Отправлено: 20.12.08 19:09. Заголовок: Карточная игра. Проигрываем достойно, а выигрываем как угодно. 16 июля, половина десятого вечера.

 Отправлено: 20.12.08 19:23. Заголовок: Виконт никогда не бы..

Виконт никогда не был любителем игры в карты, что вовсе не означало отсутствие у него необходимого для такого времяпрепровождения везения. Как раз таки оно присутствовало, но вот азарт зачастую куда-то по пути к столу терялся. Именно поэтому Эдвард больше наблюдал, чем участвовал в происходящем. На самом деле прибыл он в Пале-Люксембург с вполне четкими целями и сопутствующими этой цели вопросами. Однако необходимо было подгадать для них нужный момент. Поприветствовав кого-то из придворных, что каким-то чудом исхитрились разминуться с виконтом, да и продолжать сей подвиг на протяжении нескольких часов кряду, Эдвард перекинулся с ними даже парой слов, после чего вновь обратил свое внимание на королеву, а именно к ней оно, кстати, и было приковано большую часть вечера.

 Отправлено: 22.12.08 23:19. Заголовок: После проигрыша брош..

После проигрыша броши радостное настроение Анны, в котором она появилась на игре, улетучилось безвозвратно. Веселое щебетание фрейлин, окружавших ее величество, не могло отвлечь ее от тягостных мыслей о потере драгоценности. Взгляд инфанты рассеянно скользил по лицам гостей. Вот его величество разговаривает со своим эскулапом, вот сестра и дочь капитана де Тревиля прогуливаются среди гостей, вот маркиз Мирабель, очевидно пребывающий после своего выигрыша в радужном настроении, разговаривает с юной принцессой де Невер и герцогиней д’Омаль. Остальные лица терялись в общей массе. Однако одно лицо все же привлекло внимание королевы. Лицо виконта Мандевиля было хорошо знакомо Анне-Марии, которая прекрасно знала о его дружбе с герцогом Бэкингемом. Поднявшись, испанка стала неспешно прохаживаться среди гостей, постепенно приближаясь к виконту. Наконец оказавшись рядом, Анна доброжелательно улыбнулась мужчине.
- Месье виконт. - Радушно приветствовала она Монтегю, протягивая ему руку для поцелуя. - Рада вас видеть. Как вы находите игру? Держу пари, сегодня вы уже успели разорить немало господ.

 Отправлено: 24.12.08 20:43. Заголовок: Виконт в который раз..

Виконт в который раз обвел помещение, в котором и проводилась, затянувшаяся допоздна, карточная игра, равнодушным взглядом. Все его помыслы были направлены скорее на то, чтобы уладить скорейшим образом все те недоразумения, которые имели место быть и не только, кстати, быть, но еще и каким-то образом угрожать. Такое было просто немыслимо и сим фактом, описанные выше недоразумения, подписали себе смертный приговор.
Такое зачастую случается, что событие, для которого ждешь и подгадываешь наилучший момент, пользуются эффектом неожиданности и застают врасплох, как бы ни парадоксально это звучало. Если же кратко, то на ловца и зверь бежит.
- Ваше величество, я настолько ослеплен вашим приближением , что все вокруг окончательно и безоговорочно померкло перед моим взором.
Не поверив сначала своим глазам, виконт все же припал к руке королевы и лишь после этого полностью получил подтверждение ее материальности. После соблюдения такого обязательного и, кстати говоря, приятного приветствия, Эдвард произнес
- Однако игра великолепна. Господа так увлечены, что, кажется, время течет где-то вне этих стен, оставляя неподвластными обычному его ходу эти чертоги азарта. Однако сам я решил поберечь состояния господ играющих и на этот раз выступить в рядах наблюдающих, так что разорения перенеслись на неопределенный срок, -виконт не применул улыбнуться, но довольно скромно, чтобы ничем не оскорбить ее величество. Задавать встречный вопрос относительно удачи королевы было бы чревато, поэтому Эдвард решил несколько перевести тему разговора.
- Ваше величество, я как размышлял над одним щекотливым вопросом и не до конца уверился в своей правоте. Смею ли я дерзнуть обратиться к вам за советом?

