Отправлено: 03.07.10 00:02. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

 Отправлено: 03.07.10 00:31. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Много разных вариантов своего времяпровождения в Париже перебирал Луи-Франсуа Бутвиль, когда утром въезжал в столицу. Но на то, чтобы вообразить такой поворот событий, у него не хватило воображения, а между тем это происходило наяву: он направлялся в театр в компании капитана гвардейцев кардинала!

Подходя к парадному крыльцу Бургундского отеля, по обе стороны которого в картинных позах расположились караульные, он непроизвольно замедлил шаг и стиснул эфес шпаги - а вдруг это все-таки ловушка? Однако караульные, завидев капитана де Кавуа, только коротко кивнули, а на Бутвиля глянули с любопытством, и только. К счастью, это были незнакомые мушкетеры. Знакомым показываться в таком виде и в такой компании Луи-Франсуа не слишком хотелось.

Вот осталось два шага до цели... шаг... Дверь раскрывается, и вот они уже все внутри - Бутвиль без шляпы, "паж" с поцарапанной физиономией и мрачновато-элегантный, сдержанный капитан де Кавуа. Из-за дверей, ведущих в зал, доносится многоголосый гомон и смех, пахнет разогретым воском, потом и духами... Интересно, как Эмили воспримет действительность театра? Понравится ей это зрелище или оттолкнет?

Бутвиль коротко взглянул на девушку, потом с улыбкой обратился к капитану:
- Ну вот мы и в ковчеге! Мне кажется, что театр заслуживает подобного наименования, ибо содержит в себе множество плотно упакованных разнообразнейших существ. Как поступим дальше, господин капитан? Вы нас оставите или будете сопровождать?

 Отправлено: 04.07.10 01:12. Заголовок: - Я оставлю вас, гос..

- Я оставлю вас, господин граф, по вполне понятным причинам. Не думаю, что ваши родственники будут рады увидеть вас в моей компании, - Кавуа очень сдержанно улыбнулся, хотя в словах его не было ничего забавного. Капитан просто констатировал факт. Опять же, вовсе не в его интересах было появляться на публике рядом с Бутвилем. Во всяком случае, пока.

- Впрочем, мы еще увидимся. Приятного вечера, сударь.

По губам гвардейца скользнула уже совсем другая улыбка, ясно отвечавшая его мыслям, которые офицер не собирался озвучивать. Сейчас ему нужно было выяснить, присутствует ли в театре Его Высокопреосвященство.
Коротко поклонившись графу и бросив очередной ироничный взгляд на разговорчивого пажа, Кавуа направился прочь – туда, где в переходе вдруг мелькнул одинокий красный плащ.

 Отправлено: 05.07.10 00:04. Заголовок: Паж на данный момент..

Паж на данный момент был совсем неразговорчив – Эмили честно старалась молчать, хотя вокруг было так много заслуживающего внимания, что было чрезвычайно трудно делать вид, будто ей все равно. Девушка посмотрела вслед капитану – во сколько надо быть в Пале Кардиналь и кого там искать, он не сказал, да и черт с ним. Конечно, она не собиралась нарушать обещание, но до завтра надо еще дожить…Посетовав сама на себя, что больно уж часто в мыслях поминает Нечистого, Эмили вопросительно посмотрела на Бутвиля.

 Отправлено: 05.07.10 00:33. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Бутвиль проводил капитана взглядом - как ни удивительно, этот человек вызвал у него симпатию, и было жаль, что дружбы по независящим от них обоих причинам не получится никогда. Но, так или иначе, Кавуа сделал лучшее из того, что мог - оставил Бутвиля и его спутницу в покое.
Он обернулся к Эмили - она явно ждала от него дальнейших указаний. Да, нужно поторопиться. Удача переменчива...
- Запомните на будущее, мой добрый паж, - с усмешкой заметил Луи-Франсуа, - чудеса иногда все-таки случаются. Мы здесь, и почти без затруднений! Вам, верно, хотелось бы заглянуть в зрительный зал, но я вам этого позволить сейчас не могу. Приведите себя в порядок, причем не только одежду, но также манеры и образ мыслей, по возможности. От местопребывания принцессы Конде вас отделяет всего с полсотни шагов, - он указал взмахом руки на винтовую лестницу в углу вестибюля, - вот эти ступеньки и коридор. Пойдемте!

 Отправлено: 05.07.10 00:58. Заголовок: - Как это принцесса ..

- Как это принцесса узнает мой образ мыслей? – не удержалась девушка – И чем он не в порядке?
Про одежду она была согласна, да и про манеры, что там говорить, тоже – то и другое были далеки до совершенства, но вот мысли… Эмили- Франсуаза была глубоко убеждена, что ее мысли принадлежат только ей самой. Она шагнула за графом. Все же было ужасно любопытно, кого Бутвиль именует «почти что ангел»…

 Отправлено: 05.07.10 07:46. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Прекрасный вопрос Эмили застиг графа на середине лестницы. Луи-Франсуа пришлось сделать усилие, чтобы откровенно не засмеяться, потому очередная наставительная реплика прозвучала несколько сдавленно:
- И принцесса, и любой прохожий на улице без всякого труда могут ознакомиться с образом ваших мыслей по тем фразам, которые у вас вырываются раньше, чем вы успеете подумать. А уж порядок в мыслях для вашего возраста - явление ненаблюдаемое!
"Обидится, - тут же подумал он. - Но я же правду говорю! И насколько проще говорить с женщиной напрямик, когда она одета в штаны!"
Все-таки, взбежав до верхней площадки лестницы, он решил смягчить эффект от своих слов, и добавил с улыбкой:
- Рекомендую вам вспомнить, что молчание - золото, помалкивать как можно больше, желательно с печальным видом - и все будет в порядке!

 Отправлено: 05.07.10 12:02. Заголовок: - А у людей преклонн..

- А у людей преклонного возраста, подобных вам, в мыслях наблюдается необыкновенный порядок? - весело поинтересовалась Эмили, легко преодолев винтовую лестницу вслед за графом. Она ничуть не обиделась, что уж обижаться, когда правда. Но отчего-то с Бутвилем было так легко болтать… Хотя, конечно, болтать ей было совсем не положено…
- Я буду молчать изо всех сил, - успокоила девушка графа, и глаза ее озорно блеснули, а лицо озарилось ответной улыбкой, - и буду печальна, как катафалк.

 Отправлено: 05.07.10 16:40. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Преклонного возраста?! - фыркнул граф. - Да я, дитя мое, еще хоть куда! Если меня усадить у теплого очага, я вполне способен съесть обед из пяти блюд... особенно после общения с подобными вам пажами. Что касается порядка в мыслях, то у любого философа, вполне престарелого, он нарушится при одном взгляде на вас!

В последней фразе совершенно помимо воли Луи-Франсуа прорвались те чувства, которые он совсем не хотел сейчас выказывать. Потому он заставил себя вспомнить о деле и остановился в самом начале коридора.

Здесь было удивительно тихо - гул зрительного зала едва долетал сюда сквозь тяжелые занавеси в ложах и перегородки; здесь никого не было - слуги либо остались снаружи, либо находились в ложах при господах; и экономные собственники Бургундского отеля не сочли нужным зажечь все фонари, подвешенные через равные интервалы к потолку - горел только один, посредине коридора, все остальное тонуло в тенях. Ложа семейства Конде была в самом конце - ближе всего к сцене. Подойти, открыть дверь, и...

"Шарлотта-Маргарита наверняка приехала со всей компанией. Целый цветник дам и девиц. И тут мы являемся... Черт побери, как неловко! - с досадой подумал Бутвиль. - Свалиться как снег на голову кузине, когда она наслаждается спектаклем, наверняка испортить ей настроение...."

Стараясь собраться с мыслями и продумать, как вести себя дальше, он прикрыл лицо ладонью и застыл посреди коридора.

 Отправлено: 06.07.10 00:47. Заголовок: Совершенно чуждая ко..

Совершенно чуждая кокетству, мадемуазель де Кюинь никаких чувств в словах графа не распознала и, несмотря на только что данное обещание (но ведь они еще не зашли в ложу!), продолжила шутку:
- Мой облик одновременно нарушает порядок мыслей у философов и возбуждает аппетит? – невинно хлопнула она ресницами. – Увы, сударь, это какая-то старческая болезнь…
Эмили хотела добавить еще что-нибудь о вреде переедания, но, едва не наткнувшись на внезапно застывшего Бутвиля, испугалась его жеста.
- Вам… плохо?.. – тотчас посерьезнев, осторожно спросила она – Может, мне кого-нибудь позвать?..

 Отправлено: 06.07.10 01:20. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Никогда еще женщины не задавали ему такого вопроса. В детстве мать все угадывала без слов, а со всеми остальными Луи-Франсуа вел себя так, что подобный вопрос и возникнуть не мог. Вот и сейчас он отнял руку от лица, тряхнул головой и ответил честно и искренне:
- Ради бога, не зовите никого и не суетитесь! Я совершенно здоров. А во всем остальном... да, мне плохо и будет плохо еще долгое время. Но тут ни лекаря, ни друзья не помогут...
"Другое дело - хороший удар шпаги, - про себя добавил он. - Лучше лекарства не придумаешь...."
- Все происходит слишком круто и быстро, - пояснил он вслух. - Разговоры предстоят сложные, необходимо сосредоточиться, чтобы сказать все необходимое как можно короче и не говорить ничего лишнего. Три минуты тишины и молчания - вот все, что мне нужно!

