Отправлено: 04.01.09 15:47. Заголовок: Утренний моцион со смертоубийством. 17 июля 1627, около пяти утра

 Отправлено: 19.02.09 01:29. Заголовок: Кучер, подавший каре..

Кучер, подавший карету ко входу задолго до рассвета, если не дремал, то во всяком случае клевал носом, а потому неудивительно, что он воспринял внезапное появление невесть откуда взявшейся несколько полинялой красотки с, быть может, излишней горячностью, присвистнув сквозь зубы с таким видом, будто ей не было и двадцати. Красотка, чьи каблуки стучали и причмокивали по грязной мостовой не хуже подков какого-нибудь першерона, кокетливо вильнула бедрами и пересекла улицу с широкой, пусть даже щербатой, улыбкой, которую трудно было списать на надежду приобрести пару-другую лиаров от занятого своим делом слуги.

– Не рановато ль для поездок, дружок? – спросила она, заигрывающе хлопнув кучера по сапогу.

Высокомерный взгляд свысока и наискось был ей ответом, но почти сразу же гордый колесничий настоящего итальянского князя сменил гнев на милость и чуть сдвинулся на козлах, чтобы покачать головой с самым заговорщицким видом.

– Даму домой везешь?

Отрицательный жест.

– Едете куда далеко?

Увы, эта догадка удостоилась все того же ответа, равно как и последовавшие за ней другие, пока обиженно-молящий взгляд не вынудил кучера смилостивиться.

– На Пре-о-Клерк едем, – шепотом объяснил он. – Дело чести, такое вот дело.

Обильно накрашенные глаза красотки, еще вечером придававшие ей сходство с енотом, а сегодня еле заметные среди черных потеков, широко раскрылись.

– Да ну!

В этот миг дверь княжеского дома распахнулась, выпуская чернявого лакея с аркебузой наперевес, девица пискнула что-то невнятное и порскнула прочь, ныряя в неприметный проулок напротив, где ее уже нетерпеливо ожидали сообщники.

 Отправлено: 19.02.09 20:43. Заголовок: Еще одна аркебуза ск..

Еще одна аркебуза скрывалась под сиденьем Мигуэля, а то, что они были вооружены настолько длинными кинжалами, насколько позволяло им их происхождение, это была параноя... Но, давайте вспомним, дорогой читатель, о царивших тогда нравах. Убийство под видом дуэли было нормой, и князь, выросший в среде кровной мести не мог этого не понимать. Не то, чтобы он не доверял де Монтрезору... Он не желал давать ему шанса на неблагородное разрешение спора, хотя сам граф и оставил у него в душе самое что ни на есть благоприятное впечатление (если не считать утро, когда Клод был пьян до полного изумления).
Оттого Коррадо вооружил слуг, а сам отправился в карету с сундучком, где лежали его любимые пистолеты (и бутыль токайского). Заряженные, смазанные и готовые к работе.
Шпага, приобретенная с вечера, не радовала... Но, увы, волнистый толедский клинок для дела чести не подходил.
Итак, сигнор ди Сант-Анна, в обществе мсье Арамиса, вышел из своего особняка, где оба достославных господина успели наспех позавтракать, даже н обратил внимания на порхнувшую ночную бабочку, и сел в карету.

 Отправлено: 21.02.09 02:18. Заголовок: Утренний Париж, возб..

Утренний Париж, возбужденный и освеженный грозой, был прекрасен. Бренный мир был исполнен прелести, ранние пташки уже огласили прозрачный утренний воздух звонкими хвалами Всевышнему, а белоснежный платочек Мари приятно согревал сердце. Non inutile est desiderium in oblatione, о да! Жизнь достаточно прекрасна, чтобы скорбеть, принося ее в жертву церкви, и смеяться, дразня ею противника. Арамис вспомнил вчерашнего юного пажа, желавшего не столько сойтись в поединке, сколько примирить дуэлянтов, и эта мысль несколько омрачила его благостное настроение. Юность и восторженность этого молодого человека, его открытый взгляд и непосредственность в высказываниях внушали известные опасения. Хотя до вчерашнего вечера Арамис не имел чести знать миледи лично, он не сомневался в том, что в беседе с пажом леди Винтер попытается взять реванш, и кто знает, как далеко она зашла в своих чарах?
Когда карета наконец тронулась, Арамис решил все же поделиться своими соображениями с князем и негромко произнес, тщательно подбирая слова:

- Ваше Высочество, как человек чести я обязан предупредить вас, что о предстоящей дуэли могут быть осведомлены те, кому о подобных делах по долгу службы знать необходимо, но не следует. Я не берусь утверждать, что это так, однако такая возможность, увы, существует.

 Отправлено: 21.02.09 06:32. Заголовок: - Отобьемся. - беспе..

- Отобьемся. - беспечно ответил Коррадо, хлопнув по сундучку. Затем приоткрыл его и залихвацки подмигнул мушкетеру. - Или напоим. А, кстати, отчего вы так решили? Граф находится под наблюдением? Я понимаю, что он друг принца-наследника, что за ним, безусловно, неявно приглядывают, но чтоб до такой степени... Неужто у вас во Франции такое возможно? Я бы филерам уши поотрезалю

 Отправлено: 21.02.09 14:40. Заголовок: Немного посовещавшис..

Немного посовещавшись, головорезы отправились за медленно двигавшейся каретой. Как всегда в этот час, улицы, окружавшие Чрево Парижа, были запружены многочисленными телегами, подвозившими к рынку мясные туши, кудахтавших кур и уток и их яйца, тушки фазанов и перепелок со связанными вместе ножками, отдельного оленя с рогами, волочившимися по земле, все еще пахнувшую морем свежую рыбу, переложенную водорослями, ароматную зелень в полотняных тюках, горы молодой моркови, репы и других овощей, мешки с мукой, бочки с оливковым маслом и вином и прочие дары Деметры и Посейдона, коими Франция столь щедро снабжала свою вечно голодную столицу. В толпе ругавшихся крестьян и поденных рабочих шайка Холодного если не затерялась полностью, то и бросалась в глаза не более других подозрительного вида молодцов, также спешивших к Новому Рынку. Большая часть головорезов благоразумно держалась позади кареты, в то время как двое других, в числе которых и сам Холодный, юркий небольшого роста мужчина с блестящими черными глазами, придававшими ему сходство с хорьком, поспешили вперед.

Два квартала спустя кучер раздраженно натянул вожжи. Узкая улочка была полностью перегорожена груженной мукой телегой, хозяин которой, вместо того, чтобы пытаться приладить соскочившее с оси заднее колесо или по меньшей мере помочь своему работнику в заведомо бесполезных попытках освободить проезд, пространно и явно не в первый раз объяснял не слушавшим его окружающим, что и колесо и чека еще утром были в полном порядке, только неделю тому назад кузнец чинил. Мощный бас бретонца перекрывал взбешенную ругань крестьян и парижан с одинаковой легкостью, и число запрудивших улицу телег непрерывно росло.

Незаметно следовавшая за своим покровителем Лоханка глянула через плечо на следовавший за каретой фургон с морковью и расплылась в довольной ухмылке.

 Отправлено: 21.02.09 19:22. Заголовок: - Наблюдение? Не дум..

- Наблюдение? Не думаю. Но... - Арамис замялся, подбирая выражения, позволившие бы объяснить причины его беспокойства, и при этом не задеть чести молодого секунданта и дамы, которую тот так неосторожно вызвался сопроводить, - Князь, мне бы не хотелось, чтобы мои слова невольно бросали тень подозрения на кого бы то ни было, однако в Париже тонкие стены и порой слишком длинные языки. Можете считать это дурным предчувствием...

Внезапная остановка вынудила мушкетера замолчать и прислушаться к происходящему. Даже если гвардия кардинала уже осведомлена о предстоящем поединке, не в их интересах останавливать карету на пути к нему.

 Отправлено: 21.02.09 19:40. Заголовок: - Да пес с ним. - от..

- Да пес с ним. - ответил молодой человек. - Что не сможем решить клинком, решим кошельком. Или итальянцы перестали быть самыми продувгными бестиями во всей Европе? Полагаю, что эти ваши кардинальские гвардейцы любят звонкую монету ничуть не меньше, чем остальные люди.
Человечество князь... ну, не то, чтобы недолюбливал - скорее уж реально оценивал его порочность.
- Меня сейчас больше тревожит возможность опоздать. Мигуэль, что там такое? Почему встали?
Невыспавшийся князь зевнул, изящно прикрыв рот ладошкой.

 Отправлено: 21.02.09 23:43. Заголовок: Микеле (а именно так..

Микеле (а именно так и звали этого достойного уроженца Сардинии, вопреки всем предположениям его господина) приподнялся на козлах и начал было длинное описание не только родословной бретонца, но и всей его подноготной, когда голос князя прервал его на полуслове. Пусть даже он оставался невидимым для сидевших в карете, рука кучера сама собой потянулась к шляпе.

– Не могу знать, ваше светлейшее сиятельство, – откликнулся он. – Какой-то мужлан, верно, решил, что по парижским улицам поперек ездят.

