Отправлено: 03.08.07 00:09. Заголовок: Старые долги молодого князя (ч.1)

Покинув Лувр, Коррадо направился домой. Конечно, обед (или второй завтрак?) в трактире, притупили голод, но что могло сравниться со стряпней его кухарки? Кроме того, итальянца снедал и другой голод - голод душевный. Воспоминания о молодой мадмуазель де Венсен не давали князю покоя, и он торопливо шагал, надеясь провести несколько восхитительных часов за сочинением сонета в честь прекрасной фрейлины королевы Анны.
Уже немного ориентируясь в париже, Коррадо решил сократить себе путь переулком, который должен был бы вывести князя прямиком к месту его обитания.

 Отправлено: 03.08.07 05:48. Заголовок: Re:

Уличный мальчишка, всклокоченный и чумазый, метнулся наперерез так неожиданно, что едва не сбил князя с ног, жалобно пискнул «Простите, добрый господин», и так же стремительно исчез, обогнав неспешно шагающего Сант-Анну и нырнув в подворотню дома в конце переулка.
Там, в тени подъезда скучали какие-то оборванцы, по виду укрывшиеся от летнего зноя нищие. Однако, если чей-то пристальный взгляд не побрезговал бы задержаться на этом убогом зрелище, возможно, под лохмотьями он различил бы опасный блеск клинков.
– Это он, - деловито объявил маленький оборванец своим старшим товарищам. – Молодой, чернявый, в светлом плаще. Тот самый, за кем я следил сегодня утром.
– Ага, это он, это он, - буркнул в ответ один из подельщиков. – У ювелира вон тоже кричал «это он», а вышло, что накинулись на какого-то постороннего торговца. Хорошо хоть сообразили вовремя.
– Я сказал, что итальянец пошел в лавку, - обиженно насупился мальчонка. – А дальше вы меня и слушать не стали. Сами привязались к первому, кто вышел от ювелира. Я-то тут причем?
– Довольно языками чесать, - оборвал неуместную перебранку третий голос, хриплый и суровый. – А то опять свою удачу прозеваем. Поднимайте зады из тенечка. И помните, висельники, итальяшка нам живым нужен.
«Нищие» засуетились, и в результате этой суеты на улицу перед князем вывалился одноногий калека, тяжело опирающийся на костыль, и хорошо поставленным фальцетом загнусавил:
- Ваша милость, не пожалейте мелкой монетки. Подайте Христа ради!

 Отправлено: 03.08.07 12:03. Заголовок: Re:

При всех своих (довольно многочисленных) недостатках, таких как ветренность, непостоянство, цинничность и прочее, Коррадо никогда не был ни скупцом, ни черствым и бездушным типом. При появлении нищего, он извлек из кошеля целый флорин, и бросил его одноногому.
- Держи, выпей за мое здоровье, дружок, - произнес он.
Впрочем, глупцом князь не был тоже, иначе бы просто не дожил до сего дня.
Мальчишка скрылся в этой же подворотне. Толкнул, но даже не попытался стащить кошель... Странно все это. - подумал Коррадо, и сжал под плащем рукоять кинжала.

 Отправлено: 03.08.07 15:50. Заголовок: Re:

– Благодарствую, ваша милость, вы так щедры! – зачастил калека, подобострастно хватая князя за полу плаща и норовя облобызать благодетелю руки. На саму монету при этом он даже и не глянул. А из тени подворотни тем временем высыпали его приятели, такие же живописно оборванные, на все лады причитая «Ах, какой добрый господин», и при этом словно между прочим обходя Сант-Анну полукругом.
Случайные прохожие от греха подальше торопливо переходили на другую сторону улицы. Попрошайки в Париже в те времена мало чем отличались от разбойников, и запросто могли отобрать силой то, что им не подали из христианского милосердия.

