Отправлено: 23.12.09 20:44. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице. 17 июля 1627 года, начало пятого дня

 Отправлено: 23.12.09 20:47. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа де Бутвиль уже не первый час бесцельно бродил по улицам столицы. Ему было наплевать, заметили его какие-нибудь соглядатаи или нет. Нужно было разобраться с никогда ранее не испытанным чувством ненужности и потерянности.
В Париже он прожил полжизни, за границей – меньше полугода; даже моды еще не успели измениться, но Париж казался более чужим, чем разгульный Брюссель. Уезжали они в карете, запряженной шестеркой, и сотни две друзей-приятелей-сочувствующих провожали их до первой остановки. Многие из этих двухсот и сейчас охотно приняли бы изгнанника, но он-то мог отплатить за гостеприимство разве что неприятностями с господином кардиналом…
Ноги сами занесли его в квартал Сен-Катрин. В соседнем доме через распахнутые ворота втаскивали столы и кровати, монашки в синих нагрудниках носили из фургона узлы – значит, разрешение на устройство обители для сирот наконец-то получили. А дом брата стоял с закрытыми ставнями. Из всей прислуги нашелся лишь привратник.
- Я бы вас, конечно же, пустил, сударь, да дом-то пустой совсем… Мадам с детьми выехала, а добро распродала – долги за графом нашим заплатить…
- Куда ж она выехала? В Преси, небось? – по старой привычке передразнивая простонародный говорок старика, спросил Луи-Франсуа.
- Да нет же! Это же все кон-фис-ко-вали, - старик чуть не плакал. - Ее мадам принцесса Конде к себе забрала, в Шантильи… А вы к мадам д’Ангулем сходите. Ежели даже госпожи нету, дворецкий вас непременно примет…
«Конфисковано». Что за змеиное, ядовитое слово! К чести Луи-Франсуа, он только сейчас сообразил, что гибель брата означает полное разорение для него самого.
Луи-Франсуа сунул привратнику завалявшуюся в кармане монетку и побрел прочь. Кузина Ангулемская была вдвое старше него, горда и благочестива, как все дамы дома Монморанси. Она наверняка еще не оправилась от горя и пережитого унижения, и не стоило бередить ей душу явлением его неулыбчивой опальной физиономии. Вернуться в Санлис, эту захолустную дыру? Разбирать тяжбы местных торгашей, вникать в козни неверных жен? Сейчас этого хотелось еще меньше, чем прежде, тем более, что немыслимо было оказаться в подчинении у какого-нибудь прилизанного поклонника герцога-министра, занявшего место брата…
Впрочем, долго унывать Бутвиль не умел. Вспомнив о Санлисе, он сообразил, что постылую должность вице-губернатора можно продать, пока ее не отняли. А чтобы никто не приставал с вопросом, каким образом во владениях короля Людовика–Чертовой Дюжины оказался человек, коего этот самый король и не думал прощать, можно позвать в посредники кого-нибудь из родни постарше!
Луи-Франсуа приободрился, словно полезные пятьдесят тысяч экю уже лежали в его кошельке. Этого хватит, чтобы исполнить то единственное дело, которое еще держит его на поверхности, а потом - если уцелею – в ту жалкую матушкину деревушку, где-то в Перигоре, пить с местными мужланами местное же кислое вино, пока не опухнешь и не скиснешь достаточно, чтобы сойти в могилу.
Какой-никакой, а все-таки план. Бутвилю полегчало, и он наконец стал замечать, что творится вокруг.

 Отправлено: 25.12.09 23:44. Заголовок: ...Д’Артаньян точно ..

...Д’Артаньян точно знал только одно – когда он догонит похитителей, их не спасет численное преимущество. Украсть девушку прямо из его дома – такая наглость должна быть наказана, черт возьми!
Гасконец мчался по следу, невежливо расталкивая прохожих, на возмущенные крики отвечая коротким «потом, сударь, все потом!». Как будто мало ему было гибели Констанции, как будто мало было напастей... Кому вообще помешала Эмили, кто может хотеть ее смерти?
Д’Артаньян прибавил ходу, игнорируя издевательские выкрики парижских уличных мальчишек. Когда-то давно, казалось, целую вечность назад, он так же гнался за Рошфором, и на бегу умудрился найти сразу трех друзей...
Не каждый день так везет.
Пытаясь без потерь обогнуть куда-то спешащего всадника, гасконец на всем ходу налетел на хорошо одетого дворянина, едва не сбив его с ног.
- Каналья, - ругнулся д’Артаньян, поднимая глаза, и даже отступил на шаг. – Это вы???

 Отправлено: 26.12.09 00:18. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа сперва привычно схватился за эфес шпаги, потом вздохнул (ведь он дал себе слово не горячиться!), всмотрелся и узнал лицо - именно лицо, память отказывалась назвать имя. Но ничего неприятного с этим лицом в памяти связано не было - этот точно.
- Я - это я, и в самом деле, - мирно ответил Бутвиль. - Ваше лицо мне знакомо, но, простите... Я помню только, что видел вас в доме моего брата.

 Отправлено: 26.12.09 23:44. Заголовок: - Меня зовут д’Артан..

- Меня зовут д’Артаньян, - если бы гасконец мог раздвоиться, он бы это сделал, и одна его половина побежала бы дальше, а вторая осталась беседовать с графом де Люз, но даже гасконцам не все подвластно на этом свете, и д’Артаньян пошел на компромисс: - Граф, мне очень пригодилась бы ваша помощь. Мне нужно быстренько заколоть троих негодяев, не желаете поучаствовать?

Нормальный человек в ответ на такое предложение быстро вспомнил бы об эдиктах, а то и вовсе счел собеседника умалишенным, но, если вспомнить о том, какая публика обычно собиралась в доме Бутвиля-старшего, гасконец мог и не прогадать. Ведь сейчас перед ним стоял не просто завсегдатай известного фехтовального зала, а младший брат благодетеля всех парижских бретеров, что, по мнению д’Артаньяна, вдвое повышало шансы на успех.

 Отправлено: 27.12.09 01:23. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа вздохнул еще раз: благоразумия, даже подкрепляемого мыслями о серьезном деле, не хватало, чтобы отказать этому симпатичному человеку, у которого явно случилось что-то нехорошее.
- Прямо сейчас? - спросил он. - Видите ли, я приехал всего несколько часов назад и еще не разобрался, что тут происходит. У вас найдется несколько минут, чтобы объяснить мне, кто эти негодяи и почему вы так спешите с ними разобраться? Если да - я к вашим услугам! И - увы! - у меня есть еще одно условие: мне очень не хотелось бы встревать в громкое дело и показываться на глаза властям. Потому что моя жизнь и свобода сейчас принадлежит не мне... Рассказывайте же!
С этими словами Луи-Франсуа повернулся в ту же сторону, куда глядел д'Артаньян, приготовившись слушать на ходу.

 Отправлено: 27.12.09 02:23. Заголовок: - Все очень просто, ..

- Все очень просто, сударь – кто-то похитил моего пажа прямо у меня из дома, и мне до крайности хотелось бы его вернуть. Я тоже не настроен общаться с властями, - сказал гасконец чистую правду. – Но не могу же я подарить мальчика неизвестно кому...

Если бы д’Артаньян мог сейчас размышлять, он подумал бы не раз и не два, прежде чем продолжить. Но гасконец очень, очень торопился, поэтому сказал первое, что пришло в голову:
- Клянусь мушкетерским плащом, которого у меня пока нет, но который у меня непременно будет – если вы поможете мне решить мое дело, я помогу вам!