 Отправлено: 24.12.08 22:28. Заголовок: Хотя комплименты вик..

Хотя комплименты виконта и не утешили королеву в должной мере, они все же пришлись ей весьма по душе и заставили еще раз улыбнуться, равно как и витиеватая и ироничная фраза Монтегю.
- Право же, редко кто может изъясняться так же изящно как вы, месье. - Заметила ее величество.
Вопрос виконта Мандевиля немало удивил Анну-Марию, которая не ожидала подобной просьбы здесь, на игре.
- Я весьма удивлена, месье Монтегю, - призналась инфанта, едва заметно приподнимая светлые брови. - Какого же совета вы у меня просите? Что же за это щекотливый вопрос, на который вы никак не можете найти ответа?

 Отправлено: 26.12.08 00:01. Заголовок: Виконт, который не б..

Виконт, который не был лишен изрядной доли артистизма, изобразил на своем лице подобие задумчивости, опустив самым кротким образом взгляд пред Анной Австрийской. Интригующая пауза была выдержана в полной мере, но, чтобы не передержать момент, Эдвард все же разразился волнующим его вопросом.
-Этот вопрос не так уж и прост, как кажется на первый взгляд. А суть его такова: если некая дама вознамерится обманом занять то положение рядом с вашим величеством, которое достаться при иных раскладах ей никоим образом не может, то не заключается ли честь дворянина в том, чтобы изобличить такое непотребство?
Поднял взгляд, в котором читалось ничем неприкрытое... стремление совершить правое дело, на королеву.
- Ведь притворяясь, будто мы попали в расставленную нам ловушку, мы проявляем поистине утонченную хитрость, потому что обмануть человека легче всего тогда, когда он хочет обмануть нас.

 Отправлено: 26.12.08 11:42. Заголовок: Если ранее неожиданн..

Если ранее неожиданный вопрос Монтегю удивил королеву, то теперь к удивлению примешивалось беспокойство.
- О ком вы изволите говорить, месье? - Без обиняков спросила Анна-Мария. - Кто хочет обманом занять положение при моей особе и как именно та, о ком вы говорите, хочет это сделать?
Предположений о том, кем является дама, возжелавшая занять при ней положение, у ее величества не было. Оставалось лишь ожидать ответа виконта и... раздумывать над тем, можно ли доверять его словам.

 Отправлено: 27.12.08 19:02. Заголовок: Интерес королевы был..

Интерес королевы был вполне объясним. При дворе всегда есть, как и верные сторонники, так и ярые противники, ни перед чем не останавливающиеся, лишь бы все крутить и крутить шестерни интриг. Впрочем, виконт, нисколько не сомневаясь в правильности совершаемых им поступков, в который раз привел ранее спящий механизм в действие. Эвард решил сыграть ва-банк.
-Еще немного терпения, ваше величество. Прежде, чем ответить на все ваши закономерно возникшие и от этого еще более справедливые вопросы, мне бы нижайше хотелось поинтересоваться о местонахождении вашей фрейлины... мадемуазель де Куаньи.
Произнеся эти слова, лорд Монтегю не без тревоги затеребил край манжетов, на которых красовалось изящное кружево, совершенно не предназначенное для такого обращение, но от этого не менее для этого удобное.

 Отправлено: 29.12.08 13:02. Заголовок: Анна еще более недоу..

