Отправлено: 12.09.07 21:16. Заголовок: Барышня и хулиган, или улицы Парижа, 15 июля, около пяти

Несмотря на то, что солнце уже давно перешло зенит, послеполуденная жара еще не начала спадать. Тем не менее, невзирая на духоту, парижские улицы всегда полны народа...

 Отправлено: 13.09.07 17:47. Заголовок: Re:

Проведя несколько часов в мрачных стенах Отеля Дье и замолив все существующие и несуществующие грехи, Сесиль отправилась обратно во дворец.Из-за невыносимой жары девушка не слишком хорошо себя чувствовала-кружилась голова и перед глазами стоял туман.Поэтому юная фрейлина, приникнув к окну кареты, с нетерпением ждала того момента, когда снова окажется в Лувре.
Улицы петляли, из-за поворотов появлялись новые здания и исчезали, уступая место новым.Мадемуазель де Венсен мысленно прикидывала, сколько времени потребовалось бы на то, чтобы добраться до дворца, и вдруг её осенила страшная мысль: она заблудилась.Кучер, правящий каретой, был привезён из родового поместья, он плохо знал город и его окрестности, да и сама Сесиль легче нашла бы путь в дремучем лесу.
"Господи, что происходит?!"-сказала девушка и приказала вознице остановить коней. Затем графиня выбралась из кареты и осмотрелась вокруг.Незнакомое место, незнакомые люди, которые наверняка не бывали в Лувре и не знают туда дорогу.
"Что же делать, что делать?"-лихорадочно соображала де Венсен, растирая виски тонкими пальцами.

 Отправлено: 15.09.07 23:58. Заголовок: Re:

Закрыв за собой дверь лавки, Шере перебросил через плечо небольшой узелок и неторопливо направился к мосту Нотр-Дам. Вопреки его опасениям, ни одна из сегодняшних встреч не увеличила общую сумму его долгов – во всяком случае, не тех долгов, которые можно вернуть.

Скорее даже наоборот.

В очередной раз за последний час он улыбнулся. Получить тысячу пистолей, даже не касаясь шпаги. Лампурд должно быть до сих пор смеется.

С другой стороны, если Король Двора Чудес вряд ли будет гневаться на него за помощь князю (как именно к нему относился этот некоронованный монарх Шере узнал во время своей предыдущей встречи с Лампурдом), то заказчик должен быть на него очень зол.

Но кто я, чтобы мне мстить? И даже если он узнает мое имя, как он меня найдет?

Напротив церкви св. Магдалины Шере заметил знакомую торговку рыбой и неожиданно осознал, что с раннего утра у него и маковой росинки во рту не было. На долю секунду он заколебался, пытаясь убедить себя, что в Пале-Кардиналь его накормят куда лучше и притом бесплатно, но внезапно проснувшийся голод взял верх и он торопливо перебежал улицу.

– День добрый, красавица!

Пару минут спустя он продолжил свой путь, но уже с рыбным пирогом в руке и с улыбкой на губах. Торговка, которую почти наверняка звали Като, размякла не настолько, чтобы отказаться от денег, но обмен шутками все же несколько отвлек Шере от мысли о том, что секретарь его высокопреосвященства – лицо куда более заметное, чем какой-то ростовщик.

Прежде чем переложить свой узелок в другую руку, Шере с удовольствием облизал пальцы, чуть не столкнувшись при этом с тележкой какого-то зеленщика, и на него тут же посыпалась площадная брань, на которую он не замедлил ответить подробным описанием как семьи незадачливого возницы, так и домашнего скота, с коим эта семья могла бы иметь дело. Возница не остался в долгу, и перебранка не перешла в драку только потому, что, увидев грозно поднятый кнут, Шере тут же покинул поле битвы и поспешил дальше через реку, мысленно напоминая себе, что с силой можно спорить только силой.

Неудивительно, что в присутствии Лампурда я куда как остроумнее.

Вскоре мост остался позади. Пробираясь сквозь толпу торговцев, рыбаков и просто любопытных, Шере направился было к зданию ратуши, когда несколько потрепанная карета остановилась посреди площади и оттуда выпрыгнула совсем еще юная девушка в придворном платье. В любом другом месте она несомненно привлекла бы добрый десяток попрошаек, но здесь – как, впрочем, и на Монфоконе – она была в полной безопасности.

