Отправлено: 10.02.09 23:42. Заголовок: Карточная игра. Буря. 16 июля, около одиннадцати вечера

...

 Отправлено: 22.02.09 20:03. Заголовок: - Я же сказал, зачем..

- Я же сказал, зачем заставлять меня снова повторять это? - огрызнулся король.
Претила сама мысль снова восстанавливать перед глазами ту ужасающую картину, отнявшую у него, по его собственным предположениям, несколько лет жизни. И только вид блюда, сиротливо лежавшего дном кверху рядом со столом, странным образом подействовал на него успокаивающе.
- Там были королева и вы. То есть, люди, выглядевшие в точности, как вы. Причем, сходство было поразительным.
Слова эти сопровождались взглядом, который говорил: сомнения свои в вашей непричастности я еще не оставил до конца. Снять полностью подозрения с кардинала он смог бы лишь по представлении истинного злоумышленника.
- И они... вы понимаете, они, обнявшись, целовались, - выплюнул, с нескрываемым отвращением, Людовик. - Я выбежал в парк, но этих людей и след простыл. Вот и все.

 Отправлено: 22.02.09 21:10. Заголовок: Ришелье с трудом сох..

Ришелье с трудом сохранил на лице то же выражение. Что значит «выглядели как мы»? На мгновенье его охватило чувство глубокой безнадежности, когда перед его мысленным взором нарисовался образ двух неведомых двойников – его самого и королевы, слившихся в страстном объятии. Но почти сразу же он заставил себя сосредоточиться на том, что сказал король. «Я выбежал в парк».

– Ваше величество, – униженно попросил он, – вы, значит, не из парка все это видели?

Надежда, вспыхнувшая в его сердце, не могла не отразиться на его лице. Если Людовик находился не так близко от тех, кого принял за свою жену и министра, то «поразительное сходство» могло вовсе и не быть таким уж поразительным.

 Отправлено: 23.02.09 01:21. Заголовок: - Нет, через окно вт..

- Нет, через окно второго этажа, - пожал плечами король с таким видом, будто это было очевидно само собой. - Подошел лакей, передал мне письмо, где говорилось, что я должен подняться наверх и там, в большой зале, мне откроются новые перспективы, примерно так.
Людовик похлопал себя по карманам, с трудом вспоминая, положил ли он ту злосчастную записку в карман или вернул на поднос. Впрочем, в приступе ярости, он мог потерять ее в парке или обронить на кухне. Однако эта версии отпали, когда в его руках оказался безбожно смятый клочок бумаги.
- Вот... да, это то самое письмо, - король разгладил записку и еще раз пробежал глазами содержавшееся в ней послание, после чего протянул лист кардиналу.

 Отправлено: 23.02.09 14:24. Заголовок: Дрожащей рукой Ришел..

Дрожащей рукой Ришелье взял у короля драгоценную записку. Пусть почерк наверняка был изменен, пусть автор скорее всего позаботился, чтобы его личность нельзя было угадать по выбору выражений – для кардинала это было неоспоримое доказательство, что он не сошел с ума и мир по-прежнему живет по своим законам. Увиденная королем сцена была создана не дьявольским наваждением, но злобным человеческим замыслом, и записка кричала о заговоре так громко, как то могли выразить нарочито крупные, расползающиеся в разные стороны буквы.

«Ваше величество, – прочитал он, – один из верных Ваших слуг ищет нынче способа послужить Вам. Если Вы сей же миг снизойдете до небольшой прогулки на второй этаж и приблизитесь к открытому окну в главном зале, обращая особое внимание на открывающийся перед Вами вид, Вам откроются новые перспективы.»

Подписи не было, но Ришелье и не ожидал ее увидеть.

– Истинно верный слуга подписался бы, сир, – тихо произнес он, решительно отбрасывая некстати явившуюся мысль о том, что король никогда не простил бы вестника подобных разоблачений. Он хотел добавить, что будь любовное свидание настоящим, третьи лица не знали бы о нем, но вместо этого сказал, – И написал это письмо, без сомнения, человек образованный, скорее всего, мужчина.

Конечно, бывали женщины, которые писали без ошибок, но пока что Ришелье приходилось о них только слышать.

 Отправлено: 23.02.09 16:46. Заголовок: Кто писал, мужчина и..