 Отправлено: 06.07.10 11:03. Заголовок: Эмили совершенно неп..

Эмили совершенно непроизвольно протянула руку и погладила Бутвиля по рукаву, чувствуя жгучее сострадание. Граф, такой сильный, такой уверенный, такой смелый и добрый, мучился, и она не знала, как ему помочь. Потому что это ерунда, что помощь невозможна… Она тотчас поклялась себе, что сделает все возможное… Вот только узнает или придумает, как... Смущенно отдернув руку, девушка в который раз прикусила язык и даже чуть отступила в тень, чтобы не мешать.

 Отправлено: 06.07.10 14:48. Заголовок: Нарастающие с каждым..

Нарастающие с каждым мгновением метания страха и беспокойства в душе графини были безжалостно зажаты в тиски необходимости сопровождать королеву в театр. Долг перед Анной Австрийской жестким сапогом обязательств до времени придавил материнские чувства Франсуазы; и та, бледная словно полотно, но пока державшая себя в холодном повиновении разуму и воле, отправилась присутствовать на развлечении для венценосных особ.
Заняв в ложе место рядом с королевой, мадам де Ланнуа с отрешенным видом наблюдала за публикой, собиравшейся в зале. Из балкончика ложи ей показалось, что в партере мелькнула фигура капитана гвардейцев Его Преосвященства Луи де Кавуа. Крылышки веера в руках графини вдруг резко щелкнули, заставив сидевшую рядом придворную даму в испуге обернуться и заметив тревожный взгляд и нездоровую бледность мадам Ланнуа поинтересоваться её самочувствием.
- Мне нужно выйти. Дурно. Слишком душно... - еле слышно вяло пожаловалась графиня и, пошатываясь, поспешила покинуть ложу.
Франсуаза решила выйти подышать прохладой свежего вечернего воздуха. Но вот незадача, поспешно переступив порожек одной из дверей, ведущих к выходу, графиня буквально налетела на какого-то мужчину, стоящего спиной к ней.
- Ах, сударь... Простите ради Бога... Мне следовало быть осторожнее... - выдохнула Франсуаза с видом, которой без слов мог сказать сейчас кому угодно о том, что у женщины сегодня не лучший день, но она кажется начинает привыкать к неожиданностям.

 Отправлено: 09.07.10 01:11. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

И слова, и жест Эмили оказались чудесным подарком: ему так хотелось, чтобы она прикоснулась к нему, и она словно угадала его желание... Однако для порядку следовало отчитать барышню: здесь же, за дверьми лож, полно народу, в любой момент может кто-то выйти и увидеть, как граф де Люз любезничает... с собственным пажом! Через пять минут об этом будет гудеть весь театр, а утром - весь Париж!
Они не успел произнести это наставление, поскольку "любой момент" тут же и настал, но, к счастью, Эмили уже успела отодвинуться, и неизвестная дама, чуть не сбившая графа с ног, даже будь она повнимательнее, ничего не могла бы увидеть.
Бутвиль, приученный быстро реагировать на неожиданные нападения, мгновенно развернулся кругом, взмахнув рукой, чтобы удержать равновесие, и раздраженно воскликнул:
- Сударыня, что за прыть! Что за страсть! Неужели в Париже теперь принята такая манера знакомиться?

 Отправлено: 09.07.10 11:11. Заголовок: Эмили, отступив еще ..

Эмили, отступив еще на шаг, блестящими от любопытства глазами проследила за буквально выпавшей из ближайших дверей дамой. Очень красивой дамой… «Не хуже вчерашней «королевы»», - отметила про себя девушка, разглядывая наряд внезапной собеседницы Бутвиля и удивившись тому, что он что-то не слишком галантен. «Хотя, если ни с того ни с сего треснули по спине…» - Эмили сдержала смешок. Дама показалась не очень хрупкой… «Может, это от освещения так кажется», - решив быть справедливой к красивой незнакомке, подумала девушка.

 Отправлено: 09.07.10 17:49. Заголовок: Мужчина, на спину ко..

Мужчина, на спину которого случайно едва не налетела графиня, резко обернулся и взмахнул рукой. Напуганная происшествиями последних дней, истощенная недомоганием и тяжелыми мыслями о сыне, мадам де Ланнуа отшатнулась и отступила на шаг назад. Только благодаря тому, что захлопнувшаяся за ней дверь дала ей некоторую опору, дама смогла устоять на месте. Всё происходило слишком неожиданно и быстро, женщина растерянно глядела на замахнувшегося на неё незнакомца.
- Сударь... - еле слышно прошептали обескровленные губы женщины. Казалось, что от нахлынувшей слабости она вот-вот сползет по двери на пол. Вероятно её бледный и испуганный вид стали причиной сдержанного смешка затаившегося в тени "жизнерадостного катафалка", которого женщина сейчас посчастью вовсе не заметила, а то бы наверное перепугалась бы до смерти.

 Отправлено: 09.07.10 19:38. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Раздражение Бутвиля угасло так же быстро, как вспыхнуло: даже при плохом освещении в коридоре он разглядел, как дама бледна. Она явно с трудом держалась на ногах. Больна? Испугана?
- Сударыня, - еще холодновато, но уже вполне учтиво сказал он, - простите мою резкость, но я терпеть не могу, когда меня бьют в спину. Однако мне кажется, что и вам был нанесен удар - кем-то или чем-то? Могу ли я быть вам полезен?

Пока он не пошел дальше обычных в подобном случае фраз, но уже готов был посочувствовать, заметив, что дама хороша собою, хотя и не первой молодости, прекрасно одета и по всему этому должна была бы сейчас пребывать совсем в ином настроении. Потом ему почудилось в чертах ее лица что-то знакомое - но память не подсказала ни имени, ни каких-то конкретных деталей.

 Отправлено: 09.07.10 19:59. Заголовок: Эмили снова почувств..

Эмили снова почувствовала, как липкими лапками побежали по спине мурашки. Даму… ударили? До вчерашнего дня ей и в голову бы не пришло, что какая-нибудь опасность может поджидать в театре. Теперь же… глубокие тени по углам могли таить что угодно, самые жуткие личности могли поджидать в самых неожиданных местах. Поежившись и тряхнув головой, девушка решила не поддаваться глупым страхам, а следить повнимательнее за происходящим.

 Отправлено: 09.07.10 20:49. Заголовок: Расширенные глаза ма..

Расширенные глаза мадам де Ланнуа были сейчас прикованы к лицу незнакомца. Женщина пару раз молча вдохнула воздух, силясь как видно что-то произнести. Наконец, она порывисто и долго выдохнула, и, словно, придерживая поневоле столь откровенно вырвавшееся свидетельство тайных страхов и наступившего облегчения от слов и вида мужчины, прикоснулась тонкими пальчиками к кружеву на груди.
- Так вы… вы не убийца… Ах, сударь… Вы испугали меня не на шутку. Какое счастье, что вы не накинулись на меня с кинжалом и не перерезали мне горло… - женщина, пытаясь собраться и вернуть былую крепость ногам, опираясь левой рукой о дверь, протянула правую незнакомцу, - Вы позволите мне опереться на вашу руку, сударь? Но, похоже, что я сама вас несколько напугала. Простите ради Бога, здесь нет моей вины. В ложе мне стало дурно, и пришлось поспешить на улицу, чтобы не задохнуться пропитанным актерской пудрой и гримом воздухом. Могла ли я ожидать, что за столь решительно открытой мною дверью будете стоять вы, сударь?
Франсуаза попыталась улыбнуться, но привычное кокетство сейчас ей давалось с трудом. Мужчина смотрел на неё столь пристально, что следующий вопрос стал вполне естественным:
- Мы знакомы, месье? – сейчас и сама графиня заметила с трудом, но вполне уловимые знакомые черты в облике мужчины.

 Отправлено: 10.07.10 01:03. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Убийца? - стараясь не выдать, какое изумление вызвала у него эта тирада, переспросил Бутвиль. - Бог мой, сударыня, о каких убийцах может идти речь здесь, в присутствии короля, в здании, столь тщательно охраняемом? Ваши страхи навеяны пьесой, или вам кто-то действительно угрожал? - Он подставил руку так, чтобы дама могла взять его под локоть. - Поверьте, резать горло кинжалом кому бы то ни было, тем более женщинам, не было излюбленным развлечением в нашем роду. Знакомы ли мы, я ответить затрудняюсь, в любом случае это знакомство явно давнее. Возможно, мое имя подскажет вам ответ. Меня зовут Луи-Франсуа де Монморанси-Бутвиль, к вашим услугам.
Он склонил голову к плечу, заменяя этим жестом поклон. Во всей этой сцене было что-то фантастическое, театральное, и Бутвиль решил, отложив на время собственные заботы, разобраться, что происходит.

 Отправлено: 11.07.10 17:32. Заголовок: При словах о короле ..

