Отправлено: 12.01.09 22:28. Заголовок: Три разговора. 16 июля, после десяти - ночь, часть III

…После ухода шевалье Атоса все, казалось, успокоилось, работа спорилась, а тут и дождь пошел, всю пыль прибьет и свежее станет… Да какой дождь, ливень! Портниха позвала служанку и, узнав, что во дворе ничего не сушится, облегченно вздохнула. Младшая из работниц, Габриэль, начала снимать нагар со свечей, мастерицы то и дело переговаривались – кто-то говорил о достоинствах будущего наряда, кто-то просто просил передать нитки… Мадам Пикар позволила себе передохнуть и, поудобнее поставив подсвечник, начала читать «Житие святого Этьена». Дьявольские козни, что за день! С утра маркиз так и не расплатился, потом убийство – и вот они спешат сшить платье королевы до завтра. Что делает эта Габриэль? Нужно же было уронить шипцы… И заперла ли она дверь?

 Отправлено: 13.01.09 23:38. Заголовок: «Любезнейший! Вы не ..

«Любезнейший! Вы не в своей тарелке!» 16 июля, чуть позже восьми вечера.

Ливень застал мушкетера в пути и обрушился на него с бесцеремонностью уличного грабителя, но не смотря на промокший плащ, Арамис был почти рад этому. Потоки воды прогнали сонливость, которая уже начала было овладевать им после ужина у ди Сант-Анны, и заставили прибавить шагу как раз настолько, чтобы достичь цели и при этом не промокнуть окончательно. Остановившись у лавки мадам Пикар, Арамис толкнул дверь и вошел внутрь.

 Отправлено: 14.01.09 22:33. Заголовок: Светловолосая полная..

Светловолосая полная Габриэль негромко ойкнула.
- Сударыня... Вы слышите? Колокольчик...
- Почему ты не заперла дверь? - Мадам Пикар вновь подумала о шалостях врага рода человеческого.
- Умоляю, простите... Но верно, это не вор...
- Ты еще и рассуждаешь! - громким шепотом отозвалась хозяйка лавки. Она бы добавила крепкое словцо, но подобное было неуместно после благочестивого чтения. - Пойду посмотрю, а вы работайте.
Выйдя к позднему визитеру, она несколько ошеломленно посмотрела на разводы грязи и воды на полу, лишь потом окинув взглядом посетителя.

 Отправлено: 14.01.09 23:55. Заголовок: Когда-то... Ах, эти ..

Когда-то... Ах, эти благословенные времена!.. Когда-то Арамис два или три раза уже бывал в этой лавке, выполняя поручения герцогини де Шеврез, видя в пустяковых просьбах знаки предпочтения, а в благодарном прикосновении - скрытую нежность, и, надо отдать мушкетеру должное, он не обманулся в своих ожиданиях. В памяти его невольно возникла картина, достойная кисти итальянских живописцев, что с одинаковой страстью и чувственностью писали и страдания святых, и любовное томление куртизанок: солнечные блики в медовых волосах герцогини, небесный взгляд, в котором так ясно отражалось все, что она чувствовала - или желала показать, ее рука поверх белоснежного шелка, столь же нежная и безупречная... Однако стихия немедленно и громогласно напомнила Арамису о горьком настоящем, отгоняя сладкие призраки прошлого. "Benedicite, omnis imber et ros, Domino. Благословите, всякий ливень и роса, Господа нашего... Право же, займитесь делом, вместо того, чтобы терзать одинокие сердца и мочить плащи,"- мысленно проговорил Арамис и сам подал пример небесам, отгоняя воспоминания и обращаясь к хозяйке лавки с кроткой улыбкой припозднившегося путника, искупающей поздние визиты и мокрые следы.

- Доброго вечера, мадам Пикар. Узнаете ли вы меня, любезная хозяйка?

 Отправлено: 15.01.09 21:35. Заголовок: - Право же... - Пика..

- Право же... - Пикар повнимательнее посмотрела на мушкетера, - память на лица (и товары), тренированная годами, подсказала ей нужное имя, однако портниха сочла нужным деловито уточнить: - Господин Арамис? Та темно-зеленая накидка из узорчатого шелка... Ваш последний заказ. Верно?

 Отправлено: 15.01.09 22:36. Заголовок: - У вас прекрасная п..

- У вас прекрасная память, мадам, - произнес Арамис, снимая шляпу (не столько в знак восхищения, сколько из нелюбви к мокрым предметам одежды), - И, надеюсь, доброе сердце. Знаю, что столь поздний час - не лучшее время для визитов, однако непогода застала меня в пути и указала на вашу лавку, дорогая мадам Пикар. Надеюсь, вы не прогоните скромнейшего из мушкетеров его величества и позволите ему переждать этот плач небесный?

И Арамис взглянул на портниху с кротким выражением смиренного скитальца, которым в совершенстве владеют бродячие коты и некоторые мушкетеры в знакомой обоим ситуации - предлагая хозяюшке всего лишь пустить их за порог и в глубине души рассчитывая на большее.

 Отправлено: 16.01.09 19:11. Заголовок: - Ах, не знаю, что и..

- Ах, не знаю, что и предложить вам - нынче никто здесь глаз не сомкнет, разве что мой дорогой муженек. Боюсь, вы должны будете скучать в одиночестве или же терпеть бесконечные разговоры, но мокнуть под дождем - и вовсе не дело. Однако вы хитрите, быть может, сударь, - и у вас есть какая-то просьба? Так говорите прямо, вы знаете, я все передам.

 Отправлено: 16.01.09 19:45. Заголовок: Вламываться без приг..

