Отправлено: 03.01.09 14:52. Заголовок: Карточная игра. In vino obitus. 16 июля, начало одиннадцатого

 Отправлено: 03.01.09 14:53. Заголовок: Когда его величество..

Когда его величество все же появился у указанного окна, мадам Мирелли, уже почти потерявшая надежду на то, что это все-таки случится, вздохнула с облегчением. Ну наконец-то! Сердце камеристки учащенно билось. Неужели все прошло благополучно? Однако возбуждение от успеха улетучилось в тот же миг, когда она напомнила себе: ничего еще не закончилось, это только половина дела, которое надо во что бы то ни стало довести до конца.

Искаженное яростью лицо короля исчезло из оконного проема, но камеристка не успела обеспокоиться тем, куда именно направился разгневанный монарх, – давно грозивший начаться ливень мощным потоком хлынул с небес, делая продолжение спектакля невозможным и не давая застигнутым врасплох «актерам» шанса добраться до дворца сухими. Луиза передернула плечами – сейчас это вряд ли могло иметь какое-то значение. Главное, что они успели: спектакль состоялся. Теперь оставалось убедиться, что тайна «маскарада» останется тайной. Помедлив еще несколько секунд, мадам Мирелли тихо вздохнула и решительно направилась навстречу неизбежному.

К отведенным для переодевания комнатам Луиза подошла с таким расчетом, чтобы Виттория и маркиз успели разделиться. Чезаре тоже не было видно: вероятно, поздравлял племянницу с удачным дебютом. Камеристка усмехнулась и уверенно постучала в соседнюю дверь.

– Не пугайтесь, сударь, это Луиза, – предупредила она Вильардуэна.

 Отправлено: 04.01.09 23:00. Заголовок: -Входите, - негромко..

-Входите, - негромко отозвался маркиз, стягивая через голову мокрую сутану и отчанно путаясь в подоле. Впрочем, появление Луизы не смутило бы его, будь на нем и куда меньше одежды.
Вильардуэн раздумывал над тем, какие последствия может возыметь милая проказа, которую они только что сыграли с королем. Его Величество незлопамятен, но память у него крепкая, и если он дознается, кто играл роль кардинала нынче ночью... Маркиз поморщился, как от зубной боли. Надо было думать об этом раньше. Возможно, посоветоваться с Монтегю. Теперь уж поздно. Снявши голову, по волосам не плачут.

 Отправлено: 05.01.09 03:36. Заголовок: Аккуратно прикрыв за..

Аккуратно прикрыв за собой дверь, камеристка Марии Медичи взглянула на маркиза и быстро поставила на маленький круглый столик серебряный поднос, который до сей поры удерживала на правой руке: пронаблюдав за реакцией его величества на разыгранный единственно для него спектакль, Луиза не направилась прямо к участникам представления, но задержалась по пути, чтобы прихватить с собой специально приготовленный графин с вином и несколько бокалов, а заодно и полотенце. Разумеется, вернее всего было бы заранее подсыпать яд в графин, однако сделать это Луиза не могла, потому что не могла быть и абсолютно уверена в том, что к этому маленькому празднованию не присоединится юная племянница барона или хотя бы он сам (впрочем, стоит отметить, что в свете недавнего разговора с Чезаре последний пункт стал беспокоить камеристку в значительно меньшей степени). Оставалось только подсыпать яд прямо в бокал – но как заставить маркиза выбрать правильный? А если отравить сразу два – как не выпить яд самой и не вызвать при этом подозрений?

Между тем, момент был идеальным. Поколебавшись какую-то долю секунды, которая, однако, показалась ей вечностью, Луиза наконец приняла решение: рука словно бы сама дрогнула, просыпая смертоносный порошок, и вот камеристка королевы-матери уже повернулась к исполнителю роли кардинала с любезной улыбкой, которой тот пока все равно не мог видеть.