 Отправлено: 27.12.09 02:42. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа покачал головой, как умудренный опытом пожилой человек (каковым он сейчас себя чувствовал):
- Надеюсь, вы не пожалеете о сказанном. Без помощи я наверняка не обойдусь.
Не будь Бутвиль все еще погружен в собственные переживания, он, наверно, заметил бы несообразность в словах гасконца: откуда может быть паж у явно небогатого дворянина? Но задумываться он не стал. Ему хотелось снова почувствовать себя своим в этом городе.
- Идемте же, шевалье, и объясните, кто наши противники и чего от них можно ждать. Чем они могут быть вооружены, насколько они ловки?

 Отправлено: 28.12.09 23:42. Заголовок: Слишком встревоженны..

Слишком встревоженный судьбой своего мнимого пажа, д’Артаньян не задумался о том, какого рода помощь может понадобиться Бутвилю. В конце концов, граф был дворянином, и не мог потребовать в возмещение долга чести ничего, что могло бы заставить гасконца поступиться собственной честью.

- Их трое, - уже на ходу пояснил графу д’Артаньян, - не думаю, чтобы они были особенно ловки, уличное отребье... Но следует быть готовыми к неожиданностям.

 Отправлено: 29.12.09 00:18. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

- Понятно, - улыбнулся Луи-Франсуа, поправил перевязь на плече и перебросил плащ через локоть - какая-никакая, а защита от удара ножом или кинжалом. - Можно не церемониться, но следует остерегаться. Черт, а у меня даже даги нет... Но где вы рассчитываете их найти? Вряд ли они так и будут бегать по улицам, если из зачем-то понадобился ваш паж! И, кстати, есть у вас предположения - зачем?

 Отправлено: 30.12.09 03:54. Заголовок: - Если бы я знал! Мн..

- Если бы я знал! Мне кажется, мы сможем их догнать. И тогда им придется ответить на наши вопросы... – д’Артаньян прибавил шагу, ему показалось, что в конце улицы мелькнула какая-то подозрительная компания, которая вполне могла оказаться той самой троицей и Эмили, безвольно обвисшей на плечах двоих из похитителей. – В конце концов, нас двое против троих, неужели не справимся...

Гасконец с неожиданной ясностью понял, что после смерти Констанции не простит себе гибель Эмили, хотя какая связь могла быть между этими двумя событиями, он не смог бы объяснить никому.

 Отправлено: 30.12.09 09:12. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа неожиданно для себя уловил в словах гасконца что-то очень не похожее на обычную браваду любителя приключений. Тут не только досада, - подумал он, - это очень похоже на тоску. Что-то очень личное... Раньше он таких подробностей не заметил бы.
- Мы конечно же справимся, - уверенно сказал он. - Все, что можно сделать шпагой или кулаком... Если только нам не ударят в спину. Вы уверены, шевалье, что этот трюк с похищением - не ловушка?
Он огляделся, не сбавляя шага. Улица как улица, ничего подозрительного ни по сторонам, ни впереди. Разносчики, служанки с корзинками, шустрые мальчишки, степенные горожане...
- Во всяком действии должен быть смысл, - добавил он, - а я его тут пока не вижу. Зачем нужен паж? Взять выкуп с его родителей? Доставить кому-то для удовольствий? Или выведать какие-то ваши секреты? Возможно, ваши настоящие враги - не те, за кем мы гонимся, а те, то их прислал или нанял? Знаете, если можно, я предпочел бы яснее представлять себе ситуацию. На предмет возможных осложнений...

 Отправлено: 02.01.10 12:46. Заголовок: - Сударь, это не про..

- Сударь, это не просто паж, - с чувством сказал гасконец и сделал паузу, обдумывая возможное продолжение. Выдать Бутвилю тайну Эмили он не мог, потому что обещал молчать, но вопросы, поставленные графом, были справедливы и уместны, и на них следовало ответить хотя бы для себя, но с ответами как раз возникали немалые трудности.
Похитители могли оказаться кем угодно… Только не людьми Ришелье, пожалуй. Красным плащам не было нужды ловить девушку в доме у д’Артаньяна, она сегодня совершенно самостоятельно посетила Пале Кардиналь, и если бы ее хотели задержать, ее задержали бы там. Кроме того, неужели Шере не сказал бы о том, что девушку поймали гвардейцы?

- Я могу поручиться только за то, что моих секретов мальчик не знает… И еще за то, что к этому делу не приложил руку Красный Герцог. Может быть, пажа схватили англичане.

Гасконец и сам не знал, зачем англичанам ловить девушку, когда она сама, должно быть, была бы рада с ними встретиться, но исключать такой возможности не мог.

- Боюсь, де Кюинь располагает куда более серьезными секретами, чем мои… Или кто-то так думает. Я не знаю, граф, это похищение лишено всякого здравого смысла.

 Отправлено: 03.01.10 01:28. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

- Ага! - удовлетворенно кивнул Луи?-Франсуа, - Паж зовется де Кюинь? Имя смутно знакомое... Где-то я его слыхал, но в связи с чем, не помню. То, что наш вездесущий кардинал к этому не причастен, меня радует. Мне сейчас не хотелось бы связываться с ним даже косвенно. Но англичане-то здесь причем? Они народ странноватый, на мой взгляд. И совершать нечто, лишенное здравого смысла, пожалуй, вполне в английском стиле! А кто-то из них сейчас есть в Париже?
Он задавал вопросы, не сбиваясь с ритма быстрой ходьбы, и чувствовал, как ему становится лучше, будто серый туман сдуло свежим ветром: как хорошо было думать не о своих несчастьях, а о чужих проблемах, которые явно были поправимы, не в пример его собственным!
- А скажите, - добавил он, - этот де Кюинь имеет каких-то родственников? Не семейные ли это дрязги? Вдруг он сбежал из дому, чтобы поступить в мушкетеры, или что-то в этом роде? давно он у вас служит?

 Отправлено: 03.01.10 01:50. Заголовок: Пьяные быстро не ход..

Пьяные быстро не ходят, мужчины, обремененные мальчиком – тем более. Не ожидая погони, трое приятелей неспешно двигались, занимая всю ширину улицы и отпугивая своим грозным видом равно пеших и конных. Слабый стон, сорвавшийся с губ девушки, остался незамеченным в уличном гуле, однако хватка Волосатого и Дичка усилилась, как если бы каким-то уголком сознания они все же уловили, что их жертва начала приходить в себя. Сворачивая к церкви Сан-Сюльпис, они едва не столкнулись с груженой сеном телегой, и Ражий, пропустив своих дружков вперед, схватил возчика за грудки, во весь голос оповещая весь честной люд о его семье и царящих в оной противоестественнных обычаях.

 Отправлено: 05.01.10 18:40. Заголовок: ‘Артаньян очень не х..

‘Артаньян очень не хотел отвечать на вопросы, которые только что задал его спутник, но молчать было некрасиво – в конце концов, граф собирался ему помочь и имел право знать, под каким именно топором могут оказаться их бретерские головы.

- Англичане – очень странный народ, - согласился гасконец, припоминая свое путешествие в Лондон. – Единственный родственник мальчика как раз англичанин, но… Этот человек точно не в Париже.

Скрепя сердце, вопрос о сроке службы пажа д’Артаньян оставил без ответа, тем паче, что у него появился серьезный повод отвлечься – впереди разгорался скандал.
Поскольку гасконец торопился, а телега не отличалась узостью форм, не говоря уже о том, что обойти двух горячащихся спорщиков было не так просто, в шум перебранки вплелся возглас:
- Дайте пройти, черт возьми, а не то я вам не только уши отрежу!

