Отправлено: 22.12.08 19:09. Заголовок: Карточная игра. Тень смерти. 16 июля, половина десятого

 Отправлено: 22.12.08 19:31. Заголовок: Сказать, что Анна бы..

Сказать, что Анна была удивлена значит ничего не сказать. Герцогиня шла, опираясь на любезно предложенную кардиналом руку и быстро прокручивала в голове причины, по которым к ней было привлечено внимание Ришелье:
-нет, он никак не мог догадаться о наших планах... Так, о сегодняшнем разговоре с испанским посланником он уже знает. Хмм, неужели та фрейлина была его шпионкой? Тогда она могла прочесть мое письмо, адресованное Камилле. Но в письме не было ничего важного. Анри сейчас находиться в поместье, значит с ним это также не связанно. Что же...

-Да, Ваше высокопреосвященство, я Вас внимательно слушаю

 Отправлено: 23.12.08 18:24. Заголовок: Ришелье несколько се..

Ришелье несколько секунд помолчал, еще раз обдумывая свое решение. Даже будь графиня де Ланнуа на игре, он не стал бы привлекать к ней внимание лишний раз, а графини де Буа-Траси, другой придворной дамы королевы из лотарингского дома, к которой он не испытывал добрых чувств, было не видно. Однакоже краткая беседа между герцогиней д’Омаль и маркизом де Мирабелем, свидетелем которой он стал, внушила ему определенные подозрения. Впрочем, alea jacta est, а желание его величества – закон ничуть не менее строгий чем воля дамы.

Легкая улыбка скользнула по губам кардинала.

– Его величество попросил меня обратиться к вам с небольшой просьбой, как к одной из старших по положению дам, – мягко сказал он. – Я предпочел бы, чтобы наш разговор не достиг посторонних ушей, и полагаюсь на ваше предупреждение в случае, если кто-то сделает попытку подойти слишком близко.

На самом деле, даже стоя спиной к душному залу, Ришелье мог наблюдать за происходящим в темном стекле распахнутой оконной створки, но необходимости об этом упоминать не было.

 Отправлено: 23.12.08 19:28. Заголовок: -Конечно, Ваше преос..

-Конечно, Ваше преосвященство. Как пожелаете - Анна даже не пыталась скрыть свое удивление.

Видимо первый министр задумал что-то, раз обратился именно к ней. И, похоже, хочет дать какое-то поручение. Причем от имени короля. Почему же Его величество сам не приказал? Может быть, кардинал решил ее подставить? Анна лихорадочно вспоминала события последнего дня: Письмо Камилле, привлекший внимание Ришелье разговор с испанским посланником, вывод в свет принцессы Гонзага, аудиенция у Марии Медичи, которая славилась своей нелюбовью к бывшему фавориту - что из этого заставило насторожиться этого опытного интригана?

Герцогиня слегка прислонилась к полураспахнутому окну и выжидающе повернулась к кардиналу.

 Отправлено: 24.12.08 20:37. Заголовок: Ришелье слегка накло..

Ришелье слегка наклонил голову, то ли в знак благодарности, то ли опасаясь, что его глаза выдадут герцогине его чувства.

– Знакомы ли вы с крестницей ее величества, сеньоритой Селеной Эскано? – спросил он, не слишком, впрочем, сомневаясь в ответе. – Что вы о ней думаете?

 Отправлено: 25.12.08 00:41. Заголовок: -Конечно, монсеньор...

-Конечно, монсеньор. - Анна удивленно кивнула. -Если мне не изменяет память, она недавно приехала из Испании. К сожаление я Вам ничего о ней не могу сказать...

 Отправлено: 27.12.08 14:30. Заголовок: Как и следовало ожид..

Как и следовало ожидать, герцогиня поспешила заверить его, что ничего не знает. Девушка, едва-едва приехавшая в столицу, вряд ли могла еще успеть завести знакомство. Конечно, трудно поверить, что слухи о происшествии с бедной мадам де Комбале не достигли еще всех парижских ушей, но рассказывать об этом ее дяде никто не пожелает. Оставалось надеяться на таланты превосходнейшей графини де Ланнуа.