Анна еще более недоуменно и с изрядной долей возмущения посмотрела на виконта, который позволил себе дерзость не отвечать прямо, когда его спрашивает королева Франции.
- Откуда мне знать, месье, - ледяным тоном ответила она. - Я своих фрейлин каждый раз не пересчитываю. Конечно, если они отсутствуют довольно долго без уважительной причины, то это становится мне известно, но следить за ними всякий раз не моя обязанность, а мадам де Ланнуа, моей статс-дамы, которая впоследствии мне об этом и докладывает. А теперь извольте изложить мне суть дела. - Приказала инфанта.
После слов Монтегю в душе Анны стало расти раздражение. Второй раз за сегодняшний вечер ей напоминали об отсутствующих фрейлинах, а она не имела что ответить по этому поводу.
«Где эта де Ланнуа, - все еще злясь, подумала Анна, оглядывая зал в поисках женщины. - Что сегодня происходит?!»

 Отправлено: 04.01.09 11:01. Заголовок: Понимая, что несколь..

Понимая, что несколькопереборщил с таинственностью, как и с напускной драматичностью момента, Эдуард собрал все факты, как и сведения, что у него были, воедино. Он практически всеми фибрами, чем бы они ни являлись и как бы они ни выглядели, ощущал, что с каждой секундой его положение падает все ниже и ниже. Королева изволила быть недовольной и всему виной оказалась губительное непонимание момента. Еще парочку раз укорив себя за такое недостойное разгильдяйство, Эдвард поспешил продолжить. Все эти внутренние терзания отняли не более какого-то захудалого мгновения.
- Ваше Величетво... Суть как раз и относится к уже упоминаемой мной мадемуазель де Куаньи.
Виконт чуть понизил голос, знаменуя тем самым, что сейчас последует как самое интересное, так и самое главное.
-Пользуясь вашим доверием, как и совершенно неизвестными путями, или же откровено известными, заслуженным расположением многих шевалье, она является не более чем незаконнорожденной дочерью венецианской, насколько мне помнится, недостойной, низко павшей женщины, впускающей в свою постель любого у кого в кармане заваляется чуть больше, чем несколько су. Я не смею произносить это ужасающее слово, которым называют дам такого рода...
На этом лорд Монтегю вновь замолчал, словно сам потрясенный изложенной королеве новостью.

 Отправлено: 06.01.09 02:24. Заголовок: Ее величество даже н..

Ее величество даже не пыталась скрыть своего крайнего удивления и растерянности. Монтегю в понимании Анны-Марии всегда был человеком серьезным и вряд ли его слова о мадемуазель де Куаньи могли быть шуткой, пусть и дурного тона.
- Надеюсь, вы понимаете насколько ваши обвинения в адрес мадемуазель де Куаньи серьезны, месье? Откуда у вас такие сведения? - Строго поинтересовалась инфанта.

 Отправлено: 10.01.09 13:20. Заголовок: Эдвард знал, что так..

Эдвард знал, что такими словами при любом удобном случае бросаться не стоит, и лишь в обстоятельствах крайней нужды стоит прибегать к этому последнему оборонительному бастиону. Выхода сложившаяся ситуация не оставила, так что пришлось поступать именно таким образом. По крайней мере, эта мотивация лорда Монтегю помогала сохранять столь полезную легкость в принятии без преувеличения судьбоносных решений. Удивление и растерянность королевы были на руку виконту, поскольку такая реакция на столь хлесткие слова в адрес одной из ее фрейлин могли закончиться, по меньшей мере, завуалированным предложением прогуляться в места не столь отдаленные. Приняв на свой счет только эту маленькую победу, Эдвард внутренне воодушевился. Напустив суровость во взгляде, серьезность в голосе и решимость, сквозившую в выражение лица, виконт незамедлительно ответствовал на слова ее величества, чтобы удивление вновь не переросло в раздражение. Последовавший вопрос он ожидал, поскольку слишком уж обсуждаемое было щепетильно.
-Я полностью осознаю серьезность сказанного и могу уверить вас, что эти слова носят под собой лишь заботу об окружении, достойном вашего величества, а так же недопустимости сокрытия столь ценной информации от того, кому она может быть необычайно полезна. Что же касается источника столь ценной информации, то я бы предпочел сокрыть его имя. С меня было взято обязательство, нарушив которое я предам не только свою честь, но еще и оказанное доверие.
На этом рука виконта вновь потянулась к кружеву на рукаве, но замерла на полдороге и все же легла на поясе, словно к нему с самого начала и направлялась.

