Отправлено: 04.06.08 18:24. Заголовок: Ткань событий, 16 июля, около четырех часов дня

 Отправлено: 01.07.08 01:50. Заголовок: Кажется вокруг забег..

Кажется вокруг забегали, кажется запричитали, кажется начали собираться любопытные, кажется раздались испуганные вскрики - ничего этого Мари-Мадлен не слышала. В голове зашумело, краски резко прибавили яркости, а голоса наоборот начали куда то удаляться. Мадам де Комбале пошатнулась и упала бы прямо на мертвую девушку, если бы ее не подхватили чьи то руки. Как она поднялась и села на стул она не знала. Кто-то принес воды. Герцогиня взяла стакан и отпила небольшой глоток воды, после которого ей немного полегчало. Мир вокруг опять обрел нормальные краски и очертания, однако до нормального состояния девушке было еще очень далеко. Лицо Мари цветом напоминало погребальный саван. Да ее и саму сейчас было очень легко принять за покойницу.
Рука, державшая стакан, задрожала.
- Господи, что же это?! - Наконец выдохнула племянница кардинала. - Я ничего не... не понимаю.

 Отправлено: 01.07.08 10:16. Заголовок: – Успокойтесь, судар..

– Успокойтесь, сударыня, все хорошо, – радостно прощебетала мадам Пикар, обмахивая молодую женщину слегка потрепанным веером. – Неприятность, всего лишь маленькая неприятность.

Она ловко повернула стул, лишая заказчицу возможности снова взглянуть на мертвое тело, даже если бы столпившиеся портнихи и расступились, и оглянулась в поисках мадемуазель Жюли.

– Вам нужно вернутся к себе, – подытожила она результат своих наблюдений, и, хотя она и не добавила «пока сюда комиссар не явился», непроизнесенные слова, казалось, повисли в воздухе. – Я распоряжусь насчет кареты.

Кружевница Люси, на которой остановился холодный взгляд мадам, присела в реверансе и поспешила к дверям.

 Отправлено: 02.07.08 01:46. Заголовок: И тон и смысл сказан..

И тон и смысл сказанного мадам Пикар повергли Мари Мадлен в не меньший шок, чем все произошедшее.
- Все хорошо?! Маленькая неприятность?! - Переспросила племянница кардинала с явно слышимыми нотками истерики в голосе. - Вы это называете "все хорошо"?! Это "маленькая неприятность"?!
Ругаться с хозяйкой ателье не хотелось, но потрясение было слишком велико и мадам де Комбале просто себя не контролировала.
- Эту несчастную убили! Я нахожу ее в примерочной в луже крови, а вы говорите, что все в порядке?! Господи! - На глазах девушки появились слезы и она закрыла глаза руками.

 Отправлено: 02.07.08 12:02. Заголовок: Мадам Пикар, пользуя..

Мадам Пикар, пользуясь тем, что заказчица не могла ее видеть, завела глаза и скорчила гримасу. Мало того, что до конца дня, а то и дольше, никому не удастся и стежка сделать, так глупая гусыня хочет еще и придворный скандал здесь устроить. С чего бы, спрашивается, племяннице кардинала приходить в такое отчаяние из-за какой-то незнакомой девицы – о, мадам Пикар прекрасно знала двор и готова была прозакладывать голову, что девица к нему не относилась! – если бы не…

– Ваша светлость, – пропела она, – не переживайте так, она ж вам не сестра и не подружка, чай. Или вы ее знаете, может?

Дойдя до этой точки в своих умозаключениях, портниха невольно взглянула на заказчицу новыми глазами. А ведь правда, кто эта девица? Недаром же мадам де Комбале пошла за ней в примерочную…

 Отправлено: 02.07.08 23:40. Заголовок: - Что же все-таки сл..

- Что же все-таки случилось? Жанна?
На баронессе де Брэ лица не было от ужаса, и Вилльерс терялся в догадках относительно происшествия в ателье. Можно было подумать, что его сообщница и с некоторых пор и возлюбленная увидела не мадам де Комбале, а постную физиономию ее дядюшки, или же самого дьявола, что в глазах англичанина было одним и тем же.
Когда беглецы очутились, по меньшей мере, в квартале от заведения мадам Пикар, Бэкингем все же решил остановить свою спутницу, твердо вознамерившуюся удалиться от злополучного места на наиболее безопасное расстояние.
- Жанна, ответьте, прошу, - ухватив женщину за локоть, Джордж вынудил баронессу замедлить шаг и развернуться лицом к нему. - Что вы увидели? Это были люди Ришелье? Они выследили вас? Там была Мари?