 Отправлено: 05.01.10 23:44. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Бутвиль покачал головой: подобными угрозами парижан можно не столько припугнуть, сколько раззадорить, а тогда о преследовании можно забыть. К тому же орущий субъект не пострадал от злосчастной телеги, не был сбит наземь, не рассыпал какой-нибудь товар, у него не было явной причины злобствовать - значит, это либо заядлый склочник, либо...
Луи-Франсуа ощутил неприятный холодок между лопаток - это могла быть засада, ловушка, - расставленная для них или для кого-то другого, в данном случае было все равно. Он поспешно дернул гасконца за рукав и тихо сказал:
- Послушайте моего совета, не горячитесь, я проведу вас в обход гораздо быстрее, чем напрямик!

 Отправлено: 06.01.10 00:48. Заголовок: Бутвиль мог бы и не ..

Бутвиль мог бы и не беспокоиться – даже если бы Ражий и был склонен лезть в драку без серьезного на то повода, сражаться в одиночку с двумя вооруженными дворянами стал бы только сумасшедший – или дворянин. Ражий сумасшедшим не был, оскорблялся лишь на равных, да и нападать предпочитал со спины. Потому он почтительно поклонился двум молодым людям и что есть силы пихнул возчика в грудь, освобождая тем самым дорогу нетерпеливому гасконцу.

– Проходите, ваша милость, проходите.

Повернув голову, он удостоверился, что Волосатый и Дичок продолжали свой путь не задерживаясь.

 Отправлено: 06.01.10 23:34. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа, по-прежнему настороженный, будто в траншеях под вражеским обстрелом, заметил, как неожиданно-вежливый детина посмотрел в сторону. Проследив направление его взгляда, Бутвиль поспешил обогнуть злосчастное колесное изделие и, взглянув вдоль улицы, сразу же заметил неладное.
У прохожих, идущих по своим делам, обычно есть некий ритм движения - почти одинаковый у всех. Любой, кто движется быстрее, становится сразу заметен, даже если вокруг достаточно людей. Кто движется медленно, но неровно - тоже.
Луи-Франсуа заметил парочку, движущуюся вот именно неровно - казалось, будто им мешает двигаться неудобная ноша. Одежда этих двоих, некоторая корявость всего внешнего облика тоже показалась странной.
- Шевалье! - позвал он, не видя д'Артаньяна, - Я, кажется, нашел их! Догоняйте меня, я пойду за ними!

 Отправлено: 06.01.10 23:50. Заголовок: Д’Артаньян, не подоз..

Д’Артаньян, не подозревая, что оставляет за спиной врага, миновал телегу и… Замер. «Три шпаги», сказал Шере. Шпаги?
Гасконец обернулся. Человек, назвавший его «ваша милость», носил шпагу. Не дворянин, не военный… Где же еще двое? И самое главное, где Эмили?
Не отвлекаясь на незнакомца (раз он вцепился в возчика, значит, удирать не собирается), д'Артаньян сделал несколько шагов вперед, крутя головой так, словно изображал флюгер. Где-то здесь, поблизости, должны быть друзья этого человека…
Возглас графа прозвучал очень вовремя, позволив гасконцу сориентироваться в ситуации.
- Нужно задержать их!
Бросаясь следом за своим спутником, д’Артаньян на бегу потянул шпагу из ножен. Очень скоро он рассмотрел тех, кого несколько ранее увидел Бутвиль.
- Паж не фехтует, - на всякий случай бросил гасконец. – Подмоги от него не ждите…
Эта реплика неминуемо должна была породить новые вопросы, но д’Артаньян понадеялся, что они последуют после того, как Эмили будет освобождена.
- Эй, канальи! Стойте!
Гасконец и не подумал о том, что, возможно, идущие впереди люди – просто безобидные гуляки, которыми во все времена были полны парижские улицы.

 Отправлено: 07.01.10 00:12. Заголовок: Вторично Эмили откры..

Вторично Эмили открыла глаза, услышав смутно знакомый голос, кричавший – Боже правый! – какое-то ругательство. Она попробовала поднять голову, все еще не понимая, что происходит. Голова болела немилосердно. И руки… Что-то жестоко сдавливало предплечья. Скосив глаза, девушка попробовала рассмотреть, что это, и содрогнулась от вида волосатой ручищи. А еще в нос бил удушающий смрад… Запах потных тел, винного перегара и недопереваренного чеснока. Опасаясь, что ее вот-вот стошнит, Эмили ощутимо дернулась, желая, по крайней мере, почувствовать под ногами землю.

 Отправлено: 07.01.10 00:55. Заголовок: – Принес тут черт! –..

– Принес тут черт! – взревел Волосатый, вспоминая предупреждение Шере о хозяине-гвардейце. Отпуская руку жертвы, он привычным движением выдернул из ножен шпагу. – Придержи ее, Дичок.

По его лицу расплылась ухмылка, когда он отвесил шутовской поклон своему молодому противнику.

– Сами уберетесь, сударь, или хотите, чтоб вас унесли?

Дичок, в отличие от своего дружка заметивший, что нападающих было двое, сунул пальцы свободной руки в рот. Над улицей разнесся залихватский, воровской свист. Ражий обернулся, напрочь забывая про возчика, и кинулся на подмогу.

 Отправлено: 10.01.10 21:56. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа отметил про себя, что чутье на все плохое его опять не подвело, вытащил шпагу из ножен - с великим удовольствием, - и крикнул:
- Шевалье, тут есть третий! Он мой! Займитесь остальными!
Засим он вышел на середину улицы и обратился к бегущему детине:
- Эй, милейший, куда так торопитесь?

 Отправлено: 11.01.10 00:29. Заголовок: Ражий, едва не пробе..

Ражий, едва не пробежавший мимо, оскалился – что за дураки эти дворяне, в спину бить надо – и обнажил клинок, левой рукой выхватывая шпаголом. Худоба противника не вызвала в нем ничего кроме пренебрежения, и, всецело полагаясь на свою силу, позволявшую ему без особого мастерства побеждать и более способных соперников, бандит сделал первый выпад без малейшей претензии на элегантность, метя в корпус.

 Отправлено: 13.01.10 01:15. Заголовок: - Унесли? – рассмеял..

- Унесли? – рассмеялся д'Артаньян, не собираясь салютовать своему противнику шпагой и тем самым выражая пренебрежение, граничащее с презрением. – Унесите лучше ноги, да побыстрее! Иначе мне придется вас убить.

Предупреждение гасконца прозвучало, как шутка дурного пошиба, но ничего лучшего он сейчас придумать не мог – молодой гвардеец был взбешен оттого, что кто-то осмелился посягнуть на Эмили, которую он, конечно же, не мог всерьез считать своим пажом, но вот девушкой, нуждавшейся в защите и помощи – вполне. И раз уж он эту защиту обещал… Слово дворянина нужно держать.
Любезное сообщение Бутвиля настигло гасконца, когда он уже атаковал своего противника уколом в грудь, в область сердца – небрежно, не проваливаясь в глубоком выпаде, но словно бы прощупывая оборону и провоцируя на возможный ответ.