 Отправлено: 03.08.07 16:25. Заголовок: Re:

Как уже упоминалось, Коррадо дураком не был, и подобные сцены с ним случались не впервые. В Париже, правда, он ничего подобного не ожидал, но улицы Неаполя много чему научили молодого князя.
Правая рука ди Сант-Анны оставалась на виду, лицо выражало беспомощное удивление... Тем нежданнее был удар кинжалом в плечо одноногого, отбросивший калеку на добрых три фута от итальянца. Убивать его он не стал - тот и впрямь мог быть невиновен ни в чем.
- Что, канальи, - выхватывая шпагу и отпрыгивая назал, прорычал Коррадо, - флорина вам на пропой мало? Ну так я вместо серебра дам вам доброй стали.
Славный городок Париж - за каждым домом по разбойнику. Все, без пистолетов из дома больше не шагу!

 Отправлено: 03.08.07 18:00. Заголовок: Re:

Сообразив, что предполагаемая жертва вовсе не намерена себя таковой считать, «нищие» сменили тактику, мигом продемонстрировав итальянцу, что добрая сталь припасена в запасе не только у него одного. Костыли полетели в сторону, а в руках недавних попрошаек засверкали длинные ножи, а у пары даже и шпаги.
Раненый, тихо подвывая и бормоча проклятия, отступил в сторону, но и без него на улице было достаточно желающих пощипать перышки заезжему князю. Они тут же бросились в атаку, и по всему было видно, что нападающих мало интересует кошелек Сант-Анны, десяток-другой пистолей не стоил того риска, которому подвергали себя придворные знаменитого Двора Чудес, нападая на знатного господина средь бела дня в двух шагах от его дома.

 Отправлено: 03.08.07 21:15. Заголовок: Re:

- Corpo di Bacco... - стиснув зубы пробормотал Коррадо, отразив несколько ударов, и отступая все дальше, в глубь грязного тупика между домами.
Итальянец не был плохим фехтовальщиком, но не был и особо хорошим. Пару раз разбойники слегка его задели, как и он поцарапал двоих, но все это было не серьезные раны. Вертясь как уж на сковородке, князь вынужден был все дальше и дальше отходить - к сплошной стене.
Говорил мне дядя, учись лучше владеть клинком, Коррадо. Что ж я пистолеты-то не взял?..
Сант-Анна был реалистом, и отчетливо понимал, что ему пришол конец, и осталось только подороже продать свою жизнь.
Когда прижмут к стене, раскроюсь, но хоть одного с собой прихвачу! Жаль кинжал остался в бродяге.
Справившись наконец со своим плащом, князь одним движением обмотал его вокруг левой руки, и приняв на нее удар, проколол бедро одному из нападавших, после чего прянул назад и уперся спиной в каменную кладку.
Ну вот и все. - мысль была какой-то отстраненной, словно и не о нем, - Кому же я успел в Париже помешать?
- Кто вас послал, собаки? - прорычал он.

 Отправлено: 04.08.07 00:02. Заголовок: Re:

– Экий вы прыткий, ваша светлость. – Один из разбойников презрительно сплюнул в пыль. – Так уж вам все и расскажи.
Бандиты чувствовали численный перевес в силе, жертва была надежно приперта к стене, добрые парижане в лучших традициях умудренных жизнью жителей столицы сделали вид, что происходящее их не волнует, городской стражи поблизости не наблюдалось, а итальянец оказался настолько глуп (или горд, что часто одно и тоже), что банально позвать на помощь ему просто не приходило в голову. Иными словами все складывалось на редкость удачно. Оставалась самая малость – заработать обещанные денежки.
– Но коль уж вам так хочется это знать, прогуляйтесь с нами к нашему двору, сиятельный князь ди Сант-Анна.
Главарь головорезов отвесил Коррадо шутовской поклон из-за спин своих людей. И угрожающе добавил.
– Ну а коль не хочется, издохнешь прямиком у этой стены. Сиятельство.

 Отправлено: 04.08.07 00:16. Заголовок: Re:

- Ко двору? - губы Коррадо кривила презрительная усмешка, - И чей же это двор? Не говори, что твой, каналья, ты столь же похож на дворянина, как я на лавочника. Если твой хозяин достаточно родовит, то я, возможно, и нанесу ему визит.
Во главе отряда отборных головорезов, ночью, и с бочонком пороха!
Князь поигрывал шпагой, красноречиво давая понять, что намерен отправиться на встречу с Создателем в теплой компании. Мозг его лихорадочно работал, ища выхода из ситуации, и не находил. Кричать и звать на помощь? бесполезно, никто не услышит, да и не опозорит он своего рода беспомощными воплями, которые только подстегнут напавших.
Покуда жив - надейся. Попробуем их заговорить.