Вламываться без приглашения в чужой дом было не в обычаях шевалье Д`Эрбле, однако усталость давала о себе знать, упраздняя условности, и молодой человек, сочтя любезные слова хозяйки за почти приглашение, прошел в лавку, расстегивая плащ, и устало опустился на табурет возле камина. Приятное потрескивание огня и долгожданное тепло навевали дремоту, и Арамис тряхнул головой, отгоняя сон.
- Может, изволите воды выпить, сударь?
Подняв глаза, Арамис увидел возле себя весьма привлекательную блондинку, похожую на ангела (если бы его выпекли из сдобного теста с изюмом). Девица прижимала к аппетитной груди кружку с водой, ожидая ответа и, вероятно, внимания, и Арамис, крайне редко отказывавший в этом дамам, с улыбкой протянул руку за водой.

- Признаться, красавица, в такую погоду я бы предпочел кружку горячего вина, но вода из твоих рук способна взбодрить не хуже, - одарив работницу красноречивым взглядом, мушкетер вновь обернулся к портнихе, - Вы правы, мадам, я действительно заглянул к вам, имея в кармане пару вопросов об одной даме, неоднократно пользовавшейся вашими услугами.

 Отправлено: 16.01.09 20:44. Заголовок: Увы Арамису – на сег..

Увы Арамису – на сегодня вопросов было достаточно даже для такой сплетницы, какой была Мадлен Пикар.
- Не стой столбом, принеси гостю вина, - обрушилась она на несчастную Габриэль. - Да побыстрее.
- Услуги, вечные услуги и работа, сударь, - вздохнула портниха, когда мастерица ушла выполнять поручение. – Иногда, страшно сказать, мысли закрадываются, будто это не Господь посылает нам испытания, а нечистый строит свои замыслы.

 Отправлено: 16.01.09 20:56. Заголовок: - Не искушайте Госпо..

- Не искушайте Господа нашего и не впадайте в грех уныния, милейшая Мадлен, ибо тяготами и заботами Он испытывает нас, как испытывал Иова... - проговорил Арамис, едва успевая следить за смыслом того, что машинально слетало с его уст в ответ на крамольную фразу хозяйки, - Ужель предстоящий маскарад настолько загрузил ваши руки работой, мадам, что вас стали посещать подобные мысли?

Пожалуй, Арамис был единственным человеком на этой улице, который ровным счетом ничего не знал о сегодняшнем происшествии и не услышал в словах мадам Пикар ничего, кроме жалоб на избыток работы.

 Отправлено: 18.01.09 15:56. Заголовок: - Руки работой, а го..

- Руки работой, а голову тягостными думами, - вздохнула Пикар. Благочестивое чтение как напоминало ей (временно) о необходимости кротости, так и вселяло некоторую меланхолию. - Ах сударь, дай Бог, чтобы этот дождь, подобно Великому потопу, смыл все зло...

 Отправлено: 18.01.09 19:07. Заголовок: - Что может быть отр..

- Что может быть отраднее, нежели содействовать благому делу, Мадлен? - вопросил Арамис, чья печаль, вызванная мыслями о пропавшей возлюбленной и усиленная шумом дождя, вполне могла соперничать с меланхолией портнихи, - Этот бал - не просто увеселение, он в высшей степени богоугоден, и такие мысли должны служить вам утешением... Чем больше дам захочет блеснуть нарядами на маскараде, тем щедрее будут пожертвования несчастным обитателям Отель-Дье. Жаль, что не все смогут присутствовать на этом празднике милосердия. Вот, к примеру, ваша давняя заказчица, герцогиня де Шеврез, куда-то пропала, как я слышал... Известно ли вам что-нибудь о ней, дорогая Мадлен?

Всей душой отдавшись вечерней грусти (по правде сказать, густо замешанной на усталости и недостатке сна), Арамис смотрел на хозяйку лавки с видом святого Себастьяна - несчастного, бледного, с трагическими тенями под глазами и в довершение всех своих мук еще и изрядного промокшего, что в большинстве случаев просто не могло не произвести впечатления на чувствительные сердца добрых христианок.

 Отправлено: 19.01.09 21:34. Заголовок: – Ах, дражайший госп..

– Ах, дражайший господин Арамис!.. – Пикар взяла из рук подошедшей Габриэль кружку с вином и отослала помощницу. – Увы, если б я могла знать! Целый день то одно, то другое, так и жизнь пройдет, вся в делах и заботах… Уж не я ли тружусь день и ночь, уж не я ли о благоверном своем и детях забочусь… Вам по молодости, сударь, все просто кажется…

 Отправлено: 20.01.09 14:53. Заголовок: Жалобы мадам Пикар А..

Жалобы мадам Пикар Арамис выслушал, сострадательно глядя на кружу вина в ее руке и кивая головой в такт ее словам. Желание утешить страждущую боролось в его душе с потребностью немедленно склонить голову на ее округлое плечо и отдаться во власть Морфея, нетерпеливо поджидающего его с прошлой ночи, а тревога за герцогиню отступала перед натиском умиротворяющего тепла, исходящего от камина, затопленного, по всей видимости, по случаю непогоды и ночной работы. В ответ на последнюю фразу хозяйки молодой человек ласково накрыл ее руку своей, одновременно склонившись под гнетом усталости, и произнес:

- Нет-нет, дорогая Мадлен, я знаю, вам тоже нелегко... Все мы порой живем в скорби, но труд ваш не тщетен пред Господом, тогда как мои поиски, кажется, никогда не увенчаются успехом... Неужели, - мушкетер взволнованно сжал пальцы портнихи, - неужели вы ничего не слышали о ней, Мадлен? Ни слухов, ни досужих сплетен, ни даже имени ее?

 Отправлено: 20.01.09 21:34. Заголовок: Мадлен окинула Арами..