– С вашего позволения, ваша милость, мы его немножко подвинем, – охотно предложил Марко, укладывая аркебузу на сиденье и соскакивая с козел. – Пока он почешется, во всех церквях уже обедню отзвонят.

Микеле бросил поводья ошивавшемуся неподалеку мальчишке и последовал за ним.

 Отправлено: 21.02.09 23:59. Заголовок: Микеле так Микеле, х..

Скрытый текст

Микеле так Микеле, хотя раньше он вроде бы был баском...

- Подвинь. - милостиво разрешил итальянец и, повернувшись к Арамису добавил. - Опаздывать на такие встречи, как нынешняя, это дурной тон. К тому же нехорошо заставлять графа ждать. И, если ваши предчуствия верны, то и господ гвардейцев тоже.
По губам молодого человека скользнула легкая улыбка.
- Впрочем, надеюсь, что ваши предчуствия вас обманывают, сигнор.

 Отправлено: 22.02.09 22:34. Заголовок: - Дай-то Бог, - коро..

- Дай-то Бог, - коротко проговорил Арамис, слегка отодвинув занавесь и напрягая слух. Хотя вчерашнее покушение выглядело скорее случайностью, чем чьей-то интригой, здравый смыл требовал не пренебрегать предосторожностями и не ограничиваться просьбами к Всевышнему, и вместо молитвенника взять хотя бы кинжал, который, в итоге и составил достойную компанию шпаге и даге.

Слушая дуэт темпераментной брани Микеле и монотонных возражений олуха, виновного в остановке, Арамис бросил быстрый взгляд на беззаботного князя, кажется, готового в случае нужды столковаться хоть с чертом, а в случае разногласий отправить его прямо в ад. Вольно же не верить в предчувствия, пребывая в неведеньи. Наитие же самого Арамиса, подкрепленное последними событиями и задумчивыми взглядами леди Винтер, не допускало столь легкомысленного к себе отношения, и еще несколько мгновений спустя мушкетер все же приоткрыл дверцу кареты, одновременно нащупывая под плащом рукоять кинжала.

- С вашего позволения, князь. Господь заботится о детях своих, но иногда стоит удостовериться, о ком именно...

 Отправлено: 02.03.09 00:45. Заголовок: Если он баск, то его..

Скрытый текст

Если он баск, то его зовут Мигель. Но можно быть нанятым в Сарагосе и не будучи баском, так что пусть остается сардинцем.

Итальянцы приблизились к злополучной телеге, и Марко, не тратя времени на переговоры, с ехидной усмешкой снял с нее мешок с мукой и не глядя отбросил его в сторону. Микеле не замедлил последовать его примеру, и хозяин-бретонец, забыв об оправданиях, яростно взревел и кинулся на защиту своей собственности.

– А ну положь, чего хватаешь?

Третий мешок плюхнулся в еще не просохшую грязь, за ним последовал еще один, пятый бретонец вырвал из рук Марко, осыпая его ругательствами, и Микеле, ухмыляясь во весь рот, потянулся за ножом.

В этот момент Холодный, рассчитав, что всеобщее внимание было надежно приковано к главным участникам действия, решительно вмешался в ход событий, вогнав свой нож в спину лакея и тотчас же выдернув его. Марко же, почувствовав резкую боль в пояснице, уронил обратно на телегу поднятый было шестой мешок и тоже обернулся к ее владельцу.

– А ты не мельтеши, а освобождай проезд, улитка бретонская!

Вновь затерявшись в толпе, Холодный поискал взглядом своего сообщника и с удовольствием отметил, что тот тоже решил держаться в тени, видимо, выполнив свою часть задания.

Скрытый текст

Расходовка: Массимо ди Валетта (надеюсь!), Венсан Веснушка, Арамис и т.д.

 Отправлено: 17.03.09 17:46. Заголовок: О том, что князь ди ..

Покуда карета синьора ди Сант-Анны стояла, окруженная шумом добротной ругани, по следам ее двигались два всадника, хорошо и не скрываясь вооруженные, с физиономиями, своей сосредоточенностью мало соответствующими обещающему быть приятным и солнечным летнему утру.
Это были уже известные читателю Массимо ди Валетта и преданный телохранитель несостоявшегося герцога Джиованни ди Рамона.

О том, что князь ди Сант-Анна еще с вечера велел заложить карету, донесли Массимо соглядатаи из самых невзрачных и самых дорого купленных. И протеже де Марильяка истолковал эту новость одним единственным образом: кровник его, устрашившись вчерашней истории (да и кто б такого не испугался, итальянцам хорошо ведомо, насколько безжалостен и неотвратим путь вендетты) решил сбежать подальше от зловещей синьоры с острой косой. Уехать из Парижа туда, где у ди Валетты не найдется связей с воинственным отребьем и протекций при дворе бандитского короля.
Все это выглядело скверно. Пуститься в погоню на край света за врагом Массимо имел желание, но не имел возможности. Место при канцлере стоило ему немало усилий, если сейчас он не оправдает доверия покровителя, все пропало. После бегства герцогини де Шеврез граф сам не свой, разъярится из-за любой мелочи. И отправится ди Валетта, так и не ставший еще герцогом в родном Неаполе, в трущобы, на самое дно, к тем, кто режет добрым парижанам горло за пару золотых монет.
Поэтому, как ни крути, последний шанс расправиться с Коррадо – это утро. Тем более, что фортуна, улыбкам которой Массимо давно привык следовать, еще вчера дала итальянцу знак, что дело выгорит. Под окнами князя нанятые им люди столкнулись со своими приятелями со Двора Чудес, и выяснилось, что некий синьор Холодный вознамерился легко разбогатеть на щедром иностранце, провернув с ним трюк вроде того, что мерзавец Шере учинил в «Коронованной редиске». Дело кончилось тем, что разбойники, для острастки повздорив, договорились действовать вместе. Это означало, что ди Валетте придется раскошелиться вдвое, но голова кровного врага того стоила…

Рыбкой вынырнув из утренней, толпы какой-то чумазый малец отважно кинулся почти что под копыта коня ди Валетты, ухватил итальянца за стремя.
– Мы остановили карету, месье. С ним мушкетер, что делать с мушкетером? Как вы раньше и велели, тоже в расход?
– Мушкетер? – Массимо удивленно приподнял бровь. Наличие у князя спутника не вязалось и идеей о его побеге из Парижа. К тому же когда это он велел…
- Тот самый мушкетер? – удивленным возгласом подсказал своему господину ответ ди Рамона. А ведь и правда, мальчишка следил за домом Арамиса до той поры, покуда ди Валетта не нанял в «Коронованной Редиске» Марго.
– Да, синьоры. Тот самый, с улицы Вожирар. Он без плаща, но я его узнал.
Итальянец в задумчивости закусил губу. После исчезновения герцогини в убийстве синьора Арамиса уже нет нужды, наоборот живой он может вывести на след беглянки, тогда как мертвец… Нет, мертвец Массимо был нужен только один.

– Джиованни, я знаю, что у вас свои счеты с семейством этого молокососа. – Ди Валетта картинным жестом извлек из-за пояса пистоль и протянул его ди Рамоне. – Как добрый друг и вассал, окажите мне честь и подготовьте его для меня.
Когда посылаешь благородного человека на смерть, очень важно это красиво оформить.
Старый солдат почтительно склонил голову, принимая оружие, а затем пришпорил коня. Сам Массимо предпочел пока держаться позади, ему нужно было… Ну, например, обустроить чудесное спасение глупца, осмелившегося раскатывать в одной карете с князем ди Сант-Анной.

 Отправлено: 18.03.09 14:32. Заголовок: Владелец злополучной..

Владелец злополучной телеги разразился бранью, однако на сей раз в адрес разгильдяя-работника. Марко повернулся к Микеле с широкой ухмылкой, которая тотчас сползла с его лица, когда он увидел широкое алое пятно, расплывавшееся по спине сардинца.

– Эй!

В этот момент колени его неожиданно ослабли, и он вцепился в ближайшего зеваку, с трудом удерживаясь на ногах и начиная осознавать неприятную теплоту в области поясницы.

Скрытый текст

Шевалье Арамис, Ваш ход. Будем надеяться на своевременное возвращение месье Ромбо.

 Отправлено: 22.03.09 21:01. Заголовок: Толпа добрых парижан..

Толпа добрых парижан, всегда готовая предаться развлечениям любого толка, с обычной для толп жадностью стала собираться вокруг импровизированной сцены, дабы лицезреть представление, о котором можно было бы поведать за обедом или ужином домочадцам. Как известно, подобное любопытство в человеческой природе. Пусть каждый из горожан был смущен, напуган или возмущен происходящим, но толпа... Толпа всегда ненасытна до хлеба и зрелищ, даже если зрелище состоит в казни собрата.

Когда мушкетер пробился к месту действия, парижане уже успели сделать с десяток предположений о том, к чему среди бела дня закалывать иностранца, не проверив его карманы, и, увы, ни одно из них не показалось Арамису достоверным.
Так быстро, как это было возможно, он вернулся к карете.