Кто писал, мужчина или женщина, для Людовика не имело значения. Кто бы ни был этот доброжелатель, он осмелился насмехаться над честью короля Франции, дурачить его, как мальчишку, и за это все участники представления в саду, включая двойников королевы и министра, должны быть наказаны.
- Но что с того? - мрачно отозвался Людовик. - Определить, кем написана записка невозможно. Разве что заставить всех присутствующих что-либо написать, но, как вы сказали, почерк мог быть изменен, да и нет уверенности в том, что автор этого послания присутствует нынче вечером в Люксембурге...
Почувствовав, что силы его постепенно оставляют, король присел в кресло, вцепившись пальцами в подлокотники.

 Отправлено: 23.02.09 21:30. Заголовок: Ришелье не сводил гл..

Ришелье не сводил глаз с записки, как если бы она могла внезапно обратиться в пепел прямо в его руке. Спрашивать, узнает ли король посланца, не имело смысла – в чужом доме лакеи все на одно лицо. Сравнивать почерк с другими, также. Быть может, кто-то из охранявших входы швейцарцев что-то заметил, но ведь не королю же их расспрашивать, и не кардиналу. Казалось, все мыслимые нити расследования были оборваны, но вместе с тем его не оставляло чувство, что он что-то упускает.

– Почти наверняка присутствует, – отозвался он, все еще пытаясь ухватиться за ускользавшую мысль. – Иначе откуда бы он знал, когда передавать вам записку, да и передавать ли вообще?

Открытое окно, главный зал второго этажа… нет, заговорщики должны были быть уверены, что нужное окно будет открыто, что в зале не будет никого, кто мог бы отвлечь внимание короля в неподходящий момент… Боже, только не королева-мать… нет, она весь вечер болтала с гостями, ни одного из ее особо приближенных интриганов даже рядом не было.

 Отправлено: 23.02.09 22:03. Заголовок: - Да, вероятно, - не..

- Да, вероятно, - нехотя сказал Людовик. - И этот кто-то вхож в доверие к королеве, ошибки быть не может.
Внезапная мысль осенила короля.
- А с кем вы беседовали все это время? Точнее, с кем вы были полтора часа назад? Я не видел вас, поэтому у меня и не возникло мысли, что это подмена. И с кем была королева? Ведь должны же были эти люди удостовериться, что вы не выглянете в окно ровно в тот момент, когда... когда это должен был сделать я.

 Отправлено: 24.02.09 11:25. Заголовок: Ришелье хотел возраз..

Ришелье хотел возразить, что, выгляни в окно и он тоже, значения бы это не имело, но во-первых, слишком шатко было еще его положение, чтобы возражать на что бы то ни было, а во-вторых, Людовик был прав: и его самого и королеву нужно было удалить до начала дьявольского представления.

– Я разговаривал с художником, – медленно сказал кардинал. «С художником королевы-матери,» – подсказала память, и Ришелье невольно нахмурился. Неужели все же она? Но ведь Вертера порекомендовала ему мадам де Комбале, не могли же заговорщики вовлечь в интригу и ее тоже? Пальцы кардинала сжались в кулак на злополучной записке при одной мысли о такой возможности, но усилием воли он сосредоточился на втором вопросе короля. – Если не ошибаюсь, когда я уходил, ее величество еще была в зале, беседовала с лордом Монтегю.

Англия? Как никогда остро Ришелье почувствовал, насколько одинок он был среди окружавших его недругов.

 Отправлено: 24.02.09 11:45. Заголовок: - Художник? Что за х..

- Художник? Что за художник? - встрепенулся король.
К творческой братии Его Величество относился безо всякой симпатии, а недавние попытки Рубенса шпионить в пользу Мадрида окончательно подорвали веру Людовика XIII в благотворную силу искусства, не считая, разумеется, музыки, коей он сам был не чудж.
- На чьей он службе? Кто он, итальянец, фламандец, голландец? Может, вообще англичанин? Он служит Монтегю?
Черт бы побрал этого Монтегю! Если он причастен к этой истории... Но странно было бы ожидать такого неблагородного поведения в отношении Анны Австрийской от доверенного лица герцога Бэкингема. Впрочем, недаром испанцы считают островитян порождениями дьявола, их вероломство не ведает границ...

 Отправлено: 24.02.09 20:54. Заголовок: Кардинал сделал глуб..

Кардинал сделал глубокий вздох, смиряя вновь ускорившееся биение сердца. Он предпочел бы отложить ответ на этот вопрос, избежать его или солгать, но в его нынешнем положении выбора у него не было, всюду поджидали опасности.

– Фламандец, сир. Ученик Рубенса, если не ошибаюсь.