- Я не забуду этого, граф! – отозвался д'Артаньян, против всех правил вежливости не имея возможности повернуться лицом к тому, к кому обращался – это означало бы показать противнику тыл, что было в высшей степени неблагоразумно. Противник мог как счесть, что гасконец испугался и пытается сбежать, так и попросту ударить в спину. И то, и другое д'Артаньяна не устраивало.
И вообще следовало бы встать с Бутвилем спина к спине, ибо врагов все-таки было трое, но руки у третьего были заняты, и это было недурно.

 Отправлено: 15.01.10 22:55. Заголовок: Желание Эмили неожид..

Желание Эмили неожиданно сбылось, ноги ее земли коснулись. Что не уменьшало неудобного положения. Осознание происходящего приходило медленно. Девушка еще не поняла, каким образом оказалась на этом месте, но узнала некоторых участников разворачивающегося перед ней действия. Громилы, те самые, что пришли за ней на улицу Могильщиков и… д′Артаньян с обнаженной шпагой! Все это походило на дурной сон, но во сне не бывает так больно… Эмили безрезультатно подергала свою, стиснутую железной хваткой Дичка, руку, и, окончательно ошалев от отвратительной близости точно явившегося из кошмара детины, еще толком ничего не соображая (боль в затылке к раздумьям не располагала), что было силы вцепилась зубами в держащую ее грязную руку наемника.

 Отправлено: 16.01.10 01:49. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

"Ах, где моя дага!..." - мелькнуло сожаление в мыслях Луи-Франсуа. Дага была продана - отличный, удобный клинок! - какому-то испанцу в Брюсселе, когда в кошельке показалось дно... - А летит-то как, торопится, будто бочка по склону!"
Качнувшись в сторону, чуть развернувшись, он вскинул левую руку, обмотанную плащом, отводя шпаголом, а клинком нанес удар в момент, когда детину, которого несла развитая им же скорость, проносило мимо.

 Отправлено: 16.01.10 02:09. Заголовок: Дичок взвыл от боли ..

Дичок взвыл от боли и, напрочь забыв (если когда-либо знал), что перед ним существо тонкое и деликатное, с воплем «Ах ты, змея подколодная!» что есть силы ударил укусившую его девушку кулаком в лицо. К счастью для жертвы, которая не сохранила бы в противном случае и половины своих зубов, бил он левой.

Волосатый, меж тем, описал своей шпагой широкий, даже чересчур широкий полукруг, лихо отбивая выпад гвардейца, и, привычно рассчитывая на лишние два дюйма длины своего клинка, нанес ответный удар, метя, как и положено наемному убийце, в живот.

Дичок, с воем потрясая пострадавшей десницей, свободной рукой извлек из-за пояса широкий мясницкий нож и направился в обход, напрочь забыв о девушке и даже не заметив, как грянулся о землю Ражий, всем весом своего нехилого трупа вырывая шпагу из руки победителя.

 Отправлено: 17.01.10 13:10. Заголовок: Схватившись за лицо,..

Схватившись за лицо, мадемуазель де Кюинь с болезненным всхлипом осела на мостовую, инстинктивно подтягивая колени к животу и сжимаясь в комок. Сделаться как можно меньше, исчезнуть… Закрывающие лицо ладони тотчас увлажнились брызнувшими слезами и кровью то ли из разбитых губ, то ли из носа – кто бы стал разбирать? Эмили не подозревала, что ей повезло уже дважды: в первый раз когда густая шапка спутанных кудрей, столь нелюбимых своей хозяйкой за полную невозможность уложить их в приличную прическу, смягчила удар бутылки, и череп девушки остался цел, а во второй раз когда пришедшийся вскользь удар Дичка не сломал ни челюсть, ни нос, не лишил сознания. Не отрывая рук от лица и тихо поскуливая, она попыталась отползти в сторонку.

 Отправлено: 19.01.10 02:58. Заголовок: Д'Артаньян почти..

Д'Артаньян почти танцевальным движением ушел в сторону, оставаясь при этом практически на своем месте, но оказываясь четко в профиль к противнику. Шпага его несмертельно, но очень обидно хлестнула врага по плечу вооруженной руки. По-хорошему, следовало бы попросту направить острие в горло негодяя, но гасконец отвлекся – да и как было не отвлечься, на его глазах били «Франсуа».
Пожалуй, только это спасло Волосатому жизнь на сей раз.

 Отправлено: 19.01.10 03:18. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Детина, аккуратно проткнутый, грянулся прямо у ног Бутвиля. "Брат сказал бы - "аккуратная работа"... - подумал Луи-Франсуа, выдернул свой клинок из-под немаленькой туши и отер о спину покойника - все равно одеяние оного годилось только на тряпки.
Он сам, конечно, не пострадал - даже плащ, намотанный на руку, остался цел. Луи-Франсуа перемотал его заново, поплотнее. Потом осмотрелся - шапаголом выпал из руки детины и лежал в двух шагах на мостовой. Подобрав и его, и откатившийся в сторону клинок детины, - недурной, пригодится, - он огляделся и увидел, что злосчастный паж, невольный виновник всех этих упражнений на относительно свежем воздухе, заливаясь кровью, пытается отползти в сторону. Нет, ему вручать клинок сейчас явно было бы бесполезно - даже владей мальчишка оружием хоть как-нибудь. Но гасконец отвлекся, глядя на него - а это уже было худо. Плюс неприятного вида изделие в руках у следующего бродяги...
- Шевалье! - подбегая к гасконцу, на ходу бросил он. - Малыш убережется сам. Осторожнее! Их еще двое! Который будет ваш?

 Отправлено: 20.01.10 01:19. Заголовок: Куртка буйволиной ко..

Куртка буйволиной кожи смягчила удар, однако Волосатый взревел от ярости и осыпал врага малопристойными, но оттого не менее голосистыми ругательствами как раз в тот момент, когда завершивший свой маневр Дичок с победным кличем кошкой кинулся на спину гасконца, занося нож для удара.

Волосатый же, молча отвечая на не ему адресованный вопрос, развернулся к второму противнику и, свободной рукой также выхватывая шпаголом, бросился в атаку.

 Отправлено: 23.01.10 01:51. Заголовок: Д'Артаньян, как ..

Д'Артаньян, как и многие другие люди, глаз на спине не имел, а потому его шансы получить нож под лопатку были весьма велики. Но, словно в противовес этой природной ущербности, гасконец обладал недурным слухом, и победный клич нападающего оказался именно той каплей, которая испортила последнему все дело.
Было бы весьма изящно направить шпагу себе же за спину, сменив хват на рукояти и насадив врага на лезвие прежде, чем тот доберется до намеченной жертвы. Но, увы, гасконец как никто другой знал, что от колотых ран редко умирают мгновенно, и значит, враг вполне может успеть выполнить задуманное.
Поэтому гасконец просто прыгнул вперед, делая кувырок на мостовой и нещадно марая одежду в уличной пыли. Мгновенно вскочить на ноги в ботфортах почти невозможно, но д'Артаньян поднялся настолько быстро, насколько смог.
Расклад уже был другим. На расстоянии нескольких шагов нож всегда проигрывает шпаге.

 Отправлено: 23.01.10 02:24. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Бутвиль отбросил подальше в сторону трофейный клинок - увы, третьей руки господь не предусмотрел, да и знал, что делал: путаница получилась бы с третьей-то рукой... теперь хорошо бы, чтобы чужое оружие угодило в сточную канаву и не вызвало ни у кого желания ее подобрать. Оглядываться было некогда. Противник номер два был широк и объемист, как деревенский комод топорной работы. Попасть куда-нибудь в него можно было бы даже с закрытыми глазами, но но не хватало места для маневра. Потому Луи-Франсуа, сделав движение, словно готовился к выпаду, вместо этого поднырнул под руку противника со шпаголомом, круто развернулся у него за спиной и ударил - тут уж не до точного расчета - куда попало. А именно аккурат в ту неблагородную часть спины, каковую буйволиная куртка не прикрывала.