- Сожалею, князь, но ваш кучер убит. Думаю, это засада.

Ди Сант-Анне не пришлось повторять эту новость дважды. Выхватив шпагу, он, не медля, выскочил из кареты приключениям навстречу, достаточно быстро для человека, оказавшегося в данных обстоятельствах, но, пожалуй, слишком быстро для того, кто еще четверть часа назад казался беззаботным счастливчиком, убежденным в благосклонности фортуны и не имеющим врагов.

 Отправлено: 23.03.09 12:12. Заголовок: Холодный окинул быст..

Холодный окинул быстрым взглядом своих людей, успевших к тому времени подтянуться к нему, недоверчиво покосился на немолодого итальянца, нанимателя той части бретеров, которые не относились к его шайке, и… промолчал, не давая сигнала. Слишком много народу толпилось вокруг для удара кинжалом в спину, а начинать поединок означало слишком большой риск: какой-нибудь доброхот мог, в порыве благородных чувств, и за стражей сбегать. Нет уж, дворянчики оказались на своих двоих, а по дороге – что на Пре-о-Клерк, что назад, домой – разобраться с ними будет попроще.

– Холодный! – Рука одного из нечаянных сообщников дернула его за рукав. – А ну они сами за стражей пойдут?

– Заливай, – буркнул Холодный, но его лоб все же прорезала морщинка.

 Отправлено: 24.03.09 18:54. Заголовок: Среди многочисленных..

Среди многочисленных талантов Венсана Веснушки не самое последнее место занимало умение сохранять абсолютно невинный вид в самых неподходящих для этого ситуациях. Именно этот талант и демонстрировал во всей красе Венсан в то погожее утро, когда теплая компания со Двора Чудес зарабатывала очередные неправедные деньги, и когда одним незадачливым кучером на свете стало меньше.
Венсан без особого интереса окинул взглядом осевшее на землю тело и позволил парочке зевак пробиться вперед, отделив его от места событий. Он предпочитал, чтобы между ним и покойником находился кто-нибудь еще.
Однако же ему следовало подыскать в разыгрывающихся событиях более подходящую роль для себя. Ведь он же не хочет остаться в хвосте при раздаче награды? Венсан оглядел собравшихся людей и заметил итальянца, на которого друзья указали ему как на работодателя. Венсан пролавировал сквозь набегающую толпу зевак и приблизился к всаднику. Судя по напряженному взгляду итальянца, тот как раз обдумывал какую-то проблему, связанную, по-видимому, с тем, что участников событий оказалось больше, чем того ожидали.
Венсан посмотрел на него снизу вверх с открытой, простодушной улыбкой, никак не вязавшейся с той дерзостью, с которой он обратился к дворянину:
- Верно я понимаю, сударь, что у вас будут какие-то особые распоряжения?

 Отправлено: 31.03.09 07:13. Заголовок: Появление из-под мор..

Появление из-под морды его коня молодого человека, чья любезность могла бы при иных обстоятельствах показаться вызывающей, прервало и без того непродолжительные раздумья Массимо о том, как отреагирует граф де Марильяк на известие о смерти любовника герцогини де Шеврез, и каковы шансы этого убийства избежать. Мушкетер, останься он сейчас жив, чего доброго сподобится мстить… Что ж, если сподобится, тогда и похороним.
– Я вижу, ты смышленый малый. Хочешь заработать благодарность во всех отношениях достойного дворянина? Во-он того, - подбородок итальянца многозначительно качнулся в сторону мужчины, чьи светлые волосы никак не давали возможности принять его за соотечественника самого ди Валетты. – Позаботься, чтобы ему случайно не угодил кинжал под ребро или пуля в голову.

Вопрос о пуле был весьма актуален. Ди Рамона, не обладавший осторожностью уличных разбойников, ни о страже, ни о мнении добрых парижан не раздумывал. Едва из кареты со шпагой в руках выскочил тот молокосос, чей дядюшка едва не отправил Джиованни к праотцам, слуга ди Валетты воспользовался сразу двумя пистолями, - своим и тем, что дал ему господин. Будь Массимо суеверен, он счел бы, что Всевышний сегодня на его стороне. Первая пуля ди Рамоны расщепила дверцу кареты, не задев князя. Но вторая, та, что была заговорена на свершение кровной мести, угодила ди Сант-Анне в бок, окрасив алым дорогой камзол юного искателя приключений.
При звуках выстрелов зеваки мигом сообразили, что шутки закончились, и бросились врассыпную. А нанятые ди Валеттой головорезы, наоборот, кинулись к карете, намереваясь поскорее отработать данный им несостоявшимся герцогом задаток. Они-то понимали, что счет времени идет на минуты – чем скорее они прирежут двух дворянчиков, тем больше шансов скрыться до появления городской стражи, которая, как известно, глухотой не страдает.

 Отправлено: 03.04.09 20:09. Заголовок: Как ни усмотреть в т..

Как ни усмотреть в течении событий промысел Божий? Вчерашняя история с прекрасной, но излишне ловкой незнакомкой не прошла для мушкетера даром, сегодня заставив соображать быстрее обычного. Не успел несчастный князь рухнуть на землю, как в руках мушкетера блеснули кинжал и дага. Прижавшись спиной к стенке кареты и справедливо рассудив, что пара новых убийств вряд ли сильно усугубит то положение, в котором он находится, Арамис быстро оценил ситуацию на поле боя (а оседающее на мостовую тело ди Сант-Анны не сулило ничего другого). Справа к карете подбирался упитанный детина с внешностью восставшего мясника, недовольного своей участью, сжимая в руке нож, по виду и размеру больше похожий на охотничий тесак. Слева же к нему приближался истинный, и, вероятно, потомственный придворный... Если иметь ввиду Двор Чудес. Его одеяние уже давно утратило свой истинный фасон и цвет, зато живописный нос бедняги за годы возлияний обрел оттенок, который явно шел вразрез с задумками матери-природы. Бродяга сжимал в руке кинжал, демонстрируя верность традициям уличных головорезов, и алчно шарил взглядом по карманам камзола будущей жертвы в предвкушении скорой добычи.
Физиономии этих героев темных переулков были достаточно красноречивы, чтобы не задавать им лишних вопросов о дальнейших намерениях. На лице Арамиса отобразилась растерянность, близкая к панике, что вызвало ухмылки на лицах разбойников. Обладатель тесака хохотнул, в два шага приближаясь к перепуганному дворянчику, и не сразу опомнился, когда растерянная жертва скользнула под его левой рукой, а вслед за этим жгучая боль пронзила его колено, заставив присесть. На помощь к мушкетерскому сапогу подоспела и дага, нанеся смертоносный удар в область сердца и завершив расправу. Выдернув оружие из обмякшего тела головореза, Арамис быстро оглянулся, ожидая очередного нападения. Напарник "мясника" несколько замешкался, уворачиваясь от падающего на него грузного тела товарища, но кто-то невидимый не терял времени даром: пуля, просвистевшая возле уха мушктереа, заставила его невольно пригнуться. Да, на сей раз существование огнестрельного оружия несколько усложняло дело. Вдобавок ко всему проснулась вчерашняя рана, заставив руку неметь, а Арамиса стиснуть зубы от боли.

 Отправлено: 04.04.09 12:41. Заголовок: Ободренные пистолета..

Ободренные пистолетами в руках мрачного итальянца, головорезы перешли в нападение – и сразу же поплатились за свою самоуверенность. Холодный скрипнул зубами, когда один из его людей снопом повалился к ногам красавчика, сделавшего роковую ошибку, решив сопровождать князя в его последний путь. Нанявший их итальянец, Рамон или как его, пренебрежительно хмыкнул, затыкая пистолеты за пояс и извлекая из ножен шпагу, и рявкнул что-то на своем наречии. Итальянского Холодный не знал, но все же сообразил, что им предоставлялось не то разделаться с красавчиком, не то просто отвлечь его от цели нападения, которая (или который) поднималась сейчас на ноги, морщась от боли и с трудом удерживая в руке клинок.

– Белобрысый наш, – скомандовал он, на всякий случай прибегая к обычному парижскому говору, не все из его людей были ему знакомы. – Чернявый ихний.

Не умея пользоваться шпагой, Холодный, как могли бы засвидетельствовать покойные Марко и Микеле, предпочитал нож под ребра – а потому, направив своих людей в лобовую атаку, сам он ужом скользнул к карете, рассчитывая подобраться к дворянчику сзади.

 Отправлено: 08.04.09 13:37. Заголовок: Выслушав распоряжени..