 Отправлено: 10.01.09 15:48. Заголовок: Внутренне Анна отчег..

Внутренне Анна отчего то ожидала такого ответа. Быть может потому, что с самого начала этого странного разговора, была настроена против Монтегю. То, с какой легкостью он отказался назвать имя человека, поведавшего столь удивительные истины о фрейлине Анны, наталкивало последнюю на мысль, что строгость ее лица и голоса он может трактовать абсолютно неверным образом, наивно полагая, что она направлена не на него, а на мадемуазель де Куаньи, коей, если слова Монтегю оказались бы правдой, тоже пришлось бы испытать на себе изрядную долю королевской строгости и гнева. Однако сейчас гнев на себе должен был испытать сам виконт Мандевиль.
- Сударь, я понимаю, что предавать оказанное доверие плохо, но все же приказываю вам назвать имя человека, предоставившего вам такую информацию. Надеюсь, вы понимаете, что бывает с теми, кто клевещет, не так ли? - Ледяным тоном поинтересовалась инфанта.

 Отправлено: 24.01.09 15:55. Заголовок: Рискнув перечить кор..

Рискнув перечить королеве, Эдвард предпринял рискованный шаг, который мог обернуться совсем не тем, на что виконт рассчитывал. Перед тем, как вообще решиться на этот разговор, лорд Монтегю попробовал предсказать последствия своих фраз, и вопрос, об источнике сей ценной информации, со стороны королевы как раз входил в рамки, ограниченные такими полезными раздумьями. Однако ледяной тон несколько охладил Эдварда, заставляя идти ва-банк.
Ваше величество, я вынужден отвечать на ваши вопросы столь уклончиво по нескольким причинам.
-Во-первых, действительно, разоблачать осведомителя дело не такое уж и благородное. Доверившись мне, на условия своего полнейшего инкогнито, он доверился слову дворянина. Во-вторых, мой осведомитель напрямую связан с объектом нашего разговора, но пожелал бы остаться в стороне. Ведь хоть и не за все поступки своих родителей ответственность несут дети, но что-то все не остается безнаказанным.
Виконт выдержал паузу, чтобы королева смогла сделать соответствующие выводы из сказанного.
-Да, ваше величество. Источником, из которого я и почерпнул столь аккуратно принесенные вам сведения, является самым надежным и верным..., - несколько не договаривая, виконт был уверен, что королева поняла о ком в данном случае идет речь.

 Отправлено: 24.01.09 16:47. Заголовок: Дерзость виконта про..

Дерзость виконта просто не поддавалась описанию. Анне стоило больших трудов держать себя в руках, разговаривая с этим человеком. Человеком, который осмелился не выполнить ее приказа. Приказа королевы Франции. Щеки ее величества побледнели, а губы сжались в тонкую полоску. Сейчас все оправдания, а равно как и туманные намеки англичанина не значили ровным счетом ничего. Судя по поведению, он и сам не до конца понимал серьезность положения, иначе ни за что бы не осмелился держать в тайне имя своего осведомителя.
- Вы забываетесь, месье. - На сей раз инфанта, даже не пытаясь казаться любезной или хотя бы сдержанной. - Вам приказывает королева Франции! Как вы осмеливаетесь мне перечить?! Ваши оправдания меня не интересуют! Отвечайте немедленно!

 Отправлено: 24.01.09 17:21. Заголовок: Эдвард, которому каз..