 Отправлено: 03.07.08 02:20. Заголовок: – Ее убили, - коротк..

– Ее убили, - коротко и просто пояснила баронесса, судорожно сглатывая и набирая в легкие воздуху, чтобы затем объясниться подробнее.
Вместо вздоха у молодой женщины вышел довольно жалобный всхлип, но, глядя на встревоженное лицо Бэкингема, она постаралась по возможности взять себя в руки.
– Ту женщину…девушку, что выдавала себя за герцогиню де Шеврез. Какой-то мужчина заколол ее стилетом прямо в примерочной. Бог мой, он вряд ли мог разглядеть ее лицо, несчастная была в маске, да еще этот плащ… Но он наверняка слышал ее имя, вернее, имя Мари. Мы ведь тоже его слышали, портниха кричала на всю мастерскую. Значит… Я даже боюсь подумать, что это может значить. Кто-то хотел убить Мари?
В зеленых глазах мадам де Брэ, от волнения широко распахнутых, по мере того, как она говорила, все явственнее отражался неподдельный страх.
- Это ужасно Джордж. Это просто ужасно! Кто мог осмелиться опуститься до подобной мерзости, подобной низости… А ведь как только тело опознают, ошибка немедленно откроется. И человек с кинжалом… Он снова примется за поиски герцогини, не так ли? – Едва слышным шепотом спросила Жанна то ли себя, то ли все еще сжимающего ее локоть англичанина, то ли безмолвствующего на небесах Господа.

 Отправлено: 03.07.08 16:02. Заголовок: Вместо ответа Бэкинг..

Вместо ответа Бэкингем лишь подхватил под руку Жанну и, пару раз оглянувшись по сторонам и пытаясь понять, в какой части города они находятся, зашагал по направлению к ближайшей лавчонке. Под вывеской, вырезанной в форме огромного башмака, грыз яблоко мальчонка лет десяти, то ли подмастерье, то ли посыльный.
- Эй, любезнейший! - окликнул его "голландский купец". - Как пройти на улицу Сен-Дени?
При этом герцог раскрыл кошель, до сего момента мирно покоившийся в кармане, и достал несколько серебряных монет с профилем своего соперника. Их сверкание явно пришлось по душе юному парижанину, в два прыжка очутившемуся подле спутников.
- Сюда, господин, идите за мной!
Решив, что у них еще будет время обдумать печальную участь незнакомки, Джордж в полном молчании следовал за мальчишкой и ни на секунду не позволял баронессе де Брэ замедлить шаг. Не хватало еще, чтобы дьявольская затея, чья бы она ни была, удалась и их обоих схватили из-за нелепого и ужасного обстоятельства.
Путь занял менее четверти часа и, к облегчению Вилльерса, впереди замаячил небольшой дом, арендой которого нынче утром озаботился Вебстер.
- Кажется, пришли... - шепнул он Жанне, подталкивая все еще пребывавшую во власти страха женщину к входной двери.
Пьеро, получив свою награду, еще больше просиял: редко кто из господ так щедро награждал его за услуги вроде этой, явно иноземец не был знаком с французскими обычаями. Засунув монеты в карман, мальчик побежал обратно, надеясь, что хозяин не хватился его, пока он исполнял необременительные обязанности проводника.

 Отправлено: 04.07.08 02:20. Заголовок: Порой жестокость окр..