– Позвольте я помогу вам, маркиз, – мягко предложила Луиза, уже подходя к Вильардуэну, и, не дожидаясь ответа, взялась за мокрый край сутаны, из которой недавнему актеру все никак не удавалось выбраться без посторонней помощи. – Я вам и полотенце принесла, – все так же любезно заметила она. – И вина, чтобы отметить этот несомненный успех. Вы были просто великолепны, ваше высокопреосвященство! – последние два слова Луиза умудрилась произнести шутливо и почтительно одновременно.

 Отправлено: 05.01.09 12:00. Заголовок: -При таких прихожанк..

-При таких прихожанках одно удовольствие быть аббатом, - Вильардуэну недурно удался легкомысленный тон, совершенно не соответствующий его подлинному настроению. - Однако то, как настоящий Его Высокопреосвященство умудряется не спотыкаться в таком балахоне, достойно всяческого восхищения и уважения.
Общими усилиями маркиз был освобожден от сутаны и теперь держал на вытянутых руках камзол, решая, стоит ли одевать его на влажную сорочку.

 Отправлено: 05.01.09 13:06. Заголовок: – Должны же и у кард..

– Должны же и у кардинальской сутаны быть какие-то недостатки! – пожала плечами Луиза. – Да и потом, его высокопреосвященство практикуется в ее ношении ежедневно на протяжении многих лет, а чужой наряд всегда кажется неудобным с непривычки... Знали бы вы, как нелепо я чувствую себя в своем! – камеристка тихо рассмеялась: она действительно до сих пор была в лакейском облачении, разве что сняла парик.

– О, у вас и рубашка, кажется, намокла, – сочувственно заметила Луиза и протянула Вильардуэну полотенце. Предлагать маркизу снять мокрую одежду и подождать, пока она высохнет, в планы парфюмерши сегодня совершенно не входило. Чем быстрее он покинет Люксембург – тем лучше, и с этой точки зрения ливень только осложнял дело, но увы, ждать другого раза было совершенно невозможно.

 Отправлено: 14.01.09 16:45. Заголовок: -Смею сказать, мадам..

-Смею сказать, мадам, как бы вы не ощущали себя в мужском костюме, выглядите вы восхитительно, - галантно отозвался маркиз, принимая полотенце. - Благодарю...
Вытираться, чтобы снова надеть мокрую одежду, смысла не было ни малейшему, поэтому Вильардуэн принялся сушить волосы. К счастью для тщеславия маркиза, локоны у него были натуральные, а посему после дождя он не выглядел, как мокрая курица.

 Отправлено: 17.01.09 09:43. Заголовок: На комплимент Вильар..

На комплимент Вильардуэна Луиза почти непроизвольно ответила улыбкой и опустила взгляд – не столько из мнимого смущения, сколько из боязни выдать свои истинные чувства.

– Мне, право, очень жаль, что вам приходится терпеть такие неудобства, – уверила маркиза камеристка, наблюдая за его действиями, – этот ливень... Кто бы мог подумать, что гроза разразится в самый неподходящий момент! – она сокрушенно покачала головой.

Если для маркиза и племянницы барона ди Сорди спектакль был окончен, то для мадам Мирелли он все еще продолжался, и ей приходилось постоянно следить как за своими словами, так и за жестами.

– Надеюсь, эта прогулка под дождем не скажется на вашем здоровье. Вы, должно быть, замерзли там, под этим ливнем... Не желаете ли бокал бургундского? Вино горячит кровь и поможет пресечь нежелательную простуду.

"И жизнь тоже", – добавила Луиза мысленно, протягивая Вильардуэну один из бокалов и кощунственно моля бога о том, чтобы маркиз ничего не заподозрил.

 Отправлено: 17.01.09 11:00. Заголовок: Маркиз, конечно, пре..

Маркиз, конечно, предпочел бы вино подогретое и с добавлением пряностей, однако следовало довольствоваться малым.