При словах о короле и надежной охране, натянутая улыбка человека, который знает, о чём говорит, но не желает разрушать приятного заблуждения собеседника, скользнула по казалось бы фарфоровому в тусклом освещении коридора лицу статс-дамы королевы. Франсуаза осторожно взяла мужчину под локоть и, опираясь на него, сделала несколько шагов по коридору. Она продолжала с вежливой улыбкой слушать рассуждения незнакомца о театре, но когда услыхала его имя, то резко остановилась и сквозь полумрак попыталась повнимательнее рассмотреть черты лица мужчины:
- Монморанси? Луи-Франсуа? Граф де Люз? Господь милосердный! Луи, да ведь я Франсуаза де Трефор, графиня де Ланнуа. Как давно я не видела Вас! Да-да… Пять лет назад в поместье Дофине, когда навещала детей, проводивших очередное лето у дедушек-бабушек… Вам тогда только двадцать едва исполнилось. Бог мой, не удивительно, что я не узнала вас! Вы так возмужали, Луи, - Франсуаза уже вовсе без стеснения откровенно разглядывала старого знакомого. Ведь она знала его, когда мальчишке не было и десяти и можно сказать, что тот рос у неё на глазах… во всяком случае с детьми мадам де Ланнуа младший Монморанси был хорошо знаком и довольно дружен. Старший сын Франсуазы Анри всегда брал себе его за пример и частенько напрашивался у юноши пофехтовать с ним в тренировочном зале.
- Как я рада встрече с вами! – стараясь придать голосу крепость, проговорила графиня. Её радость была совершенно чистосердечной и откровенной, - Анри не раз вспоминал о вас. Куда же вы пропали так надолго? Ходили слухи, что вас убили… Да… вот это сюрприз. Вы не расстроены, что я отрываю вас от представления? Ведь вы пришли видимо на него, - Франсуаза с мужчиной под руку вышла в центральную более освещенную часть коридора. Здесь было открыто окно и мадам де Ланнуа с жадностью вдохнула свежего воздуха. К лицу начали возвращаться привычные краски. Поглядев при свете фонаря на собеседника, она удовлетворённо улыбаясь, кивнула. Да. Это был её старый добрый знакомый - Монморанси младший собственной персоной, - Никакой театр, любезный Луи, даже самый королевский не может с жизнью сравниться. Комедии и драмы придумываются всё новыми и новыми авторами, но никогда не смогут затмить даже самого мелкого эпизода из существующей реальности. И единственное их действительное достоинство – это то, что они никогда не кончатся, в отличие от наших жизней…

 Отправлено: 12.07.10 02:29. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Видно, этому долгому дню, который все не кончался, было суждено пройти под знаком неожиданности! Да-да, конечно, та самая дама, гостья, внешность которой так поразила когда-то недоросля Бутвиля... И юного Анри он помнил, в меру озорного и дружелюбного!

Светлые картинки беспечного детства вдруг отчетливо развернулись перед глазами - но сразу погасли. Ведь, в сущности, Луи-Франсуа знал лишь внешние качества графини, манеры, не более. Какова она на самом деле, стоит ли быть до конца откровенным с нею? Юнцу Луи-Франсуа такие мысли и в голову бы не пришли. Теперь - приходят...

- Сударыня, - как можно веселее улыбнулся он, - эта встреча действительно чудесное совпадение, ведь еще утром Париж мне казался пустыней... Но годы прошли, увы, не принеся мне никаких особенных радостей или выгод. Правда, как видите, меня не убили, но некую репетицию лежания в могиле судьба мне устроила. Невовремя взорвавшийся пороховой заряд - и за несколько часов я стал совсем другим человеком. С тех пор я искал всюду, где мог, возможность снова оказаться в бою, именно поэтому ни вы, ни многие другие дамы и даже родители меня не часто видели. А когда воевать было негде, искал приключений, из-за чего вместе с братом отправился в изгнание... - он махнул рукой и, вспомнив об Эмили, оглянулся - "паж", хотя и держался на некотором расстоянии, явно старался не пропустить ни слова из неожиданной беседы. - Так или иначе, графиня, и мне, и, насколько я понимаю, вам сейчас важнее наши нынешние драмы, чем минувшие трагедии. Позвольте мне устроить вас поудобнее, и давайте побеседуем.
Еще раз улыбнувшись госпоже де Ланнуа, он выдал Эмили очередное пажеское задание:
- Франсуа! Вы видели внизу, в вестибюле, под стеной, табуреты? Принесите один сюда, даме трудно стоять!
Девушке, вероятно, не хотелось оставлять графа наедине с новоявленной знакомой, но приказ есть приказ - без особой спешки Эмили отправилась исполнять.
- Я взял парнишку в пажи только сегодня утром, - пояснил Бутвиль графине, - он не слишком расторопен, и немножко слишком любопытен. Пока нас никто не слышит, скажите мне, сударыня, что именно, кроме духоты, привело вас в такую слабость? Прежде я никогда вас не видел в подобном состоянии. Ради тех прекрасных дней, которые помните и вы, и я, откройтесь мне - если это тайна, я ее сохраню!

Скрытый текст

Действия пажа согласованы с игроком

 Отправлено: 12.07.10 13:21. Заголовок: Дрогнувшие пальчики ..

Тонкие пальчики мадам де Ланнуа осторожно обняли руку мужчины и графине вдруг пришла в голову странная мысль снять легкий шелк перчатки, чтобы почувствовать наконец настоящее человеческое тепло, тепло дружественного рукопожатия. Она задумчиво улыбнулась на слова Бутвиля:
- Милый Луи, я всегда говорила вашей матушке, что из её любимого неугомонного и игривого мальчугана очень скоро вырастет достойный её гордости мужчина. И я несказанно рада что... сам Господь послал мне вас в помощь.
Последние слова графиня произнесла еле слышно, очевидно, случайно озвучив свои мысли. Видимо в ответ на эти же мысли, глаза Франсуазы заблестели от нахлынувшей к ним влаге. Она быстро отвернулась к окну, словно для того, чтобы сделать очередной вдох, но одновременно, чтобы ленивый поток воздуха хоть немного осушил предательски скапливающиеся в уголках глаз солёные капельки. Несколько вдохов и выдохов и графиня вновь улыбнулась. Стараясь при этом не смотреть прямо в глаза Бутвиля, она обернулась к собеседнику. Дальнейшие слова мадам де Ланнуа произносила тихо, опустив глаза, одновременно подчеркнуто размеренно и аккуратно снимая с ручек шелковые перчатки:
- Двор не прощает слабостей, Луи... А я уже около пяти лет служу при дворе статс-дамой королевы. За это время, любезный мой друг, я научилась быть сильной... вы даже не представляете насколько сильной, Луи. Но... - несколько мгновений молчания и высвободившиеся наконец пальчики графини порывисто легли на кисть Бутвиля и сжали её в беспомощном жесте отчаянья. Сейчас в обращенном на мужчину взгляде можно было прочесть без слов всю растерянность, боль, страх и беспомощность, которые словно бешеные псы, рвущие в кровавые лохмотья живую плоть, разрушали изнутри все выстроенные ранее казалось бы накрепко, на века немые и глухие стены неприступного бастиона.
- Филипп... - еле слышно, словно стон о помощи выдохнула Франсуаза, не отводя взгляда от участливых глаз старого доброго знакомого, и сжала руку Бутвиля крепче.

 Отправлено: 12.07.10 16:58. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Филипп? - переспросил Луи-Франсуа, нахмурившись. Судя по состоянию собеседницы, произошло что-то поистине ужасное. - Ваш... если не ошибаюсь, младший сын?

Возвращение "пажа Франсуа" из вестибюля со складным табуретом помешало ему продолжить. Судя по началу разговора с графиней, Бутвиль решил, что барышне де Кюинь совершенно незачем взваливать на себя знание еще одной чужой тайны.
- Благодарю вас, - сказал он, выразительно глядя на девушку, когда та установила табурет возле спасительного окна, - теперь подойдите, будьте добры, к ложе моей кузины и посторожите у двери - любой особе, которой вздумается из нее выйти, можете доложить, что граф де Люз здесь и желает видеть принцессу.
Он проговорил это с некоторой опаской, как бы Эмили снова не вздумалось подпустить какую-нибудь словесную шпильку, но, к счастью, она лишь кивнула и отправилась на пост в дальнем углу коридора. Теперь никто из чужих людей, находящихся в других ложах, более близких к выходу, не мог бы ее заметить, и Луи-Франсуа сосредоточился на бедах графини де Ланнуа - явно очень непростых.

- Прошу вас, садитесь, сударыня, - предложил он. - Так вам будет легче. И расскажите мне без утайки, что случилось с вашим сыном?

 Отправлено: 12.07.10 21:45. Заголовок: Наверное, то, что чу..

Наверное, то, что чувствовала наблюдающая из тени за собеседниками Эмили, можно было назвать завистью. Если бывает на свете зависть не злая, а легкая и печальная… Наверное, здорово встретить старого знакомого, и звать его по имени, и говорить ласково и доверительно, и вспоминать о прошлом… «Кстати, сколько ему лет?» - подумала девушка, быстро сделав мысленный подсчет, и тихонько усмехнулась. Да уж, называть Бутвиля пожилым было слишком, но… шестнадцатилетней мадемуазель де Кюинь он казался очень даже взрослым. Таким недосягаемо взрослым, каким и выглядел в ее глазах с самого их знакомства. Она послушно отправилась за табуретом и потом – к дверям в ложу, изредка с искренним сочувствием поглядывая на графа. Рассказ Бутвиля о взорвавшемся пороховом заряде произвел на девушку такое впечатление, что ей стало не до пререканий и колкостей.