 Отправлено: 24.01.10 00:08. Заголовок: В отличие от безврем..

В отличие от безвременно почившего Ражего и нелепо выдавшего себя Дичка Волосатый промышлял своим ремеслом не первый год и, даже нелепо пропустив увертливого противника, крутанулся на месте с быстротой разворачивающей свои кольца змеи – это тебе не беготня с прыжками. Вскинутый в левой руке шпаголом поймал клинок дворянина, и Волосатый шагнул вперед, обрушивая рукоять шпаги на его висок.

Природная глупость Дичка и губит и спасает. Другой, пропустив удар, сделал бы попытку остановиться, сменил бы направление, но Дичок, изрыгая ругательства в адрес не пожелавшего быть заколотым гвардейца, едва не врезался в стену дома, поскользнулся на капустном листе, и разворачиваясь и размахивая во все стороны торопливо переброшенным в левую руку ножом, выдернул из ножен шпагу.

 Отправлено: 24.01.10 10:19. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

На этот раз Бутвиль ни о чем не подумал. Тело сработало само, заботясь о сохранении жизни. Оно бывало ведь не только в поединках, это ценное тело, бывало и в боях, когда даже дворяне не вспоминают о правилах...
Хватило мгновения, чтобы уклониться от удара, который вполне мог стать последним. Второе - чтобы ударить снизу по руке, держащей эфес. Третье - чтобы, извернувшись, со всей силы проткнуть противнику стопу.

 Отправлено: 25.01.10 21:34. Заголовок: Больше всего Эмили н..

Больше всего Эмили напугала кровь. Битой-то ей быть приходилось – дядюшка на пощечины не скупился, мог и поколотить. Но жестоким никогда не был, руководствуясь своими, обычными для того времени, взглядами на воспитание и пониманием долга, а вовсе не злобой. А больше никто никогда в жизни на нее руки не поднимал. Оттого вид и ощущение текущей крови повергли девушку в шок, превратив в замерший от ужаса, ничего не слышащий и не видящий комок плоти. Из оцепенения ее вывело звяканье упавшего рядом с ней на булыжники клинка. Сразу же слух резанули крики и улюлюканье убравшихся подальше от греха, но, тем не менее, радующихся развлечению уличных зевак, звон стали и тяжелое дыхание дерущихся. С трудом разлепив ресницы, Эмили несколько секунд с ужасом глядела на происходящее, борясь с желанием зажмуриться снова, а потом, так и не оторвав от лица левую руку, правой потянулась к эфесу отброшенной Бутвилем шпаги.

 Отправлено: 28.01.10 01:53. Заголовок: …Пытаясь сориентиров..

…Пытаясь сориентироваться после кувырка, д'Артаньян окинул взглядом поле боя. Бутвиль способен был за себя постоять, и делал это настолько недурно, что гасконец невольно пожалел о том, что не может следить за его действиями так, чтобы не пропустить ни одного движения. У графа было чему поучиться.
А между тем уже его собственный противник вытащил несколько более серьезное оружие, чем нож, и д'Артаньян перешел в атаку, надеясь завершить бой прежде, чем прибегут гвардейцы кардинала. Хотя дуэлью здесь и не пахло… Но доказывать это придется уже в Бастилии, а то и Святому Петру.
Обходя противника справа, чтобы иметь дело только с одной его рукой одномоментно, гасконец атаковал, не тратя время на особые изыски – он вдруг потерял счет противнику, и не был уверен, что у него за спиной не стоит враг.
Удар его был направлен в верхнюю часть вражеской груди. Крепость икр, которую неоднократно отмечал еще его учитель фехтования в Артаньяне, вполне позволяла ему вовремя выйти из выпада, не рискуя провалиться и тем самым подставить бок под удар ножа.

 Отправлено: 28.01.10 02:06. Заголовок: – Агх! Юркий точно ..

– Агх!

Юркий точно юла противник, выскользнувший из-под удара с легкостью ужа, пригвоздил бы ногу Волосатого к парижской мостовой, если бы сапоги наемника, снятые с последней жертвы, не были ему так безбожно велики. Яростный рывок, и оставшийся без подметки Волосатый отпрыгнул вбок, больше уже не решаясь на нападение и глядя на молодого человека с вновь обретенным опасением.

Дичку повезло меньше – хоть ему и удалось отшатнуться от молниеносного выпада гвардейца, шпага противника пропорола ему предплечье, и бретер, забывая об осторожности, на миг опустил оружие, выворачивая шею, чтобы взглянуть на рану.

 Отправлено: 04.02.10 00:26. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Бутвиль едва удержался от смеха - так нелепо выглядел здоровенный детина в рваном сапоге. Но смех мог опять раздразнить этого быка, тем более, что у сцены имелись зрители, всегда готовые ради собственного развлечения подзуживать проигрывающего, а Луи-Франсуа сейчас нужно было другое. Поэтому, вскинув клинок так, чтобы при неосмотрительном рывке вперед противник наткнулся на острие горлом, он наскоро окинул взглядом поле боя: д'Артаньян отлично справлялся сам, а бедняга-паж - вот чудо! - кажется, проявил признаки разумной деятельности, судя по тому, что, забыв о своей ране, явно заинтересовался клинком, который Луи-Франсуа отбросил наугад - и попал аккурат куда следовало!
- Мне обычно везет, - задумчиво проговорил он, вновь поворачиваясь к верзиле. - Везет потому, что меня долго учили, и я старательно учился. Драться следует не столько руками, сколько головой. Нет-нет, не бодаться - думать, приятель. Крепко думать. Так наставлял меня старший брат, и я следую его заветам. Франсуа де Бутвиль - слыхали, может?
Для того, чтобы активизировать мыслительные процессы противника, Луи-Франсуа
медленно выписывал клинком в воздухе сложные петли, как бы выбирая, куда ударить - в глаз, в ухо, а может куда-то еще?

 Отправлено: 04.02.10 02:19. Заголовок: Воспользовавшись пер..

Воспользовавшись передышкой, Волосатый также оглянулся на Дичка и, не питая особых иллюзий об исходе поединка между гвардейцем короля и бретером средней руки, принял решение, достойное Цезаря в своей прозорливости, хоть и не в своей доблести. Однако, даже оформившись в его голове, решение оставить поле боя и потерянную подметку не успело осуществиться: противник наемного убийцы вернул ему свое неразделенное внимание, а при следующих его словах Волосатый заметно забеспокоился.

– Ваша милость месье де Бутвилю братом приходитесь? – хрипло спросил он, как завороженный следя за перемещениями сверкающего клинка. – Мир праху его, я всегда говорил, дурное это дело запрещать дворянам свою честь защищать, куда только мир катится?

Одновременно готовиться к удару и изыскивать пути для отступления весьма сложно, и Волосатый искренне надеялся, что относительно безопасное расстояние между ними не изменится слишком быстро.