 Отправлено: 24.02.09 21:47. Заголовок: - Значит, Мирабель? ..

- Значит, Мирабель? - губы Людовика плотно сжались, глаза, от природы темные, совершенно почернели и сузились. - Но это, право, странно... Или кто-то желает рассорить нас с Испанией? Но кто? Это могут быть голландцы... и Монтегю... Кровь Христова! - король неожиданно опустил с размаху кулак на ручку кресла. - Кто бы ни был этот... этот человек, задумавший столь гнусное дело, я его еще заставлю пожалеть об этом.
Мысли путались, не позволяя выстроить их в какую-то приемлемую цепочку, и это усиливало чувство растерянности и беспомощности, состояние, которое Людовик ненавидел.

 Отправлено: 26.02.09 01:53. Заголовок: Ришелье решительно п..

Ришелье решительно покачал головой. Испания не выигрывала ни при одном раскладе: скандал наложил бы несмываемое пятно на честь Анны Австрийской, а отсутствие оного означало, что король разведется со своей бесплодной женой при первой же возможности. Даже если там была настоящая королева, никто не мог бы поручиться, что она понесет или что у нее не будет выкидыша.

– Это не может быть Мирабель, сир. Даже Оливарес не рискнул бы играть с честью сестры своего монарха. – Теперь, когда он почти уверился, что ему удалось отвести подозрения короля, голос его зазвучал более уверенно. – Это… это должен быть кто-то, кому желательно было избавиться… от королевы.

В последний момент он все же не решился говорить «и от меня», слишком уж явно это добавление указывало на ход его мыслей. Заговорщики думали явно не о франко-испанской политике, нельзя было ожидать ни что король сдержится, ни что он придет в неуправляемую ярость, а политические последствия были радикально различны.

 Отправлено: 26.02.09 20:47. Заголовок: - И кому вы весьма н..

- И кому вы весьма не по душе, верно? - Людовик наконец-то озвучил мысль, сразу же зародившуюся в голове кардинала, и теперь прояснившуюся и в его сознании. - Не Монтегю был избран, даже не Мирабель, ни кто иной, а почему-то вы, кого моя жена... к кому Ее Величество питает трудно объяснимую неприязнь. Какой остроумный замысел, не находите?
По всему выходило, что на доску ставилась не только честь королевы. Но кто мог бы одновременно питать столь малое почтение к Анне Австрийской и стараться погубить первого министра? Не матушка же...
Как ни пытался Людовик изыскать нелепость в подобном предположении, оно все сильнее его терзало, однако озвучить его он не решался. Побледнев от ужаса, вызванного подобным коварством со стороны родительницы, он резко выпрямился в кресле, не в силах говорить или думать.

 Отправлено: 27.02.09 01:31. Заголовок: Внезапная бледность,..

Внезапная бледность, разлившаяся по лицу короля, показала кардиналу, что его повелитель пришел к тому же выводу, что и он сам, и он быстро опустил глаза, опасаясь выдать себя невольно вспыхнувшим в его взгляде сочувствием.

– Я мог быть лишь случайной жертвой, – тихо сказал он. – Ваше величество, с вами никто не заговаривал в последнее время о новом браке?

Королева-мать удивилась бы, услышав такие слова от своего заклятого врага, но Ришелье вовсе не испытывал к ней той ненависти, которую она питала к нему. Пусть неизменное восхищение, уважение и благодарность, выказываемые им к ней на публике, не соответствовали его истинным чувствам, слишком хорошо кардинал осознавал всю тяжесть лежащей на короле ответственности, чтобы добавлять к ней еще и это бремя. Лучше всего было бы, если бы интрига свелась к проискам кого-то, кто мечтал женить Людовика на своей дочери, племяннице или принцессе – да и ведь не было же на карточной игре ни Луизы Мирелли ни Чезаре ди Сорди, двух людей в окружении вдовствующей королевы, способных задумать и осуществить нечто подобное.

 Отправлено: 28.02.09 01:56. Заголовок: Поддавшись своим раз..

Поддавшись своим размышлениям, Людовик как будто отрешился на время от творившегося вокруг, и потому суть вопроса кардинала не сразу добралась до его разума.
- Что? О женитьбе?.. Не припоминаю такого, - отрицательно качнул головой король, по-прежнему выглядевший так, словно он близок к обмороку.
Прошло еще несколько минут напряженного молчания, пока Людовик не заговорил.
- Зато я помню разговоры о том, что вы с Ее Величеством якобы не равнодушны друг к другу, что со стороны тех, кому я доверяю, меня может поджидать самое бессовестное предательство.
Глаза его встретились с глазами Ришелье. Не стоило называть имен, тот и без того все понял прекрасно, а если бы было иначе, то он не был достоин того высокого поста, на который вознесла его фортуна.