 Отправлено: 12.07.10 22:42. Заголовок: В конце коридора пок..

В конце коридора показалась фигура пажа Бутвиля и мадам де Ланнуа поспешила отдернуть руку от ладони мужчины. Лицо её приняло несколько ленивое и чуть томное светское выражение. Сейчас по нему было трудно догадаться, что эту женщину могут тревожить какие-либо заботы, посерьезнее, нежели держащие цветы в шляпке булавки или недостаточное количество сахара в рюмочке с горячим шоколадом. Мальчик-паж, в облике которого графиня с первого же небрежного взгляда уловила женские черты, послушно принёс табурет и поставил у окна. Графиня протянула холёную ручку, и ничем не выказывая своего открытия, ласково погладила переодетую в юношу девушку по вьющимся волосам.
- Какой славный мальчик! Без сомнений, из него выйдет толк, - проговорила она, поощрительно улыбаясь, глядя в сторону быстро удаляющегося по приказу Бутвиля «пажа».
Хрупкая фигура графини опустилась на предложенное ей место у окна, она подняла глаза на стоящего перед ней мужчину. Во всём его облике сейчас читалось внимание, сопереживание, участие… Франсуаза гордо выпрямилась и невесело усмехнулась:
- Вы смотрите на меня сейчас и думаете, что я привлекательная и несчастная женщина, не так ли, Луи? – мадам де Ланнуа покачала головой, уголки её губ чуть приподнялись, но в глазах не мелькнуло и тени веселья, - Эх, Луи, Луи… вы даже представить себе не можете, насколько красивой я могу быть при желании или при необходимости … и насколько опасной. Хм… А на самом деле… я чудовище. Как впрочем, половина двора. Но я довольно сильное чудовище, Луи. Жалость и сочувствие могут только унизить меня, - мадам де Ланнуа подняла взгляд на Бутвиля. Было очевидно, что для этой женщины желаннее было бы четвертование живьем, нежели хоть на кончик её тонкого ноготка уязвленная гордыня, - Потому не жалейте меня, любезный друг. Человек, способный смеяться, когда больно; плакать, когда смешно; делать вид, что искренне верит, когда лгут… Разве не чудовище тот, кто своим мнимым доверием провоцирует людей становиться лжецами, предателями…? А меня ведь столько раз обманывали и предавали, Луи… - Франсуаза отвернулась к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха, - Столько раз, что я уж и не верю никому. Простите уж мне возможную резкость откровения, но я и вам не верю, Луи. Никому… Ничьим словам… Ничьим обещаниям… Никому…
Женщина резко повернулась к Бутвилю, её глаза покраснели и блестели влагой.
- Да. Вот такое чудовище сидит перед вами, - наигранная улыбка просочилась сквозь глубины грусти взгляда мадам де Ланнуа, - Но в этом есть свои плюсы. Меня практически невозможно задеть. Я всегда во всеоружии. Ведь как можно обмануть человека, который милостиво позволяет себя обманывать? Тактика, холодный разум, верный расчёт… Оооо…. я была бы неуязвима, Луи… если бы не одно «но»… точнее с Божьей помощью их у меня три – мои дети.
Франсуаза на короткое время замолчала, поднимая из памяти все странные события, связанные с приходом неизвестного ей монаха и известием о её сыне. Она судорожно перевела дыхание и вновь быстро отвернулась к окну.
- Пусть бы попытались справиться со мной… Пусть бы… Но моё дитя… Мой невинный ненаглядный мальчик, мой Филипп… - Франсуаза попыталась открыть веер, висевший на тонкой золотистой ленточке у неё на запястье, но от неловкого движения он сломался в её руках. Откинув поломанную вещь как мусор, женщина закрыла лицо ладонями и замолчала. Не было слышно ни всхлипываний, ни причитаний, белоснежные декольтированные плечи графини застыли, словно изваяние из мрамора.

 Отправлено: 13.07.10 10:11. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Если бы графиня обратилась к нему с подобной речью во времена их прежнего знакомства, Луи-Франсуа немедленно бросился бы горячо доказывать, что она не права и люди вовсе не так уж плохи, в первую очередь - он сам. Теперь он только пожал плечами:
- Любому, даже самому честному человеку когда-то приходится в жизни хитрить, обманывать - чтобы выжить, чтобы достичь желанных целей. Я немногим лучше других, и то благодаря тому, что старался держаться подальше от двора. Имя, конечно, тоже служило мне защитой: предавать Монморанси, как правило, невыгодно, а обманывать - себе дороже. Сам я, благодарение богу, пока никого не предавал, хотя обманывать приходилось, преимущественно женщин (он невольно улыбнулся, вспомнив былые дела) - в определенных обстоятельствах, отнюдь не таких, как у вас. Но если вы довериться не рискуете, то мне остается лишь посочувствовать вам и удалиться - у меня своих сложностей довольно, если уж на то пошло.

 Отправлено: 14.07.10 21:15. Заголовок: Эмили не нравилась з..

Эмили не нравилась знакомая графа. Она не смогла бы объяснить, почему. Вот не нравилась, и все. Хотя… вот какого дьявола даме вздумалось ее гладить? «Славный мальчик»! А еще девушке очень хотелось послушать, о чем они говорят, однако она не осмелилась бы сейчас пренебречь распоряжением Бутвиля. Не то чтобы Эмили чего-то боялась, но она же хотела помочь графу, а не создавать ему трудности. Какую-то более действенную помощь она пока придумать не смогла, а потому послушно стояла там, где ей велели.

 Отправлено: 14.07.10 23:40. Заголовок: Бутвиль говорил, а м..

Бутвиль говорил, а мадам де Ланнуа так и сидела на табурете, закрыв лицо ладонями. Сейчас ей было всё равно, как она выглядит и что о ней может подумать её старый добрый знакомый, а тем более его «паж». Прошло несколько томительных минут после того, как замолчал граф де Люз, изваяние графини дрогнуло, и послышался тихий шепот, словно у алтаря:
- Откуда взялся в Лувре этот капуцин… Почему он искал именно меня… и нашёл… Ах… У него было фамильное кольцо моего младшего сына. Завтра в полночь… он сказал, завтра в полночь я должна быть возле церкви Святого Игнатия… он приказал привести с собой принцессу де Гонзага… Зачем ему принцесса? Господи мой, Господи Иисусе… Если я этого не сделаю, то он обещал… он обещал мне пальчик моего Филиппа. Мой сын… жизнь моего ребенка в руках убийцы, а значит и моя жизнь, - слова звучали тихо, без слёз, но с оглушающим отчаяньем. Они звучали своеобразной молитвой, обращением к Господу за помощью и подсказкой. Видимо, Франсуаза относилась к той категории женщин, которые не тратят время на слёзы, когда нужно действовать; а делают это после, когда плакать казалось бы уже и не отчего… если конечно дело не заканчивается совершенно безнадежно. Но какое дело можно назвать «совершенно безнадёжным» пока есть хотя бы один его живой сторонник? – Нужно найти человека, способного мне помочь. Кто? Кто может помочь мне? Господи, подскажи…
Тяжело вздохнув, Франсуаза отвела ладони от лица и, скользнув взглядом от расписанного потолка вниз, наткнулась на всё ещё стоявшего рядом мужчину. Удивление графини было неподдельным, но сил выразить его у женщины сейчас, по всей видимости, не было.
- Вы не ушли. Мне показалось, что вы удалились решать свои сложности. Простите, любезный Луи. Я не напугала вас? - несколько растерянно от того, что граф застал её за неким таинством, произнесла Франсуаза. Помня Бутвиля совсем мальчиком, мадам де Ланнуа, очевидно, было сложно даже представить себе, что этот молодой человек может справиться с навалившейся на неё проблемой; найти способ приструнить бандитов и вернуть изведенной страхами и переживаниями матери сына живым и невредимым.

 Отправлено: 15.07.10 01:00. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Меня трудно напугать, - медленно ответил Бутвиль, - но разозлить можно. И даже довольно легко. Сударыня, то, что я от вас только что услышал, меня именно злит. Мне надоело слышать о мерзостях, творящихся вокруг, видеть заплаканные женские лица (он с трудом удержался, чтобы не взглянуть на Эмили), встречаться с людьми, которые цедят слова сквозь сито собственной выгоды и прячут правду... Я знаю, что эта карусель не нами заведена и не при нас кончится, но не хочу помогать тем, кто ее раскручивает. Если в моих силах будет вам помочь, я это сделаю - ради тех солнечных и счастливых дней, которые в моей памяти связаны с именами ваших сыновей. Но.... тут есть два "но", графиня. Первое - это те самые сложности, о которых я упоминал. Мое положение сейчас чрезвычайно шатко, а значит, практически все официальные и светские связи, то есть возможности получить какие-то сведения, деньги или иную поддержку для меня, по сути, пока не существуют. Второе - я совершенно не в курсе того, что происходит в столице. Я отсутствовал полгода, а для Парижа это очень большой срок, и потому я не
знаю, кто с кем дружит, кто кому перешел дорогу, кто кого хочет столкнуть, чтобы занять его место и так далее. Вы наверняка можете меня просветить, но для этого нужна несколько иная обстановка. Вас в любую минуту могут позвать к ее величеству, мне непременно нужно свидеться с кузиной. И что бы ни выяснилось, как бы мы ни взялись за решение вашей задачи, сейчас никто не должен видеть нас с вами вместе и беседующими. вы, кажется, упомянули, что это непонятный монах дал вам срок до полуночи завтрашнего дня? Значит, в нашем распоряжении есть двадцать четыре часа, а это огромное время, поверьте мне. Сейчас, пожалуйста, успокойтесь и объясните мне толком, что за капуцин, знаете ли вы его, можете ли догадаться, кто его прислал?