 Отправлено: 04.08.07 00:34. Заголовок: Re:

Нападающие переглянулись.
– Дурак ты, сиятельство, - буркнул главарь, извлекая откуда-то из-под рваного плаща пистоль и принимаясь набивать дуло порохом с демонстративной неторопливостью. – Мы, чай, не благородные, шпажки твоей не забоимся.
Закончив, он так же неторопливо прицелился, и, оскалившись, объявил:
- Последнее слово, князь. Или с нами на Пти-Каро, или к боженьке на небеса.

 Отправлено: 04.08.07 00:56. Заголовок: Re:

- Пти-Каро? - удивился князь, разматывая плащ - Это что?
О, что-то уже нарисовывается... Значит с головорезами и порохом надо на Пти-Каро... если удасться выжить.
Плащ взметнулся перед Коррадо, подобно красной тряпке тореро, скрывая итальянцы от врагов. Грянул выстрел, но князя уже не было на месте. Припав к самой земле, он рванулся вперед, силясь достать шпагой главаря. Ближайший бандит получил по зубам эфесом, Коррадо рванулся вперед, к ненавистной наглой морде... Боль от удара кинжалом в бок обожгла, словно кипяток, кто-то умудрился полоснуть по спине, но острие клинка итальянца достигло цели, мягко погрузившись в плоть. Выпвав шпагу из оседающего главаря, итальянец неглядя отмахнулся и прислонился к стене. Глаза начал заволакивать кровавый туман, разбойничьи морды начали двоиться.
Погибать, так с музыкой! - решил ди сант-Анна и сделал шаг навстречу нападавшим.
- Ну что, собаки? - прохрипел он, - Ваши сегодня не пляшут?

 Отправлено: 04.08.07 01:57. Заголовок: Re:

На улице, такой близкой и такой пока что недосягаемой для князя, окруженного бандитами в тупике между домами, послышался тем временем стук копыт и характерный скрип подвески, что издают обычно старые кареты. Сначала экипаж проехал мимо, но через минуту кучер, повинуясь распоряжению кого-то невидимого, сдал назад.
- Эй, мерзавцы, а ну прочь с дороги!
Дверца кареты распахнулась, крик был подкреплен парой пистолетных выстрелов, и проулок окончательно заволокло едким пороховым дымом.
- Сюда, сударь, если вам дорога жизнь! – отрывисто позвал Коррадо голос из кареты.

 Отправлено: 04.08.07 02:04. Заголовок: Re:

Князь волевым усилием отогнал туман перед глазами, покачнулся, и одним прыжком оказался в карете.
- Тысяча благодарностей, - выдохнул Коррадо, тщетно пытаясь разогнать темноту перед глазами, - Я ваш вечный должник.
Шпага негромко звякнула, выпав из руки, а через мгновенье итальянец грузно осел на пол.

 Отправлено: 04.08.07 02:21. Заголовок: Re:

– Не спешите благодарить меня, князь, - ответом ди Сант-Анне был тихий смешок. – Мне всего лишь наскучило ждать, когда вы расправитесь с этими неумехами со Двора Чудес. Пушечное мясо, что с них взять. Эй, да вы, гляжу, сомлели?
В голосе незнакомца явно прозвучало неудовольствие.
Второй из мужчин, – пассажиров в карете оказалось двое, - споро подобрал оброненную итальянцем шпагу, и лишь затем подхватил под мышки самого Корррадо, усадив рядом с собой на скамью.
– Резвый, поганец, - процедил он едва слышно. – Журдена насадил на клинок, как перепелку на вертел.
– Ну и черт с ним, с Журденом. Одним простофилей меньше, - усмехнулся «спаситель» князя. И, слегка ударив костяшками пальцев по стенке кареты, распорядился.
– К Новому Рынку.