 Отправлено: 16.09.07 16:06. Заголовок: Re:

Сесиль была на грани отчаяния, не зная, у кого узнать дорогу.Вдруг недалеко от здания ратуши появился худощавый молодой человек с рыжими волосами.Внешне он выглядел более представительно, чем окружавшая фрейлину городская беднота.
А вдруг он может мне помочь?-подумала девушка, сделав было шаг навстречу,-ах нет, вряд ли кто-нибудь в Париже охотно окажет услугу незнакомке.Но у меня нет выхода...Сама я не найду пути.Господи, всё бы отдала, чтобы снова оказаться в своей комнате!
Примерно с такими мыслями бледная мадемуазель де Венсен приказала кучеру остаться возле кареты, а сама пошла навстречу незнакомцу.По мнению графини, просьба дворянки имела бы большее значение, нежели просьба её слуги, поэтому Сесиль решила задать вопрос сама.
-Бонжур, месье,- робко проговорила она, приблизившись к человеку с рыжими волосами,-Вы не могли бы ответить на один вопрос?

 Отправлено: 16.09.07 16:37. Заголовок: Re:

Шере почти достиг своей цели, когда путь ему преградила та самая девушка. В ослепительном свете послеполуденного солнца было трудно разглядеть черты ее лица, бледно-зеленое платье производило впечатление чуть вылинявшего, а волосы ее казались едва ли не светлее, чем белая кожа. Единственное, в чем нельзя было ошибиться, это в отчаянном выражении ее глаз, которые явно молили о помощи – а потому маска глуповатой растерянности, которой Шере встретил ее приветствие, тут же сменилась сочувственной улыбкой.

– Я к вашим услугам, сударыня.

Он торопливо переложил узелок в другую руку и снял шляпу.

 Отправлено: 16.09.07 16:51. Заголовок: Re:

Сесиль весьма удивило то, что молодой человек отреагировал на её приветствие весьма дружелюбно.Решив не откладывать дело в долгий ящик, фрейлина задала интересующий её вопрос:
-Сударь, я прошу прощения, что задерживаю Вас, но мне очень нужна помощь, а Вы производите впечатление человека умного и хорошо знающего Париж.Вы не могли бы подсказать мне дорогу в Лувр?
Увидев на лице собеседника недоразумение, девушка принялась рассказывать свою историю, выкладывая совсем не нужные для посторонних подробности.
-Моё имя-Сесиль де Венсен, я фрейлина Её Величества Анны Австрийской.В последнее время я оказалась втянута в интриги и решила покаяться, совершив обход Отель Дье.Но я плохо знаю город, поэтому заблудилась и не знаю дороги обратно.Более того, в этой части города просто нет людей, способных мне помочь-местные жители, судя по их виду, небогаты и им нечего делать в окрестностях Лувра.И я решила просить о помощи Вас...

 Отправлено: 16.09.07 17:59. Заголовок: Re:

Неожиданно грубая лесть из уст такой юной девушки настолько ошеломила Шере, что брови его сами поползли вверх, а сбивчивое объяснение только усилило его подозрения. Неужели она знает, кто я? Что ей от меня нужно?

Только очень внимательный человек заметил бы, что в позе Шере появилась настороженность, а рука на узелке напряженно сжалась. Улыбка же его стала почти дружеской, а в голосе появилось очень искреннее понимание.

– Нет ничего проще, сударыня. – Он повернулся спиной к ратуше и показал в сторону Сены. – Вам следует всего лишь проехать около четверти лье вниз по берегу, и вы туда попадете.

Шере слегка наклонил голову к правому плечу и мягко добавил, – А если вы и впрямь считаете себя заблудшей душой, то дай вам господь найти правильный путь так же легко, как и Лувр.

Не бог весть какая шутка, но может, девушка перестанет смотреть на него так заискивающе.

 Отправлено: 17.09.07 15:30. Заголовок: Re:

Шутка незнакомца не была особенно обидной, но измученная душевными переживаниями Сесиль вконец упала духом."Найти правильный путь так же легко, как дорогу в Лувр..."Остроумно, ничего не скажешь.
Внезапно девушка почувствовала себя очень одинокой.Быть может, сегодняшние события располагали к таким мыслям-насмешки со стороны Франсуазы, интриги Жанны, куда мадам де Брэ беззастенчиво впутала кузину, теперь вот ещё эта ирония со стороны абсолютно незнакомого человека...
Бушевавшие в душе эмоции вылились бурным потоком слёз, который юная фрейлина не смогла бы скрыть при всём желании.

 Отправлено: 19.09.07 14:02. Заголовок: Re:

Шере чуть не выронил и узелок и шляпу.

– Сударыня!

Он невольно сделал шаг вперед, но тут же остановился. Привычка никогда никого не касаться давно уже стала второй натурой, и рука его, потянувшаяся было к девушке, опустилась.

– Мадемуазель, что случилось?