 Отправлено: 16.07.10 21:25. Заголовок: Наблюдать за собесед..

Наблюдать за собеседниками с того места, где стояла Эмили, было довольно сложно, а услышать их разговор и вовсе невозможно. Девушка прислонилась к стене. Вынужденное бездействие тотчас напомнило об усталости и синяках. Она тоже бы с удовольствием присела… Или даже прилегла… Эмили позволила себе с минуту помечтать о постели и чистых простынях… Вот только нельзя допустить, чтобы граф догадался, что она устала, потому что он ведь найдет способ отослать ее в Ангулемский отель, и провожатого сыщет… Правда, можно его и не послушаться… Мысль о том, что она может сама решать, что ей делать, приятно согревала… Вот только ссориться с Бутвилем ни капельки не хотелось… Во-первых, Эмили подозревала, что в подобном споре проиграет, а во-вторых… она же сама ему сказала: «моя жизнь принадлежит вам». «Фу, как патетично!» - поморщилась девушка. – «Но ведь сказала же, никто за язык не тянул». Насчет жизни она была согласна, потому что нельзя быть неблагодарной. Но значит ли подобное обещание, что она должна слушаться в мелочах?..

 Отправлено: 18.07.10 19:24. Заголовок: Франсуаза нерешитель..

Франсуаза нерешительно кивнула графу в знак того, что она согласна с его словами, но одновременно в душе не угасало сомнение – сможет ли, способен ли этот молодой человек справиться; не забудет ли он о её невзгодах, как только лицо статс-дамы скроется с его глаз? Но был ли у неё сейчас другой выход, нежели вручить свою судьбу и жизнь своего ребенка молодому Монморанси? А ещё… Она ведь не могла сейчас с уверенностью даже сказать, жив ли её сын в данный момент. И всё-таки графиня попыталась отвлечься от захватившего всё её существо вопроса и ответить на заданный Бутвилем:
- Кто с кем дружит? Дружат все со всеми, с кем выгодно дружить на данный момент, любезный Луи. У фаворитов – уйма друзей и все до гроба. Но стоит фавориту попасть в немилость или просто отойти в тень, как тут же о нём все забывают, словно о… сломанном веере, - мадам де Ланнуа глазами указала на валяющийся рядом раскорячившимся дорогой дамский аксессуар, - Дружбы при дворе не бывает, Луи. Её издавна заменила «выгода», натянувшая на себя маску дружбы. Но так как удержаться долго на пьедестале фаворита так же сложно, как пройтись словно трюкач по канату, который при этом со всех сторон расшатывают желающие так же побаллансировать над толпой, то срок "витания в облаках" фаворитов-трюкачей недолог. Вот отчего мне нет особого смысла рассказывать вам кто вчера был дружен, а кто в ссоре, ведь сегодня всё может быть наоборот… Но, если вам это необходимо, то я готова поделиться некоторыми наблюдениями.
Франсуаза замолчала, её полный боли взгляд, словно открытая рана, вновь обратился к молодому человеку:
- Луи… значат ли те ваши слова, ваше обещание, что я могу полностью положиться на вас? Что могу передать судьбу моего ребенка в Ваши руки, а Вашу судьбу в руки Господа?… за что с жаром безустали буду молиться... Луи… - женщина порывисто прикрыла ладошкой рот, - Ах, если бы была какая-то возможность узнать уже сейчас… до полуночи завтрашнего дня - жив ли мой малыш? Ведь если я открыто отправлю посыльного в Нормандию, то это может навредить моему сыну… если он ещё жив… - в глазах женщины читалась уже откровенная мольба о помощи. Было видно, что Франсуаза, как бы ни старалась остаться внешне уверенной в себе и сильной, отлично слышит неумолимые доводы обступивших её со всех сторон обстоятельств, которые в один голос говорили о её бессилии справиться самой с этой ситуацией.
- Я не знаю что за капуцин. Он представился мне отцом Марком. Никогда ранее я не видела его. Как попал этот человек в Лувр и был ли действительно монахом… боже, милый Луи, я ничего не знаю, кроме того, что сказала уже вам. Прислать его мог кто угодно… но скорее всего это были враги Его Преосвященства… и Его Величества… а значит враги Франции.
Франсуаза пыталась найти весомую причину, по которой могли так хладнокровно выкрасть её малыша и грозить ему смертью, но, очевидно, что и Франция не была для неё достаточно веским аргументом.

 Отправлено: 18.07.10 22:43. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Луи-Франсуа с тяжелым вздохом (обозначавшим сожаление о собственной авантюрной безрассудности) понял, что ввяжется в это дело непременно. Поглядев в раскрытое окно на кусочек неба, втиснувшийся между черепичных крыш - темно-синий лоскут с блестками далеких звезд, - он постарался выделить самое важное из потока женских жалоб и страхов.
Монах-посланец, несомненно, пешка - просто второстепенный пособник. Столь же несомненно, что похищение, если оно действительно произошло, не имело целью получение выкупа, иначе требования, переданные монахом-вестником, были бы совсем другими. Возможно, кто-то позарился на место, занимаемое графиней при дворе? Нет, такие интриги проводятся совсем иными способами, ради карьеры никто не пойдет на такое страшное преступление, как похищение ребенка, тем более знатного. Значит, графиню хотят принудить сделаться орудием, направленным против кого-то другого - она упомянула принцессу Гонзага? Но каким же политическим целям может послужить эта юная особа, примечательная лишь миловидностью да большим состоянием?
- Сударыня, - заговорил наконец Бутвиль, с сожалением оторвавшись от умиротворяющей картинки звездного неба, - вам никто не мешает отправить посыльного в Нормандию не открыто, а тайно. Прямо сейчас - если после спектакля вы выберете из своих слуг наиболее расторопного и надежного, дадите ему коня и денег, на подкуп стражников, чтобы выпустили его из городских ворот, и велите сообщить им какое угодно имя и выдуманную причину такой спешки, то к утру ваш посланец будет уже достаточно далеко от столицы, чтобы его не успели выследить. Кроме того, вам нужно за ночь продумать и прикинуть, кому и зачем может быть нужна юная принцесса Гонзага. Утром вы вполне можете нанести ей визит - думаю, повод вы найдете без труда, а если даже за вами следят и заметят это, то непременно подумают, что вы готовитесь выполнить данное вам указание. Возможно, разговор с принцессой поможет вам что-то прояснить. Затем мы можем встретиться в особняке моего дядюшки Ангулема, где я пока тихонько посижу: о моем возвращении в Париж мало кто знает, и если вы туда заедете, это также никого не удивит: ведь десятки благочестивых дам наведываются к тетушке, чтобы посодействовать благотворительности, даже в ее отсутствие.

Пока я ничем не могу вам помочь, кроме этих двух советов. Моя дальнейшая судьба зависит от предстоящего разговора с его величеством, и если в ближайшие часы я не угожу за решетку, то буду содействовать вам и далее. Главное - успокойтесь, противопоставьте расчетам врага хладнокровие и свой расчет!

 Отправлено: 24.07.10 12:16. Заголовок: Графиня смотрела на ..

Графиня смотрела на молодого человека и только молча кивала. Последовательность и разумность мыслей графа дала ей некоторую надежду на то, что по воле Всевышнего она обратилась к нужному человеку, на которого может рассчитывать. Его тон дал ей понять, что граф взялся со всей серьёзностью за её дело и не забудет, не оставит его на пол пути. Сердце Франсуазы наполнилось благодарностью к старому знакомому:
- Спасибо, Луи… - тихо проговорила женщина, опуская взгляд, - вижу, что Господь лучше нас видит, кому мы можем и должны вручить нашу жизнь. Именно так, как вы мне советуете, я в точности и поступлю. А теперь прощайте, любезный друг и до встречи, - С этими словами графиня решительно поднялась с табурета и протянула руку без перчатки Бутвилю, - Боюсь, как бы Её Величество не спохватилась и не стала волноваться - куда так надолго пропала её статс-дама. Величие требует постоянной поддержки и поклонения со стороны свиты, поэтому я покину вас, дабы выполнить свой долг и дать возможность вам выполнить ваш. Завтра с утра я навещу принцессу Гонзагу, а к полудню ждите моего визита в доме вашего дядюшки.
Мадам де Ланнуа легонько пожала руку Бутвиля и уверенным крепким шагом направилась к ложе королевы.