Мадлен окинула Арамиса рассеянным взором и, спохватившись, протянула ему кружку.
- Берите, сударь… Имя… Слышала я ее имя, да боюсь, расстроит вас эта новость…
Любой, услышав подобное от Мадлен Пикар, не поверил бы собственным ушам. Но сплетницы тоже иногда устают.

 Отправлено: 20.01.09 22:18. Заголовок: Даже разверзнись над..

Даже разверзнись над головой Арамиса потолок, это впечатлило бы его куда меньше, чем слова портнихи. Что значат потоки холодной воды, когда пред тобой скрипят врата ада? Сколь ни была бы осторожна в выражениях мадам Пикар, увы, сейчас утомленный ум мушкетера был склонен ожидать худшего: пусть надежда умирала последней, но спать этим вечером она отправилась первой, оставив Арамиса в полном отчаянии.

- Что вам известно? Говорите же! Не молчите, Мадлен! Пусть ваше известие будет трижды горьким, оно лучше неизвестности!

 Отправлено: 20.01.09 22:45. Заголовок: - Неизвестность, суд..

- Неизвестность, сударь, лишь неизвестность - вот все, что я могу вам предложить. Назвалась тут днем одна бедняжка именем нашей красавицы герцогини... Почему - одному Господу известно... Ах, - Пикар в свою очередь коснулась руки Арамиса, - это точно были происки нечистого! Вот недаром я все размышляла вечером... Попутал он девицу...

 Отправлено: 20.01.09 23:23. Заголовок: Будто бы в подтвержд..

Будто бы в подтверждение слов мадам Пикар стены дома дрогнули под оглушительным ударом грома, и Арамис, чья набожность истекала одновременно с бодростью, предпочел крестному знамению добрый глоток вина. Но то ли истина крылась на самом дне её, то ли пословица и вовсе лгала, дело это не прояснило, и Арамис вновь уставился на хозяйку:

- Кто-то назвался именем герцогини? Но зачем? Она была здесь? Скрыла лицо под вуалью? Мадлен, вы уверены, что это была не сама герцогиня?

Последний вопрос был подсказан не здравым смыслом, но отчаянием, и молодой человек поспешил немедля утопить его в остатках вина, что еще плескались в кружке. Не прошло и пяти минут, как давешний расторопный ангел выпорхнул (а точнее - выплыл) из мастерской, готовый вновь пополнить сосуд и утолить жажду, чем мушкетер не преминул воспользоваться.

 Отправлено: 21.01.09 21:36. Заголовок: Габриэль обворожител..

Габриэль обворожительно улыбнулась.
- Поистине, что за погода! Собаку из дома не выгонишь...
Мадам Пикар только хотела напомнить ей не болтать попусту, как не собака, но кошка вальяжно запрыгнула Арамису на колени. Увы, она была не ангорской - в противном случае в сие мгновение мушкетер мог бы уподобиться самому кардиналу. И вновь увы - или к счастью, в зависимости от точки зрения - только в этом временном единении человека и животного.
- Глупышка! - Габриэль подхватила на руки кошку, надо сказать, довольно увесистую.

 Отправлено: 22.01.09 00:27. Заголовок: - Так что та дама? Ч..

- Так что та дама? Что она сказала? Вы узнали, кто она?

Арамис с мольбой обратился к обеим сразу, рассчитывая на то, что из двух женщин, знающих столь захватывающую историю, хотя бы одна непременно захочет ею поделиться. Но блондинка, до сих пор подававшая вино и надежды, на сей раз проявила совершенно излишнюю воспитанность и промолчала, сжимая в руках кошку и бросая на хозяйку взгляды преданного новобранца, и Арамису ничего не оставалось, как вновь обратить взор на мадам Пикар:

- И почему вы называете самозванку бедняжкой, Мадлен? Чем пробудила она сострадание в вашем добром сердце?

 Отправлено: 22.01.09 21:49. Заголовок: - Иди, иди же, - мах..

- Иди, иди же, - махнула рукой мадам Пикар, указывая помощнице на дверь.
Габриэль вновь послушно пошла шить, унося с собой избалованное животное, а Мадлен обернулась к Арамису.
- Да любой сказал бы так, любезный Арамис, кроме, разумеется, убийцы, - она сама не заметила, что все-таки проболталась.

 Отправлено: 22.01.09 23:56. Заголовок: - Убийцы... Так ее у..

- Убийцы... Так ее убили.

Арамис кивнул всем своим дурным предчувствиям и осушил кружку до дна, предусмотрительно решив одним глотком помянуть грешную душу, если убитая была человеком герцогини, и отпраздновать - если самозванка была подослана ее врагами. Смерть как таковая уже давно не вызывала у мушкетера трепета, если только дело не касалось близких, а к его близким незнакомка не относилась.
Отставив кружку, молодой человек поднял на хозяйку взгляд, затуманенный куда больше вином, нежели скорбью, и произнес:

- И каковы же были последние слова... бедняжки? Скажите мне, Мадлен. Зачем, собственно говоря, она приходила к вам, эта фальшивая герцогиня? Что она сказала? Поверьте, милая хозяюшка, это очень, очень важно. Ответьте же мне!

 Отправлено: 23.01.09 20:46. Заголовок: Мадам Пикар всплесну..

Мадам Пикар всплеснула руками.
- Ничего, Боже мой! Можно ли так сильно расстраиваться! Она была уже... уже мертвой, сударь. А приходила... - Пикар чуть нахмурилась. - Поистине, и не знаю, зачем. Платье герцогини пожелала примерить - что за странность! Но не похожа была на воровку, сударь. Впрочем, воровки разные бывают... - Портниха посмотрела на пустую кружку. Еще один горе-влюбленный, правда, похоже, по вкусу ему вовсе не эта девица. - Любезнейший Арамис, полно вам, утро вечера мудренее... Подать ли что-то еще?