Выслушав распоряжение, Венсан оглядел поле боя и с недовольным видом прищелкнул языком. Что ж, коли этот господин хочет, чтобы его благодарность и впрямь сочли достойной, то скупиться ему придется в какой-нибудь менее жаркий денек. Уберечь от кинжала в спину - задача, конечно, нелегкая, но выполнимая. Кинжал как вынут, так обратно в ножны и уберут. А вот пуля, если уж вылетит из ствола, то куда-нибудь да попадет, не в одну голову, так в другую. И подобный риск был Венсану совсем не по сердцу. Впрочем, выбора не оставалось, и Венсан начал пробиваться к карете. Схватка разгорелась не на шутку, и терять время было нельзя.
Он подоспел кстати. Белокурый "протеже" Веснушки, оказывается, неплохо справлялся и сам, но Господь Всемогущий, снабдив его сильной рукой и изрядной долей решимости, не оснастил его лишней парой глаз на затылке. Довольный успешно отбитой атакой, он и не замечал, как Холодный приближается к нему сзади, нашаривая нож.
Кто-то из свежих покойничков, валявшихся на земле, весьма поспособствовал эффектному выходу Веснушки на сцену. Громко свистнув, чтобы привлечь к себе внимание, Венсан легко оттолкнулся от земли, кувырком перекатился через мертвеца и, мигом преодолев несколько футов, вскочил на ноги аккурат между Холодным и белокурым дворянчиком.
- Не этого, - успел он шепнуть уголком рта, поведя глазами в ту сторону, где находился ди Валетта, давая, таким образом, понять, от кого исходил приказ. А в следующий миг, уловив понимание во взгляде Холодного, едва заметным движением левой руки выбил у него нож, а правой со всего маху двинул в челюсть.
Настоящий удар был нанесен всего один: по руке, державшей оружие. Нож, серебряной искрой чиркнувший по воздуху, с лязгом упал на камни. Удар, пришедшийся Холодному в зубы, был "придержан" в последнюю долю секунды, хотя и соприкоснулся с лицом. Холодный, тем не менее, вполне естественно отлетел, широко взмахнув руками.
- Не люблю я, сударь любезный, когда в спину бьют, - широко улыбнувшись, сообщил Веснушка.
Наклонившись, он подхватил один из разбросанных мешков, как бы готовясь продолжить оборону при помощи этого импровизированного оружия. При этом он продолжал держаться между дворянчиком и Холодным, мешая им заняться друг другом.

 Отправлено: 10.04.09 20:06. Заголовок: Рискованный трюк Вен..

Рискованный трюк Венсана едва не стоил ему жизни: краем глаза заметив движение, Арамис резко развернулся с кинжалом наготове и с некоторым удивлением обнаружил, что их ряды, уже заметно поредевшие, внезапно пополнились неизвестным добровольцем, который, если судить по поверженному разбойнику за его спиной, только что защитил драгоценную шкуру Арамиса от пары лишних прорех. Оставив вопросы и благодарности на потом, мушкетер вновь обернулся к своему противнику, и вовремя: один из бродяг помоложе и половчее старого пропойцы решил не полагаться на своего собрата по промыслу и почти одновременно с Веснушкой также бросился наперерез между противниками, но если Венсан, по его уверениям, ударов в спину не любил, этот молодец с отчаянной физиономией висельника предпочитал именно их. Мушкетер еле успел увернуться от решительного удара кинжалом, которым бродяга всерьез рассчитывал прекратить битву. Утратив равновесие, парень наклонился вперед, и тут же был бесцеремонно схвачен мушкетером за плечо и крепко прижат спиной к его груди. При этом его горло неприятно щекотало холодное лезвие даги, предупреждая лишние движения, тогда как кинжал был развернут в сторону пьянчуги, так неудачно оказавшегося трезвым в это утро.

- Не спешите мне кланяться, сын мой, - проговорил Арамис на ухо молодому человеку, на чью долю выпало изображать живой щит, - Я еще не принял сан, но очень надеюсь сделать это в будущем.

Сей маневр, вполне достойный прилежного ученика отцов-иезуитов, был вознагражден замешательством одного разбойника и парой крепких ругательств из уст второго. Надежно защищенный телом юноши, мушкетер наступил на лезвие кинжала, с которым его противнику пришлось расстаться по независящим от него причинам, и сделал приглашающий жест кистью, будто бы ободряя противника, который все еще таращился на обездвиженного заложника, а на самом деле - мечтая закончить бой поскорее. Рана в плече все более настойчиво давала о себе знать.

 Отправлено: 11.04.09 01:14. Заголовок: Ругательства, потоко..

Ругательства, потоком полившиеся с губ Холодного, когда он снова поднялся на ноги, прозвучали на редкость естественно только потому, что распоряжение ди Валетты, столь успешно переданное Веснушкой, не только лишало его людей всего того, что они смогли бы поживиться с мертвого тела, но и грозило нешуточными пробелами в рядах шайки. Впрочем, чем меньшее количество людей покинет поле боя, на тем меньшее количество долей придется делить обещанное вознаграждение –соображение, которое вполне способно утешить парижского головореза.

– Кровь христова! – проорал он на пол-улицы, сопроводив божбу еще парой выражений, от которых покраснели бы и фонарные столбы, если они существовали в то время. – Ребята, берегись, заборы на подходе!

Люди Холодного, один из которых в этот момент готовился избавить своего юного напарника от лишних мучений, а другие, вперемежку с нанятыми Валеттой бретерами, мешали друг другу в негласном соревновании, кто из них доберется до блондинчика первым, растерянно переглянулись: соперничающая шайка, известная – Бог весть по каким причинам – под прозванием «заборы», была уничтожена ими под корень еще месяц назад.

– Мальчишка мой! – Мотнув головой в сторону Веснушки, Холодный вырвал шпагу у ближайшего головореза, бесцеремонно оттолкнул его в сторону и с самым угрожающим видом повернулся к молодому помощнику аптекаря. – А ну, парень, выкладывай, где твои дружки?

Хоть большая часть подданных Охотника не отличалась сообразительностью, странные действия главаря смутили покой его людей, и вместо того, чтобы начать новую атаку, они уставились на разворачивающееся перед ними представление.

 Отправлено: 12.04.09 10:51. Заголовок: Краем глаза Венсан в..

Краем глаза Венсан видел, как круто обходится белокурый дворянчик с нападающими, но сочувствия к собственным собратьям он отнюдь не испытал. Это в лавке Веснушка превращался в старательного помощника аптекаря, внимательно выслушивающего жалобы на мигрень да ломоту в костях и готовящего целебные снадобья. В лавке, среди засушенных трав да пиявок в склянках он и оставлял свое милосердие, и, выходя из аптеки, там его накрепко и запирал, прежде чем нырнуть в лабиринт темных улочек и закоулков, где такая ноша, как сострадательность и жалость, может послужить лишь обузой, сковывающей руки.
Маневр Холодного Венсан понял быстрей, чем его собственные подручные.
- А ты покличь погромче, Холодный, все и прибегут! - ухмыльнулся он. - Сколько раз тебе на шкуре писано было, чтобы ты не шнырял со своим отребьем там, где не для тебя на стол накрыто?
Перехватив мешок обеими руками, он метнулся вперед и услышал глухой треск, с которым острие шпаги пропороло ткань. Венсан насадил мешок поглубже на лезвие и резко повел его в сторону, вырвав клинок из руки противника.
- Парни, сюда! - заорал он во всю глотку. - Опять крысы сбежались!
Мешок с засевшей в нем шпагой он отбросил в сторону: шпага Венсану была ни к чему, от оружия, к которому рука непривычна, толку не будет. А вот нож, почти неуловимым движением выхваченный из сапога, лег в ладонь привычно и удобно.

 Отправлено: 13.04.09 14:16. Заголовок: Смысл диалога двух у..

Смысл диалога двух уличных разбойников (а речь Венсана укрепила Арамиса в подозрении на это) был не до конца ясен мушкетеру, но, похоже, о многом говорил его сопернику. Опустив нож и оглядевшись по сторонам, что безусловно выдавало в нем человека осторожного и предусмотрительного, пьянчуга выпрямился, расправив плечи, и крикнул - достаточно громко, чтоб услышали свои, но недостаточно для того, чтоб услыхали чужие:

- Чего с ним возиться, Холодный? Пустим кровь этому щенку, чтоб не тявкал! Ишь, какой шустрый! Да я таких...

На беду лихая речь разбойника пробудила в его молодом товарище неуместную удаль и ложное ощущение свободы, которое выразилось в чувствительном ударе локтем в живот мушкетера. Не ожидавший такого маневра Арамис скривился от внезапной боли, одновременно наотмашь перерезая горло удальца и устало отталкивая от себя тело, что закончило свою жизнь так же лихо и бессмысленно, как и проживало. Парень рухнул к ногам сотоварища, щедро обагрив кровью его потертые штаны и башмаки и заставив оборвать монолог. Два свежих мертвеца под его ногами вызывали в похмельном уме бедняги смутные опасения за собственную целость, и пока он таращился на второе доказательство бренности сущего, мушкетер поспешно обогнул карету и, пользуясь всеобщим замешательством, приблизился к раненому князю. Ди Сант-Анна бессильно привалился к дверце кареты, зажимая рукой кровоточащую рану.

- Ваше Высочество, думаю, вам будет лучше оставаться в карете, - негромко произнес Арамис, пристально следя за внезапно остановившимися бродягами, - Этот сброд не стоит ваших усилий.