 Отправлено: 26.07.10 18:50. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Хотя ни с самой графиней де Ланнуа, ни с ее детьми в памяти у графа де Люз не было связано ничего неприятного, он все же испытал странное облегчение, когда она попрощалась и ушла. Что-то зацепило его во время разговора - так бывает, когда на гладком ногте образуется крохотная заусеница и, цепляясь за одежду, заставляет человека передергиваться. Что именно? Резкий контраст между отчаянием матери и цинизмом придворной дамы? Или какие-то конкретные слова, мелькнувшие в потоке восклицаний? Сейчас, поздней ночью после бурно проведенного дня, готовясь к важной встрече, он не мог разобраться в своих ощущениях, но дал себе слово обдумать все поутру, на свежую голову.
Приняв это разумное решение, он подошел к Эмили, маячившей под дверью и наверняка страдающей от неутоленного любопытства, которое, как известно, со времен грехопадения присуще всем дочерям Евы - даже одетым в мужские штаны.
- Добрую госпожу де Ланнуа сильно обидели, - сказал он, предупреждая возможные вопросы. - Жизнь придворных нелегка и путь тернист. А вы тут не заскучали?
Хотите еще одно поручение?

 Отправлено: 29.07.10 11:15. Заголовок: - Хочу! – радостно у..

- Хочу! – радостно улыбнулась Эмили, шагнув навстречу графу. Она действительно заскучала, так и не решив, что включает в себя ее долг перед Бутвилем, зато прекрасно помня, что они торопились. Конечно, раньше ей приходилось ждать и стоять на посту гораздо дольше, даже очень подолгу. И на стены не облокачиваться, и молчать. Но и поболтать с Давенпортом ей никогда в голову не приходило, а чтобы уж шутить… А сейчас у них с графом общее дело, это же что-то значит… Тернистый же путь придворных… Эмили мысленно пожала плечами – у кого он гладок? – но красивую даму пожалела.

- Вы ей помогли? – все же не удержалась она от вопроса, искренне веря в рыцарское желание Бутвиля помогать всем страждущим подряд.

 Отправлено: 29.07.10 16:09. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Пока я только помог ей несколько успокоиться и не заливать здешние полы слезами, - усмехнулся Бутвиль. - Хотя вымыть их лишний раз не помешало бы. Возможно, попозже мне удастся и нечто большее. Но пока об этом можно не думать. Поручение же будет совсем простое, сил у вас точно хватит. Войдите пожалуйста вот в эту дверь, украшенную бурбонскими лилиями, представьтесь и сообщите госпоже Конде, что ее родственник желает с нею перемолвиться. Вам потребуются еще какие-нибудь данные, чтобы это сделать... правильно?

 Отправлено: 29.07.10 18:14. Заголовок: - Нет, конечно, - по..

- Нет, конечно, - почти обиделась Эмили. Неужели она такая дурочка, что не сможет передать простенькое сообщение… - Я помню. Ваша кузина - тридцатилетняя дама с очень пышной прической такого же цвета, что и у вас. И меня не должен слышать весь зал и вся ложа тоже.

Девушка решительно направилась к двери в ложу, открыла ее, на секунду задержалась на пороге, обводя присутствующих взглядом… Дверь за ее спиной закрылась, и… Эмили растерялась… Дамы, находящиеся в ложе, были так великолепны… А она… она точно самонадеянная дурочка, она же не спросила графа, как ей представиться… И можно ли его назвать…

 Отправлено: 30.07.10 08:17. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Шарлотта-Маргарита, урожденная Монморанси, несмотря на свое благочестие и тонкий вкус, любила театр. Возможно, в этом сказывалcя отголосок бурного темперамента ее незабвенного отца? На время траура после глубоко поразившей ее гибели кузена Бутвиля она, конечно, отказалась от всех удовольствий – но ее дом в Шантильи не был отгорожен глухой стеной от внешнего мира, от столицы. Приезжали гости, привозили новости. И то, что ей порассказывали о новой пьесе в Бургундском отеле, заставило ее подумать: «Почему молодежь должна страдать от моего горя?» И вот она здесь, ложа заполнена целым выводком девиц - компаньонок и протеже под присмотром почтенной гувернантки мадам Рамфор. Дома осталась только вдова Франсуа.

По мере того, как пьеса разворачивалась, принцесса находила ее все более забавной. Потому что тот второй смысл, о котором ей шептали друзья, присутствовал в полной мере. Понимали ли его актеры? Так или иначе, они были в ударе, и принцесса с трудом удерживалась от того, чтобы не смотреть в ту сторону, где сидел его величество: улавливает ли он суть? Раздражен ли? Мучается ли от невозможности немедленно дать волю гневу? Может, она все это лишь выдумала, однако думать так было приятно. Принцесса не любила Людовика. С детства не любила. А теперь еще больше. О, никакой политики, никаких покушений на права монарха, помазанника божия! И все же... Шарлотта-Маргарита по-детски радовалась представлению, хотя всякий, взглянувший на нее со стороны, заметил бы только строгое черное платье, нитку жемчуга - символ пролитых слез и замкнутое, высокомерное выражение лица. Этот вид отпугнул толпу досужих сплетников и охотниц за новостями, чего принцесса и хотела добиться; в ложу после начала спектакля почти никто не входил, кроме камеристки, приносившей прохладительные напитки и пирожные.
Поэтому принцесса крайне удивилась, когда перед нею предстал совершенно незнакомый паж весьма странного вида. Мальчик застыл, словно для того, чтобы дамы могли лучше рассмотреть его костюм, явно не новый и сшитый на вырост, и расцарапанную, крайне смущенную физиономию под растрепанными кудрями. Кто мог позволить себе прислать пажа в таком состоянии? Принцессу кольнула безотчетная тревога, но девушки уже начали тихонько хихикать, а там, глядишь, из ложи напротив заметят, что у Конде происходит нечто комическое... Это нужно было пресечь немедленно!
- Флеретта, Аньес, Жюли, мадам Рамфор, - скомандовала принцесса, - внимательно следите за пьесой. Придвиньтесь к краю и смотрите. Вы меня поняли?
Дамы повиновались. Теперь можно было за их спинами и высокими воротниками уделить внимание и странному пришельцу.
- Дитя мое, - мягко обратилась к мальчику Шарлотта-Маргарита, - что с вами? Вы чем-то испуганы? Кто вас прислал? Или вы попали сюда случайно?

 Отправлено: 30.07.10 09:37. Заголовок: В первую минуту маде..

В первую минуту мадемуазель де Кюинь и вправду оторопела под удивленными и насмешливыми взглядами, желая провалиться куда-нибудь на этом самом месте. Как ни странно, собраться ей помогло тихое хихиканье девиц. «Было бы чего бояться, это же не Марсо с компанией», - подумала девушка, находя взглядом принцессу. К счастью, описание графа было точным…

- Ваше Высочество, прошу простить за неожиданное вторжение, - поклон Эмили был по-настоящему изящен, а в мягко и почтительно зазвучавшем голосе акцент почти исчез. – Ваш родственник просит уделить ему несколько минут по важному делу.

«Вот так, вроде все правильно», - выдохнула про себя девушка и исподтишка покосилась на занявшихся спектаклем дам

 Отправлено: 31.07.10 08:09. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Мой родственник? - округлые брови принцессы поднялись от удивления. Она быстро перебрала в уме всех мужчин-родичей, но брата Анри в городе не было, да и пажей он содержал получше, дядюшка Ангулем во избежание разврата непременно велел бы юному посланцу дожидаться снаружи у входа в театр, и у него пажи коротко стрижены, на манер прошлого века. К тому же, и он также отсутствует... Тревога кольнула еще раз - оставалась только одна неиспользованная догадка. - Милый мальчик, у меня много родственников, близких и дальних, но кто из них вздумал отвлекать меня делами - здесь? Произошло что-то срочное? Болезнь, пожар... дуэль?
Последнее слово она выговорила совсем тихо, оно сорвалось невольно. Все что угодно - только не еще одна дуэль! А может, это чья-то злобная шутка, и никакого родственника там за дверью нет? Лицо принцессы при этой мысли сразу посуровело.
- Ваше поведение, я вижу, подстать вашему внешнему виду, - сухо добавила она. - Извольте назваться и назвать имя человека, которому вы служите!

 Отправлено: 02.08.10 00:47. Заголовок: - Не дуэль… - опешив..

- Не дуэль… - опешив, проговорила Эмили. «Что это она вдруг взъелась?» - удивилась девушка. – «И что такого в моем поведении? Я даже не дерзила… Внешний вид не нравится – так что же я поделаю?» Однако, граф велел представиться, и мадемуазель де Кюинь посетовала на себя: раньше она такие указания старалась выполнять точно. А раз она по собственной глупости не уточнила детали, действовать следует на свой страх и риск…

- Меня зовут Франсуа де Кюинь. – Эмили постаралась, чтобы ее слова услышала только принцесса. – И меня прислал граф де Люз. Насколько же его дело срочное, - девушка, как ни старалась, не смогла скрыть зазвучавшие в голосе язвительные нотки, - судить только Вашему Высочеству, если, конечно, вы соблаговолите выслушать господина графа

 Отправлено: 02.08.10 08:09. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Граф де Люз?