Кажется, это была худшая шутка в моей жизни.

Шере нахлобучил шляпу на голову и неловко тронул рукав девушки. – Ради бога, я совсем не хотел вас обидеть...

 Отправлено: 20.09.07 21:38. Заголовок: Re:

До Сесиль с трудом дошли слова собеседника.Боль в голове усилилась, в душе зашевелилась какая-то мерзкая сколопендра, скорее всего та, что зовётся одиночеством.Девушка попыталась успокоиться, но это ей не удалось осуществить.
-Месье,-с трудом выговаривая слова, сказала мадемуазель де Венсен,-Ваша ирония меня больно ранила, и мне не хотелось бы, чтобы Вы сочли Ваше ехидство остроумием.
Острый ком в горле причинял сильную боль, поэтому фрейлина вместо того, чтобы продолжать бесполезный монолог, уставилась в лицо незнакомца своими огромными бледно-голубыми глазами, в которых дрожали крупные слёзы.

 Отправлено: 21.09.07 00:27. Заголовок: Re:

Ирония? Ехидство?

Первым побуждением Шере было попросту сбежать, и он уже сделал первый шаг назад, когда болезненная бледность девушки и нескрываемая мука в ее глазах остановили его.

– Ма-мадемуазель, вам плохо?

Да она же совсем ребенок...

Поймав подозрительный взгляд кучера, Шере сделал ему знак приблизиться, и, пока тот бережно вел пошатывавшуюся девушку к карете, торопливо огляделся в поисках вот только что вертевшегося неподалеку мальчишки-водоноса. Подозвать его, получить глиняную кружку с водой в обмен на мелкую монету и повернуться к карете не заняло и полуминуты.

– Это, должно быть, жара, мадемуазель. – Шере забрал у нее пустую кружку, и водонос снова наполнил ее. – Вам лучше?

Кучер так и сверлил его мрачным взглядом из-под мохнатых бровей, и губы Шере сами сложились в улыбку. Тревога за девушку, заставившая его было забыть свои собственные сомнения, сменилась куда менее похвальными мыслями, когда на щеках мадемуазель – как ее, де Венсен? – вновь появился легкий румянец.

– Может, мне проводить вас? Чтобы вы не заблудились опять?

 Отправлено: 22.09.07 11:23. Заголовок: Re:

За несколько минут Сесиль испытала полную гамму чувств, но дружелюбие неизвестного ей человека было совсем неожиданным.После его едкой шутки мадемуазель де Венсен была готова ждать чего угодно, но только не сочувствия.
Откинув падавшие на лицо длинные придя волос, девушка пристально посмотрела в глаза того, кто предлагал свою помощь.Предложение пришлось весьма кстати.
-Я Вам буду очень признательна, сударь!-слабо улыбнулась фрейлина,-пребывание за стенами дворца не пойдёт мне на пользу.

 Отправлено: 22.09.07 14:45. Заголовок: Re:

Согласие девушки лишь подтверждало ее неопытность, но подозрительность кучера не оставляла никакой надежды в том, что этой неопытностью можно будет воспользоваться – да и зачем? На секунду Шере заколебался, но тут же решил, что вреда от нового знакомства не будет, а польза может и быть. Спохватившись, он снова снял шляпу.

– Я буду рад, мадемуазель, тем более, что нам почти по дороге. – Хотя Пале-Кардиналь отстоял от Гревской площади на те же самые четверть лье, возможность проделать этот путь в карете вместо того, чтобы идти пешком по жаре, неожиданно показалась Шере ниспосланной самими небесами. – Но если Вы позволите, мне надо зайти на минутку к одному...

Он сделал неопределенный жест. Называть парижского палача «знакомым» было бы чересчур – да и до сей поры ему еще удавалось избегать знакомства.

Заметив растерянное выражение лица девушки, он положил свой узелок у ее ног в качестве импровизированного залога.

– Только одну минуту.

 Отправлено: 23.09.07 19:03. Заголовок: Re:

-Я согласна, месье,-доверчиво улыбнулась Сесиль.
Возможно, ей не стоило так доверять абсолютно неизвестному человеку, но мадемуазель де Венсен была свято уверена, что все люди на Земле-братья, и что сомневаться-грех.Поэтому девушка согласилась подождать, тем более что молодой человек обещал отсутствовать совсем недолго.

 Отправлено: 23.09.07 19:12. Заголовок: Re:

Получив согласие девушки, Шере перебежал через площадь и нырнул в мрачную хибарку, притулившуюся чуть в стороне от ратуши. Несмотря на то, что последовавший разговор занял куда больше минуты, когда он вышел из полутемной хибарки и прищурился от солнца, карета все еще была на месте. Шере поспешил обратно, на ходу засовывая за пазуху большой моток веревки.