Эдвард, которому казалось, что он ответил предельно ясно на вопрос об имени осведомителя, несколько растерялся и даже побледнел от гнева, который низвергся на него со стороны королевы. Решив, что пусть будет, что будет, он все-таки пожалел о том, что не сказал все сразу и напрямую, без каких бы то ни было намеков. Бледность виконта никуда не делась, но голос, вместе с тем, остался тверд.
-Ваше величество, я сию же минуту постараюсь загладить свою вину перед вами. Осведомителем выступает никто иная, как мать мадемуазель де Куаньи. Под матерью я подразумеваю ту женщину, кому сударыня, о которой мы и ведем разговор, обязана своим появлением на свет, а не которая ее столь превосходно воспитала.
Произнеся, наконец-то, столь необходимую королеве информацию, лорд Монтегю отвел взгляд, опустив его на кружево манжетов, которое периодически подвергалось экзекуции во время разговора, пропорционально его эмоциональной окраске и напряженности.

 Отправлено: 26.01.09 11:51. Заголовок: На сей раз виконт ви..

На сей раз виконт видимо наконец уяснил, что ее величество шутить не намерена, особенно когда речь касается ее придворной дамы, но вот сам ответ совершенно обескуражил инфанту, заставив ее растерять половину своего гнева.
- Мать? Я ничего не понимаю! Мадемуазель де Куаньи дочь весьма знатных и достойных людей - графа и графиня де Куаньи. Вы утверждаете, что она не приходится им родной дочерью? Тогда как дочь низко павшей женщины могла попасть в семью столь достойных людей? Кроме того, неужели граф и графиня стали бы воспитывать и более того, рекомендовать мне во фрейлины такую особу? Кроме того, даже если я на мгновение поверю таким словам, то зачем настоящей матери мадемуазель де Куаньи выдавать свою дочь?

 Отправлено: 29.01.09 23:02. Заголовок: Эдвард усмехнулся, о..

Эдвард усмехнулся, оправляя прядь волос, что выбилась и совсем неподобающим образом несколько закрыла обзор, а обзор на королеву закрывать - это ни в какие ворота...
-Доброта и благородство порой еще вершат судьбы людей, хоть и не так часто, как хотелось бы, ваше величество. Куаньи взяли к себе будущую мадемуазель де Куаньи еще в младенчестве только из милосердия. Впоследствии все их действия были продиктованы лишь этим достойным побуждением. Вырастив ее как дочь, они вряд ли могли поступить иначе, как пристроить ее ко двору.
Виконт уже готов был пожать плечами как знак того, что решительно не понимает, на что рассчитывали граф и графиня.
-Настоящая же мать мадемуазель де Куаньи скорее всего нуждалась в средствах к существованию и, будучи не слишком щепетильной в вопросах чести, решила раскрыть столь малозначащую для нее тайну, да и не тайну вовсе... а так, недоразумение.

 Отправлено: 02.02.09 13:48. Заголовок: Усмешка англичанина ..

Усмешка англичанина совсем не понравилась ее величеству, которую с самого начала разговора не покидало ощущение, что над ней надсмехаются, причем самым бесстыдным образом.
- Вот как, - мрачно сказала инфанта. - Откуда же они узнали о мадемуазель? Не нашли же на улице.
Действия предполагаемой матери юной фрейлины все еще оставались непонятными для королевы. Слова Монтегю ни в коей мере не объясняли поведения этой женщины, хотя для него, казалось, загадкой не были.
- Все же не понимаю действий этой женщины. Если настоящая мать мадемуазель де нуждалась в средствах к существованию, то зачем ей выдавать дочь? Она бы могла вполне заняться шантажом, что было бы не удивительно для женщины такого сорта, и потребовать с нее деньги в обмен на молчание, но она предпочла выдать ее. Зачем? Более того, если как вы утверждаете, она именно вам рассказала о том, что мадемуазель де Куаньи ее дочь, откуда она знала вас, месье, и почему именно вам решила доверить эту тайну? - Подозрительно поинтересовалась Анна-Мария.

 Отправлено: 24.02.09 02:40. Заголовок: Монтегю склонился пе..

