Отправлено: 20.03.08 21:02. Заголовок: Непредвиденная встреча, 16 июля, первая половина дня.

 Отправлено: 20.05.08 14:51. Заголовок: Пояснения миледи ост..

Пояснения миледи остались не услышанными матушкой Мариеттой, которая, схватившись, со всех ног побежала к дому. Заметив по дороге закутанную в черное фигуру, она схватила отца Этьена за локоть.

– Святой отец, она умирает!

Когда, минуту спустя, домоправительница и священник вбежали в комнатку Констанции, простертая на ложе страдания молодая женщина, наконец, собралась с силами, чтобы ответить своей «сиделке»:

– Блондинка… с глазами… как ад… черными… – Каждое слово, срывавшееся с ее пересохших губ, сопровождалось душераздирающим хрипом, – англичанка… леди Винтер…

Помутившийся взгляд молодой женщины остановился на лице миледи, столь идеально подходящем под ее описание, и ужас исказил ее черты. Ослабевшая рука приподнялась с одеяла, чтобы указать на «баронессу де Карре».

– Убий…

Не договорив последнего слова, несчастная испустила дух.

 Отправлено: 20.05.08 18:41. Заголовок: - Как же так? - про..

- Как же так? - пробормотала миледи, вдруг схватила руку несчастной, прижала ее к своей щеке, будто в отчаянной надежде что-то узнать.
Она настороженным взглядом кольнула отца Этьена и матушку Мариетту. Кажется, они не разобрали последних звуков убитой...
- Пресвятая дева, - зашептала миледи, - упокой душу этой несчастной, покарай виновных... - упала на колени и внешне погрузилась в молитву.
На самом деле она мучительно думала. Страшная, навязчивая мысль терзала ее. Есть человек, у которого она, Кларисса, как на ладони. Ее внешность, ее национальность. Более того - скорее всего, ее прошлое. Ведь, прикрываясь ее именем, совершают убийство.
- Матушка Мариетта, и вы, святой отец, - обратилась она к ним, поднявшись с колен, - спасибо вам за вашу заботу об умершей от ее и моего лица, а мне позвольте ехать. Дело в том, что мне срочно нужно в Париж, и только болезнь этой несчастной и христианская обязанность ей помочь удерживали меня.
Боже, миледи даже не знала, как ее зовут, не знала, откуда эта девушка, не знала, где ее отравили... Она не знала, где искать конец нити, что приведет ее к женщине, едва ли менее опасной чем сама миледи.
"Баронесса де Карре" смахнула со щеки "непрошенную" слезу и с достоинством вышла из комнаты.

 Отправлено: 20.05.08 20:52. Заголовок: Надежды «баронессы д..

Надежды «баронессы де Карре» не оправдалась: последние слова Констанции были услышаны и оцепеневшим от ужаса священником и ошеломленной матушкой Мариеттой. Однако, страстная молитва миледи, ее благочестивые слова и, как это ни печально, ее красота ввергли в сомнение и отца Этьена и домоправительницу. Но мнимая баронесса покинула комнату, а умершая в ней осталась, и тонкий палец по-прежнему указывал, только теперь уже на дверь.

– Святой отец, – прошептала матушка Мариетта, – страсти-то какие.

– Леди Винтер, – медленно повторил отец Этьен, забывая на некоторое время, что долг священника требовал от него заботы о душе усопшей, а не рассуждений, более подобающих судебным исполнителям. – Господи, грех-то какой!

– Надо кому-то сообщить об этом, – практично отозвалась матушка Мариетта. Взгляд ее оторвался от руки Констанции и нерешительно поднялся к священнику. – Святой отец, а у этой дамы, что ее привезла… у нее какие глаза?

Отец Этьен, которому как раз удалось изгнать, наконец, из своего смятенного духа волнующее воспоминание о «баронессе де Карре», покраснел как мальчишка, застигнутый на господской яблоне.

– Че-черные, – пробормотал он.

Матушка Мариетта облизнула губы и снова посмотрела на покойницу.

В результате последовавшей за тем беседы, полчаса спустя достойный барон де Во, бормоча себе под нос слова, за которые его духовник несомненно назначил бы ему суровую епитимью, натягивал старые ботфорты, а во дворе снова седлали его любимую лошадь. Еще через три часа, проклиная на все лады гулящих девок, священников, баронесс, домоправительниц и дорожную пыль, он въехал в Париж, даже не заметив, что около Монружа обогнал карету леди Винтер.

 Отправлено: 21.05.08 15:31. Заголовок: Бежать. Бежать немед..

Бежать. Бежать немедленно.
Единственная мысль.
Если они не заподозрили ее сразу, то могли сделать это потом. Хотя, конечно, по здравом размышлении, будь убийца действительно Клариссой, Констанция, конечно, сразу бы узнала ее, придя в сознание. Ведь она успела ее рассмотреть, запомнить белые волосы, черные глаза, и глупо считать, что девушка не узнала бы сразу же этот тяжелый ораз, запечатлевшийся в ее памяти.
Но Кларисса решила не рассчитывать слишком сильно на здравый смысл провинциального священника и пожилой экономки, и, быстро найдя де Варда, тронулась в путь.
В районе Монружа ее карету обогнал всадник, в котором она с ужасом признала барона де Во. На ее счастье, тот не заметил карету миледи, но вероятность, что неторопливый барон вдруг рванул в Париж из-за Клариссы (вот ведь обидно, раз в жизни она невиновна, а тут все ее и подозревают), была велика. Поэтому она велела кучеру сильнее стегать лошадей, обещав хорошую плату и желая как можно скорее увидеться с его Высокопреосвященством.
Теперь, когда немного успокоились тревоги насчет ее неизвестного двойника, она стала обдумывать, что ей сказать кардиналу, чтобы тот не особенно сердился за опоздание. Теребя край платья и перебирая в своей очаровательной головке крупное дерево вариантов, миледи подъехала к Парижу.