Однако вопреки совету князь выразил свое несогласие, слабо оттолкнув руку мушкетера, и не то шагнул, не то пошатнулся в сторону одного из головорезов.

 Отправлено: 15.04.09 11:28. Заголовок: Когда блондинчик, во..

Когда блондинчик, вопреки всем его распоряжениям, снова оказался подле князя, Холодный прошипел новое ругательство и, знал бы Арамис, едва не плюнул на все приказы всех чертовых итальянцев, которые сами не знают, чего они хотят, и не подал своим людям знак прикончить обоих. Однако маневр Арамиса позволил ему также оказаться рядом со своими головорезами, не рискуя быть услышанным, и он шепнул им пару слов, тут же изменивших их первоначальные намерения.

Мгновеньем позже князь оказался лицом к лицу не с одним лишь Толстяком-Беляшкой, который присоединился к Холодному накануне вечером и был, с точки последнего, человеком ненадежным, но еще с двумя парнями из самой банды, чьей целью было, впрочем, всего лишь не дать ему ускользнуть, в то время как вокруг красавчика сомкнулось плотное кольцо вооруженных людей, тут же вступивших в громкий, яростный и совершенно бесполезный спор о том, кто его прикончит. Для знавшего расклад человека было очевидно, что люди Холодного держались позади, оставляя чужакам сомнительное удовольствие скрестить шпаги с уже доказавшим свое мастерство противником, но посторонний вряд ли смог бы запомнить, кто есть кто. Именно на это и рассчитывал незаметно оставивший поле боя головорез, чей зычный голос донесся из ближайшего проулка:

– Держись, малой, держись, покажем этим задирам!

Холодный махнул рукой избранному им напарнику, и оба, изрыгая брань, от которой должна была бы покраснеть и парижская мостовая, ринулись к Веснушке.

 Отправлено: 16.04.09 21:40. Заголовок: В какой-то момент у ..

В какой-то момент у Венсана возникло сильное искушение собственноручно огреть красавчика чем потяжелее по макушке и оттащить в сторонку. Уж больно ретиво тот напрашивался на беду, несмотря на то, что теперь усилия к его спасению прилагала уже целая компания. И на что ему сдался этот князь, который в глазах Венсана отличался от покойника только тем, что держался вертикально без висельной петли!
Но предаваться досаде было некогда: Холодный с еще одним парнем, старательно отрабатывая свое, пошли в атаку. По мнению Венсана, языками они могли отрабатывать и не так усердно. Ну да и он рот не для церковных песнопений привык открывать.
- Ты полегче насчет матушки моей, Холодный, - огрызнулся он, отпрыгивая к карете, чтобы не дать обойти себя с тыла. - Или, думаешь, тебе большая честь с того, что тебя зачали там, где Христа родили?
Он заблаговременно пригнулся и брошенный нож вонзился в деревянную обшивку кареты прямехонько у него над головой. Венсан, весело присвистнув, прыгнул вперед, перекатившись через руку, и, вскочив на ноги прямо перед носом у Холодного, поддал ему кулаком снизу в челюсть. Удар опять был придержан, но голова Холодного вполне естественно дернулась вверх, и пинок ногой в живот окончательно вывел его из равновесия и опрокинул на землю.
Отскочив назад и пригнувшись, Венсан перекинул нож из левой руки в правую и стал медленно приближаться ко второму из нападавших.

 Отправлено: 21.04.09 21:05. Заголовок: "Никогда не дове..

"Никогда не доверяйте тому, кто во всеуслышание кричит о своих планах, мой юный друг. Сотрясающий воздух громогласными посулами - или глупец, щедрый на слова, а не поступки, или хитрец, желающий ввести вас в заблуждение". Этот совет мог бы дать Арамису опытный военачальник или искушенный в интригах придворный, но мушкетер услышал его из уст одного из святых отцов еще во времена обучения в семинарии и запомнил настолько хорошо, насколько это позволял острый юношеский ум. Пока толпа бродяг с азартом игроков обсуждала, кто из них больше заслуживает чести проткнуть кошелек случайной жертвы вместе с ее благородными потрохами, Арамис не спеша убрал кинжал и вытащил из ножен шпагу, прикидывая, что ее длина ненамного меньше расстояния до ближайшего смельчака, но не торопясь пускать ее в ход.

- Клянусь преисподней, я вскрою этого мальчишку, как устрицу! Отдайте мне его, и вы увидите, какого цвета у него кровь!
- А чего это ты, Симон?! Я, может, тоже хочу порезать его в лоскуты! Он убил нашего Патриса, а все знают, что он был мне заместо сына!
- Вот сукины дети! Этот паршивец мой, и клянусь богом, я порежу каждого, кто сунется мне наперекор!
- Не следует поминать имя Господа всуе, сын мой, - произнес Арамис, касаясь клинка и будто проверяя отточенность острия, - Не хотелось бы огорчать вас, милостивые государи, но ведь терпение Всевышнего не бездонно. Когда вы последний раз были на исповеди?

В рядах спорщиков наступило минутное замешательство. Однако самые сметливые вскоре оценили возможность продолжить дерзкую и при том безопасную беседу уже с самим предметом споров и тут же подхватили тему разговора.
- Не твое это дело, святоша! Держись за свой кошелек, а не за Святую Деву!
- Не святотатствуйте, сын мой , иначе громы небесные обрушатся на вашу грешную голову и поразят ее раньше, чем это сделает городская стража.
- Слышь, он нам угрожает! Ишь, смелый какой!
- Господи, спаси и помилуй овец твоих... заблудших.
- Кто, кто овца?! Кого ты назвал овцой, ты?!
Оживленный диалог мог продолжаться сколь угодно долго. Ни та, ни другая сторона не собиралась нападать первой, но была вынуждена контролировать противника, что, как обычно, стало прочнейшей основой для продолжения светской беседы, в ходе которой головорезы ждали сигнала Холодного, а Арамис - появления стражи или хоть какого-то действия, черт побери! Да хотя бы выпада в свой адрес. Бросаться грудью на двойное кольцо вооруженных людей, разделавших не одну тушу, было бы лихо, но для безумия такого рода требовался повод, каким могло бы стать прямое нападение одного из противников. Однако разбойники продолжали куражиться, и Арамису приходилось парировать не выпады, а сомнительный остроты.
Тем временем ди Сант-Анна обрушился на пышнотелую середину возникшей перед ним троицы со всей силой отчаяния человека, потерявшего надежду на победу, но твердо решившего отдать свою жизнь не задешево. Эфес шпаги тяжело опустился на голову толстяка, рассекая кожу. Кровь брызнула на рубашку князя, сливаясь с его собственной.

 Отправлено: 24.04.09 17:10. Заголовок: Массимо понял, что в..

Массимо понял, что время его пришло. Жертвы, - та, голову которой он хотел заполучить во что бы то ни стало, и та, которой он готов был великодушно позволить ускользнуть, - были удачно разделены нападающими. Князь ди Сант-Анна едва держался на ногах, верный ди Рамона с невозмутимостью старого солдата не слезая с седла перезаряжал пистолеты, и ди Валетте осталось лишь пришпорить своего скакуна…
- Доброе утро, Коррадо…
Кривая ухмылка на залитом кровью лице молодого человека не оставляла сомнений в том, что он узнал неуместно учтивого всадника. Два бандита тут же предусмотрительно шарахнулись в сторону, не желая оказаться под копытами коня, а еще более не желая мешать «господам» сводить счеты. Ведь именно за эти счеты им обещана была звонкая монета.
– Вы, кажется, предлагали мне честно скрестить с вами шпаги и решить наши дела раз и навсегда?
На слове «честно» голос итальянца насмешливо дрогнул.
Ди Сант-Анна, покачнувшись, все же нашел в себе силы вскинуть клинок, приготовившись к обороне. В других обстоятельствах Массимо оценил бы мужество врага, но кровная месть – статья особая. Метнув быстрый взгляд на Арамиса, - нет, вмешаться он не успеет, - ди Валетта обрушил жестокий удар снизу вверх на голову своего кровника, вкладывая в него всю многолетнюю ненависть одного рода к другому. Шпага князя, поднятая ему навстречу, приняв на себя этот удар и не выдержав его силы, сломалась у самого эфеса. Клинок герцога, - а он был бы герцогом, если бы не вендетта, - обильно обагрил волосы Коррадо алым, и юноша с тихим стоном рухнул на колени. Но Массимо должен был уверен, что ди Сант-Анна мертв. Мертв так верно, чтобы никогда не ускользнуть из могилы и не предъявить неоплаченный счет ни самому Массимо, ни его потомкам. Он стремительно соскочил с коня, и в руке его блеснул нож – оружие, недостойное дворянина, но жизнь давно лишила Массимо аристократической привередливости.
Схватив обессиленного ранами Коррадо за волосы, убийца резким движением запрокинул своей жертве голову и почти великодушным взмахом перерезал молодому итальянцу горло.
– Ave!
Чужая кровь обильно обагрила одежду ди Валетты, горячими брызгами отметила его лицо, но нет ничего радостнее, чем кровь врага на твоих руках.
Не сдержав переполнявшего его восторга, Массимо опустился на колени у тела князя. Ди Рамона перекрестился, сообразив, что его молодой господин возносит благодарственную молитву Господу.