Лицо принцессы не изменилось, но сердце дрогнуло и забилось чаще. Ей понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что этот титул носит теперь младший кузен... Ну конечно! Кто еще способен взять на службу такого сорванца... О господи! Да ведь он должен быть в Брюсселе... Неужели сорвался, приехал?

- Конечно, я его выслушаю! - почти шепотом быстро ответила Шарлотта-Маргарита. - Но я не могу никуда уйти до конца пьесы! Где он? Что с ним?

 Отправлено: 02.08.10 10:28. Заголовок: - Он здесь, за дверь..

- Он здесь, за дверью… - Эмили даже немного испугалась реакции принцессы, однако волнение дамы было им на руку. Вот только дожидаться конца пьесы, наверное, нельзя – пока Бутвиль объяснится, король ведь тем временем может уехать… - Он жив и здоров, и вы легко можете в том убедиться. Но… граф был бы вам очень признателен… Боюсь, он не сможет ждать…

Эмили посмотрела на спины увлеченных пьесой дам, огляделась по сторонам. Интересно, если Бутвиль войдет и встанет где-нибудь в уголке, будет ли его видно из зала? Похоже, нет…

- Разве нельзя как-нибудь, потихоньку?..

«Наверное, с принцессами разговаривают как-то по другому», - подумала девушка. – «Ну и ладно, был бы результат».

 Отправлено: 03.08.10 01:04. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- За дверью? - повторила принцесса, покусывая губу. - Сумасшедший! Так рисковать! Впрочем, это упрощает дело...
Она коснулась веером на длинной ручке плеча гувернантки, и та сразу же обернулась.
- Ваше высочество?
- Мне душно, я выйду в коридор, - вполголоса сказала Шарлотта-Маргарита. - На несколько минут. Станьте так, чтобы из лож напротив этого не заметили!
Гувернантка, женщина пожилых лет, из которой (по объему) можно было бы выкроить двух таких принцесс, как Шарлотта-Маргарита, на роль ширмы весьма годилась. И опыта ей было не занимать. Не моргнув глазом, мадам Рамфор переместилась на шаг влево, и теперь принцесса могла позволить себе встать.
- Я выйду, и если потребуется, сама заведу кузена сюда, - еще тише добавила она,
почти на ухо пажу. - Вы со мной, или предпочтете остаться здесь?

 Отправлено: 03.08.10 01:41. Заголовок: С каким удовольствие..

С каким удовольствием Эмили осталась бы! Села бы рядом с разодетыми девицами, и смотрела бы на сцену, не думая больше ни о чем. Или… долю минуты она позволила себе представить… «Вы наденете модное платье, я - самый шикарный плащ и белые сапоги, и мы с вами пойдем смотреть эту самую "Мандрагору". Какое, наверное, счастье, чувствовать себя уверенной и красивой, и когда рядом такой кавалер… Какое счастье не думать ни о чем… Ни о заговорах, ни о короле, ни об… Охотнике. Девушка вздрогнула. «Размечталась, нашла время!» - от досады она прикусила разбитую губу и сморщилась, зло приказывая себе: « Даже думать не смей ни о чем таком, это не для тебя!»

- Я с вами… - шепнула Эмили принцессе. К тому же... сцены за спиной полной дамы все равно не было видно...

 Отправлено: 03.08.10 08:36. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Отчего мальчик не поддался соблазну? Благородно помнил о своем долге перед господином, неблагородно надеялся подслушать разговор или попросту опасался остаться один на один с насмешливыми девицами? Так или иначе, принцесса улыбнулась пажу, кивнула и, направившись к двери, тотчас забыла о нем.

В скудном освещении коридора сходство младшего брата со старшим показалось Шарлотте-Маргарите столь поразительным, что она ахнула и едва удержалась от слез.
- Дева Мария, спаси и сохрани! - сдавленным голосом проговорила она. - Луи! Как вы здесь оказались? Что с вами, почему вы в таком виде? Где ваша шляпа? Вас преследуют? Вы... дрались?

Конечно, этот ряд вопросов своей непоследовательностью мог бы насмешить стороннего наблюдателя. Но принцессе было сейчас не до того, чтобы следить за своей речью. Бледное, усталое лицо брата, его черная потрепанная одежда сказали ей многое, но нужно было срочно узнать все!

 Отправлено: 03.08.10 21:23. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Принцесса! Сестра! Как я рад видеть вас...

Только увидев наконец Шарлотту-Маргариту, Бутвиль полностью осознал, в каком напряжении находился последние несколько часов: так резко ему полегчало. Но траурное платье принцессы было также знаком, окончательно подтверждающим реальность гибели брата... "Об этом - не сейчас, одернул он сам себя. - Не здесь..."

- Сейчас я буду неучтиво краток, простите ради бога! - без предисловий начал он. - Я дрался, да, но не на дуэли, даю вам слово, Шарлотта, не мучайтесь подозрениями! Просто пришлось укоротить срок жизни двум проходимцам. Отсутствие шляпы - одно из косвенных последствий этой драки. (Он покосился на "пажа", но вдаваться в подробности не стал.) Вид у меня такой, потому что... Коротко говоря, у меня нет денег, почти нет вещей, кроме шпаги, нет также и разрешения вернуться. Что касается преследований, ответить однозначно не могу: возможно, по моему следу уже идут или вот-вот пойдут. Но в этом вопросе вы, вероятно, можете мне помочь. Затем я и рискнул сюда явиться...

Он умолк и подумал: "Шедевр лаконичности. Мой наставник был бы доволен. Надеюсь, это прозвучало не слишком жалобно..."

 Отправлено: 03.08.10 22:44. Заголовок: Эмили тихонько отсту..

Эмили тихонько отступила в тень, прикусив разбитую губу и не чувствуя боли. Она слушала короткий рассказ графа – ничего такого, чего бы она не знала, но отчего-то так больно защемило сердце. Конечно, мадемуазель де Кюинь давно знала, что в жизни много несправедливости, но почему невзгоды и испытания преследуют хороших людей? Девушка слизнула с губы солоноватую каплю - вот глупая, закусила до крови, теперь распухнет еще! – и на всякий случай отвела взгляд. Хотя собеседникам совершенно справедливо не до нее, Бутвилю незачем невзначай узнать, что она его жалеет.

 Отправлено: 05.08.10 00:21. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Святая дева! - воскликнула принцесса, - благоразумие и Бутвиль - вещи несовместимые! Если вы надумали ехать в Париж, почему не известили меня заранее? Я бы снабдила вас деньгами, выслала навстречу людей, вы спокойно обосновались бы в Санлисе или у нас, и тогда...

Она взмахнула рукой и на этом свои порицания прервала: что уж теперь возмущаться, если шалый кузен все равно уже поступил по-своему...

- Я не могу на вас сердиться, - грустно констатировала она. - Я понимаю, удар был слишком силен... Что я могу сделать для вас непосредственно сейчас?

 Отправлено: 05.08.10 23:24. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Бутвиль сокрушенно вздохнул. Ему было стыдно. Он не мог объяснить кузине, что не написал ни ей, ни кому другому отнюдь не из-за отсутствия благоразумия: он просто очень боялся получить холодно-любезную отговорку. Ведь с точки зрения чистого разума супруге двоюродного брата короля правильнее было бы забыть опального родича...
- Непосредственно сейчас мне нужно лишь одно, - прямо сказал он. - Покровительство. Деньги, конечно, полезны, однако я смогу пока воспользоваться кредитом у дворецкого дядюшки Ангулема - с тех пор, как я помог выдать замуж его внебрачную дочь, он весь мой, с карманами. А покровительство... кузина, мне нужно, держась за вашу юбку, подойти к его величеству и поговорить с ним. Или хотя бы попросить о конфиденциальной встрече и разговоре. Но лучше сразу...

 Отправлено: 06.08.10 00:52. Заголовок: «Воистину, склонност..

«Воистину, склонность к нравоучениям у них в роду» - хмыкнула про себя Эмили, пытаясь прикинуть, сколько нотаций за сегодняшний вечер выслушала от графа она сама. Получилось много, но почему-то необидно… Однако слова принцессы о несовместимости благоразумия и Бутвиля для мадемуазель де Кюинь звучали забавно. Хотя… будь он благоразумен, где бы она сейчас была, да и была бы жива вовсе? Живо представленная девушкой картинка, как граф шествует, держась за юбку кузины, была тоже забавна… Вот только… разве к королю можно просто подойти и поговорить?.. Одна эта мысль внушала ей невольный трепет, а Бутвиль, ничего, говорил об этом, как о чем-то естественном... Эмили пожалела, что, будучи в ложе, не догадалась посмотреть на короля. Может, если присмотреться издалека, потом будет не так страшно?

 Отправлено: 06.08.10 19:14. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- О боже! Всего-навсего? - принцесса даже руками всплеснула, так поразила ее дерзость кузена, однако тут же принялась рассчитывать и раскладывать: с одной стороны, его величество вряд ли будет в добром расположении духа после такой пьесы... если, конечно, скрытый смысл ее до него дошел... с другой стороны, с его-то подозрительностью... нет, это невозможно...
Поспешно соображая, как лучше выполнить просьбу кузена, она не осознала, что последние слова произнесла вслух.