 Отправлено: 23.01.09 21:59. Заголовок: - Уже была... мертво..

- Уже была... мертвой? Мерзость какая, - Арамис укоризненно покачал головой, протягивая кружку куда-то за плечо, где, подтверждая известное поверье, уже находился тот самый добрый ангел, тут же наполнивший кружку до краев, - Да еще собиралась мерить чужое платье... Мадлен, вам столько пришлось пережить... Какая ужасная история!

В глубине души злоключения какой-то незнакомой девицы, так неудачно выдавшей себя за пропавшую герцогиню, Арамис находил не ужаснее собственных. По крайней мере, ей больше ничего не грозит, тогда как будущее самого Арамиса час от часу становилось все более сомнительным. Однако даже третья кружка доброго бордо не могла превратить шевалье д`Эрбле в невежу, равнодушного к невзгодам женщины, и Арамис, вкусив очередную порцию нектара, исполненный сочувствия, уронил голову на плечо портнихи.

- Мадлен, вы женщина с добрым сердцем... Господь наверняка воздаст вам по заслугам вашим, - проговорил Арамис с выражением глубокого умиления на лице и закрыл глаза, - Volente deo...

 Отправлено: 25.01.09 18:35. Заголовок: Такого мадам Пикар н..

Такого мадам Пикар не ожидала, несмотря на все ее вольное или невольное кокетство, и первое, что она попытась сделать, - поднять голову мушкетера.
- Сударь... вы в порядке? Уж не думала, что мои слова касательно утра вы поймете так прямо!

 Отправлено: 25.01.09 20:11. Заголовок: Однако как бы ни ста..

Однако как бы ни старалась мадам Пикар привести мушкетера в чувство, Морфей (в компании с веселым Бахусом) проявил куда большее упорство и даже большую целеустремленность, чем господа Рошфор и Брешвиль вместе взятые, наотрез отказавшись от переговоров и компромиссов. Упрямо отвоевывая у сна последние минуты, Арамис перехватил руку портнихи и прижал к губам, второй нетерпеливо притягивая к себе то, что в миру было известно как мадам Пикар, а в полусонном воображении Арамиса обернулось вполне подходящей подушкой, и с блаженным вздохом устроился на ее пышной груди, совершенно игнорируя протесты хозяйки и приглушенное хихиканье со стороны входа в мастерскую.

 Отправлено: 25.01.09 22:42. Заголовок: Господин Арамис был ..

Господин Арамис был галантным кавалером, хоть и промокшим сейчас с головы до ног, и мадам Пикар не могла, не покривив душой, сказать, что уж очень против такого обращения, но… но платье королевы было превыше всего. И ее обязательства как замужней женщины, разумеется.
- Габриэль, Мари, помогите же! Не видите – гостю нехорошо?.. – Хозяйка, собравшись с силами, приподняла внезапно словно отяжелевшего мушкетера, а там и работницы подхватили его под руки. В результате данных нехитрых усилий – к счастью, непривычных Мадлен, поскольку Рене, кроме как на праздники, и капли в рот не брал, - Арамис был уложен на один из портновских столов в мастерской и заботливо накрыт отрезом ткани, траченным молью.

 Отправлено: 26.01.09 00:26. Заголовок: Долгожданный, благос..

Долгожданный, благословенный, сладкий сон! Ни свечи, горящие в мастерской, ни голоса девушек, ни грохотание грома не могли вырвать мушкетера из его крепких объятий, и даже вопиющая жесткость ложа сейчас не имела ровным счетом никакого значения, хотя в сравнении с телом мадам Пикар портновский стол сильно проигрывал. "Буквально во всем!" - успел подумать Арамис, прежде чем окончательно расстался с сознанием и дневными заботами заодно.

 Отправлено: 26.01.09 21:29. Заголовок: ...Около трех ночи к..

...Около трех ночи корсаж и юбка обрели вид, согревший сердца работниц, и хозяйка мастерской распорядилась, чтобы все шли спать – подъем будет ранний. Девушки не стали скрывать радости, поскольку глаза уже стало щипать, а пальцы не слушались, и разбежались. Осталась лишь Габриэль с подружкой Мари – уж больно им приглянулся гость. Мадам может и не ценить его красоту, но уж они…
- Ах, интересно, он боится щекотки? – прошептала темненькая Мари и засмеялась, прикрыв рот ладонью.
- Ну вот еще, глупости, - возразила более рассудительная Габриэль. – Ты такая же, как Жюли, - вечно лишь бы поговорить.
- А что Жюли? Жюли вон, с самим комиссаром разговаривала…
- С самим комиссаром! Да он выглядел так, точно не ел три дня. Мадам бы быстрее его выпроводила, если б не Жюли. Ах несчастная, ах красавица, ах месье Кеппель…

 Отправлено: 26.01.09 22:07. Заголовок: Увы, природа человеч..

Увы, природа человеческая недолго позволяет нам довольствоваться малым, заставляя желать всё большего, и Арамис, чье тело уже успело подзабыть суровый аскетизм семинарских постелей, недовольно заворочался, тщетно пытаясь смягчить нрав стола и устроиться поудобнее. Сон немедленно превратил деревянную поверхность в каменный пол Бастилии, а негромкие голоса девиц в чарующие интонации герцогини де Шеврез. "Милый Рене, что вы здесь делаете?! Это какая-то ошибка, вставайте немедленно!" - "Позвольте, герцогиня, но он арестован за убийства девиц! Вот этим самым клинком! - Граф Рошфор выразительно кивает на шпагу Арамиса, - Он убивает их, даже не зная имени! Одну в храме Божьем, другую в лавке Пикар! Сколько еще жертв на вашей совести, господин Арамис?!" С губ все еще спящего мушкетера сорвался стон раскаяния. Совесть Арамиса, редко бодрствующая одновременно с разумом, решила воспользоваться случаем, выступая в облике Рошфора, и вкупе с жесткостью стола это было поистине ужасно!