 Отправлено: 24.04.09 17:14. Заголовок: Шлепнувшийся в еще н..

Шлепнувшийся в еще непросохшую грязь Холодный, кляня Веснушку во весь голос, все же зорко наблюдал за происходящим. Участь Толстяка-Беляшки ничуть не удивила его, равно как и нарочито неуклюжие выпады и рипосты двух других противников князя, один из которых, он знал это точно, мог насадить итальянца на шпагу быстрее, чем иной повар сажает на вертел очередную пулярку. Оказавшийся в кольце красавчик вел себя благоразумнее, и по узким бледным губам Холодного скользнула тонкая улыбка, не увеличившаяся ни на иоту за все время, что его люди и красавчик обменивались любезностями, а Веснушка и Колтун дурачились в свое удовольствие, кружа друг напротив друга с ножами в руках и бранью на устах.

Как и Арамис, он прекрасно понимал, что время работает против них, но тут очередной быстрый взгляд в сторону князя заставил его испустить хриплый вопль: жертва заняла, наконец, подобающее ей место на парижской мостовой, наниматель их казался, насколько можно было судить со спины, довольным, а значит…

– Ходу, ребята, – завопил он не своим голосом, – мушкеты, ходу!

На самом деле, стражи пока не было видно, но головорезы тотчас рассеялись, исчезая в собравшейся толпе, как тает брошенная на сковороду горсть снега – без следа. Лишь несколько трупов, плававших в собственной крови, свидетельствовали о завершившейся схватке.

Скрытый текст

Я посты ди Валетты и Провидения перереставил местами, так что Арамису и Венсану можно продолжать отыгрыш в этой же теме. Писано де Брешвилем )

 Отправлено: 24.04.09 17:32. Заголовок: – Синьор, пора. Гол..

– Синьор, пора.
Головорезы Холодного разбегались, дело было сделано, и задерживаться подле кареты и далее и далее по мнению ди Рамоны было небезопасно. Королевское правосудие во Франции вряд ли проявит снисходительность к традициям итальянской кровной мести.
С предусмотрительностью хорошо вышколенного слуги он подал поднявшемуся с колен Массимо повод его коня не дожидаясь, пока ди Валетта сам о том попросит.
– Сегодня великий день, Джиованни. Великий день! – прошептал несостоявшийся герцог, неуверенно, словно во сне отирая с лица кровь ди Сант-Анны. Чувства его были сродни чувствам мореплавателя, после долгих лет скитаний ступившего на родной берег.
– Да, синьор. Но не забывайте, что вы последний в роду ди Валетта. Берегите себя, - напомнил ди Рамона с отеческой заботливостью. – Особенно теперь.
– Теперь, друг мой, я буду жить долго и безбедно, - странная улыбка искривила тонкие губы итальянца. – И все же ты прав. В путь!
Продолжая улыбаться, Массимо вскочил в седло, с заметным сожаление покидая место своего триумфа.

 Отправлено: 25.04.09 00:41. Заголовок: - Ну, иди, иди сюда,..

- Ну, иди, иди сюда, - приговаривал Колтун, отступая при этом то в сторону, то назад. Нож подергивался в его руке, словно его знобило.
- Никак, сплясать решил? - осведомился Веснушка, старательно нанося удары ножом в те места, где его подельник находился за считанные секунды до этого. Краем глаза он видел, как Холодный барахтается на земле, продолжая замысловато перебирать всю родню Венсана. - Циркач-то из тебя получше получится!
Колтун сделал-таки ответный выпад, и Венсан, уворачиваясь, получил возможность развернуться так, чтобы видеть белокурого дворянчика. Однако то, что он увидел вместо этого, заставило его на миг утратить бдительность. Будь драка настоящей, эта оплошность могла бы стоить жизни Веснушке, однако Колтун, добрая душа, прыгнув на него, сам же отпихнул его в сторону. Но видит небо, такое зрелище, какое предстало взору изумленного Веснушки, могло сбить с толку и более матерого разбойника, нежели он!
Злополучный князь лежал на земле, и даже с расстояния видно было, как горло его заливается алым. Но Веснушку удивило не это: по его мнению, дворянчик наконец-то занял свое законное место. А вот коленопреклоненный ди Валетта, возносящий молитвы у тела убитого врага, являл собой весьма необычную картину.
Приведенный в чувство толчком Колтуна, Венсан скрипнул зубами и вновь махнул кинжалом вдоль плеча своего подельника. Ну и кто ему будет платить за все труды, если этого богобоязненного головореза сейчас пристукнут или схватят? Нашел время читать литании!
Громкий вопль Холодного прозвучал как нельзя более кстати. Веснушка отпрыгнул назад, давая Колтуну возможность развернуться и дать деру. Разбегались и остальные участники действа - разумеется, лишь те, кто мог еще бежать. К немалому облегчению Веснушки, опомнился, наконец, и ди Валетта. Проводив взглядом удаляющегося верхом на лошади итальянца, Венсан убрал нож в сапог и приблизился к дворянчику, плававшему в луже собственной крови.
Воистину бесчувственным должно было быть то сердце, которое не дрогнуло бы от сопереживания при виде печали, омрачившей лицо Венсана Веснушки! Склонив голову, он с глубокой грустью смотрел на убитого.
- Готов... - промолвил он, словно и сам не замечая, что говорит вслух. - Молодой совсем...

 Отправлено: 29.04.09 15:43. Заголовок: Хотя Арамис и не был..

Хотя Арамис и не был знатоком нравов и обычаев Двора Чудес, та покорная поспешность, с которой бродяги удалились с места событий, не сделав ни единой попытки осуществить свои громогласные угрозы или хотя бы завладеть его кошельком, немало удивила мушкетера, небезосновательно рассчитывавшего на добрую драку. Сцена, разыгравшаяся над телом убитого князя, оставалась скрытой от его глаз крепкими спинами головорезов и только слух молодого человека уловил итальянскую речь, что внушило некоторую надежду на внезапное появление подмоги. Но увы. Неизвестный вельможа, внешность которого была красноречиво отмечена ярким южным изяществом, не счел нужным задерживаться, скоро оседлал коня и поспешил исчезнуть, оставив поле брани и несколько безжизненных тел без каких бы то ни было комментариев.

- Должно быть, этот сеньор был не слишком расположен к нашему князю, - пробормотал Арамис, провожая итальянца взглядом, - Впервые наблюдаю столь краткую и сдержанную встречу двух уроженцев Аппенин...

И лишь подойдя к телу несчастного ди Сант-Анны, Арамис понял причину такой немногословности: по всей видимости незнакомец успел сказать земляку все, что хотел, а князь, увы, уже не мог ответить.
Мушкетер вложил в ножны так и не пущенную в ход шпагу и обернулся к Веснушке.

- Благодарю вас, юноша. Вы оказались здесь как нельзя кстати. Я заметил, вам знакомы главные участники сего представления? Возможно, вам известна и причина нападения?

 Отправлено: 03.05.09 13:26. Заголовок: Венсан, поглощенный ..

Венсан, поглощенный внешним изъявлением скорби, краем глаза отметил приближение белокурого дворянчика и порадовался, что успел спрятать нож в сапог. Если белокурый не заметил, кто именно перерезал горло злополучному князю, то вполне мог сгоряча приписать сей грех Венсану, а это могло иметь весьма печальные последствия.
Однако, как оказалось, несмотря на общую суматоху, аристократик неплохо успел разобраться, кто на чьей стороне воевал.
Венсан повернулся к нему и поклонился. Он отметил, что дворянин убрал шпагу в ножны, и это придало ему уверенности.
- Боюсь, сударь, что имена этих господ вам мало что скажут, потому что кличут их не так, как нарекали при крещении, а фамилии, вернее всего, неизвестны даже их матушкам. А вот зачем они напали на вас, не знаю. Возможно, просто хотели ограбить, только, видите ли... - Веснушка улыбнулся простодушной и слегка виноватой улыбкой. - Здесь им промышлять заказано, не их владения... - Он развел руками. - Наверное, потому и сбежали так быстро, что боялись, как бы ко мне подмога не подоспела. Сами-то вы как, целы?

 Отправлено: 04.05.09 22:09. Заголовок: - Уже давно таковым ..

- Уже давно таковым не являюсь. Так вы промышляете разбоем? - спросил Арамис, прислонясь спиной к карете. Вчерашнее ранение все настойчивее напоминало о себе, - И теперь нам стоит ожидать продолжения, но уже с участием полновластных хозяев местных переулков? Боже милостивый...