 Отправлено: 12.08.10 00:05. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

"Это невозможно"! Понятно. Сейчас госпожа принцесса придумает какую-то благородную отговорку - и все. Стоило, чтобы нарваться на эти слова, столько трудиться, шататься по ночному городу, подвергаться опасности ареста? Лучше было бы вернуться в дядюшкин дом да залечь спать... А заговоры против Людовика пусть расследуют какие-нибудь рьяные его сторонники. Королю стоило лишь сказать слово, чтобы спасти брата Франсуа. Он его не сказал. Так какого черта я буду спасать короля?!

Так подумал граф де Люз, надеясь, что испытываемые им чувства никак не отражаются на лице. Он совсем уже было собрался, поклонившись, направиться прочь из театра, но вспомнил об Эмили и поглядел на нее искоса, чтобы посмотреть, как она воспринимает поведение его кузины, которую он так неосмотрительно расхваливал.

 Отправлено: 12.08.10 09:12. Заголовок: Лицо же мадемуазель..

Лицо же мадемуазель де Кюинь пылало праведным возмущением, скрыть которое она не смогла бы, даже если бы ей пришло в голову попытаться это сделать. И питала это возмущение горькая обида за Бутвиля. Хороша же родственная помощь, на которую он так надеялся!

- Конечно же, невозможно, - язвительно произнесла девушка. – Если не хотеть помочь, так и невозможно.

«И если госпожу принцессу-почти-ангела оскорбят слова «пажа», очень даже хорошо, так ей и надо», - мстительно подумала она. Граф столько потратил усилий, столько мучился, и чего ради?! О собственных своих мучениях во имя спасения французского короля Эмили не вспомнила. Да и было в глазах неугомонной девицы все происходящее нынешним вечером опасным и оттого еще более увлекательным приключением. Если бы еще голова не болела…

 Отправлено: 12.08.10 11:06. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Странная реплика пажа, а точнее, язвительная интонация, заставила Шарлотту-Маргариту опомниться. Она взглянула на кузена - лицо его словно окаменело, губы стиснуты, он явно был чем-то огорчен. Ей уже приходилось видеть такое выражение на лицах своих братьев - и родного, и двоюродных...

- О чем вы? - недоуменно спросила она. - Что невозможно? Луи, что с вами? Вам стало нехорошо?

Тут до нее дошло, что паж отреагировал на слова, которых она не произносила. Поскольку этот дерзкий мальчишка вряд ли умел читать мысли, значит... значит, она снова проговорила что-то вслух. С ней такое случалось, и всегда очень некстати...
У Шарлотты-Маргариты отлегло от сердца: и всего-то! А паж, похоже, успел привязаться к своему господину. Не мудрено - такие сумасшедшие нравятся подросткам... Но как же кузен намучился, если столь быстро верит плохому!
- Не сходите с ума, Луи, - смягчая улыбкой резкость своих слов, сказала она. - Вы хотите оскорбить меня недоверием? Невозможно предугадать, в каком настроении будет его величество по окончании спектакля, вот что я хотела сказать. Пьеса... скажем так, весьма неоднозначная... - понизив голос, она добавила: - Поговаривают, будто к тексту приложил руку Гастон. И я готова в это поверить!

 Отправлено: 12.08.10 23:22. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

Луи-Франсуа почувствовал, что краснеет - а ведь чуть было не ушел, глупец! Глубоко вздохнув, он взял кузину за руку, поцеловал тонкие белые пальцы и сказал покаянно:

- Сестра, я глуп и мерзок, если простите меня, буду счастлив! Вы сейчас вернули мне веру в человечество, это неоценимый подарок... Но теперь вернемся к делу. Вы исключительно кстати упомянули Гастона. Я, пожалуй, смогу рассказать его величеству кое-что полезное о господине принце, и потому дурное настроение нашего монарха мне вряд ли будет опасно. Главное - подобраться к нему так, чтобы не укусил сразу. И тут я целиком полагаюсь на вас - руководите мною! А на пажа моего не сердитесь: у него был нынче тяжелый день, и удар по голове бутылкой не способствует улучшению манер!

 Отправлено: 13.08.10 13:19. Заголовок: Слава Богу, принцесс..

Слава Богу, принцесса оказалась лучше, чем представлялось! Эмили вздохнула было с облегчением, ничуть не стыдясь своего выпада, но граф…От внезапно нахлынувшей обиды у девушки задрожали губы, и она поспешила отвернуться. Самое мерзкое было то, что обижаться ей, по сути, было не на что. Но все же… Неужели она выглядит такой непроходимой идиоткой, потерявшей остатки разума от удара бутылкой, точно какой-нибудь пьянчужка…
«Не хотела получить по носу – ну и помалкивала бы, как велено», - с досадой думала Эмили, выпрямившись, опустив взгляд в пол и старательно придав своему лицу безразличное выражение хорошо вышколенного слуги. От чрезмерного старания это вышло несколько нарочито, но девушке было не до того – она не пропускала ни слова из разговора Бутвиля и его кузины, лишний раз убеждаясь, что граф де Люз принадлежит совсем другому миру – почти сказочному миру королей, принцесс и принцев. Вот только сказка эта была более, чем реальна..

 Отправлено: 15.08.10 00:40. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- У вас есть компрометирующие сведения о Гастоне? - кажется, не веря своим ушам, переспросила принцесса. - Из Брюсселя? Что-то... от испанцев? Но это же превосходно! Это оправдывает ваш самовольный приезд, и послужит своего рода паролем для доступа к королю...

Про себя она тут же привычно просчитала, что, став посредницей между кузеном и Его величеством, она продемонстрирует лояльность дома Конде, что отнюдь не лишне в нынешние сложные времена, заодно даст понять Людовику, что она по-христиански простила ему гибель Франсуа, а там, возможно, удастся заговорить и о возвращении конфискованных владений Бутвиля...

- Луи, встречу я устрою, - твердо пообещала Шарлотта-Маргарита, - но до окончания пьесы вам следует держаться в тени. Пойдемте вместе со мною в ложу, и пажа забирайте! За спиною мадам де Рамфор вам обнаружение не грозит.

 Отправлено: 15.08.10 08:31. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

- Старая добрая мадам Рамфор? - обрадовался Луи-Франсуа. - Она все еще коллекционирует устричные раковины и учит воспитанников читать по Трактату о Любви? Я буду рад ее увидеть... хотя бы и со спины. А как именно вы предполагаете решить нашу задачу? Впрочем, вам, очевидно, придется импровизировать, так что этот вопрос лишний. Я готов следовать вашим указаниям. Но прежде чем мы войдем в ложу, позвольте и мне дать некоторые указания моему пажу!

Подойдя вплотную к Эмили, он произнес вполголоса:

- Ради всех святых, мадемуазель, когда мы войдем, сосредоточьтесь на том, что делается на сцене, и ни в коем случае не задевайте спутниц кузины! Меня они "не заметят", потому что принцесса им прикажет. А вот вы, как новая игрушка, окажетесь в центре внимания... Они зубастее вас, тем более, что их много. А я вам на помощь прийти не смогу!

 Отправлено: 15.08.10 20:29. Заголовок: - Не беспокойтесь, в..

- Не беспокойтесь, ваша светлость, меня трудно съесть, я жестка и ядовита, - если бы мадемуазель де Кюинь видела собственную ледяную высокомерную усмешку, ей стало бы противно: такое выражение лица у дядюшки она терпеть не могла. – И игрушка из меня… отвратительная.

Точно тень пробежала по лицу девушки, она тяжело вздохнула и улыбнулась Бутвилю уже мягко и устало:

- Но я не собираюсь ни с кем ссориться, честное слово! Мне в самом деле интересен спектакль. Не беспокойтесь, вам не придется меня спасать. И… - Эмили не была бы собой, если б удержала ребяческое любопытство, которое заговорщески заблестело в ее глазах: - вы не могли бы мне потихоньку показать короля и королеву?...

 Отправлено: 15.08.10 22:09. Заголовок: Волшебный свет рампы, или встречи в кулуарах, 17 июля, около 11 часов вечера

"Боже! - мысленно изумился Бутвиль. - Да она еще совершенное дитя! Парижские барышни в ее возрасте куда опытнее..." Ему вспомнилась невестка, ставшая замужней дамой в одиннадцать лет - а теперь вдовой в восемнадцать. Мадемуазель де Кюинь, хотя ей явно приходилось в жизни не сладко, могла почитать себя более удачливой...

Именно в этом странном сочетании детского, девичьего и даже мальчишеского и заключалось особое очарование Эмили, но Луи-Франсуа еще не осознавал этого; после всех пережитых треволнений ему хотелось немного пошалить, и потому, наклонив голову поближе к Эмили, он произнес с таинственным видом:
- Если вам удастся протиснуться под локоть несокрушимо добродетельной мадам де Рамфор, то вы легко распознаете Его величество: он единственный из мужчин не снимает шляпу в зале. Ну, а королева - та дама, которая сидит рядом с ним, с румяными щечками и грустным видом. Смотрите, не перепутайте: сцена с актерами - налево, королевская ложа - направо!

Шарлотта-Маргарита уже стояла у приоткрытой двери и знаком дала понять, чтобы он больше не медлил. Оставалось только послушаться и войти в ложу.

Скрытый текст

Эпизод завершен