 Отправлено: 04.02.10 11:07. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

"Господи, будь милостив к Франсуа, дай ему отдохнуть! - подумал Бутвиль. - Он защищает меня и сейчас..."
Философствование громилы его так позабавило, что убивать расхотелось. Тоже, в общем-то живая тварь, образ и подобие... ох, нет, кощунствовать сейчас не стоило.
- Мир катится к весьма неприятному концу, - согласился он. - Но это случится, надо полагать, еще не скоро. А вам, милейший, стоило бы подумать, куда именно катитесь вы, притом прямо здесь и сейчас.
Когда Луи-Франсуа был маленьким, его готовили к церковной карьере. Он был послушный мальчик и хорошо учился. Пока не вырос. Зато сохранил умение изящно и замысловато выражаться. На многих этот стиль речи производил неизгладимое впечатление. Интересно, впечатлится ли громила? Чтобы проверить это, он добавил:
- Поройтесь в памяти - нет ли у вас в запасе какой-нибудь старушки-матери или маленькой сестрички-сиротки, чтобы ради них продлить свое бренное существование?

 Отправлено: 06.02.10 02:12. Заголовок: Высокий стиль произв..

Высокий стиль производит не столь глубокое впечатление, как хороший удар шпагой, а Волосатый, в отличие от того же Жакмена Лампурда, не был ценителем изящной словесности. Однако одно имя Бутвиля заставляло задуматься, мастерство противника придавало разрозненным мыслительным процессам если не скорость, то во всяком случае какое-то ускорение, а упоминание о матери-сиротке (или же то была старушка-сестричка?) воскресило в памяти бретера деревенского священника, отца Христофора, предрекавшего ему дурной конец.

– Есть, ваша милость, – заверил он собеседника, – есть хм… матушка.

– Струсил, струсил, – свистящим шепотом прокомментировал это заявление один из зрителей, толстопузый красильщик из соседней лавки.

 Отправлено: 06.02.10 09:24. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа, не прекращая упражнений с клинком - он мог бы и час этим заниматься, кисть руки у него была хорошо натренирована - слегка повернулся в сторону комментатора, окинул его оценивающим взглядом, приподняв одну бровь, и дружелюбно поинтересовался:
- Вы полагаете, вспоминать о родной матери... или, скажем, теще... - признак трусости? У вас на глазах заблудшая душа возвращается к благодати, а вы мешаете! Вы, часом, не гугенот? А может, того хуже, безбожник?
Предоставив лавочнику обдумывать (скорее - пережевывать, судя по брюху) эти слова, он вновь сосредоточился на "заблудшей душе".
- Итак, если вы не хотите осиротить вашу "хм, матушку", я готов представить вам выход из положения, взаимно удобный и вам, и мне.

 Отправлено: 06.02.10 11:19. Заголовок: Лавочник, по всей ви..

Лавочник, по всей видимости припомнив срочные дела, скрылся в лавке под улюлюканье уличных мальчишек, в глазах которых незнакомый дворянин быстро приобретал сходство с не более известными им античными богами, прочие зрители благоразумно воздержались от комментариев, а Волосатый, не сводя зачарованного взгляда со шпаги противника, хрипло кашлянул.

– Матушка, ваша милость, у каждого человека имеется, – заметно обиженным тоном заметил он, – это, ваша милость, не отец, сегодня здесь, а завтра…

Судьбу предполагаемого отца Волосатый озвучивать не стал, ибо все, что ему было об оном сказано, это что тот кончил дни свои на Монфоконе. Воспоминание это прибавило ему решительности, и он, пусть и памятуя об осторожности, опустил шпагу.

– Какой выход, ваша милость?

 Отправлено: 06.02.10 18:56. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа тоже опустил оружие, но ближе подходить не стал, только понизил голос:
- Мне очень не нравится вся эта история. На улицах богоспасаемого града Парижа и без того достаточно грязи, и напрасно его величество выделяет средства на уборку... сегодня здесь стало еще грязнее. (Он слегка повернул голову в сторону убиенного сообщника Волосатого.) И я хочу знать, какого черта вы согласились запачкаться? Врываться среди бела дня в жилище дворянина, да еще мастера клинка, красть несчастного пажа, тащить по людным улицам, бить его по голове - все это выглядит крайне нелепо. Я понимаю, что вас поманили какой-то суммой денег, иначе бы вы так ретиво не старались. Но кто? Зачем? Вот если вы мне ответите на эти вопросы, я, так и быть, не стану пачкаться и оставлю вас дальше прозябать в сей земной юдоли.
Подумав, что, пожалуй, несколько перебрал с изяществом речи, Бутвиль добавил,
холодно и жестко:
- Короче, я жду полезных сведений. Иначе я либо расправлюсь с вами тут же на месте, либо сдам на руки городской страже. Выбирайте, что вам больше подходит!

 Отправлено: 07.02.10 02:48. Заголовок: Ошибка Дичка стала д..

Ошибка Дичка стала для него последней на этом свете – шпага д'Артаньяна глубоко вошла в его грудь. Когда тело бретера коснулось мостовой, гасконец огляделся по сторонам, выясняя, кто еще намерен сегодня испортить ему день.
Обнаружив, что Бутвиль оставил в живых своего противника и даже ведет с ним беседу, задавая именно те вопросы, которые задал бы и сам д'Артаньян, гвардеец направился к Эмили, на ходу обтирая лезвие шпаги.

- Франсуа! Вы целы? – негромко окликнул он девушку, отбросив окровавленный платок и протянув ей руку. - Мерзавцы… Вы можете подняться?

 Отправлено: 07.02.10 11:32. Заголовок: Пока Бутвиль и дR..

Пока Бутвиль и д′Артаньян боролись с бандитами, Эмили-Франсуаза боролась с головокружением и притяжением мостовой. Пальцы ее сомкнулись на эфесе. Зачем? Девушка не смогла бы ответить на вопрос, зачем ей нужно то, чем она при всем желании не сумела бы воспользоваться. Впрочем, вряд ли существовал вопрос, на который в данный момент она смогла бы разумно ответить, как и не могла до конца осознать происходящее вокруг. Ее спасители, кажется, побеждали, но все равно негоже ей было валяться в пыли в ожидании чуда, точно какой-нибудь глупой героине из романа, что умеют только заламывать руки и рыдать. Рыдать, правда, хотелось, но, стиснув зубы, Эмили приказала себе не думать об этом. Она попыталась встать хотя бы на колени. Получилось плохо. Почти совсем не получилось. Протянутая рука оказалась как раз кстати.

- Могу, - выдавила она, оторвав, наконец, перемазанную кровью руку от лица и цепляясь ею за руку гвардейца, - Конечно, могу.

«Конечно» было сомнительным, но Эмили старалась.

 Отправлено: 07.02.10 12:45. Заголовок: Звон клинков позади ..

Звон клинков позади стих, и Волосатый, решившийся наконец глянуть через плечо, скривился словно от зубной боли. Останься Дичок в живых, вряд ли бретер решился задуматься даже о том, чтобы назвать имя Охотника, но… положение его виделось незавидным: с одной стороны путь к отступлению перекрывал Бутвиль, с другой – молодой гвардеец со своим пажом, и если последними Волосатый склонен был пренебречь, первый тревожил его гораздо больше.

– Деньги, сударь, это не главное, – философски заметил он. – Вот ежели сам король, ваша милость, прикажет вам что… вот под ту же Ларошель отправляться, например? Что она вам, эта Ларошель? Гугеноты разве ж не люди? Ну молятся они по-французски, так что с того? Господь он что, не поймет что ли?

Как нетрудно догадаться, непривычный к размышлению бретер окончательно потерял нить своих рассуждений, словно неопытная в пастушьем деле дворняжка, что лишь пуще напугает разбегающихся овец, пытаясь собрать их вместе.