 Отправлено: 27.01.09 21:31. Заголовок: - Верно, сон плохой ..

- Верно, сон плохой снится... - Вздрогнувшая Мари поправила импровизированное одеяло. - Жюли такое говорила про месье Кеппеля, просто в краску вогнала... - И девушка в свою очередь зашептала что-то на ушко Габриэль.
Та не удержалась и фыркнула.
- Подобное и про английского герцога Бэк... Бэкингема болтают, я слышала на днях.
- Да неужто? Он, говорят, такой красивый! - смутилась Мари.
- Для Жюли нет никого красивее Кеппеля, - отмахнулась Габриэль.

 Отправлено: 27.01.09 22:04. Заголовок: Решительно всё проте..

Решительно всё протестовало против сна Арамиса. Его всё ещё дремлющий ум, потревоженный столь оживленной беседой, происходившей над спящим телом, живо смешал события и лица воедино, добавив в сновидение князя ди Сант-Анну в костюме Коломбины и сдобрив всё это герцогом Бэкингемом, похитившим герцогиню прямо из-под носа мушкетера. Это возмутительное видение стало последней каплей в и без того изрядно потрескавшемся сосуде его терпения, и Арамис проснулся.
Привычка к осторожности удержала его от несвоевременных вопросов и ругательств, а чутье говорило о том, что бренное тело находится в месте неизвестном, но безопасном. Пока память неохотно добавляла в картину мира то один фрагмент, то другой, мушкетер прислушивался к голосам работниц, гадая, какого дьявола две болтливые девчонки забыли возле его ложа.

 Отправлено: 28.01.09 22:30. Заголовок: Брошенный взгляд на ..

Брошенный взгляд на гостя, секундное замешательство... раздалось одновременное «ах!», и девушки отпрянули от стола. Они его разбудили… и разбудили в таком часу… как нехорошо! Невольный постоялец ведь может и рассердиться… Хотя, похоже, он совсем не сердится… А вид то, Боже всемилостивый! Точно одурманенный. И что ему снилось?

 Отправлено: 28.01.09 23:17. Заголовок: Заметив, что его про..

Заметив, что его пробуждение не осталось незамеченным, Арамис со вздохом приподнялся на локтях и окинул взглядом двух фей, посетивших его этой ночью с тем, чтобы беспощадно прервать путаницу его сновидений. Одной из них оказался уже знакомый ему печеный ангел, вторая же предстала в виде худощавой брюнетки с живым взглядом и теми чертами лица, что часто выдают ветрениц и хохотушек, не дающих покоя подмастерьям и слугам. Девицы, всего лишь пару минут назад с такой легкомысленной смелостью хихикающие почти ему на ухо, немедленно смолкли, а толстушка даже виновато прикрыла губы ладонью, словно это что-то могло изменить. Однако в свете немногих догорающих свечей девушки показались мушкетеру достаточно милыми, чтобы не отослать их с проклятьями вон, к тому же...

- Который час, сударыни? И, раз уж вы здесь, как звать вас обеих?

 Отправлено: 29.01.09 21:08. Заголовок: - Ужели вы не помнит..

- Ужели вы не помните меня? - улыбнулась Габриэль. - Час поздний, сударь, должно быть, уже четверть четвертого.
- Рассвет уже скоро, ну и крепко же вы спали! - добавила Мари, ничуть не стесняясь того, что гость разбужен.

 Отправлено: 29.01.09 21:41. Заголовок: "Черт побери их ..

"Черт побери их всех. Кажется, в этой лавке никто не способен отвечать на вопросы прямо, - подумал мушкетер, рассматривая по-прежнему безымянных портних, - Могу себе вообразить допросы полицейских. Эти несчастные уже наверняка здесь побывали и испытали всех этих милочек на прочность". С тяжелым вздохом, адресованным неизвестным служителям закона, вероятно, павшим в борьбе за истину, Арамис сел на столе, ища глазами кем-то заботливо снятый камзол.

- Хорошего понемножку, красавицы... Однако, я вижу, вы сами не спешите отправиться в объятья сна. Неужели события дня еще не утомили вас? - Полумрак надежно скрывал недостающие части его гардероба, а оставшиеся свечи были так же бесполезны в поиске, как портнихи в допросе, и Арамис, морщась от головной боли и проклиная темноту, сполз со стола и стал натягивать сапоги, тоже кем-то любезно снятые, - У вас, я слышал, протыкают не только полотно и режут не только ленты...

 Отправлено: 31.01.09 11:25. Заголовок: - Вот именно, сударь..

- Вот именно, сударь, спать решительно невозможно, как бы мы ни устали, - откликнулась Мари. - А вас тоже взволновало это убийство? Разное говорят...
В полумраке гость выглядел таким загадочным и вдвойне милым.
- Хозяйку помимо комиссара еще двое странных господ расспрашивали, - добавила Габриэль. - Имен не припомню, но странные, сударь, право слово! Убийством интересовались, что да как...

 Отправлено: 31.01.09 15:11. Заголовок: "О, женщина!.. С..