Поймав недоуменный взгляд мадемуазель де Венсен, он поспешил объяснить:

– Вы наверно слыхали, что веревка с виселицы приносит счастье? – В глазах его заплясали озорные искорки. – Хотите кусочек?

 Отправлено: 23.09.07 21:17. Заголовок: Re:

-Господи, сударь, разве можно так шутить?!-внезапно побледнев, прошептала девушка.-Вы предлагаете мне взять часть орудия убийства?! Лучше сотворим молитву за упокой души того несчастного, который был повешен на этой верёвке.
Рискуя утомить своего собеседника, Сесиль скрестила руки и несколько минут читала молитвы, прекрасно ей известные.Окончив этот ритуал, мадемуазель де Венсен вновь обратилась к незнакомцу.
-Прошу Вас, давайте покинем это место,-боязливо озираясь, сказала она.Впечатлительной графине теперь мерещились качающиеся силуэты в дальнем конце улицы.

 Отправлено: 24.09.07 00:17. Заголовок: Re:

Глубина чувства девушки заставила Шере почувствовать что-то похожее на раскаяние, но сказать, что веревка была совершенно новенькой, означало навлечь на себя необходимость объяснять, зачем она ему понадобилась, а этого-то ему как раз и не хотелось делать.

Не везет мне сегодня с шутками...

Шере повернулся к явно недовольному кучеру и снова заколебался, отнюдь не уверенный, что его изначальное предложение спуститься по берегу до самого Лувра и впрямь осуществимо в тяжелой карете в это время дня.

У Нового Моста наверняка будет давка... Лучше уж по улице Сент-Оноре...

Пока его будущая спутница молилась, он поднял свой узелок и подготовился забраться на облучок.

 Отправлено: 24.09.07 14:57. Заголовок: Re:

Окончив молитву, Сесиль немного удивлённо посмотрела на её спутника.С виду он выглядел вполне благородным человеком, кем-то вроде обедневшего дворянина, и то, что он приготовился усесться рядом с кучером, весьма поразило девушку.
-Месье,-юная графиня осторожно потянула незнакомца за рукав,-прошу Вас занять место в карете. Место на облучке, мне кажется, не подобает Вам и прилично только людям крестьянского происхождения.

 Отправлено: 24.09.07 15:36. Заголовок: Re:

В который раз за последние десять минут Шере испытал глубокое изумление. Доверчивость девушки заставила его опустить взгляд, и он с горечью подумал, что кучер понимал его куда лучше – хотя видит бог, ничего дурного ему еще в голову не приходило.

Он снова взглянул в голубые глаза юной фрейлины. Ничего общего не было, казалось, между хрупкой белокурой мадемуазель де Венсен и встреченной пару лет назад Терезой, высокой черноволосой смуглянкой, которая не могла не улыбаться, даже будучи ставкой в карточной игре. Ничего кроме этого беззащитного взгляда...

– Я не дворянин, мадемуазель. Я, – он запнулся, – я секретарь, не более того. Вам не следовало бы так доверять незнакомым людям. Если вы когда-нибудь снова заблудитесь, отправьте вашего кучера в ближайшую лавку, и любой хозяин будет счастлив послать с вами кого-нибудь. – Шере чуть сжал губы. – Ваше предложение слишком большая честь для меня.

Он был достаточно верен себе, чтобы у него все же мелькнула также и мысль о том, насколько сомнительным удовольствием будет поездка в душной карете в такую жару.

 Отправлено: 24.09.07 17:46. Заголовок: Re:

-Сударь,-дрожащим голосом просила Сесиль,-я прошу, нет, умоляю Вас проводить меня.Париж так огромен, что я боюсь заблудиться даже следуя по самому простому маршруту.Если Вам будет неугодно продолжить путь в карете, то садитесь там, где Вам будет удобно.
Блуждающий взгляд огромных бледно-голубых глаз остановился на лице молодого человека.Мадемуазель де Венсен смотрела не мигая, но в душе шевелился страх услышать отказ.

 Отправлено: 24.09.07 18:03. Заголовок: Re:

– Я к вашим услугам, мадемуазель.

Не метни на него кучер ненавидящего взгляда, Шере, быть может, и не стал бы садиться в карету, но, как могла бы сказать сама мадемуазель де Венсен, лучше блюдо зелени, и при нем любовь, нежели откормленный бык, и при нем ненависть. Шере объяснил кучеру, как добраться до улицы Сент-Оноре и где именно свернуть налево, и присоединился к девушке.