Монтегю склонился перед королевой в почтительном поклоне, ломая голову, как выйти из затруднительного положения, в которое он сам себя поставил. И кто бы подумал, что испанка, вместо того, чтобы немедленно избавиться от фрейлины-француженки, воспользовавшись предоставленным ей предлогом расширить свой штат так, как ей того хотелось бы, вздумает требовать от него доказательств! Чего же проще, чем обратиться к тем же Куаньи – один вопрос королевы, и они тут же признаются во всем, умоляя о монаршьем милосердии! О, виконт знал, что говорил правду, но ему и в голову не приходило, что ему придется ее подтверждать.

– Умоляю, простите вашего покорного слугу, ваше величество, – сказал он с самым покаянным видом. – Признаюсь по совести, я опасался оскорбить ваш слух недостойной историей и потому пытался в своем рассказе избежать ее наиболее отвратительных подробностей. Но скажите хоть слово, и я поведаю вам от начала и до конца, откуда мне известно о происшедшем и сколь низко пала та несчастная, от которой ведет свой род та, которую вы знаете как мадемуазель де Куаньи. Но, ваше величество, молю вас, позвольте мне промолчать и соблюсти приличия, обратитесь к так называемым родителям девицы, и вы получите ответ, не марающий ни вашего слуха ни моего языка, ибо им достаточно будет сказать лишь «да» или «нет».

По окончании этой витиеватой речи на лбу англичанина выступил пот, но он посмел стереть его и только отвесил еще один низкий поклон.

 Отправлено: 26.02.09 01:40. Заголовок: Судя по замешательст..

Судя по замешательству Монтегю, которое не ускользнуло от внимания ее величества, он не ожидал, что она вдруг станет задавать ему вопросы. Казалось, что виконт думал, будто бы Анна просто поверит в его слова, не требуя никаких объяснений и доказательств.
«Что ж, в таком случае, - подумала инфанта, - мне придется избавить его от подобных заблуждений».
- Ответ родителей мадемуазель я еще получу, не сомневайтесь, - сухо ответствовала инфанта. - Но сначала я бы хотела услышать все подробности от вас лично. Вы, конечно, не могли полагать, что я сразу же поверю таким словам, не так ли, месье Монтегю? - Вкрадчиво поинтересовалась королева. - Если же напротив именно так вы и считали, то спешу огорчить вас. Я никогда не верила огульным обвинениям без доказательств, поэтому хочу услышать всю историю до конца, а также подробно узнать о вашем в ней участии.

 Отправлено: 26.02.09 02:48. Заголовок: Монтегю снова поклон..

Монтегю снова поклонился. Сейчас как никогда ему не хватало времени на размышления. Режущее слух словцо «тугодум», так любимое его отцом, всплыло в памяти, и молодой человек с трудом собрал свои мысли воедино. Правда и ничего кроме правды – лучший способ не запутаться.

– Я покорнейший слуга вашего величества, – заверил он королеву, – и сделаю все возможное, чтобы поставить вас в известность о том, что известно мне.

Итак, некоторое время тому назад, один из моих знакомых, английский лорд безупречного происхождения и репутации, пребывая в республике святого Марка, оказался, я уж не стал уточнять как, в одном из наименее респектабельных домов Венеции, принадлежащий некой синьоре Вителли. Как видите, ваше величество, я не скрываю от вас ни одной подробности.

Здесь виконт сделал паузу и вопросительно взглянул на королеву. Захочет ли она дослушать историю до конца, или все же отвращение победит любопытство и ему будет позволено не продолжать?

 Отправлено: 26.02.09 23:20. Заголовок: - Так, так, - медлен..

- Так, так, - медленно произнесла королева, для которой уже начали обрисовываться первые детали дела. - Я рада, что вы решили быть со мной откровенны до конца. Именно этого я от вас и жду с самого начала разговора. Похвальное стремление, месье виконт. Что ж, я жду продоложения.
Быть может, происхождение знакомого лорда Монтегю и было безупречным, но репутация явно оставляла желать лучшего, коль скоро он посещал места, подобные тем, о который сейчас говорил виконт Мандевиль. Однако, подобные мысли инфанта решила оставить при себе, по крайней мере на время.
На взгляд Монтегю, который видимо все еще лелеял надежду на то, что она откажется от расспросов, Анна-Мария ответила спокойным и надменным взглядом, давая понять англичанину, что не отступиться от своих намерений узнать все до конца.