– В таком случае, мои новости вас не огорчат, – произнес Ришелье с видимым облегчением. Глаза его скользнули по окну за спиной герцогини и вновь вернулись к ее лицу. – Сеньорита Эскано была убита несколько часов тому назад при крайне подозрительных обстоятельствах. Бедная девушка была, бесспорно, дорога сердцу ее величества, и надеюсь, что вы, с вашей женской чувствительностью и вашим тактом, сумеете рассказать ей об этом, не причинив ей излишней боли.

 Отправлено: 27.12.08 15:33. Заголовок: Герцогиня слышала ка..

Герцогиня слышала какие-то смутные пересуды о новоприбывшей крестнице королевы, но Анну совершенно не волновало происшедшее. Эта девушка не вызывала у нее особого интереса. Но вот смерть ее была очень неожиданным событием. Кому же могла помешать юная испанка?

-Матерь Божья... -ошарашенно выдохнула Анна. -Несчастная... Как же это произошло?

 Отправлено: 28.12.08 02:24. Заголовок: Ришелье непритворно ..

Ришелье непритворно вздохнул.

– Полная картина происшествия еще не составлена, – сказал он, – но кое-что я могу вам рассказать. Сеньориту Эскано убили в портновской лавке, среди бела дня. Смерть наступила мгновенно, и убийце, к сожалению, удалось скрыться. Однакоже он оставил позади кое-какие улики, что дает мне надежду, что в скором времени он будет найден.

Он снова взглянул на отражение позади герцогини и добавил, – Она совсем не старадала, не успела.

Ни о том, что Эскано была шпионкой Оливареса, ни о том, что тело нашла его племянница, он предпочел не упоминать. Для начала хватит и этого, а остальное он ей расскажет завтра, когда можно будет не опасаться женских слез и истерик.

 Отправлено: 29.12.08 17:03. Заголовок: -Какой ужас. Все мы..

-Какой ужас. Все мы в руке Божьей. - вздохнула Анна. Несмотря на вроде как искреннее огорчение кардинала (впрочем, Ришелье умело мог изобразить любые эмоции), у герцогини сложилось ощущение, что все не так просто. Во-первых, при слишком странных обстоятельствах произошла смерть этой девушки. Во-вторых, кажется министр чего-то недоговаривал. Похоже, здесь была замешена политика. Не убивают просто без всяких причин недавно прибывших девушек. Особенно, если эта девушка - крестница королевы.
Анна сразу стала просчитывать, почему же обратились именно к ней? Что заставило Его Высокопреосвященство так сделать? Не уж-то ее решили подставить? Первый министр хочет, чтобы она впала в немилость королевы? Нельзя сказать, что Ее Величество особо выделяла Анну. Но, как известно, гонцов с плохими вестями не любят. Значит, есть шанс испортить ситуацию. С другой стороны, возможно кардинал запомнит то, что Анна выполнила его просьбу. Наверное, стоило поторговаться.

-мне кажется, Ваше Высокопреосвященство, что столь печальную новость королеве должен рассказать кто-то из близких людей. Не может быть, чтобы душевное спокойствие Ее Величества было Вам настолько безразлично

 Отправлено: 30.12.08 00:26. Заголовок: Забыв об отражении в..

Забыв об отражении в оконном стекле, Ришелье обратил все свое внимание на молодую женщину.

– Сударыня, вы читаете мои мысли, – прочувствованно произнес он. – Я тоже глубоко убежден, что подобные новости ее величеству следовало бы узнать от его величества, самого близкого и дорогого ее сердцу человека, который, несомненно, сумеет умерить ее скорбь. Однако сам король убежден, что только другая женщина сможет наиболее безболезненно сообщить королеве о смерти ее крестницы. Прошу вас, присоедините ваш голос к моему, заверьте его величество, что и ваша женская интуиция подсказывает вам перепоручить это деликатное дело ему самому.

Хорошо зная, как поведет себя король, если герцогиня будет настолько глупа, что последует его предложению, кардинал не без любопытства стал ждать, как она выйдет из положения.