"О, женщина!.. Сосуд греха, избранница лукавого. Как часто ложь тебе милее правды, и нам лишь остается гадать о твоих намерениях и помыслах. Но молчание и скромность так же противны твоей природе, и это многое искупает..." Служба в рядах инквизиции никогда не прельщала шевалье д`Эрбле. К чему учинять суровые допросы с привлечением палача и путаников-свидетелей, не порождает ли дыба новую ложь, не будит ли ведьмино кресло истерику вместо истины? Нет, правда приходит сама и робко снимает вуаль в исповедальне, добровольно поверяя себя кроткому и всепрощающему духовнику.
В глубине души Арамис всегда предпочитал тонкое искусство исповеди умению обувать дам в испанские сапожки, и теперь с готовностью присел на стол, как бы невзначай касаясь рукой округлого локотка блондинки, скрытое же темнотой колено мушкетера доверительно касалось ножки брюнетки, и обеим красоткам были адресованы самые внимательные и проникновенные взгляды, которые только могли быть адресованы добрым христианкам в подобной ситуации.

- Ах, я понимаю вашу тревогу, сударыни! Воистину ужасное происшествие до сих пор заставляет вас трепетать, бедняжки, но это так естественно. Ведь убийца до сих пор не найден, насколько я понимаю, и может до сих пор находиться поблизости? А что за господа расспрашивали добрейшую мадам Пикар? Как они выглядели? Возможно, одной из вас удалось запомнить их имена?

 Отправлено: 01.02.09 23:21. Заголовок: "Поблизости... -..

"Поблизости... - подумалось вдруг Габриэль. - А вдруг этот милейший человек преследует своими расспросами иную цель?.. Мадам его вроде бы знает, но откуда может быть известно, что он не..."
- Шевалье де Батц, кажется, если я правильно помню слова мадам, - все же испуганно проговорила она. - Совсем молоденький... И господин постарше... очень благородный.
Она твердо решила быть по возможности немногословной - хоть бы Мари догадалась вести себя умнее! А об этих господах пусть узнает... Если любезный Арамис и есть убийца - он, скорее всего, решит из разыскать. От испуга она даже не обратила внимания на заигрывание мушкетера.

 Отправлено: 02.02.09 01:03. Заголовок: Повторив про себя не..

Повторив про себя незнакомое имя, Арамис бросил мимолетный взгляд на испуганное лицо мастерицы. Даже при столь скупом освещении страх на ее простодушном лице был заметен не менее, чем собор Богоматери в утреннем тумане. "Кажется, мой ангел в самом деле вообразил, что убийца до сих пор бродит под окнами лавки", - подумал мушкетер и в продуманном порыве сочувствия погладил Габи по сдобному плечу.

- Шевалье де Батц, говорите вы? Наверняка сей дамский угодник больше глазел на вас, красотки, чем говорил о деле. Эта несчастная дама наверное скрывала лицо под вуалью, раз пыталась выдать себя за другую, тогда как ваши миловидные лица, сударыни, открыты и радуют глаз. Как это приятно... - Арамис приобнял обеих девиц и самым непринужденным образом притянул ближе к себе, - ...когда прекрасные платья шьются столь прекрасными мастерицами! Надо непременно заказать у вас... да хотя бы новый камзол!

"Кто бы потом ни терзал мадам Пикар расспросами, все они были в не лучшем положении, чем я сам. Гораздо интереснее те господа, что могли застать ложную герцогиню живой. Quaerite et invenietis..." С этой мыслью Арамис одарил каждую из девиц улыбкой дружеского свойства и заметил - так, словно речь шла о погоде или предстоящем завтраке:

- Однако я вижу, ваши внимательные глазки успевают следить за посетителями не меньше, чем за кружевами и пуговицами, мои милые! В таком случае вы наверняка заметили, кто же был в лавке днем, в тот роковой час, когда бедная дама испустила дух. Может, вы заметили кого-то знакомого или, напротив, вас привлекло новое для вас лицо или имя?

 Отправлено: 03.02.09 21:32. Заголовок: Девушки переглянулис..

Девушки переглянулись. Габриэль сделала попытку чуть отстраниться, но не слишком настойчивую, а Мари заулыбалась, накрыв руку мушкетера, обнявшую ее за талию, своей ладошкой.
- Ах, в основном у нас Жюли все примечает, да она сейчас десятый сон видит... Было два красивых молодых человека, из них один Кеппелем назвался, а других и не припомним... Когда мадам де Комбале с хозяйкой вернулись, тут уж смотреть по сторонам времени не было... Но я не удивлюсь, если этот Кеппель убийца, уж больно неожиданно он исчез, - неожиданно для самой себя сболтнула Мари - видимо, решив показаться более умной пташкой, чем она была.
Габриэль неодобрительно шикнула на нее.

 Отправлено: 04.02.09 01:27. Заголовок: - Какое загадочное п..

- Какое загадочное происшествие, не правда ли? - негромко проговорил Арамис, склонившись почти к самому ушку говорливой брюнетки, - Не надо волноваться, красавица. Кем бы ни был этот злодей, мушкетеры его величества всегда готовы встать на защиту вашей жизни и... добродетели.

В добрый час. Если жизни Мари в данный момент ничто не угрожало, добродетель ее как раз находилась в большой опасности, и заботливая рука пастыря невзначай скользнула по надежно защищенной корсетом талии к более стратегически беззащитному бедру. "Можно ли доверять причудам вашей фантазии, щебетуньи? Однако внезапное и скорое исчезновение с места событий и в самом деле вызывает подозрения, - размышлял Арамис, пока его правая рука все еще обнимала Габриэль, а левая пыталась наугад определить количество юбок Мари, - Здесь была д`Эгийон... Кто знает, возможно, она заметила больше..." Будучи достаточно вознагражденным внезапной откровенностью портних и не слишком рассчитывая услышать что-то более интригующее, Арамис оставил нелегкое дело дознания и решил потратить оставшееся предрассветное время на занятия более приятные и менее обременительные.

- Так как, говорите, вас зовут, сударыни? Каким святым я должен вознести хвалу за столь приятное пробуждение и увлекательную беседу?