 Отправлено: 07.02.10 14:42. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Бутвиль понял, что громила боится, и до нужных слов доберется нескоро, даже под страхом смерти, а застревать тут, прямо на улице, среди множества любопытных и памятливых зевак, явно не стоило. Тем более, что упомянутая городская стража, по обыкновению, пропускавшая все самое интересное, вполне могла появиться, когда драка завершилась. А общаться с городской стражей Бутвилю сейчас хотелось не больше, чем его невольному собеседнику. Потому, пропуская мимо сознания словесную шелуху, он окинул взглядом место происшествия (или поле боя, как вам угодно), оценил обстановку и окликнул д'Артаньяна:
- Шевалье, я вижу, вы уже справились, и паж на ногах. Не кажется ли вам, что продолжить беседу лучше где-нибудь под крышей? Я могу предложить вам удобное место, где точно не будет лишних ушей, а пажу окажут помощь.

 Отправлено: 11.02.10 02:55. Заголовок: Подхватив девушку, г..

Подхватив девушку, гвардеец поставил ее на ноги и поддержал на тот случай, если Эмили вздумает упасть.

- Держитесь, Франсуа, нам нужно уйти отсюда как можно быстрее, - негромко сказал он, размышляя, можно ли отпустить «пажа» хотя бы на те краткие мгновения, которые требуются, чтобы убрать шпагу в ножны. К чему привлекать лишнее внимание зевак и стражи... Горожане и без того достаточно развлеклись, наблюдая за потасовкой.
Д'Артаньян не испытывал ни малейших угрызений совести по поводу убитого им человека – если бы гасконец мог, он бы прикончил негодяя еще раз.

- Я с радостью приму ваше предложение, граф. Этого прохвоста берем с собой?
Разумеется, гвардеец имел в виду не собственного «пажа», но бретера, которому Бутвиль сохранил жизнь.

 Отправлено: 11.02.10 09:42. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Бутвиль критически оценил состояние пажа: идти-то он, пожалуй сможет? Но с лицом, перемазанным кровью... Двигаться с ним и с громилой по улицам будет все равно что объявлять о театральном представлении: "Все сюда, смотрите, что мы натворили!" Только барабана и дудки не хватает...
- Господина Прохвоста мы, конечно, берем. Полагаю, он понимает, что ему выгоднее вести себя прилично, чем удирать от нас. Потому что иначе мы его найдем и больше не отпустим, - Луи-Франсуа дружелюбно улыбнулся бретеру. - Идти нам недалеко. Но на улицах, сами видите, не продохнуть от народу, а ваш паж выглядит несколько... непрезентабельно.
Он рискнул отойти от своей добычи, рассчитывая на подогреваемое выгодой благоразумие бретера, подошел к пажу и произнес:
- Вам бы умыться, юноша, но заходить в ближайшие лавки за водой - значит продолжать бесплатное развлечение для черни. Возьмите вот мою шляпу, прикройтесь.
Она, увы, не новая, но зато поля широкие.
Он протянул пажу шляпу - прекрасную коричневую шляпу с белым пером, очень модное изделие позапрошлого года, - и внимательно вгляделся в лицо мальчишки. Что-то странное почудилось ему. Но сейчас некогда было отвлекаться.

 Отправлено: 11.02.10 14:03. Заголовок: Забыв обо всех прави..

Забыв обо всех правилах приличия, Эмили обеими руками вцепилась в руку д′Артаньяна, только что поняв, что, несмотря на жару, дрожит, как побитый щенок. Злополучный трофейный клинок снова со звоном упал на мостовую.
- Я могу идти, - проговорила она, раздумывая, насколько ее «могу» соответствовало действительности. Предложение незнакомого дворянина отвлекло от невеселых мыслей.
- Благодарю вас, сударь, - она сделала попытку улыбнуться, - только я вам все перепачкаю…
Девушка с сомнением взглянула на свои руки и на мужчину, и уловила пристальный взгляд Бутвиля. Тотчас опустив ресницы, она взяла у него шляпу и быстро нахлобучила ее на голову, скрывая лицо.
- Спасибо, - послышалось из-под широких полей.

 Отправлено: 11.02.10 21:10. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

- Не за что, - улыбнулся Луи-Франсуа. - Доберемся до места, все почистим - и вас, и шляпу.
Он осмотрел место боя, вложил свой клинок в ножны, трофейный подобрал и взял в руку. - Вы правильно держитесь за руку вашего господина - это надежная опора. Теперь только не забывайте переставлять ноги поочередно, и с божьей помощью все обойдется.
Чтобы не смущать мальчишку, пока он будет осваиваться с прямохождением, Бутвиль вернулся к своему пленнику.
- Итак, добрый сын "ну, матушки", извольте отдать мне ваше оружие. Если результаты нашей беседы в укромном месте меня удовлетворят, вы получите его обратно. Даю слово. И назовитесь как-нибудь, не Прохвостом же мне вас и впрямь называть!

 Отправлено: 12.02.10 01:52. Заголовок: Везение – странная ш..

Везение – странная штука, то она есть, то ее нет. Нехитрую эту мысль бретер мог бы, пожалуй, не только обдумать, но и озвучить, если бы не был занят другой. Когда Бутвиль, забыв, казалось, о своем противнике, направился к своим друзьям, Волосатый вернул шпагу в ножны и собирался уже, кляня отступницу-Фортуну, удалиться в случайном направлении с наибольшей возможной скоростью, когда в судьбу его вмешалась женская ревность. Потерянная и позабытая подметка, хоть и вещь, но женского роду, жестоко отомстила своему неверному господину: сделав шаг назад, Волосатый наступил босой уже ногой прямо на крошечные, но оттого не менее острые сапожные гвозди, когда-то превращавшие его обувь в единое целое.

Ругательства, которыми бретер огласил тихую улицу, не заставили, конечно, покраснеть парижскую толпу, но стали сигналом к отступлению: представление явно заканчивалось, драки больше не предвиделось, а «ругаться это всякий умеет,» как заметил мясник, давая подзатыльник своему заслушавшемуся подмастерью. К тому моменту, когда Бутвиль снова обратился к «Прохвосту», а тот вновь приобрел способность воспринимать окружающее, не успев еще однако задуматься о побеге, уличное движение начало восстанавливаться.

– Марсо меня зовут. – Одного взгляда на ощетинившегося оружием Бутвиля хватило, чтобы Волосатый вспомнил свое настоящее имя. – Но, ваша милость, вы-то, может, меня и отпустите, а друзья ваши что скажут?

Телега, перегородившая улицу и закрывавшая сейчас бретеру путь к свободе, тронулась, наконец, с места, и наемный убийца смущенно почесал босую ступню об уцелевший сапог, не спеша пока отдавать свою шпагу.

 Отправлено: 12.02.10 02:29. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Луи-Франсуа не удержался и фыркнул, глядя на курьезную картину - бретера в одном сапоге. Но желание расхохотаться во все горло сдержал и сокрушенно покачал
головой:
- Ай-ай, да вы, Марсо, никак дёру задумали дать, пока я со своими спутниками беседовал? И если бы господь не подсунул вам столь своевременно сию подметку, так бы и удрали? Нехорошоо... И вас еще интересует, что скажут мои друзья? Понятия не имею, что они скажут. Особенно паж, которому чуть не проломили голову. Вообще-то, по обычаю, кто взял пленника, тот им и распоряжается. Но мнение господина д'Артаньяна нужно будет еще выяснить. А пока... - он резко перешел с раздумчивого благодушного тона на совсем другой. - Не дурите, милейший Марсо. Шпагу мне!
Он обернулся к гвардейцу и позвал:
- Шевалье, этот молодчик на торопится сдать оружие, и ему неясно ваше мнение на его счет! Не подойдете ли сюда - разъяснить?