Скрытый текст

Ее величество – женского рода, а не среднего (хотя я лично и не проверял). И мне бы очень хотелось увидеть в посте обоснование следующих умозаключений: – «поняла, что дело нечисто» – «министр явно чего-то недоговаривал»

 Отправлено: 30.12.08 13:54. Заголовок: -И выбор Его Величес..

-И выбор Его Величества пал именно на меня - Анна не смогла удержаться от иронии в голосе. Ситуация похоже начинала проявляться: видимо король не хотел сам сообщать ее величеству скорбную новость и попросил, чтобы это сделал первый министр. А Ришелье предпочел загрести жар чужими руками. Еще один удар по несчастной королеве... А заодно и подставить Анну. Отказываться было нельзя. Но и подставляться просто так тоже не хотелось. Патовая ситуация...

Скрытый текст

обосновала

 Отправлено: 31.12.08 00:51. Заголовок: Лицо кардинала остал..

Лицо кардинала осталось серьезным и даже немного грустным: как бы ему ни хотелось рассмеяться в голос, тема разговора не допускала даже сочувственного взгляда.

– Нет, сударыня, мы оба полагали, что эту грустную обязанность следовало бы поручить мадам де Ланнуа, – любезно ответил он, – но, к сожалению, ее сейчас, как вы сами можете видеть, нет. Мне показалось, что из присутствующих здесь дам вы единственная занимаете достаточно высокое положение и в глазах общества и в глазах ее величества, чтобы взять на себя это деликатное поручение, но, не будучи его святейшеством, я ни в коей мере не претендую на его непогрешимость. Так вам кажется, что лучше будет обратиться к ее величеству вдовствующей королеве?

Разумеется, трудно было представить себе человека менее подходящего для подобной задачи, но Ришелье говорил не всерьез. Если герцогиня будет настолько глупа, что откажется, недостатка в желающих не будет. Впрочем, быть может, она и права: вряд ли ей будет под силу воспользоваться подобным случаем сблизиться с королевой – и это было одной из причин, по которым он назвал королю ее имя.

 Отправлено: 31.12.08 01:48. Заголовок: конечно-конечно. Вот..

конечно-конечно. Вот прямо сейчас кардинал возьмет и пойдет к Марии Медичи просить ту сообщить Анне Австрийской о смерти ее крестнице. даже не так. Просто просить. Ее вдовствующее величество. Смешно!
Герцогиня уже не смогла заставить себя удержаться от явной иронии, так как начала злиться. А соответственно, контролировать себя (голос, интонации, да и сами слова) ей стало сложнее:
-Ах, Ваше Высокопреосвященство, Вы только скажите… Вы желаете именно на меня полностью возложить столь важную миссию? Или, может быть, отправитесь вместе со мной сообщить Ее Величеству скорбную весть? Заодно убедиться , что я правильно передала события.
И... должна ли я упоминать Ваше имя, в связи с этим делом? Ее Величеству наверное было бы приятно знать, что Вы принимаете участие и заботитесь столь о ней…

 Отправлено: 01.01.09 04:19. Заголовок: Ришелье окинул стояв..

Ришелье окинул стоявшую перед ним женщину задумчивым взглядом, на сей раз уже не пытаясь скрыть свою неприязнь. Ох уж этот Лотарингский дом, никого кроме интриганов, одни покрупнее, другие помельче.

– Помилуйте, герцогиня, – произнес он с заметным холодком в голосе, – как я мог создать у вас столь превратное представление о положении дел? Я всего лишь передал вам просьбу его величества, искренне надеясь, что ваше женское сердце и ваша добрая душа подскажут вам способ сообщить ее величеству столь печальные вести, не огорчая ее сверх меры. Но разумеется, я не смею настаивать.

Он снова взял молодую женщину под руку и увлек ее за собой со все той же любезной улыбкой.

– А сейчас, дорогая герцогиня, позвольте мне оказать вам небольшую услугу. Его величество, как вы могли заметить, не в лучшем расположении духа сегодня и может неправильно понять ту деликатность, которая помешала вам взять на себя столь сложную задачу. Я приложу все усилия, чтобы убедить его не настаивать на вашем немедленном отбытии из Парижа, но лучше будет, если я смогу заверить его в том, что ваш отказ был вызван ничем большим нежели ваше отсутствие.