 Отправлено: 28.02.09 12:09. Заголовок: Рассеянный ответ кор..

Рассеянный ответ короля и его блуждающий взгляд подсказали Ришелье, что ему не следует вмешиваться в королевские мысли, и несколькими минутами позже его терпение было вознаграждено с лихвой. Несмотря на все усилия кардинала, его глаза еле заметно расширились – говори его величество о ком-либо помимо своей матери, он не поколебался бы назвать имя.

– Это… дело требует самого тщательного расследования, – осторожно сказал он, уповая, что не слишком торопится перейти к своей обычной роли советника. – С вашего разрешения, ваше величество, я хотел бы обратиться за советом к отцу Жозефу.

Памятуя об уважении и восхищении, которое испытывали к капуцину едва ли не все высокопоставленные особы, с которыми его сталкивала судьба, не исключая и Людовика, Ришелье надеялся, что король позволит ему прибегнуть к неоценимой помощи святого отца, в распоряжении которого, к тому же, были свои собственные способы узнавать скрытое.

 Отправлено: 02.03.09 00:50. Заголовок: Людовик, чей напряже..

Людовик, чей напряженный взгляд вновь уперся в пустоту, пожал плечами.
- Как Вам будет угодно. Он здесь?
Вмешательству в столь деликатное дело турского провинциала ордена капуцинов король никогда бы не стал противиться. Отцу Жозефу он безоговорочно доверял в те времена, когда его друг, еще не вошедший в Священную коллегию, вызывал одно лишь раздражение и недоверие у царственного подростка.

 Отправлено: 02.03.09 15:03. Заголовок: Ришелье покачал голо..

Ришелье покачал головой, не считая нужным уточнять, что отец Жозеф, куда более серьезно относившийся к своим обетам нежели он сам, вряд ли позволил бы себе появиться на таком фривольном развлечении как карточная игра.

– Я полагаю, что он сейчас в Пале-Кардиналь, ваше величество, – сказал он. – С вашего позволения, сир, я отправлюсь к нему немедленно… и, быть может, было бы лучше, если бы заговорщики полагали, что их план увенчался полным успехом.

Кардинал затаил дыхание. То, что он предложил Людовику, во-первых, было откровенным советом, а во-вторых, вряд ли понравилось бы монарху, не слишком склонному к притворству или не обладавшему способностями к оному.

 Отправлено: 02.03.09 20:38. Заголовок: Слова Ришелье вновь ..

Слова Ришелье вновь заставили короля нахмуриться. Боже, как он не любил недомолвки и полунамеки! Но собственная солдатская прямолинейность, являвшая в сочетании со скрытностью отпрыска дома Медичи странную и порой опасную смесь, со временем легко стала подчиняться голосу разума, и потому новой вспышки гнева со стороны расстроенного и оскорбленного Людовика не последовало.
- Вы хотите сказать, что мне стоит вести себя так, будто я на вас очень сильно сержусь? Всячески поддерживать иллюзию того, что вам грозит опала, нет, вы уже ее удостоились?
У короля пересохло в горле, и потому голос его звучал непривычно сипло. Он попытался прокашляться, но от натуги в легких пробудилась не самая сильная, но весьма неприятная боль. Людовик приложил руку к груди, от натуги лицо его пошло красными пятнами. Если бы в комнате находился мэтр Эруар, то старик врач немало встревожился бы, глядя на своего подопечного.
- Пожалуй, я тоже уеду. Без королевы, - заключил он, когда дыхание его выровнялось.

 Отправлено: 03.03.09 01:13. Заголовок: Только сейчас Ришель..

Только сейчас Ришелье ощутил, что несмотря на этот теплый июльский вечер у него совершенно заледенели руки.

– Так будет лучше всего, ваше величество, – согласился он, с беспокойством глядя на покрасневшее лицо короля. На мгновенье жалость к ни в чем не повинной королеве, на которую должен был обрушиться гнев ее венценосного супруга, пусть даже и притворный, уколола его, но он тут же отмел это бесполезное чувство: не посвящать же ее в интригу! Общеизвестно, что хранить тайны женщины не умеют, не собирался же он делиться подробностями с мадам де Комбале.

Скрытый текст

Эпизод завершен?