, чем скучать".

Эпизод завершен.