-Благодарю, мадам, с вашей стороны чрезвычайно любезно так печься о моем здоровье, - чуть поклонился он Луизе, принимая бокал. Ему ни на мгновение не вспомнились данайцы, дары приносящие - Вильардуэн не без оснований считал себя блестящим кавалером, которому дамы могут оказать услугу от чистого сердца и в расчете на симпатию.

-Позвольте поднять этот бокал за ваше остроумие, вовлекшее меня в это милое озорство, и за добросердечие, которое позволит мне завершить приключение без всякого урона для себя.

 Отправлено: 20.01.09 18:13. Заголовок: – Лучше выпьем за ва..

– Лучше выпьем за вас, – возразила Луиза, продолжая все так же безмятежно улыбаться. – Поверьте, иной кардинал позавидовал бы, увидев вас в облачении священнослужителя. Вы были столь блистательны, что затмили даже нашу Прекрасную Даму, – камеристка Марии Медичи отсалютовала маркизу бокалом.

Льстивые фразы сами собой слетали с языка, в то время как думала Луиза только об одном: сейчас, вот сейчас он поднесет свой бокал к губам, сделает глоток, за ним еще один и другой... После такой дозы «кантареллы» долго не живут, но подействовать мгновенно яд все-таки не должен, а значит, наблюдать проявление наиболее неприятных симптомов воочию ей не придется. Впрочем, мадам Мирелли и без того достаточно хорошо знала, что скрывается за этим обманчиво-поэтическим названием.

«Какая ужасная смерть,» – на удивление спокойно подумала она, а секундой позже поняла, что смотрит уже не на самого Вильардуэна, а единственно на бокал в его руке, и поспешно отвела взгляд, попутно постаравшись придать улыбке выражение легкого кокетства. Не хватало еще, чтобы маркиз что-то заметил теперь, уже держа в руках собственную смерть...

 Отправлено: 02.02.09 18:58. Заголовок: -Помиримся на том, с..

-Помиримся на том, сударыня, что тост провозглашается в честь успеха нашей милой шутки, которая одинаково потешила как участников, так и зрителей! - Вильардуэн поднял бокал, взглянул на просвет, любуясь насыщенным гранатовым цветом.

- Был бы счастлив помочь вам и в других забавных проделках, - прибавил он, ощущая, что уже хмелеет, не от вина, но от удовольствия ощущать себя одурачившим ближнего своего, удовольствия стоять рядом с красивой женщиной и вкушать кровь южной лозы. Простые и незатейливые радости, Господи, спасибо Тебе за них!
Усмехнувшись в усы, маркиз лихо осушил бокал и благодарно поклонился мадам Мирелли:

-За сим попрощаюсь, не смею больше обременять вас своей персоной.

 Отправлено: 04.02.09 17:47. Заголовок: Мадам Мирелли продол..

Мадам Мирелли продолжала напряженно следить за каждым движением маркиза. На несколько секунд, в течение которых он разглядывал содержимое бокала, Луиза перестала дышать. Ей показалось, что в последний момент Вильардуэн все-таки заподозрит неладное и тогда... Она не решалась даже подумать, чем все может закончиться. Однако к счастью для камеристки, маркиз был сейчас слишком доволен собой и случившимся, чтобы обращать внимание на какие-то мелочи. Луиза едва сдержала вздох облегчения, когда он залпом выпил все вино до капли, и едва не возблагодарила за это Бога, но вовремя передумала.

– Я очень рада, что все сложилось так удачно, – совершенно искренне согласилась она. – И что вы получили удовольствие от участия в нашем маленьком розыгрыше.

На прощание Луиза подарила Вильардуэну одну из самых обворожительных улыбок, имевшихся у нее в запасе.

– Прощайте, маркиз.

«Хорошего вечера,» – язвительно прибавила она в мыслях, провожая обреченного взглядом.
Как все-таки просто лишить человека жизни!

Карточная игра. У каждого своя правда.