 Отправлено: 05.02.09 00:49. Заголовок: - Мари, сударь… - пи..

- Мари, сударь… - пискнула темноволосая кокетка.
Габриэль все же тихонько отвела руку Арамиса и попятилась – у нее был жених, сын бакалейщика, и хоть красавец мушкетер и поразил ее сердечко, девушка предпочла не брать греха перед синицей, что была у нее в руке.
Реверанс – и дверь закрылась. Полумрак помог бедняжке Габриэль почувствовать себя увереннее в этом отступлении.
Мари же осталась.
- Простите ее, сударь… Ах, милейший Арамис, вам не кажется, что спешить надобно лишь в делах богоугодных?

 Отправлено: 05.02.09 23:48. Заголовок: С добродетельной Мар..

С добродетельной Марией было трудно не согласиться, ее прелестными устами глаголила истина, да и сам Арамис полагал, что амурные утехи, в отличие от многих богоугодных дел, требуют особой обстоятельности и чувства. Однако рассвет близился, до встречи с ди Сант-Анной оставалось не так много времени, а бойкая козочка уже ступила в силок, и шевалье, подобно софистам древности, в подобных обстоятельствах был готов в корне пересмотреть свои взгляды. Без лишних слов он обнял мастерицу за талию, и вот она оказалась прямо перед ним, слишком близко для приличной девушки, но недостаточно для девушки распущенной.

- Что может быть богоугоднее любви к ближнему, моя милая Мари? Задумайтесь, в каком опасном мире мы живем. Он полон греха и скверны, он жесток и опасен, не зря князь его - Вельзевул. Мы каждый день воюем, Мари. Дворяне убивают друг друга на дуэлях и войнах, женщины становятся жертвами интриг, вы же видели эту бедняжку? Жизнь наша становится так невыносимо коротка... - почти прошептал мушкетер, привлекая девушку ближе, - ...и так внезапна, а пути Господни так неисповедимы. Увидимся ли мы снова, кто знает? Так вознесем хвалу Господу за тот сладостный миг, что нам выдался этой ночью.

А вознести хвалу стоило! Мари была чудо как хороша в темноте мастерской, и блеск в ее глазах, волнительно вздымавшаяся грудь над белизной воротника, все ее волнение служило чудесной оправой их близости.

 Отправлено: 06.02.09 17:48. Заголовок: - Вас могут убить? -..

- Вас могут убить? - прошептала Мари, позабыв, что ее новоявленный ухажер рискует жизнью каждый день. - Ах... я бы сожалела о вас. У вас есть невеста?..

 Отправлено: 06.02.09 19:18. Заголовок: Только врожденная ск..

Только врожденная скромность и железное самообладание, заботливо взращенное отцами-иезуитами, позволило мушкетеру не расхохотаться в ответ на столь наивный вопрос девушки. Откуда же было знать бедняжке, что сама идея брака не увлекала Арамиса по целому ряду причин, и сутана аббата, висящая позади мушкетерского плаща, была лишь одной из них? Откуда было ей знать, что если не сама жизнь, то по крайней мере свобода мушкетера уже третий день танцует сарабанду между Бастилией и Консьержери, уворачиваясь от посягательств и обвинений и безбожно искушая Небо? Вложив в невольную улыбку всю нежность, вызванную умилением такой наивностью, Арамис привлек красотку к себе, пряча рвущийся наружу смех в лилейной нежности ее шеи.

- Как вы добры... И как прекрасны... Мари... Меня могут убить в любую минуту, я же солдат! Это жизнь... Не волнуйтесь, моя милая Мари, наша любовь не разобьет чужое сердце, у меня нет ни жены, ни невесты, я совсем одинок...

"И у меня очень мало времени!" - добавил про себя Арамис, усаживая девицу на тот самый портновский стол, подаривший молодому человеку несколько часов сна и сдобривший его сон угрызениями совести, ныне стыдливо покинувшей лавку мадам Пикар. Очередной огарок с треском погас, и томный, предрассветный сумрак все больше захватывал мастерскую, скрывая нескромные картины от любопытных глаз.

 Отправлено: 07.02.09 01:03. Заголовок: Девушка ахнула – так..

Девушка ахнула – такой быстроты она не ожидала, но не растерялась и обвила руками шею Арамиса. Мари уже года три как не была невинна, однако была разборчива – и за все это время могла похвастаться лишь парой постоянных обожателей – один сменил другого, да романом на одну ночь с учеником художника. И теперь все шло к тому, что у нее будет еще один подобный роман. Ах, какие глаза! Мари осмелела и поцеловала повесу-мушкетера в губы – краску, залившую ей щеки, надежно скрыла темнота.

 Отправлено: 07.02.09 13:20. Заголовок: Мари, Мари... Как мн..

Мари, Мари... Как много воспоминаний пробуждало это имя библейских святых и блудниц, сложенное из горячего ветра и дикого меда. Мария. Королева, герцогиня, белошвейка. В каждой из них тлеет, пылает, горит жаркий огонь проматери рода человеческого, то закованный в клетку приличий, то всего лишь прикрытый кружевом веера, то доступный и яркий, как сейчас. А в открытом огне порой куда больше толка.
Мари не была ни герцогиней де Шеврез, ни маркизой де Буа-Траси, она даже не имела каких-то особенных прелестей и черт, кои могли бы выделить ее из толпы ветреных парижских хохотушек, но разве это повод пренебрегать нежнейшим из творений Господа? Юбки красавицы взметнулись в темноте белым флагом, и Арамис, не долго думая, ринулся на штурм этой податливой крепости, каждым новым поцелуем заверяя ее в верности решения о сдаче.

 Отправлено: 08.02.09 23:29. Заголовок: Мари уступила, ведь ..