Кардинал небрежно кивнул почтительно поклонившемуся дворецкому.

– Ее светлость герцогиня д’Омаль, к сожалению, вынуждена немедленно нас покинуть, позаботьтесь, прошу вас, о ее карете.

Он учтиво поклонился молодой женщине. Опала была более чем возможным наказанием за отказ выполнить королевское поручение, но и его обещание отвести грозу было вполне искренним, пусть он и сомневался в ее способности оценить это. Другое дело, что давать герцогине возможность разнести услышанные ей вести он не собирался.

 Отправлено: 02.01.09 12:27. Заголовок: Анна была в бешенств..

Анна была в бешенстве. Ее выставляли за дверь! Да как он смеет! Еще и угрожать ей выдворением из Парижа! После того как она добилась...

Герцогиня остановилась и пристально посмотрела в глаза кардиналу и твердо произнесла:
-Ваше Высокопреосвященство, я сказала только то, что я сказала. Похоже, Вы превратно восприняли мои слова. Но если Вы так желаете, то я могу и удалиться. Вот только, боюсь, что не могу покинуть принцессу Гонзага. Я обещала ее матери позаботиться о ней. Поэтому, в таком случае мы должны будем покинуть вместе с ней этот гостеприимный дом.

 Отправлено: 02.01.09 23:16. Заголовок: Скорбное выражение н..

Скорбное выражение на лице кардинала не изменилось ни на иоту, как бы его ни забавляло очевидное бешенство герцогини. Однако он не был бы самим собой, если бы не понимал, насколько на руку ему было ее отсутствие именно при таких обстоятельствах.

– Я обещаю вам лично позаботиться о вашей юной родственнице, – произнес он, и на мгновенье в его глазах мелькнула усмешка. – Тем самым ваше слово будет сдержано за вас. Я могу смело заверить вас, что я испытываю живейший интерес к вашей подопечной и отнесусь к ней с таким же вниманием как моей племяннице.

Ввиду омерзительных слухов, с печальным постоянством связывавших его с мадам де Комбале, слова кардинала приобретали несколько сомнительный оттенок, но – и в этом заключалась некая особая пикантность – выбора у герцогини д’Омаль не было.

 Отправлено: 03.01.09 02:58. Заголовок: Анна поняла, что есл..

Анна поняла, что если она уйдет прямо сейчас, то придется срочно все переигрывать. И просчитанный ею и мадам Екатериной план рухнет. С другой стороны, это может быть не худшем вариантом. Ведь Мария Луиза тогда останется одна без присмотра. И сможет действовать без оглядки. Но Анна решила сделать еще одну попытку остаться. Приходилось жертвовать гордостью и силой усмирять собственный темперамент. Герцогиня медленно вздохнула и, силой заставив себя успокоиться, произнесла:
-Я могу только еще раз повторить Ваше Высокопреосвященство, что вы, наверное, меня превратно поняли. Я не говорила, что отказываюсь выполнить данное поручение. Я спрашивала каким образом его выполнять. И все ли нюансы сообщать Ее Величеству. Но если таково Ваше решение, то я могу покинуть данный вечер.

Пока герцогиня произносила данную тираду, она прокручивала в голове оба возможных варианта. И возможные вытекающие из них последствия.
Чтож, спорный вопрос что действительно будет лучше...

 Отправлено: 05.01.09 23:40. Заголовок: Как бы ему ни хотело..

Как бы ему ни хотелось рассмеяться в голос, Ришелье смог сохранить на лице невозмутимое выражение. Выказанная герцогиней наивность поразила бы его, не будь он глубоко убежден, что она была не более чем игрой. Не могла женщина на третьем десятке всерьез полагать, что теперь, когда у нее есть все причины, чтобы выполнить поручение короля с наибольшим уроном для первого министра, у этого министра сохранится какое-то желание ей это поручение давать?

– Помилуйте, герцогиня, – воскликнул он с хорошо разыгранным изумлением в голосе, – что вы такое говорите? Разве я требую, чтобы вы удалились? Напротив, я всего лишь хочу помочь вам избежать гнева его величества.