 Отправлено: 27.02.09 00:05. Заголовок: Монтегю снова поклон..

Монтегю снова поклонился, начиная чувствовать себя марионеткой, которую то и дело дергают за веревочку.

– В тот вечер, – продолжил он, – синьора Вителли была, как мне передали, в особом ударе и охотно делилась со своими гостями рассказами о своей молодости, прошедшей во Флоренции. Одному из гостей вздумалось начать называть нотаблей города, и о каждом из них синьора Вителли без труда могла припомнить… какую-нибудь непристойность.

Виконт неловко кашлянул. По словам Давенпорта, бывшая куртизанка была куда более откровенна с рассказами о своих бывших случайных или неслучайных любовниках, охотно делясь чрезвычайно щекотливыми подробностями любовных свиданий, в коих ей довелось играть одну из главных ролей, но ведь не повторять же этого королеве?

– Единственное имя, которое она встретила молчанием, было именем синьора Дальберджетти, однако к тому моменту гости этой дамы не готовы были признать, что у нее не найдется ни одной истории о нем, и наконец ее убедили нарушить свое молчание.

«Гости» к тому моменту свелись уже к одному-единственному сэру Джорджу, безусловно, самому необычному из посетителей грязной лачуги, служившей домом терпимости для нужд тех, кто по тем или иным причинам уже не интересовался ни возрастом ни обликом своей случайной полюбовницы. С обычной своей ехидной усмешкой на губах Давенпорт заверил виконта, что услышанных им историй, будь у синьоры Вителли хоть какие-то доказательства, хватило бы, чтобы безбедно жить до конца ее дней… а затем наотрез отказался ими поделиться. «Вам нужен "какой-нибудь из приближенных ее величества", – сказал он. – Когда вам понадобится кто-нибудь еще и если у меня найдется что вам рассказать, мы поговорим снова.»

Виконт вскинул глаза на королеву, чувствуя, что краснеет – непростительная бестактность для придворного его возраста и опыта, но необходимость посвящать в подобные подробности королеву, которая к тому же не носила имя Елизаветы или Мессалины, была ему чрезвычайно внове.

– Вашему величеству известно, что графиня де Куаньи родом из Флоренции?

 Отправлено: 28.02.09 01:53. Заголовок: Живое воображение Ан..

Живое воображение Анны услужливо нарисовало картину, описываемую виконтом Мандевилем, заставив ее испытать ощущение брезгливости. Однако отступать было некуда, ведь она сама пожелала выслушивать подробности дела. Посему приходилось, пусть даже из последних сил, сохранять непроницаемое выражение лица.
Самому же Монтегю подобное спокойствие видимо сохранять было достаточно сложно, о чем можно было судить по румянцу, возникшему на его щеках.
«Что ж, - решила инфанта, и не думавшая сочувствовать англичанину, - краснеть он заставил себя сам».
- Да, я это знаю. - Холодно ответила ее величество. - Если я не ошибаюсь, то синьор Дальберджетти приходится ей братом, не так ли?

 Отправлено: 28.02.09 04:16. Заголовок: Быстрый взгляд на ли..