 Отправлено: 14.02.10 02:03. Заголовок: По-прежнему поддержи..

По-прежнему поддерживая Эмили, гасконец выполнил просьбу, то есть подошел к Бутвилю и месье Прохвосту. Во взгляде д'Артаньяна не было и следа христианской любви к ближнему.

- Скажу, что пока он не отдал вам шпагу, он не признал себя вашим пленником, следовательно, жизнь его в большой опасности.

Дальнейшее уже адресовалось напрямую Марсо:
- Если вы отдадите оружие, проследуете за нами и ответите на вопросы, у меня не будет повода вас убивать. Так что вам остается лишь положиться на слово господина де Бутвиля.

 Отправлено: 14.02.10 16:23. Заголовок: Следуя совету незнак..

Следуя совету незнакомого дворянина, Эмили сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги, все так же доверчиво держась за д′Артаньяна. Тот дворянин сказал, что это – надежная опора, а для девушки гасконец превратился уже в образец рыцаря и палладина, и обзаведись он сейчас внезапно нимбом и сияющими доспехами, она бы, пожалуй, не очень и удивилась. Мучило Эмили то, что она посмела думать о гвардейце плохо и усомниться в его слове, но говорить о своей вине было не время и не место. Девушка споткнулась, когда услышала, как д′Артаньян назвал второго ее спасителя. Имя Бутвиля было известно решительно всем, и, хотя, конечно, это никак не мог быть тот самый человек (не призрак же явился ей на помощь!), но имя и несомненное фехтовальное искусство…
- Ничего себе… - почти беззвучно выдохнула она, восторженно разглядывая Бутвиля. К списку тех, кого Эмили считала своим долгом поминать ежедневно в молитвах в благодарность за свое спасение, прибавилось еще одно имя. «Та дама, господин де Каюзак и его слуга, Шарль д′Артаньян и вот теперь Бутвиль», - перечислила девушка про себя. - «Да, еще, наверное, тот человек в Пале Кардиналь, Шере…» Она не хотела быть неблагодарной.

 Отправлено: 14.02.10 23:19. Заголовок: Метнув недобрый взгл..

Метнув недобрый взгляд на молодого гасконца, Волосатый подчинился, на чем свет стоит мысленно проклиная девчонку в мужской одежде, невесть откуда заявившегся гвардейца, Бутвиля, бесславно сдохших дружков и главное, пройдоху Шере, впутавшего его в эту дурацую историю. Провожая свою шпагу тоскливыми глазами – для наемного убийцы хорошее оружие немногим дешевле собственной жизни, а другой у Волосатого не было, бретер уныло поплелся за Бутвилем.

 Отправлено: 16.02.10 01:22. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Всего пару часов назад, кажется, Луи-Франсуа рассуждал об отчуждении Парижа? Теперь все стало на свои места: город подарил ему неожиданную встречу, удачную и нелегкую схватку и своеобразную компанию. И добраться до обители благочестивой кузины, выбирая самые безлюдные улицы, было совсем нетрудно.
- Мы сейчас с вами окажемся в очень странном месте, - сказал он, остановившись, когда до цели осталось два квартала, и критическим взором окинул спутников. - Это отель моей кузины. Там нужно вести себя при-лич-но. (Он выразительно взглянул на босоногого бретера.) То есть смиренно выслушивать все, что будет сказано относительно нашей внешности, манер и тому подобное, и никого не торопить. И не богохульствовать! Там все очень благочестивы. Тогда мы получим все, что надо - комнату для разговоров, воду для умывания и прочее. И ни один страж порядка в этот дом не войдет. Надеюсь, ситуация понятна и никто не возражает?

 Отправлено: 16.02.10 15:23. Заголовок: Закусив губу, Эмили ..

Закусив губу, Эмили вопросительно посмотрела на д′Артаньяна. Конечно, она не собиралась богохульствовать или с кем-то спорить, но что делать с ее несчастным инкогнито, которое среди ее спутников на данный момент оставалось нераскрытым только для Бутвиля? Даже не будь обитатели места, куда они шли, столь благочестивы, появление девицы в мужском платье, да еще в таком виде вряд ли кто-нибудь счел бы приличным. Скорее уж скандальным. А Эмили совершенно не хотелось доставлять лишние неприятности человеку, который только что рисковал жизнью ради ее спасения.

 Отправлено: 17.02.10 00:52. Заголовок: Д‘Артаньян ответил д..

Д‘Артаньян ответил девушке успокаивающим взглядом и совсем негромко произнес:
- Господин де Бутвиль – очень достойный человек.

Пройдя еще несколько шагов, гасконец вдруг хлопнул себя по лбу:

- Я совсем забыл!.. Простите, граф, я оставил свою лошадь прямо на улице. С вашего позволения, я заберу ее, и потом присоединюсь к вам. Шевалье де Кюинь, я оставлю вас с графом. Рядом с ним вы в полной безопасности.

 Отправлено: 17.02.10 01:33. Заголовок: Случайная встреча на узкой улице

Бутвилю почему-то показалось, что гасконец даже обрадовался, вспомнив про лошадь. Человек, не убегающий от опасности и от боя, может бежать от неловкости... от необходимости что-то неприятное сказать... И это, судя по всему, как-то связано с пажом...
Пожалуй, настала пора внимательно приглядеться к мальчишке, но это все-таки подождет.
- Разумеется, шевалье, - Луи-Франсуа слегка поклонился, - после спасения пажей спасение лошади - самый богоугодный поступок. Надеюсь, что славное животное никто не похитит - догнать его будет труднее, чем господина Марсо с компанией! Мы сейчас зайдем в особняк герцога Ангулемского не с парадного входа, а со стороны сада - так будет незаметнее и спокойнее. Но вы можете смело заходить через главный вход, когда вернетесь - этот дом нечто вроде сборного пункта для всевозможной родни, и у меня там есть своя комнатка. Вас проводят, и мы приложимся к сокровищам тамошнего винного погреба. По-моему, столь напряженный день стоит завершить именно так. Как вам кажется?

 Отправлено: 17.02.10 02:28. Заголовок: Гасконец вскинул был..

Гасконец вскинул было голову, собираясь достойно ответить на насмешку, но взгляд Бутвиля показался ему таким понимающим, что д'Артаньян смутился. Он действительно втайне радовался возможности отодвинуть мгновение, когда инкогнито Эмили придется раскрыть. Это было весьма малодушно, но гвардеец представить не мог, как будет объяснять графу происходящее. Единственное логичное объяснение, как на грех, было самым правдивым, но сказать правду д'Артаньян не мог, потому что обещал Эмили молчать. Пытаясь усилием воли избавиться от смущения и обрести дар речи, гасконец посмотрел сначала на свою спутницу и потом только перевел взгляд на Бутвиля.

- Полностью согласен с вами, граф, - д'Артаньян нашел в себе силы улыбнуться, чувствуя себя нашкодившим мальчишкой. – Я еще не поблагодарил вас за помощь, но непременно сделаю это, когда вернусь. И даже если что-нибудь меня задержит, знайте – я в долгу перед вами.

Гасконец поклонился собеседнику, ободряюще погладил по плечу «пажа» и быстрым шагом направился прочь.