Хоть в голосе Арамиса еще звучала ирония, более всего сейчас он хотел бы увидеть не вторую партию свежих головорезов, а доблестную городскую стражу, чуть погодя - своих добрых друзей, о судьбе которых он уже начал беспокоиться, и, в заключение всех событий, - Базена, немногословного, вышколенного Базена, достаточно смышленого для того, чтобы приготовить ванну горячей воды, хорошее мыло и чистое белье, а затем - сытный ужин из жареных куропаток, сыра и хорошего бургундского... Но Всевышнего уже давно не волнуют его суетные желания. Стражи все нет и он вынужден коротать время в компании все еще незнакомого головореза, друзья пребывают в неизвестности, а Базен уже третью неделю являет собой немое воплощение упрека и скорби. Верный слуга Арамиса уже который месяц пытался убедить своего господина отпустить его в аббатство Мон-Сен-Мишель с целью спасения души своего господина, вероятно, рассчитывая на то, что Архангел Михаил явится к несостоявшемуся аббату и достучится до его совести, как он, в конце концов, достучался до святого Обера. Однако доселе Арамис куда больше заботился о бренном теле и слугу в паломничество не отпускал.

 Отправлено: 08.05.09 14:08. Заголовок: Обида, граничащая с ..

Обида, граничащая с болью, отразившаяся на миг на лице Венсана, яснее слов свидетельствовала о том, как ранило его столь несправедливое предположение.
- Шутить изволите, сударь, - тоном, исполненным уязвленного достоинства, откликнулся он. - Разбоем я не то чтобы промышляю - скажем так, не брезгую. Но повторно нападать - нет, увольте, не в наших это правилах.
Тут Венсан обратил внимание на то, что белокурый дворянин прислонился спиной к карете. Смысл его слов, наконец, дошел до Веснушки полностью. Проклятье, белокурому-таки перепало. Это Венсана никак не устраивало.
- Ранены? - спросил он, нахмурив брови. - Дайте-ка, взгляну. - Предвидя возможную реакцию, Веснушка посмотрел дворянину в глаза и пояснил: - Я помощник аптекаря. Скальпелем, конечно, я так, как ножом, не управлюсь, но кровь остановить или умерить боль сумею.
Переход от роли головореза к роли целителя был для Веснушки делом привычным. Похоже, сегодня был как раз тот день, когда оба эти умения оказались как нельзя более кстати.

 Отправлено: 12.05.09 00:37. Заголовок: Мушкетер лишь молча ..

Мушкетер лишь молча кивнул в ответ. Вчерашняя рана вновь открылась, промочив повязку и причиняя ноющую боль. Неожиданно в затуманенном уме Арамиса возникла забавная мысль о том, что Всевышний решил, наконец, высказать Свое мнение о вольном образе жизни будущего аббата и, сложив воедино разрозненные случайности и эпизоды, все же уложить его в постель, как укладывают непослушных озорников суровые родители, - надолго, в полном покое, тишине и одиночестве, дабы телесные страдания и вынужденное воздержание вернули мятущуюся душу на путь истинный или хотя бы в его окрестности. "Господи, не перестарайся же в Своих устремлениях, иначе я могу не успеть покаяться..." - подумал Арамис, с усилием отталкиваясь от кареты и устало обозревая улицу. Если в божественные планы и входило спасти душу мушкетера, то возвращать его тело слугам закона Он явно не собирался. Стражи все еще не было, и Арамис скоро усмотрел в этом волю Провидения.

- Сударь, если вас не затруднит. Прежде, чем вы займетесь раной, позаботьтесь о моем покойном спутнике. Буду весьма признателен, если вы найдете здесь нескольких молодцов, которые смогут доставить тела несчастных по адресу, который я укажу. Это избавило бы нас от необходимости дожидаться доблестных служителей порядка. Надеюсь, вы меня понимаете...

 Отправлено: 12.05.09 21:32. Заголовок: Просьба раненного ше..

Просьба раненного шевалье не удивила Венсана. Люди сословия более практичного позаботились бы в первую очередь о своей шкуре, а уж потом занялись бы тем, кому земная помощь уже была без надобности. Но у дворян были свои законы, и Венсан, выслушав белокурого, кивнул с понимающим видом.
- Не беспокойтесь, сударь, я сейчас это улажу.
Он быстро огляделся по сторонам.
Как и следовало ожидать, парочка молодцов оставалась на всякий случай в поле его зрения. Двое крепких ребят, стоя в отдалении у стены, с таких увлеченным видом обсуждали что-то свое, что люди непосвященные могли бы подивиться тому, как это они не замечают следов недавнего побоища.
Венсан пронзительно свистнул и махнул им рукой. Крепкие, плечистые парни как нельза лучше подходили для такого поручения. Веснушка шагнул им навстречу.
- Надо подсобить, ребята. - Он указал глазами на бездыханного князя. - Его нужно отнести...
Он обернулся к дворянину.
- Куда прикажете, сударь? Эти люди сделают все, что нужно.

 Отправлено: 14.05.09 19:55. Заголовок: - Особняк на улице П..

- Особняк на улице Прувер, дом князя ди Сант-Анны, - произнес Арамис, бросая случайным помощникам несколько монет, - Отдайте тело прислуге, пусть позаботятся о нем должным образом. Если возникнут вопросы, ответьте и помогите им. В минуту скорби надлежит проявлять милосердие.

И поскольку эта справедливая сентенция не вызвала в молодцах решительно никакого отклика, мушкетер добавил к вознаграждению еще два пистоля, про себя невольно отметив, что приглашение князя на благотворительный бал обошлось ему несколько дороже, чем он мог предположить.
Когда импровизированная траурная процессия скрылась из виду, Арамис вновь обратился к своему спутнику.

- Итак, вы уже оказали мне немало услуг, юноша, но я до сих пор не знаю вашего имени. Идемте. Как известно, ничто не лечит так надежно, как родные стены, а по дороге вы расскажете мне о себе.

 Отправлено: 15.05.09 15:38. Заголовок: Знакомцы Венсана не ..

Знакомцы Венсана не слишком торопились воздать дань уважения погибшему князю, и Веснушке пришлось прибавить к монетам, брошенным дворянином, быстрый выразительный взгляд, яснее слов говоривший "Я еще при деле, не подводите меня". Наконец тело князя унесли, и тут настал миг, когда Веснушка вновь убедился в благосклонности судьбы к своей скромной персоне. Белокурый дворянин сам предложил сопровождать его домой.
Веснушка широко улыбнулся, всем своим видом демонстрируя дружелюбное простодушие.
- Охотно, сударь, вам и вправду лучше пойти домой - если позволите, конечно, вам что-либо советовать. А рассказывать мне особо нечего... - Это было сказано тем тоном, каким обычно заводят долгие речи. - Зовут меня Ромбо, Венсан Ромбо, к вашим услугам, сударь... - Венсан снова улыбнулся. Дворянина следовало расположить к себе, а для этого неплохо было бы явить ему доказательства своей искренности. И Венсан поведал с доверительным видом: - Ребята еще кличут меня Веснушкой.

 Отправлено: 16.05.09 18:37. Заголовок: - Значит, Венсан Ром..

- Значит, Венсан Ромбо... И давно вы занимаетесь врачеванием?

Арамис расспрашивал парня, и если бы скромным помощником аптекаря вдруг заинтересовался какой-нибудь заезжий биограф с целью описания его прихотливой судьбы, то и он не смог бы расспросить Венсана более дотошно, но был бы при этом куда более внимательным слушателем: мушкетер же задавал вопросы, пропуская половину ответов мимо ушей. Мысли молодого человека занимали темы более злободневные, а, Бог свидетель, нашему Арамису было о чем подумать! Кроме страдающей плоти, и страждущей души, его беспокоило и молчание друзей, и обещание, данное Рошфору, и бал, который был все еще вверен его заботам... Надо ли говорить, что Базен, имевший неосторожность встретить хозяина причитаниями и жалобами, стал последней каплей в чаше терпения? Арамис прошел мимо слуги, бросив в него снятым камзолом, и опустился в кресло.

- Сегодня можете смело распоряжаться этим сосудом уныния, Венсан. - Произнес Арамис, наградив Базена уничтожающим взглядом, - Надеюсь, он сгодится на что-нибудь, кроме стенаний.

 Отправлено: 17.05.09 13:02. Заголовок: Венсан прекрасно пон..

Венсан прекрасно понимал, что его биография интересна знатному господину в той же мере, в какой ему самому может быть интересна родословная пробежавшей мимо дворняги. Его расспрашивали из вежливости, а также, возможно, из желания отвлечься от боли. И он беззаботно болтал себе всю дорогу о смешных случаях из практики доброго мэта Серро, о травах, которые его собственная матушка использовала для примочек, и еще о травах, которые отлично годились в пищу, а еще о том, как привольно жилось ему в родимой деревеньке - а сам внимательно следил, по-прежнему ли тверда походка его раненного спутника, и не слишком ли сильная бледность разливается по его лицу.
В доме дворянина Венсан сориентировался быстро. Без малейших угрызений совести он взвалил на провинившегося слугу доставку корпии и бинтов, игнорируя его возмущенные взгляды.
Как и ожидал Венсан, большого урона здоровью белокурого господина нанесено не было. Навряд ли последствия уличной схватки могли бы заставить его отказаться от каких-либо планов. А именно эти планы и интересовали Венсана.
- Вам бы, сударь, для верности полежать пару деньков, - проронил он, с озабоченным видом поправляя краешек бинта.