Порой жестокость окружающих поражала Мари-Мадлен в самое сердце. У девушки в голове не укладывалось как люди могут быть такими жестокими и циничными. С абсолютным равнодушием взирая на труп несчастной, говорить такие слова! Да, эта юная особа причина мадам де Комбале много зла, но сейчас Мари и не подумала бы даже мысленно осудить ее. Не говоря уж о том, чтобы произносить такие жестокие речи прямо над ее телом.
Мир - ужасное место, а люди - ужасные существа. - В какой раз сказала себе девушка. - Никогда бы не подумала, что мадам Пикар может быть такой жестокосердной! Какой кошмар!
- Конечно нет. Конечено же она мне никто, но все равно это ужасно и неважно кто она такая. Разве вам жаль только знакомых и родственников? - С укором спросила племянница кардинала. - Разве участь этой несчастной девушки не вызывает у вас никакого сочувствия?
Последний вопрос хозяйки ателье не совсем понравился герцогине, поэтому она предпочла не распространяться о знакомстве с девушкой. Даже пожелай она признаться, портниха была явно не тем человеком, которому можно было бы излить душу. Даже в такой момент. Ее жестокие слова это отлично подтверждали.
- Нет, я вижу ее в первый раз. - Вытирая кружевным платочком глаза, ответила Мари. - Я спутала ее со своей знакомой. Думала это она заходит за ширму и хотела поздороваться, вошла, а там она. - Мадам де Комбале порывисто вздохнула.

 Отправлено: 07.07.08 01:54. Заголовок: Если мадам Пикар и г..

Если мадам Пикар и гордилась чем-то помимо своей прекрасной мастерской, так это своим здравым смыслом. Попытки г-жи де Комбале воззвать к ее сердцу не достигли цели, но портниха решила для себя, что та знала убитую, едва услышав слово «спутала». Да, конечно, сударыня, спутали. Так спутали, что побежали за ней в примерочную и даже отдернули занавеску. По спине мадам Пикар пробежал чем-то даже приятный холодок. Подумать только, перед ней стоит, точнее сидит, самая настоящая убийца. И думает, небось, что вышла сухой из воды!

Здесь мадам Пикар не без сожаления одернула себя, возвращаясь из мира грез в мир суровой реальности. Племянница его высокопреосвященства была одной из ее лучших заказчиц, а ее наряды, при всей их кажущейся скромности, зачастую стоили дороже чем самые роскошные платья многих придворных модниц. С точки зрения портнихи, до тех пор, пока об этом никто не узнает, г-жа де Комбале могла зарезать весь парижский демимонд.

– Ужасно неприятный сюрприз, – с чувством сказала мадам Пикар. – Только подумать, ведь это могла бы и в самом деле быть ваша знакомая. А, Люси, карета ее светлости ждет, не так ли? Ваша светлость, вам какие ленты пришлись больше по нраву – темные или посветлее?

Больше всего на свете мадам Пикар хотелось схватить свою заказчицу за руку и втолкнуть ее в карету до появления комиссара, но, к сожалению, сделать это она никак не могла – приходилось обходиться словами и ни в коем случае не забывать о прибыли. Опуская глаза, чтобы скрыть свое раздражение, портниха неприязненно подумала, что чего доброго и до вечера не успеет добраться к ее величеству.

 Отправлено: 08.07.08 02:08. Заголовок: Судя по лицу хозяйки..

Судя по лицу хозяйки ателье она осталась глуха к словам Мари-Мадлен. Но девушка даже не удивилась. Может в другое время она бы и пыталась пробудить в женщине, стоявшей напротив, хоть какие то зачатки совести и сострадания, но состояние герцогини было настолько ужасно, что заниматься еще и совестью мадам Пикар было абсолютно невозможно.
Пусть. Бог ей судья. - Решила мадам де Комбале. - «Неприятный сюрприз.» - Повторила она про себя слова портнихи. - Кошмар какой то!
- Ленты? Какие ленты? - Не сразу поняла Мари. - Ах, ленты. - Наконец сообразила она. - Да, я уже выбрала. Светлые. - Абсолютно безразличным голосом ответила племянница кардинала.
Какой она все-таки ужасный человек! Думать о наживе, когда у тебя за спиной лежит труп невинно убиенной девушки.
Девушка вполне могла быть и не невинно убиенной. Если она так себя вела со всеми подряд, то вполне могла нажить себе врагов, которые решили ответить на ее оскорбления действием, а не словом, но сейчас эта мысль просто не пришла мадам де Комбале в голову.
- Благодарю, что позаботились о карете. - Поблагодарила Мари-Мадлен. - Я... мне действительно лучше уехать.
Жаль, что я не сделала этого раньше.
Уже оказавшись в карете, племянница Ришелье стала яростно тереть платочком руки, пытаясь стереть с них кровь.