Быстрый взгляд на лицо Анны Австрийской показал виконту всю ту же маску вежливого внимания, и он невольно задался вопросом, не получала ли она какое-то извращенное удовольствие от его рассказа. Чрезмерная строгость испанского двора вполне могла обернуться глубокой развращенностью, а ведь говорят, что Людовик вовсе неспособен доставить жене супружеские радости… С трудом отогнав столь несоответствующие мысли, Монтегю возобновил свою повесть, внутренне ликуя от предвкушения скорого ее завершения:

– Графиня де Куаньи действительно родилась синьориной Дальберджетти и перебралась во Францию, выйдя замуж. К сожалению, ее брак был бесплоден, что, возможно, и объясняет готовность, с которой супруги де Куаньи приняли под свою крышу незаконную дочь синьора Дальберджетти и некой синьоры, известной более всего под прозвищем Беллезза. Вашему величеству не составит труда соотнести это прозвание с именем Аглая, что, как известно, по-древнегречески означает красота. Я полагаю, это дитя родилось в Марселе. – Виконт невольно затеребил пуговицу прежде чем добавить, – Мне не нужно пояснять, ваше величество, что в молодости синьора Вителли отличалась невероятной красотой?

 Отправлено: 02.03.09 21:44. Заголовок: Тем временем один из..

Тем временем один из лакеев с серебряным подносом в руке тенью скользил по залу, стараясь быть как можно менее заметным и все-таки достаточно решительно пробираясь к тому месту, где стояла сейчас королева Франции. Ее величество уже поднялась из-за карточного стола и разговаривала теперь с единственным собеседником, что в известном смысле облегчало задачу.

Бесшумно приблизившись к этой паре, лакей склонился перед королевой в почтительном поклоне, чуть выставив вперед уставленный бокалами поднос, но не успела ее величество ни принять это безмолвное предложение, ни отказаться от него, как рука неловкого лакея дрогнула и его ноша опасно накренилась, но вместо того чтобы придержать ее второй рукой, незадачливый слуга еще немного подался вперед, якобы пытаясь сохранить пошатнувшееся равновесие, в действительности же направляя поднос в требуемую сторону и делая его падение неизбежным. Один короткий миг – и в зале раздался звон бьющегося стекла, а по прекрасному платью королевы растеклось сразу несколько отвратительных винных пятен.
Луиза не могла не порадоваться, глядя на дело своих рук, но сцену надо было доиграть до конца в соответствии с планом, а по плану у нее было исчезновение, как можно более стремительное.

– Тысяча извинений, ваше величество, тысяча извинений, – преисполненным ужаса дрожащим шепотом пролепетал провинившийся «лакей», перегибаясь пополам в поклоне столь низком, что никто уже не смог бы разглядеть его лица в эту минуту. Шум, между тем, привлек всеобщее внимание, и не прошло и нескольких секунд, как королеву и ее собеседника окружила пестрая стайка фрейлин, на все лады завздыхавшая о загубленном платье, а воспользовавшийся этой сумятицей лакей быстро подхватил с пола наиболее крупные осколки и, не разгибаясь, начал пятиться к двери.

 Отправлено: 02.03.09 22:38. Заголовок: - Об этом несложно д..

- Об этом несложно догадаться, раз она смогла вскружить голову синьору Дальберджетти, сударь. Ведь как иначе можно объяснить подобное его увлечение? Выходит, что мадемуазель де Куаньи приходится графине племянницей?
Анна хотела задать виконту очередной вопрос, но именно в этот момент неловкому лакею вздумалось приблизиться к ней с подносом полным бокалов. Отступить или хотя бы отшатнуться ее величество не успела. С ужасом она наблюдала, как на ее любимом алом платье с угрожающей скоростью расплывались отвратительные пятна от пролитого вина.
- Ох, - только и могла вымолвить пораженная таким оборотом событий инфанта.
Вокруг тотчас начали собираться ее фрейлины. Окруженная дамами, Анна-Мария даже не успела уловить момент, когда злосчастный лакей исчез в толпе придворных.
- Ваше величество, вам срочно надо переодеться, - подала голос одна из юных фрейлин. - Мы взяли с собой голубое муаровое платье с золотым узором, вы можете сменить наряд прямо сейчас.
- Да, да, конечно. - Поспешно согласилась совершенно растерявшаяся королева. - Прошу меня простить, месье Монтегю. Я подумаю над вашим рассказом. А теперь еще раз прошу меня извинить. - Кивнув англичанину, Анна в сопровождении фрейлин удалилась из зала.