Мари уступила, ведь ухаживания были так галантны, а кавалер так нежен… Его глаза не могли оценить красоту вышивки на ее юбках, но руки могли ощутить нежность тонкой ткани и кружев, а потом и ткани чулка… Она обхватила талию месье Арамиса ножками и откинулась на стол, упираясь локтями в столешницу.
- Поцелуйте меня еще, любезный Арамис…
Ворота крепости пали – и на остаток ночи она принадлежала завоевателю, сдаться которому было только в радость.

 Отправлено: 09.02.09 20:20. Заголовок: Никаким приказам не ..

Никаким приказам не подчинялся мушкетер с такой радостью, как тем, что отдаются на поле любовных сражений устами столь очаровательного командира. Успев достаточно изучить всё, что открывал его губам корсет, этот соблазнитель и суровый ревнитель девичьей чести, Арамис вновь прильнул к приоткрытым губам прелестницы, которые были так щедры к нему сегодня ночью, и дарили столько удовольствия сейчас. Нетерпеливо сорвав с ее волос чепец, мушкетер запустил пальцы в густые волосы красотки и снова впился в нежную шейку, стремясь к полному обладанию этим дивным существом. Скоро удостоверившись в том, что невинность до брака вовсе не принадлежала к числу достоинств нашей Мари, он лишь обнял ее еще более страстно. Как бы ни корили нескромных девиц, что не уберегли себя от искуса, а девственность от поругания, как бы ни бранили их надменные святоши, но когда прекрасная грешница, воплощая сам соблазн, разметалась перед тобой, покусывая пересохшие от страсти губы и нетерпеливо забирая подол юбки, долг христианина требует... хотя бы отнестись к заблудшей со снисхождением!
Впрочем, Арамис уже перешел ту грань, что отделяет нравственные постулаты и правила от пожирающей страсти, требующей немедленного удовлетворения, и, не думая ни о чем, целовал юную обольстительницу, с каждым новым штурмом приближаясь к вершине наслаждения.

 Отправлено: 11.02.09 01:00. Заголовок: Пальцы Мари начали т..

Пальцы Мари начали теребить шнуровку, желая открыть красавцу мушкетеру еще больше, что сделать было не очень легко - целуя ее, Арамис невольно целовал и руки... Распустив в конце концов корсет до середины, она прогнулась, открывая себя его ласкам еще сильнее и пытаясь совладать с напором сколь нежных, столь и страстных чувств - сочетание, милое любому женскому сердцу!
Мила ли она ему? Будет ли у них еще ночь?.. Ах, может, он сделает ей предложение? Мари не была наивна, но сейчас у нее имелись все причины, чтобы забыться. Девушка целовала в ответ, чувствуя, как кружится голова и как нега охватывает ее все сильнее, заставляя подчиняться и утопать в вечном, как мир, действе... С тем, чтобы вновь оказаться на поверхности чуть позже и взглянуть на мир чуть иначе...

 Отправлено: 11.02.09 18:33. Заголовок: Кошечка Мари оказала..

Кошечка Мари оказалась ловкой девицей и благодарной любовницей, и благодарность пробуждала в ней жажду всё новых плотских удовольствий. Отдавая должное прелестной груди этой неутомимой нимфы, Арамис приложил все свое умение, чтобы по заслугам вознаградить столь похвальное рвение. О, сколько сладких минут, сколько упоительных часов сулило это гибкое тело в сочетании с таким темпераментом!.. Однако рассвет уже разбавил синеву небес на востоке, и мушкетер был вынужден поторопиться, возмещая поспешность пылкостью и красноречием, что так услаждает слух женщины любого сословия.

- Ах, Мари!.. О Небо, как ты прекрасна, любимая... Если бы только эта ночь могла длиться вечно, если бы ты могла остаться в моих объятьях навсегда...

Увы. Успев получить удовлетворение от нежного тела своей новой пассии, мушкетер больше думал о том, где же, черт возьми, он оставил свой камзол, чем о предмете своей страсти, а предстоящее дело чести было для него важнее всех прелестниц Парижа.

 Отправлено: 12.02.09 22:57. Заголовок: - Сударь, я буду за ..

- Сударь, я буду за вас молиться, - прошептала новая возлюбленная - на эту ночь - Арамиса. Она провела губами по его руке, безуспешно пытаясь привести себя в порядок. - Вы что-то ищете?..

 Отправлено: 14.02.09 18:09. Заголовок: - Благодарю, моя вел..

- Благодарю, моя великодушная Мария! Надеюсь, Господь услышит ваши молитвы, - проговорил Арамис, покрывая легкими поцелуями ловкие пальцы Мари, выдающие ее сословие, и ее нежные запястья, достойные маркизы, - И если так случится, наша встреча не станет последней! О, а вот и он...

Наблюдал ли за этой поучительной сценой Всевышний, нам не ведомо, а вот камзол мушкетера нашелся на ближайшем табурете, аккуратно сложенный, на нем же обнаружилась шпага. Доведя свой внешний вид до обычного изящества и надев шляпу, Арамис обернулся к девушке и, не удержавшись от искушения, еще раз крепко обнял эту мастерицу, искусную в любви не менее, чем в шитье.

 Отправлено: 14.02.09 21:13. Заголовок: - Надеюсь, что вам б..

- Надеюсь, что вам будет сопутствовать удача в делах, вы заслуживаете этого, сударь, - Мари запахнула платье и, жалея о скором расставании, подошла к двери. Немного подумала и, вернувшись к столу, нашла то, о чем вспомнила: кружевной платочек, выпавший из-за корсажа в одну из страстных минут. Бедняжка могла только догадываться, сколько таких платочков уже было подарено Арамису, но разве запрещало это ей преподнести свой?
- На память, - шепнула она.