Будь на месте герцогини д’Омаль мадам де Комбале, Ришелье посоветовал бы ей запомнить на будущее, что никогда не следует говорить, что собеседник ошибся – наоборот, надо не медля ни минуты извиниться за дурно выраженную мысль. Но мадам де Комбале была, во-первых, его племянницей, а во-вторых, весьма умной женщиной, и никогда бы не допустила подобного промаха. Посему кардинал, хоть и ограничился предупреждением, твердо решил сделать его последним, и надеялся, что молодая женщина извлечет правильный вывод из того, что ее собеседник будто и не заметил ее попытки взять назад свои слова.

 Отправлено: 23.01.09 17:45. Заголовок: Разумеется первый м..

Разумеется первый министр не требует, чтобы она удалилась. А действительно заботиться о сохранности ее статуса. Да и души, пожалуй, тоже. Теперь уже Анна ни сколько не сомневалась, что ее подставили. Видимо Ришелье запланировал какую-то интригу, где ее присутствие может помешать. А может, ему надо было, чтобы Мария Гонзага осталась одна без сопровождения? Вполне вероятно. Что же, герцогине больше ничего не оставалось делать, как принять настойчивую "помощь" кардинала. Да, все же когда-нибудь ее темперамент ее погубит. Так сложно скрывать свои настоящие чувства в ответ на чьи-то слова и возмутительные действия...
Анна наклонила голову и произнесла:
-Конечно, Ваше преосвященство, я доверюсь Вам. Надеюсь, что Ваше искреннее - тут Анна не смогла удержать иронию в голосе, - желание помочь избежать гнева Его Величества не сильно отвлечет Вас от дел.

 Отправлено: 24.01.09 01:27. Заголовок: Ришелье невозмутимо ..

Ришелье невозмутимо поклонился. Не заметить негодование герцогини было трудно, но ни малейших колебаний он не испытывал: если бы она думала не о том, как сделать какую-нибудь гадость человеку, по слухам отправившему в изгнание ее родственницу, а о собственной выгоде, она вела бы себя более осмотрительно. Но что взять с женщины, даже у лучших из них доводы рассудка неизменно занимают одно из последних мест.

– Позвольте пожелать вам приятного путешествия, герцогиня, – учтиво сказал он, легкая оговорка, способная заронить в душу молодой женщины сомнение в его готовности и вправду оправдать ее перед королем. Рискованная игра, но до сих пор она не пыталась враждовать с ним, и не мешало бы намекнуть ей, что не следовало и начинать.

Дворецкий, благоразумно исчезнувший во время их, быть может, чересчур уж любезной беседы, появился словно по мановению волшебной палочки, и по одному мановению его руки тяжелые входные двери распахнулись, открывая взору карету с гербом д’Омалей.

Дождавшись, чтобы скрип колес и цокот копыт возвестил об отъезде молодой женщины, Ришелье возвратился в залу. Окинув быстрым взглядом образовавшиеся тут и там кружки придворных, он направился к одному из них и чуть позже уже вполголоса беседовал с маркизой дю Фаржи, хранительницей гардероба королевы и близкой подругой мадам де Комбале. Пусть он счел нужным скрыть от герцогини д’Омаль ту роковую роль, которую сыграла в обнаружении тела сеньориты Эскано Мари-Мадлен, мадам дю Фаржи он посвятил и в эти подробности. Как бы она ни относилась к нему самому, дружеские чувства, которые она испытывала к мадам де Комбале, должны были удержать ее от злословия – рассчитывать на большее было бы опрометчиво.

Холодный внимательный взгляд маркизы полностью скрыл ее мысли, но она заверила кардинала в своей неизменной готовности оказать ему услугу, лишь еле заметно подчеркнув голосом последние слова, и Ришелье, с сожалением мысленно отметив, что необъяснимое отсутствие мадам де Ланнуа лишало его возможности узнать post factum, как прошла эта занимательная беседа, вновь вернулся в спальню королевы-матери. Рассудив, что ему следовало бы сообщить мадам де Комбале, что до конца вечера на нее ложится несложная обязанность взять на себя заботу о юной принцессе де Гонзага, он направился на ее поиски.

Портрет его высокопреосвященства