 Отправлено: 18.05.09 19:54. Заголовок: - Рад, что наши взгл..

- Рад, что наши взгляды на это совпадают, Венсан, - произнес Арамис, - Однако боюсь, благим намерениям не суждено осуществиться. Как видите, жизнь полна неожиданностей.

Ясный солнечный свет, льющийся в комнату через окно, ничуть не подтверждал мрачных предчувствий мушкетера, рассыпая по комнате солнечные блики и обещая лишь самые легкомысленные развлечения, в то время, как лицо вернувшегося Базена было вполне сравнимо с тучей, омрачающей весь небосклон.

- Ах, сударь! Вот если бы жили вы в тиши монастыря, то остались бы целехоньки и думали о спасении души, а не тела! - воскликнул верный слуга, жестикулируя принесенной корпией.

- Извольте замолчать, брат Зануда, - произнес Арамис, поморщившись, - Базен, ты ничего не смыслишь в жизни монастыря, твои представления смешны и превратны. Должен отметить, у вас легкая рука, Венсан! Что это за средство, которым вы меня пользуете? Кажется, я слышу запах вербены?

 Отправлено: 19.05.09 15:04. Заголовок: Венсан едва сдержал ..

Венсан едва сдержал усмешку, услышав причитания слуги. Да, с тем смирением, которое продемонстрировал белокурый красавец сегодня с утра пораньше, в монастырь прямая дорога. Полученные раны не укротили ни его пыла, ни его энергии, и Венсан уже не сомневался в том, что дома тот оставаться не пожелает.
- Вербена? - удивился он, услышав обращенный к нему вопрос. - Да нет, сударь, это же обычная арника. Если вдруг раны будут плохо заживать, я бы посоветовал вам и подмаренник, но, поверьте, сейчас в нем необходимости нету...
"А вербена бы не помешала", невольно подумалось ему. "При подобной прыти только каких-нибудь успокаивающих трав и не хватает".

 Отправлено: 21.05.09 00:10. Заголовок: Пока лекарь колдовал..

Пока лекарь колдовал над раной, Базен торчал рядом подобно Симеону Столпнику, скорбящий и несокрушимый, и с горечью наблюдал за манипуляциями Веснушки, держа в руках тазик с водой. И без того постная физиономия беррийца на этот раз могла бы послужить моделью для изображения греха уныния. Хозяин уже который день шел по гибельному пути, но в последнее время пустился по нему бегом. Возможно ли: каждую ночь пропадать неизвестно где и являться домой под утро со свежими ранами! Словно он и не королевский мушкетер, а нечестивый ночной разбойник! Не удивительно ли, что сам господин кюре...

- Базен, оставь все и убирайся вон! Я не желаю смотреть на твою кислую мину. - Арамис отвернулся от слуги и, наконец, переместил усталое тело из кресла на кровать и откинулся на подушки, - Венсан, если вас это не затруднит, помогите горемыке приготовить завтрак, да проследите, чтобы мясо не было пересолено слезами несчастного, а вино - не разбавлено святой водой.

Увы, короткие часы сна оказались неверными помощниками и скупыми ростовщиками, их ссуды хватило ненадолго, и теперь мушкетера снова клонило в сон.

 Отправлено: 22.05.09 05:57. Заголовок: Обошлось и без вербе..

Обошлось и без вербены - Венсан подметил, что веки у дворянина слипаются. Признаться, он бы удивился, если бы дело обстояло иначе. Человеческому организму необходимо было возместить даже малейшую потерю крови, и отдых в таких случаях оказывался весьма уместен.
Выслушав просьбу дворянина, он ухмыльнулся.
- Постараюсь, сударь, - сказал он. - Отдыхайте и не беспокойтесь ни о чем.
На кухне Веснушка, наконец, позволил себе расслабиться, представив Базену громыхать сковородами. Помощь свою он свел к тому, что время от времени протягивал Базену то бутыль с жиром, то нож, а сам между тем постарался расспросить удрученного бедолагу о его господине.
Идея оказалась не из лучших. Веснушка тотчас был удостоен чести выслушать имена всех тех могущественных из мира духовенства, кто давал хвалебные отзывы о талантах молодого господина и прочил ему успех на духовном поприще, и выслушивал он откровения сии без малого полчаса, покуда не сменил их перечень всех ран, полученных тем же господином в "гнездилище разврата Париже" вместо богословских наставлений и благословений. Ни о чем прочем от благочестивого Базена узнать не удалось, и, как подозревал Веснушка, не потому, что тот был благоразумен и скрытен, а потому, что попросту ничего толком и не замечал.
Единственное, что удалось выяснить, это что зовут господина Арамисом.
Это имя изрядно озадачило Венсана, но попытка разузнать что-нибудь о его происхождении у слуги привела лишь к тому, что Базен с удвоенной силой огласил закопченные стены кухни своими стенаниями и сетованиями на суетность мира.
- Ну, довольно! - не выдержал Веснушка. - Смотри-ка, все уже готово. Давай я все отнесу, передохни.
И, проявив столь трепетную заботу о своем ближнем, он подхватил поднос с едой и внес его в комнату с таким видом, словно все блюдо было творением исключительно его рук.
- Вот, сударь, это поможет вам побыстрее восстановить силы, - объявил он.
Веснушка не сомневался, что после сытного угощения Арамиса уж точно сморит сон.

 Отправлено: 22.05.09 21:37. Заголовок: Оставшись в одиночес..

Оставшись в одиночестве, Арамис устало прикрыл глаза, наслаждаясь покоем, долгожданным горизонтальным положением и еще более долгожданным мягким ложем. "А пожалуй, Базен в чем-то прав, - подумал мушкетер-поневоле, лениво прислушиваясь к звукам, доносящимся из кухни, - Какие бессмысленные траты времени, как нелепо: спасать чужие жизни и чужих любовниц, нисколько не заботясь о собственных... Впрочем, моя жизнь сейчас резко упала в цене, что бы ни думал по этому поводу граф Рошфор. Что же до любовницы... Кажется, она менее всего нуждается в моих заботах. О женщины, вам имя Вероломство! Где нашла приют Верность, куда скрылись Чистота и Целомудрие?.. Кругом юдоль разврата и похоти..."
Ленивые размышления Арамиса о моральном облике современности прервало явление Веснушки и мясного рагу, которое так соблазнительно дымилось и источало такой аппетитный аромат, что мгновенно примирило будущего аббата с возмутительной действительностью. Некоторое время в комнате стояла тишина, нарушаемая звоном ножа и вилки.

- Божественно... - Наконец произнес Арамис, отдавая опустевшую посуду слуге, - Представьте, Венсан, и этот мошенник еще хочет отправиться в паломничество и лишить меня столь изысканных блюд! Очень трудно, знаете ли, совмещать службу в рядах королевских мушкетеров с длительным постом. Неужели это так трудно понять?.. Даже такому остолопу, как мой Базен...

Веснушка не ошибся: сон подкарауливал Арамиса, как ревнивая любовница, и теперь, после сытного завтрака, жаждал заполучить его в свое полное распоряжение. Лишь вежливость заставляла молодого человека поддерживать беседу, в которой было все меньше связности, и все больше зевоты.

 Отправлено: 24.05.09 08:27. Заголовок: Базен потрудился на ..

Базен потрудился на славу, приготовив столь сытное угощение, что и человеку, чьи силы не были подорваны жестокой баталией, не так-то легко оказалось бы управиться с ним. Наблюдая за тем, как отчаянно борется Арамис с зевотой, Веснушка убедился в том, что тот и без всякой вербены сейчас уляжется спать.
Венсан хорошо умел улавливать, когда разговор продолжали из простой любезности, да и сонный взгляд Арамиса яснее любых слов свидетельствовал о его состоянии.
- Сударь, как я погляжу, помощь моя вам без надобности, - сказал он. - Если позволите, я удалюсь и не буду докучать вам более. На случай, если вдруг понадоблюсь, можете спросить Венсана Веснушку из аптечной лавки Серро.
И Венсан невольно улыбнулся, припомнив, сколько успел наболтать всевозможной чепухи и про лавку, и про самого мэтра Серро, пока они добирались до дома Арамиса.

 Отправлено: 05.06.09 17:49. Заголовок: - Да, ступайте, Венс..

- Да, ступайте, Венсан. Вы немало для меня сделали сегодня, и я в долгу перед вами... Значит, лавка Серро... - пробормотал Арамис, прощаясь с явью сладким зевком и закрывая глаза. Утренние приключения подошли к концу, треволнения дня ожидали в недалеком будущем, а все, что может случиться между, Арамис в изнеможении предоставил судьбе и отдался во власть крепкого и бережливого мушкетерского сна без сновидений так быстро, что уход Веснушки остался абсолютно незамеченным.

Скрытый текст

Эпизод завершен.